Текст книги "Проект "Диалог" (СИ)"
Автор книги: Рада Сарева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Алекс, не тормозите! – она повысила голос, недовольно морщась. – Не будет никакого фиктивного брака между нами, будет только настоящий! На всю жизнь один! Вы что, совсем культурные традиции других народов не изучали?!
– Погодите, – Алекс прижал пальцы к вискам.
В глубине его головы закручивалась острая спираль, грозящая ученому приступом мигрени. Как Тарлоу мог упустить этот факт из виду, предлагая простейший, на первый взгляд, выход из ситуации?! Или он нарочно так сделал? Надеялся окольцевать-таки подопечного-холостяка, думая, что Клио с радостью согласится и не расскажет ему о такой фатальной особенности «единственного решения»?
– Еще раз. Я правильно понимаю, что человек, регистрирующий брак с гражданином Чиянди, автоматически подпадает под семейный кодекс этой страны?
– Да. Все именно так.
– Средние века какие-то! Как вы там живете?! – озлобленно выкрикнул Алекс, осознавая, в какую лужу чуть не сел по доверчивости.
– Вы, и правда, не знали? – Клио подошла к нему, положила свои прохладные пальцы поверх его на виски, начала массировать круговыми движениями.
– Нет, конечно! И безумно счастлив, что вы, Клио, раскрыли мне глаза на ситуацию!
– Профессор постарался? – она с понимающей улыбкой заглянула ему в глаза.
– Кто ж еще, – сварливо отозвался Алекс, млея под ее руками. Боль отступала медленно, но все же…
– В таком случае предложу другой выход. – Клио снова мило улыбалась, будто и не было той ледяной маски на ее лице. – За время до приема я сделаю максимум того, что могу успеть, а также подготовлю инструкции, чтобы вы могли завершить проект и без меня. Боюсь, что наши будущие попытки поддерживать переписку будут тщетны.
– Согласен. Пусть будет так. – Алекс тяжело вздохнул, принимая ее вариант. Внутренне он успел свыкнуться с мыслью о грядущем «браке». Ему уже интересно стало, каково это – быть семейным человеком, пусть и понарошку. Неужели возраст подошел о продолжении рода задуматься? Раньше его подобная ерунда не волновала. Где бы найти еще женщину, взглядом на жизнь похожую на Клио Мирако? Может, действительно среди коллег поискать?
***
– Наконец-то! Я извелся весь, пока тебя дождался! Связи нет, записки, куда пропала, нет, ученого твоего в окрестностях тоже не наблюдается…
Дома Клио ждал приятный сюрприз в лице Даниэля, по-хозяйски развалившегося на ее кровати. Друг, вопреки сказанному, преспокойно цедил кофе из большой кружки и листал свой киберблокнот.
– В бункере была, вот и связи не было. Сам понимаешь, изоляция от всех видов излучения, все дела.
– Смешной этот мужик, ничего не скажешь, – Дан закатил глаза. – Ему тут лучшего специалиста планеты присылают в помощь, на блюдечке практически! Так нет бы, радоваться и тут же взять тебя в оборот! Не-е-ет, он сначала тебя игнорировал, потом к серьезной работе не подпускал, потом проверял всячески как доносчика – и только под конец нашего пребывания на этой богами забытой планете расщедрился и включил в настоящую команду! Ну не дурак ли?
– Нет, не дурак, – Клио присела на покрывало рядом, небрежным жестом смахнув пушистую кисточку его хвоста вниз. – Просто одержимый своей мечтой человек, к тому же привыкший все держать под контролем.
– Оправдываешь его, малышка? – Дан пихнул девушку в бок, широко скалясь. – Наша Мираж попала в сети коварного человечка всего за одну бурную ночь?
– Ты-то откуда знаешь? – недовольно скривилась Клио.
– Я же говорил, есть у меня «доброжелатель», собирающий на тебя компромат. Вот и поделились с утреца в понедельник. Расскажи хоть, как он тебе? Горяч? Или такая же ледышка, как в жизни?
