Текст книги "Отмщение клинка ночи (ЛП)"

Автор книги: Райан Кирк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Киоши, я пытаюсь сделать, как лучше. Но если ты не перестанешь мне мешать…

Киоши плавно встал, и Минори не успел понять, что произошло, клинок дня оказался меньше, чем в шаге от него. Рот Минори был открыт. Он не почувствовал приближающегося движения. Кем был Киоши и на что он был способен?

– Минори, время игр подошло к концу. Ты привел клинки к точке, где им нужно принять решение. Станут ли они на чью-то сторону или защитят Королевство? Я могу уважать твою честность со мной, но не собираюсь помогать тебе. Ты рвешь Королевство на части, если я не остановлю тебя, и если бы не те четыре клинка снаружи, которые прибегут, едва я убью тебя, ты был бы уже мертв. К счастью для тебя, мне нужно остаться в живых, чтобы закончить свою работу.

Минори отступил в страхе и удивлении. Дважды он был застигнут врасплох Киоши. Этого больше не повторится.

Все возможные возражения казались пустыми и бессмысленными в его голове, поэтому он резко повернулся и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Ему нужно было менять Королевство.

Глава 21

Хоть он этого не показал, Киоши был охвачен неуверенностью, он не испытывал это ощущение, сколько себя помнил. Он тщательно продумывал свои действия, но когда принимал решение, отдавал все силы. Это всегда ему подходило, но после того, как Масаки потерял сознание, Киоши боролся с сомнениями.

Может, из-за того, что ставки были высокими, Киоши казалось, что каждое его решение меняло будущее Королевство.

Впервые Киоши сомневался в своих решениях. Сохранял ли он Масаки жизнь ради Королевства или ради собственных желаний? Он убедил себя, что это для Королевства, но не обманывал ли он себя?

Мысли Киоши кружились, кипели. В комнате без окон, вдали от внешнего мира, было легко потерять счет времени. Его тело и разум устали и нуждались во сне. Масаки отдыхал.

Старый клинок дня опустил голову на кровать, думая, что просто закроет на время глаза. Его мир потемнел, и когда он, наконец, очнулся, он понял, что спал уже давно. Но его разум был ясен.

По привычке Киоши опустился на колени рядом с Масаки. Он уже собирался возложить руки на короля, когда остановился, внезапная ясность поразила его.

Он застрял, принимая одно и то же решение снова и снова, даже несмотря на то, что ситуация превратилась во что-то новое. Его план, когда-то разумный, теперь казался глупым. Он был глупцом, потому что не осознавал этого раньше, ослепленный надеждой и оптимизмом. Но теперь он увидел правду. Даже если он сможет на время вернуть Масаки в сознание, его работы не хватит. Королевская гвардия уже была рассеяна силами Шина, и даже если Киоши сможет созвать войска, их превзойдет комбинацией воинов Шина и помогавших им клинков ночи.

Все, чего он добьется, разбудив Масаки, – это принесет своему старому другу еще больше горя. Король уже отдал все ради Королевства и заслужил мирный отдых.

Однако Киоши не хотел покидать его. Он не думал, что Минори навредит телу бывшего короля, но он не доверял клинку ночи достойные похороны Масаки.

Он почти не осознавал, что принял решение. Киоши знал, что ему нужно бежать из дворца. Он предполагал, что Дайсуке придет за ним. Его старый друг не оставит его здесь, и он подозревал, что с Дайсуке будет с Асой. Если это было правдой, Киоши нужно быть готовым действовать в любой момент. И Масаки тоже нужно быть готовым.

Приняв решение, Киоши начал готовиться. Его первым шагом была подготовка Масаки. Он не мог отдать бывшему королю всю энергию. Киоши понадобится больше для себя во время побега. Но у него все еще было что отдать, и в спокойной обстановке своей старой комнаты, возможно, он сможет выполнять тонкую работу.

