Текст книги "Заколдованная палата"

Автор книги: Раиса Торбан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Пионерка протянула Анне Тихоновне букет ландышей. Анна Тихоновна чуть не расплакалась.

– Спасибо, – сказала она, крепко поцеловала девочку в обе щеки, махнула рукой и поспешно скрылась в складе.

– Расчувствовалась женщина, – тихо сказал Иван Иванович и незаметно корявым пальцем смахнул слезу.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ПЕРВОМАЙ

Алые стяги полощутся в голубом небе над входом в парк и санаторий. Все дорожки усыпаны золотистым песком. Вокруг цветочных клумб – ожерелья из белых, голубых и красных камней, а мраморный мальчик на пьедестале один играет с водяными струями. Его живые товарищи по играм еще спят.

В вестибюле санатория полукруглая арка украшена гирляндой цветов с надписью «1-е Мая». Повсюду бело-розовые ветки яблонь и миндаля.

В пионерской портрет В. И. Ленина задрапирован красным бархатом и украшен цветами.

На хрустящих от крахмала чехлах дивана еще нет ни одного пятнышка. И в пионерской одна Светлана Ивановна. Она – как весна. Радостная, сияющая. И ей не терпится. Она включает радио. Слышится голос диктора: «Москва… говорит Москва». Торжественно гремят оркестры.

– «С праздником, дорогие товарищи! – Поздравляем с праздником Первого мая». Проснулись ребята. Чистенькие, нарядные, с красными галстуками на шее, бегут они в пионерскую.

– Светлана Ивановна! С праздником Первого мая. – И вас также поздравляю! – не успевает отвечать она каждому.

Завтрак был праздничным: «весенний» салат с зеленым луком, сыр, жареные пирожки с мясом. Они очень понравились ребятам. А какао сегодня – «чистый шиколат» – определил Фредик и выпил две больших чашки.

– А когда гостинцы будут давать? – не терпится узнать Лене.

– В ужин, после концерта, – обещает ему воспитательница.

Как только ребята услышали звуки духового оркестра, все выскочили из санатория.

Светлана Ивановна разрешила смотреть демонстрацию только через ограду.

Марксида и Митя усадили Сашу на верхней веранде у открытого окна. Отсюда хорошо видны колонны демонстрантов, знамена, цветы, разноцветные воздушные шары, плакаты. Ребята наблюдают. Передают друг другу военный бинокль, который специально для них принес Захар Нилыч. Сегодня он разодет в белый костюм, белые брезентовые туфли и новую соломенную шляпу. Анна Тихоновна – в новом платье, повязанная красным платком, смотрит демонстрацию вместе с ребятами.

Они не думали, что она может быть ласковой, приветливой, даже шутить.

– Идет, идет наш трактор! – закричали с вышки наблюдатели.

– Ура! Наши ребята идут! Наш трактор! – кричал изо всех сил Леня. Анна Тихоновна подсадила его на самый верх ограды и поддерживала своим сильным и добрым плечом.

– Где, где? – заволновались ребята. – Вон, с горы спускается!

Все прильнули к ограде.

– Ну, конечно, это он, Т-40, весь украшенный кумачом, красными лентами и цветами.

– «Пионер» – вот как его зовут!

Сопровождающие трактор ребята, размахивая красными флажками, отвечали на приветствия курортников. Анна Тихоновна рассматривала трактор так, как будто видела его первый раз в жизни. Но ведь этот был особенный. – Интересно, в какую часть пошла ее дизовка? Определить это было невозможно. В пламени заводского горна переплавилось все старое и ржавое.

Бухгалтер Захар Нилыч подошел к Анне Тихоновне запросто, без всякого страха и, шаркнув ногой, изогнул «кренделем» свою длинную руку. Анна Тихоновна улыбнулась. И они под ручку вышли из ограды санатория и влились в общий праздничный поток. Ребята весело переглянулись.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

КОНЦЕРТ

К шести часам зал санатория наполнился. Пришли все сотрудники. Многие из родителей заранее приехали за детьми.

Надежда Сергеевна, Захар Нилыч, Анна Тихоновна и Иван Иванович сидели в первом ряду. Концерт вела Марксида.

Когда она появилась перед занавесом с программой в руках, удивленная Минна Эриковна сказала вслух:

– Она, оказывается, очень красивая… Как это я раньше не замечала? Вот что значит костюм!..

