Текст книги "Луч Света (СИ)"
Автор книги: Рэд Кэррот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
Глава 4
– ..Госпожа? – голос вернул к осознанию реальности не сразу.
Сальвет поняла, что стоит посреди коридора истуканчиком. Покрутила головой по сторонам.
– С вами все хорошо? – с подозрением смотрел на нее Мерель.
Парень уже свыкся с окружением. Значит, она тут давно изображает столб, пополнив комплект местных декораций собственным телом.
– Не очень, но моя крыша вернулась ко мне, – с кривой улыбкой, от которой ее проводник явственно передернулся, ответила Сальвет. В доме было тихо. Даже удивительно. Ладно охрана, но оставались еще гости. – Идем. Мне нужно увидеть Зефира.
– Пока вы.. ээ… были немного не в себе, гости пытались выйти из комнат, чтобы узнать, в чем дело, – охотно рассказал Мерель ей. – Кто грохнулся в обморок, кто заперся в комнате. В принципе, сейчас у нас тут не очень многолюдно. Было. Стало, понятное дело, еще тише.
– На напуганного ты не похож, – заключила Сальвет, невольно скользя взглядом по стене. Иногда гладкая поверхность обрывалась на очередную помеху в виде запертой двери. – Не боишься меня?
– Для сумасшедшей вы довольно забавная. Простите, если сказал лишнего.
– Давно здесь? – догадалась Сальвет. Кажется, ее спутник повидал всякого.
– Несколько лет. Не считаю. Да, повидал, но не здесь, а на прошлой службе, – вздохнул Мерель, чем вызвал толику любопытства.
Сальвет обязательно бы уточнила, чем прежде занимался ее спутник, но они уже остановились. Очередная дверь, ничем не отличимая от предыдущих десятков.
– Мы пришли, – поведал Мерель, поворачиваясь всем телом к девушке. – Здесь заперто. Ключ… Ну, или так.
– Спасибо за помощь, – Сальвет направилась в освободившийся дверной проем, уже не слушая объяснений.
Дверь покачнулась и захрустела под ногами. Сальвет перебралась на ту сторону без особых усилий.
– Сальвет, – со вздохом произнес Зефир, глядя на девушку. – Зачем ты притащилась сюда?
– Так ты поэтому не волновался насчет грохота? – с удивлением покосился на друга знакомый сури из Рыжих Стай.
В комнате, где сидели взаперти парни, оказалось довольно тесно и не очень уютно на взгляд Сальвет. Три узких кровати, одна из которых пустует. Один высокий и короткий шкаф, небольшой прямоугольный столик со стеклянной поверхностью. На полу два ковра, придавленные ножками кроватей. Окон нет, других выходов не видно. Можно даже не гадать, почему ей тут некомфортно.
– Примерно, – фыркнул Зефир в ответ.
Парень сидел на краю своей кровати. Из одежды – свободные светлые и легкие штаны. На сури на соседней кровати точно такие же. Ошейников нет ни на одном, но на ушастом видна цепь, крепящаяся к украшению на лодыжке. Совсем как у Мереля, оставшегося за порогом.
– Сальвет, мы уже все выяснили, – вернулся к теме разговора Зефир, не делая попыток даже банально встать. – Зачем ты здесь? Подраться? Я не в настроении, но если тебе очень хочется.
– Айзу свободна и надежно спрятана, – Сальвет внимательно смотрела перед собой. Изменения в эмоциях на лице друга различила легко. – Поэтому я здесь и хочу снова услышать то, что ты мне сказал тогда.
В комнате повисла тишина. Зефир смотрел на Сальвет, Сальвет – на друга. Сури на кровати сбоку переводил взгляд с одного на другого. Молчание затягивалось.
– Слушайте, – вдруг внес предложение Галор. К нему повернули головы синхронным движением. – Может, если у тебя, Зеф, больше нет причин для нахождения здесь и сюда твоя кроха все-таки пробралась, то мы можем уйти этим же путем? А поговорите вы потом? Ну, раз уж здесь вам не разговаривается толком.
– Помех не будет, – поймала вопросительный взгляд Зефира Сальвет. Спорить с предложением не стала, развернулась и покинула душную комнатку. В коридоре поджидал местный привратник, подпирающий собой стенку. – Ты еще здесь?