Киоши мысленно репетировал свой побег. Он не знал, что придумает Дайсуке, но полагал, что, по крайней мере, он должен быть готов убить четырех клинков ночи, охраняющих его дверь. Четыре клинка были бы настоящим достижением, но постыдным, если истории когда-нибудь станут известны.

Он мог быть клинком дня, но у него было много сюрпризов в рукаве. Он был готов.

* * *

Когда настал момент, Киоши был готов. Большинство клинков не могли ощутить Дайсуке. Его навыки делали его одним из самых полезных клинков ночи, которых Киоши когда-либо встречал, и он был благодарен, что они дружили. И после лет проб и ошибок он научился отслеживать старого друга.

Между исцелениями Киоши распространял чувство на окружающие коридоры. К счастью для него, переворот Шина в значительной степени опустошил дворец. Киоши не знал наверняка, но предположил, что Шин все еще совершал переворот, не покидая своего дома. Дворец был большим, ходили слухи о туннелях под ним. Киоши знал, что слухи были правдой, и часть его сожалела, что у Шина хватило мудрости держаться подальше.

Найти Дайсуке было трудно, особенно если он пытался спрятаться, но Киоши знал, как ощущалась Аса. Если она снова войдет во дворец, он ее заметит.

Через несколько дней его терпение окупилось. Он чувствовал, как она двигалась по территории. Он почувствовал, что они использовали один из двух туннелей для эвакуации, встроенных в скалу. Киоши был рад. Он не помнил, знал ли Дайсуке о туннелях. Проходы будут охранять люди Шина, у которых не будет шансов против них двоих. Единственными клинками ночи поблизости были четверо охранников Киоши.

Киоши знал, что у него есть время, прежде чем два его союзника дойдут до него. Дайсуке был осторожным человеком и старался сохранить все, что мог. Киоши использовал время с пользой. Он придумал носилки, в которых использовались части мебели из его комнаты, и теперь он нашел время, чтобы собрать их. Носилки были плохо построены, и Киоши был уверен, что его работа не продержится долго, но это поможет им вынести Масаки из дворца. Затем он вооружился и размялся. Прошло много времени с тех пор, как он дрался, но он был уверен, что выстоит.

Киоши выследил Асу в залах дворца. Как он и ожидал, они двигались осторожно, но, казалось, совсем скоро приблизились. Киоши глубоко вдохнул, гадая, какие трюки задумал Дайсуке.

Он почувствовал, как Аса остановилась у угла коридора, вне поля зрения стражи. Действие было глупым. Она была достаточно близко, чтобы каждый из четырех клинков снаружи понял, что другой из одаренных близок. Киоши чувствовал, что они были готовы броситься в бой. Пауза лишь дала им больше времени, чтобы почувствовать ее.

Внезапно Киоши понял суть. Два клинка отошли от двери Киоши и направились к ней. После того, как они сделали несколько шагов, она повернула за угол, и пара клинков приблизилась к нарушительнице.

Киоши хотел знать, где был Дайсуке. Но шанса лучше быть не могло. Он вытащил короткий меч и нож, глубоко вдохнул. Он ощущал напряжение клинков снаружи. Они чувствовали его действия и знали, что он собирался покинуть комнату.

Киоши глубоко погрузился в себя. Чувство, каким бы полезным оно ни было, имело ограничения. Никто не был уверен, как именно подействовал дар, но они знали, что он распознавал намерение. Таким образом, уловка, чтобы обмануть чувство, заключалась в том, чтобы попытаться двигаться без намерений. Тактика была столь же сложной, как это казалось, но Киоши и Дайсуке тренировались вместе в течение нескольких лет. Именно так Киоши удивлял Минори, и именно так он удивил клинков ночи за дверью.

В последний момент Киоши передумал. Он уронил свое оружие, и когда мечи с грохотом упали на пол, он открыл дверь комнаты. В один момент Киоши осознал всю ситуацию. Аса шла по коридору, всего в минуте ходьбы от двух подошедших к ней клинков ночи. С другой стороны приближался Дайсуке, явно намереваясь атаковать двух клинков, оставшихся у двери. Никто из них не подозревал, что Дайсуке рядом.

