Текст книги "Проект "Диалог" (СИ)"
Автор книги: Рада Сарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Коротко пожав Алексу руку, парень развернулся и поспешил следом за девушкой. Алекс остался в кофейне, мысленно перебирая события прошедшего дня. Он был уверен, что с этой парочкой все не так прозрачно, как кажется на первый взгляд. Но что именно?
Он некстати вспомнил подмеченную сегодня привычку Клио смотреть в глаза во время разговора. Чияндцы не смотрят прямо в глаза, считая это оскорблением. Гардарийцы, конечно, не чураются подобного поведения, но и они так поступают только в случае серьезных бесед. В знак открытости намерений. Что касается Клио Мирако, ее глаза следили за Алексом каждую секунду разговора, не отрываясь ни на миг. Даже когда девушка якобы занималась своими женскими делами. Красивый цвет, необычный. То ли серый, то ли зеленый, в затемненном помещении не разберешь.
***
Пока господин Ли предавался размышлениям, стараясь вычленить царапнувший его интуицию момент, Даниэль, затолкав девушку в мобиль, резким движением пристегнул Клио ремнем к сиденью и, опершись на руки по обе стороны от ее головы, близко-близко склонился к нежно заалевшему личику..
– Клио, бестолочь, быстро меняй линзу! – зашипел мужчина, вопреки мечтательной улыбке, блуждающей по его губам.
– Вот черт, – сдавленно буркнула Клио, быстрым жестом вскидывая между ними руку и, словно невзначай, коснулась нижнего ряда ресниц. Загороженная от чужих взглядов телом спутника, девушка быстро прилепила тончайшую пленочку в правый глаз и моргнула.
– Милый, давай не на людях, – смущенно улыбаясь, проговорила она, отворачиваясь и досадливо закусив губу. В дверях кофейни застыл Алекс, глядя на их мобиль. Что ему было видно со стороны, она прекрасно представляла.
«Ладно, потом разберусь. Лишь бы косяк с линзой не заметил и планы не нарушил!»
Даниэль быстро отстранился, завел мобиль и помчался в сторону очередной гостиницы. Встречаться на территории кого-то из них молодые люди не решались. Кто знает, не рискнут ли жители Альянса последить за иностранцами?
Проверив коридор и номер на наличие «жучков», Дан активировал «глушилку», резким жестом сломав пополам поданную Клио белую трубку. Прислушался, чутко шевельнув ухом, успокоенно кивнул и только тогда обернулся к девушке.
– И что это было?
Клио отмахнулась, стягивая с себя надоевшую за день форму. Алекс поймал ее сразу на выходе из лаборатории, так что времени на смену наряда перед прогулкой у девушки не было. Дан закатил глаза и с глухим стоном кинул на кровать пакеты с одеждой.
– Давай побыстрее только, ладно?
– Хорошо. Согрей воду, пожалуйста.
– Чай?
– Нейтрализатор, будь добр.
Дан сочувственно хмыкнул, пройдя к барной стойке. Они традиционно взяли номер для молодоженов. Пусть и приходится переплачивать, зато комфортно. Широкая кровать, на которой легко уместятся четверо здоровых взрослых, просторная душевая комната с мини-бассейном, ниша с богатой на содержимое барной стойкой и нагревателем для воды. На вкус Дана, не хватало только кофейного аппарата, но…Не ценили в современной Европе бодрящий напиток, так любимый предками.
– Держи. – Парень протянул спутнице изящную тонкостенную кружку с иссиня-черным содержимым, над которым вился пар.
Клио ответила благодарным взглядом и, вцепившись в кружку, опустошила ее в два глотка. Девушка уже успела переодеться в купленное платье и сидела, поджав ноги, на кровати.
– Массаж? – игриво подмигнул ей Даниэль, стягивая через голову джемпер.
– Пошляк, – фыркнула Клио, равнодушно глядя на открывшуюся взгляду мужскую фигуру.
– Сама такая, – показал ей язык Даниэль, с хрустом потянулся и упал рядом, растянувшись на широком покрывале. – Устал как собака…
– Понимаю, – Клио распласталась рядом. Повернувшись на бок, девушка медленно перебирали золотистые кудри мужчины. Тот довольно щурился и постанывал от столь простой ласки.
