Текст книги "Обаяние Джулиана Лефрея (ЛП)"

Автор книги: Р. С. Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

 Глава третья

Джулиан

Мои глаза метнулись от Патрика к молодой женщине, которую я встретил ранее этим вечером. Она выглядела ошеломляюще в своем красном платье, уверен, что все мужчины поблизости обратили на нее внимание так же, как и я.

– В этом нет необходимости, Патрик, – сказал я.

Она благодарно улыбнулась мне.

Я кивнул и отошел от группы, взяв её за руку чуть повыше локтя. Её рука была стройной и подтянутой, и я с лёгкостью отвел ее от кучки инвесторов. Мгновенье наедине с ней значительно перевешивало еще пять минут страданий в компании денежных мешков. Я повел Джозефину в сторону укромного уголка в бальном зале, вдыхая тонкий запах жасмина, который следовал за ней по пятам.

– Это не займет много времени, – пообещала она, когда её ярко-зеленые глаза встретились с моими. Слепой бы не упустил надежду, скрывающуюся под её неуверенной улыбкой. Мой сигнал прозвенел четко и ясно, но я пытался утихомирить его. Не каждая девушка хочет трахнуть тебя, мудак.

– Все прекрасно. Вы спасли меня от десятиминутного, скучного разговора, – сказал я, проскальзывая руками в карманы и делая все возможное, чтобы смотреть куда угодно, только не на её грудь. Я не святой, а у неё невероятное тело. Ничего схожего с модельками, которых я обычно вижу в офисе Лорены. Болезненная худоба, казалось, было последним трендом, а вот у Джозефины были формы.

– Вот дерьмо. Вы там наводили мосты с инвесторами? – её глаза расширились, а затем она прикрыла рот рукой. – Проигнорируем тот факт, что я только что сказала «дерьмо».

Я улыбнулся.

– Дважды, – сказала она, убирая руку от своих губ, и казалось, что она взяла себя в руки. Она расправила плечи, и уставилась прямо в мои глаза. Она выглядела такой молодой, слишком молодой для меня.

Я засмеялся.

– Всё нормально.

– Если честно, то все это мероприятие заставляет меня немного нервничать, – произнесла она, глядя на меня из-под своих длинных ресниц. Она покраснела, розоватый оттенок растекся по её щекам – тот же румянец, который я уже оценил ранее.

– Это Ваше первое большое мероприятие? – любопытствуя спросил я, наклонив голову в сторону и улыбнувшись.

– Это так очевидно? – спросила она, застенчиво касаясь своих вьющихся волос.

Я отрицательно покачал головой.

– Нет. Координаторы мероприятия склонны запоминать лица через некоторое время, так что их списки гостей, по большей части, формальность.

Она засмеялась, поняв мой тонкий намек на ее небольшие проблемы с проходом на мероприятие.

– Да ладно, мое лицо далеко не запоминающееся.

Я едва удержался, чтобы не настоять на обратном.

– Может принести выпить? – предложил я, пытаясь понять, что за игра у неё была. Большинство женщин были несколько смелее, но Джозефине, по всей видимости, нужно было собраться с духом, чтобы спросить у меня что-то. Я подумал, что, возможно, смогу чуть-чуть помочь ей.

Она подняла руки вверх, чтобы остановить меня.

– Нет, спасибо. Никакой выпивки.

Она отвела взгляд к вечеринке, сделала глубокий вдох, а затем вновь встретилась со мной взглядом, в котором так и пылала надежда.

– Я хотела поговорить с Вами, потому что хотела бы работать в «Лорена Лефрей Дизайнс». На самом деле, сегодня днем я отправила свое резюме, прежде чем поняла, что Вы будете на этом мероприятие, и я надеялась, что если получу шанс поговорить с Вами, то Вы, возможно, могли бы замолвить за меня словечко.

Черт подери.

Она хотела работу, а не ночь в моем гостиничном номере.

Я сощурил глаза и внимательно посмотрел на неё: тонкие черты лица, припухшие губы.

Она была сногсшибательной.

– На какую должность Вы претендуете?

Её спина выпрямилась, в то время как она ответила.

– Исполнительный помощник. Я подумала, что помощник для Лорены, но в описание должности уточнений не было.

Конечно.

