Текст книги "Проект "Диалог" (СИ)"
Автор книги: Рада Сарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Подмигивала в такт ударам ветра лампа, рассыпая вокруг жгучие искры. Молчал электрочайник, заливая подоконник кипятком из дыры в оплавленном боку. Дымил подгоревший хлеб на сковородке. Пахло жженой проводкой, пластиком и немного – дождем.
– Клио?
Она сидела на полу, баюкая руку. Нож валялся рядом. Алекс метнулся к шкафу, достав стандартную аптечку. Бинт, перекись, ножницы. Присел рядом:
– Дай руку.
Она заторможенно повернулась, усмехаясь. Подозрительно шмыгнула носом. Протянула руку – порез тонкой трещиной пролег через всю ладонь. Долгим взглядом посмотрела на стекающие по бледной коже ручейки крови, вздрогнула после первой капли перекиси, попавшей на рану. И рассмеялась. Тихо и как-то жутко.
– Ненавижу этот мир.
– Иногда я тоже так думаю, – хмыкнул Алекс. Порез оказался не таким глубоким, как он решил на первый взгляд. – Что произошло?
– Полагаю, короткое замыкание.
– Током не попало?
– Даже если и попало, мне не страшно – она скривилась от новой порции перекиси. – Противно, щиплет так.
– Клио…– Алекс внимательно рассматривал ее лицо под светом, наконец, успокоившейся лампы. – У тебя что, глаза зеленые?
– А? – девушка вздрогнула. – Что? Почему зеленые, серые!
– Я же вижу, что один зеленый! Признавайся, линзы цветные носишь? – заговорщически подмигнул ей мужчина.
– Ну…Да… – Клио отвела взгляд. Срочно сочинить оправдание! Черт, как же не вовремя это замыкание вышло! – Просто Даниэлю больше нравится серый цвет. Видимо, одну линзу потеряла, пока готовила.
– Красивый цвет, – отметил Алекс, обрезая бинт. – Зря прячешь. Все, готово. Пошли ужинать, раненная.
– Не мой день сегодня, – Клио поднялась, неловко хватаясь за подставленное плечо. – если не везет, так во всем.
Ужинали молча. Девушке явно было нехорошо – бледность так и не сходила, перебинтованная рука подрагивала, но от вызова врача она категорически отказалась.
– Пройдет. Просто устала и перенервничала.
Когда Алекс вернулся с кухни, сгрузив грязную посуду в моечную машину, девушка уже спала, растянувшись на его диване. Мужчина, вздохнув, накрыл ее пледом.
– Дан, не уходи…
Девушка тревожно крутилась еще с полчаса, тонким, ломким голосом зовя жениха. Затихла, когда Алекс взял ее за руку. Пульс истончился, дыхание стало редким и глубоким. Часы показывали шесть вечера. Рабочий день кончился.
***
– Господин Ли? Простите за поздний визит, – сдержанно поприветствовал хозяина квартиры поздний гость. Девять вечера. К вящему неудовольствию Алекса, им оказался тот самый парень, которого Клио звала во сне.
– Не думаю, что вы осмелились бы прийти ко мне без особой на то причины, – холодно кивнул Даниэлю ученый, внимательно оглядывая соперника.
– Вы правы, – выдохнул сквозь сжатые зубы парень, напряженно обшаривая взглядом темноту гостиной за спиной Алекса.
– Так в чем дело?
– Пропала моя невеста. Мы должны были встретиться сегодня после работы, но она так и не пришла на встречу.
– Да неужели? – Алекс зло усмехнулся. Как можно так неприкрыто врать? Он прекрасно помнил, с какой горечью Клио пересказывала ему содержание разговора с секретарем. Мол, суровое расписание жениха помешало их встрече. – Госпожа Мирако сказала, что это вы отменили поездку ввиду загруженности на работе.
– Что?! Я отменил?! Да это же…А, плевать на все! – выпалил Даниэль, крепко ухватив собеседника за локоть. – Вы знаете, где она?! Говорите! Говорите, черт бы вас побрал! Я с шести вечера ее ищу! На встречу не явилась, телефон не отвечает, в квартире темно, с родителями на связь не вышла! Где она?!
