Текст книги "Проект "Диалог" (СИ)"
Автор книги: Рада Сарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Проект «Диалог»
Пролог
Кругом надрывно пищала аппаратура. Правое запястье, глубоко впившись под кожу, сдавил шнурок нейронити. Чесалась, кажется, каждая клеточка тела. Стерильно-белый свет прожектора бил в глаза, заставляя щуриться. Зато есть, на что свалить невесть отчего льющиеся слезы. Она ему доверяла, считала другом, а он…
– Мираж! Черт возьми, девочка, мы уже начали волноваться! – в уши ввинтился грассирующий бас отца. Она счастливо вздохнула, всхлипнув и вытерев катящиеся слезы ладошкой.
– Свет, отключите свет! Она же не видит ничего! – суетливо покрикивала рядом подруга, осторожно подталкивая ее в спину и помогая подняться на матрасе.
– О-о-о, как же все затекло! – простонала девушка, часто-часто моргая, и принялась ожесточенно растирать задеревеневшие конечности. – Сколько я тут провалялась?
Подруга поджала губы, недовольно глядя на нее, сунула ухоженные руки в карманы идеально белого халата. Тьяна всегда была аккуратисткой.
– Мираж, я с уверенностью заявляю, что ты, поганка, еще в глубоком детстве совесть променяла на жвачку!
– Эм…Па-а-а-п? – девушка перевела взгляд на довольно ухмыляющегося отца. – Скажите уже что-нибудь по делу!
– Элен, ты отсутствовала двадцать шесть часов вместо запрограммированных стандартных суток. – В экспериментальный блок вплыла мама, помахивая тонким бланком диагностики, чтобы тот поскорее просох. – Вот все и переволновались. Как прошло? Где наш красавчик потерялся? Запаздывает опять?
Отец неожиданно нахмурился, пристально вглядываясь в показатели монитора.
– Элен, я понимаю, что ты любишь готовить, но откормить беднягу на двадцать килограмм – это даже для тебя слишком! Вы чем там занимались последние полгода?
Тьяна фыркнула, ухмыляясь, перевела взгляд на подругу, собираясь что-то сказать, и застыла на месте. Элена молчала, не обращая внимания на слова отца. Девушка, прикусив нижнюю губу, во все глаза смотрела на соседний матрас, где в разноцветных вихрях и радужных искрах формировался мужской силуэт. Через полминуты сквозь мелькание нитей четко проступила фигура второго путешественника, ошалело переводящего взгляд с окружающих его людей на безмолвно замершую рядом незнакомую девушку с разноцветными глазами. Воцарившуюся в помещении тишину прервало разъяренное шипение Элены:
– Ты?! Какого черта ты тут делаешь, предатель?! Где Дан?!
Часть 1.
Глава 1.
Неоновая вывеска на старом, потрепанном временем здании Совета молодых ученых приветливо мигала, выводя цифровыми буквами избитую истину «Ученье – свет». Подпертые колоннами, двери девятиэтажного дома ученых радовали глаз пестрыми ломтиками отслоившейся краски. Сами колонны, этот памятник зодчеству позапрошлого века, цветом и фактурой напоминали кожу столетних старух и были испещрены морщинами вздувшейся от сырости побелки. Что поделать, если даже в эпоху глобальной кибернетизации основополагающие теоретические изыскания, как и их авторы, ценились преступно низко. Ведь их нельзя продать или просто вложить в банковскую ячейку! Темень, окружающая остовы разбитых фонарей, только усугубляла жалкое впечатление. В приюте науки свет угрюмо теплился за шторами лишь одного окна, на седьмом этаже.
– Не сидится ученым в этой унылой развалюхе, профессор. – Тяжело вздохнул молодой мужчина, склонившийся над сенсорным столом.
Со стороны кухонного блока к нему подкатился пухлощекий человечек с лысой головой и пышными бакенбардами. Профессор Тарлоу, непризнанный (пока еще непризнанный!) гений от физики. Его маленькие, суетливые глазки с головы до ног прощупали не по-научному крепкую фигуру Ли.