– Рядом с тобой безопаснее, – ответили ей с лукавой улыбкой. Мерель, поднял руку в приветствии, когда дверь на полу хрустнула вновь. – А без тебя до порога я могу и не дойти. Привет, Галор. Зеф? Чего с ним?
– Семейные разборки, – пожал плечами сури, не собираясь заострять внимания на некоторых странностях в поведении обоих солнцерожденных. Галор воровато озирался по сторонам. Обрубок цепи на его ноге мерзко позвякивал при любом движении.
– Тут пока никого. Внизу могут быть, – заметил этот взгляд Мерель. После чего обратился к девушке. – Сальвет, прости за наглость, но с тобой можно? Нас если поймают, боюсь, на корм кошмарам отправят. Их много тут в подвалах на все случаи жизни.
– Слабые, – ответил Зефир девушке на невысказанный вопрос. – Развлечение для господ, наказание для проштрафившихся работников.
– Хорошо, идем, – пожала плечами Сальвет. Поводов для спора не видела. Ей было не принципиально количество спутников. Зефир рядом – этого достаточно.
Коридор, укрытый алыми разводами и телами, вызвал у Галора приступ тошноты. Утирая рукавом рот и избегая смотреть хоть куда-то, сури едва слышно пробормотал слова извинений. Мерель стоически не реагировал, насмотревшись красот в прошлый раз.
– А здесь еще шевелятся, – заметил Галор, когда они подобрались к лестнице, ведущей на первый этаж. За все время так ни разу ни с кем не пересеклись. Тихо и пусто.
– На входе у нашей спасительницы крыша была еще на месте, – пробормотал Мерель в сторону.
– Не совсем, – отозвалась с нижней ступени Сальвет. Она не слишком прислушивалась к разговору, ее занимали другие вещи. – Иначе бы так просто не прошла.
– Есть какая-то связь? – тут же заинтересовался Мерель, уловив перемену настроений.
– Что-то вроде, – не стала распространяться Сальвет. Куда больше ее интересовали фигуры во дворе, ощетинившиеся оружием при виде беглецов. Магические щиты стали последней каплей.
– Не лезь, – преградил путь рукой Зефир, когда девушка ушла вперед.
– И не собирался, – Галор поежился, зажмурился от грохота и предпочел вернуться под защиту стен и крыш. Впервые на добровольной основе. Всерьез полагал, что такой ерундой страдать нельзя. Однако ж бывают в жизни исключения. – Мерель, как тебя угораздило не присоединиться к той каше сверху? Или снизу? Кстати, раз эти еще шевелятся, нам с вами… Зеф, – с укоризной произнес Галор, когда потолок обрушился и погреб слабые шевеления под собой.
– Давно мечтал это сделать, – довольно зло отозвался солнцерожденный. – Тут почти и делать нечего.
– А я о чем? Оставил бы хоть одного, – в тон пробормотал Галор. – С удовольствием бы присоединился. А ты всех единым махом. Это нечестно, чтоб ты знал.
– Зеф, ты что с девочкой сделал, что она обратилась в ходячий кошмар? – Мерель осторожно выглядывал из-за дверного косяка наружу. Его тела у стены не волновали. Вряд ли без помощи со стороны хоть кто-то смог бы подняться на ноги из выживших. Зато картина во дворе интриговала и поражала воображение. Такая мощь, потрясающая магия, какое-то безумие в происходящем уже мог угадать, пообщавшись с необычной солнцерожденной.
Зефир вздохнул невесело.
– Глупость полную. Что я еще мог сотворить? – произнес он без энтузиазма.
Звуки битвы за порогом стихли через полчаса. Развороченный под основание двор во всей своей мрачной красе. И посреди рытвин одинокая фигурка солнцерожденной словно надгробие над всеми теми, кого сама же успела здесь погрести.
– Она совсем того? – осторожно предположил Галор, когда стало ясно, что на них никак не реагируют.
– Не совсем, – Зефир смыслил в происходящем чуть больше. – Сальвет.
Девушка пошевелилась, подняла голову и осмотрелась. Словно только сейчас сообразила, где она. Впрочем, примерно так оно и было.
– Да, идем, – согласилась она.
Далеко не ушли. У края рощи сразу за каменной оградой их поджидали.
