Текст книги "Отвергнутая невеста, или Попаданка замуж не желает (СИ)"

Автор книги: Рада Мэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 10

Ехали мы совсем недолго. Не больше десяти минут. Экипаж остановился перед высокой деревянной оградой.

Небольшой двухэтажный дом за ней, показавшийся смутно знакомым, выглядел заброшенным: облупившаяся синяя краска, заросший плющом фасад, ставни, скрипящие на ветру. Но в одном из окон второго этажа шевельнулась штора, давая понять, что здесь всё же живут.

Тётка молча выбралась из экипажа, подошла к железным воротам и что-то приложила к их центру. Ворота медленно разъехались в стороны, и из них буквально выскочила пухлая невысокая брюнетка с большой сумкой в руках.

– Лойя Монтеро, умоляю, выпустите меня отсюда! – заголосила она, увидев нас. – Я не могу больше здесь работать! Это точно проклятый дом! Я видела призрака!

– Да ты и недели не продержалась! – недовольно проворчала тётка, но посмотрев на меня, согласилась: – Хорошо, можешь уходить. С Тамалией пока внучка поживёт, она и будет о ней заботиться. Но денег я тебе больше не дам. Хватит уплаченного аванса. Ты и его не отработала!

Незнакомка спорить не стала. Радостно закивала и почти бегом бросилась прочь, а мне стало немного не по себе. В привидений я, разумеется, не верила, но это в своём мире, а здесь, похоже, ничего невозможно нет. Тётка, вон, даже не удивилась, только зябко плечами передёрнула.

– Здесь ни одна служанка долго не задержалась. Ты не передумала? – спросила Агата, и мелькнула логичная мысль, что они с незнакомкой специально этот спектакль разыграли, чтобы меня напугать. Отрицательно покачала головой.

– Ладно. Бери вещи и иди. Перед следующим балом пришлю за тобой экипаж. И если к тому времени ты не одумаешься... – Агата многозначительно промолчала, но в воздухе повисла угроза.

Я не стала тратить время на споры. Взяла свой сундук, подивившись тому, какой он лёгкий, и шагнула за ворота. Они тут же захлопнулись, а вскоре раздался звук отъезжающего конного экипажа.

Оставшись одна, я попыталась открыть ворота самостоятельно. Имея при себе местный паспорт, можно было ведь просто уйти, но, увы, ничего не получилось. Ворота не поддались. Пришлось идти в дом.

Деревянные ступени негромко поскрипывали под ногами. Дверь передо мной распахнулась сама собой, без единого звука. В проёме стояла высокая женщина с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Её удивительно яркие голубые глаза осмотрели меня с головы до ног. Взгляд казался немного мутноватым, но точно не безумным.

– Эм… здравствуйте, я пока поживу у вас, – сказала, не зная, как и с чего начать разговор. Ну не со знакомства же? Они вроде как близкие родственницы.

Как ни странно, пожилая женщина меня не пугала, а ещё, как и дом, казалась знакомой.

– А где эта стерва Агата? – хриплым, словно после сна голосом спросила странная дама.

– Уже уехала.

– Жаль. У меня к ней пара вопросов имеется. А та толстая дура, что под ногами путалась? – последовал ещё один оригинальный вопрос.

– Ваша новая служанка? Она тоже ушла. Кажется, насовсем, – сказала я, удивлённая манерой общения новоявленной родственницы.

– Это радует. Она меня достала! – удовлетворённо кивнула женщина, окинув меня ещё одним цепким, изучающим взглядом.

Общалась бабуля не слишком вежливо, но от сумасшедшей этого и не ждёшь. Правда, пока она такой не казалась.

– Что с тобой случилось вчера и несколько дней назад? Была угроза жизни? – неожиданно удивила собеседница ещё больше.

Несколько дней назад Мариза упала с дерева при попытке побега и около недели находилась без сознания, а вчера… я заняла её место, попав под машину в своём мире.

– Как вы узнали?! – невольно вырвалось у меня.

