Текст книги "Луч Света (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)
Глава 16
Над полянкой повисла тишина. Харпи возилась возле колена Сальвет, делая вид глухонемой. До Сальвет не сразу дошло, что крылатая малышка просто-напросто боится сказать вслух о просьбе ее любимой Ведьмы. В самый раз задуматься, какую ценность имеет заказанный Альсанханой ингредиент.
– Альсанхана просила кровь кого-нибудь из вас, – с другой стороны, меньше думаешь – меньше головной боли получаешь. Так что Сальвет сама ответила на вопрос миража, попутно доставая из-за пояса небольшую пузатую склянку. – Она, правда, забыла уточнить, сколько ее надо. Ра Зу, ты знаешь? Этой будет достаточно?
– Будет, – тихо-тихо, чтобы ее услышала только Сальвет, ответила харпи. Кроха старательно жалась к колену, словно искала защиты от возможного гнева Небесного владыки.
– Так что? – подняла взгляд Сальвет к лицу миража. Смятение в золотых глазах порадовало, хотя, наверное, должно было напугать. У них есть присущие обычным людям эмоции! – Дашь кровь? Ваша Ведьма сказала, что…
– Ты знаешь, что может сделать кровь миражей, отданная добровольно, Сальвет? – оборвал ее Ара Бей, не сводя взгляда с блестящей баночки.
– И не добровольно тоже понятия не имею, – довольно легкомысленно отозвалась Сальвет. – Мне хватает того, что она поможет вашей Ведьме, которая может вылечить меня. Не всю же жизнь мне жрать твои перышки, Ара Бей? Они вкусные, конечно. И так заманчиво блестят. Может, угостишь? Нет, у меня еще есть дома парочка, но после схватки с кошмарами всегда хочется жрать, – со вздохом призналась Сальвет.
– Любой другой, – Ара Бей качнул головой. Кратковременная заминка, после чего подошел ближе и присел на колени рядом с девушкой. – Возьми.
– Спасибо! – Сальвет без раздумий ухватила перо и сходу засунула его в рот. Взгляд тем временем проводил скляночку, которую у нее забрали чужие пальцы, облаченные в защитные перчатки.
Ара Бей на нее не смотрел. Он следил за тем, как с пореза на ладони сбегает ярко-алая струйка и капает точно в узкое горлышко.
– Любой другой на моем месте ответил бы отказом, – словно в оправдание произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь. – Если кровь попадет не в те руки, быть беде почище той, что случилась с Шар. Мне нет никакого резона верить тебе и доверять хоть одному слову. Цена даже одной капли легко превысит любую преданность и дружбу. И все же…
Ара Бей завинтил крышку и протянул склянку, полную алой жидкости, Сальвет. Взгляд его был прямым и твердым.
– Ради нее я готов совершить и не такую глупость. Возьми и передай.
– Спасибо, Ара Бей! – Сальвет с радостью ухватила драгоценность и спрятала в нагрудный кармашек. – Вот соберем все материалы, приготовит она зелья и поблагодарит лично!
– Теперь что касается нарушения запрета, – словно не слыша ее, произнес Ара Бей. Сальвет подавилась словами благодарности от тона, которым оно было сказано. С опаской смотрела в лицо миража. То вновь ничего не выражало. Как маска, которую мираж снял. – Идем.
– Куда? – с сомнением приняла протянутую к ней руку Сальвет.
Солнечный свет ярко вспыхнул, едва ее пальцы сжала мужская рука. Перчатку Ара Бей надеть забыл либо не захотел. Сальвет не успела оглянуться, как оказалась буквально на руках миража посреди основательно знакомого колодца. Вопрос о том, как они это делают, задать не успела. Рядом с ними в воздухе у потолка парил Тур Зарей. К счастью, голод был утолен и блестящие от движения перья не так сильно манили к себе взгляд.
– Разобрался, хана Тур Зарей, и прошу сделать для Сальвет исключение.
– Стоящая причина?
– Да.
– Хорошо, – подумав, ответил Тур Зарей. – Но это в первый и последний раз.
– Больше не повторится, – согласился Ара Бей и опустил голову к девушке. На него в ответ смотрели настороженные золотистые глаза. Совсем как у других миражей. – Сальвет, дух колодца у тебя, – фраза прозвучала утверждением, так что Сальвет не стала отвечать. – Поэтому ты не погибнешь. Больше сюда не поднимайся. Я услышал тебя, Проклятых колодцев больше не будет. Это наша ошибка, и мы ее исправим. Прощай.