– Да вы возмужали, мой друг. Что всему виной? Ваша экспедиция в Сибирь? Или диссертация? Или…– старичок хитро подмигнул – девушки всему виной?
Алекс Ли фыркнул в ответ. Молодой ученый получил значок "Доктора естественных наук" в прошлом году, и в свои двадцать семь уже заведовал целым квадратом исследований в Академии Отсроченной выгоды. Один из немногих, кому удалось выбить финансирование на свою работу.
– Какие девушки, коллега. Я же тысячу раз вам говорил, отношения и наука не пересекаются. – Мужчина оторвался от мерцающей разнообразными показаниями и данными поверхности и с хрустом потянулся.
Профессор с понимающим видом кивнул, важно надув щеки и потирая на безымянном пальце тускло поблескивающее кольцо. Его жена Дора была милейшей души человеком, прекрасной хозяйкой и кроткой, послушной воле мужа женщиной. До тех пор, пока не приходила в Академию технических наук и не начинала вести занятия.
– Пойдемте, коллега, нам пора в залу. – Профессор, комично привстав на носки, ободряюще похлопал рослого Алекса по плечу и засеменил к выходу из жилого блока. – Невежливо заставлять своих единомышленников ждать.
Академия отсроченной выгоды заботилась о своих сотрудниках и, вероятно, чтобы последние не разбежались, предоставляла им в дополнение к оборудованию еще и жилье для тех, кто не имел собственного угла в Карграде. Простенькое, всего в четыре блока – кухонный, спальный, рабочий и гигиенический, но неприхотливым ученым и этого было достаточно. Ах, если бы лифты реже ломались...
Нижние три наземных и два подземных этажа здания самой старой из городских Академий занимали лаборатории, учебные классы и прочие помещения для занятий науками. С четвертого по восьмой этажи расположилось общежитие для сотрудников Академии. Последний этаж занимали просторные, обставленные по последнему слову моды и кибернетики залы для презентаций и обсуждений. Условия были вполне сносные, особенно если учесть невысокие зарплаты младшего и среднего научного состава.
Страдающий одышкой – возраст, все проклятый возраст! – профессор спешил вверх по мраморной лестнице. Чертов лифт снова обесточили. Какое неуважение к людям науки! А ведь именно от изысканий их Академии зависит финансовое будущее Карграда! Тарлоу постоял, прислонившись спиной к широкому, облупившемуся поручню. Бока ученого шумно вздымались. Невежественные торгаши и политиканы, чтоб им самим так побегать, наверняка опять урезали дотации на электроэнергию... Собрание Ассоциации М-физиков должно было начаться с минуты на минуту.
***
– Коллеги, сегодня мы собрались здесь, чтобы обсудить перспективы и проблемы изучения М-теории, или так называемой теории струн, исследуемой в стенах нашей Академии. Конечно, большинство из вас не понаслышке знакомо с этими понятиями, но среди нас есть и новички, поэтому…
Дверь тихонько скрипнула. Алекс краем глаза уловил какое-то движение, продолжая разъяснять цели и задачи встречи. Он терпеть не мог пустые разглагольствования, и за этот год положил много сил на изменение давно устоявшегося порядка. Зрелых и пожилых ученых среди обитателей Академии было примерно две трети, перевоспитание шло медленно. Опоздавшие профессора пенсионного возраста порой вели себя хуже молодых аспирантов.
– М-теория также дает ответ на вопросы «что было до большого взрыва» и «почему произошел большой взрыв». Согласно этой теории, наша вселенная представляет собой некую «Мембрану», парящую в «мультивселенной».
Она появилась рядом с ним совершенно бесшумно. Просочилась сквозь ряды влажных лысин, прошуршала изящными черными ботильонами по плешивому ковру и села на единственное свободное место, по нелепой случайности оказавшееся рядом с креслом Алекса.