Тамалия ещё несколько секунд сверлила меня пристальным взглядом, затем отступила в сторону, командным тоном велев:

– Проходи. Будем разбираться.

Я осторожно вошла в дом, по-прежнему не понимая, чего ожидать от его хозяйки. Но если есть хоть один шанс прояснить всю эту странную ситуацию, им непременно нужно воспользоваться.

Обстановка в комнатах не радовала чистотой и порядком. На всём лежал отпечаток некоторой запущенности. Разве что коридор, да большая гостиная на втором этаже, в которую меня привела Тамалия, выглядели жилыми и более-менее убранными.

Пожилая женщина опустилась в кресло у камина и указала мне на соседнее. Я поставила сундук и присела, нервничая всё больше. Обстановка в доме, который я прежде никогда не видела, по-прежнему казалась знакомой, и это напрягало всё сильнее.

– Рассказывай, – велела странная собеседница. – У тебя была травма или что-то другое? Сознание теряла?

– Да, была травма. Но, честно говоря, не очень понимаю, что происходит. Может, лучше вы начнёте, – предложила я. За всё время нашего общения с ней меня не покидало ощущение какой-то сюрреалистичности.

– Хорошо, но о том, что я скажу, пока никто не должен знать. Впрочем, тебе никто и не поверит, – устало вздохнула Тамалия и выдала неожиданное: – Примерно пять лет назад твоя алчная и дурная на всю голову тётка попыталась забрать твою магию и передать Лорине, поскольку мечтала выдать замуж за Лэнгли свою дочь.

А вот это уже точно звучало как бред. Видимо, всё же не зря бабулю двинутой считают.

– Что значит, забрать магию и передать кому-то другому? Это же не предмет. Как такое возможно? – не удержалась я от скептического замечания.

– Возможно. Если есть соответствующий артефакт – поглотитель. Запрещённый, разумеется. У Агаты он был, – последовал спокойный, но не убедивший ответ. – Неважно откуда. Это уже нюансы. Главное, что она это сделала. Желаемого эффекта не добилась, но успела сильно тебе навредить.

Тамалия замолчала, её пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла. Затуманенный взгляд был устремлён куда-то вдаль.

Я теперь тоже молчала и почему-то боялась услышать продолжение, словно оно могло что-то кардинально изменить. В душе волной поднималась тревога.

– Да, к сожалению, она успела причинить значительный вред, – с тяжёлым вздохом повторила пожилая женщина. – Тебя ожидала полная потеря магии и неминуемая смерть через несколько лет. Я тогда вовремя оказалась рядом и приложила все силы, чтобы предотвратить беду. Смогла создать временную петлю, но это дорого мне обошлось. Все эти годы я пребывала в изменённом состоянии сознания и лишь несколько дней назад начала понемногу приходить в себя. Окончательно это произошло вчера. Значит, временная петля, наконец, замкнулась, – резюмировала Тамалия и посмотрела так, словно теперь мне всё должно было стать понятным и очевидным. Но этого не случилось.

– Что значит «временная петля замкнулась»? При чём тут мои травмы и потеря сознания? – спросила я, окончательно запутавшись.

– Временная петля сработала в момент твоей возможной смерти, и чтобы предотвратить её, перенесла душу в другое время или в другую похожую реальность. Тебе лучше знать, куда. А когда время её действия закончилось, ты погибла там и вернулась сюда – в своё время. Поэтому мне стало лучше – больше не нужно было замыкать петлю на себе, – спокойно объяснила странная собеседница и, увидев ошарашенное выражение моего лица, уверенно добавила: – Только не нужно сейчас отпираться и доказывать, что всё не так. Ты ведь меня даже не узнала и с Маризой себя явно не ассоциируешь, потому что пока ещё свежа связь с той, другой реальностью.

Я сидела буквально оглушённая всем этим потоком информации, в которой теперь прослеживалась пугающая логика. Это что же получается, я на самом деле и есть Мариза? Только обновлённая версия! Нет, не верю! Не хочу верить!

