Текст книги "Луч Света (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
– Прости, Сальвет, – не мог остановить веселья Зефир. – Но мне как раз рифма очень понравилась. Прости-прости. Не надо! Й!
– Вот тебе и «Й!», – огрызнулась беззлобно Сальвет. Смех друга оказался заразительным, она начала улыбаться вновь. Что-то рано испугалась, им еще не успели обрисовать мрачные перспективы. А ведь любопытно, как сказала бы некая Хранитель чистоты. – Так что нам делать, Альсанхана? Тащить на жертвенный алтарь кого-то из Небесных Владык, коль скоро мне с отголоском твоего недуга хватает всего лишь перьев?
– А ты молодец, – одобрительно кивнула Альсанхана. – Не зря Тьма выбрала тебя. Почти угадала. Только никого убивать не нужно. Достаточно будет немного крови одного из них. На ее основе я смогу изготовить нужный ойл. Но это еще не все. Мне нужен строго определенный котелок, только в нем можно приготовить противоядие. И еще… Но это потом, – задумчиво остановилась Альсанхана. – Для начала котелок и кровь. Остальное уже после. Кстати, мне бы хотелось узнать, каким образом вы догадались, где меня искать? В простое совпадение не верю.
– Какое там совпадение! Мы все уголки облазили, весь твой дом обшарили с одной из твоих же харпи, чтобы хоть какой-то след отыскать! И все равно нам лишь по случайности повезло.
– Она предположила, что ты можешь скрываться на Черной Охоте, когда увидела один из рисунков в твоей книге. Как там ее? Таурманас, – припомнил странное название Зефир.
– Моя книга у вас?! – обрадовалась Альсанхана. – И дом вы мой видели! Отлично! Это значительно упрощает часть дела. Котелок должен быть на чердаке. Проблем достать его у тебя, Сальвет, возникнуть не должно. Охранника ты уничтожила ведь?
– Да, – Сальвет закопалась в сумку на поясе, извлекла наружу цепочку с ясным белоснежным камушком. Она была сильно удивлена, когда хищное украшение вдруг нежно обвило тонкое запястье Ведьмы вместо того, чтобы впиться в живую плоть. – Надо же. Ра Зу говорила, что ключ признает только одну хозяйку, но, честно говоря, я думала, что это его такая мерзкая особенность, вгрызаться в руку.
– Ра Зу? – Альсанхана сразу вспомнила одну из своих маленьких помощниц. – Она с вами? Хорошо, значит, будет еще чуточку проще. Она подскажет, какой котелок нужно будет взять. Но для начала вам придется привести ее сюда.
– В нашем положении даже чуть-чуть – это уже неплохо, – подвела итог разговора Сальвет. – Хорошо, мы согласны. Идем, Зефир. Ты за Ра Зу, а я протирать колени перед Светлым. Мы тебе тут нужны, Альсанхана? Эти ушастые ведь не выдадут тебя Небесным Владыкам, пока нас рядом не будет? На Харрама я могу немного повлиять, если что.
– Не выдадут, не волнуйтесь, – заверила их Ведьма с такой улыбкой, что друзьям стало немножечко не по себе. Однако правда оказалась немного иной. – Одна из моих предшественниц создала народ сури. Они знают это и не причинят мне вреда. Здесь я буду в безопасности.
– А Небесные Владыки могут узнать, что тебя нет на том месте, где они тебя оставили? – все-таки замялся у порога Зефир, рискнувшись задать вопрос, который мучил его все время. Сальвет с любопытством выглядывала из-за плеча друга.
– Могут, но вряд ли им это интересно.
– Значит, слова о любви между вами сильно преувеличены? – подала голос Сальвет.
– Вы такие хорошенькие, – вдруг весело произнесла Альсанхана.
– Пора бежать, – шепнула Сальвет другу, и оба выскочили за порог дома. Здесь Сальвет позволила себе такую роскошь, как поежиться.
– Что-то опасное в ней есть, но привлекательная – этого не отнять. Будь я одним из миражей, обязательно бы потерял голову, – Зефир повернулся к подруге и покрутил головой.