– Дан! Тебе какое дело?!
– Никакого, если честно, – пожал плечами офианец, резким движением садясь на кровати. – Но за тебя переживаю. Клио, зачем ты на это пошла, если все и так решилось вполне удачно для нас? Две недели – и мы дома, малыш! Для чего себя мучить, изображать страсть с чужим человеком?
– Почему изображать сразу, – смущенно пробормотала девушка, пряча взгляд. – Все было по взаимному согласию. Просто…расслабиться решила, поддалась настроению.
Даниэль приподнял ее лицо, скептично осмотрел поджатые губы, яркий румянец на щеках, бегающие глазки…
– Элен, только не говори, что решила влюбиться под конец операции. – проникновенно заговорил с ней Дан спустя пару минут безмолвного осмотра. – Малыш, совсем не время давать волю чувствам и гормонам, ты же понимаешь. К тому же пожалей мужика, исчезнешь через две недельки – и поминай, как звали. Вдруг успеешь глубоко зацепить его за оставшееся время?
– Дан, этого больше не повторится, – печально выдохнула Клио, выворачиваясь из его захвата. – Не называй меня так. И ничего я не влюбилась. Говорю же, поддалась настроению и эмоциям. Так что мы с Алексом получили удовольствие, скинули напряжение и разбежались.
– Ну-ну, допустим, я поверил. И как же ты относишься к своему руководителю сейчас? Помнится, в самом начале ты его иначе, как индюком и снобом, не называла.
– Я его…уважаю. – После непродолжительной паузы ответила Клио. – Алекс – сильный человек, целеустремленный, и при этом достаточно чуткий и внимательный руководитель. С ним легко и приятно работать вместе, есть о чем поговорить даже с учетом разницы нашего образования. Мне кажется, он меня мог бы понять. Ну, настоящую меня, а не вымышленную Клио Мирако. Фанатеет, правда, от своего проекта, но это ему не мешает…
– Угу.
– Представляешь, ему сегодня сообщили, что мне визу перекроют в декабре, так он ради своей мечты мне фиктивный брак заключить предложил! – поделилась последними новостями Клио.
– Смелое решение, ничего не скажешь, – присвистнул Даниэль. – И как ты отвертелась?
Девушка рассказала. В лицах. Даниэль послушал-послушал и…отвесил ей подзатыльник.
– За что?!
– За невнимательность! Клио, балбеска, ты чем думала, когда такую причину называла?!
– Так существующая же традиция! – Девушка искренне недоумевала. С чего бы Дан так взъелся?
– Для семей правящей династии! А ты – из семьи ученых! Смешанной семьи! К вам это правило не относится! Что делать будешь, когда Алекс узнает об обмане?
– С чего ему узнавать-то! – возмутилась Клио, в душе признавая свой промах. Слишком уж нудны и запутанны традиции Чиянди, чтобы учить их все! Вот она и пролистала часть о семейном укладе по диагонали… – Все равно мы договорились в срок до приема закончить все расчеты!
– Молись, чтобы так оно и было!
– По-твоему, он меня силком на регистрацию потащит, если узнает? Мы не в Ариусе, где мнение женщины значения не имеет!
– Верь в его порядочность, как же! Сама сказала, что он фанатик! – ярился Даниэль, нахлестывая хвостом собственные ноги. – Будь настороже, малышка, раз сама вляпалась! Я не успею следить еще и за тобой! Мало мне визита главаря этой планеты!
– Ну и буду! Алекс не такой моральный урод, как ты его представляешь! – встала на защиту ученого девушка.
– Конечно! Ты ж у нас чтец душ, отмеченная Целителем! – сплюнул Даниэль и запрыгнул на подоконник, к которому плавно поднялся его мобиль. – Безалаберная малявка, как была, так и осталась! Увидишь, огребешь еще за свою доверчивость! Свяжусь на следующей неделе, обсудим поведение на приеме. Добрых снов.