Когда они увидели Дайсуке, двое оставшихся у двери стражей чуть не выпрыгнули из одеяний, и на мгновение позже они начали движение.

Клинки начали обнажать мечи. Киоши потянулся к обоим воинам. Одного из них он застал врасплох, Киоши опустил ладонь на лицо клинка ночи. В мгновение ока он оказался внутри клинка, как будто собирался его исцелить. Он чувствовал энергию, текущую через разум молодого человека, и менее чем через мгновение он проследовал по нужному пути вниз по позвоночнику клинка ночи. Он почувствовал слияние всей энергии, расходящейся по всему телу, и когда он получил это, Киоши повернул поток.

Это ощущение было трудно описать, но он знал, что оно делало. На несколько мгновений разум потерял связь с телом и поверил, что тело парализовано. Клинок ночи рухнул, разум и тело не смогли связаться. Когда клинок упал, Киоши задержался на миг, развернул поток энергии. Он не хотел нанести необратимый урон клинку, но разуму воина потребуется довольно много времени, чтобы прийти в себя и снова управлять телом, времени хватит, чтобы уйти.

Второй клинок отступил, давая себе возможность увернуться от хватки Киоши. Дополнительный момент времени дал ему возможность обнажить меч. Меч покинул ножны плавным движением, устремился к Киоши.

Киоши почувствовал атаку и отклонился, позволяя горизонтальному выпаду пройти перед ним. Клинок ночи все еще не оправился от первого движения Киоши, сделал выпад чересчур сильно, и его удар пролетел над телом Киоши. Киоши увидел, что воин осознал свою ошибку. Он мог либо попытаться остановить меч, либо попытаться повернуться в тесноте коридора и сохранить разгон атаки.

Клинок ночи остановил удар, но его меч оказался в стороне от Киоши, и старик шагнул вперед. Клинок отступал, пытаясь сохранить дистанцию ​​между ними, но его спина ударилась о стену позади него. Киоши вошел в защиту клинка, протянул руку.

Клинок ночи попытался ударить Киоши, даже зная, что тот был слишком близко для этого. Киоши схватил клинка ночи за руку, перекинул стража через бедро. Удивленный клинок сделал сальто через Киоши и рухнул на спину.

На протяжении всего броска Киоши сжимал запястье клинка ночи и двигал своим телом со скоростью, которую он не использовал много лет, скручивая своего противника. Клинок ночи, фактически обездвиженный, не знал, что делать. Киоши не дал ему шанса. Он вошел внутрь клинка и повторил процесс, который использовал с другим охранником. Когда он закончил, Киоши отпустил руку, встревоженный страданиями, которые он причинил для побега.

Когда его осознание расширилось, он увидел гораздо больше, чем почувствовал, как Дайсуке пролетел мимо него. Его старый друг, по-видимому, решил, что ему не нужна помощь, но Аса нуждалась в этом. Она была быстрой, но у нее не было врожденного чувства боя. Аса не знала, как использовать скорость в своих интересах. Он должен попросить Дайсуке обучить ее.

Аса была достаточно быстрой, чтобы защититься от двух атакующих ее клинков ночи, но битва была напряженной. Если бы не ее короткий меч и теснота коридора, Киоши был уверен, что она была бы уже мертва.

Вся ситуация изменилась в тот момент, когда Дайсуке вступил в бой. Два клинка ночи, сосредоточенные на Асе, не имели шансов заметить угрозу позади них. Дайсуке даже не обнажил меч. Он подошел к ним сзади и ударил одного из них головой о стену, тот сразу потерял сознание. Второй, застигнутый врасплох, получил неглубокий порез от Асы, ощутившей возможность. Однако Дайсуке не позволил ей убить клинка. Он понял, чего хотел Киоши. Он ударил клинка ночи в живот, и, когда воин согнулся пополам, ударил его коленом в лицо. Последний охранник рухнул.