Сальвет пискнула непроизвольно, когда руки, удерживающие ее, разжались, а сама она полетела вниз. Попытка воспользоваться магией успехом не увенчалась. Слишком быстро, а еще ограничения чужой магии на чары духа. Ступени далеко, тут тоже не дотянуться.
Казалось, что далекие стены колодца медленно убегают вверх, хотя скорость лишь нарастала. Сальвет помнила, что на Большой Охоте не выживают. Слова Ара Бея слегка утешали. Она будет жить, значит все не напрасно.
Колодец медленно померк. В кромешной тьме Сальвет падала еще какое-то время, уже позабыв о том, что летит вниз. Время будто замерло. Дно колодца не показалось, да и не должно было. Просто в какой-то миг сильная боль пронзила все существо. В мозгу отчетливо вспыхнуло видение удара и почти сразу сознание померкло.
– Вы все еще здесь, – из-за приоткрытой двери выглянул Хранитель чистоты. Покачал недовольно головой и, осмотрев длинный и пустой коридор, распахнул дверь шире. – Тамила мне такого выскажет. Учтите, буду все отрицать. Заходите, не стойте. У вас пять минут. Все равно тут вам делать нечего.
– Ей не лучше? – воспользовавшись приглашением, Вейлей зашел в комнату. Тишина и пустота. Мебели самый минимум.
– Нет. Нужно время, – Гайралун с темно-зеленым плащом на плечах прошел в соседнюю комнату, куда вел дверной проем со снятой, впрочем, дверью.
Эта комната была еще просторнее. Несколько кроватей, расставленных вдоль противоположных стен, выглядели весьма интересным решением. К каждой из них прижималась пузатая тумбочка с блестящей поверхностью и отполированными ручками на закрытых полках. Прочей мебели в просторном зале не наблюдалось. Ни стола, ни стульев, ни даже шкафов. Привычная пустота для солнцерожденных, которые по природе не любят захламлять места обитания.
На одной из кроватей, что стояла у стены напротив закрытого наглухо окна, посреди светлых простыней лежала бледная тень девушки. Вейлей подошел ближе, окинул взглядом безрадостную картину. На теле испарина, запястья привязаны ремнями к краям кровати, губы пересохшие и потрескавшиеся, дыхание тяжелое и прерывистое.
– Ты уверен, что она будет жить? – скосил взгляд на Гайралуна полуночный гость.
– Будет. Такое уже бывало в Шар, когда она падала со слишком большой высоты в колодцах, – Гайралун отошел к тумбе, на которой покоился тазик. Смочил в воде тряпочку и осторожно провел по губам мечущейся крохи. Сердце сжимается от одного вида. Так трудно принять, что ничего нельзя сделать. Только время поможет, да и то, если верить словам какой-то харпи.
– Сколько? – Вейлей вновь посмотрел на солнцерожденную девушку. С ее губ срывалось хриплое дыхание.
– Не знаю. В Шар длилось несколько дней. Здесь не знаю, – честно ответил Гайралун. Ухо уловило знакомые признаки приближающегося приступа. – Вам лучше уйти, Вейлей.
– Я бы хотел остаться ненадолго, – возразили ему.
– Вам не понравится то, что будет.
– Она приходит в себя? – Вейлей уловил тихий стон и заметил, как пошевелилась больная.
– Нет, – отрицательно ответил Гайралун. – Не приходит.
Это Вейлей уже без подсказки сообразил. Заметил, как напряглись руки, как заметалась по подушке голова, растрепанная и грязная. А потом золотистые глаза, полные слез, широко распахнулись, девушка изогнулась дугой. Комнату пронзил первый крик боли, резанув по натянутым нервам.
– Не надо, – Гайралун преградил путь рукой. – Вы ничем ей не поможете, а она ничего не соображает. Ремни рвала уже трижды, Салтафею три зуба выбила. Одному лекарю сломала руку, другому нос. Не рискуйте. Тамила меня живьем съест, если с вами что-то случиться в Семье Ар Олэ.