– Дан, меня Тьяна прибьет, что приучила тебя к такому, – шутливо вздохнула девушка, не прерывая движений.
– Ммм…Я ей все объясню, – проурчал Даниэль, потираясь головой о замершую руку. – Ничего такой у тебя начальник. Удивлен, что ты его еще не очаровала.
– Дан!
– Что? Я правду говорю. Меня наш серпентарий уже извел своими намеками на распущенность нравов в вашей Академии.
– Что?! Это у нас нравы распущенные?! – выпучила глаза Клио, по инерции сжав прядь волос друга.
– Ай! Ты, надежда Офиу…
– Тихо! – огрызнулась девушка, обрывая друга на полуслове. – Думай, что и где говоришь.
– Ты же поставила глушилку. – Даниэль удивленно смотрел на сердитую Мирако.
– И что? Мало ли, что они еще изобрели.
– Рассказывай, что у тебя, – тяжело вздохнул мужчина, неохотно переворачиваясь на бок и глядя на соседку по кровати. Та ответила насупленным взглядом и рассказала про бункер под Академией.
– Предлагаешь найти чертежи?
– Нет. Опасно это, – тоскливо протянула Клио.
– Времени в обрез, – напомнил Дан.
– Да помню я! Отец уже звонил вчера.
– То есть у тебя готов очередной сумасшедший план?
– Ага, – загадочно улыбнулась Клио.
– И кого я буду в нем играть? – вздернул бровь Дан.
– Ммм…Коварного карьериста, бросившего несчастную изобретательницу после повышения по службе?
– Клио, ты сдурела?!
– Стой! – всплеснула руками девушка, усаживаясь на кровати. – Посуди сам, мне никак не добраться до закрытой лаборатории! Даже если ты достанешь чертеж, там явно стоит защита от проникновения и сигналка!
– И что? Ты решила пролезть туда через постель? В шпионку поиграть решила? Что я твоим родителям скажу, подумала?!
– Мама одобрила, – с самым честным видом хлопнула ресница девушка и тут же схватила сообщника за руку. – Даниэль, миленький, у нас два месяца всего! Я уверена, что Алекс возьмет меня в бункер, стоит только надавить немного! Покажу ему парочку припасенных из дома сюрпризов, сыграю несчастную брошенную девицу, схожу на свидание, может, поцелуюсь с ним разочек – и все! Никто не говорит о постели!
Даниэль протестующе зарычал, дернув ученую-интриганку за щиколотку, навалился ей на ноги, пригвоздив своим немаленьким весом к кровати.
– Дур-р-р-ра! В поцелуйчики-свиданочки сыграть решила?! Он, по-твоему, не мужик?! Мирако, тебе нейтрализатор в голову ударил? В следующий раз меньше налью!
Даниэль откатился, отрывистым жестом цапнул валяющийся на полу рюкзак. Рядом с обиженной Клио приземлилась тонкая пластина киберпланшета.
– Почитай. Закрытое министерское досье на твоего начальника.
Клио тянулась за планшетом, когда Даниэль бросил через плечо, направляясь в сторону душа.
– Кстати, твоя разлюбезная Ирика Лано не пропала без вести, как мы считали.
Обернулся, глядя на внимательно сверлившую его взглядом девушку, и с жестокой усмешкой припечатал:
– Ее устранили. Как и первую местную команду «Диалога».
Глава 8.
Осенние рассветы в Альянсе – тоскливое зрелище для непривычного человека. По крайней мере, в таком городе, как Карград, столице единого восточно-европейского государства. Насыщенно-алое светило еле пробивается сквозь плотную завесу облаков, робкими отблесками тепла ложась на стены унылых, стандартных зданий.
Даниэль Крейн приоткрыл окно, втянув носом морозную свежесть с вечной примесью очистителя. Поверили бы французы, что в будущем их романтичную столицу, насквозь пропитанную флюидами страсти и творчества, похоронит заживо нынешний центр науки и бизнеса?