– По нашим расчетам, подобных мембран в мультивселенной бесчисленное множество. Отсюда проистекает возможность существования параллельных миров, грубо отвергнутая учеными двадцать первого века. Поверхность данных мембран не ровная, при столкновении они контактируют только некоторыми частями. Во время соприкосновения двух мембран возникает слабой силы (по меркам мультивселенной) вспышка, т.е. «Большой взрыв», обрывающий слипшиеся части двух космических тел и замыкающий их в одном временном коконе. Так рождается новая реальность. Таким образом, М-Теория дает ответ на вопрос, что было до большого взрыва, также она подтверждает, что время во вселенной существовало и до большого взрыва.
Тонкое металлическое перо тихонько поскрипывало, зажатое меж аккуратных пальцев. Алекс замолчал в ожидании реакции слушателей и скосил глаза на незнакомку. Шершавый пергамент – дань славному прошлому – нехотя впитывал чернила. Почерк был круглый, аккуратный, школьный. Неожиданно раздражающий.
– Квантовая теория струн возникла в начале 1970-х годов, как вы знаете. Последователи этой теории занимаются изучением одномерных протяжённых объектов, так называемых квантовых струн. Согласно их изысканиям, фундаментальные частицы представляются в виде ограниченных на спектры возбуждения нелокальных одномерных объектов.
Руководитель квадрата исследований натужно вздохнул, оттягивая ворот нежно-голубой рубашки. Самая сложная часть вступления, как он и ожидал. На лицах большей части новых сотрудников замерло виноватое непонимание. В зале, освещенном отжившими свой век лампам, становилось все жарче. Мужчины по-мышиному тихо шуршали, стаскивая с себя осенние плотные пиджаки и жилеты. Душно.
Существо рядом с ним фыркнуло. Вот уж кому точно не было жарко – синие хлопковые брюки, пчелино-полосатая кофта с цепочкой мелких рыжих пуговиц, сбегающих вниз от шеи до пояса. Типичная студентка – таких много по осени прибегало в Академию: то родители отправят, то научные руководители прочат деткам светлое будущее.
Она перевернула очередную страницу. Пергамент неожиданно мигнул и высветил столбцы интегралов и сетку таблиц. Неужели киберблокнот? Да еще и с такой качественной имитацией? Студентка опять углубилась в свое занятие, выводя ненавистно аккуратные буковки.
"Все из-за духоты. Точно знаю".
– В случае, если нет вопросов и комментариев, я хотел бы предоставить слово Профессору Тарлоу.
Профессор колобком вкатился за трибуну. По-птичьи вытягивая шею (трибуна оказалась высоковата), он гулким голосом стал оживлять воспоминания о прошлом М-физики. Алекс промокнул лоб запрятанным в карман брюк платком и прошелся вдоль окон, откидывая створки в режим микропроветривания. Обязательно нужно заказать сюда новый кондиционер. Или починить старый. Еще инфарктов сотрудников ему не хватало!
М-физика вышла на взлет всего пяток лет назад. Когда он сам учился в Академии, М-физика всячески осмеивалась – идея материальности мысли была под запретом. Государство закручивало гайки. Им не нужны были люди, мечтающие о будущем и лучшей жизни. Сверху насаждались многочисленные развлекательные программы, клубы росли, как грибы после дождя, торговые центры – и того быстрее. Вместо Аристотеля, Шекспира и Замятина в учебной программе гордо красовались Донцова, Перумов и Коэльо. Вместо научных диспутов – походы в компьютерные клубы всем коллективом. Релакс, как говорили студенты…
– Ситуация изменилась совсем недавно, как только…
У нее с глухим стуком упало на ковер перо. Заряд кончился? Взгляду Алекса открылась светлая шея и немного заостренные кончики ушей. Лицо скрыли две темно-русые косы, перевитые цветными нитками и бусинами.
– Итак, время вопросов, – подытожил свое выступление Тарлоу, благодарно кивая молодому коллеге. К сожалению, пожилому профессору открыть окна было не под силу. Рост не позволял. – Уверен, за лето в вашем восприятии многое изменилось. И вам всем есть чем поделиться и о чем спросить. Начнем?