Сальвет рядом уже не было. Девушка была обнаружена почти сразу возле загона с одноногими хапу. Толстые пернатые тушки смешно подпрыгивали, выпрашивая лакомство.
– Давно их не видела, – перегнувшись через балку, Сальвет изучала черноглазый комок перьев, присевший на песок.
– По-моему, она хочет тебя клюнуть.
– Точно хочет. Я ее узнала, – посмеялась злорадно Сальвет. – В прошлый раз тяпнула и сейчас пытается повторить свой подвиг на зависть прочим.
Показав птице язык, она отвернулась. Из-за спины недовольно и возмущенно зацокали. Взгляд золотистых глаз тем временем оббежал Логово Серых и Бурых Стай. Сури были заняты своими делами, на подростков внимания не обращали. Большая часть из местных была Сальвет незнакома.
– Что делать будем? – пока их никто не заметил, стоило поделиться некоторыми переживаниями.
– Я правильно понимаю, что мы искали эту Ведьму, спасали, рисковали, и теперь ты решила со мной обсудить, слушать ее или нет?
– Точно.
– Нервничаешь, что ли? – усмехнулся Зефир. Он притянул к себе подругу за плечи и крепко прижал. У груди раздался тяжкий вздох. – Да ладно тебе, не дыши так. Все обойдется. Ты уже столько раз была в этом Проклятом колодце, столько гостила у Ведьмы. Подумаешь, еще один разик. Ра Зу с котлом подскажет. Дел-то, раз плюнуть.
– А колени перед Светлым ты протирать будешь? – съязвила Сальвет, отстраняясь. – На эту проклятую Охоту еще попасть как-то надо. Сам знаешь, как мы с ним расстались. Так что тут еще большой вопрос, захочет ли после этого вообще разговаривать и в какую цену наш разговор встанет.
– Захочет, – с твердой уверенностью фыркнул Зефир, после чего протянул задумчивым голосом. – Но, хотя я тебя прекрасно понимаю, колени не торопись протирать, успеешь еще. Давай к Гайралуну? У Ар Олэ до сих пор нет трюкача. Материалы из Проклятого колодца ты приносишь стабильно. Даже если мы честно скажем, каким он будет, что в принципе справимся в два рыла, не думаю, что нам откажут. Разве что Гайралун привычно даст по шее, что страдаем фигней.
– Это он может, – после слов друга Сальвет повеселела. О таком варианте она не подумала как-то. Меж тем это прекрасное решение их проблем. И не придется идти на поклон к Светлому, выслушивать всякое разное. – Отлично! Значит, решено. Идем!
– Что, прямо сейчас, вот так?! – Зефира бесцеремонно сдернули от загона с одноногими хапу. – Мы не дождемся наших мохнатых многоголовых друзей?
– Не-а! Бежим, Зефир! Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим!
– Другой разговор, – одобрил ее настрой Зефир.
Сальвет пылала энтузиазмом. Ей до кошмариков хотелось наконец перестать каждый день думать о чуть светящихся перьях с изумрудным переливом. Не считать их, не считать дни. Сейчас у нее осталась всего половинка пера, а значит, придется идти на поклон к Светлому Эдальвею в любом случае и просить его связаться по своим каналам с миражами. Иначе ей не выжить.
И все-таки несколько дней в запасе имелось. Манулл проводил их с Зефиром до колодца, ведущего в Ар Олэ. Сюда ближе, чем к Ша Тарэ. К тому колодцу без Зверей пешком подростки будут добираться двое суток, если не больше.
Глава 14
– Какой-то захват территорий, – пробурчала невольно Сальвет, с неприязнью косясь на местную архитектуру.
После памятного разрушения Нижнего Олэ все здесь было перестроено. Северо-восток уцелел еще кое-как, а все остальное собирали заново. Проще оказалось снести и возвести заново, чем спасать редкие останки. Хотя на окраинах встречалось и такое.
– В Нижнем Тарэ мне теперь нравится больше, – со вздохом поделилась она. – Зефир? Зефир! Ты над чем задумался?
– А? А ты чего хотела? – не сообразил Зефир, но от дружеского пинка увернулся со смехом. – Прости, задумался.