– Послушайте, я действительно до вчерашнего дня жила в другом мире, а вчера очнулась в этом теле, – возразила, решив не отрицать главное. В конце концов, той, кого все считают выжившей из ума, тоже никто не поверит. – Но Маризой я быть не могу. Я прожила там целую жизнь, а она здесь находилась без сознания лишь несколько минут. Даже если считать те дни, которые ваша внучка провела в беспамятстве, это слишком мало!

– В различных реальностях время течёт по-разному. Где-то проходит минута, а где-то – несколько лет, – невозмутимо возразила Тамалия.

– Вы хотите сказать, что я... исчезала на долгие годы, а здесь прошло всего несколько дней? – спросила, чувствуя, как голова буквально пухнет от услышанного.

– Не исчезала. Ты была здесь, но твоя душа временно переместилась в другое место. А теперь, когда петля замкнулась, ты вернулась с новыми воспоминаниями, с новым опытом.

– Но я не помню ничего из жизни Маризы! – возразила уже менее уверенно и осеклась, вспомнив, что и этот дом, и его хозяйка сразу показались мне смутно знакомыми.

– Потому что связь с другой реальностью ещё сильна. Но скоро она ослабнет, и тогда ты вспомнишь всё, – терпеливо повторила… получается, моя бабушка.

– Подождите, если Агата действительно сделала это с Мар… со мной, зачем она спорила с Лэнгли на свадьбе, доказывая, что я не слабосилок? – ухватилась я за последнюю нестыковку в этой невероятной истории.

– Она не смогла передать твою магию Лорине, да ещё я вмешалась, вот и решила, наверное, что в твоём состоянии ничего не изменилось, – объяснила Тамалия, глядя на меня с сочувствием и пониманием.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться и привыкнуть к мысли, что не просто попала в чужое тело, а вернулась в своё. Получалось плохо, но все проблемы и обиды Маризы теперь воспринимались гораздо острее, а потому первым моим решением в новом статусе стало заявление:

– Если всё это правда, Агату нужно арестовать!

ГЛАВА 11

– Нужно. Только без доказательств не получится, – невесело усмехнулась Тамалия. – Меня несколько лет считали сумасшедшей. Так что на слово точно никто не поверит.

– Но Агата вас боится, – вспомнилось, как побледнела тётка, когда я спросила, почему выжившая из ума бабушка не находится в приюте для умалишённых, которым меня пугали.

– Боится. Ведь я свидетель её преступления, но в то же время понимает – без артефакта ничего не докажу, разве что скандал устрою. Потому и не рискнула избавиться от меня окончательно.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. Если верить бабушке, тётка не просто пыталась контролировать мою жизнь – она практически лишила меня магии и едва не убила! Это точно не должно сойти ей с рук!

– Раз единственное доказательство – тот артефакт, его нужно найти! – завила убеждённо, готовая хоть сейчас приступать к поискам.

– Нужно, только Агата всё же не совсем дура – наверняка уже от него избавилась или уничтожила. Да и знать, что я перестала быть ходячим овощем, ей сейчас ни к чему. Нет, пока мы ничего не можем сделать.

– То есть она просто останется безнаказанной?! – возмутилась я, не желая мириться с такой несправедливостью.

– Не останется. – В голосе бабушки прозвучала твёрдая уверенность. – Всему своё время. Сейчас главное – восстановить твою магию.

– А разве это возможно? В смысле, Мариза ведь считается слабосилком, – напомнила осторожно.

– Конечно. Действие артефакта остановлено. Ты, можно сказать, заново родилась, и магия постепенно вернётся.

Всё это звучало увлекательно, но по-прежнему не слишком реально.

– Извините, мне всё-таки не верится, что целую жизнь можно уложить в несколько дней. Не покидает ощущение нереальности. Кажется, сейчас проснусь, – призналась со вздохом.