Молодые и не очень ученые одобрительно загалдели. Ли поерзал в глубоком, "председательском" кресле. Старая традиция, опять же. Собрание затягивалось. Он решил посчитать, сколько еще не зачитанных докладов лежит на столах. По крайней мере, он убеждал себя, что именно для этого обернулся вправо.
Глубина сирийских морей, бирюзово-клейкие весенние листочки, лазурное небо и живые ключи Гардарии... Его внезапно пробила нервная дрожь от столь быстрой смены образов. Девушка поспешно опустила глаза и снова уткнулась в свой блокнот, выписывая странную вязь из диакритических знаков, цифр и букв.
– Алекс? Вы меня слышите?
– А? Да-да...
Черт бы побрал эту студентку! Кто ее вообще впустил на собрание?!
– Мне помнится, вы хотели задать вопрос...
Все с ожиданием уставились на него. Алекс Ли, известный своей сдержанностью и рациональностью, а также холостяцкими убеждениями, вдруг поежился, закашлялся и спрятал ладони в карманы.
– Я хотел бы узнать ваше мнение, уважаемые коллеги. Не отразится ли сегодняшний вектор развития М-физики негативно на государственном и религиозном устройстве мира и Восточно-европейского Альянса в целом? Перспектива изучения параллельных миров, конечно, интересна, но категорически не соответствует принятой во всех цивилизованных странах доктрине Ария. Напомню, что она утверждает единство и превосходство человеческой расы над всеми другими. В частности, именно положения этой доктрины являются основой современной кибернетики, остановившей любые разработки искусственного интеллекта.
Вопрос уровня доктора философии, а не Д.Е.Н! Алекс украдкой осмотрел зал и едва заметно выдохнул. Его коллеги, привыкшие за год к обоснованности вопросов своего руководителя, напряженно размышляли. Повезло, что его оплошности никто не заметил. Он совершенно иначе собирался подать идею о публичном сворачивании проекта "Диалог"! Государственные инвестиции даром не даются, приходится подстраиваться под странные, зачастую необоснованные требования. Власть не хочет контактировать с другими цивилизациями, даже если они столкнутся с чужаками нос к носу. Это может привести к разрушению существующего уклада жизни всей планеты! Мужчина усмехнулся. Сам он в подобную чушь не верил, подозревая инвесторов в обычном нежелании терять безропотно пополняемую кормушку. Потому проект "Диалог" планировал вывести в статус закрытого исследования, оставив команду самых преданных идее ученых. Скрыть неизмеримо важную для человечества работу десятка людей он сможет.
Справа хмыкнули.
– Я думала, что среди ученых доктрину Ария ценят гораздо меньше.
– Что?
Она смотрела на него, склонив набок голову и теребя пальцами косу. Смотрела прямо в глаза и насмешливо улыбалась, не разжимая губ.
Он отвернулся, презрительно фыркнув. Раздраженный донельзя мужчина уже подумывал просить вывести нахальную девицу, явившуюся без спроса на взрослое собрание, из зала.
– Господа, пока все раздумывают над вопросом коллеги Ли, я хотел бы представить вам нового члена нашей Ассоциации М-физиков. Безусловно, этот человек еще юн, но его талант не может более оставаться незамеченным. Поприветствуем госпожу Мирако!
В самом начале своей работы Алекс учредил Ассоциацию М-физиков, собрав под ее крыло всех ученых, так или иначе касавшихся струнной теории. Ввел членские взносы, создав тем самым финансовую подушку безопасности на крайний случай. Дал право голоса в вопросах выбора наиболее перспективных областей исследований. Раздал членские значки. Таким образом управлять именитыми и не очень учеными было гораздо легче.
Женщин-физиков в академии насчитывалось не больше двух десятков. Из них под описание попадали только трое из сидевших в зале: Интегра, Айрин и Алия. Все трое были слушателями курса Тарлоу, активно интересовались наукой... Фамилий их он не знал и теперь ждал, кто же поднимется к трибуне.