Я взглянул на вечеринку, пытаясь перестроиться на мгновение, прежде чем вновь посмотреть на неё. Это было опасно. Ощущение, которое появилось пока я был рядом с ней на публике было достаточно соблазняющим; но вот действительно ли я хотел бы, чтобы я она работала бок о бок со мной каждый день?

Когда я оглянулся назад, то проблеск надежды не исчез из её глаз. Боже, она была так молода. Ей вряд ли было больше двадцати пяти лет. Был ли я готов поддаться ее желанию лишь потому, что она привлекла меня?

Я прочистил горло.

– На самом деле, это не для Лорены. А для меня. Лорена приболела, и в настоящие время я взялся помочь компании. И хочу нанять помощницу на несколько недель.

Я кормил её ложью, но правда была слишком личной, чтобы раскрывать ее прямо сейчас. Папарацци уже следили за каждым шагом Лорены, и моей работой было защитить ее насколько это возможно.

Красные губы Джозефины сформировались в маленькое «о».

– Ох, сочувствую, – сказала она, кивая и убирая прядь светло-каштановых волос от лица.

Была ли она разочарована, что не будет работать с Лореной? Не могу сказать.

– Если Вы передумали, то можете отозвать свое резюме, – предложил я, изогнув бровь.

Её глаза расширились, и она дотронулась до моего предплечья. Я проигнорировал желание обернуть руку вокруг её запястья.

– Нет! Нет. Я все же хотела бы попробовать получить эту должность, – повторила она, и уставилась на свою руку, которая лежала на моем предплечье, будто ставя этим точку в свое заявлении, затем быстро отдернула ее и прижала к своей второй руке, которая покоилась на ее тоненькой талии.

– Но теперь, когда я должна пройти собеседование у Вас, то всё это кажется...

Она колебалась, и я улыбнулся.

– Немного неловко?

Она засмеялась.

– Ну, да.

Я смотрел на её попытку собраться с мыслями. Светло-коричневый загар, покрывающий её ясное лицо, выделял глаза, а веснушки, которые усеивали ее щечки освежали вид.

Я улыбнулся.

– Да ладно. Я едва ли могу винить Вас в том, что проявили инициативу в таком подходящем случае.

– Хорошо, ладно, эм, я надеюсь услышать от Вас о собеседовании, – она улыбнулась, – Но, знаете, не чувствуйте себя, словно обязаны пригласить меня из-за сегодняшнего вечера или из-за того, что я практически умоляла об этом.

Я подавил смешок.

Её глаза расширились.

– Ох, это звучало некорректно, – она засмеялась, и на мгновенье закрыла лицо.

Я хотел выручить её из этой ямы, которую она выкопала, но было чертовски мило наблюдать за её неловкостью.

– Давайте просто проигнорируем тот факт, что я выставила себе дурочкой, ладно? Я просто уйду, а Вы можете притвориться, что я была очень обаятельной и собранной.

 Я наклонился, чтобы поймать её взгляд, и улыбнулся.

– Уверяю Вас, в ходе собеседования не будет никаких пристрастий. Я все буду оценивать с чистого листа.

Она улыбнулась.

 – Отлично!

Её пристальный взгляд метнулся к вечеринке, а затем вернулся ко мне.

– Ладно, было приятно встретится с Вами, мистер Лефрей, и я действительно надеюсь встретиться с вашей сестрой, как можно скорее.

Она отступила назад, забирая свой сладкий запах с собой.

– С нетерпением буду ждать возможное известие от Вас о собеседовании, – сказала она кокетливо.

С этими словами она кивнула, и развернулась на своих каблуках. Через считанные мгновения толпа поглотила ее, и когда она полностью исчезла, я осознал, что смотрел, как она уходила, полностью сосредоточенный на изгибе её бедер в этом красном платье.

Глава четвертая

Джозефина

Час спустя после того, как вернулась в свою квартиру, я все еще была одета в свое арендованное дизайнерское платье, когда просматривала «Facebook» со своего компьютера. Мои волосы по больше части вылезли из моей высокой прически (к этому моменту это уже не была высокая прическа), а мои поддельные «Jimmy Choo» лежали на полу рядом с кофейным столиком, после того как я сбросила их, когда вернулась домой.

Джозефина: Я выставила себя такой дурочкой вечером.

Лили: Рассказывай. Вероятно, это хуже, чем ты думаешь.