– Дядя? – удивился Галор, различив знакомые уши и лицо с резко очерченными скулами. – Тебя какими вет?.. Погоди, это ты ее сюда притащил? За мной, что ли?!
Высокий сури под деревом в темных кожаных доспехах поморщился. Прежде, чем ответить, посмотрел на солнцерожденную парочку. В частности, интересовала девушка. Знакомый отсутствующий взгляд подсказал, что проблема не решена и продолжает висеть над всем живым в округе занесенным мечом.
– Сальвет пришла за Зефиром. Я лишь попросил ее по возможности захватить и тебя. Привет, Мерель. Вот о тебе-то я и не подумал, прости.
– Обо мне речи не шло, – задумался Галор. – Она говорила только о Зефе.
– Не в обиде, если свалим отсюда, – бывший привратник Дома Удовольствий не стал вдаваться в обмен любезностями.
– Вы идите. У меня тут еще дела будут. Галор, чтобы из города ни шагу!
– Да куда я денусь-то?!
– Ты меня слышал. Ни на шаг от Зефира не отходишь. Вернусь, разберемся.
– Начинается, – фыркнул в пустоту Галор. Паркасс исчез в кустах бесшумной тенью. – Любят некоторые разбираться по поводу и без. Мы долго стоять будем? Зеф, твоя?..
Отвечать Зефир ничего не стал. Посмотрел в спину девушки, укрытую каскадом из разноцветных блестящих волос. Серебро и золото. Он сам мог похвастать только серебром. Открыть рта Зефир не успел, Сальвет пришла в движение.
– Это лечится? – толкнул его плечом Галор.
– Лечится, – вздохнул Зефир. Поймав взгляд друга, скривился. – Не бери в голову, Галор. Разберемся, не маленькие.
– Надеюсь. Если в городе.. А куда мы, собственно? К дяде точно нельзя. Мерель, идеи?
– Никаких.
– А она куда? Может, спросишь? Зеф? Мерель? – вертел головой Галор.
– Сальвет, да? Сальвет, у тебя есть вариант, где мы можем остановиться в городе? По наши души кто только не вылезет сейчас. Затаиться бы. Хоть на время, – окликнул солнцерожденную Мерель и вслух подумал. – В принципе, у меня есть пара знакомых в Гу Зарз. Можем перекантоваться какое-то время у них, пока здесь все не уляжется. Если очень повезет, из Ша Тарэ не дотянутся до наших шей.
– У них тут длинные руки, – со знанием дела протянул Зефир.
– Я живу у Вейлея. К нему не сунется даже Хранитель, – прозвучал уверенный голос впереди.
– У кого?! – воскликнули Галор и Мерель хором. Переглянулись.
Отвечать Сальвет не стала больше. Сосредоточилась на том, чтобы банально добраться до вышеупомянутого дома. Чем дальше, тем хуже с головой. Так есть шанс распрощаться с останками разума до окончания их разборок с Зефиром.
Город встречал привычным гомоном. Никто не караулил с оружием наперевес у ворот, никто не поджидал у калитки сада. Наконец, никто не выпрыгнул из куста, когда все четверо подошли к крыльцу дома.
– А, – протянул Галор, проводив парочку взглядом. Эти легко запрыгнули на балкон на втором этаже при помощи своих чар.
– Сами разберутся, не маленькие, – за порогом встретилось исхудавшее лицо, знакомое обоим. Теневая внимательно осмотрела запущенный сад за их спинами и пригласила в дом. – Заходите, не маячьте у порога. Мерель, с Паркассом виделись? Не увиливай. Давай в гостиную, хочу знать, что произошло, во всех подробностях.
Тем временем на чердаке воцарилась тишина. Сальвет стояла напротив Зефира, парень молчал, глядя на нее. Так прошло около получаса. Причем непосредственно сама тишина никого не напрягала.
– Или не разберутся, – возникло новое действующее лицо у выхода на винтовую лесенку, вовремя увернувшись от низкой балки.
Айзу вздохнула и подошла ближе.
– Поговорите уже, – пихнула она довольно неаккуратно парня в спину. Зефир отлетел как миленький в сторону замершей девушки.
Однако сказать он все так же ничего не смог. Просто обнял Сальвет и уткнулся носом в шею. Та почти сразу вымокла от чужих слез.