– Возьмите себя в руки! – прошипел Алекс, морщась от железной хватки гостя. Перехватил чужую широкую ладонь своей рукой, с трудом отцепил от одежды и мрачно глянул в глаза. Вздохнул, увидев там почти что безумную решимость докопаться до истины, и поманил за собой в квартиру. Подвел к дивану в гостиной, где лежала девушка, с едва скрываемым раздражением проследил, как Даниэль опускается на колени перед спящей.
– Я могу поинтересоваться, почему моя невеста спит не в своей квартире? – голос чужака звучал обманчиво равнодушно.
– Конечно. – Алекс прислонился к стене, сверля взглядом спину гостя. – Дело в том, что после разговора с секретарем, во время которого госпожа Мирако узнала об отмене поездки, она задержалась в лаборатории. Вы в курсе, что скоро комиссия, я попросил свою сотрудницу подготовить некоторые документы.
– Продолжайте, – последовал приказ. Алекс скривился. Врать было неприятно, но не говорить же ему, что он сам притащил расстроенную девушку в квартиру! Еще поймет не так…
– Произошло небольшое замыкание, в Академии проводка старая, но с девушкой все в полном порядке. Она не пострадала.
– Почему, в таком случае, она спит у вас?
«Потому что ты, гад, совсем охренел со своей карьерой и поступаешь по-свински!»
– Потому что госпожа Мирако заснула в этой комнате, пока я проверял принесенный ею отчет. Будить ее мне было жалко. – «Признался» Алекс, пожимая плечами.
Даниэль удовлетворился данным объяснением и снова повернулся к девушке. Ласково провел пальцем по ее щеке, обвел чуть заостренную линию подбородка.
– Малышка, просыпайся! Пора домой. Нас давно ждут.
Клио продолжала спать, не шевелясь.
– Малышка? Клио! Подъем! – парень легонько тряхнул спящую за плечо, прошептал ей на ушко несколько фраз на чужом, незнакомом языке и озабоченно сдвинул брови. Обернувшись, уточнил, – Вы уверены, что с ней все в порядке? Ничего странного не замечали, когда она пришла с отчетом?
– Да нет, а в чем проблема? – хмыкнул Алекс, отлепившись от стены и опускаясь на пол рядом с гостем. Всмотрелся в замершие, спокойные черты девичьего лица, прислушался к ровному дыханию. – Спит девушка крепко, вымоталась, вот и все.
– Ага. Крепко спит, когда мы должны быть уже в Гардарии. Алекс, с чего она взяла, что поездка отменилась? – Голос чужака звучал неожиданно тревожно.
– Ей позвонили из Министерства. Секретарь, кажется. Сказали, что вы заняты на совещании, потому никуда не едете.
– Бездна! – Даниэль с силой ударил кулаком по ковру и сжал зубы. – И до нее добралась, кошка драная! Но это не объясняет, почему Клио все еще спит! Вспоминайте, Алекс, не было ли чего-то, что раньше не бросалось вам в глаза?
– Вы имеет в виду цветную линзу, которую она потеряла? – иронично приподнял бровь ученый. – Не думал, что женские косметические уловки так важны.
– Что? Какую линзу? – Даниэль заметно посерел лицом, вновь хватая своими лапищами локоть ученого. – Да говорите же вы!
– Будто вы не знали, что ваша невеста носит цветные линзы! – разозленно дернул плечом Алекс, глядя в потемневшие глаза собеседника. – Не знаю, что вы ей сказали, но девочка вбила в голову, что зеленый вам не по нраву, вот и мается, закрывая родной цвет глаз!
– Зеленый, значит…Наверняка правый, так, господин Ли?
Даниэль хмыкнул, переводя шальной взгляд на Клио. Та по-прежнему не шевелилась, будто громкий разговор над самым ухом ее нимало не беспокоил. Алекс начал переживать, уж не открыл ли он какой секрет госпожи Мирако этому истерику.
– Алекс…Она ведь забыла только одну линзу, не так ли?
Ученый кивнул, недоуменно наблюдая за парнем. Чего он так всполошился?