Вейлей стиснул зубы, с минуту смотрел на мечущуюся девушку. Кровать скрипела, не двигаясь лишь потому, что сделана была на совесть и имела каменное основание. Пленница билась в ремнях, то срываясь на крик, то рыдая в голос.
Не в силах оставаться рядом, Вейлей выскочил в соседнюю залу. Здесь крики звучали едва ли тише. Следом на минутку выглянул Гайралун.
– Не волнуйтесь так, Вейлей. Все будет хорошо, – Хранитель чистоты сказал это и поспешил вернуться в комнату. Ему было необходимо находиться возле пострадавшего трюкача на случай, если что-то случится из ряда вон. За последние два дня случалось, так что почти наверняка ждет снова. Это он еще не стал говорить, что себе Сальвет тоже ломала то руки, то ноги, пока рвала надежные путы.
Вейлей ничего не успел ему ответить. Не мог и не хотел. Уходил из дома Светлого Харамуда с тяжелым сердцем и видением лежащего тела на дне пустого колодца. Хватило ума сунуться туда, скрывшись под доспехами от чужих взглядов. Никто не знал кроме Тамилы. Хранитель отговаривала до последнего. Надо было послушаться, чтобы не мучиться кошмарами теперь.
К счастью, все плохое имеет тенденцию рано или поздно заканчиваться. Так и Сальвет очнулась на пятый день после падения на дно колодца. Она ничего не помнила из ужасов, которые терзали последние пять суток, и, если честно, ей было плевать. Куда больше хотелось слинять подальше, пока в комнате пусто и тихо. Солнечный свет мирно спрыгивает с подоконника из окна напротив ее кровати.
– Когда ты говорил, что у стен есть уши, я как-то не думала, что глаза тоже есть. Как ты узнал? – возмутилась Сальвет, когда ее, завернутую в простыню, остановил хмурый взгляд вставшего прямо поперек порога солнцерожденного. – Здесь точно никого, я все осмотрела!
– Я достаточно знаю тебя, чтобы чувствовать любую проказу за километры, – мрачно произнес Гайралун и указал через плечо беглянки. – На кровать. И даже не вздумай сбегать, пока не буду уверен, что тебе ничего не угрожает.
– Да здорова я! Ты же знаешь, – Сальвет с надеждой смотрела через дверной проем. И близко, но как же далеко! – Ладно-ладно, уже иду. Ты зануда, Гайралун. Я прекрасно себя чувствую. Да-да. «Ты едва на тот свет не отправилась». Все знаю.
– Знала бы все, не творила бы глупостей, – огрызнулся Гайралун, чем изрядно удивил.
Может быть, именно поэтому Сальвет вернулась к кровати и уселась на край. С ней рядом опустился Хранитель чистоты, задев коленкой раскрытый ремешок, которыми еще недавно привязывал девушку, чтобы не натворила бед.
– Ты чего? – Сальвет с недоумением смотрела за нехарактерно ведущим себя мужчиной. –У меня такое чувство…
– Ра Зу сказала, что вы поцапались в колодце с Небесными владыками. И все это было тебе в наказание, – оборвал ее Гайралун. Тон его был серьезен. – Сальвет, во что ты влезла?
– С Ра Зу все в порядке? – обрадовалась новостям Сальвет. – Она осталась в колодце.
– Сальвет, что у тебя стряслось? Что происходит? Если я могу помочь, скажи, пожалуйста.
– Гайралун, ты опять за старое?! – воскликнула в сердцах Сальвет. – Что на тебя постоянно находит? Честное слово, как из Шар сюда попал, так сам на себя стал не похож. Ладно внешне, тут я смирилась кое-как, по голосу узнаю. Но, кошмары тебе на ночь, ты обо мне печешься так, словно я хрустальная и вот-вот разобьюсь.
– Сальвет, я беспокоюсь за тебя.
– Зачем?
– Затем, что ты бестолочь упрямая, – тепло фыркнул в сторону Гайралун. И уж чего Сальвет совсем не ожидала, так это того, что этот солнцерожденный ей улыбнется.
– Ты и улыбаться умеешь, – чтобы скрыть смущение, произнесла она неловко, ковыряя ногтем простынь. Еще немного и будет дырка.
– Умею. Ты дорога мне, Сальвет. Я знаю тебя с рождения и…
– Только не вздумай говорить, что ты мой родной отец взамен почившего Светлого Харона! – не то простонала, не то взмолилась Сальвет, с надеждой взирая на собеседника.