Его соседка поднялась со своего места, сжимая киберблокнот в руках. Осмотрела зал, царственно кивнула головой. При свете ламп стало видно, что она гораздо старше, чем казалось в тенистом сумраке за столом.
Зал аплодировал. Непонятная девчонка опять углубилась в свои записи.
Тарлоу загадочно улыбался, потирая ободок обручального кольца на пухлом пальце.
Алекс мрачной тучей сидел на месте и не мог понять, как такое событие, как новый кандидат в Ассоциацию, прошло мимо него. И с чего профессор называет ее госпожой?!
Глава 2.
Штормовое предупреждение обернулось ошибкой метеорологов. По крайней мере, до испытательного полигона ни ветер, ни прочие элементы шторма не добрались: начищенный пятак солнца висел в полуденном сиреневом небе, придорожная трава была теплой и бархатной от пыли. Деловито жужжали пчелы, где-то за углом стрекотал мотоцикл, громыхал раскатистым басом профессор Чабби – кто-то из группы стажеров собирался в город за очередной порцией препаратов.
– Знаешь…Я бы все отдала, если бы эту ночь ты провел рядом. Хотя бы просто говорил. – Рыжеволосая Ирка смотрела на солнце, не отрываясь. По видавшей виды серой униформе прокладывали дорожку муравьи. – О чем угодно, лишь бы не оставаться одной в тишине.
Алекс со скучающим видом отломил травинку, скрутил ее в кольцо. Пекло нестерпимо. День явно не для человека в штормовке.
– У меня просто руки опускаются после такого! Они же нас унизили, понимаешь? Алекс, чтобы что-то изменить, нужны тысячи! Тысячи ученых и бизнесменов, которые поддержат нашу идею. Где нам их взять?!
Девушка всхлипнула. По дороге, поднимая столбы пыли и прыгая на ухабах, гремел грузовик. Привезли очередную партию стажеров. Интересно – кого? М-теоретиков или физиков-классиков?
– Эй, скажи хоть что-нибудь! – Ирка дернула парня за рукав.
Алекс Ли, всего неделю назад получивший диплом магистра в университете Новых Технологий, громко зевнул. Черт бы побрал этих функционеров! Требуют результатов, решают судьбы мира, а сами не могут даже допотопную автобусную линию внутри полигона выделить!
Полигон "Звезда" занимал около десяти гектаров на территории Норвежского научного округа. Именно здесь проводились презентации проектов, жаждущих получить дополнительного финансирования от Министерства науки и образования. Шикарный Инвестиционный центр построили в самом сердце полигона. А вот транспорт для гражданских лиц и самих ученых не предусмотрели.
Они шли по пустынному полигону уже сутки, проклиная всех метеорологов, дорожников и тех, кто шил униформу «по фигуре». Униформа скрипела, шуршала и мозолила все, к чему прикасалась. Сейчас, в полдень, они все же решили сделать привал. Группа выпускников ИНТ, состоящая из трех человек, развалилась на траве прямо за обочиной разбитой, занесенной песком трассы. Настроение было на редкость отвратное. Стоило только вспомнить землистые лица членов Экспертной комиссии, зачитывающих отказ в финансировании – по сути, смертный приговор – проекта "Диалог" – и становилось тошно, кисло и по-волчьи тоскливо.
– Ир, оставаться наедине с собой всегда трудно. – Харза с детства хромала на левую ногу, потому сейчас, развалившись в траве, пыталась размять забитые мышцы. Выданные университетом резиновые сапоги валялись в зарослях донника, присыпанные желтоватой пыльцой вперемешку с пылью.
Алекс вздохнул, стянул форменную куртку, улегся на нее животом. Сладко пахло разогретыми травами и землей. Ирка зажмурилась, что-то пробормотала сквозь зубы и легла рядом.
Харза усмехнулась, услышав тонкий всхлип:
– Развитие через напряжение, помнишь, как говорил профессор Чабби?
Всхлипы стали громче. Алекс фыркнул, переворачиваясь на спину:
– Перестань ее донимать, Хар. Вырастет у нас милый рыжий кактус, сплавим потом в лаборанты к Чабби. Будет знать, как молодым магистрам мозги пудрить.