– Ты нужна мне, Сальвет, – пробормотал Зефир, пытаясь сдержать подкатывающий к горлу комок. Никогда в жизни не плакал! Извиниться тоже не мог толком. Ведь все знал и понимал последствия. Однако пошел столь опасным путем. Теперь глупо говорить, что не подумал.
Девушка в его руках улыбнулась и обняла друга за пояс.
– Так и знала! – воскликнула она, не скрывая искренней радости.
Айзу ушла с чердака, оставив парочку наедине, не сразу. Вначале собиралась именно так поступить, но почему-то не смогла. А потом девчонка в руках парня начала вести себя странно, и теневая буквально скатилась по ступеням мерзкой винтовой пародии на лестницу.
– Вейлей! – вышибать дверь в комнату и шарить по личным вещам хозяина дома не пришлось. Тот сидел за столом в небольшой гостиной на первом этаже в компании двух спасенных лиц и слушал рассказ о том, как все происходило в Доме Удовольствий.
Золотистые глаза в прорезях маски обратились к нарушительнице спокойствия.
– Нужны перья миражей и быстро, – выпалила Айзу, невольно кидая взгляд к потолку.
Солнцерожденный верно оценил ситуацию. Сорвался с места, перемахнув через подлокотник кресла. Айзу выскочила из гостиной следом, оставив парочку за столом переглядываться и таскать печенье из круглой тарелки в тишине. Больше ничего съедобного дома не оказалось.
Перья нашлись. Вейлей с Айзу поднялись на чердак. Зрелище им предстало не слишком красочное. Пол черный, в мерзкой луже соответствующего цвета дергается в конвульсиях перепачканное тело девушки. Зефир, грязный и чумазый, стоит в шаге.
На подоспевших помощников поднялся обреченный взгляд. Но тут же глаза вспыхнули, когда в руках Вейлея их хозяин различил вожделенный предмет.
Для того, чтобы впихнуть хоть одно перо в бьющуюся в судорогах девушку, пришлось приложить максимум усилий. Пока Айзу с Вейлеем держали по рукам и ногам, Зефир пытался засунуть в рот своей подруги хоть кусочек пера. Получалось неважно, Сальвет дергалась, вертелась, блевала черной жижей. Но спасатели оказались неумолимы, кусочек пера был зажат между зубов. Зефир с усилием обеими руками сомкнул чужие челюсти, не позволяя выплюнуть своеобразное лекарство сразу, как уже случилось не раз.
Минута, и тело замерло. Сальвет осталась валяться в черной луже без сознания. Но хотя бы не плевалась и не дергалась.
Айзу проводила парня взглядом. Зефир, черный с головы до ног, как все они, вернулся к ним уже со стаканом в руке. Сидя со скрещенными ногами возле тела своей подруги, крошил мелко-мелко перо, которое осталось в руке почти целым. Потрепанное, поломанное. Ну да им не для продажи.
Содержимое стакана Зефир осторожно и аккуратно влил в бессознательное тело. По чуть-чуть, проливаясь частично, жидкость все-таки попала в тело.
– Фух, – выдохнул Зефир, оттер пот со лба. Оказалось, не пот, а все та же черная фигня, что тонким слоем покрывала доски чердака. Однако парня сие недоразумение не расстроило, он улыбался. – Жить будет. Спасибо! Обоим, – заметил он двойной взгляд на себе, но перестать счастливо лыбиться не мог. И не пытался, честно говоря.
– Сказала бы, что будешь должен, – со вздохом откликнулась Айзу. – Но, кажется, на твоей чаше весов все еще недобор. Вейлей, у тебя минутка будет? Эти двое внизу мне не все рассказали.
– И не только минутка, – произнес солнцерожденный своим необычным акцентом. – Не торопись, времени вагон. Внизу ванна есть, нужно смыть с себя эту мерзость, да и тебе не помешает. Ойлы у меня есть, последствия от тени кошмара снимут. Здесь ничего не трогай. Зефир, тебя касается. Приведу себя в порядок, пригоню уборщиков.
– А?..
– Отнесешь ее после ванной ко мне. И сам далеко не отходи, – распорядился Вейлей. Замер на полпути к узкому лазу, ведущему в темноту на винтовую лесенку, и решительно направился к балкону. Иногда решения сумасбродной девчонки попадали в точку.