Тамалия задумчиво покачала головой и задала совсем уж неожиданный вопрос:

– С какого возраста ты себя помнишь в другом мире?

– Лет с одиннадцати примерно. С родителями в аварию попала. Они погибли, а я очнулась в больнице с почти полной потерей памяти. Только какие-то базовые знания остались.

Воспитывали меня дедушка и бабушка. Замечательные, светлые люди. Он долгие годы был главным редактором городской газеты, в основном поэтому я и пошла в журналистику, она – до самого выхода на пенсию работала в Загсе. Ушли мои старички буквально один за другим. От накативших воспоминаний стало грустно.

– Значит, в этот момент твоя душа и подселилась в тело девочки, которая, видимо, тогда погибла. На полноценный жизненный цикл, начинающийся с рождения, у тебя сил бы не хватило. А время, как я уже сказала, в разных мирах течёт и ощущается по-разному. Этот факт просто придётся принять, – устало объяснила пожилая женщина и предложила: – Давай продолжим разговор за обедом. Эта толстая истеричка отвратительно выполняла свои обязанности и сегодня даже завтрак не подала.

Я вспомнила недавнюю встречу со служанкой Тамалии, продержавшейся у неё меньше недели, и не могла не спросить:

– Она отсюда практически убегала со словами, что видела призрак. Неужели это правда?

– Старые настройки ещё действуют. Позже покажу, – загадочно усмехнулась бабушка и поднялась из кресла со словами: – Идём на кухню. Там поуютнее будет.

Я не возражала. По сравнению с предыдущими событиями сейчас обстановка стала более спокойной и, пожалуй, приятной. По крайней мере, эта родственница на мой счёт никаких корыстных планов не строила, хоть её рассказ пока и не укладывался в голове.

На большой, просторной кухне было больше света и меньше беспорядка, чем в других комнатах. Найденные съестные припасы оказались довольно скудными – только различные крупы, овощи да большой кусок солёного сала.

В шкафу с охлаждающим эффектом стояла одинокая кастрюля с пшённой кашей, видимо, приготовленной служанкой.

От такого завтрака Тамалия отказалась, и мы быстро пожарили картошку с луком и салом, нарезали салат из овощей и с аппетитом пообедали.

Во время трапезы я рассказала Тамалии, как жила в своём мире, который всегда считала родным, как очнулась вчера в теле Маризы и с трудом избежала помолвки с Гродериком. Но происходящее по-прежнему казалось сном, и я продолжала ловить себя на нестыковках, периодически озвучивая самые непонятные.

– Если в этой реальности я погибла сразу после падения с дерева или пока лежала без сознания, тогда как оказалась на балу? Вот этого вообще не помню.

– Алчная Агата, скорее всего, потащила едва очнувшуюся племянницу на бал, даже не дав восстановиться. Это уже была ты нынешняя, но новую для себя реальность до определённого момента не воспринимала – душе требовалось время на адаптацию, – предположила Тамалия.

Злость на нерадивую тётку накатила с новой силой.

– Она мне неродная, надеюсь? – поинтересовалась я, не скрывая эмоций. – То магию отнять пытается, то за старого извращенца выдать. Будто я ей и не родственница вовсе!

– Да, неродная. Она жена моего двоюродного брата и всегда была слишком корыстной. Во всём искала выгоду.

– Тогда почему Мариза... То есть я жила с ней, а не с вами?

– Твой отец так хотел. Мы с ним в последнее время плохо ладили. Да и с тобой тоже. Мне Андриан Лэнгли никогда не нравился, но ты и слышать ничего не хотела, – уклончиво ответила Тамалия и строго добавила: – И прекращай уже мне выкать. Раздражает.

– Это не так просто, память ведь ещё не вернулась, – возразила со вздохом.

После обеда Тамалия снова поднялась первой и, не дав мне даже посуду убрать, велела:

– Идём в мастерскую. Посмотрим, что с твоей магией.

Этот момент и самой хотелось бы прояснить, ведь именно мне теперь со всем этим жить и разбираться!