Ирка сердито зыркнула в его сторону и надулась. Харза прыснула в кулак.
– Ир, что ж ты такая эмоциональная? Нам еще полдня идти. Не получилось в первый раз деньги выбить – получим во второй. От струнной теории все равно в ближайшее десятилетие не уйдут, существование параллельных миров уже доказано, новость облетела всю планету.
– Артапову повезло, что журналисты добрались до его группы раньше, чем спецслужбы. – Алекс приподнялся на локте. – Подумать только, опоздай они хотя бы на двадцать минут – и человечество никогда бы не узнало, что все фантастические сказки писателей оказались реальностью!
Вставать и снова идти не хотелось совершенно. Парень обреченно вздохнул, взглянув на дорогу. Трасса была пуста – кроме двух грузовиков с «новичками», они так никого и не встретили.
– Об этом все религии говорят. Мне кажется, то, что мы по недоразумению считаем Богом, это и есть проявление струнной теории. Бог, вселенная, весь мир – как слуховая мембрана. Тронь в одном месте – и колебания разойдутся по всей поверхности. Она слышит, чувствует, видит все и вся. И она,…наверное, нейтральна. Каждому воздастся по заслугам. Каждая мысль материальна. Каждое событие – одно из звеньев в цепочке. Каждый шаг – ситуация выбора. Зонтик выбора.
– Ну, ты завернула, Харза!
Зонтик выбора. Перед ним сейчас тоже такой зонтик. Вернее, зонт. Огромный, дырявый местами зонт. Девушки не знали, что молодого, подающего надежды ученого-физика встретил в Центре инноваций сам министр по науке. И крайне вежливо, но настойчиво попросил не подавать апелляцию. Отказаться от "Диалога", давней детской мечты попасть в другой мир хотя бы на недельку. Вместо этого лысый, как бильярдный шар, министр предложил Алексу кресло в Экспертной комиссии и особняк в зеленой зоне Карграда. Конечно же, он отказался. Сейчас накатило ощущение гадливости и горечи. Выхода не было.
Ирка что-то втолковывала подруге, яростно размахивая руками. Милая девочка, такая открытая и наивная. Говорит, что мечтала увидеть живого эльфа. Должны же быть хотя бы в одном из миров эльфы? Из них троих она была самой мелкой – всего-то двадцать лет. Следом по старшинству шел сам Алекс – осенью его ждал двадцать второй день рождения. Харза недавно отметила тридцатилетие.
В сумке пропищал таймер. Через четверть часа снова в путь. Ирка сердито листала блокнот.
Уже на закате впереди замаячили ворота КПП. Троица молодых людей наконец-то добралась до выхода с полигона.
– Я закажу машину! – крикнула Ирка и убежала вперед, вздымая пыльные облачка за спиной. Замерла перед воротам, такая хрупкая в последних солнечных лучах.
Ворота медленно открывались. Ирика Лано, магистр журналистики, одна из создателей и идейных вдохновителей проекта "Диалог", спокойно показывала документы группы часовым, попутно успокаивая практикантов, ждущих последний автобус до Карграда, который, как обычно, запаздывал. Наверное, стоит пригласить ее на свидание завтра. Красивая, фигура ничего так. И курса с первого по нему сохнет, невооруженным глазом видно.
– Пойду, помогу ей, – улыбнулась Харза, прибавив шаг. Через минуту она уже присоединилась к девушке, широко улыбаясь краснеющим часовым.
Алекс отвлекся на пробегавшего мимо мужчину, который обронил бумажный пакет. Пока догнал, пока вручил потерю, солнце скрылось за горизонтом. Ворота стояли открытыми, автобус дразнил желтым огнем включенных фар. Ирика влезла в салон потрепанного жизнью транспорта первой, Харза встала на ступеньку следом. Сумерки разрезала ярко-желтая вспышка.
– НЕТ!!!
***
Алекс проснулся от собственного крика. Весь мокрый от пота, запутавшийся в собственном одеяле. Часы на тумбочке показывали пять утра.