А костюм у Марксиды был очень простой. Обычная пионерская форма. Марксида тщательно выгладила свою синюю юбку, белую блузку и красный пионерский галстук. И только ради праздника позволила себе затянуть алой лентой, подаренной ей Светланой Ивановной, свою пышную шевелюру. Лента рдела на черных вьющихся волосах Марксиды, а красный галстук оттенял матовую смуглость ее кожи. Большие черные глаза, «длинные», как говорил Леня, блестели из-под густых ресниц, а яркие губы раскрывались в сдержанной улыбке.

– Красавица! – тихо сказал Захар Нилыч.

Марксида слышала все, но ни на минуту не подумала о том, что речь идет о ней.

Первое отделение прошло очень хорошо. Ребята пели, читали стихи, а Рая-«Весна», окруженная малышами-«цветами» и «бабочками», танцевала ничуть не хуже, чем на настоящей сцене. Взрослые горячо аплодировали. Во время антракта «цветы» и «бабочки» прямо со сцены в нарядных костюмах перепорхнули в зал, чтобы самим посмотреть второе отделение. За «кулисами» остались только главные артисты и Светлана Ивановна. В зале погас свет. Снова перед занавесом появилась Марксида с программой.

– Инсценировка пушкинского пролога к поэме «Руслан и Людмила»: «У лукоморья дуб зеленый», – громко объявила она.

Занавес раздвинулся. Посредине сцены стояла кадка с огромным деревом китайской розы – «дуб зеленый». Леня, загримированный под Пушкина, с черными баками и во фраке, сидел под дубом-розой. Он немного замешкался и выпустил из своих объятий худого и общипанного после операции Мобуту на «златой цепи» из картона. Снисходительные зрители решили, что «так надо».

Фредик и Валерочка выглядывали из-за сцены. Как только «кот ученый» пойдет направо – Фредик должен запеть: «Во поле березонька стояла, а как налево, Валера своим чистым, звонким» голосом начнет рассказывать сказку «Как Иван-царевич птицу жар поймал, как ему невесту серый волк достал…»

Но «кот ученый», увидев сотни устремленных на него глаз, испугался, рванул «цепь», махнул со сцены на подоконник и выпрыгнул со второго этажа.

Все «юные зрители» кинулись со своих мест к окнам. Задрав хвост, «артист» в невероятном смятении проскакал через парк, молниеносно вскарабкался на самое высокое дерево и вспугнул семейство задремавших грачей. Они с криком поднялись в воздух. За ними всполошилась вся грачиная стая.

Сидящие за сценой Фредик и Валера ничего об этом не знали. Марксида тоже ринулась к окну вслед за котом.

Фредик уже давно спел «Березоньку». Не получая условного сигнала, он по своей собственной инициативе отхватил «с притопом» – «Ах, вы, сени, мои сени». А Валерочка громко рассказывал свою сказку.

В зале стоял смех и шум. Марксида вернулась на сцену и объявила:

– Номер снимается. Главный «артист» сбежал.

Совсем неожиданно на сцену поднялась няня Маша с тряпкой и, беззвучно смеясь, принялась подтирать пол.

– Я тебе говорила, не корми его колбасой, особенно жирной, не корми, – шептала она растерявшемуся Лене.

– Оконфузил меня мой котик, оконфузил перед всем то есть народом, – прижимала к носу платочек и смеялась Анна Тихоновна.

– Ничего, – успокаивал ее Захар Нилыч. – Это не только с вашим артистом может случиться.

Фредик и Валерочка вышли из-за сцены поклониться зрителям. И все им бурно зааплодировали. Особенно Анна Тихоновна.

– Ну, первый блин комом, – бодро сказала Марксида, – надеемся, что второй ком, извините, оговорилась, второй номер пройдет гладко. Сейчас вы услышите отрывок из сказки А. С. Пушкина «О попе и его работнике Балде».

На этот раз под «дубом» резвилась семейка чертенят. Роли чертенят поручили самым худеньким и самым отчаянным мальчишкам. В трико из черных чулок и списанных черных трусов, в масках с рожками, они получились такими смешными и страшненькими, что на чертенят без смеха было невозможно смотреть. На пальцах рук и ног у каждого торчали длинные острые когти, сделанные из свернутой в трубочку бумаги, выпрошенной у рентгенолога. На концы длинных хвостов чертенятам приделали кисточки. Они сидя кокетливо обмахивались хвостами.