– Со мной все будет в порядке, – заметила Айзу взгляд на себе, когда солнцерожденный в строгом костюме исчез за пределами балкона. – Обратно не посадят, не волнуйся.
– Уверена? – решил все-таки уточнить Зефир на всякий случай. Слова Айзу, конечно, редко расходились с делом, однако в их случае стоило опасаться всякого. Особенно если учесть, по чьему приказанию Айзу оказалась в Кошмарном пределе на цепях, а сам Зефир загремел в Дом Удовольствий.
– Да. Все будет хорошо, парень, – Айзу потрепала по волосам Зефира, несущего бессознательное хрупкое тело на руках. Улыбка озарила изможденное и исхудавшее лицо теневой. – Ты молодец.
– Говори это мне почаще, – усмехнулся Зефир, сверкнув золотистыми глазами, и спрыгнул с балкона в сад.
Глава 5
– Зефир! – яркий солнечный луч промчался по комнате и почти сшиб фигуру с подносом. Драгоценная ноша подскочила, качнулась, но удержалась в руках.
– Рад видеть, что идешь на поправку, – свободной рукой Зефир привлек к себе девушку в бледной рубашке с чужого плеча, расстегнутой на две верхние пуговицы, отчего ворот постоянно сползал на одно плечо. Растрепанная девушка походила на светлую ведьмочку из детских сказок.
– Точно, иду. Пахнет обалденно, – получив поцелуй в висок, Сальвет успела засунуть нос в содержимое подноса. – Это что, бульон для умирающей меня? Ух ты, сосиски! Ставь скорее. Ты сам обедал, или пируем вместе? На троих точно не хватит.
– Дерзишь, значит, жить будешь, – на звонкий веселый голос из коридора к ним заглянула Айзу. Вместо лохмотьев на теневой были уже вполне себе приличные одеяния, что не остались без внимания со стороны Сальвет. – Как себя чувствуешь, Сальвет?
– Если ты пытаешься узнать насчет какого-нибудь мерзкого и неприличного разговора, то я самый больной в мире человек. Если из праздного любопытства, то жить буду. А если из чувства искреннего сочувствия, то могу поделиться сосиской. Их тут шесть. Как раз мне три, Зефиру две и одну тебе.
– Эй! Это не честно, – возмутился, смеясь, Зефир столь странному чувству справедливой дележки провианта. – Я тебе обед принес, между прочим.
– Поэтому тебе две! – торжественно произнесла Сальвет. Улыбка сияла на ее лице, составляя потрясающий контраст для тех, кто в последние дни видел ее с непроницаемым взглядом. Сама Сальвет ни о чем таком не думала, удобно устроившись на кровати Вейлея. Уже догадалась, где очнулась. Хватило единственного взгляда в окошко. – Садитесь, не стойте. Я голодная, как толпа кошмаров перед солнцерожденным! Ай, горячо! Горячо! Но, кошмары, как же вкусно! Кажется, год не ела! Зефир, тащи свою сосиску, пока я ее не приговорила.
– Вообще-то, там были две мои, – Зефир осмотрел пустую тарелку, заметил сосиску в руках Айзу.
– С нее спрашивай, – хмыкнула теневая и с чистой совестью надкусила мясное тельце.
– У Вейлея наверняка еще есть, – с набитым всякой снедью ртом пробормотала Сальвет, не собираясь мучиться даже отголосками совести. Та дрыхла без задних ног, натерпевшись за последнее время сверх всякой меры. Нет, тогда она тоже спала, что ничуть не мешало ей и сейчас прохлаждаться в праздной лености.
– Наверняка, – не стал спорить Зефир по пустякам. Вообще-то он был не голодный. Ровно до того момента, как перед ним не начали так аппетитно жевать, прихлебывая бульон из глубокой чаши.
– Он с вами на чердаке дрыхнет? – с набитым ртом Сальвет ткнула пальцем в потолок для наглядности.
– С нами, – ехидно подтвердил Зефир.
– А как звучит, – протянула мечтательно Сальвет. – Даже если просто звучит! К нам еще никто не приходил по мою душу? Мне стоит бежать с воплями за город и открывать колодцы, дабы встретиться с Небесными владыками?
– Вряд ли Небесные владыки оценят твой энтузиазм, – заметила Айзу сбоку, доедая угощение. – Тебе нечего бояться, Сальвет.
