Текст книги "Враги за рубежом (ЛП)"
Автор книги: Р. С. Грей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
ГЛАВА ДЕСЯТЬ
Мне кажется, что Вселенная замышляет что-то против меня.
Я просто сижу здесь и занимаюсь своими делами, а потом – БАЦ! – я просыпаюсь на следующее утро от шквала напоминаний о том, что я одна, а все остальные влюблены, и разве жизнь не прекрасна, пока рядом с тобой твоя вторая половинка?
Все началось с того, что сегодня двадцать пятая годовщина свадьбы моих милых родителей.
Мой папа прислал мне по электронной почте слайд-шоу, которое сделал в подарок моей маме. Оно состоит из их фотографий и клипов за все эти годы, а на заднем плане играет «God Only Knows» группы The Beach Boys. Мелодия пронзает меня в самое сердце, и каждая фотография очаровательнее предыдущей. Их лица прижаты друг к другу, мегаваттные улыбки, одежда в стиле восьмидесятых, пляжные фотографии медового месяца, они прижались друг к другу, обнимая маленького ребенка.
Папа говорит мне, что заказал столик в их любимом стейк-хаусе. За их столиком маму будут ждать две дюжины красных роз.
Как будто этого недостаточно, следом я вижу кучу сообщений от Кристен и Мелиссы. Пока я спала, они сообщали мне последние новости обо всех, кто вернулся домой. Очевидно, наш друг обручился. О, и еще одна подруга только что вышла замуж. Видела ли я фотографию Джона, целующего Сару перед Эйфелевой башней? И разве Джесси не самая милая беременная на свете?
Я превращаюсь в старую сварливую женщину, когда случайно нажимаю в Instagram на достойное рыданий видео «Солдат возвращается домой», и ЭТОГО ДОСТАТОЧНО.
Я МОГУ ВЫДЕРЖАТЬ СТОЛЬКО.
Я бросаю телефон в изножье кровати и переворачиваюсь на бок, уставившись на закрытую дверь.
«Почему я одна?» – задаюсь вопросом я.
«Ты каждый божий день тратишь свою энергию на то, чтобы ненавидеть Ноя».
Нет, этого не может быть.
Мне просто не повезло.
После Джеффа у меня было ровно ноль встреч с подходящими мужчинами. Все лифты, в которые я вхожу, в идеальном рабочем состоянии. Каждая пекарня, которую посещаю, принадлежит какой-нибудь маме средних лет, а не красавцу, который бросил работу адвоката, чтобы заняться кондитерским делом. В продуктовых магазинах я хожу по рядам и никогда случайно не тянусь за той же связкой бананов, что и мой школьный приятель, который вернулся домой, чтобы позаботиться о своей больной бабушке. Где же справедливость в этом мире?
Я отбрасываю одеяло и заставляю себя встать с кровати.
Я не могу просто хандрить. У меня впереди целый день присмотра за детьми, а затем мучительное двойное свидание. Может ли жизнь быть более захватывающей?!
Мне приходит в голову, что я могу попытаться отмазаться от двойного свидания, но это будет довольно сложно. В моем распоряжении так мало отговорок. Ничто не может появиться неожиданно. Я знаю ровно ноль людей в Риме. Мне придется притвориться больной, и Ной это сразу поймет.
Может быть, мне придет в голову какая-нибудь идея.
Я специально пропускаю завтрак в столовой. Мне не нужно видеть, как Ной и Габриэлла выставляют напоказ свою новую любовь, и, как ни странно, мне не очень хочется снова видеть Лоренцо. То есть, я увижу его днем и еще раз вечером. Этого достаточно, верно?
После того, как подготовилась ко дню и проверила своих учеников, я отправляюсь на поиски кофе и поздравляю себя с тем, что мне удалось выйти из школы, не столкнувшись ни с другими сопровождающими, ни с Лоренцо. Быть одной на улицах Рима – это свобода. Я провожу свое утро, сгорбившись за столиком маленького кафе, делая заметки к своему экземпляру «Там, где папоротник красный». Это мой старый фаворит, и я нахожу утешение в посещении знакомых персонажей.