Джозефина: Я сказала своему может-быть-будущему-боссу, что он не должен приглашать меня на собеседование только потому, что я «практически умоляла об этом».

Лили: Итак... ты подошла близко к нему. Смелый шаг, Казанова.

Я подумала о том, как Джулиан пытался скрыть свой смех. Это не сработало. Его ямочки появились, улыбка была на месте, и я знала, что он заметил неумышленный намек.

Джозефина: Боже. Больше не хочу говорить об этом. Я собираюсь спать.

Я проделала свой обычный ритуал, перед тем как ложиться спать, наконец, сняв красное платье и заменив его мягкой сорочкой. Я оставила макияж, пока чистила зубы, восхищаясь, как девушка из Нордострома нанесла мне тени для век ранним вечером. Золотые тона выделили мои зеленые глаза, и мне было жалко смывать это.

После того как проверила, что мое крошечное окно закрыто, а моя дверь заперта на два замка, я побрела к кровати и вытащила с зарядки свой телефон. Я уже знала, что меня ждали два голосовых сообщения. Я игнорировала звонки в течение дня, молясь, что они оба исчезнут к тому времени, когда я буду проверять их.

К сожалению, они оба все еще ждали меня.

Первое сообщение было от Джанин, моего кредитного консультанта и менее любимого в мире человека. Я нажала «Прослушать», и уставилась в потолок.

«Здравствуйте, мисс Келлер. Меня зовут Джанин Бьюкене из «Форест Файненшл». Я звоню, потому что мы не получили Ваш студенческий платеж по кредиту в прошлом месяце, и я хочу напомнить Вам, что еще один пропущенный платеж означает, что Вы рискуете невыполнением своих обязательств. Также, пожалуйста, обратите внимание, что после 3 несвоевременной выплаты, у нас не будет выбора, крое того, как нанять коллектора по сбору платежей и уведомить кредитное бюро...»

Я сбросила. Мисс Бьюкенен не сказала мне ничего, чего я не слышала прежде. Да, я просрочила платеж, да, я была в опасной близости к невыполнению обязательств по кредиту, но поскольку я не могла заплатить им деньгами из Монополии, я в полной заднице. Я могу заплатить арендную плату или совершить платеж по кредиту, а быть бездомной в Нью-Йорке совсем не мило.

Мой телефон начал автоматически воспроизводить второе сообщение, и насколько ужасно было сообщение от Джанин, это было еще хуже.

– Джозефина, это твоя мама. – Как будто я не узнала ее голос. – Послушай, знаю, что ты не воспримешь это хорошо, но я просто скажу тебе еще один раз. Это моя работа как матери убедиться, что ты принимаешь правильное решение, и я ничего не могу поделать, но чувствую, что ты идешь по неправильному пути. Мы с твоим отцом поговорили и подумали, что ты должна вернуться в Техас. Ты пробыла в Нью-Йорке всего две недели. никто даже не узнает, что ты уезжала. Мы поможем с твоими кредитами, и ты сможешь найти работу в городе. Не уверена, что ты можешь сделать со своей модной степенью, но мы разберемся в этом. Я говорила с Беатрис, когда делала покупки, и она сказала, что ее сестра – менеджер в «TJ Maxx»...

Я нажала «Завершить» сообщение еще до того, как оно закончилось, и бросила свой телефон на кровать. На протяжении средней школы, я подслушивала тихие разговоры родителей, которые следовали одной и той же схеме: мой отец беспокоился, что надо мной будут издеваться в школе за то, как я одеваюсь, моя мама делала все возможное, чтобы успокоить его нервозность, но ничего не помогало. «Почему она просто не может быть, как другие девочки?» возможно, это никогда и не было сказано вслух, но это был подтекст большинства моих подростковых лет.

Мои родители обладали умением запугивать меня так просто, что на мгновение я почти начала рассматривать вариант возвращения домой. Как легко будет жить с ними и позволить им помочь мне оплатить кредиты? Как легко будет отказаться от своей мечта жить в Нью-Йорке ради тихой жизни в скучном месте в Техасе? Конечно, мне удалось найти крошечную квартиру, но как долго я смогу позволить себе платить за нее? Как долго смогу делать вид, что все идет по плану?