Клио надулась, захлопнула за другом окно и рухнула в постель. Подумаешь, ошиблась. Алекс тоже не знает всех тонкостей семейных традиций Чиянди. И вряд ли будет разбираться. Кто она ему? Всего лишь полезный сотрудник, ценный кадр в его коллекции талантов. Как он сказал? Сделаем проект – и оформим развод. Все чин по чину, на главном месте – проект. Она тяжело вздохнула. Были бы они на Офиусе, не приходилось бы скрывать свое истинное лицо – может, она бы и согласилась. В конце концов, Алекс Ли не так уж и плох как друг и возможный спутник жизни. Прямо скажем, очень даже неплох. Понимание, которое царило между молодыми людьми, давало надежду на перспективу дальнейшего развития отношений. Жаль, что это несбыточно. Клио была уверена, что подобного обмана, когда все раскроется, мужчина ей не простит. Отнесется с пониманием, но не простит.
Глава 15
Даниэль, гулко бухая тяжелыми сапогами, приближался ко входу в архив Министерства. Заместитель министра только-только получил допуск в святая святых этого ведомства и не преминул воспользоваться открывшимися возможностями. Кто знает, вдруг ответы хранятся в буквальном смысле у него под ногами?
Архивы любого министерства Альянса обладали двойственной репутацией. С одной стороны, в специально укрепленных бункерах функционеры всея страны хранили самую подробную информацию о делах многих прошедших лет, что, несомненно, служило великим подспорьем в особо мудреных случаях. С другой стороны, посетители архивов частенько жаловались на таинственные шорохи и скрипы, наполняющие хранилища знаний. Говаривали, что лет десять назад среди молодых чиновников бытовало презанятное развлечение – закрывать новичков, получивших доступ, в заполненных бумагами и книгами комнатах до утра. Этакое испытание на смелость. Правда, один из запертых оказался племянником бывшего министра по науке, совершенно не мужественно пожаловался на обидчиков дяде, тот передал новость о неприятном хобби молодежи по цепочке другим своим коллегам. В результате во всех государственных ведомствах, имеющих архивы, провели жесткую чистку рядов, а условия получения допуска ужесточили донельзя.
Длинное помещение с высокими потолками встретило Даниэля кромешным мраком и запахом бумажной пыли. Ремонт, проводимый в верхней части здания, глубинного этажа Министерства не коснулся. Боялись нарушить условия консервации, предохраняющие книги от старения, боялись возможной кражи, боялись…Да много чего боялись госслужащие, принимая решение оставить архив без системы автоматического освещения. Мужчина, хмыкнув, нашарил сбоку в небольшом углублении стены простенький выключатель. Архив медленно осветился желтоватым светом ламп.
Офианец, разглядев поистине бесконечные ряды стеллажей с папками, книгами, тетрадями, коробочками дисков и дискет, флеш-картами и прочими носителями информации, восхищенно присвистнул. Жители Альянса оказались рачительными хозяевами, бдительно собирающими любые крупицы знаний о прошлом и настоящем своей страны и планеты. Более того, все накопленное было мастерски систематизировано и занесено в каталоги старенького компьютера, поблескивающего выпуклым глазом монитора в центре помещения. К нему и направился мужчина, с интересом вертя головой по сторонам.
Даниэль Крейн беспокоился за подругу. Ее бездумная выходка могла дорого обойтись как ей самой, так и всей операции. Не будь он уверен в безразличии ученого по отношению к Элен, носящей в этом мире маску Клио Мирако, сразу бы потребовал коридор и выставил малышку обратно на Офиус во избежание проблем. Но, как ни крути, обстоятельства вынуждают довериться ее мнению о благородстве ученого. И как можно скорее найти ответ на вопрос о природе защитного купола этого мира.
Жители планеты Земля, что находится в глубине мира-мембраны Вирго, едва смирились с мыслью, что миров вокруг них бесчисленное множество. Им не ведома суровая правда, известная сородичам и коллегам Даниэля и Клио. Миров существует действительно бесчисленное множество. Причудливые мембраны, заключенные в защитную оболочку, планируют по бесконечной Пустоте, изредка сталкиваясь, сливаясь в единое целое и порождая новые миры взамен состарившихся. Таков порядок бытия великой Пустоты.