Пять Академий с приписанными к ним испытательными полигонами выросли на окраинах Карграда, сравняв с землей и поглотив вонючие трущобы, наследие прошлого века. После с внутренней стороны к ним пристыковались школы и институты, учащиеся которых с детства могли выбрать сектор науки, наиболее их интересующий – и уже напрямую заниматься исследованиями с кураторами Академий.
За трущобами преобразилась средняя линия города, выстроив неприступные ряды типовых «кирпичиков», выкрашенных в теплые, но излишне темные оттенки. Жилые дома – пятиэтажки со стандартизированными квартирами. Торговые центры и магазины мировых брендов – колонны сродни айсбергам, показывающие снаружи два этажа с оранжереями и тепличными продуктами и уходящие под землю на семь этажей, заполненных товарами любого типа. Банки и офисные здания – скромные с виду одноэтажные домики с покатыми крышами, на самом деле уходящие вниз на восемнадцать этажей, в стены которых встроена система повышенной защиты.
И центральное кольцо, на ночь укрываемое силовым куполом – правительственные и подчиненные им учреждения. В том числе министерство науки, куда пробился на стажировку Даниэль. За четыре месяца его усилия и таланты в организационном деле оценили, предложив по завершению обменной программы остаться здесь. Неделю назад предложили кресло замминистра, чтобы будущий сотрудник не сорвался с крючка.
Даниэль усмехнулся, вспоминая этот день. В этом веке, в отличие от двадцать первого, ставшего эпохой расцвета функционерства, заманить людей на госслужбу стало непосильной задачей. Ни высокая зарплата, ни всевозможные материальные блага не стоили, по мнению европейцев, пожизненного наблюдения, регулярных военизированных учений и валящихся, как снег на голову, директив от Планетарного совета. Чиновников уважали, но…им не завидовали.
Клио дремала, развалившись во всю ширину кровати. Надежда Офиуса, авантюристка, все еще верящая в силу убеждения и разума. Дурочка маленькая! Сколько раз за время, проведенное в Альянсе, Даниэль слышал о безумствах, совершенных обычными, здоровыми, разумными людьми под влиянием чувств! Теперь это дитя собирается рискнуть и ввязаться в игру на той территории, которая ей абсолютно незнакома. Одно дело – водить за нос мальчишек и очаровывать мужчин дома, и совершенно другое – здесь! Да еще кого очаровывать собралась! Человека, одержимого идеей научного прорыва вопреки всему! Даниэль серьезно подозревал, что, не будь того взрыва на дальнем полигоне, Алекс Ли бросил бы «Диалог» после первого, максимум, второго отказа в финансировании.
– Куда же ты лезешь, мелкая? – вздохнул он, садясь на край кровати рядом с девушкой.
– О-о-о…Уже утро? – сонно пробормотала Клио, приоткрывая зеленый глаз.
– Утро-утро, госпожа ученый, – Даниэль погладил подругу по спутанным за ночь волосам, проверив, все ли ментальные трубки успели раствориться. – У тебя менталки есть с собой? Нейтрализатор в сумку положил.
– Ы-ы-ы…– заныла Клио, прячась с головой под подушку. – Ненавижу эти трубки! Не могли, что ли, леонцы чего попроще придумать?! Садисты рыжие!
– Клио, уймись. Два месяца – и мы домой. Нейтрализатора, кстати, хватит тик в тик. Будь экономнее.
– У меня уже скоро проплешины по всей голове от этих пиявок будут, – проворчала Клио, кутаясь в покрывало и направляясь в душ.
– У тебя полчаса, потом увезу в Академию и на работу.
– Хорошо! – за перегородкой зашумела вода, скрадывая все остальные звуки.
Даниэль сунул нос в женскую сумочку, внимательно изучая оставшиеся трубки, ругнулся и полез в собственные запасы. Почему вживление трубок так тяжело давалось женщинам, леонцы не могли ответить, пожимая плечами на все запросы. Другой замены не нашлось, потому…Знание языка, защита от ядов и отравления, повышенная регенерация, противозачаточное средство, «чистый разум» – стандартный набор путешественника в виде пяти цветных трубок ждал свою хозяйку. Действие трубок длилось сорок восемь часов, после чего они распадались, тая буквально на глазах. То же самое случалось и с контактными линзами, скрывающими отметину Целителя. Нейтрализатор снимал болевые ощущения, которые возникали от длительного ношения блокирующих пленок.