Бой длился всего несколько мгновений, и Киоши остановился, чтобы направить чувство. Они не переполошили стражу. Несмотря на это, дворец патрулировался регулярно, и у него и его союзников было совсем немного времени. Когда четыре клинка ночи очнутся, они будут в ярости, захотят крови.

Все трое встретились в коридоре. Аса с подозрением посмотрела на Киоши, но у него не было времени беспокоиться о ней, не сейчас. Он обнял Дайсуке. Его старый друг улыбался.

– Рад видеть тебя живым. Я волновался, что Минори убьет тебя.

– Если бы он решал, то мог бы.

Они отодвинулись, и Дайсуке посмотрел на Киоши.

– Но плен пошел тебе на пользу. Ты выглядишь лучше, чем за долгое время.

Киоши кивнул. Вскоре ему придется сообщить Дайсуке о своем решении.

– Нам нужно вынести отсюда короля. Я сделал носилки.

Дайсуке склонил голову в знак признательности.

– Аса и я понесем его.

Киоши покачал головой, его глаза пытались сказать то, чего не мог сказать его голос. Дайсуке знал, что Киоши был таким же опасным бойцом, как и любой клинок ночи, но он не мог позволить Асе об этом знать.

– Нет. Нам нужно, чтобы ты нас защищал. Я помогу Асе.

Дайсуке понял.

– Тогда за дело, старик.

Киоши привел Асу в свою комнату. Он поднял оружие, которое вызвало еще один странный взгляд Асы. Они вместе подняли носилки Масаки. Киоши заметил, каким легким стал король.

Дайсуке вывел их из замка тем же путем, каким они с Асой пришли. Они не искали боя, останавливались и выжидали в тени и за углами, пока отряды патруля проходили по территории. Туннель, который они использовали, начинался в покоях короля, и Дайсуке молча привел их туда.

Как только они вошли в покои, они услышали вдалеке крики. Киоши не был уверен, очнулись клинки, или была обнаружена сцена боя, но это не имело значения. Они заперли за собой дверь покоев короля. Благодаря дальновидности их предков дверь была достаточно толстой, чтобы выдержать удары какое-то время. Киоши повел их в туннель. Они вошли, и Дайсуке закрыл проход.

Киоши с облегчением выдохнул. У них было много времени. Стражам потребуется немало времени, чтобы обнаружить, что комната короля заперта, и еще больше времени, чтобы выломать дверь и найти пустоту. К тому времени, когда охранники обнаружат проход, если они вообще его найдут, их уже не будет.

В проходе было темно и сыро, но Дайсуке без проблем провел их сквозь темноту к дому в нескольких сотнях шагов от стен дворца. Киоши был обеспокоен присутствием жизни в доме, но когда они открыли дверь, он увидел, что Дайсуке нанял несколько стражей короля.

Вместе они опустили короля в телегу, хорошо прикрыв его. Вскоре они покинули дом, углубившись в Убежище, искали место, где можно было спрятаться от неизбежной охоты.

Глава 22

Аса начала сомневаться в недавних решениях. Месяц назад она думала только о поиске Осаму и его убийстве. Теперь она сидела на кладбище с Масаки, который, по общему мнению, все еще был законным королем Королевства. Рядом с ней был Киоши, человек, который когда-то считался самым влиятельным клинком в Королевстве, и его правой рукой, умелым Дайсуке. Если она проведет с этой группой больше времени, она полностью потеряет из виду свою истинную цель.

Несмотря на свои опасения, она осталась. Она не совсем понимала, почему, и не могла объяснить свое поведение, но на данный момент это казалось правильным курсом действий. У нее будет шанс убить Минори, и ожидание ее не пугало. По крайней мере, так она говорила себе.

Кладбище было идеей Дайсуке. Асе пришлось признать, что его план был хитроумным. Кладбища были священными местами, которые считались подходящими только для похорон и семейных посещений. Три клинка и сбежавший король прятались в святилище на самом большом кладбище в Убежище, достаточно далеко, чтобы другой клинок, вероятно, не смог бы их почувствовать. По крайней мере, пройдет несколько дней, прежде чем клинки и солдаты Шина подумают о кладбище, и это даст группе достаточно времени на действия.