– Я так и сказала, – фыркнула Сальвет.
Взгляд ее зацепился за прямоугольный столб, убегающий к высокому мосту, не весть зачем раскинувшемуся над домами. В теории по нему можно было сократить путь до центра города, конечно. Люди маячили именно там, ухо различило конскую поступь и скрип телеги сверху. Однако они с Зефиром предпочли добираться до цели низами. До размаха верхних городов совсем чуть-чуть не дотянули.
– Вообще, я хотел сказать, что через Айзу, живи она по-прежнему здесь, было бы проще договориться.
– Думаешь? Может, попробуем через нее, но из Ар Олэ?
– Да ну ее, еще бегать. Да и не знаю я, чем она сейчас занята. И сколько затребует за посреднические услуги.
– Ты точно найдешь, чем расплатиться, – расхохоталась Сальвет. От подзатыльника отскочила на другую сторону узкой дорожки, петляющей между стенами близко стоящих домов.
– Я-то найду, но больше похоже, что придумываю причины, чтобы попасть к ней в кровать, – заметил на веселье подруги Зефир. С ним согласились.
– Так давно сказал бы прямо.
– Обойдется. Хм. Это наши или мне кажется? Эй, там, кошмар ходячий! – Зефир остановился на развилке, изучая тупик в том конце одного из ходов.
– Не мешай, – удержала его за плечо Сальвет. – Разберутся сами. Мы куда-то торопимся?
– По-моему, ты торопилась еще не так давно.
– Подождем, – предпочла не услышать ворчание друга Сальвет. Зефир прав, конечно, но совсем не обязательно об этом напоминать.
Потасовка с участием трех сомнительного вида мужиков и одной черной фигуры в закрытых доспехах тем временем завершилась. Чистильщик Ар Олэ напоследок раздал всем пинков, что-то сказал поверженным противникам, издали было не разобрать, и вышел из тупика. Пройти мимо парочки солнцерожденных не сумел, Сальвет ухватила его за рукав.
– Вам чего? – не слишком дружелюбно произнес голос из-за шлема. Сальвет с запозданием вспомнила, что на шее нет ошейника. – Идите, куда шли, и не вмешивайтесь, раз не просят. Меньше проблем от родни.
– Забыли дома перо и блокнот для нотаций, – хмыкнул Зефир, которому тоже не очень понравились речи незнакомца. – В следующим раз обязательно принесем, повторишь?
– Вы кто такие? Что надо? Я на службе, – ощетинился чистильщик.
– Нам абсолютно все равно, за что и кому ты бока мнешь, – заверил его Зефир. – Нам бы твоего командира.
– Салтафей в нижнем городе? – подала голос Сальвет с надеждой. Идея Зефира ей пришлась по душе. В противном случае им придется переть с другом напрямик через дом Светлого Харамуда, а это может плохо закончиться.
– Допустим, – туманно отозвался чистильщик. В его голосе явственно прослеживалось подозрение. – Зачем он вам?
– Дело к нему есть. Отведешь? Пожалуйста, – добавила Сальвет вежливости. Собственно, слова прозвучали требованием, после которого в помощи должны были бы отказать сходу. Нет ошейника на солнцерожденном – разговор короткий.
– Салтафей наш друг, – ощущая нутром повисшее в воздухе сомнение, добавил Зефир.
Кажется, этого говорить не стоило, потому что им отказали уже прямым текстом. Совсем позабыли за давностью времени, что у Салтафея среди чистокровных сверху друзей нет.
– Мы с Салтафеем в одни колодцы ходили, – Сальвет не собиралась так просто сдаваться, хотя Зефир успел предложить самим решить проблему. – Не веришь и боишься за командира, спроси еще у кого-нибудь. Ты новенький, что ли? Мы со всеми вами, кажется, ходили.
– Новенький, – шлем на короткое время сдвинули на затылок, явив незнакомое лицо. Зефир с Сальвет переглянулись и развели руками. Они его тоже не знали. – Хорошо, идем. Но если от вас будут проблемы…
– Ты станешь являться нам ночами вместо кошмаров. Зачтено, – усмехнулся Зефир.