Балду чертенята встретили мяуканьем, визгом, лаем и так прыгали по сцене, что зрители восхитились и захлопали в ладоши.

Еще более восторженно чертенята и зрители встретили сказочную лошадь. В «попоне» из бархатной скатерти, с ногами, обутыми в хорошо начищенные ботинки, мотая довольно уродливой головой с высунутым языком, высоко вскидывая задние ноги и размахивая мочальным хвостом, она галопом проскакала по сцена.

В зале послышался смешок. Голова лошади смахивала на голову осла, немного на жирафу и даже на верблюда…

Как только Балда-Фредик сел на лошадь верхом, она не выдержала его тяжести, прогнулась и разорвалась пополам. Фредик, к своему удивлению, оказался сидящим на полу. Задняя часть лошади с мочальным хвостом, оступившись, провалилась вдруг за сцену, где была на лету подхвачена Светланой Ивановной, а передняя, без задних ног и хвоста, волоча за собой «попону», лихо гарцевала по сцене, высовывая всем язык. Раздался такой хохот, которого, наверное, никогда здесь не слыхали. Смеялись все, до визга, до слез…

– Лошадь, давайте лошадь!

– Покажите еще раз!

– Коня! – требовали восхищенные зрители.

На сцену вышли два мальчика и раскланялись. «Лошадь» состояла из двух частей – из двух ребят. В полую шею лошади до самых ее зубов была протянута рука первого мальчика. Он держал в ней красный язык, второй мальчик одной рукой опирался на спину переднего, а другой из-под покрывавшей их «попоны» размахивал мочальным хвостом. Получалось, что лошадь бежит, высунув язык и помахивая хвостом.

– Занавес, занавес… – хрипел, потерявший от волнения голос Фредик.

А занавес как на зло заело… Пришлось сделать перерыв.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

СВИНАРЬ – ПРИНЦ

Когда зрители немного успокоились, красная и взволнованная Марксида сообщила:

Сейчас будет исполнена драматизированная сказка Ганса Христиана Андерсена «Свинопас». – Принцесса – Ляля, император – Саша, фрейлины – девочки старшей группы, послы: Фредик и Валера. В главной роли – угадайте!..

Зрители немедленно принялись гадать вслух. Марксида осталась перед занавесом и начала рассказывать.

«Жил-был бедный принц. Королевство у него было совсем маленькое, но все-таки не настолько уж ничтожное, чтобы принцу нельзя было жениться, а жениться ему хотелось.

Отец у принца умер, а на могиле вырос розовый куст необыкновенной красоты. Цвел он только один раз в пятилетку, а распускалась на нем единственная роза. Но что это была за роза! Она благоухала так сладостно, что стоит лишь понюхать ее – и заботы свои, и горе забудешь. Еще был у принца соловей, который пел так чудесно, словно в горлышке у него хранились все самые прекрасные мелодии, какие есть на свете. И роза, и соловей предназначались в дар принцессе. Их положили в большие серебряные ларцы и отослали к ней…»

Занавес раздвинулся. Зрители увидели «дворцовый зал»… На тронах, а на самом деле на креслах-колясках, к спинкам которых были прилажены высокие золотые гербы, восседали Саша-император и Ляля-принцесса. Саша был весь задрапирован красной бархатной скатертью, на голове у него – зубчатая корона из золотой бумаги, в руках – вызолоченный меч – «держава» и «скипетр». Белые усы и белая борода из ваты покоились у него на груди. Великолепный император, прямо как настоящий!

По сторонам стояли «старые» придворные в белых париках из ваты, белых чулках. У каждого через всю грудь шла голубая лента с массой сверкающих орденов из елочных звезд. Ну все, как у прошлых царей…

Лялю нарядили в белое платье, усыпанное блестками, Светлана Ивановна истратила на него столько марли, что старшая медсестра сочла себя разоренной. Весь лиф этого платья был усыпан «драгоценностями». Они сверкали в Лялиных золотых волосах, на шее, на руках, на пальцах. Когда Ляля поднялась с «трона» и, обмахиваясь веером из «страусовых» перьев, прошлась по сцене, вздох восхищения вырвался не из одной груди. Фрейлины в колонах и белых туалетах из простынь присели в глубоком реверансе…

По знаку Саши-императора вошли послы принца – Фредик и Валерочка в костюмах Мушкетеров. Они несли «серебряные ларцы», превосходно сделанные из ящиков от посылок. Послы очень важно преклонили колено перед тронами. При этом шляпа у Фредика съехала на нос, но никто не обратил внимания на такую мелочь.