Никому так и не удалось узнать, что послужило причиной печальных событий, накрывших самый обычный участок Пустоты. Просто по неведомому стечению обстоятельств двадцать мембран оказались в ловушке, не выпускающей их за пределы огороженной территории. Как будто прежде свободные мембраны кто-то поместил в огромный стеклянный шар.
Шло время, закрытые в одном пространстве миры продолжали жить, постепенно сливаясь друг с другом в непрерывном процессе существования. Миры смешивались, сливались, делились, рождая все более причудливые формы жизни и не-жизни. Наконец, когда из двадцати мембран «в живых» осталось тринадцать, случилось непредвиденное. Сотканный из обрывков разных миров, тринадцатый мир, Офиус, стал родиной уникальной расы существ, способных проникать сквозь защитные стенки мембран и принявших на себя бремя Спасения.
Оценив опасность дальнейшего бесконтрольного процесса "слияния", офианцы, успевшие изучить уклад жизни всех своих «соседей», предложили единственный возможный выход. Объединившие в себе лучшие черты жителей всех утраченных миров, они создали схему энергетического контура, пронизывающего оставшиеся миры наподобие жесткой лески, объединяющей бусины в ожерелье. И все было бы превосходно, но…
Ожерелье миров, как и украшение, ставшее его прототипом, должно быть замкнуто, закрыто на замок во избежание столкновения «бусин». Специально обученные команды ученых и военных Офиуса отправлялись с миссиями во все уголки закрытого пространства, где-то открыто, где-то тайно приводя «аборигенов» к мысли о том, что они не одиноки в этой Вселенной. Дальше все шло по накатанной схеме – одновременный прокол пространства через наиболее «глубокую» черную дыру, стабильный коридор, усиленный нейтрализатором, артефакт-фиксатор сцепки соседних «бусин»…Работа офианцев практически подошла к концу, когда неожиданно выяснилось, что соединить концы ожерелья по некоторым причинам невозможно. Нечто чуждое препятствовало всем попытками замкнуть цепь, пробив коридор между Леоном, обителью огненных рас с кипучей жизненной энергетикой, и Вирго, ушедшему по техногенному пути развития.
Попытки обсудить ситуацию по-доброму не помогли, миссионеров попросту ссылали в психушки или, того хуже, на опыты. Пробить портал своими силами извне – невозможно. Ученые, занятые проблемой параллельных Вселенных, исчезали из поля зрения, как только подбирались вплотную к идее создания портала-коридора. Ирика Лано, якобы погибшая во время взрыва, принесла информацию о противодействии всем исследованиям со стороны правящей верхушки Земли и некоем Арии, запретившем все контакты с другими расами и мирами. Кто-то нарочно мешал объединить миры в Ожерелье, оставаясь многие годы в тени. Офианцы стали всерьез подозревать, что замкнутая система, в которой оказались заточены миры, зациклена именно на мире Вирго. Тогда решили предпринять последнюю попытку – «Надежду Офиуса».
На зависшем без связки с одной стороны Леоне спешно возвели временную лабораторию по последним разработкам Ожерелья миров. Во враждебный ко всем «попаданцам» мир на сей раз отправили не «души» посланцев, как обычно, а настоящие тела, с помощью особого прибора просочившиеся сквозь защитный купол мельчайшими частицами. Очнувшись на поляне в глубине гардарийских лесов, Даниэль Крейн и Элена Шонс приступили к освоению новой территории.
Молодым людям следовало сделать очень и очень многое. Создать правдивую легенду о своей жизни на Земле, обзавестись знакомыми, пробраться туда, где велись необходимые всему Ожерелью миров исследования и работы… Благодаря разнице во времени, они получили в свое распоряжение целый год в мире Вирго. Задача была проста – найти, где находится устройство, блокирующее свободное передвижение мембран, и вывести из строя. А заодно подготовить почву для будущего межмирового контакта.