– Неужели? – с сомнением протянула девушка. – У меня, конечно, провалы в памяти, но часть я помню неплохо. За меньшее на корм кошмарам пускают. В честь чего такие поблажки? Неужели миражи уже в курсе событий и просили не трогать мое бренное тело?
– Небесные владыки не знают, куда тебя угораздило вляпаться, – этот голос с акцентом Сальвет не спутала бы даже в полубессознательном состоянии. Она повернулась к двери и вскинула руку с зажатой в пальцах вилкой. – Обедай, не торопись. До вечера у меня планов на кровать нет. Айзу, на два слова.
Вейлея с Айзу проводили заинтригованными взглядами.
– Интересно, что они там задумали? – подумала Сальвет, после чего повернулась к другу. – Ну? Рассказывай!
– О, тебе понравится, – пообещал Зефир и с удовольствием приступил к рассказу.
Друг оказался прав, она оценила.
Начать с того, что изначально весь этот бардак был тщательно спланирован. И кем? Хранителем чистоты города Ша Тарэ! Оказывается, некая влиятельная часть их Семьи стала зарываться. Светлый Эдальвей не мог ничего с ними сделать. Потом вообще по делам куда-то свалил, причем, почти наверняка специально так обставили. И на сцену вышел его брат, которого не воспринимали из-за необычной внешности совсем. Тогда, пользуясь моментом, Хранитель чистоты попросила помощи у Зефира. Да-да, в тот самый момент, когда он сам разносил их летающий городок.
– Они для этого Айзу и приговорили, представляешь? – возмущался Зефир на полном серьезе. – Скоты. Им, видите ли, надо, чтобы я этот проклятый Дом Удовольствий чуть-чуть зачистил изнутри. А ты видела их охра?.. Впрочем, видела. Но проблема в том, что в своем уме я не мог ничего им противопоставить. Ждал подходящего случая. Вон, с Галором познакомился. Нарвался парень на неприятности с опять же щедрой руки Хранителя чистоты.
– Дай угадаю, – усмехнулась Сальвет, понимая, откуда ноги растут. – Тамила захотела привлечь к помощи связи Паркасса? Он что, такая шишка в своей среде?
– После того, как они Айзу упрятали в Кошмарный предел? Да, этот ушастый распространил влияние на Ар Олэ. Так-то они частенько вдвоем с Айзу работали, недовольных немного было. Стало и того меньше. Вот и получилось, что я на месте, но сделать ничего не могу. А таким шагом их Хранитель решила Паркасса предостеречь и поторопить заодно.
– Все равно не понимаю. Этот ворчливый пень мог бы разобраться сам, если бы захотел. До исчезновения своего.
– А, ты об этом пеньке, – рассмеялся Зефир, кивнул. – Как я понял из всего, что при мне тогда говорили, он и собирался. Но не успел. Пришлось Хранителю план переделывать на ходу. Потом все застопорилось, ни туда, ни сюда. Я так понял, они собирались что-то придумать, но то ли не успели, то ли не придумали. Короче, как бы там ни было, но тут в дело вступила ты. Ну, и я со своим… – замялся Зефир немного. Он старательно избегал неприятной темы. Недолго до собственного сумасшествия дойти.
– Значит, все-таки Тамила Легара со своими ко мне подослала, – хмыкнула Сальвет, ничуть тому не удивившись. – Я о них, кажется, слишком хорошо думаю.
– Чистильщики – этим все сказано.
– Знать бы еще, что именно.
– Тоже верно. Наелась? Могу еще принести. Там куча всего. Мерель расстарался в качестве благодарности, что не завалила его на месте и позволила пойти с собой. Он, кстати, чистильщик. Ты знала?
– Кто?! Мерель? Этот тот, который?.. Погоди, но он же не солнечный, – усомнилась в словах друга Сальвет. – И он был в Доме Удовольствий.
– А его туда отправили по заданию Хранителя полтора года назад. Говорю же, застопорилось у них с планами. И он действительно не солнечный.
– Но служит Тамиле?
– Служит. Через него она держит связь с людьми Паркасса, как до того с Айзу Светлый Эдальвей связывался.
– Откуда знаешь? Он что, все взял и просто так разболтал?
– Ага, – легко согласился Зефир, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Вот так просто. Сказал: после всего, чего он там натерпелся в этом проклятом Доме Удовольствий, у него теперь отпуск. Полгода минимум, а там видно будет.