Увидав большие ларцы с подарками, принцесса от радости захлопала в ладоши.

– Если бы там оказалась маленькая киска! – воскликнула Ляля. Но в ларце был розовый куст с прекрасной розой…

– Ах, как мило она сделана! – залепетали фрейлины.

– Больше чем мило, – проговорил император-Саша, – прямо-таки великолепно!

Но принцесса потрогала розу и чуть не заплакала.

– Фи, папа! – сказала она. – Она не искусственная, а настоящая!

– Фи! – повторили все придворные. – Настоящая!

– Подождите! – посмотрим сначала, что в другом ларце, – провозгласил император.

Фредик достал из ларца маленькую серенькую птичку, а Валерочка извлек из-под пальца свистульку, наполненную водой, и очень похоже принялся подражать пенью соловья.

– Charmant, – лепетали фрейлины, все они болтали по-французски одна хуже другой.

– Как эта птичка напоминает мне музыкальную табакерку покойной императрицы, – сказал один из «старых» придворных.

– Тот же тембр, та же подача звука.

– Да, – воскликнул Саша-император и заплакал, понарошку, конечно.

– Надеюсь, что птица не настоящая? – спросила принцесса.

– Самая настоящая! – ответили ей послы, доставившие подарки.

– Так пусть летит, куда хочет! – заявила принцесса. – И я не желаю видеть этого принца!

Фредик и Валерочка разобиженные ушли со своими «ларцами».

– Но принц не пал духом, – снова заговорила Марксида, – он вымазал себе лицо черной и коричневой краской, надвинул шапку на глаза и постучался.

За сценой раздался энергичный стук и вошел свинопас.

Ребятам очень хотелось угадать, кто эту роль исполняет. Но артист – неузнаваем. На свинопасе был чапан с капюшоном, взятый у Паши, на ногах – грубые башмаки.

– Добрый день, император! – сказал он глухим голосом из-под маски.

– Не найдется ли у вас во дворце какой-нибудь работы для меня?

– Много вас тут ходит да просит, – ответил император. – Впрочем, погоди – вспомнил: мне нужен свинопас. Свиней у нас тьма-тьмущая.

«И вот, —продолжала Марксида,  – назначили принца придворным свинопасом и поместили его в убогой крошечной каморке, рядом со свиным закутком».

Свинопас сел на опрокинутую табуретку, а Марксида возле него, прямо на стене прикрепила надпись: «Свиноферма». Сейчас же послышалось хрюканье и поросячьи визги. Это работали звукооформители. Императорское кресло вместе с императором укатило.

«Весь день он сидел и что-то мастерил и вот к вечеру смастерил волшебный горшочек», – продолжала Марксида.

Свинопас вынул из-под табуретки глиняный горшочек.

«Горшочек был весь увешан бубенчиками, и, когда в нем что-нибудь варили, бубенчики вызванивали старинную песенку».

Послышались тонкие стеклянные звуки. Это Рая за сценой играла на маленьком ксилофоне, и ее нежный голосок запел:

Ах, мой милый Аугустин,

Аугустин, Аугустин,

Ах, мой милый Аугустин,

Все прошло, все!..

«Но вот что было всего занимательней: подержишь руку над паром, который поднимается из горшочка, и сразу узнаешь, кто в городе какое кушанье стряпает. Да, уж горшочек этот был не чета какой-то там розе! И вот принцесса отправилась на прогулку со своими фрейлинами и вдруг слышит мелодичный звон бубенчиков».

Ляля, обмахиваясь веером, прошлась по сцене, сопровождаемая фрейлинами. Она услышала песенку И сразу остановилась.

«Ведь сама она умела играть на фортепьяно только одну эту песенку – «Ах, мой милый Аугустин…» да и то лишь одним пальцем».