Я люблю сидеть в одиночестве, читать и наблюдать, как все приходят и уходят. Я знаю, что нужно посещать чужие места, чтобы выйти из своей зоны комфорта, увидеть достопримечательности и узнать историю так, как не сможешь дома, но одно из моих любимых занятий – ездить в новое место и делать вид, что я своя. Находиться здесь, в таком кафе, и знакомо и чуждо одновременно. Я переживаю один день из жизни римлянина.
Медленно возвращаюсь в школу и не планирую останавливаться на обед, пока не прохожу мимо восхитительного запаха, который останавливает меня на месте. Простояв в очереди двадцать минут, я выхожу из булочной со свежим, только что из печи, ломтиком хлеба фокачча, сдобренным помидорами и розмарином. На пару с сыром моцарелла и ледяным Сан Пеллигрино я съедаю все это, прислонившись к стене напротив Сант-Андреа-аль-Квиринале19. Церковь овальной формы в стиле барокко была спроектирована ни кем иным, как Бернини. Люди заходят внутрь на экскурсии, но я стою в тени и читаю на телефоне историю церкви, радуясь тишине.
Мое утро далеко от безумия моего дня. Мое одиночество нарушается, когда Лоренцо ведет нашу группу на Римский форум – большой раскопанный район храмов, площадей и правительственных зданий, построенных более двух тысяч лет назад. Здесь сохранилось много руин, и все это очень интересно, но это место также полностью открыто стихиям, и палящее послеполуденное солнце пытается показать себя. Вам там достаточно жарко?! Все туристы (включая нас) потеют, пыхтят и превращаются в ярко-красные помидоры. Я вздрагиваю, когда мимо проходит парень в майке с ожогами третьей степени на плечах. Ему потом будет очень больно.
К счастью, я нанесла солнцезащитный крем перед тем, как мы вышли из школы, и проследила, чтобы дети тоже намазались, не обращая внимания на их стоны и ворчание по этому поводу.
«Моя мама никогда не заставляет меня пользоваться солнцезащитным кремом!»
«Он воняет!»
«Он у меня в носу!»
Я пытаюсь обратить внимание на Лоренцо, когда он объясняет, что Форум служил центром политической и социальной активности, но также пытаюсь не дать поту активно затуманить мое зрение. Я наклоняю свой маленький путеводитель так, чтобы он частично защищал мои глаза от солнца, и напоминаю Брэндону и Крису, что им не разрешается бродить в одиночку.
– Мальчики, держитесь группы, пожалуйста, – вот что звучит из моих уст, когда в голове я яростно приказываю им вести себя хорошо, потому что здесь чертовски жарко, чтобы наводить порядок среди школьников.
Внезапно эта премия кажется недостаточной суммой, чтобы быть здесь. Разве мы не могли посетить такие замечательные места, как Сибирь или Антарктида? Я слышала, что самая северная оконечность Аляски прекрасна в это время года.
Габриэлла и Эшли прижимаются друг к другу вместе со своими детьми из Тринити, у которых у всех на шее веера на батарейках и охлаждающие полотенца. Я с завистью наблюдаю, как Габриэлла направляет веер на лицо и закрывает глаза, греясь в прохладном воздухе.
Тем временем я натираюсь в тех местах, куда не светит римское солнце.
Ной появляется рядом со мной и пытается передать мне свою бутылку с водой, а я смотрю на нее так, будто это остатки из прошлого месяца, которые я только что нашла в глубине холодильника.
– Твой рот был на этом.
– У тебя будет обезвоживание, – говорит он, подталкивая ее ближе.
Я поднимаю руку.
– Я рискну.
Он вздыхает, поднося бутылку ко рту. Я смотрю, как он делает длинный глоток, его кадык покачивается.
Я вдруг чувствую головокружение.
Может быть, мне все-таки не придется симулировать болезнь сегодня вечером.
– Как долго твой парень собирается заставлять нас стоять здесь?
Я расправляю плечи.
– Лоренцо не мой парень.
– Мы должны были посетить это место утром, чтобы избежать толпы и жары. Мы могли бы поменять расписание и устроить детям урок латыни во второй половине дня.
– Хватит жаловаться. Ты должен ценить историю. Я, например, рада быть здесь.
– А-ха. Поэтому ты все время с тоской смотришь на выход?