– Одну линзу…Ха…Ха-ха…Господин Ли…Вы идиот и никудышный ученый. – Даниэль медленно поднялся, нервно посмеиваясь и сжимая кулаки. Посмотрел долгую минуту на мужчину, покачиваясь с пятки на носок, криво ухмыльнулся, замер на мгновение, приложив палец к еле бьющейся жилке на девичьей шее… – Она в коме, придурок! В коме! Из-за вашей долбаной проводки! Вы что, не знаете симптомов удара током?!
– Каким током?! Даниэль, вы с ума сошли? Да она просто порезалась, когда свет пропал! Поужинала и заснула! У комы другие симптомы!
– Для нее в таком состоянии опасен даже слабейший электрический импульс, – пустым голосом проговорил Даниэль, оборачиваясь всем корпусом к ученому. – Удар током, кровотечение, нервно перенапряжение – этого достаточно, чтобы впасть в бессознательное состояние. Вы безответственный кретин, господин Ли!
– Хватит меня оскорблять! Нет в нашем мире подобных заболеваний!
– Ваш Альянс – еще не весь мир! – прорычал Даниэль.
Крепкий, твердый кулак впечатался в нос изумленного физика со смачным хрустом, отправляя мужчину в нокаут. На грани потери сознания Алексу вдруг показалось, что парень, бережно прижимающий безвольную фигурку Клио, отрастил себе длинные, загнутые назад рога и хвост, яростно хлещущий хозяина по ногам.
Глава 12.
– Обязательно было руки распускать?
Личико Клио, с неестественно ярким румянцем на заострившихся скулах, бледным пятном выделялось в коконе разноцветных ментальных трубок. Трубки, по-змеиному извиваясь и подрагивая, оплетали все тело девушки, скрывая его очертания от Даниэля.
– Извини, не сдержался, – саркастично повинился тот, разглядывая результаты ее анализов на планшете. Трубки уверенно делали свое дело, очищая кровь от чуждых примесей. – Не каждый день моя невеста помирает в квартире чужого мужчины!
Девушка хмыкнула, слабо улыбаясь.
– Я переживала, что с тобой случилось что-то плохое. Этот звонок…
– Прости. Не думал, что она решится на такую подлость. – Даниэль тяжело вздохнул и пересел на край ее кровати. – Что ж не позвонила мне?
– Телефон абонента временно вне зоны действия сети, – прогнусавила Клио, имитируя древнюю запись оператора.
– Быть не может! – нахмурился мужчина, достав телефон из кармана. Ткнул пару кнопок, не дождался никакой реакции и разъяренно швырнул аппарат в стену. – Тварррррь!
– Ты про кого говоришь-то, женишок? – Клио приподняла бровь, разглядывая ярящегося друга с видимым удовольствием.
– Да есть у нас на работе одна… – скривился ее товарищ. – …завидная невеста, чтоб ее. Младшая дочка министра, года на три младше тебя. Давно вокруг меня кружит, но вроде как наличие невесты-участницы планетарной программы ее останавливало.
– Значит, теперь она раскопала что-то, что ей развязало руки, – подытожила Клио.
– Думаю, ты права. – Он снова сел рядом, расправил особенно густой моток трубок в области солнечного сплетения девушки. – Слежку за тобой тоже она установила, уверен. Других поводов для этого нет.
– Зачем ей отменять нашу поездку? Что это ей даст? – Клио недоумевала. Ну, не пришла она на встречу. Но ведь Дан спокойно мог прийти к ней в Академию и все выяснить! На что эта особа надеялась?
– А вот тут самое интересное, – хмыкнул парень и вызвал мутное изображение на планшете. – Смотри.
– Вот дурища. – На снимке снулая девица, одетая «под Клио», переминалась на условленном месте встрече. – Она, правда, думала, что ты не разгадаешь этот маскарад?
Даниэль, посмеиваясь, кивнул.
– Природа отдыхает на потомках великих. Простояла она там часа полтора, потом вызвала машину и уехала к папочке. Я ее еще издалека заметил, не стал подходить. И кстати, это очищенный вариант. На самом деле девчонка использовала твою проекцию, причем вполне реалистичную.
– Пфф…Как будто тебя это обманет!
– Меня – нет. Местных мужчин – вполне может, – не без гордости заметил Даниэль. – Но вообще разговор не о том. Объясни мне, как ты умудрилась схлопотать удар током?! И почему не выпила нейтрализатор сразу же?! Давно в обмороке не валялась? Да я еле сдержался, чуть не прибил твоего Алекса, как только понял, что с тобой!