Даниэль тяжело вздохнул, вспоминая свое легкомысленное отношение к заданию. Думал, раз-два – и все сделано. Ага, сейчас же! Они полгода потратили, чтобы полностью создать иллюзию своего рождения и взросления на этой планете, дабы избежать любых подозрений. В лабораторию в качестве подопытного никому из пары офианцев не хотелось. Сначала застряли там, погружаясь в созданную легенду, потом встряли здесь из-за бюрократических проволочек и подозрительности одного ученого…
Запросы по теме порталов, межмировых путешествий и покорения космоса ничего толкового не дали. Информация о персоне главы планетарного совета оказалась в закрытом доступе. Даниэль выругался и вбил последнее, что пришло в голову. Доктрина Ария. Искать любые совпадения в базе.
Архив он покидал в самых расстроенных чувствах. Найденные данные откровенно ставили мужчину в тупик. Посоветоваться бы с доктором Шонсом, да связи последнее время нет. Еще и слежка со стороны министерской дочки… Придется повременить с визитом к подруге. Даниэль быстро активировал экстренную связь и отправил ей сообщение.
***
«Нашел ниточку, подтверждение на приеме. Будь осторожна, малышка, все слишком запутанно».
Клио перечитала сообщение еще несколько раз. Значит, Даниэль нашел-таки что-то, способное помочь им осуществить свою задачу. До приема не больше трех дней. Следует поторопиться с передачей знаний местным ученым. Девушка собрала распущенные волосы в высокий хвост, протерла припухшие со сна глаза и уселась за стол, открыв окошко блокнота. До утра еще несколько часов, ей как раз хватит времени.
Памятуя о разговоре с другом, Клио изо всех сил удерживала общение с Алексом в дружеских рамках, не пропуская через эмоциональный фильтр даже тени легкого кокетства. Дни превратились в сплошную череду похожих друг на друга алгоритмов. Встать до рассвета. Дополнить черновик инструкций. Позавтракать. Одеться. Спуститься в м-квадрат к команде-«ширме», помочь им с завершением расчетов для создания непроницаемого в обе стороны окна. Наскоро пообедать, не уходя с рабочего места. Зайти в кабинет Алекса ближе к концу рабочего дня. Уйти на «романтическую прогулку» и, пользуясь всеобщим мнением о любовных причинах их уединения, тайком спуститься в бункер через колодец в парке Академии. Допоздна проработать там, подгоняя внутреннюю и внешнюю начинку установки заданным условиям. К полуночи вернуться в квартиру в сопровождении Алекса. Позволить невинно поцеловать себя в щеку и скрыться за дверью. Перекусить. Вздремнуть пару часов. И все по новой. Какая уж тут романтика может быть? Не упасть бы от перенапряжения.
Алекс, несмотря на подозрения Дана, ни словом, ни взглядом не показывал, что идея о браке все еще ему интересна. Нет, так нет, как говорится. Хотя временами он силком отрывал девушку от чертежей и заставлял поесть, сделать зарядку, выпить кофе – словом, отвлечься ненадолго от работы. Клио была благодарна за подобную заботу, все глубже погружаясь в состояние рабочего транса. Сегодняшний день исключением не стал. Успеть. Она должна успеть. Осталось совсем немного.
***
Алекс в столь поздний час глушил тревогу в компании профессора Тарлоу. На столе перед учеными высилась бутыль коллекционного вина, опустошенная на две трети – Якоб не переносил более крепкие напитки.
– Коллега, вам не кажется, что девочку стоит поберечь? Она работает на износ.
– Попробуйте, профессор. Если она вас послушает – век благодарен буду, – усмехнулся Алекс, вспоминая собственные попытки утихомирить трудовой пыл своей ассистентки.
– Н-да уж, два сапога – пара, – неодобрительно скривился Тарлоу, наполняя стаканы. – Зря вы, мальчик мой, отказались от идеи свадьбы. Такая пара была бы в научном мире!
– А вот за подобный обман, профессор, я всерьез на вас разозлен, – тут же нахмурился Алекс. – Это надо было додуматься, сосватать мне девицу, разорвать брак с которой невозможно на протяжении всей жизни!