Просто так их к Салтафею новый знакомый не отвел, разумеется. Оставил в местной таверне, а сам свалил.
– Как думаешь, если Салтафей пошлет его и скажет, что не знает нас, этот малый дойдет обратно или просто забьет? – разглядывая мутное содержимое своей миски, задался вопросом Зефир. Они сидели за столом уже час.
– Идиотский вопрос, – прозвучал над ухом голос Салтафея. – Конечно, забьет. Еще бы ваши рожи были чуть менее знакомы, совесть даже не пискнет.
– Салтафей! – обрадованно замахала рукой Сальвет. – Привет! А мы как раз тебя вспоминали. Не знали, что у вас пополнение в рядах. А как ты вообще выбираешь кандидатов?
– Еще скажи, что приперлись ко мне с этим интересом, – Салтафей навис над столом. Маска безликая, нетерпение выдавал лишь голос – Ну? Чего хотели? Про ваши подвиги в Ша Тарэ наслышан от отца. Как и про запреты на этом фоне. Не помогу, даже не мечтайте.
– О запреты пока не столкнулись, но с Семьей Ша Тарэ без тебя разберемся, – отмахнулась от его слов Сальвет. – Нам помощь нужна с Гайралуном. Сможешь организовать встречу?
– На тему?
– Кровь носом нужно попасть на Большую Охоту.
– Деньги? – помедлив, предположил Салтафей.
– Пусть будут деньги. Сможешь?
– Но не они? Помогу, если буду знать, в чем дело, – Салтафею вдруг очень захотелось ответить отказом. Нутро чуяло грядущие проблемы и хотело оградить Гайралуна от них.
– Салтафей, – протянул Зефир. – Поверь, тебе не нужна причина. Вот просто поверь нам на слово. Деньги – прекрасная причина для похода на Большую Охоту. Твой отец наверняка сможет уболтать своего Светлого. Организуй встречу. Пожалуйста.
– После такого уже и не хочется знать, зачем оно вам на самом деле, – Салтафей невольно передернулся. – Хорошо, передам. Но с вас слово…
– Твоему отцу ничего не угрожает. Никому ничего не угрожает.
– Ой ли? – усомнился Салтафей.
– Передашь отцу, что мы хотим встречи? – проигнорировал слова парня Зефир.
– Передам, – легко согласился тот. – Раз язвите, значит, все в норме. Остальное на вашей совести.
О встрече договорились, о времени Салтафей заранее сказать не смог. Сальвет с Зефиром остановились в гостинице, на которую им указал чистильщик. Искать их по всему Нижнему Олэ он не хотел, если вдруг Гайралун пошлет его за солнцерожденными, а не спустится сам. Лучше бы, конечно, спустился, дел без того хватает по самое не хочу.
Гость показался на пороге снятой комнатки одновременно с тем, как Сальвет вслух решила сходить вниз и взять чего-нибудь перекусить. Открывшаяся без стука и каких-либо предупреждений дверь просвистела в сантиметре от носа. Сальвет ощупала на всякий случай, не веря в столь счастливое стечение обстоятельств.
– Слушай, Гайралун, а ты здесь облик уже не меняешь? Всегда в одном ходишь? – почему-то вдруг подумалось Сальвет. Ее окинули скептическим взглядом золотистых глаз.
– Ты, я смотрю, не меняешься совершенно точно, – Хранитель чистоты Ар Олэ закрыл за собой дверь и отошел к центру комнаты. Взглядом окинул скудное убранство, отметил отсутствие вещей. Пустота виднелась даже через приоткрытую дверца узкого шкафа в углу. – Салтафей сказал, у вас проблемы. Что-то, чего я не знаю?
– Да нет у нас проблем! – воскликнула Сальвет на ярко выраженное «НЕ». – Ты же не думаешь всерьез, что мы пришли сюда в поисках защиты от моего обиженного любовника?
– Думаю, – отрезал Гайралун, присаживаясь на кровать. – Двигайся, парень. Ну? Что вы еще натворили, что мне не известно?
– А что тебе известно? – осторожно уточнила Сальвет. – Ты знаешь, как можно вылечить выпитую мной отраву? Сильнее проблем пока на свою голову не нашла, а найду, обязательно сообщу.