– Ты его и так побил! И он не мой. Уснула я раньше, чем выпила, – буркнула Клио, отводя взгляд. – Он в кружке на столе был, успела добавить в чай, пока Алекс не видел. Ну и…времени не хватило.
– Ну, предположим. А ток? Как это объяснишь?
– А током, милый друг, должно было шарахнуть моего начальника при попытке включить чайник. – мигом посерьезнела девушка. – Не знаю, кто и как сумел такое подстроить, но удар оказался силен даже для меня, его бы запросто на тот свет отправило. Это в лучшем случае.
– Ты тоже там чуть не оказалась, не забывай, – дернул уголком рта мужчина. – Записать успела?
– Нейронить в кармане была.
Даниэль поднял с пола толстовку, которую стянул с бессознательной девушки, нащупал в кармане искомое, раздавил бусину.
– Хреново.
– Дальше некуда. – поддакнула Клио со своего места. Терпеть уколы трубок предстояло еще около часа.
– То есть кто-то специально влез в сеть, подстроив короткое замыкание при включении чайника, еще и направил туда напряжение со всего этажа.
– «Крот»?
– Больше некому. – Даниэль обеспокоенно мерил шагами комнату. – Проследи-ка за своим начальником до нашего отъезда, малышка. Не то, чую, не дотянет он до свершения своей мечты.
– Прослежу, куда деваться. Только…Дан, давай активируем экстренную связь? Не нравится мне, что какие-то девицы влазят в наши планы.
– Хорошо. За кодами прыгну и активирую. Ты, кстати, хороша, врунишка! – мужчина хитро сощурился.
– Что опять не так? – нахохлилась Клио, судорожно вспоминая, что и кому успела наврать. Что прикажете отвечать на вопросы о себе? Правду? Ха!
– Выставила меня перед своим начальничком этаким тираном. Цвет глаз мне твой родной не нравится, конечно же!
– А что еще я могла придумать?
– Сказала бы, что он не нравится тебе самой!
– Ага! И услышала сразу кучу комплиментов и просьб не портить глазки? – съязвила Клио.
– О, не обольщайся! От этого айсберга комплименты в адрес глазок ты бы точно не услышала! – хохотнул Даниэль, вспоминая покрасневшего от злости Алекса. – Кстати, мужик твой тоже врун, каких поискать. Сказал, что ты в лаборатории задержалась и к нему отчет принесла, ну-ну.
– Боялся, что ты ревнивым окажешься, – попыталась оправдать руководителя девушка.
– Все равно в нос получил, так что лучше бы правду сказал, – пожал плечами Даниэль. – Малышка, я к твоим родителям. Нейтрализатор можешь не пить сегодня, в трубку зарядил. Встанешь через два часа, не раньше. Ясно?
– Ясно-ясно.
– И завтра отлеживаешься в постели, отгул тебе, я так понял, не сняли. Коматозница, блин. Твоего шефа предупрежу, чтобы утром зашел.
Алекс действительно зашел проведать ее ближе к обеду. Видимо, чувствовал некоторую долю вины за произошедшее. Скорее всего, Даниэль рассказал ему о подстроенных неполадках в электросети, но Клио не была уверена. Она усиленно делала вид, что болела. Болела так, что жених настоял на постельном режиме.
***
За окном падал ноябрьский снег. Робкий, колючий.
– Чего ты дергаешься? Сходи к ней уже и успокойся! – Иржи пожал по обыкновению плечами, догрызая свою порцию чипсов.
Алекс вздохнул, выразительным жестом коснувшись опухшего носа. Последствия удара ему убрали еще вчера, в мед.кабинете. Но опухоль снять не удалось.
– Медведь, – неодобрительно качнул головой Иржи. – Хорошо, что не сломал!
Ее жених заглянул к Алексу ближе к полуночи. Заверил, что жизнь Клио теперь все опасности, но завтра девушке лучше отлежаться дома. Ковырнул пальцем оплавленный пластик розетки, дернул перегоревший провод чайника. И спокойно сообщил Алексу, что, если бы не врожденная реакция девушки на электрический ток, ей бы не поздоровилось. Сообщил силу удара и ушел. Алекс рухнул на диван. До него толчками доходило, что если бы госпожа Мирако с ее сумасшедшим везением не решила подогреть воду в чайнике, несколько часов назад кто-то из них двоих мог умереть. Некрасиво, гадко, болезненно. Почти что как смертники на электрическом стуле в прошлые века.