– Да сколько можно...
Говорят, что погибшие в эпицентре взрыва не успевают почувствовать боль. Два года Алекс успокаивал себя только этим, не считая алкоголя и постоянной, изматывающей работы в лабораториях. Он даже не стал узнавать, что назовут официальной причиной взрыва. В произошедшем винил только себя. Что ему стоило сделать вид, что он согласен с министром, и вести разработки в тайне? Гордыня взыграла? Кодекс ученого вспомнился?! Если бы не его юношеский максимализм, девчонки были бы живы! Вышли бы замуж, нарожали жутко одарённых детей, как мечтали. Если бы...
Потом он, повинуясь пьяному порыву, ушел на год в армию. Оброс мышцами и – самое ценное приобретение – стальной выдержкой, укрывшей его лучше всякого панциря. Вернулся в столицу, за год написал и блестяще защитил диссертацию, получив Доктора философии. Еще через год запатентовал с десяток мелких околовоенных изобретений, основанных на принципах М-физики, и стал Доктором естественных наук. Тут же пришел заказ сверху на развитие перспективного направления. М-физика окончательно вошла в список уважаемых наук планеты, потеснив зашедшую в тупик кибернетику. Алексу предложили место руководителя квадрата исследований в Академии отсроченной выгоды. Мало кто знал, что именно в подвалах этого обшарпанного здания велись разработки новейших технологий. От лучевого оружия до... самых настоящих телепортов. В двадцать первом веке это считалось выдумкой. В двадцать третьем стало реальностью.
Подумать только, ему даже выделили деньги под разработку "Диалога". С условием, что посещение параллельных Солнечной системе мембран будет проходить исключительно в виде туристического полета над территорией. Без погружения в реальность. Посмотрели сквозь стекло, как в зоопарке – и домой. Хотя с учетом настроений правящей верхушки Альянса, подобное можно расценивать как небывалый подарок. Никто не знал, что внешне смирившийся Алекс (как же ему осточертело пятилетнее наблюдение спецов!) в тайне от большинства коллег разрабатывал начальную версию проекта. Ту, о которой мечтала смешливая рыжая Ирка.
Осталось проверить на симпатию к властям и доктрине Ария всех задействованных сотрудников, завершить проект, уведя его в подполье и, подобно профессору Артапову, успеть презентовать прессе результаты. Эльфа им живого показать или, там, дракона в момент спаривания. Чтоб была перчинка, как говорится.
Алекс поднялся с кровати, прошлепал босыми ногами в гигиенический блок, сполоснулся холодной водой, выпрямился. Из зеркала на него посмотрел крепкий темноволосый мужчина с крупноватыми, четко оформленными чертами лица. Небрежная щетина, белая нитка шрама на правой скуле и лихорадочный блеск серых глаз ничуть его не портили. Приятный внешне мужчина, с хорошо развитой мускулатурой и натуральным загаром. Только мимика подкачала, вместо подвижного разнообразия выражений замерев в ленивой, циничной ухмылке.
Глава 3.
Алекс плюнул на месяцами внедряемый распорядок дня – старый кошмар, вернувшись после полугодичного отсутствия, оглушил и выбил из привычного образа. Зарядку в спортзале мужчина пропустил. На завтрак вместо рекомендованных диетой фруктов и зеленого чая сварил обжигающе острый кофе со специями. От вида еды мутило. В лабораторию он спустился ближе к одиннадцати утра, немыслимо поздно для руководителя. Уселся в кресло с жесткой спинкой, поморщился, выпросил у ассистента мягкую подушку, сунул за спину, откинулся, поерзал, счастливо выдохнул и... уставился безразличным взглядом на древнюю, двухсотлетней давности, карту мира, неизвестно кем и когда повешенную на стену.