– Я просто проверяю, чтобы убедиться, что никто из наших детей не пытается сбежать.
Он насмешливо фыркает.
– Не похоже, что они далеко уйдут. Они потеряют сознание от теплового удара, когда доберутся до конца улицы.
Как раз в этот момент подходит Лоренцо, сияющий и, похоже, совершенно не страдающий от жары.
– Одри, пойдем. Пройди со мной вперед. Я хочу показать тебе некоторые руины. – Он протягивает мне руку, и когда я колеблюсь, он смотрит на Ноя. – Ты ведь не возражаешь?
Ной бросает кинжал на руку Лоренцо.
– Вообще-то, Лоренцо, я думаю, что нам стоит поместить этих детей в какое-нибудь прохладное место. Одри вот-вот упадет в обморок.
Раздраженная тем, что он причисляет меня к тринадцатилетним подросткам, я делаю шаг вперед и беру предложенную Лоренцо руку немного сильнее, чем нужно.
– Я в порядке, серьезно. Я имею в виду… конечно… здесь можно немного поджариться.
– Поджариться? – повторил он, недоуменно сдвинув брови.
– О… да, поджариться. Жарко, – я обмахиваю лицо веером, чтобы подчеркнуть.
Он ведет меня к передней части группы.
– Ах, да. В июле в Риме очень жарко. Тебе нужно отдохнуть? Мы можем пойти на скамейки вон там.
Скамейки, на которые он указывает, находятся на полном солнце, и я готова поспорить, что, если бы я дотронулась рукой до бетона, он бы зашипел.
– Нет, нет. Давай продолжим идти. Не хочу потерять интерес детей.
Оказывается, мне не нужно было об этом беспокоиться. Их интерес давно пропал. Когда жалобы достигают апогея, нам приходится прервать экскурсию и вернуться в школу. Ной предлагает сесть на автобус, но Лоренцо настаивает, что это будет пустой тратой времени.
– Рим – это город, созданный для прогулок!
Через полчаса, когда мы ковыляли через ворота церкви Святой Сесилии, мы выглядим как кучка грустных Иа-Иа – побежденных, потных и обожженных солнцем.
Ной велит детям взять воды и отдохнуть перед ужином.
Я несу халат и туалетные принадлежности в ванную, отдергиваю одну из душевых занавесок и поворачиваю струю воды, пока она не становится холодной. Сознавая, что Ной может войти в ванную в любой момент (чего я постоянно боюсь), я раздеваюсь в душе и вешаю одежду на крючок на стене. Ледяная вода льется по моей спине, и я поворачиваюсь, чтобы она покрыла мое лицо и грудь. Этого недостаточно; когда смотрю в зеркало после душа, мое лицо все еще раскраснелось. Я прожарилась насквозь. Хорошо прожарена.
Я пью воду в своей комнате и лежу на кровати, пока у меня не остается выбора, кроме как встать и приготовиться к двойному свиданию. Когда вся энергия выплеснулась из моих костей, мне уже все равно, что надеть, что идет мне на пользу, потому что у меня с собой в Риме очень мало «выходной» одежды. Ладно, кого я обманываю – дома у меня тоже очень мало одежды для выхода в свет. Я делала последние покупки для поездки, приобретая самое необходимое – мини-дезодорант и мини-вибратор, – когда я проходила мимо модного бутика и увидела манекен в простом черном шелковом платье, которое выглядело легко, круто и достаточно сексуально, чтобы я могла его надеть, не чувствуя себя идиоткой. Ценник заставил мой глаз дернуться, но горячая девушка за прилавком сказала мне, что у них распродажа, и вот я здесь, на улицах Рима, выгляжу как настоящая лиса. Или я так себе говорю.
По правде говоря, солнце действительно выжало из меня все силы сегодня. Я устала так, что даже сон не поможет. Мне нужно, чтобы кто-то ударил меня по голове, и я выбыла из строя на пять-десять дней.
Даже со свежим макияжем на лице я все равно не чувствую себя собой. Я подумываю о том, чтобы просто взять и отменить встречу, к черту Ноя, но тут остальная часть моей группы высыпает из ворот церкви Святой Сесилии, и время для отступления официально прошло.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТЬ
– Ух! Банда в сборе! – говорит Габриэлла, взволнованно покачиваясь. – У Эшли все в порядке с детьми, так что мы можем идти.