– Когда, по твоему сценарию, я должен тебя прилюдно бросить? – деловито уточнил Даниэль, наблюдая за морщившейся от боли Клио.
– Зачем прилюдно? Можно наедине бросить. Просто уйдешь раньше меня из гостиницы, и все. Или наоборот сделаем.
– Как скажешь. Так когда?
– Как получишь должность, так и сделаем. – Клио сосредоточенно заплетала косы, замерев перед зеркалом. Даниэль подошел сзади и обнял девушку за плечи.
– Знаешь, Дан, – откровенно любуясь отражением, выдохнула Клио. – Я очень рада, что со мной поехал именно ты, а не Грэй. Его занудство и попытки затащить меня в постель я бы не вытерпела. Прибила бы через месяц.
– Мне кажется, раньше, – фыркнул, опустив подбородок на девичью макушку, Даниэль. – Главное, чтобы Тьяна никого мне на замену не нашла. Она-то знает, что тебя я в жизни не трону. Но чем черт не шутит…
– Дан, не надумывай ерунды. – Клио пихнула друга в бок. – Времени прошло всего чуть-чуть! Забыл, в каком временно поясе мы живем?
Даниэль ошеломленно моргнул и тихо, хрипло рассмеялся.
– С ума сойдешь с этими переездами. Ладно, пошли. Опоздаешь в лабораторию, можешь забыть о своем плане, коварная соблазнительница.
– А сам-то! – хмыкнула Клио, натягивая пальто и влезая в утепленные сапожки.
– А сам-то скоро станет важной шишкой в счет примерного поведения, потому ему одно опоздание, так и быть, простят.
– Уел! – Клио скривилась, вспоминая историю общения с начальником и тайком вздыхая. Что она сделала не так при первой встрече? Почему он так на нее обозлился? Мужская душа – такой лабиринт…
***
С самых древних времен люди интуитивно чувствовали, что они не одни во Вселенной. Духи и божественные сущности, драконы и эльфы, легендарный маленький народец и всевозможная нечисть, с лихвой наполнившая сказания всех народов. Даже в эпоху технического и научного прогресса люди продолжали верить в некий чуждый, но дружественный им разум, затаившийся неподалеку. Сонмы книг и фильмов о космических приключениях и контактах с инопланетными расами, специально созданная наука уфология, говорящая о том, чего никто никогда не видел, но хотел бы познать. Теории о существовании всемирного разума, породившего реальность, сюжеты о параллельных мирах, населенных теми самыми существами, которых люди привыкли видеть героями сказок. Человечество лихорадило, как посаженную на цепь гончую, внезапно почуявшую след зверя.
Вышедшая на сцену М-физика сделала мечты фантастов реальностью, доказав существование других миров. На пике всеобщего ликования оставалась лишь малость – пробить дорогу к вожделенным землям. Уже прошли испытания портальных коридоров в пределах одной планеты, заменившие в скором времени путешествия на поездах и самолетах. Уже собирали первый прототип установки, пробивающей коридор до космической станции, когда в силу вступила доктрина Ария.
Кто ее придумал, откуда взялся этот Арий, доподлинно считалось неизвестным. Весь мир просто поверил в ее постулаты, отказавшись от космоса и других миров. Исключением стали физики всех отраслей, которых поодиночке вылавливали чиновники Миннауки, предлагая взамен мечты сладкую конфету. Горстка идеалистов скрылась в недрах Академии отсроченной выгоды, трудясь над созданием межмирового коридора. К ним и занесло Алекса Ли с черновиками «Диалога», уцелевшего после трагедии на полигоне.