– Ах, и я тоже это играю! – сказала принцесса. – Вот как! Значит свинопас у нас образованный! Слушайте, подойдите кто-нибудь и спросите у него, сколько стоит этот инструмент.

Из Лялиной свиты отделилась фрейлина-Тома и подошла к свинопасу.

– Что возьмешь за горшочек? – спросила она.

– Десять поцелуев принцессы, – ответил свинопас.

– Как можно! – воскликнула фрейлина.

– Дешевле нельзя! – отрезал свинопас.

Тома-фрейлина вернулась к Ляле…

– Ну, что он сказал? – спросила принцесса.

– Право, и повторить нельзя! – ответила фрейлина. – Ужас, что сказал!

– Так шепни мне на ухо.

И фрейлина шепнула.

– Вот нахал! – рассердилась Ляля-принцесса и пошла было прочь, но бубенчики зазвенели так заманчиво:

Ах, мой милый Аугустин,

Аугустин, Аугустин

– Послушай, – сказала принцесса фрейлине, – пойди спроси, не возьмет, ли он десять поцелуев моих фрейлин? Тома снова направилась к свинопасу.

– Нет, спасибо, – ответил он. – Десять поцелуев принцессы, а иначе горшочек останется у меня.

– Как это неприятно! – проговорила принцесса. – Ну что ж, делать нечего! Придется вам окружить нас, чтобы никто не подсмотрел!

«Фрейлины обступили принцессу и загородили ее своими пышными юбками. Свинопас получил от принцессы десять поцелуев, а принцесса от свинопаса – горшочек. Весь вечер и весь следующий день горшочек не снимали с очага, и в городе не осталось ни одной кухни, от камергерской до сапожниковой, о которой не стало бы известно, какие кушанья в ней готовились».

Фрейлины прыгали и хлопали в ладоши.

– Мы знаем, у кого сегодня сладкий суп и блинчики…

– Мы знаем, у кого каша и свежие котлеты.

– Как интересно!..

– Да подержите язык за зубами, я ведь дочь императора! – погрозила им Ляля пальцем.

– Конечно, как же иначе! – воскликнули они.

А свинопас (то есть принц, но все его считали свинопасом) даром времени не терял и смастерил трещетку. Стоило этой трещеткой махнуть, как она начинала играть все вальсы и польки, какие существуют на белом свете…

Принц размахивал трещеткой, а Рая за сценой исполняла на пианино попурри из вальсов и полек.

– Какая прелесть! – воскликнула принцесса, проходя мимо. – Вот так попурри! В жизни я не слыхала ничего лучшего! Подите спросите, за сколько он отдаст этот инструмент? Но целоваться я больше не стану!

– Он требует сто поцелуев принцессы! – доложила фрейлина, побывав у свинопаса.

– Да что он, с ума сошел? – воскликнула принцесса и пошла своей дорогой, но шагнула раз, два и остановилась. – Надо поощрять искусство! – сказала она. – Ведь я дочь– императора! – Скажите свинопасу, что я по-вчерашнему дам ему десять поцелуев, а остальные пусть дополучит с моих фрейлин.

– Да, но нам бы не хотелось, – заупрямились фрейлины.

– Вздор! – сказала принцесса. – Уж если я соглашаюсь поцеловать его, то Вы и подавно должны согласиться! Не забывайте, что я вас кормлю и плачу вам жалование.

Тома снова отправилась к свинопасу.

– Сто поцелуев принцессы! – повторил он. – А нет – останемся каждый при своем.

– Станьте в круг! – скомандовала принцесса. – И фрейлины обступили ее, а свинопас принялся целовать (не взаправду).

– Что это за сборище на свиноферме? – спросил внезапно вкатившийся на своем троне Саша-император. Старый придворный надел ему очки.

– Э, да это фрейлины опять что-то затеяли. Надо рассмотреть поближе, что тут делается. Старый придворный подкатил императора вплотную к фрейлинам, которые были поглощены подсчетом поцелуев.

Надо было следить за тем, чтобы со свинопасом расплатились честь по чести и он получил не больше, ни меньше того, что ему причиталось. Никто поэтому не заметил императора».

– Это что еще за штуки?! – крикнул он, увидев, что его дочка целуется со свинопасом. – Ах, негодница! Наказать!

Старый придворный хлопнул ее туфлем по темени, как раз в ту минуту, когда свинопас получал от нее тридцать шестой поцелуй.