– Ты давно здесь? – спрашивает Лоренцо, делая шаг вперед, чтобы поцеловать меня в щеку.
– Всего несколько минут.
По правде говоря, если бы я осталась в своей комнате на секунду дольше, я бы заснула на своей кровати. Она была такой манящей. Даже сейчас, вспоминая об этом, чувствую легкую пульсацию удовольствия по позвоночнику.
Ной держится в стороне возле ворот и не приветствует меня, по крайней мере, не так, как это принято в обществе. На нем темно-зеленая льняная рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами. Достаточно его подтянутой груди, чтобы я почувствовала, что должна отвести глаза. Он сделал эту замечательную вещь со своими волосами, зачесав их назад и немного уложив. Он выглядит как плейбой, путешествующий с рюкзаком по Европе. В каждом порту по нему сохнет бедная девушка.
Я понятия не имею, что он думает обо мне в моем коротком платье и каблуках. Он должен быть под воздействием алкоголя, чтобы сделать мне комплимент, и даже тогда он был бы двусмысленным. Но дело в том, что для нас это впервые. Ной никогда не видел меня в такой одежде. Бретельки такие тонкие, как спагетти. Подол платья заигрывает с верхней частью моих бедер. Мои волосы распущены, прямые и темные, как ночь. Мой солнечный загар придал мне теплое летнее сияние. Я надеюсь, что внутренне ему приходится подбадривать себя, чтобы держать себя в руках. Не влюбляйся в нее, Питерсон. Она по-прежнему враг номер один.
– Итак, – говорит Габриэлла, привлекая внимание группы, а затем обращаясь к Лоренцо за поддержкой. – Мы тут поговорили и решили, что нам стоит отказаться от душного ужина и отправиться куда-нибудь, где больше…
– Оживления, – предлагает Лоренцо.
Габриэлла радостно хлопает в ладоши.
– Да! Вы двое готовы?
Ной засовывает руки в карманы брюк и пожимает плечами, и поскольку не похоже, что он собирается отступать, я быстро соглашаюсь пойти на все, что они запланировали. Хотя, честно говоря, мне нравится, как звучит душный ужин. Мне не нужно идти в тот ресторан со звездой Мишлен или что-то в этом роде, но я не ела с полудня, и мой желудок пуст с большой буквы «П».
– Сюда, – говорит Лоренцо, берет меня за руку и тащит за собой по тротуару.
Оглянувшись через плечо, я вижу, как Ной жестом показывает Габриэлле идти вперед, и они становятся в ряд позади нас, бок о бок. Он не берет ее за руку, как это сделал Лоренцо со мной, и я думаю, не разочарована ли она этим.
– Тебе понравится, куда я тебя поведу.
– Мы… эээ… все время будем идти пешком?
Я уже жалею о своем выборе обуви.
– Это недалеко. Я обещаю. Если ты устанешь, я понесу тебя, – он подмигивает, и я слегка смеюсь, потому что очевидно, что он этого ожидает. По правде говоря, мне хочется, чтобы он вызвал нам такси и избавил меня от необходимости балансировать на этих неровных булыжниках. Что это с ним такое – отказываться от современного транспорта?
Я вздрагиваю, чуть не подвернув лодыжку, но он не замечает этого. Он рассказывает мне все о своем кузене.
– Он продает мотоциклы, но я могу уговорить его дать нам пару в аренду. Они будут довольно побитые, но я умею их ремонтировать. Мы могли бы поехать на них на побережье, разбить лагерь, жить на природе.
Ух ты. Кто-то дал ему шаблон для моего кошмара? «Жить на природе»? Это броская фраза, которую я хочу видеть над органическими овощами в Whole Foods, а не девиз моей жизни. Мне нравятся удобства.
Но Лоренцо ждет моего ответа, поэтому я безразлично киваю, а затем переключаю свое внимание на землю перед собой, чтобы не сломать ногу.
Место, о котором договорились Лоренцо и Габриэлла, – крошечный бар и ночной клуб. В нем многолюдно, и когда мы входим внутрь, я сразу понимаю, что моя мечта об ужине не станет реальностью. Здесь практически только стоячие места. Люди теснятся во всех возможных местах, заполняя столы, барные стулья и небольшой танцпол. Они выходят на улицу, но Лоренцо явно хочет быть в центре событий, поскольку ведет нас в толпу людей.