Молодой человек, соединивший в одном проекте струнную теорию и классическую физику, предлагал элементарный (по сравнению с другими, конечно) вариант. С помощью сжатого пучка из волнового излучателя, настроенного на особый, «биологический» диапазон, он предлагал находить в пространстве соседние мембраны, заставляя их колебаться и на какое-то время замирать, посылая ответный импульс. Наложение двух сигналов, по расчетам молодого ученого, должно открывать кратковременное «окно», способное показать «гостей» с любой стороны. Ученые Академии дополнили его теорию, замкнув излучатель на стандартный портальный коридор «Терра». Госпожа Мирако, работая над схожей темой в Гардарии, внесла заметное усовершенствование, с помощью своего ускорителя частиц обещая будущему «окну» в другой мир стабильность. Конечно, были спорные моменты, недоработки и тупиковые результаты. Однако тех шагов, которые были сделаны, уже с лихвой хватило для начала волнений. Повсюду муссировались перспективы грядущего открытия, обсуждалось возможное распространение таких окон в развлекательном бизнесе, люди требовали показать им оживших героев старых сказок, ратуя за пересмотр последнего пункта доктрины, запрещающего внешние контакты с другими мирами и расами. И планетарный совет дрогнул, осознав масштабы происходящего. На реализацию «Диалога» дали добро, ограничив ученых рядом условий. Появилось финансирование, аппаратура, обменные программы для ученых со схожей тематикой. «Диалог» развивался как ксено-туристический проект, обещая невидимые для аборигенов экскурсии в другие миры. Академия отсроченной выгоды попала под пристальное наблюдение чиновников, чтобы, не дай Арий, любопытные ученые не решили исказить смысл проекта, нарушив запрет окончательно.
Клио решительно закрыла папку с досье на своего руководителя и краткой справкой проекта. Неудивительно, что в таких жестких условиях Алекс Ли стал настолько закрытым и холодным. Тем более что Ирика Лано, поддержав его идею на первых порах и помогая в исследовании, как было известно девушке, считалась чуть ли не парой Алекса. В таком случае она точно должна попасть в закрытый бункер и помочь! Слишком многое поставлено на кон, долгие уговоры здесь не к месту. Всего-то два месяца! Они с Даном и так потратили лишнее время на подготовку условий для прорыва защитного контура!
– Значит, будем соблазнять! – подытожила свои размышления девушка, спрыгивая с подоконника и решительно вытаскивая из шкафа любимое черное платье и туфельки на шпильке. Насколько она помнила, сегодня Алекс вызвал ее в кабинет за час до конца рабочего дня.
***
Профессор Тарлоу недоумевал. Во время обеда к нему за столик подсела Клио Мирако с крайне деликатной просьбой. Девушка, краснея и бледнея, попросила дать совет, как лучше всего привлечь внимание погруженного в работу мужчины.
– Понимаете, Дан, он такой…– Клио мечтательно улыбнулась, прикрыв глаза. – Он замечательный, чуткий, заботливый… Но здесь он стал просто одержим своей работой!
– Клио, девочка, вы же почти каждый вечер видитесь! – изумился профессор, припоминая, как часто девушка уходила по вечерам из Академии и возвращалась только под утро, а то и вовсе к началу рабочего дня.
– Конечно, видимся, – уныло вздохнула Клио, теребя пуговичку непривычно официальной блузы. Странно это, настолько по-деловому она еще ни разу не одевалась, как вспомнил Тарлоу. – Только и успеваем, что вместе поесть – и он тут же засыпает, оставив мне планшет с доступом в Терранет.
– Все настолько серьезно? – описанная ситуация была на редкость неприятной, профессор знал это по личному опыту.
– Говорит, его могут повысить до замминистра, – шепнула Клио, нагнувшись к уху собеседника, – но все пока вилами на воде писано, вот он и выбивается из сил. А я…мне…
Профессор в панике наблюдал, как серые глаза девушки наполняются слезами. Понять Даниэля, который оставил о себе достойное впечатление, он мог без труда. В конце концов, чтобы создавать семью (а речь заходила уже об этом), нужна твердая основа под ногами. Предлагаемый пост, несмотря на свои ограничения, имел массу положительных сторон. Девушке стоит перетерпеть этот период, если она собирается быть вместе с молодым чиновником дальше. Но как ей об этом сказать? Дора бы точно смогла дать совет…Дора!