Я позволила ворчанию неуверенности в себе обосноваться в моей голове. Если мои родители не верили, что я могу это сделать, то как я могла верить сама в себя? В конце концов, Нью-Йорк был не для всех, верно?

Но затем я вспомнила Джулиана и обещание собеседования, и решила, что первое, что я сделаю утром – этой пойду в офис Лорены Лефрей и потребую собеседование.

Мне было нечего терять, и я знала, что никому не нужна эта должность так сильно, как мне.

Глава пятая

Джулиан

Как только вернулся с вечеринки, я сорвал свой галстук-бабочку и смокинг и бросил их на стол рядом со своим компьютером. В моем номере в отеле было темно, но я не побеспокоился включить свет. Я был на тридцатом этаже и было достаточно света, который просачивался с города, который я мог видеть, как на ладони.

Вытащив напиток из мини-бара, я обосновался у окна, уставившись на центральный парк. Я ненавидел номера отелей годами. В свои двадцать мне нужно было много путешествовать, помогая расширять семейную компанию Лефрей до мирового масштаба, чем они сейчас и пользуются. В тридцать один, все, чего я хотел – это вернуться домой в Бостон, в кровать, которую я выбрал, подальше от реальности, с которой столкнулся.

За неделю до этого, моя младшая сестра, наконец, отправилась в реабилитационный центр, после нескольких лет попыток бороться со своей зависимостью самостоятельно. Это был смелый шаг, об одном из которых СМИ уже подозревали, но если она хотела дожить до своего тридцатилетия, это был ее единственный выбор. Я пообещал ей, что вмешаюсь, и возьму все в свои руки на некоторое время. У нее был детальный план, о капитальной реконструкции, чтобы избавиться от проблемных сотрудников и вечно опаздывающих на работу бездельников. Вот где я и вступал. К сожалению, это означало, что я был в Нью-Йорке, отсиживаясь в пентхаусе какого-то отеля, одинокий и уставший. Я любил власть и ответственность, но негодовал от скуки корпоративной политики. Это слишком сильно напоминало мою семью.

Мой отец умер молодым в автомобильной аварии, и ни я, ни моя сестра не доверяли матери работу в компании Лорены, которая без труда взвалила все на мои плечи.

Я сделал глоток напитка, и мысленно пробежался по списку людей, которых я знал в городе, кроме своей семьи.

Это был Дин, старый приятель по колледжу, который обосновался в Нью-Йорке после колледжа, но я не мог позвонить ему в полночь, чтобы объявить, что я вернулся в город на обозримое будущее. Я сделал мысленную заметку позвонить ему на следующий день, как раз, когда мой компьютер издал сигнал о входящем письме.

Я повернулся к столу, и раздумывал загрузить ли его. Открыть мой лэптоп в полночь было чревато последствиями – как и с любым трудоголиком – но я давно перестал притворяться, что у меня был какой-то баланс работа-личная жизнь. Ответить на письма помогало мне собраться с мыслями, и если уж на то пошло, я буду спать лучше, зная, что все готово, чтобы начать работу следующим утром.

Вытянув кресло из-за стола, я сел. У меня было двадцать два непрочитанных письма, большая часть из них была резюме и сопроводительные письма, касающиеся должности исполнительного помощника, объявления, которое я разместил в сети в этот день ранее. Я разместил его на страницах выпускников колумбийского и нью-йоркского университетов, и знал, что несколько претендентов более чем заинтересованы в работе.

Изображение Джозефины мелькало у меня в голове. Я пообещал ей, что всех претендентов буду судить справедливо, но воспоминание о том, как она выглядела в этом красном платье, было невозможно забыть. Тем не менее я знал, как провести профессиональное интервью. Просто потому, что она была красива, не означало, что она больше всех подходила на эту работу. Что уж говорить, моя жизнь была бы гораздо проще, если бы она не была компетентным претендентом.

Любопытство победило.

Я прокрутил список электронных писем, пока не нашел то, что было отправлено с адреса JBKeller@gmail.com. Она отправила свое резюме где-то через час после моего первого поста о работе.

Я просмотрел ее резюме, пытаясь оставаться беспристрастным, насколько это возможно. Она была студенткой небольшой модной школы в Техасе, которая фокусировалась на модном маркетинге и брендинге. Она работала в качестве стажера в нескольких местных, модных брендах, пока обучалась, и начала вести блог за несколько лет до того, как блоги на самом деле набрали популярность. Я кликнул на ссылку на ее сайт и улыбнулся названию. «Что носит Джо?» был простым сайтом. Он был удобным в использовании, с приятным дизайном и профессиональной графикой.