– У них здесь есть еда? – кричу я сквозь пульсирующую музыку.
– Да! Тонны!
Пока что я вижу только миндаль в баре, покрытый загадочной пылью (может быть, итальянские травы, может быть, мертвые клетки кожи сотни посетителей бара, которые были до меня).
– Давай обязательно закажем несколько блюд. Я умираю с голоду!
– Конечно! – кричит мне в ответ Лоренцо.
Первым делом он находит нам столик.
Он загорается, когда видит знакомых, и тратит некоторое время на то, чтобы поздороваться с каждым в группе. После некоторых уговоров они пересаживаются на длинную скамью-банкетку, которая тянется вдоль стены, и освобождают для нас место. Я оказываюсь рядом с Лоренцо на скамье. Ной занимает стул рядом со мной в конце стола, а Габриэлла – стул напротив меня. Мы все теснимся друг к другу, и места действительно не хватает, особенно для Ноя, которому совсем тесно, но он не может отодвинуться, потому, что прямо за ним сидит еще одна группа. Я пытаюсь дать ему место, наклоняя свое тело в сторону Лоренцо, но тут Лоренцо впечатывает свою ногу в мои пальцы, и я вздрагиваю.
Огромная рука Ноя находит мое голое колено под столом, и я подпрыгиваю на фут в воздух.
– Расслабься, – говорит он, укоряя меня. – Я просто подтягиваю тебя сюда, чтобы у тебя было место.
Ной тянет меня к себе, и когда мое колено касается его колена, и он удовлетворен моим расположением, он отпускает меня. Но позвольте мне быть предельно ясной: когда он отпускает мою ногу, его рука делает это декадентское медленное движение по моей коже, и мне трудно сохранить бесстрастное выражение лица. Мурашки распространяются от моей головы до пальцев ног, а он наблюдает за мной. Он ЗНАЕТ.
Это рефлекторная реакция, говорю я себе. Это может случиться с каждым.
– Тут хорошая установка, да?! – спрашивает Лоренцо.
Габриэлла сияет.
– Это потрясающе! Я люблю такие маленькие погружения. Может, начнем с рюмки?
Лоренцо подзывает проходящего мимо официанта и сует ему несколько евро в качестве стимула за быстрое обслуживание, что действительно срабатывает, потому что через несколько минут он спешит обратно, его поднос нагружен рюмками с прозрачным ликером и… это что, кофейные зерна плавают сверху?
– Это самбука, – объясняет Лоренцо. – Иногда в рюмку кладут семь кофейных зерен, что символизирует семь холмов Рима. Но сегодня я попросил его сделать три кофейных зерна для здоровья, счастья и процветания. Смотрите.
Он кивает в сторону официанта, который поджигает каждую из четырех рюмок. Ярко-синее пламя танцует над спиртным, а люди вокруг нас ликуют. Когда кофейные зерна поджариваются, официант гасит пламя и передает рюмки нам.
– Cin cin20, – ликует Лоренцо.
– Cin cin, – повторяем мы, звеня рюмками, прежде чем выпить по рюмке.
Я никогда раньше не пила самбуку и не знала, чего ожидать. Ошеломляющий вкус лакрицы компенсируется корицей и ванилью, но потом напиток обрушивается на мой пустой желудок, как двухтонный валун.
Если это возможно, то в тот момент я пьяна.
– Еще? – спрашивает Габриэлла, наполовину повернувшись на своем сиденье, чтобы позвать официанта.
– Давай сначала поедим, – предлагает Ной, и хотя обычно я всегда готова ему возразить, сейчас мы с ним на одной волне.
Габриэлла пытается схватить проходящего мимо официанта, но у нее ничего не получается.
– Они еще придут, – настаивает Лоренцо, похоже, его не беспокоит ожидание. – Так что вы, ребята, думаете о Римском форуме?
– Мне очень понравилось! – восторгается Габриэлла, наклоняясь над столом. – Ты напоминаешь мне профессора, у которого я училась в университете, только ты, возможно, более осведомлен, чем даже он. Я много раз бывала в Риме, но благодаря тебе все это снова кажется таким интересным. Ты давно этим занимаешься?