– Привет.
Взъерошенная девушка стояла, привалившись к стене. Укутана в свитер, поверх него – теплый плед. Волосы, без малейшего намека на ленты, распущены по плечам. Подиум-кровать завален книгами. На потолке развернута проекция последней версии установки. Окно распахнуто. Киберплющ задвинут в угол, где и светится ровным золотистым светом. Незамеченная в прошлые разы полочка, уставленная смешными фигурками, рамками-фотографиями.
– Решила немного отвлечься, – смущенно пояснила она. – Вот, расчеты заканчиваю. Пройдешь?
– Я…– голос резко осип, выдавая волнение. –
– Проходи, внутри поговорим.
– Я хотел поблагодарить. Ты мне жизнь спасла.
– Случайность. – взгляд в сторону.
– И что? Важен сам факт.
– Как знаешь. Чай будешь?
Алекса ощутимо передернуло. Клио, понимающе хмыкнув, принесла с кухни пакет апельсинового сока.
Помолчали. Алекс провел с утра собственное расследование. Главный электрик подтвердил слова Даниэля о силе удара. Направленного удара. Кто мог это сделать? Кто мог попасть в центр управления? В его квартиру? Один действует «крот» или их уже гораздо больше? Мужчина поморщился, отпивая сок из высокого стеклянного стакана. Не говорить же о том, что его вчера целенаправленно пытались убить, с девушкой, которая и так пострадала. Снова волноваться будет, до сих пор бледная такая.
Взгляд вернулся к полке с безделушками. Алекс поднялся, изучая ее содержимое.
– На память от друзей, – пояснила девушка, заметив его интерес.
– Никогда не понимал этого стремления копить хлам. – резковато ответил он и спохватился. – Расскажешь, что здесь?
– Хлам? – иронично прозвучало за спиной.
– Я…бываю излишне откровенным.
– Все в порядке. Так даже лучше, – успокоила его Клио со сдавленным смешком.
Алекс тронул прозрачное, хрустальное сердечко на зеркальной подставке.
– Дан подарил. – светло улыбнулась Клио. – Помню, мне его при переезде разбили. Я так испугалась! Всю ночь собирала по кусочкам, склеивала.
«Не говорить же ему, что подарок младшей сестренки? Да и нет у Клио Мирако сестер.»
Клык на шнурке, потемневший от времени и оправленный в серебро.
– На ярмарке в Гардарии выиграла. Как раз первый учебный день в универе был.
«Братец с первой охоты привез, может, навестит скоро родителей? Хватит уже в лесах торчать!»
Резная шкатулка из дерева. Россыпь ракушек. Клубок золотистых ниток. Медная ложечка со странным узором. Термос на пол-литра.
«Зачем ей этот мусор?! Только место занимает».
– Мне не понять. Можно же позвонить, увидеться с дорогими людьми.
Клио качнула головой, грустно глядя на него.
– Память – самое ценное, что иногда есть. К тому же…уже не со всеми из них я могу поговорить.
– Сожалею, – склонил голову Алекс. – Но все равно не понимаю. Глупо хранить фотографии, цепляться за прошлое. Надо жить, смотреть вперед, а не назад. Смысл сожалеть об ушедшем моменте?
«Слышал бы меня Тарлоу! Мне ли о таком рассуждать, с моими кошмарами-то?»
– Ты не прав. – Клио подхватила с полки томик. Старый, с едва различимым рисунком на обложке. – Воспоминания нужны нам, как якорь для прожитого опыта. Они – наши накопленные знания. Никто не заставляет тебя погружаться в них с головой. Просто использовать выводы из тех событий, когда придет время. Человек, которому нечего вспомнить, просто спичка, которая сгорела, не дав ни тепла, ни света.
– Воспоминания, в таком случае, просто мешок камней, которые тянут на дно.
– Да ты поэт, Алекс. Посмотри. – Она вложила ему в руку книжку.
– Я не знаю чияндский.