– Клио, я не мастак в вопросах отношений молодежи, но, думаю, моя жена сможет тебе помочь! Уж она-то в своей технической академии многого навидалась, как-никак, со студентами работает.
– Как с ней можно связаться? И когда лучше это сделать? – тут же ухватилась за подсказку девушка, с надеждой глядя на физика. Тот торопливо продиктовал ей номер телефона жены и посоветовал звонить сию же минуту – график перерывов во всех академиях Карграда был единым.
Клио, покусывая от нетерпения губу, вслушивалась в долгие гудки. Вся надежда только на Дору Тарлоу. Даниэль, узнав о примененных ухищрениях и постигшем девушку крахе, только подло ржал, намекая на ее неопытность в сложном искусстве соблазнения. Мол, Грэй, меланхоличный и давно влюбленный в Мирако, за успешный опыт не считается, так как там и трудиться особо не пришлось – подмигнула разок за обедом, он и «поплыл». Маму спрашивать было неловко, да и гордость не позволяла. Подумать только, неделя! Целая неделя псу под хвост!
Девушка перепробовала штук пятьдесят способов, подсмотренных в книге «Роковая женщина» от модной местной писательницы. Ничего! Не! Сработало! Ни откровенно короткое платье черного цвета, выставляющие на обзор круглые девичьи коленки! Ни подчеркнуто деловой костюм, так пикантно обрисовывающий все изгибы тела! Ни смена тембра голоса на более низкий, бархатистый, как писали в книге! Ни проникновенные взгляды, ни игры с кулоном в декольтированном вырезе блузы, ни частые встречи, ни показанный «ненароком» кружевной краешек чулка, ни особый парфюм! Боги, даже расслабляющий массаж, от которого стонал в голос сам Даниэль, ей не помог растопить холод айсберга по имени Алекс! А ведь мышцы ее земляка гораздо лучше проработаны, их с первого раза не промять, не то, что акупунктурные точки удовольствия нащупать!
– Слушаю? – раздалось на том конце аппарата.
– Дора! – радостно воскликнула Клио, тут же обернувшись в поисках незваных свидетелей. – Дора, Дорочка, спасайте! Вся жизнь рушится, только на вас надежда!
И с молчаливого согласия женщины Клио повторила свою печальную историю. Ну да, подумаешь, слегка изменила картинку, заменив в рассказе Алекса на Даниэля. Но суть-то осталась неизменной! Как, как, черт возьми, привлечь внимание этого фанатичного ученого, влюбленного в свою работу?!
– Ох, Клио…– сочувственно отозвалась Дора, выслушав слезную мольбу о помощи со стороны горе-соблазнительницы. – Ты не представляешь, как часто ко мне обращаются студентки с похожей проблемой.
– Но вы же сможете мне помочь? – пропищала Клио, изнывая от волнения.
– Смогу, девочка. Тут главное, действовать не напролом. Твой мужчина, как и наши ученые, на грубые ходы с раздеванием не ответит. «Нижний мозг» в данном случае подавлен давно и надолго. Попробуй заинтересовать его через разум, силой мысли, так сказать.
– Что вы имеете в виду?
– Например, попробуй за ужином дать пару замечаний по работе чиновников его Министерства (можешь Алекса спросить, он тебе список выдаст). Или предложить на обсуждение схожую с его деятельностью тему, в которой ты якобы сильно заинтересована, поспорить на околопрофессиональные темы. Да мало ли способов! Главное – цеплять через работу, выбив его своими действиями из колеи. Заставь сомневаться в аксиомах, пересматривать литературу с методами, подсказанными тобой, показать, что с тобой-то он точно может обсудить наболевшее. Словом, дать понять, что он не один против всех своих проблем, что может на тебя положиться. А там уж и до сердечной привязанности недалеко.
– Неожиданно… – пробормотала Клио. – А у вас с профессором…Ну…Он же тоже своего рода фанат…
– Примерно так и было, – весело рассмеялась Дора. – Якоб в молодые годы был похож на Алекса, такой же преданный служитель науки.
– Спасибо огромное! Попробую воспользоваться вашим советом, Дора! Вы меня просто спасли! – горячо поблагодарила женщину Клио и отключилась.