– Оплачиваемый? – рассмеялась Сальвет.
– А то!
К тому моменту, как Сальвет в компании Зефира освободила покои хозяина дома, Вейлея с Айзу и след простыл. Двое в гостиной за пустым столом синхронно развели руками на вопрос. Зефир пожал плечами и предложил последовать их примеру.
– Вейлей просил не покидать пределов дома, – на озвученные вслух планы первым среагировал Мерель. Мужчина сменил опостылевшие одеяния на простую безрукавку и свободные штаны, чему был несказанно рад. Еще бы услышать, что он больше не загремит в то проклятое место, и жизнь наладится окончательно. Сразу после того, как Хранитель чистоты заплатит за в целом выполненное задание.
– Заняться ему нечем, как указы раздавать, – хмыкнула Сальвет. – Кажется, мне обещали, что никаких претензий не будет?
– Точно, – подтвердил Зефир на обращенный к нему взгляд ясных золотистых глаз. – Никаких.
– Тогда с какого кошмара мы должны тут торчать неприкаянными пеньками? Идем! Кстати, тебе надо заглянуть в Боевую академию, Зефир, – Сальвет ухватила друга за рукав и под недоуменными взглядами от стола потащила Зефира к дверям.
– Неужели? Зачем?
– Чтобы узнать, куда делся одноглазый пенек! Шехона из Нижнего Олэ куда-то свалила, я не могу найти концов. По-моему, со мной без украшения на шее общаться не хотят. Ты с нами? – у крыльца Сальвет обернулась на топот. Со ступеней на них смотрел рыжеволосый сури, чьи мягкие, словно бархатные, ушки так и манили к себе взгляд и руки заодно.
В ответ ей кивнули. Галор посмотрел на ее спутника.
– Если Зеф не против.
– Тебе дядя по ушам надает! – раздался из темных недр дома далекий голос Мереля. Этот не собирался уходить от платы за работу, которая должна была дойти сюда в самом ближайшем времени.
– Да и пошел он, – предусмотрительно тихо буркнул Галор. Виновато улыбнулся. – Так что? Возьмете с собой? Обещаю и торжественно клянусь вести себя хорошо!
– Да хоть нагишом по улицам бегай, нам все равно, – рассмеялась Сальвет, кивнула. – Идем, мы не против. Ух, какие ушки! У Паркасса, кажется, жестче будут. Или мне кажется.
– Точно кажется, – кивнул Зефир.
– У всех сури уши одинаковые, – подтвердил слова друга Галор, непринужденно шагая рядом. Словно вообще не заметил покушения. Вместо этого с восторгом обвел взглядом улицу и сделал глубокий-глубокий вдох. – Давно не был предоставлен самому себе. Ох! Так сто раз подумаешь, в какую задницу можешь угодить при одном неосторожном движении. Зефир, как думаешь?..
– Преимущественно головой. Выбирай, – они остановились возле лотка с фруктовым льдом в виде небольших веточек. Свежие фрукты и ягоды были нанизаны с разных сторон.
– На что гуляем? – полюбопытствовала Сальвет, доверив выбор Галору. Интересно, что любят сури? Ей, например, ужасно любопытно, из чего сделана та черная штука с кроваво-красными длинными сережками.
– Мне много чего обещали, – туманно ответил Зефир. – Немного передал Вейлей, большая часть в виде неприкосновенного запаса в Боевой академии.
– О, так тебе точно по пути. Вот только, – Сальвет с неодобрением косилась на продавца, чье непроницаемое лицо раздражало. – Как бы нам сделать так, чтобы на нас перестали вот так вот смотреть? Спасибо, Галор. Ого, у нас совпадают вкусы?!
– Видел, что ты гипнотизировала, – сури передал темную палочку девушке, Зефиру досталась бледно-голубая, себе взял такую же, но с красными ягодками. – Пока на вас не будет ошейников, вот так смотреть не перестанут. Предлагаю заглянуть к дяде как-нибудь по случаю. У него есть похожие штуки, которые не имеют прочих мерзких свойств.
– Ого, какой предусмотрительный у тебя дядя. А зачем ему это? – Сальвет с неудовольствием покосилась на угощение. Вкус мерзкий, кислый и горчит. Выплюнула и выкинула в ближайшую урну, скромно приткнувшуюся на углу.