Мастерская Тамалии находилась под домом, в полуподвальном помещении.

– Открой и ничего не пугайся, – бабушка с хитрой усмешкой протянула мне ключ.

Я недоверчиво на неё покосилась, отомкнула дверь, взялась за ручку, и тут вдруг вокруг стало темнее, а в воздухе нарисовалась полупрозрачная белая фигура в длинном балахоне, увенчанном скалящимся черепом.

Я испуганно ахнула, а Тамилия хрипло рассмеялась и удовлетворённо отметила:

– Мои старые охранки ещё работают. Видимо, эта дура пыталась в мастерскую попасть, вот и увидела… привидение. Не бойся, это просто средство отпугивания воришек и тех, кому здесь не рады. Такая же система на воротах, если кто-то начнёт ломиться без ключа или попробует перелезть…

Я замерла, наблюдая, как призрачная фигура медленно растворяется в воздухе. В помещении снова стало светло и тепло.

– Ну что, впечатляет? – подмигнула Тамалия, и я кивнула с искренней улыбкой. Эта родственница мне определённо нравилась.

– А сейчас смотри внимательно. Что видишь? – спросила она, распахнув дверь мастерской.

Я заглянула внутрь и невольно зажмурилась от яркой россыпи разноцветных точек, мерцающих в темноте.

– Это светлячки или гирлянды? Что там светится? – спросила машинально.

– Отлично, ты видишь магию! Это очень хорошо! – воодушевлённо резюмировала Тамилия и включила в помещении свет. Сияние сразу исчезло.

Мастерская оказалась просторной и... удивительно аккуратной. В отличие от остального дома, здесь царил идеальный порядок. Длинные дубовые столы были заставлены странными приборами, склянками с разноцветными жидкостями и замысловатыми механизмами. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами и ящиками.

Только толстый слой пыли на поверхностях и паутина в углах указывали на то, что здесь давно никто не появлялся.

– А теперь тщательно рассмотри эти материалы, – Тамилия поставила на запылённый стол коробку с какими-то деталями и кристаллами. – Они всё ещё светятся?

Я удивилась, но начала послушно всматриваться в коробку.

– Да. Почти все излучают голубой и синий цвета. Что это значит?

– Что всё идёт отлично! Видеть цвета магического фона – огромная редкость даже для очень сильного мага. А уж для артефактора – это просто благословение богов! – уверенно заявила бабушка. – Кстати, в королевстве таких артефакторов – единицы.

– Почему-то лойд Дорсон это не оценил, – недоверчиво напомнила я о своей неудавшейся попытке трудоустройства, о которой тоже поведала за обедом.

– Ещё оценит, я знаю к нему подход, – беспечно отмахнулась Тамалия. Она шагнула к небольшому полукруглому окну и не без труда его распахнула, впуская свежий воздух.

– Марсель! Ты ещё не сбежал от своей сумасшедшей хозяйки? – воскликнула вдруг пожилая дама, радостно всплеснув руками.

Я увидела, как в окно легонько запрыгнул большой белый кот с мышью в зубах, и невольно улыбнулась, подумав, что жизнь, похоже, налаживается.

Визуализация персонажей:

Мариза 2 варианта

Агата

Лорина

Лойд Гродерик

Андриан Лэнгли

Лойд Бромли

Тамалия Монтеро

Лойд Дорсон

ГЛАВА 12

Три с половиной дня в доме Тамалии Монтеро пролетели незаметно.

Мы практически во всех помещениях навели порядок. С помощью специальных артефактов бабушки этот процесс получился лёгким и быстрым.

Всё остальное время она пыталась научить меня взаимодействовать с магией. Пока моим самым большим достижением стал зажжённый в ладони шарик света. Ещё я успела изучить, какие свойства магии обозначает тот или иной цвет и другие нюансы, которые, по словам родственницы, должны помочь мне впечатлить лойда Дорсона.