«Надо же, – девушка обдумывала совет Доры по пути к любимой кофейне, кисло кривясь от нахлынувших воспоминаний. – Как все просто! Ох, наверное, какой я дурой всю неделю в его глазах выглядела! Особенно когда с массажем к нему полезла! Больше никаких советов из женской литературы! Что мне стоило сразу открыть свой интерес к м-физике и прогулкам по другим мирам! Ну, на этом поприще я уж его только так сделаю! Готовься к сюрпризам, ледышка, грядет великое потепление!»
Глава 9
Алекс Ли в гордом одиночестве сидел в своем кабинете и предавался раздумьям. Думал молодой, но крайне талантливый и, чего уж таить, везучий ученый о приближающейся комиссии от Миннауки Альянса. Коварные функционеры, чтоб им икалось, неожиданно перетасовали все планы и…вместо прикормленной, знакомой компании проверяющих направили сразу птиц высокого полета с министром во главе. Событие сие являлось необычайно тревожным и пренеприятным для всей Академии отсроченной выгоды. Для детища Алекса – тем более.
– Алекс, вы осознаете всю важность грядущего события? – Ректор Академии, похожий на старого богомола пред лицом злобной самки, нервно играл автоматической ручкой. Щелк-Щелк. Щелк-щелк. Щелк…
– Думаю, да, – Алекс титаническими усилиями сдерживал накатывающее приливной волной раздражение. Ректор, с его продажной натурой и купленной докторской, уже час распинался о ценности пристального внимания со стороны властей. Подумайте только, оторвать от дел самого главного Министра! И что, что он отвечает за развитие науки в Альянсе? Он министр и никоим образом не обязан посещать подобные захудалые местечки!
– В таком случае, он лично оценит, насколько мало инвестируется средств в нашу Академию, уважаемый ректор. И поймет, как много вы отдали сил своей работе.
«Все-таки не сдержался. Заметит он сарказм или нет? Лизоблюд чертов!»
Даже аспиранты были в курсе, что часть средств на поддержание академии оседает в карманах ректора. Интересно, как этот паразит выкрутится? С первого взгляда заметно, что ремонт не проводили уже давно!
– Алекс – Алекс, вы же взрослый человек! Нельзя так говорить с уважаемым нашим ректором! – с укоризной смотрел на коллегу профессор Тарлоу. Главу академии он не любил, но…за время работы он повидал немало руководителей. И лучше уж старый богомол, привычки которого давно изучены и не изменялись ни разу!
– Профессор! Неужели вы не понимаете, что стоит на кону?!
Ректор сообщил, что, помимо состава проверяющей комиссии, изменился и срок визита. Проверку перенесли на середину ноября. На две недели раньше запланированного.
– Не кипятитесь, друг мой. Все поправимо. – Профессор потягивал горячий кофе, с расслабленным видом исподлобья наблюдая за Алексом. – Министра привлекают две вещи в нашей…м-да, согласен с ректором…захудалой академии.
– И какие же? – молодой ученый никак не мог успокоиться. Как тут успокоишься, когда…
Лысая, взопревшая от летне жары голова. Тощее тело, упакованное в строгую чиновничью форму. Мертвые, пустые глаза – и контрастом к ним ласковый, убедительный голос, вкрадчиво предлагающий отказаться от мечты.
– Во-первых, наша гостья из Гардарии.
Тарлоу хитро подмигнул угрюмому Алексу. Ох, если бы сердце госпожи Мирако было свободно! Уж она бы растрясла этого ледяного принца! Немыслимо, всего двадцать семь лет – и такой сухарь! Сам Якоб в его годы…Ммм…Впрочем, не будем об этом.
– Судите сами, коллега, все-таки ее выбор стал весьма…неожиданным для Министерства, сами понимаете. Молодая девушка, выдающийся ученый-практик – и вдруг в Академию, где полным-полно теоретиков… Ну, а во-вторых, министра привлекает прогресс вашего проекта. «Диалог» на виду у всей планеты, за результатами следят тысячи людей! И наш министр…
Проклятый ублюдок, пять лет назад приказавший «убрать» его команду вместе с десятком молодых ребят, случайно оказавшихся рядом!