– Прости, – повинилась Клио. – Это народные сказки, которые до сих пор читают детям на ночь. Про фей, водных драконов и великанов.
– И? Чем важен для тебя этот предмет?
– Можно сказать, что благодаря этим сказкам ты видишь меня здесь. – Клио бережно погладила томик в его руках. – Благодаря им я стала мечтать о встрече с феями, драконами…Поверила в другие миры, увлеклась М-физикой…Уверена, что в других мирах тоже существуют сказки. О нас.
Алекс молчал, соотнося услышанное с собственной историей. Действительно, и его в свое время увлекли сказки о маленьком народце. Встреча с Ирикой, мечтательной, немного не от мира сего девушкой только усилила очарование древних сказаний и легенд, внезапно оказавшихся вполне реальными. Однако сам Алекс относился к материальным напоминаниям о каких-либо событиях не так сентиментально. Произошло – и ладно, все выводы, достойные внимания, сохранятся в его памяти, отразятся на поведении и решениях. Зачем хлам множить?
– Наверное, так и есть. Существует множество теорий, доказывающих, что наша Вселенная – лишь отражение чьего-то сознания или сон некоего божества.
Клио пристроила книжицу на полагающееся ей место и уселась на кровать. Переложила листы бумаги, освобождая место гостю. Приветливо улыбаясь, похлопала по одеялу недалеко от себя, приглашая сесть рядом. К чудачествам иностранки ученый успел попривыкнуть, так что без лишних размышлений об уместности подобного поведения устроился на кровати. Подиум был не слишком высоким, так что ему пришлось вопреки привычкам сесть, скрестив ноги, чтобы не цеплять коленями уши. Все-таки разница в росте у них была приличной.
– Смотри.
На потолке увеличился фрагмент чертежа, в котором Алекс узнал внутренний контур с ускорителем. Рядом с ним, там, где раньше крепился дополнительный генератор, сейчас красовалось округлой формы пятно, выделенное алым пунктиром.
– Я долго пыталась понять, как тому академику удалось пробить окно. – Клио увлеченно рассматривала собственные ногти. Врать, глядя в глаза, она не умела. – Пусть ненадолго, но ведь он сумел преодолеть агрессивность защитных покровов обоих миров.
От проведения испытаний обе команды Алекса отделял именно этот фактор. Они многое успели сделать за прошедшие два с половиной месяца. Окультурили внешний вид установки, сделав ее более удобной для промышленного изготовления. Сократили энергетические затраты, сузив пропускную способность коридора до пяти человек – стандартное число проверяющих любой комиссии. Завели координаты трех ближайших к Карграду черных дыр в систему навигации луча, чтобы в любом случае пробить коридор. Подогнали все расчеты с учетом последних изменений, собрали начинку обоих установок – именно над этим трудились обе группы последнюю неделю. Но…Проклятый механизм защиты оставлял все достижения ученых в статусе макета для музея М-физики. Кому нужны портальные межмировые установки, если удержать окно выйдет только на минуту-две? Это если не брать во внимание возможные негативные последствия опыта.
– И, кажется, я нашла ответ…Только выслушай, не смейся, ладно?
Алекс замер в предвкушении. Девушка по-прежнему интересовалась своими ногтями, не глядя на гостя. Чем черт не шутит? Ее озарения почти во всех случаях приводили к успеху!
– В общем, я перечитывала вчера сказки Гардарии. Знаешь, что там существовали две жидкости с необычайными свойствами – живая и мертвая вода? Мертвая сращивала все раны, живая – возобновляла ток крови и биение сердца, действуя вроде своеобразного дефибриллятора. Так вот, если агрессия мембраны проявляется в случае нарушения целостности защитного покрова, поочередная обработка той и другой жидкостью могла бы снять проблему.
Алекс разочарованно выдохнул. Ну конечно. Сказки. Живая и мертвая вода. Чего он ждал от человека, перенесшего удар током необычайно силы? Возможно, все-таки она пострадала серьезнее, чем показалось на первый взгляд? Что, если часть повреждений откроется не сразу, а постепенно? Надо бы ее жениха предупредить, что у девушки вполне могут быть проблемы с мозговой деятельностью. Конечно, он уже выяснил, когда произвели перенастройку системы подачи тока в его квартире, он же сам вызывал на днях электрика после эскапады прожорливого киберплюща. Но это слабое оправдание. Алекс дотронулся до припухшего носа. Пожалуй, стоит поговорить с Даниэлем по телефону. Во второй раз несдержанный гардариец точно сломает ему что-нибудь.