Мой интерес увеличился, когда я прокрутил страницу вниз и увидел, что ее последний пост был о вечеринке.

«Что носит Джо?»

Пост #1248: Вы никогда не добьетесь успеха, оставаясь в своей зоне комфорта.

Комментарии: 34, Лайки: 309

Сегодня, леди и джентльмены, я посещу модную Нью-Йоркскую вечеринку. Совершенно верно, малышка Джозефина Келлер из южного Техаса (это дикий-дикий запад для тех, кто никогда не отваживался покинуть 5-ое авеню) будет водиться с элитой Нью-Йорка. Я арендовала платье на renttherunway.com. И настоятельно рекомендую использовать этот сайт, если вы похожи на меня – имеете дизайнерский вкус с бюджетом нищего.

Я обещаю рассказать вам все пикантные подробности этого мероприятия, как только проснусь завтра, но тем временем, вот первые три тренда, которые я видела в Нью-Йорке в последнее время:

Свободного покроя комбинезоны. Я серьезно, люди. Мамочки носят их с белыми кроссовками и сумками «Birkin». Я кинула ссылку на несколько картинок ниже. ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ: так же, как все безвкусные тренды, это может быстро прийти на юг. Убедитесь, что вы не надеваете свои комбинезоны с любыми из следующий вещей: теннисные туфли на платформе, мешковатые футболки или – боже упаси – поясные сумки.

Яркий цвет губ (Сегодня я использовала красный оттенок. Это немного смело, но я хотела выделиться).

Большие, массивные ожерелья. Их можно сочетать с трикотажными платьями, с футболками с круглым вырезом или наслаивать их на другие украшения. Эти ожерелья будут в тренде еще несколько сезонов. гарантирую.

Хорошо, мне нужно идти готовиться к вечеринке! Я уже нервничаю, но каждый раз, когда буду чувствовать, что готова сдаться, то буду мысленно возвращаться к заголовку этого поста: Вы никогда не добьетесь успеха. оставаясь в своей зоне комфорта!!!

До завтра

Целую, Джо

Я был впечатлен ее остроумием, и посмотрел еще несколько постов в архиве. Ее тексты были доступными и реальными.

После того как прокрутил несколько страниц, я вернулся в свою электронную почту и попытался просмотреть еще несколько резюме. Было много высококвалифицированных специалистов. Много выпускников «Parsons» и «FIT». Были претенденты, которые проходили стажировку у Томми Хилфигера и других мировых брендов, но когда я прикончил свой напиток, я все еще думал о Джозефине. У нее едва была половина опыта работы других претендентов, но я поймал себя на мысли, что уже представляю ее на этой должности. Мы с ней сможем хорошо сработаться вместе. Она будет смешить меня. Разве это не важно? И конечно, может, я также жаждал еще одного взгляда на эти губы. У каждого мужчины есть свои слабости.

Прежде чем закрыть компьютер на ночь, я открыл новое окошко для письма и начал печатать перед тем, как появится здравый смысл.

Тема: Запрос на собеседование от Джулиана Лефрея

Глава шестая

Джозефина

Я проснулась ярким и ранним утром после вечеринки, готовая к полной чашке кофе и наполненная ложным оптимизмом. Планировала проверить свою электронную почту, найти самые свои деловые костюмы и затем отправиться в офис Лорены на собеседование. Тот факт, что я понятия не имела, где находится ее офис, казался ничтожной мелочью.

К сожалению, мой настрой «иди-и-покажи-им» был не нужен. Первое письмо в моем запустелом почтовом ящике было от мистера «Трахни меня». Эм... я имею в виду, Джулиана Лефрея. Оно было отправлено в час ночи, из-за чего я немедленно задумалась, думал ли он обо мне так поздно, но я была благоразумной.

Нет. Конечно, нет. Даже и не мечтай. Тебе нужна работа, а он ищет нового помощника. Ни больше, ни меньше. Игнорируй высокие, темные и красивые флюиды. Книжные бойфренды существуют по определенной причине.