– Что вы такое говорите, коллега? – непонимающе округлил глаза старик, так и замерев с занесенной над стаканом бутылкой. – В каком смысле – всей жизни?
– Будто вы не знали, что по чияндским традициям она может вступить в брак лишь единожды. И на меня это правило также распространится! – окрысился молодой человек.
– Что за бред! – удивленно фыркнул Тарлоу. – Правило действенно только для правящей семьи Чиянди, Алекс, вы должны бы это знать! Но никак не для госпожи Мирако.
– И кому из вас двоих я должен верить? – скептично глянул на старого друга Алекс.
– Проверьте сами, молодой человек, – блеснул линзами очков Тарлоу. – Думаю, девочка просто вас обманула. Видимо, предательство жениха внушило ей отвращение к мысли о любом браке, даже фиктивном.
Алекс быстро вбил запрос в поисковой сети. Пролистал выпавшие результаты и крепко ругнулся, стукнув кулаком по столу.
– Поверить не могу…
– Позволю себе вставить замечание, коллега, – приосанился Тарлоу. – Зная вашу манеру вести беседы, уверен, девочка поступила так не со зла, а от неожиданности. Умеете вы сбить с толку своей прямотой и несгибаемостью.
Молодой ученый приуныл. Если подумать, так оно и было. Взял и ошарашил девушку новостями, забыл о тонкостях женской душевной организации, привыкнув воспринимать ее как соратника и коллегу. Вот и…сам виноват.
– Я вам вот что еще скажу, мальчик мой, – профессор с заговорщическим видом склонился к его голове. – Подумайте, так ли безопасно будет ей в родной стране, если угроза исходит не от Альянса, а Совета? Достанут везде, если захотят. Тогда как у нас она будет под постоянным присмотром и точно в большей безопасности. Уж мы-то наловчились за последние годы водить за нос всех чиновничьих ищеек.
И вновь Алекс не нашелся с ответом. Старик был прав во всем, ему и самому приходила в голову эта мысль. Представить, что и Клио Мирако в недалеком будущем ждет «несчастный случай», какой настиг Ирику Лано… Мужчина скрипнул зубами. Ни за что не позволит он повториться такому беспределу! А что до возражений Клио… Будем верить, что когда-нибудь она поймет и простит.
***
– Как я выгляжу?
Клио покрутилась на месте перед Алексом. Поскольку на приеме были допустимы сильные отступления от делового стиля, девушка остановила выбор на зеленом платье. Том самом, которое она выбирала в компании Алекса.
– Обворожительно, – мужчина скользнул взглядом по ее фигуре и расплылся в улыбке. Ученые еще с вечера договорились, что на прием идут парой. Так и из виду друг друга потерять сложнее, и от вопросов прессы отбиваться проще.
– Жаль, что в обычной жизни ты не носишь такие костюмы, – посетовала Клио, в свою очередь восхищенно рассматривая его с ног до головы. Для приема ее руководитель одел черный костюм в тонкую серебристую полоску, дополнив его белоснежной шелковой рубашкой и франтоватой бабочкой.
– Рад, что ты согласилась пойти вместе, – польщенный девичьим взглядом, Алекс довольно улыбался, подавая даме руку. – Прошу, карета подана.
Длинный белый мобиль, смахивающий внешним видом на лимузин, поджидал приглашенных из Академии у ворот. Ученые в радостном предвкушении рассаживались по салону. Алекс галантно уступил место у окошка своей спутнице на этот вечер.
– Ты все успел сегодня сделать? – несколько равнодушно поинтересовалась девушка, отдергивая шторку. Часть салона тут же залил красноватый закатный свет.
– Если ты про инструкции оставшимся в лаборатории на случай, если мы с утра припозднимся, то да, все успел. Иржи проконтролирует исполнение.