Что касается памяти, она действительно начала понемногу пробуждаться, но медленно и постепенно. Каждый день всплывали какие-то небольшие фрагменты из жизни Маризы, и я всё больше привыкала к мысли, что мы – одно целое, ещё острее воспринимая происходящее.

Если раньше, когда я надеялась проснуться в своей реальности и наблюдала за происходящим как бы со стороны, неадекватные персонажи вроде Агаты, Гродерика и Андриана меня просто сильно раздражали, то сейчас их хотелось придушить.

Не представляла, как буду сдерживаться при встрече с тёткой, чтобы не забросать её обвинениями, но Тамалия настаивала, что ещё слишком рано. Да и не доказать ничего.

– Лучше не перечь ей, пока не устроишься на работу. Как опекун, она на многое имеет право, но через год ты выйдешь из брачного возраста и станешь полностью самостоятельной – напутствовала бабушка, когда в условленный срок мы ожидали приезда Агаты.

Наряд для бала она прислала ещё утром. Вместе с перепуганной служанкой, которая должна была сделать мне причёску и в целом подготовить к очередному брачному показу. Но думаю, её основной работой было – вынюхивать и следить за нами, поэтому при девушке мы не общались, а Тамалия вообще делала вид, что по-прежнему не в себе.

Только отослав новоявленную помощницу в лавку за продуктами, мы смогли нормально пообщаться и ещё раз всё обсудить перед моим отъездом во дворец на ещё одно обязательное мероприятие.

– Целый год под её игом?! Я не выдержу!

– Ты не слушаешь. Я сказала: пока не устроишься на работу, – ворчливо возразила Тамалия. – Стать помощницей Дорсона – идеальный вариант. Типовой контракт там как раз на год заключается. Он полностью свяжет Агате руки.

– Если получится туда устроиться, – со вздохом напомнила я.

– Уверена, что получится. Этот пройдоха не упустит помощницу, способную различать цвета магического фона. Сам-то он их с трудом под лупой всегда высматривал, а с возрастом зрение острее не остановится. Просто придёшь к нему и спросишь, принято ли решение по поводу трудоустройства, потому что тебе уже предложили другое место и нужно определяться. Вот увидишь, он больше тянуть не станет.

В голосе Тамалии звучала уверенность, которой я не чувствовала, но спорить не стала. Ей виднее, она всё же Дорсона лучше знает. Оказывается, эти двое когда-то вместе учились в академии.

– А если я не справлюсь с этой работой? – Такой вариант тоже стоило рассмотреть, учитывая, что в академии я, будучи Маризой, не училась. Тётка заявила, что денег на это нет, а то, чему успела обучить Тамалия до нашей ссоры из-за Лэнгли, в памяти всплывало небольшими частями и урывками.

– Справишься! Дорсон никому не позволит выделяться на собственном фоне, так что у его помощника задачи будут несложные, – уверенно отмахнулась бабушка, и я предпочла ей поверить.

Про кота я тоже не забывала: усиленно старалась с ним подружиться, но Марсель дичился и в руки пока не давался. Разве что гладить иногда позволял. Радовало, что у него ещё не закончилась линька, и белая шерсть оставалась повсюду, где котяра изволил почивать. Так что для своих нужд я успела набрать её предостаточно.

Когда пришла пора надеть бальный наряд, я была приятно удивлена. Синее атласное платье смотрелось на мне неожиданно хорошо, подчёркивая цвет глаз и достоинства фигуры. Правда, декольте было значительно глубже, чем на предыдущих нарядах. Ещё и плечи оголены.

Видимо, тётка решила выставить меня перед Гродериком в наиболее выгодном свете, чтобы как можно скорее продать. Раньше она, наверное, на ту дикую традицию новолетнего бала рассчитывала, вот и не старалась особо. А теперь и платье – не чета тому, жёлтому, и над причёской присланная горничная колдовала почти два часа. Результат получился весьма приличным.

Когда за мной приехал экипаж, служанка первой вышла его встречать.

– Отчитываться побежала, – с усмешкой прокомментировала Тамалия её поведение.