– Виновный давно и серьезно наказан.
– Мне до кошмариков, что с ним, – честно призналась Сальвет. – И не смотри так, я не ругаться пришла. Лишь сообщаю, что это пока моя единственная проблема. У Зефира так вообще их нет, я ему уже завидую! Гайралун, нам бы на Большую Охоту. Поможешь?
– Салтафей передал про Охоту. Вы серьезно сейчас?
– Серьезнее не бывает, – кивнул Зефир, с трудом сохраняя каменное выражение лица. Пытливый взгляд Гайралуна мешал. – Да серьезно мы, серьезно. Честное слово.
– Не верю. Рассказывайте, – Гайралун был категоричен. Пришлось выкладывать некоторые подробности дела.
– Это будет не простая Большая Охота, Гайралун, – призналась Сальвет. Она топталась в центре комнаты в гордом одиночестве и не знала, куда себя приткнуть. На кровати определенно закончилось место. – Колодец будет Проклятым.
– Почему ты так думаешь? – сощурились пристальные золотистые глаза. – Уверена.
– Уверена, – не зная, был ли это вопрос или все-таки утверждение, согласилась на всякий случай Сальвет. – Не можем объяснить, не спрашивай. Это не наша тайна. Колодец будет Проклятым, поэтому я не прошу никого туда брать, только открыть. Материалы принесу, ваша Семья будет не в накладе.
– Проклятым колодец будет из-за тебя? Это опасно?
– Для?..
– Для тебя, – кивнул Гайралун. – Снаружи Проклятого колодца кошмаров нет.
– Внутри будет всего один, – ответила на его вопрос Сальвет. – И, если повезет, с ним больших трудностей не возникнет. Не спрашивай, по глазам вижу. Гайралун, если бы могли, выложили бы сразу и все. Но мы не можем.
– Но, думаю, мы можем сообщить, что в случае, если все пойдет как надо, то есть большая вероятность излечить Сальвет от ее недуга, – вклинился в разговор Зефир.
Его слова явственно заинтересовали Хранителя чистоты.
– Хорошо, – наконец согласился Гайралун. Парочка солнцерожденных продолжала упрямо хранить молчание. – Попробую убедить Светлого Харамуда. Если, как вы говорите, колодец будет Проклятым, то Семья Ар Олэ не понесет потерь.
– Мы можем пойти в колодец вдвоем с Зефиром, – предложила неуверенно Сальвет.
– Нет, – ей ответили категорическим отказом. – Если вдруг вы ошиблись и Большая Охота будет самой обычной, это убьет вас обоих.
– Он точно будет Про…
– Я сказал – нет. Сальвет, не заставляй меня повторяться. К Большой Охоте будет стандартная подготовка, будут принимать участие все желающие Семьи. Без должного количества участников ничего не состоится.
– Как бы не отказались при виде меня, – хмыкнула Сальвет.
– Ты в Проклятых колодцах бывала не чаще прочих. Особенно из тех, кто выживал. Ладно. Еще есть что-то, что я должен знать?
– Нет, – хором откликнулись друзья.
– Хорошо. Подождете здесь или подниметесь? Предположу, что денег у вас немного. На вас новая броня, – вздохнул Гайралун на удивленные вопросы о его всезнайстве. – Ну? Дважды предлагать не буду, хоть под городскими стенами ночуйте.
– Неделя-две?
– Две, – согласился Гайралун. – На ваше счастье, у нас есть подходящий ключ.
Подростки перед ним переглянулись. Первой пожала плечами Сальвет.
– Поднимемся. Только мне нужно будет заглянуть в Ша Тарэ за перьями. Иначе не протяну долго.
– Без вопросов, – согласился Гайралун, слезая с кровати. – Здесь дела есть какие? Салтафей, зайди. Этих двоих дождешься и проводишь к нам домой. Либо сам будешь при них до Большой Охоты, либо приставь кого-то из своих. Нангулиса или Торсула, эти справятся. Вы из дома ни ногой. Сальвет можно за перьями. Будут от вас проблемы, пеняйте на себя.