Он горделиво улыбается.
– Экскурсии по Риму? Уже много лет. Мне это нравится.
– Я бы хотела, чтобы мы сегодня подольше задержались на Форуме. Я знаю, что дети устали, но я едва успела увидеть Черный Камень21, которым украшена гробница Ромула.
– Его гробницу? – Лоренцо качает головой. – Нет. Я думаю, что это место, где он был убит сенатом, а не его гробница. Хотя ученые ходят туда-сюда по этому поводу.
Ее глаза загорелись.
– Я забыла об этой теории. Ты прав.
Они меняют тему и начинают более подробное обсуждение Курии Юлия, которая была первоначальной резиденцией римского сената и здания, которое мы видели сегодня. Или, по крайней мере, я думаю, что мы видели его сегодня. На Форуме много руин. В этом здании, – которое и сегодня находится в хорошем состоянии – консулы и трибуны принимали решения об управлении республикой и империей. Лоренцо рассказывает, что в тысяча девятьсот тридцатых годах здание подверглось масштабной реконструкции.
– Они также работали над базиликой рядом с ним? – спрашивает она.
Ной двигается на своем месте, вглядываясь в толпу в поисках официанта.
Очевидно, что Лоренцо и Габриэллу объединяет взаимная любовь к истории. Это не скучная тема для обсуждения, но меня беспокоит, что они, кажется, забыли о нашей главной цели: еде.
Сейчас у меня терпение младенца и голод льва.
– Знаете что, ребята? Почему бы мне просто не пойти в бар и не сделать заказ? Так будет быстрее, наверняка.
Я уже в движении, выскакиваю из кабинки и практически падаю на колени Ноя, а затем он встает и, в интересном повороте событий, добровольно соглашается пойти со мной.
Я не пытаюсь спорить с ним в присутствии Лоренцо и Габриэллы. Они не поймут.
Мы начинаем направляться к бару.
– Ты идешь, потому что боишься, что я отравлю твою еду? Не стоит. Я все еще соблюдаю перемирие «Не портить еду», которое мы заключили после злополучного инцидента с распродажей школьной выпечки в две тысячи девятнадцатом году. И, кроме того, в этом платье нет карманов для таблеток Экс-Лакс22.
Я похлопываю себя по бедрам, чтобы подчеркнуть.
Его взгляд тут же опускается на меня, как будто он ждет еще одного повода взглянуть на меня в платье. Либо слабое освещение в баре меня обманывает, либо его глаза действительно так горят.
Как только Ной понимает, что я поймала его взгляд, он прочищает горло и смотрит в сторону нашего места назначения.
– В данный момент мне все равно, отравлена моя еда или нет. Я умираю с голоду.
Толпа теснится вокруг бара. Жаждущие клиенты кричат, чтобы их заметили среди толпы людей. Ной пристраивается рядом со мной, поднимает руку, как будто хочет направить меня и удержать рядом, но потом сжимает кулак и отпускает его. Я чувствую себя странно… обманутой.
– Ты не видел меню? – спрашиваю я его. – Я даже не уверена, что здесь подают еду.
– Мне показалось, что я видел его за столиком, мимо которого мы только что прошли.
– Что?! – спрашиваю я, не слыша его теперь, когда толпа сгрудилась вокруг нас.
Он наклоняется ближе, его рот на волосок от моего уха.
– Я сказал…
Кто-то натыкается на Ноя, и он дергается вперед, ударяясь об меня с такой силой, что я вот-вот упаду на задницу. К счастью, он протягивает руку и хватает меня, с легкостью возвращая на ноги. Моя грудь прижимается к его груди. Мы в позе грязного танца, мое бедро зажато между его бедрами. ПРИВЕТ твердая нога Ноя. Привет другая… анатомия Ноя.
– Господи. Прости, – говорит он, отступая назад, чтобы поправить себя.
– Ты извиняешься перед Иисусом или передо мной?
Он глубоко вдыхает, затем качает головой, словно не зная, что со мной делать.