Киоши как раз заканчивал очередной подход исцеления Масаки. Когда он пришел в себя, Аса заметила, насколько он изменился. В какой-то момент Киоши выглядел так, будто убивал себя, чтобы спасти короля. Теперь он выглядел так, словно давал ровно столько, чтобы король остался в живых.

Дайсуке дал Киоши немного времени взять себя в руки, но затем задал вопрос:

– Что будет дальше?

Киоши ответил не сразу, и Асе захотелось повторить вопрос. Но Дайсуке просто сидел, ожидая ответа своего старого друга. Аса попыталась последовать его примеру.

Когда Киоши заговорил, Асу удивило отсутствие уверенности в его голосе. Когда они забирали его из дворца, Аса представляла, что у него будут все ответы. Но он не отличался от других людей, и они оказались в сложной ситуации.

– Думаю, наша надежда связана с двумя другими лордами.

Дайсуке не скрывал замешательства, и Киоши объяснил идею:

– Шин соврал об их поддержке. Сейчас они заточены в своих замках. Боюсь, если план Шина будет развиваться дальше, мы увидим войну. Другие семьи не поверят в подделки, которые им прислали. Войска Исаму и Джуро будут у ворот через пару дней. Нам нужно освободить лордов, чтобы помешать их семьям сражаться, но для этого нужно вывести их из города.

Аса подняла руку, поступок казался поразительно детским.

– Извините, но никто не задает самый очевидный вопрос. По моим подсчетам, нас трое, и только двое из нас – клинки ночи. Как именно мы должны вывести двух наиболее охраняемых мужчин в городе? Дайсуке великолепен, но вы знаете, что у Минори будут клинки в дополнение к стражам Шина. Даже нам двоим, работающим вместе, будет трудно, если это вообще возможно.

Дайсуке и Киоши переглянулись. Асе хотелось хоть немного понять, что произошло между этими двумя, чтобы сформировать такие прочные отношения. Дайсуке ответил на ее вопрос:

– Все еще хуже. Если мы собираемся их забрать, нам придется сделать это одновременно.

Рот Асы, должно быть, был открыт, потому что Киоши усмехнулся ее реакции. Он взял на себя объяснение:

– В тот момент, когда мы заберем одного из лордов, Минори поймет, что произошло. На самом деле, он, вероятно, уже ожидает попытки, потому что это единственное разумное действие, которое я могу предпринять, и Минори это понимает. Но если мы дадим ему время среагировать, он направит еще больше сил. Если мы собираемся освободить лордов, их побег должен произойти одновременно.

Аса недоверчиво смотрела на него.

– Значит, каждый из нас должен спасти лорда в одиночку?

– Да.

Аса была рада, что она уже сидела. Иначе она упала бы. Она всегда думала, что Киоши был немного не в себе, но никогда не была так уверена, что он сошёл с ума.

– У нас нет возможности осуществить это.

– О, я бы не был так уверен.

Дайсуке посмотрел на Асу.

– Если Киоши хочет что-то сделать, у него обычно есть план. Нам это может не нравиться, но его стратегия будет лучшим вариантом. Лучшая часть работы на него – это прислушиваться к его планам.

Аса смотрела на двух мужчин, с трудом представляя, что они серьезно обдумывают это.

– Вы знаете о других секретных проходах?

Киоши покачал головой.

– Я не удивлюсь, если они существуют, но я не знаю, где они. Кроме того, я уверен, что люди Шина настороже. Я полагаю, что у Минори клинки повсюду, он пытается избавиться от любых одаренных чувством людей.

Аса сдалась.

– Ладно. Просто скажите, каков план.

* * *

Была середина дня, и Аса не могла поверить, что переживает это. Она всегда считала себя разумным человеком. Даже когда она обнаружила, что одарена чувством, она смотрела на легенды о клинках со здоровой долей скептицизма. Конечно, они создавали отличные истории, но каждый раз, когда она их слушала, она не могла не думать, что они были выдуманы. Эти истории не могли произойти в реальной жизни.