– Я – Хранитель чистоты, Сальвет. У меня не может быть детей. Поэтому взял Салтафея, – покачал головой Гайралун. – Был бы рад быть твоим отцом, но – нет.
– Был бы он рад, – хмыкнула Сальвет. – Радоваться должен. И вообще, ты меня гонял все детство за любой косяк.
– Больше половины не замечал, – справедливости ради заметил Гайралун, чем окончательно вогнал Сальвет в краску.
Сама не заметила, как прислонилась к чужому плечу. Быть может, в чем-то он и прав. Она тоже привязалась к бывшему протектору. Когда Зефир умер для нее, именно этот солнцерожденный был рядом и всегда помогал, насколько позволяло место и возможности. Даже молча терпел ругательства в свой адрес, удивляя выдержкой уже тогда.
– Возможно, – согласилась все-таки она и добровольно призналась в части текущих косяков. – Мы с Зефиром нашли того, кто может меня вылечить от тени солнца, Гайралун.
– Небесным Владыкам этот кто-то известен? – мгновенно посерьезнел Гайралун. – Из-за него у тебя были проблемы?
– Да какие там проблемы, – лениво отмахнулась Сальвет. – Это так. Небольшая демонстрация силы. Мне дали понять, что я лезу, куда не надо. Но, так как пока мне туда больше лезть и не надо, то кошмары с ними. Все обошлось, ингредиенты для ойла удалось достать. А? Нет, будут еще какие-то нужны, но мне пока не сказали о них.
– Дай, пожалуйста, обещание, что придешь ко мне, когда узнаешь, – попросил Гайралун и пояснил на вопрос во взгляде поднятых к нему золотистых глаз. – Быть может, я чем-то смогу помочь. К Семье Ар Олэ это не будет иметь никакого отношения, если ты беспокоишься об этом.
– Не беспокоюсь. Просто не хочу ни впутывать, ни быть обязанной. Хватило с меня всех этих Семей. Знаешь, Гайралун, сиротой быть куда веселее!
– Вот как? Жаль, – со вздохом произнес Гайралун. – А я уже решил, было, что ты согласишься на удочерение.
Сальвет отшатнулась.
– Вместе с Зефиром, – продолжил Гайралун, словно не заметив ее ошарашенного вида. – Вам втроем с Салтафеем было бы определенно не скучно. Ладно. Дай знать, когда согласишься.
– Ты издеваешься? – не могла поверить в серьезность намерений Хранителя чистоты Сальвет.
– Как знать. Если хорошо себя чувствуешь и пока моя помощь не понадобится, можешь быть свободна. Салтафей, – повернулся к дверному проему Гайралун. Черная фигура будто бы все время там стояла, незамеченная растерянной солнцерожденной. – Проследишь, чтобы не слонялась по дому Светлого и без приключений покинула Ар Олэ. Зефир ждет тебя внизу, Сальвет. Мое почтение.
Сальвет еще какое-то время смотрела в уже пустой проем. Черная фигура тенью сместилась к ее кровати. Поверх скомканного одеяла плюхнулась стопка одежды. Ее почищенные и приведенные в приличный вид доспехи. Порадоваться бы, а она все как дура смотрит в точку, где исчез Хранитель чистоты.
– Салтафей, твой папаша рехнулся? – не удержалась она от вопроса, оказавшегося риторическим. Отвечать на него Салтафей определенно не собирался.
У светлых ступеней Лестницы они расстались. Сальвет отправилась в нижний город, Салтафей по своим делам в обратный путь. К дому Светлого или отца, Сальвет не знала. Впрочем, здесь ей было абсолютно все равно. Из головы упрямо не желало пропадать идиотское предложение Хранителя чистоты.
– Дурак, – наконец выдохнула Сальвет и решительно выкинула надоедливые мысли из головы. У нее без того есть, над чем пораскинуть мозгами и о чем побеспокоиться. С Гайралуном как-нибудь потом разберутся.
Для начала стоило озаботиться поисками Зефира. Гайралун, конечно, молодец, но где именно она должна искать друга? Сама тоже хороша, могла бы озаботиться до того, как притащиться в Нижний Олэ.
– Не проходи мимо, проходя мимо, – раздался позади веселый голос.