– Алекс? Ты меня слушаешь? – Клио робко тронула погрузившегося в размышления мужчину за руку.
– Я правильно понял, что ты предлагаешь поливать разрывы пространства сказочной водичкой? – едко осведомился ученый, с удивлением отметив, что сидят они практически вплотную друг к другу. Девушка, усмехаясь, сидела сбоку, забравшись на одеяло с ногами и касаясь Алекса голыми коленками. Плед, до того накинутый на плечи, сполз, открывая странноватый выбор одежды его сотрудницы. Теплый вязаный свитер кремового цвета, высокие черные гольфы и…черные же шорты из плотной ткани.
– Абсолютно верно, – девушка радостно закивала головой, щелкая пультом. По потолку зазмеились химические формулы. – Алекс, может, ты не в курсе, но в Чиянди известен рецепт живой и мертвой воды. Это попросту активированная с помощью особого облучения вода. Уж не знаю, как и почему, но, смешанная в определенной пропорции, такая водичка действительно исцеляет любые раны и болезни. Ее в любой нашей аптеке купить можно, оформив предварительный заказ. Кто помешает нам разобрать ее на молекулы и включить нужный объем в сжатом газообразном виде в проект установки?
Молодой ученый сидел как громом пораженный. Какая, так его и разэтак, живая и мертвая вода?! Он следит за новостями научного сообщества всех стран еще с первого курса, как он мог пропустить подобное открытие? И если он действительно его пропустил, почему чияндцы не афишируют столь важное достижение всему миру?! Как минимум, для них оно сродни золотой жиле!
– Не веришь? – девушка нахмурилась, изучив его выражение лица. Буркнула что-то на чужом языке, резким жестом выудила из-под матраса тонкое лезвие канцелярского ножа. – Ну, тогда я тебе докажу.
– Стой! Ненормальная!
Перехватить ее руку он не успел. Из тонкого, но глубокого пореза на запястье толчками выбивалась темная, вишневого цвета кровь. Вену задела?!
– Где аптечка? Говори быстрее, ненормальная!
– Да успокойся ты, – хмыкнула она, вальяжно поднимаясь и снимая с полки, полной разнокалиберного хлама, термос. – Чуть что, сразу оскорбления. Где ваше воспитание, господин Ли? Смотри. Я привезла с собой небольшой запас.
Емкость оказалась заполненной едва ли наполовину. Тягучая субстанция насыщенного черного цвета переливалась, оставляя маслянистые разводы на стенках. Клио погрузила в нее палец, после чего размазала прихваченные капли по краям раны. Порез затянулся за три минуты прямо на глазах остолбеневшего ученого.
– Конечно, более серьезные раны и болячки требуют для лечения большего времени. – Клио поморщилась, счищая ногтем сероватый налет. – Но…
– Последствия удара током тоже можно было исцелить этим?
– Можно, если сразу принять лекарство. – Она досадливо скривилась. – И я почти успела это сделать, но отключилась раньше, чем выпила хотя бы глоток.
– Ясно.
– Убедился, что я не вру?
– Без сомнений. Но все же…
– Предлагаю попробовать разложить на молекулы и вычислить состав, – она подтянула сползший на щиколотку гольф, перетянула невесть откуда вытащенной лентой волосы, подняв их в хвост на макушке. – В конце концов, ничего страшного не случится.
– Ты позволишь воспользоваться твоим…запасом?
– Без проблем. Но, чур, я тоже в деле!
Микроскоп и реактивы они нашли в химической лаборатории.
– Только не разбейте ничего, не то с меня голову снимут. – Знакомый Алекса без лишних возражений уступил оборудование, разрешив вынести его до следующего утра.
Опыт решено было проводить в кабинете Алекса. Ученые справедливо решили, что там под конец рабочего дня беспокоить их никто не станет. Ровно горела спиртовка, бурлила черной пеной разогретая до кипения колба, резко бил в ноздри запах сероводорода.