Сама она с Агатой решила пока не видеться, чтобы не вызвать подозрений, а меня настраивала не показывать эмоции и хорошенько осмотреть родственницу.

– Если она пользовалась поглотителем недавно, на её руках должно остаться излучение чёрного цвета, – напутствовала бабушка.

– В прошлый раз я ничего такого не заметила.

– Ты не знала, куда смотреть и что искать. Впрочем, как я и говорила, она, скорее всего, от него уже избавилась. И вот ещё, погоди-ка...

Тамалия скрылась в своей комнате, чем-то там долго шуршала, а вернулась с тонкой, почти воздушной голубой пелериной, прекрасно дополнившей мой образ и в то же время прикрывшей всё, что напоказ выставлять не хотелось.

Она также принесла голубую сумочку, в которую мы эту пелерину пока спрятали, чтобы раньше времени не злить Агату.

Тётка встретила меня по традиции недовольно поджатыми губами и сухо поинтересовалась, понравилось ли мне жить у бабушки и хочу ли я к ней вернуться?

С трудом сдерживая эмоции, я постаралась изобразить страх и смирение, выдав отрицательный ответ. Сама же в это время тщательно всматривалась в руки собеседницы. Ничего чёрного на них замечено не было. Как и на других частях тела.

Лишь от широкого жемчужного ожерелья на её шее исходило слабое голубоватое свечение. Теперь я знала, что это свидетельствует о защитных свойствах артефакта.

– Хорошо, – удовлетворённо усмехнулась Агата, очевидно, не ожидавшая другой реакции. – Если останусь тобой довольна, заберу домой. Так что не вздумай перечить и выполняй всё, что скажу!

Я сжала кулаки, спрятав их в складках платья, и послушно кивнула. Вслух ничего произнести не решилась. Голос мог выдать, насколько я на самом деле далека от покорности.

– Недолго длился твой бунт, – презрительно хмыкнула Лорина.

Я посмотрела в её сторону и удивлённо округлила глаза, увидев практически вываленные наружу девичьи прелести примерно четвёртого размера.

Если даже моё декольте по местным меркам было нескромным, то её практически не оставляло простора воображению, поскольку скрыто было значительно меньше, чем показано. Казалось, ткань на груди вот-вот опустится ещё ниже, являя миру даже то немногое, что было прикрыто.

Похоже, эти двое решили активизировать охоту на Лэнгли. Что ж, так ему и надо! Мысли о бывшем женихе, к счастью, не причиняли боль. Я чувствовала лишь обиду, досаду и раздражение.

– Ого. Лорина, кажется, у тебя часть наряда потерялась – на груди целого куска не хватает, – не удержалась я от колкого замечания.

– Много ты понимаешь! Мужчина должен быть уверен, что девушка не таит под одеждой изъяны! – назидательно проворчала тётя. – А то ведь порой девицы пытаются компенсировать то, что природа недодала, подкладывают под одежду вату, и в первую брачную ночь жених оказывается разочарован в лучших ожиданиях!

Я с трудом удержалась от совета показать больше – сзади ведь тоже вату можно подложить, так почему бы не продемонстрировать всем потенциальным кандидатам в мужья, что у невесты, так сказать, всё своё, натуральное. Под сердитым взглядом Лорины предпочла промолчать.

– Вот и правильно, лучше помалкивай и слушайся, – кивнула тётка и требовательно протянула ладонь, велев: – Отдай мне документ. Так надёжнее будет.

Я легко рассталась со своим иномирным паспортом, зная, что во дворце она всё равно передаст мне его для проверки. И вот там я его уже вряд ли верну. Пока же Агата осталась довольна моим послушанием, но с лёгкой угрозой в голосе предупредила:

– И не вздумай сегодня отказаться от танца с Гродериком!

Я снова послушно кивнула, пряча усмешку. И в мыслях не было отказываться! Зря я, что ли, целый мешочек кошачьей шерсти с собой везла!