Сальвет резко затормозила и поморщилась от толчка в плечо. Какой-то незнакомец налетел, не ожидая подставы. От разборок его спасли исключительно быстрые ноги, Сальвет была не в настроении.
– Ты его почти сразила взглядом наповал, – смеялся Зефир, сверкая улыбкой. Парень подошел ближе и обнял, крепко прижимая к плечу. Теплые губы коснулись виска. – Ты напугала меня, зараза мелкая. С возвращением, Сальвет.
– Уже давно большая! – возмутилась Сальвет. Виноватая улыбка выдавала ее с потрохами. – Прости, Зефир, так получилось.
– Но получилось шикарно.
– Это точно. Хоть ты оценил, а то Гайралун там во все уши ворчал и лекции читал. Ты где остановился? Ра Зу у тебя? Она все рассказала или оставила мне немножко на сладкое?
– Кладезь вопросов. Все рассказала, так что тут ты в пролете. Голодная?
– Зверски!
– Тогда сначала перекусим, потом поговорим, а потом в комнату, которую мы сняли. А то эта мелочь крылатая нам не даст нормально перекинуться парой словечек.
– Все-то у тебя мелкие, – хмыкнула Сальвет, направляясь за другом. Его вкусу она доверяла, так что не боялась, что все съестное пройдет мимо.
– Харпи уж точно великаном не назовешь.
– Точно, – согласно закивала Сальвет под аккомпанемент желудка. Зараза почуял, что скоро кормежка, и решительно вставил в разговор свое веское слово.
Разговор затянулся, Сальвет с удовольствием пересказала все в подробностях, которые Зефир оценил. Посмеялся и сказал, что не будет ее больше злить. Если хватило смелости и не хватило ума промолчать и не провоцировать Небесных владык, то с ним и подавно церемониться не будет.
К Ра Зу вышли уже в ночи. Харпи определенно нервничала, поэтому солнцерожденных готова была придушить прямо с порога.
– У нее не так много времени, как тебе кажется, – прошипела кроха, едва достающая Сальвет до пояса. Харпи на ходу застегивала свой плащ, на голову лег капюшон, делая харпи похожей на ребенка. – Ты столько провалялась! Нужно торопиться. Нет, мы пойдем вдвоем.
– Почему? – хором удивились Сальвет с Зефиром.
– Потому что, – огрызнулась Ра Зу, выбираясь через порожек на улицу. Схватила Сальвет под локоть и попыталась утащить за собой. Безуспешно. – Шевелись, Сальвет! Если оно вновь возьмет верх, плакало твое исцеление и все усилия.
– Но почему мы не можем взять с собой его? – кивком указала Сальвет на друга. Уточнять, что возьмет верх, не стала. Без того понятно.
Харпи зло выругалась. Сальвет с Зефиром даже заслушались. Из скупых объяснений выходило, что некоторым людям, не обремененным ни заботами, ни мозгами, незачем знать то, что оборвет их и без того короткую и бессмысленную жизнь. Есть вещи, которые касаются только двоих, где одна – это Сальвет, а второй – точно не Зефир.
– Я быстро, туда и обратно, – примирительно произнесла Сальвет, когда стало очевидно, что истину им сейчас не раскроют. – Если все эти вещи касаются меня и, гм, кое-кого, то занятные истории о грядущих проблемах будут касаться нас обоих. А ты знаешь, как я умею рассказывать в лицах и красках, так что, считай, ничего не потеряешь. Спокойной ночи!
– Ага, сейчас! Вы развлекаться, а я спать? Нет уж, – фыркнул Зефир, демонстративно поправляя куртку на плечах и закатывая рукава. Сальвет следила за его действиями с интересом.
– Ты драться или?..
– Идем уже! – рявкнул на нее звонкий голосок снизу.
Сальвет поморщилась и потерла ухо. Махнув на прощание рукой другу, направилась за харпи. Догнала уже на углу улицы, Ра Зу умела двигаться быстро, когда того хотела. У городских ворот обнаружились первые проблемы.
Глава 17
Харпи внезапно встала под фонарем и замерла. Сальвет остановилась рядом, осмотрелась. На них от врат косился с подозрением усатый стражник. Его напарник дрых в углу, куда не проникал прямой свет от фонарей. Видны отчетливо только ступни в кожаных сапогах.