– Он не меняется, – озвучила Сальвет вслух общие с Зефиром мысли, когда раздавший указания Хранитель чистоты покинул их скромную и временную обитель. – Салтафей, только не говори, что вне работы он ведет себя с тобой так же.
– А он бывает не на работе? – хмыкнул чистильщик риторически. – Собирайте свои манатки, что встали столбами? Жду вас внизу.
Возвращаться в Ша Тарэ ужасно не хотелось. Сальвет тянула до последнего, но, когда тошнота начала подступать комом к горлу, пришлось идти. Недалеко. Она буквально не успела выйти за порог дома, куда на время подселились к Гайралуну, как нос к носу столкнулась с Хранителем чистоты чужой Семьи.
– Приветствую, Сальвет, – Тамила в повседневных одеждах буквально светилась, хотя солнца сегодня не наблюдалось. Тучи заполонили собой небесный простор и сдвигаться и уступать свое место кому-то явно не собирались. – Рада встрече. Как себя чувствуешь?
– Правда рада? – усомнилась Сальвет, отвечая на приветствие. – Как по мне, так ты должна хотеть меня голыми руками придушить после случившегося.
– Ты имеешь полное право на выбор, – не согласилась Тамила. – Мы все дружно решили, что согласие – единственно верное решение, которое тебе выгодно. И ошиблись. Это любопытно, на самом деле любопытно, как мы по-разному смотрим на жизнь. Ты собираешься куда-то? Уделишь мне минутку?
– Вообще-то, к вам и собираюсь, – призналась Сальвет. Помедлила и кивнула на захлопнутую дверь. – Зайдешь? Или вы не ходите в гости друг к другу с Гайралуном? Кстати, все еще считаю, что вы с ним будете хорошей парой. Не понравился? Как по мне, очень даже ничего. По крайней мере, пока не начинает читать лекции по поводу и без.
– Мы сложно сходимся с кем-то, должность обязывает. Нет, Сальвет, не зайду. Дел много, – Тамила извлекла из-за пояса небольшой кулек светло-серой ткани. Она протянула его девушке. – Возьми. Здесь перья. Вейлей предположил, что твоих запасов надолго не хватит.
– Ух ты! Вейлей просто мечта всей жизни, а не мужчина, мысли читает. Спасибо, Тамила! И Вейлею передай, пожалуйста, мою благодарность, – Сальвет охотно ухватила кулек. – Он себе оставил, ты не знаешь?
– Оставил. Сальвет, позволь тебе передать послание Семьи Ша Тарэ, – на эти слова Сальвет вскинулась. Фраза звучала максимально странно. – Тебе просят сказать, что простят вольность, понимают, что надавили слишком, возможно.
– К чему ты клонишь? – не сдержалась Сальвет.
– Семья Ша Тарэ сообщает, что будут ждать, пока ты одобришь союз со Светлым Эдальвеем, столько, сколько потребуется.
– Чего?! – не сдержала Сальвет удивленного возгласа. На скрип двери обернулась. – Зефир, ты это слышал?!
– Вообще-то слышал, – Зефир не выглядел осчастливленным известиями. – У вас все так плохо с перспективным потомством? В других Семьях наверняка есть звезды. Чье это решение? Семьи или Светлого Эдальвея? Тамила, передай этому придурку, что он совершает большую ошибку.
– Приехали, – фыркнула Сальвет недовольно. Развернулась и ушла в дом. – Беру свои слова назад. Пока.
Тамила проследила за девушкой взглядом золотистых глаз со спокойствием на лице, так присущим ей.
– Любопытно. Я ее обидела?
– Почти. Только не ты, а этот идиот. Тамила, передай ему, пожалуйста, мои слова. Пусть забудет о своей блажи.
– Если бы он мог, – не удержалась от вздоха Тамила. Кивнула и развернулась. – Хорошо. Я передам Светлому ваш ответ. Не уверена, что мои слова на что-то повлияют, но пусть будет по-вашему.
– Для него же будет лучше, если повлияют. Счастливо, Тамила, – Зефир ушел следом за Сальвет, не дожидаясь, когда Хранитель чистоты покинет крыльцо.