– Вон отсюда! – в гневе заорал император и принялся гоняться на кресле за Лялей и ее фрейлинами по всей сцене. Старый придворный так энергично катал кресло, что пришлось дать занавес под громкие аплодисменты зрителей.

Когда его раздвинули снова, то на сцене опять красовалась китайская роза, а возле нее – Ляля.

– Ах, я несчастная! – ныла принцесса. – Отчего я не вышла за красавца принца! Ах, до чего же мне не повезло…

Меж тем свинопас зашел за дерево. Светлана Ивановна сдернула с него безобразную маску и дяди Пашин чапан.

– Не робей, иди смело, – шепнула она и вытолкнула его на сцену.

И принц явился перед всеми в своем королевском величии и красоте. Все: Ляля, Марксида и зрители на мгновение умолкли от изумления. Затем раздались такие рукоплескания, каких еще не слышали в санатории. Перед зрителями стоял сказочный принц, синеглазый и прекрасный, одетый в белый шелк. Светлана Ивановна не пожалела своего белого выпускного платья для Митиного костюма. На голове у принца красовался голубой бархатный берет с пышным страусовым пером, на плечах – голубой плащ, а на» золотом поясе сверкал настоящий кортик. – Его принесла медицинская сестра, у которой муж был морским офицером.

Все, взрослые и дети, поднялись со своих мест и смотрели на Митю так, как будто впервые увидели его и только сегодня, в этом наряде, заметили, как хорош собой этот настоящий свинарь.

Ляля опомнилась и, обворожительно улыбнувшись, склонилась перед принцем в глубоком поклоне. А затем кокетливо протянула ему свои пальчики.

– Теперь я тебя презираю, – сказал Митя и по-настоящему побледнел. – Ты не хотела выйти за принца! Ни соловья, ни розы ты не оценила, а согласилась целовать свинопаса за безделушки…

– Как не стыдно, а-я-яй… – подал реплику Леня из зала.

– Митя! Не бери ее в свое королевство… – стали кричать ребята.

– Так ей и надо…

– Долой Ляльку… Принцессу!

Реакция зала была неожиданно бурной. Дали занавес.

Марксида объявила:

– Спектакль окончен.

– Эта принцесса – просто дрянь, – сказал Саша-император, когда Митя снимал «золотую корону» с его головы.

– Я – дрянь, да? Повтори! – накинулась на него Ляля.

– Я сказал, принцесса…

И потихоньку Мяте:

– Не стоило из-за такой драться.

Митя промолчал, но вздохнул.

Давно ушли воспитатели, сняты костюмы, погасли огни. Артистов и зрителей заставили лечь в постель. В этот вечер никому не хотелось спать. В палатах – шепот, заглушённый смех… Смеются тихонько из-под одеяла. Быть может, вспомнили про «Балду» и его «коня»? Или просто, как сбежал от лукоморья кот ученый?

– Спать, спать, спать, – шепчет дежурная сестра, заглядывая в палаты. И не поймешь, что шелестит: ее шаги или накрахмаленный халат?

С тишиной приходит сон. Девочкам десятой палаты снится Митя в голубом плаще. И они удивляются его синим, синим глазам.

А Митя не спит. Он снова переживает все, что произошло. Как хороша была Ляля… И все-таки он ей сказал… да еще как сказал! Пусть-ка теперь Ляля обо мне потужит, – горделиво думает Митя.

Он плотно закрывает глаза и снова перед глазами Ляля.

«Не буду о ней думать, засну», – приказывает он себе. Но сон не приходит…

Митя встал с постели, отодвинул шторы и пошире распахнул форточку. Ночной воздух освежил разгоряченное лицо. Ярко светила луна. Мите почудились крики высоко в небе летящих птиц.

«Не то гуси, не то утки, а может быть и журавли», – подумал Митя и высунулся в форточку посмотреть.

Это развернутой шеренгой летели дикие утки. Они серебрились в лунном свете.

«А гуси-то углом летят, – отметил про себя Митя. – К родным местам поспешают…»

Вслед за птицами, будто догоняя их, неслась темно-лиловая тучка. Она заслонила сияющий диск луны, и совсем потемнело. Крупные капли дождя стукнули в стекла. Митя открыл окно настежь. Ветер шевельнул занавесками.