– Сальвет, – повернулся плащ к Сальвет. Харпи прокашлялась. – Нам нужно найти сури из Серых и Бурых Стай. Желательно такого, который знает, кто ты их вожаку, чтобы не упрямился.
– Своим ходом далеко? Тут, вроде, несколько часов хода, – сообразила Сальвет о причинах вынужденной задержки.
– Я не очень в пеших прогулках, – призналась Ра Зу неловким шепотом. Для полноты картины не хватало только ножкой шаркнуть.
Сальвет пожала плечами.
– Надо – поищем. Эй, стража! Мимо вашего клюющего носа сури не проходили? Ну, нет так нет. Чего грозить сразу? Ткните, где мы можем найти этих ушастых, свалим с ваших глаз. А это видели? Сейчас стукнусь, а потом чистильщикам скажу, что это вы, такие нехорошие, обижаете бедняжку чистокровную.
Стоящая угроза. Сальвет всегда это знала и иногда пользовалась в нижних городах. Обычно проблема была в том, чтобы быстро и незаметно снять маскировочную полоску с шеи. А на летающих островах наоборот.
В забегаловке, куда им указали, оказалось в это время суток не слишком многолюдно. На удивление тихое и уютное место, спокойная атмосфера, сонный музыкант не то бренчит на лютне, не то тихо перебирает во сне пальцами.
К просьбе Сальвет отнеслись с пониманием. Местные сури оказались осведомлены, кто перед ними. Кто в лицо знал, кто слышал, что у вожака чистокровная солнечная в Охотниках. Помочь согласились все. Сальвет было не принципиально, кто побежит за Харрамом, поэтому выбирать не стала, оставив на усмотрение присутствующих, хоть в камушки разыгрывают, лишь бы быстро.
Пока доброволец бегал, они с Ра Зу перекусили за счет заведения. Приятная мелочь. Правда, Сальвет так до конца и не поняла: их покормили, потому что она Охотник вожака Серых и Бурых Стай или потому что чистокровная солнцерожденная. Ошейник на законное место не вернулся, Сальвет с ним не определилась.
Далеко за полночь в ночи раздался призывный вой. Сальвет поднялась на ноги, махнула рукой мрачным стражникам, у которых сна не было ни в одном глазу от такого бесцеремонного и наглого соседства, и отправилась искать свое сокровище.
– Харрам! – руки утонули в пушистой шерсти, после потрепали по щекам одну морду. Вторая лизнула уже своего Охотника в щеку, основательно обслюнявив. – Вот гад же ты! Зараза, не мог не лизаться? Не мог, по глазам твоим бесстыжим вижу. Так, это со мной, просьба не рычать. Ра Зу, не бойся, он не укусит. А укусит, оторву хвост, благо он тут всего один.
– Мне полегчало, – испуганно икнула харпи, перед глазами которой до сих пор клацали страшные клыки. Но дело есть дело. Мотнув головой и поборов кое-как ужас от вида огромного хищного монстра, Ра Зу позволила подсадить себя.
Сальвет запрыгнула позади нее и крепко вцепилась в густую шерсть бледно-голубого дымчатого окраса.
– Держись крепче, – предупредила она. – Постараюсь придерживать, но ни в чем не уверена.
– Поехали, – решилась Ра Зу, зарываясь в пушистый мех. Пальцы ухватили шерсть и вцепились так, словно от этого зависела ее жизнь.
Скачка в ночи оказалась для харпи сущим кошмаром. Настоящих кошмаров вокруг тоже хватало, Сальвет успела различить штук пять, пока они мчались, но Ра Зу их не видела. Лежала на прыгающем монстре, сжавшись в комочек, и молилась Великому Духу о том, чтобы уцелеть. Если бы не ее Ведьма, ни за что бы не согласилась на этот ужас!
У края Логова их поджидала мрачная фигура. Сальвет даже закашлялась, когда укоризненный взгляд серых глаз остановился на ней.
– Это она, – указала Сальвет на кроху в плаще возле себя. – Я могла дойти пешком. Честное слово!
– Еще кошмарами поклянись, – фыркнул Манулл. – Не смотри так, верю. В любом случае, с тобой ругаться бессмысленно. Ты из вожака веревки вьешь.
– Да я вообще его не трогаю! – возмутилась Сальвет несправедливостью обвинений, не забывая тем временем двигаться в сторону дальнего домика.