Однако если план Киоши сработает, ей, возможно, придется пересмотреть свои взгляды. С одной стороны, план было легко понять. Так всегда было с лучшими. Сложность, по ее мнению, вела к неудаче, а этот план был почти таким простым, что казался глупым. Но если это сработает и история станет известна, она станет легендой, хотя Аса не была уверена, что хотела, чтобы ее имя упоминалось.

Она бросила быстрый взгляд на небо. Нет смысла откладывать. Аса глубоко вдохнула, чтобы подготовиться, и сразу же пожалела об этом.

Перед ней стояла тележка, наполовину заполненная грязью, мусором, оставленным людьми по всему городу. В Королевстве ничто не могло пропасть зря, в том числе и отходы. Грязь была ценным и сильнодействующим удобрением, и, что более важно, мало кто обращал внимание на фермеров, которые путешествовали по городу, собирая ее для своих полей.

Чтобы сделать себя еще более неузнаваемой, она размазала грязь по лицу и одежде для маскировки. Пока она дышала через рот, зловоние не было большой проблемой, но если она совершала ошибку, дыша через нос, ей приходилось расплачиваться за это. Это зловоние было именно тем, на что рассчитывал Киоши. Ее единственное облегчение заключалось в том, что где-то в городе Дайсуке терпел то же унижение.

Она взяла тележку за ручки и направилась к замку лорда Джуро. Было решено, что из двух лордов, Джуро будут охранять слабее. Исаму был владыкой земель, на которых стояло Убежище, и у него было гораздо больше войск в этом районе, чем у его коллеги. Аса хотела обсудить этот вопрос, но Дайсуке был сильнее как клинок и явно должен был выполнять более трудное спасение.

Аса подошла к воротам слуг замка Джуро. Это были гораздо меньшие ворота, и их охраняли всего два человека. Один из них, конечно, был клинком ночи. Аса сразу узнала одеяние. Она заставила себя двигаться в обычном темпе. Их план побега был сплошным обманом и небольшим насилием. Пока Аса шла к воротам, она боролась с порывом использовать чувство. Как клинок ночи, она привыкла использовать дар, особенно в стрессовых ситуациях. Но если она воспользуется чувством, любой другой клинок заметит это, и никакая маскировка в мире не сможет ее спрятать.

Итак, она почувствовала себя слепой, приближаясь к воротам, но другого пути не было. Сами ворота не были чем-то особенным, просто очень толстым деревянным блоком, который эффективно закрывал вход в случае опасности. Аса с облегчением увидела, что ворота открыты и пропускают небольшой поток людей. Замком было трудно управлять, даже если вы управляли им как тюрьмой.

Одно из предположений Киоши заключалось в том, что Шин постарается позволить замкам работать как можно более нормально. Пока лорды будут хорошо охраняться, стражи Шина будут делать вид, что жизнь нормальная. В конечном итоге, если Шин перейдет на сторону лордов, это будет намного предпочтительнее войны.

Аса не знала, как Киоши планировал вывести лордов из города, но могла переживать только из-за одной задачи. Она притормозила и остановилась у ворот. Помня Дайсуке в действии, Аса огляделась, пытаясь собрать всю информацию, которую могла. Смотреть было особо не на что. Ворота охранял один из людей Шина и один клинок. На стенах стояли стражи, они внимательно следили за окружающей обстановкой.

Это была хорошая новость. Чтобы план Киоши сработал, нельзя было оставлять слишком много людей, уделяющих внимание тому, что происходило внутри стен замка. Пока что все казалось ей удачным.

Аса перевела взгляд со стража на клинка ночи, пытаясь понять, кто из них главный.

Охранник изо всех сил старался быть профессионалом, но вонь от телеги Асы была ужасно неприятной. Он не задавал никаких вопросов. Была только одна причина, по которой Аса была там, и, хотя он бегло осмотрел тележку, он не потрудился подойти слишком близко. Он также не слишком внимательно смотрел на Асу. Киоши был полностью прав. Нанесите на себя немного отходов, и вы станете невидимым. Клинок ночи даже не удосужился осмотреться. Он просто отошел на несколько шагов. Когда страж посмотрел на своего товарища, клинок кивнул. Он не хотел иметь ничего общего с Асой или содержимым ее тележки.