На чердаке в небольшой комнатушке, куда их подселил Гайралун, чтобы не мешались, подальше с собственных глаз, Зефир несколько минут смотрел за тем, как безжалостно пинают подушку. Несчастный пухляш отлетал к стене, падал и его снова пинали, продолжая ругаться в голос.
– Помешаю, если останусь? – спросил он, на него обернулись от стены и махнули рукой.
– Не помешаешь, но мы отсюда уходим, – в последний раз пнув подушку, Сальвет отошла к кровати. Из кулька, принесенного Тамилой, извлекла одно перышко, которое зажала в зубах. Бездумный осмотр комнаты ничего не дал, Сальвет думала о других вещах, далеких от этого места.
– Куда?
– На твой выбор, – зло хрустнуло перышко в зубах.
– О, – только и смог протянуть многообещающим тоном Зефир.
– Гайралун будет ругаться? Тогда идем!
– Как скучно нам живется, – рассмеялся Зефир, поймал прилетевшую после меткого пинка подушку и отшвырнул на кровать. Галантно распахнул дверь перед подругой и сделал приглашающий жест. – Прошу.
В коридоре было пусто. У караулящих под дверью чистильщиков по времени была смена дежурства. Сальвет собиралась в Ша Тарэ, Зефиру никуда не надо, поэтому Торсул принял волевое решение пересечься с товарищем в стороне. Неудачное решение, которое сыграло беглецам на руку.
– Оправдываться будем все равно оба, – хмыкнула Сальвет на наигранную вежливость парня, переступая порог комнаты.
– В этом можно не сомневаться, – согласился с ней Зефир.
Дом у Гайралуна был огромный, просторный и имел весьма внушительный и благородный облик. Вероятно, Хранителю чистоты меньшего не полагалось. Три этажа, статуи миражей на крыше, на балконах и перед входом. Словно молчаливые охранники, чьи лица привычно закрыты масками. Если бы не светло-голубой окрас дома, выглядело бы строение весьма мрачно. Сальвет успела вслух уже не единожды сказать, что черная или темно-синяя краска здесь бы смотрелась куда лучше. А если покрыть миражей красным или поставить соответствующие фонари, был бы не дом, а мечта.
– И погнали бы его отсюда пинками, – хихикал Зефир, когда Сальвет в очередной раз не удержалась от комментариев при виде двух крылатых статуй в стороне от центрального входа.
– Да где они еще такого найдут, – не согласилась с ним Сальвет. Оглянулась через плечо и быстрой тенью скользнула через щель в высоком заборе. – Они с Тамилой как не от мира сего.
– И не от того тоже, – Зефир пролез следом с чуть большими усилиями. Прутья для его комплекции стояли слишком близко, чтобы сделать это с той легкостью, с которой справилась девчонка. – Осталось понять, откуда же взялись. Идем туда.
– Мы не к Лестнице?
– Чтобы Гайралун нас прибил? – вопросом на вопрос ответил Зефир. – В квартал Боевой академии.
– А что там? – полюбопытствовала Сальвет, шагая рядом с другом.
Прохожих этим днем было непривычно много. На друзей не косились лишь благодаря отсутствию ошейников, которые Гайралун настоятельно порекомендовал снять и не доставать, пока они находятся у него в гостях. Как оказалось, Зефир думал в том же направлении.
– А там можно воспользоваться мнимой чистотой крови и с кем-нибудь что-нибудь не поделить, – коварно улыбнулся он, кинув беглый взгляд на Сальвет, которая после этих его слов зажглась словно мираж при виде кошмара. – Знал, что оценишь.
– Еще бы!
За все хорошее приходится платить. После учиненного ими тем вечером погрома Гайралун запер обоих на замок. Никакие мольбы и просьбы не трогали. Не потому, что могли разжалобить, скорее, Гайралун бы еще добавил к полученным при разборках синякам и шишкам. Просто Хранителя чистоты не было дома. Салтафей также предпочел свалить подальше. У входной двери остался караулить Торсул, который после случившегося и выволочки от Хранителя чистоты зарекся доверять коварным узникам.