– …Наш министр, Алекс, заинтересован в успехе вашего проекта, поверьте!
Настолько заинтересован, что не постесняется зачистить всю академию, если узнает о второй, подпольной части проекта. Уже не десяток практикантов, жизни нескольких сотен ученых висят на волоске! Тварь! Как он узнал, что проверка полноценной портальной установки будет проводиться именно пятнадцатого ноября?! Не знал никто! Дату Алекс успел сообщить только Тарлоу и второй, тщательно проверенной команде. Значит, или несчастливое совпадение, или…
– Профессор, мне кажется, у нас завелся «крот».
Алекс перебил пожилого ученого на полуслове. Тарлоу беззвучно раскрыл рот, хлопнул выцветшими ресницами и, крякнув, жадно глотнул остывший кофе. Закашлялся, поперхнувшись, покраснел от натуги…
– Судите сами, если проверка с участием министра состоится пятнадцатого числа, она явно займет весь день. Пока проведут экскурсию гостям, пока проверят все оборудование, перепишут результаты исследований, скопируют сметы расходов…Я не смогу отлучиться в нижнюю лабораторию, это будет слишком подозрительно! А проводить испытания без меня – сами понимаете, невозможно! Значит, придется ждать еще полгода, пока не будут соблюдены все условия!
– Алекс, одумайтесь! Это просто совпадение! Кто бы мог донести на вас? – пухлые щеки профессора покрылись некрасивыми розовыми пятнами. Так всегда случалось, когда Тарлоу волновался. – Вы же проверили всех сотрудников!
– Нет. Ради символической проверки результатов и знакомства с иностранкой министр не поехал бы. Откуда-то ему стало известно о второй части проекта. В своей команде я уверен, – задумчиво разглядывая карту мира, размышлял вслух Алекс. – Это должен быть кто-то из общей группы. Как в старом шпионском кино – психология, чтение по губам, шифрованные документы, особое оборудование…Вам смешно, профессор? Я рад, что вы успокились, волноваться вредно для сердца.
– Алекс, вы параноик. Общая группа никак не может скрывать доносчика, там попросту нет людей, обладающих перечисленными вами навыками – облегченно рассмеялся Тарлоу. – С нижней командой они, к тому же, не пересекаются, ваши ребята «уволены и разъехались по домам». Угомонитесь, коллега, это просто стечение обстоятельств.
Молодой человек пристально рассматривал собеседника, тревожно ерзающего в кресле.
– Видите ли, профессор…В моем кабинете стоит глушилка, так что записать что-либо из обсуждаемого здесь невозможно. Вам я, безусловно, доверяю, не нервничайте так. – Алекс примирительно хлопнул старого ученого по плечу, уселся в соседнее кресло, скрестив ноги. – Как я сказал, техника здесь сбоит. Но это не означает стопроцентную защиту. Всегда найдется кто-то, кто внушает доверие, симпатию всем своим видом и при этом имеет достаточно амбиций, связи в министерстве и...
– Господин Ли? – Дверь кабинета распахнулась, впуская посетительницу, по самую макушку зарывшуюся в бумаги. – О, профессор, добрый день! Я не вовремя?
Клио Мирако сгрузила бумаги на кофейный столик, устало выдохнула, потирая спину, обернулась к хозяину кабинета и…
– Эм…Алекс? Что это вы так странно на меня смотрите?
***
Клио неуверенно переминалась с ноги на ногу в углу кабинета под прицельным взглядом Алекса, словно увидевшего в ней мишень для выстрела.
«Что это с ним такое? Не с той ноги встал? И профессор какой-то…задумчивый, я бы сказала».
– Господин Ли? Вы в курсе, что подобное бесцеремонное разглядывание на моей родине считается оскорблением? – девушка передернула плечиками, затянутыми в делового кроя блузу под горло.
– Простите, госпожа Мирако, забылся. – Алекс встрепенулся, поднялся с кресла. – Кофе? Чай?
– Нет, спасибо, – качнула головой девушка, выуживая из кипы бумаг нужный лист. – Я хотела посоветоваться с вами, да и профессор так кстати рядом!