За довольно обыденным разговором между руководителем и ассистентом скрывалась целая схема инструкций. Для Тарлоу – как и что делать с проектом – «ширмой», для инженеров из бункера – как дособрать и в каком случае презентовать устройство, для Иржи – как скоординировать действия всех физиков Академии, если Клио и Алекс не вернутся с приема. К сожалению, молодой ученый не исключал и такого исхода. Слишком уж ярко он помнил события на полигоне. Если глава Совета скажет – его и команду не спасут ни инвестор, ни ректор, ни все научное сообщество планеты, вместе взятое.
Крыльцо Министерства науки покрывала багрово-красная дорожка. Золоченые двери зала приемов, приветливо распахнутые перед гостями, звуки живой музыки, аромат экзотических цветов, изысканные закуски на блюдах из настоящего фарфора…Ради высоких гостей даже черствый министр расщедрился на позабытую в Карграде старину.
– Вот это красота-а-а! – восторженно простонала Клио, оглядываясь кругом. – Тут наверняка вся элита вашей страны собралась! И мы – здесь же! С ума сойти!
– Прошу прощения, но я похищу вашу спутницу на некоторое время. – Вклинился в монолог девушки приятный мужской баритон.
Алекс недовольно сморщился, узнав его обладателя. Даниэль Крейн, жених-карьерист собственной персоной. Что ему надо от Клио? Опять расстроит девушку до слез! И это в такое время!
– Алекс, не волнуйтесь, – девушка мягко коснулась его руки и улыбнулась. – Мы всего лишь обсудим детали моего отъезда. Я попросила Даниэля помочь мне со сбором документов о закрытии программы, чтобы без проблем устроиться потом по специальности в Гардарии.
– Да, конечно. Буду ждать вас в общем зале, госпожа Мирако. – не возражать же на людях. Кто он для нее в глазах окружающих? Временный руководитель, не больше. А Даниэль – земляк и недожених.
Офианцы успешно пробрались в комнату отдыха, улизнув от всех присутствующих журналистов. Даниэль проверил все углы на наличие «жучков» и камер, вполголоса проворчал что-то о параноидальных настроениях министра и сломал ментальную трубку. По стенам плеснуло морозным воздухом.
– С чего такая спешка, Дан? Что-то серьезное? – Клио стояла за его плечом, поправляя волосы. Вплести в прическу цветные ленты на прием было невозможно, пришлось оставить волосы распущенными, украсив их только одной трубкой зеленого цвета. От ядов и отравлений.
– У нас в запасе около трех часов, потом откроется коридор. Не кажется, что это уже повод для беспокойства? – съязвил мужчина, заканчивая настройку глушилки. – Я хотел рассказать тебе, что успел узнать в архиве. Надо что-то решать.
– Рассказывай! – потребовала девушка, усаживаясь на мягкий диван посреди комнаты.
И Даниэль рассказал. Как он выяснил, вся канитель с непроницаемостью купола над миром Вирго началась со случайного, по сути своей, попадания на Землю миссионера по имени Арий. Как и Клио, отмеченный Целителем, мужчина был искусным чтецом душ. Руководство операции просчитало ситуацию до мелочей, отправив в неизведанный мир именно того, кому легче всех удается разбираться с мечтами и страхами живых существ. Не учли их предшественники только одного. Арий попал на Землю в разгар…Второй мировой войны.
Отмеченные Целителем, дети, рожденные под загадочным созвездием Змееносца… Офианцы с разноцветными глазами, один взгляд которых может исцелить или навеки проклясть душу. Будучи на Земле, Клио постоянно закрывала зеленый, «змеиный» глаз специальной непроницаемой линзой, чтобы не сойти с ума от обилия «пациентов» самой и не ввергнуть в безумие кого-то другого. Во времена Ария до подобной меры предосторожности не додумались. Тяготы войны, со всей болью, агонией, предсмертными муками, ненавистью и горем, ударили по открытому всем помыслам офианцу, смяв простенькую защиту. Даниэль предположил, что именно тогда их земляк и поехал крышей.