«Хорошо, что он так легко согласился и взял меня с собой. Получится без проблем скрыть легкое расхождение химических формул. Ну, и подменить один из элементов каким-нибудь местным вариантом».
Клио, подвязав химический фартук, сосредоточенно следила за распадом субстанции в пробирке. За три с половиной часа они выделили водород, кислород, небольшую примесь серы, серебра и железа. Остался последний элемент, тот самый, раскрыть который сейчас стало бы непозволительной ошибкой.
– Алекс, зафиксируй, пожалуйста, формулу в моем планшете, проведу расчеты ночью. – Попросила девушка, втайне молясь, что вот сейчас ученый отвернется и оставит пробирку без внимания хотя бы на пару минут.
– Не думаю, что тебе стоит так перенапрягаться. Все же ты перенесла удар…
– Алекс, пожалуйста! – надавила голосом Клио. До реакции оставались считанные секунды.
– Хорошо, госпожа Мирако.
«Чем бы она ни тешилась, лишь бы больше себя не резала! Нашла способ доказывать…»
«Ну, ну же, давай, кипи уже! Ох, Дан меня живьем съест, если сейчас проколюсь!»
Клио внимательно следила за меняющей цвет жидкостью. Черный, серый, бурый, зеленоватый, желтый…
– Готово! Алекс, готово! Пиши: карбид золота!
– Что-о-о? Да быть не может такого! Соединение углерода с золотом в воде не растворяется! И вообще используется для создания взрывоопасных смесей. Ты точно не ошиблась?
– А я и не говорю, что он растворен! Проверь сам! – ликовала Клио, стирая рукавом пот со лба. Ну и пусть сомневается, в конце концов, карбид золота – единственное вещество, сходное по виду и частично составу с офианской пыльцой. И там, и там – мелкая, золотистого цвета пыль, посверкивающая на стенках пробирки после выпаривания жидкости. А то, что без нее земляне синтезировать «живую воду» не в состоянии, так это не проблема. После успешного запуска «Диалога» им мифическая панацея и не понадобится. Офианцы поделятся своей.
Алекс пристально изучал содержимое ее пробирки, сверяя несколько раз по всем проявителям, от допотопной лакмусовой бумажки до новомодного прибора.
– Ты права. Действительно, карбид золота. Не ожидал, что когда-нибудь увижу подобное.
Стеклянная посудина, дразня ученого, блестела на свету, пуская светляков по всему кабинету при попадании луча яркого света. Алекс ковырнул золотистую пыль ногтем, кинул пару крупинок в огонь спиртовки. Раздался легкий треск, повеяло дымком.
– Значит, теперь мы сможем провести эксперимент? Попробуем пробить не только окно в другой мир, но и стабильный коридор? – девушка, затаив дыхание, с надеждой смотрела на ученого. Тот, все еще несколько растерянный от перспектив, открывшихся настолько своевременно, молча кивнул, сверля взглядом полученную формулу. Клио, закрутившись на месте, вдруг высоко подпрыгнула, раскинув руки, и восхищенно завопила:
– Да!!! Да здравствуют эльфы и драконы! Да здравствуют прогулки в другие миры!
– Сначала нужно удачно провести эксперимент, повторить его перед высокой комиссией, получить разрешение… – попытался было охладить ее пыл ученый.
– Но комиссия появится в Академии уже в это воскресенье, почему мы не можем показать эксперимент прямо во время проверки? Установка практически готова, останется только рассчитать и синтезировать необходимое количество нейтрализатора!
«Действительно…Почему нет? Так не придется вывозить оборудование из бункера. Отличная ширма получится!»
– Клио, тебя всегда на ночь глядя посещают такие удачные идеи? – Алекс насмешливо смотрел на девушку. Та, в своих коротких шортиках, бесформенном свитере и гольфах, выглядела как школьница, а не известная на весь мир изобретательница-физик.
– А что? – она застыла на месте, разглядывая его с непонятной улыбочкой.
– Да вот, думаю, почаще стоит заходить к тебе в гости с чертежами. Глядишь, быстрее проект закончим. Кстати, – он вдруг вспомнил, что так и не поговорил с ней насчет постоянной работы в Карграде. – Клио, ты не хотела бы остаться с нами до конца проекта? Насколько я знаю, твой жених получил выгодное предложение и…