– В хозяйстве пригодится, – попытался видоизменить голос Галор. Получилось хорошо, но совершенно не похоже на Паркасса. – Ого, какая красота! Зефи-ир?!
До Боевой академии доползли уже под вечер. Неловкие попытки Галора извиниться за задержку оборвались после первого же обещания дать в морду, если не перестанет страдать ерундой. Лично они с Зефиром никуда не торопятся. Часом раньше, часом позже.
– Если Шехона здесь, то она совершенно точно еще на работе, – всматривалась сквозь решетку подъемника Сальвет.
Здешнее здание Боевой академии было точной копией того, что стояло под Ар Олэ. Высокое, яйцеобразное и бледно-желтое, окаймленное снаружи спиральным широким мостиком. На макушке дыра с подъемником, которая вела в огромный зал, заставленный многоярусными шкафами. Лестницы знакомо носились со своими ездоками, пока внизу за ними бегали незадачливые посетители.
Посреди пустого зала знакомые многоугольные столы со столбиками внутри. За ними консультанты. Их-то Сальвет и разглядывала сквозь решетку.
– Кажется, вижу! – обрадованно прошептала Сальвет себе под нос. Однако почти сразу погрустнела. – Нет, не она. Ее здесь нет, Зефир.
– Попробуем узнать, где есть, – пожал плечами Зефир, не видя в том проблем.
Однако, как оказалось чуть позже, они были. И заключались в отсутствии ошейников на парочке солнцерожденных. Разговаривать-то с ними разговаривали, но прямого ответа на вопрос о Секретаре дать не могли. Кто такая Сальвет – не знали, имя Зефир – тоже пустой звук. Могут денег выдать, они на счете есть.
– С паршивого кошмара хотя бы искра, – прокомментировал Зефир потяжелевшую сумку. – Брось расстраиваться, Галор, они видели, что ты с нами пришел.
– Руки бы вырвал, – кровожадно заявил сури, сверкая огненно-рыжими глазами. Бархатные ушки колючками торчали из растрепанных волос. – И смотрел бы, как… Зеф! Вон она!
Сальвет среагировала мгновенно. Проследила за указывающим перстом, но успела застать только длинный черный шелк волос. Дверь в том конце зала захлопнулась, скрыв их обладательницу.
За дверь троицу не пустили. Хмурый охранник попросил прощения у чистокровных солнцерожденных, но наотрез отказался открывать. На Галора внимания обратили не больше, чем на мошку, что того буквально выбесило.
– Спокойствие, – предложила Сальвет.
Галор не успел огрызнуться. Вспышка магии осветила стену перед ним. Раздался грохот, и вскоре рядом с закрытой дверью и замершей охраной зияла приличного размеры дырища.
– И это ты называешь спокойствием? – севшим голосом протянул Галор, поворачиваясь к девушке.
– Шехона! – Сальвет, не дожидаясь приглашения, прыгнула в образовавшийся пролом. Покрутила головой по сторонам полутемного коридора и засияла улыбкой. – С возвращением меня!
Возмущение на тему погрома так и не сорвалось с губ Секретаря академии. За стеклышками очков блестели удивленные голубые глаза. Эту солнцерожденную их обладательница явно ожидала увидеть в последнюю очередь.
– Сальвет? Откуда ты?.. Все в порядке, – не поворачивая головы, среагировала Шехона на топот за спиной. – Внеплановые ремонтные работы.
– Ремонтные работы? – пробормотал поседевший охранник, которого едва не зашибло несколькими мгновениями ранее.
– Давно просила расширить проем, – отмахнулась от чужих поседевших волос Шехона. Ощущая спиной чужое молчаливое присутствие, обернулась. – Что встали? Работы нет? Ну-ка, разошлись по делам. У кого нет занятия, сейчас быстро организую.
Волшебные слова толпу мигом растворили. В коридоре вновь тихо, пустынно. Даже толстая муха, отчаянно жужжа, пыталась скрыться за углом.
– Так-то лучше. Кажул, распорядись, чтобы прислали бригаду ремонтников. И пусть уже, наконец, сделают нормальный проход, – Шехона шагнула к сияющей солнечной, с улыбкой взирающей на нее в ответ. – Рада видеть тебя вновь, Сальвет.