Ужаснувшись черноте окружающих его душ, Арий принял единственное, на его чуточку сумасшедший взгляд, решение. Чтобы не допустить расселения излишне агрессивной и жестокой расы по другим планетам и мирам, он придумал особый план, о котором не сообщил своему руководству. Год за годом он подчищал атмосферу планеты, убирая излишнюю агрессию и страстность. И попутно создавал модель андроида с искусственным интеллектом, в который заложил подходящие нормы поведения и законы для будущих поколений землян. И усиленные настройки излучения защитного купола для всего мира.
Вскоре трудами Ария появилась идея Планетарного совета, который возглавил сперва он сам, «подарив» людям доктрину имени себя. А после, чувствуя приближающуюся смерть, поставил на свое место искина, доверив ему самое ценное – сохранять изоляцию «прокаженного мира» любыми методами. Арий умер за десять лет до прибытия команды Ирики Лано, так и не узнав, к каким сокрушительным для всего Ожерелья последствиям привела его инициатива.
– То есть мы страдаем из-за вывертов сумасшедшего старика, признанного без вести пропавшим еще лет пятьдесят назад?! – Клио была в ярости. – И как теперь разрушить контур, да и эту дурацкую традицию глушить все исследования космоса и других миров?
– Все очень просто и, в то же время, почти невозможно, – с какой-то запредельно радушной улыбкой сообщил Даниэль. – Если разрушить тело искина, изоляция спадет сама собой.
– Отлично! – прошипела Клио, рывком поднимаясь с дивана. Девушка широкими шагами пересекла комнату, вплотную подойдя к другу. – То есть нам всего-то нужно убить главу Планетарного совета – и дело в шляпе?
– Ну, да. Только не просто убить, а так, чтобы от тела ни кусочка целого не осталось, – дополнил ее выводы мужчина, по-прежнему улыбаясь. В глазах офианца застыла тоскливая решимость.
– Дан! Данчик, мы не сможем его защиту преодолеть сейчас! – Клио встревожилась, прекрасно понимая ход мыслей «жениха». – Даниэль, давай вернемся домой, расскажем отцу – он придумает, как выкрутиться! Еще есть время!
– Элен, не переживай. – Даниэль вдруг обнял девушку, чмокнул в макушку. – Я и сам понимаю, что в нашем положении сейчас снять контур нереально. Кто знает, что Арий мог запихнуть внутрь своего адова преемника. Иди, тебя там команда ждет. О времени возвращения не забудь.
***
Алекс поймал девушку на выходе из комнаты. Ученый злился на себя, снобов-окружающих, приставучих журналистов…и несовершенный человеческий слух. Откуда ему было знать, что защита от подслушивания, установленная Даниэлем, включала и блокировку возможностей человека. Так что мужчина уловил лишь отдельные тона разговора, явно оказавшегося тяжелым для обоих собеседников. Личико Клио, перекошенное то ли от ярости, то ли от отчаяния, было тому самым веским подтверждением.
– Ничего не спрашивай! – она выставила перед собой руку, прикусив губу. – Пойдем лучше журналистов подразним.
И они пошли. Как и предполагали ученые, главный вопрос, занимавший умы всех присутствующих, касался безопасности «окон». Видеоролик с самыми яркими моментами эксперимента м-физиков транслировали по большому экрану в холле министерства вкупе с остальными прорывами и открытиями сезона. Клио, Алекс, инженеры проекта, аналитик, химик, специалист по металлам – вопросы достались всем членам команды. К безмолвной гордости Алекса, меры предосторожности были приняты вовремя. Его товарищи отвечали спокойно, достойно, не мямлили, не прятали взгляд. Все четко, ясно, доступным языком. Общий смысл их выступлений сводился к тому, что угрозы присутствуют, но…Все решаемо и зависит исключительно от техники исполнения производителя. Молодчики в чиновничьей форме, крутившиеся неподалеку, слушали, кривились, но возразить не могли.
До торжественного выхода Большой Шишки, то есть Главы Планетарного совета к людям оставалось минут двадцать, не больше. Алекс решительно ухватил спутницу под локоток и потащил в уже знакомую ей комнату.