Ведьму поселили в углу Логова, под надежной охраной и бдительным присмотром. Сальвет подозревала, что защита понадобится тем, кто рискнет сунуться, но на все сто не была уверена. Может, неприятность с кошмарами подкосила способности Альсанханы.
Несмотря на глубокую ночь, Ведьма не спала. Сидела на диванчике, поджав под себя ноги, и о чем-то думала с одной из многочисленных подушечек в обнимку. Длинные двухцветные волосы ниспадали к самому полу, едва касаясь его пушистыми кончиками.
К Сальвет поднялся задумчивый взгляд. Девушка зашла вместе с Ра Зу. Она не сразу сообразила, что сури остался снаружи. Хотела вслух съязвить на эту тему, но передумала, едва встретилась взглядом с Ведьмой. Левый глаз Альсанханы был цвета самой черной ночи.
– Не очень, правда? – улыбнулась чуть виновато Альсанхана. От нее не укрылось, что гостья остановилась посреди комнаты. – Не бойся, это не заразно и пока не опасно. Проходи. У вас возникли какие-то проблемы? Ра Зу?
– Мы достали котелок! – скидывая капюшон с головы, радостно воскликнула харпи. И тут же полезла в холщовую сумку на плече, откуда в скором времени была извлечена их совместная с Сальвет добыча. – Вот! Он самый! А еще она, – ткнули в Сальвет через плечо, – добыла кровь миража!
– Неужели? – вполне искренне удивилась Альсанхана. Окинула еще раз солнцерожденную девушку с головы до ног оценивающим взглядом. Что она там сумела различить, Сальвет не знала, и ей было, в целом-то, все равно. – Садись, рассказывай, как вам удалось достать кровь миража. Скажу откровенно, удивлена. Это и мне не всегда удавалось, а уж тебе. Благодарю, Ра Зу.
Сальвет села, куда было указано. Ведьма уже крутила в пальцах небольшой светлый котелок, который они с Ра Зу сумели захватить из колодца.
– Да нечего рассказывать, – пожала она плечами. – К тебе в дом попасть было сложнее.
– С зачарованным ключом? – искренне удивилась Альсанхана. Сальвет невольно любовалась разноцветными глазами. Один черный, только в центре где-то мерцает золотистая искорка. Когда она погаснет, видимо, будет хуже. Потом второй глаз. Кажется, времени у них немного.
– Долгая история, – отмахнулась Сальвет. – Пока трюкача догоняла, охранник вылез. Пришлось убивать. Потом уже к тебе попали, а там нас поджидали неприятности в лице Небесных владык.
– А я говорила, что не нужно тебе было никакие материалы собирать, – фыркнула негромко Ра Зу. – Нет, уперлась. Материалы, видите ли, пригодятся в качестве отмазки под будущие походы, если ингредиенты понадобятся.
– Вообще-то, Сальвет права, Ра Зу, – заметила Альсанхана примиряющим тоном.
– Права она! – фыркнула харпи, не желая менять гнев на милость. В Сальвет ткнули пальчиком. – Да они ее едва не прикончили. Если бы не хана Ара Бей, убили бы наверняка. Хана Тур Зарей подобные вольности не спускает.
– Это кровь Ара Бея? – тепло улыбнулась Альсанхана, которая всю ругань благополучно пропустила между ушей. Смотрела на скляночку в руках, которую ей отдала Сальвет, и улыбалась своим мыслям. – Хорошо. Это просто замечательно, Сальвет. Лучше и не придумаешь.
– Ваши отношения имеют какое-то значение для будущего противоядия? – спросила Сальвет.
– Привязанность, да. Хорошо, – повторила Альсанхана. – Эту часть ты достала очень легко. Оно должно было быть не так сложно, но ты справилась блестяще. Молодец.
– Ара Бей сказал, что кровь миражей очень ценна.
– Да, прости. Ты замечательно справилась, хотя было трудно, – не стала спорить Альсанхана, однако Сальвет волновало другое.
– Ты сказала, что дальше будет труднее. Ара Бей сказал, что с его кровью можно сотворить беды почище той, что случилась с Шар, – продолжала сомневаться Сальвет. – Оставшиеся материалы могут этот мир полностью уничтожить, что ли?
– Нет. Последний ингредиент абсолютно безвреден для кого-либо. Однако достать его будет очень сложно. Для завершения ойла нам понадобится зеркальный хрустальный колокольчик.