Теплый майский дождь зашумел в парке.

Митя вспомнил, как еще при жизни матери он вместе с деревенскими ребятишками выбегал под дождь на улицу. Приплясывая в лужах воды, мокрые с головы до пят, они кричали в небо:

Дождик, дождик, пуще,

Пусть пшеница гуще,

Пироги будем печи

И пшеничны калачи.

Мите показалось, что это было очень давно. Дождь стих. И детство его прошло, как теплый, но короткий майский дождь.

…Фредик тоже не спал. Ворочался с боку на бок.

«Надо же было этому «коню» разорваться на две половинки, – думал он. – Теперь все ребята дразнят его «Балда», «Балда»… И все это подстроила Светлана Ивановна. А он-то ей верил!.. Небось своего любимчика Митьку принцем нарядила, чем я хуже его? Ему сделала такой костюм, что все девчонки теперь по Мите с ума сходят. А над ним, Фредиком, только насмехаются. Эх, невезучий я все-таки парень. А мать все не идет… и не идет!»

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ВОТ ТАК ПИСЬМА!

Свежее майское утро празднично сияет и искрится в радужных струйках фонтана, в россыпи дождевых капель на листочках сирени, распустившейся за ночь, в глазах и улыбках ребят. Младшие девочки без пальто с увлечением играют на площадке в «классы», а Леня со своими малышами роется в куче сухого, золотистого песка. Они строят какую-то необыкновенную крепость.

– Дайте, пожалуйста, кусочек чего-нибудь красненького, на флаг, – просит Леня у Светланы Ивановны. Одну руку он засунул до плеча в «тайное подземелье», а другой – ровняет вал…

Светлана Ивановна уходит в санаторий, чтобы из недр своего шкафа извлечь для Лениной крепости флаг.

Старшие ребята во главе с Марксидой и Митей перевезли Сашу на кресле в глубину сада. Затем подтащили к нему два плетеных диванчика и уютно расположились вокруг.

Ляля поспешила сесть рядом с Митей.

Никогда Мите не было так хорошо, как сегодня. Он раньше не знал, просто никогда не думал, что может нравиться девочкам. А сегодня он это знает. Ему немного неловко от их внимания, но все же приятно. Главное – Ляля сегодня все время вьется вокруг него. И Мите не хочется на нее сердиться, но… «пусть-ка она обо мне потужит»… И Митя с Лялей вежлив, но холоден.

Перебивая друг друга, ребята вспоминают вчерашний концерт.

– Ты была замечательной принцессой! – уверяет Лялю Валерочка.

– А Митя разве не был настоящим принцем? Был, я же говорила, что он сыграет эту роль лучше всех! – радовалась Марксида.

– Да, да, он был настоящим принцем, – соглашается Ляля и не скрывает своего восхищения.

Не приглашенный в эту компанию Фредик сидит один в кустах и слушает. Он завидует Мите, его успеху на сцене и у Ляли…

– А вот «Балда» сплоховал, – заметил Саша.

Вспоминая, как Фредик хлопнулся на пол, когда его «конь» разорвался пополам, Ляля громко хохочет.

– У него была такая глупая рожа, со смеху умереть, – говорит Ляля.

– Тише, он там в кустах сидит, давайте его позовем к нам, – предлагает Рая.

– Незачем! Вот я вам сейчас покажу, какое он мне прислал письмо в день рождения…

Ляля вынимает из кармана измятый листочек. Письмо переходит из рук в руки. На листке нарисован огромный клык. Под ним написано: «Этим зубом я загрызу «Трубу», если ты на него поглядишь».

– Это про тебя, Митя, – смеется Ляля и читает дальше:

«Напиши поскорей, кого ты больше любишь, меня или Валерку, дай ответ сегодня же, а не то я кинусь в вонючку, она здесь рядом…»

Дружный хохот ребят покрывает эту страшную угрозу.

– Посмотрите, сколько раз он меня целует, – опять протягивает ребятам письмо Ляля.

Под письмом стоит единица и к ней приписана масса нолей. Получилось какое-то астрономическое число.

– Здесь без счетной машины не обойтись, – острит Саша.

И снова смех. Ляля смеется громче всех. Фредик оскорблен в самых лучших чувствах. В его душе гнев, обида, страданье…

– Ладно, – шепчет он, – ладно. – Я вам покажу, как надсмеиваться! – И уходит.