Аса обиделась. Она только притворялась, что играет роль, но было больно видеть, как клинок ночи так пренебрежительно относится к жителям, занятым своей работой. Считали ли они себя намного лучше других?

Мысли Асы отвлеклись лишь на мгновение. Ей нужно было оставаться сосредоточенной. Страж махнул ей рукой, и, не сказав ни слова, она оказалась в замке.

Следующим в ее списке действий было найти флигель на территории Джуро. По словам Киоши, в замке Джуро находились два разных флигеля. Один предназначался для слуг, а другой – для жителей и гостей замка. К счастью, они были рядом.

Следующая часть плана была вне ее контроля и подвергала ее наибольшему риску. Асе нужно было дождаться, пока Джуро пойдет в туалет, и это должно было произойти после смены стражи. Вторая часть проблемы была не слишком сложной. Аса рассчитала, что она вошла как раз перед тем, как охранники поменяли позицию. Другая часть была намного сложнее. Киоши пытался отправить сообщение лордам, но не было никакого способа узнать, было ли оно передано. Они не могли позволить себе ждать.

Аса решила начать с уборной для слуг. Она держала дверь открытой, чтобы видеть людей, идущих в другой флигель и выходящих из него, но, поскольку ей больше нечего было делать и нужно было маскироваться, она вытащила лопату из своей тележки и принялась за работу.

Если раньше она думала, что запах был неприятным, она действительно понятия не имела, насколько неприятным может быть этот запах. На мгновение она подумала, что у нее начнет гореть нос. Она работала в медленном, но стабильном темпе, достаточно быстро, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно медленно, чтобы дать ей как можно больше времени у уборных.

К сожалению, был теплый осенний день, и когда солнце начало лениво садиться, флигели потеплели, и запах стал еще хуже. Аса закончила уборку у флигеля прислуги, пот стекал по ее лицу. Она тут же подумала о том, чтобы уйти, но мысль о том, что она проиграет Дайсуке, была невыносима.

Аса чуть не вдохнула перед тем, как войти в уборную жителей замка, но вспомнила о своей ошибке и вместо этого сделала неглубокий вдох через рот.

Когда настал ее момент, она почти наполовину закончила со вторым туалетом. Она услышала их раньше, чем увидела, но двое стражей сопровождали человека в уборную. Аса никогда не видела лорда Джуро, но фигура соответствовала описанию Киоши, и Аса не могла представить, что у кого-то еще есть два стража, которые водили в уборную. Это явно был он.

Оба стража были в униформе лорда Шина, поэтому Аса предположила, что ни один из них не был клинком ночи. Это сделало следующую часть намного проще. Один из них увидел Асу и указал своему напарнику. Они одновременно покачали головами, но второй охранник, который, должно быть, был младшим, прошел в уборную.

– Убирайся.

Аса быстро соображала. Во флигеле они были скрыты от глаз, но ей как-то нужно было затащить обоих внутрь. Она взглянула на лорда Джуро и увидела странное выражение в его глазах. Там была атмосфера ожидания. Итак, сообщение Киоши должно быть дошло. Аса поклонилась охраннику.

– Сейчас, сэр.

Она повернулась и позволила себе поскользнуться и упасть на тележку, опасно раскачивая ее. Тележка устояла на колесах, но на мгновение она испугалась, что ее покроет отходами. Она скривилась от боли, но лишь частично.

– Думаю, я что-то сломала. Вы можете помочь мне встать?

Страж во флигеле посмотрел на нее с отвращением.

– Выползай. Я не собираюсь трогать тебя.

Аса быстро соображала.

– Тогда хоть возьмешь мою тележку? Я не могу вытащить себя и ее.