– Не может быть! – воскликнула с нотками отчаяния в голосе Ра Зу. Сальвет заметила, как у крохи задрожали губы. – Но как же?.. Как же мы его достанем, если Зеркальный храм разрушен?!
– Он не разрушен, а закрыт. Закрыт для всех, кроме нее, – Альсанхана обратила свой взор с харпи на Сальвет. Та сидела, слушая их разговор, и ничего не понимала. О чем не позабыла сообщить, чтобы не считали, что всем присутствующим все ясно. – Ты маг Звездного пути, Сальвет, со способностями Ведьмы. Это позволяет тебе проходить через любые щели между мирами.
Сальвет неопределенно замычала, пытаясь сформулировать возникшую в голове мысль.
– Ты хочешь сказать, – наконец смогла озвучить потрясшее ее только что открытие, – что все эти колодцы – это проходы в другие миры? Но там потолок везде есть. Только в Шар его не было. Решетка какая-то.
– Потому что найти щель в другой мир не так-то просто. Скажу больше, почти невозможно. Мы слишком далеки друг от друга. И если не случается каких-то неприятностей, вроде той, что случилась с Шар, соприкасаться не должны. Ничего хорошего не будет от такого сближения, можешь мне поверить.
– Верю.
– Хорошо. В таком случае то, что касается последнего ингредиента, – Альсанхана развела руками. – Прости, Сальвет, эта информация не для посторонних ушей. Тебе я вынуждена о нем сказать, иначе просто не получится. Однако если ты скажешь кому-то хоть слово, я буду вынуждена тебя убить.
– Уже поняла, что все, что касается тебя, не для чужих ушей, – хмыкнула Сальвет. Испугаться она не подумала даже ради приличия. – Никому кроме Зефира. Он будет молчать, обещаю.
– Это личное, понимаю, – не стала спорить Ведьма, которая, кажется, не видела в друге Сальвет никаких неприятностей. И принялась за рассказ. – Нас интересует зеркальный хрустальный колокольчик. Но прежде, чем рассказывать о нем, мне стоит рассказать о месте, где он растет.
Альсанхана задумалась и продолжила в тишине. Ра Зу тихонько сидела на подлокотнике кресла и не дышала, кажется, от серьезности момента.
– Это место называется Зеркальным храмом. Дом миражей. Гнездо Света. Названий много, суть одна. Это место, где рождаются миражи.
– Для простых смертных – табу? – невесело предположила логичный финал Сальвет. Истина оказалась много хуже.
–Это не самая большая проблема, Сальвет. Понимаешь, – Альсанхана замялась в попытке подобрать простые слова, которые могли бы объяснить так, чтобы солнцерожденная поняла. – Представь, что есть колодец. И он закрыт.
– Кто-то потерял ключ от вашего Зеркального храма?
Ра Зу рядом разразилась нервным гоготом. Сквозь слезы просила простить ее, но сдержаться не могла. Альсанхана покачала головой, она была серьезна в отличие от харпи.
– Нет. Вход был закрыт по непредвиденным обстоятельствам. Так получилось. Наверное, это частично моя вина. Но к делу оно отношения не имеет. Только ты можешь попасть внутрь. Ты не Ведьма, Сальвет, но избрана Тьмой. В тебе есть Свет, потому что нет Тьмы.
– Не поняла ничего.
– И не надо, – отмахнулись от ехидного замечания. – Важно понимать, что ты можешь попытаться войти в Зеркальный храм.
– Попытаться? – выцепила главное Сальвет. – Альсанхана, можно прямо, просто и по делу? Я в ваших делах и взаимоотношениях ни кошмара не понимаю и не очень хочу во всем этом копаться. Длинные носы имеют тенденцию укорачиваться не без помощи со стороны. Скажи, куда идти, к кому и что искать. Разберусь как-нибудь.
– Других вариантов у нас и нет, – вздохнула Альсанхана на искренний порыв девушки. – Идти придется к Небесным владыкам.
– К Ара Бею?
– К нему. Остальные и близко не подпустят. За один вопрос могут уничтожить. Если Ара Бей дал тебе свою кровь, возможно согласится помочь.
– А если нет? – уточнила Сальвет на всякий случай. Впрочем, ответ оказался предсказуем.