Светлана Ивановна вынесла Лене флажок для крепости и большую пачку писем.

– Пляши! – обратилась она к Мите и протянула ему сразу два толстых конверта. Не распечатывая письма, Митя догадался – одно от Ивана Игнатьевича, а другое от ребят, из дому.

Председатель колхоза благодарил Митю за поздравление с первомайским праздником, поздравил его сам и сообщил важные новости: их колхоз сливается с двумя соседними и создается один большой – «Заветы Ильича». Строительство сельскохозяйственного техникума крепко подвинулось. Когда Митя окончит школу, он сможет поступить в сельскохозяйственный техникум, не уезжая из родного села.

«Ты знаешь, как нам нужны свои агрономы, животноводы, ветеринары… А о семье своей не беспокойся. Все живы, здоровы и учатся. В нашей жилищно-бытовой секции высвободились средства, так что деньги не пропали (бухгалтер у нас, сам знаешь, въедливый), мы решили в сельпо закупить по дешевой цене валенки. На вашу семью пришлось 4 пары. Правда, покупка не по сезону, но, как говорится, «сани надо готовить летом». К маю я взял тебе в сельпо костюм, брюки и пиджак, выходной… летом заработаешь, выплатишь…»

– Конечно, заработаю, – шептал Митя.

И огород вам давно вспахали, почитай, первым… дядя Антип вспахал… твой бывший опекун.

– Как это «бывший»? – Митя нетерпеливо вскрыл конверт от своих ребят. Писали все трое. Сначала он прочитал письмо от Лены.

«…На днях в колхозе было собрание. Я ничего не знала. За нами пришли и всех троих поставили возле стола, где сидят все главные – председатель колхоза, члены правления, директор школы. И еще какая-то тетенька сидела важная. Такая бедовая, что даже тетку Варьку нисколько не боится. Тетенька эта ласково так попросила, чтобы мы не стеснялись и вот здесь, перед всеми, – все ведь знакомые, – рассказали бы, как нам живется, как к нам относятся дядя Антип и тетка Варвара. Я заплакала, а за мной Васька и Пронька… Ну, стала нас тетенька спрашивать, мы сказали все, как есть… Тогда председатель колхоза Иван Игнатьевич строго так приказал дяде Антипу и тетке Варьке подойти к столу. А та тетенька, оказывается, инспектор из районо, она говорит: «Дети – цветы жизни, – про нас, значит». «Это золотые дети» – мы – значит. А вы, говорит – это им – вы – несознательные элементы. У вас – волчье сердце. – «Правильно», думаю – «это у тетки Варьки»… Когда Варька стала ругаться на собрании, Антип ей сказал: «Замолчи, волчица, вот придем домой, я с тобой поговорю».

Варька с собрания убежала. А дядя Антип снял шапку, сказал, что ему совестно, что забыл фронтовую дружбу и не оправдал доверия. Но их все равно из родителей исключили. А мне председатель колхоза сказал, чтобы я за всем обращалась к нему, а когда ты приедешь – будет видно».

Митя повеселел: «Вот так здорово».

Вася писал: «Шиловы ребята все время дразнятся. Влезут на забор и кричат: Эй вы, цветики золотые, – а штаны рваные. А мы их «несознательными элементами» кроем, и кричим: «У вашей матери тетки Варьки – волчье сердце! Сама инспекторша из районо сказала при всем народе». Тогда они нам разбили стекло в окошке».

«Вставлю, когда приеду, – добродушно подумал Митя, – сейчас весна, не страшно».

Читая письмо Проньки, Митя улыбался, покачивал головой и ногтем подчеркивал грамматические ошибки.

«У нас народилась телочка, маленькая, ладненькая, с белым пятнышком на лбу. Мы ее за печкой держим. Лена ее молоком поит, она пьет, любит молоко. Все мальчишки уже на озере катаются, а наша лодка в шшелях. Если ты не приедешь, возьмет и рассыпится. А тетя Нюра, та, что с краю, дала нам под квочку шесть утиных яиц. У нас скоро будет шесть утят и шашнадцать цыплят. А ишшо четыре гусеночка. Лена варила шши с мясом, вкусные. А «Розка» принесла пять шшенят, маленькие, хорошенькие».