Стражи скептически отнеслись к ней, но Джуро ей помог. Он поговорил с первым стражем.

– Эй, иди и помоги ей. Один из вас хватает ее, а другой – тележку. Мне нужно идти.

Первый страж выглядел так, будто был готов возразить, но у него явно был приказ устроить Джуро как можно удобнее. Он проглотил свою гордость и поклонился.

– Да, господин.

Первый охранник вошел со вторым, и Аса не теряла ни минуты. Она взмахнула ногой, попав второму по голени. Повернувшись, она протянула руку и схватила первого охранника, который подошел ближе и наклонился, чтобы поднять ее. Она потянула его за руку, и все трое в одно мгновение оказались на земле.

К счастью, Аса была единственной, кто ожидал там оказаться. Она встала на четвереньки и ударила локтем в лицо второму охраннику. Его голова стукнулась о твердый земляной пол флигеля, он мгновенно вырубился. Не останавливаясь, Аса запрыгнула на спину первого стража, крепко обхватив его шею. Другая ее рука поднялась и закрыла его рот, чтобы он не мог кричать о помощи.

Страж бился, казалось, вечно, но, в конце концов, упал без движения. Аса держала его еще несколько мгновений, чтобы убедиться, что он не притворялся неподвижным. Убедившись, она немного расслабилась, держа ладонь над его ртом. Наконец, она убедилась и встала.

Она посмотрела на Джуро.

– Спасибо. Вы готовы уйти отсюда?

Джуро кивнул, и Аса стала копаться в своей тележке.

– Не думаю, что вам это понравится, – она вытащила комплект одежды, полностью покрытый фекалиями.

Джуро покачал головой.

– Только Киоши мог придумать такой глупый план.

У Асы не было ни терпения, ни опыта общения с лордами. Она не привыкла к их гордости. Она яростно прошептала ему:

– У вас есть выбор сейчас. Либо вы наденете эту одежду, и мы уйдем отсюда, либо я оставлю вас. Они скоро заметят стражей и узнают, что что-то случилось. Это ваш единственный шанс, так что принимайте решение.

Джуро выглядел так, будто хотел возразить, но, увидев выражение лица Асы, он понял, что любой его аргумент останется без внимания. Он сдался и протянул руку за одеждой. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы переодеться, но даже Аса была удивлена разницей, которую вызвали одежда и запах. Потребуется очень внимательный или подозрительный человек, чтобы понять, что человек перед ней был лордом Джуро.

– План прост. Охранники сменились, когда я вошла, так что, надеюсь, никто не вспомнит, что я была одна. Мы выходим через ворота для слуг. Держите голову опущенной и ничего не говорите без необходимости. Я не хочу рисковать, если кто-то узнает вас по голосу.

Джуро согласно кивнул.

– Если дела пойдут плохо, я могу сразиться. Если это случится, мне нужно, чтобы вы как можно быстрее убежали в город. Если смогу, я вас догоню. Не ждите меня.

Взгляд Джуро сказал ей, что он даже не думал об ожидании. Аса проигнорировала это.

Вместе они схватились за ручки тележки и потащили ее к воротам слуг. Там их остановили двое стражей, которые, к счастью, были новенькими, как и планировала Аса. Клинок ночи, который был половиной пары стражников, быстро оглядел телегу и Асу, но не нашел ничего интересного. Он выглядел так, как будто ему было больно даже быть частью караульной службы.

Другой часовой был послушнее, чем страж, которого они встретили на пути внутрь. Он обошел и осмотрел тележку, даже взял лопату и пару раз перевернул отходы, чтобы убедиться, что чего-нибудь нет внутри. Аса пыталась вести себя естественно или так естественно, как ожидала от фермера. Она смотрела вниз и отказывалась уделять солдату слишком много внимания. Закончив осматривать тележку, он пристально посмотрел на Асу и Джуро. Аса боролась с порывом задержать дыхание. До сих пор все в плане Киоши срабатывало. Ворота были открыты, и город Убежище выглядел широким и привлекательным. Все, что им было нужно, – сделать последний шаг.