В начале двадцать первого века, судя по данным историков, над Землей нависла угроза Третьей мировой войны. Был зарегистрирован один особо напряженный момент в конце 2014 года, когда хрупкое равновесие болталось на волоске. Как будто все страны планеты вдруг получили неведомый прежде адреналиновый удар вкупе с паническим кризом, напрочь отключивший инстинкт самосохранения гомо сапиенсов. Среди ученых до сих пор гуляет байка о том, как на интернет-совещание правителей всех государств совершенно случайно вклинился механик-кибернетик из российской глубинки, в похмельном бреду собравший устройство, избавляющее не только от головной боли, но и включающее рациональное мышление. Уж он-то, опробовав приборчик сперва на себе, а потом и на них, всем президентам-королям-коменданте, не стесняясь, такого наговорил... Кто ему помог хакнуть защищенный канал, неизвестно до сих пор. Факт в том, что война не состоялась, а ученого отловили, привели в чувство и поставили руководить развитием кибернетики по всей планете.
Сейчас, в 2214, политическая карта мира выглядит совершенно иначе. Вместо стран СНГ и Российской Федерации выросла Гардария, объединившая все славянские народы и ближайших к ним соседей. На месте Индии, Китая и Японии протянулась длинным шлейфом империя Чиянди, знаменитая на всю планету своими кибернетическими разработками и товарами. Европа объединилась в Восточно-Европейский Альянс, окончательно стерев внутренние границы и превратившись в огромную научно-испытательную площадку. Америки в ходе долгих катаклизмов слиплись в один материк, сохранив одно общее название. Австралия превратилась в дрейфующий курортный остров, сплошь покрытый зеленью. Африку поглотила пустыня, вынудив заметно продвинувшихся в развитии жителей скрыться в подземных городах. На страже порядка и развития всей планеты стоял Совет, куда вошли заслуженные деятели от всех областей человеческой жизни. Ходили слухи, что последнее слово в любом обсуждении остается за единственным в своем роде искином, но... Кто поверит, что человечеством управляет машина? Члены Совета в ответ на все вопросы и нападки журналистов только отмалчивались.
Наука, бизнес, религия и экология тесно переплелись за два века, породив традицию строительства Академий во всех крупных городах. Бизнес давал деньги на исследования, скидывая заказы на разработку того или иного предмета. Наука шла семимильными шагами, привлекая к себе все больше и больше молодежи. Быть ученым, инженером снова стало почетно. Экология слилась с религиями мира, дав жизнь доктрине Ария, упорядочив тем самым бурлящее в хаосе изменений общество. Человек – венец творения, которому этот мир отдан в дар. Человек обязан заботиться о своем космическом Доме как его Хозяин. Дом человеческой расы есть закрытая экосистема, для которой вмешательство извне губительно и грозит нарушением мирового баланса и равновесия.
Откуда выплыл последний пункт, начисто обрезавший все поиски других разумных во вселенной, Алекс не знал. Но смотреть на заброшенные космопорты, превращенные в парки развлечений, ему было обидно до чертиков. Человечество столько сил приложило, чтобы выйти в открытый космос! И так бесславно отказалось от своих достижений, сложив лапки и уверовав в доктрину всеобщего блага.
Все-таки, как ни крути, девчонка была права. Ученые относятся к доктрине с гораздо меньшим пиететом, чем другие слои общества. И если уж в мыслях он дошел до вчерашнего инцидента...
– Стас, пригласи ко мне в кабинет профессора Тарлоу. – Обратился он к своему ассистенту. – По важному делу.
Кабинетом на лабораторном этаже называли угловой блок, огражденный непрозрачными укрепленными перегородками. В силу прихотливого расположения перегородок, да и самих лабораторий, на каждую четверку помещений, оборудованных по последнему слову техники с повышенной защитой, приходился один кабинет. Сначала ученые на все голоса хаяли подобный архитектурный выверт, но потихоньку привыкли и смирились. А руководители исследований, занявшие кабинеты, стали зваться руководителями квадратов.
Тарлоу деликатно стукнул в пластиковую дверцу и вошел. Алекс как раз закончил колдовать над допотопной кофе-машиной, обернувшись к коллеге с двумя чашками дымящегося ароматного напитка.