– Просто иди туда, ладно? И я собираюсь положить свою руку на твою руку, потому что боюсь, что кто-то попытается растоптать тебя, но тебе не нужно выглядеть так отвратительно из-за этого.
– Это я просто пытаюсь привыкнуть. Это немного пугает. Твоя рука может обхватить мою руку дважды. Вот. Как теперь выглядит мое лицо?
– Как будто у тебя запор.
Я подавляю желание ударить его по руке.
– Странно, что ты беспокоишься о том, что кто-то меня затопчет, – говорю я, приподнимаясь, чтобы говорить близко к его уху. – Я бы подумала, что такие вещи вызывают у тебя ликование. Ты, наверное, любишь сцену с антилопой гну в «Короле льве». У тебя есть клип, сохраненный на твоем компьютере. Ты смотришь его всякий раз, когда тебе нужно немного взбодриться.
Его рот искривляется в восхитительной улыбке.
– Ты действительно считаешь меня злодеем, не так ли? В своей голове ты напридумывала всяких историй.
Наши головы склоняются друг к другу, пока мы разговариваем. Мы должны двигаться к бару, но мы просто стоим в толпе, его рука крепко держит мою руку, мой подбородок направлен вверх, чтобы я могла видеть его как следует. В туманном свете бара он выглядит как мечта. Все эти густые волосы, гладкая кожа, мелкие веснушки на загорелых щеках. Я могла бы измерить полноту его губ. Могла бы сосчитать длинные черные ресницы, которые обрамляют его карие глаза. От него исходит тепло, как от потрескивающего огня, и я чувствую, что обожгусь, если буду стоять так близко к нему слишком долго. В моей голове крутятся опасные мысли. Мысли, которые заставили бы Ноя кататься по земле от смеха, если бы он мог их услышать. Мысли, которые появлялись в моей голове один или два раза за эти годы – в основном, когда я спала и видела сны, а значит, была вне подозрений.
– У тебя такой вид, будто ты действительно что-то обдумываешь.
Так и есть.
Я сглатываю, и он наклоняется ближе.
– Почему бы тебе не поделиться этим?
Мой взгляд остается прикованным к его губам. Скоростной поезд мог бы мчаться прямо на меня, издавая громкий гудок, а я бы не разрывала зрительного контакта с его ртом.
– Убийство. Увечья. Кровь.
– Правду, Одри.
Как у загипнотизированного пациента психушки, слова вылетают из меня прежде, чем я успеваю осознать, что говорю их.
– Мне интересно, как ты целуешься. Мне интересно, позволяешь ли ты когда-нибудь своему партнеру руководить или ты в этом деле властный засранец?
Если я и удивила его, он этого не показывает. Ной всегда контролирует ситуацию. Невозмутимый и стоический. Я так редко одерживаю над ним верх, что не могу устоять перед возможностью, когда она появляется.
Честно говоря, до сих пор никогда не задавалась вопросом, на что был бы похож поцелуй с Ноем. Почему мне вообще пришло в голову такое? Мои усилия были направлены на другое: поиск лазеек для его увольнения, разработка тщательно продуманных планов по его депортации из страны, создание крошечного оружия психологической войны, которое сведет его с ума. Пример: ослабление ручки на двери его класса. Боже, как он это ненавидел. Крестовая отвертка: $7,07. Выражение лица Ноя, когда он понял, что я сделала: бесценно.
Администрация Линдейла предпочла бы, чтобы мы держали свои руки и рты при себе, но мы в Риме, а Ной не крыса. Когда я скольжу руками по его рубашке и поднимаюсь на цыпочки, понимаю, что этот момент останется между нами навсегда.
Просовываю одну руку под воротник его рубашки, затем осторожно запускаю другую в волосы, перебираю мягкие пряди, ища что-то.
– Ты не найдешь выключателя.
Обычно меня бесит, что он читает мои мысли, но прямо сейчас это забавно, что меня раскрыли.
– Нельзя винить девушку за попытку, – говорю я, нахально и мило.
Он нахмурил брови; он любопытен и заинтригован. Я сажаю его на краешек стула. Если бы я сейчас отстранилась, он был бы очень разочарован. Эта сила кажется восхитительной. Я могу сойти с ума от нее, если не буду осторожна.
– Что ты делаешь, Одри?
– Я думала, что выразилась достаточно ясно, – говорю я, придвигаясь еще ближе к нему, вплотную прижимаясь к его телу.
Даже вытянувшись во весь рост, мне приходится прижимать Ноя к себе. За те миллисекунды, пока его рот не достигнет моего, волна паники успевает захлестнуть мою кровь.
«Святое дерьмо. Что я…»
Но тут его губы касаются моих, и пол уходит у меня из-под ног. Мои глаза закрываются. Нежный и соблазнительный, он не требует моего рта, как голодный зверь. Он расчетлив, хитер и раздражающе хорош в этом.
Я целую своего врага, и, что еще важнее, он целует меня в ответ. Одна рука крепко сжимает мою руку, а другая запуталась в моих волосах, наклоняя мою голову, чтобы он мог раздвинуть мои губы и продолжить эксперимент. Как далеко ты хочешь зайти, – дразнит он.
Я теряю представление о своей цели.
Уничтожить Ноя? Или это было что-то другое? Что-нибудь получше. Слаще. Горячее.
Я хватаю его за волосы, и он испускает стон.
Его губы искушают меня до безумия. Невинный поцелуй превращается в нечто большее.
Его руки переместились ниже. Одной рукой обхватывает мою талию, прижимая меня к нему. Другой играет с низом моего платья. Костяшками пальцев касается обнаженной кожи моей верхней части бедра, и все мое тело сжимается от желания. Это неприлично даже для переполненного бара. Кто-то должен разнять нас и отругать, но либо никто не замечает, либо всем наплевать.
По мере того, как поцелуй углубляется, и язык Ноя касается моего, я все больше и больше втягиваюсь в него. Ощущение такое, будто я погружаюсь в зыбучие пески. Чувствую себя совершенно беспомощной. Беззащитной. По его милости. Если бы он захотел затащить на барную стойку и продолжить это безумие, я бы позволила ему. Я бы сдалась, полностью.
И в этот момент ясность пронзает меня, как острый нож.
Я разрываю поцелуй и отталкиваю его.
Я совершила такую огромную ошибку. На самом деле не собиралась его целовать. Я собиралась поиграть с ним, а потом покончить с этим. Но Ной не дал этому закончиться. Он играл грязно. Докопался до самых моих корней и вытащил маленький самородок правды, который он может спрятать в передний карман своей рубашки и доставать оттуда всякий раз, когда ему захочется поиздеваться надо мной.
– Боже. Ты придурок, – шиплю я.
Он выглядит так, будто я только что дала ему пощечину.
– Что?
– Как ты посмел… сделать это! Неужели у тебя совсем нет морального компаса?
Я уже пытаюсь протиснуться сквозь толпу, но он тянет меня назад.
– О чем, черт возьми, ты говоришь? Ты пристала ко мне.
Мы оба брызжем ядом, и когда я пытаюсь вырвать свою руку из его захвата, он отпускает ее, словно только что обжегся.
– Да, а потом ты перешел черту, – обвиняю я. – На самом деле я не собиралась тебя целовать!
Я никогда раньше не видела, чтобы он так выглядел. Ярость – да, но все гораздо сложнее. Если бы я не знала его лучше, я бы приняла его ошарашенное выражение лица за настоящую боль.
Но ведь это тоже часть дела, не так ли? Он не может сейчас рассмеяться и признать свою неправоту.
Он все еще в игре.
Ной просто поцеловал меня, как будто я была его жизненной силой. Он заставил меня поверить в это всей душой, всего на одну прекрасную секунду.
Я могу представить, как он ломает характер и признается. Зловещее ликование искажает его черты лица. Но эти глаза не меняются. Эта боль, какой бы мимолетной она ни была, не превращается в триумф. Она превращается в изнеможение.
– Скажи остальным, что я возвращаюсь в школу, – говорит он, поворачивается и пробирается сквозь толпу к входной двери, ни разу не оглянувшись.
Я злюсь на него за то, что он ушел раньше меня. Я не хочу возвращаться к нашему столу, чтобы разгребать беспорядок, который мы только что создали.
Мой желудок урчит, как бы говоря: «Привет! Дерьмовое время, я знаю, ха-ха, но ты ведь помнишь, что тебе все равно нужно меня накормить?»