Джулиан нуждался в ассистенте, и, хотя организованность была не совсем моей сильной стороной, мне нужна была эта работа достаточно сильно, чтобы притвориться, что организованность была моей сильной стороной. Один взгляд на горы счетов, лежащих на моем кухонном столике – превращенном в туалетный – заостряли на этом внимание.

Я немедленно ответила на его письмо согласием, а затем перетащила свой лэптоп обратно в постель, где напечатала свой следующий пост.

«Что носит Джо?»

Пост #1250: Наряд на собеседование. (Или как я притворяюсь большим профессионалом, чем на самом деле являюсь)

Комментарии: 55 Лайки: 513

Завтра у меня будет суперважное собеседование на работу. Я знаю, УРА. Пошлите немного положительных флюидов в мою сторону!

Вы, ребята, всегда просите меня написать посты о рабочей одежде, поэтому я подумала, что поделюсь с вами тремя моими любимыми нарядами на собеседование.

Также предупреждение: я делала эти фото с помощью таймера на своей камере, поэтому, пожалуйста, простите за ужасную композицию. Мне все еще нужно найти кого-то, кто будет помогать мне делать фото в Нью-Йорке. Я привыкла подкупать свою лучшую подругу Лили, чтобы она делала мои фото в Техасе. Давайте надеяться, что ради всего святого я скоро найду помощника! А сейчас, просто сощуримся и притворимся, что это изумительные фото!

До завтра

Целую, Джо

***

В день собеседования я проснулась очень рано, и надела пару темно-синих слаксов и кремовую блузку с длинными рукавами. За день до этого, я искала информацию о компании Лорены, во время марафона сериала про загадочные убийства. Конечно, теперь мне мерещилось, что меня похитят, но, по крайней мере, я была готова к собеседованию.

Джулиан хотел встретиться со мной в кофейне «Blacksmith» ровно в девять. Опять же, я пыталась не задумываться слишком много о его выборе места встречи. Поздние ночные электронные письма, кофейня для собеседования... уверена, что большинство собеседований проводятся в конференц-зале с консервативными скучными бизнесменами, но, может, Джулиану нравилось размять ноги.

Я приближалась к кофейне, проговаривая про себя подбадривающую речь, когда мой телефон завибрировал в руке.

Лили: Удачи тебе с твоим свиданием за кофе. Ох, прости, «собеседованием» :)

Джозефина: ПРЕКРАТИ. Серьезно. Не будет никаких шуры-муры. Я профессионал в своем деле. Женщина-карьеристка.

Лили: Прошлым вечером я посмотрела его через твою электронную почту... Знаешь, может, ты должна была упомянуть тот факт, что он десять из десяти по шкале «горячих парней Джозефины»?

Так ли это?

Джозефина: Я не заметила.

Лили: Несешь чушь.

Джозефина: Ла-ла-ла. Не могу услышать тебя из-за зова моего будущего. Ох, и мне звонит «Vogue». Я лучше отвечу.

Лили: Ты такая неубедительная.

Я засунула телефон в карман, расправила плечи, и держала голову высоко, когда открывала дверь в кофейню. Я не могла позволить Лили пробраться ко мне в голову. Мне нужно было настроиться на деловую волну.

Я Джозефина, все слушайте меня.

Запах обжаренных кофейных зерен поглотил меня, когда я вошла в кофейню. Она была маленькой с интимной атмосферой. На одной стене была кладка из красного кирпича, а на другой шпунтованные доски. Стеклянные люстры свисали с потолка и две антикварные, зеленые, бархатные кушетки стояли в передней части кофейни, чтобы люди могли посидеть и подождать свой кофе.

Я продолжила идти, мимо начавшейся очереди за кофе, в поисках Джулиана. В задней части была небольшая уединенная комнатка, и когда я прошла центральную кирпичную арку, я заметила Джулиана за столом у стены. Мой желудок ухнул вниз при виде его. Он был одет проще, по сравнению с вечеринкой, спортивного кроя белоснежную рубашку, без галстука. Верхняя пуговица была расстегнута, а рукава закатаны до локтей. Он откинулся на спинку стула и вытянул руку, чтобы пригладить на бедрах свои угольного цвета брюки. Я рассматривала его руку и ее размещение на бедре, прежде чем подняла взгляд на девушку перед ним, которая шла прямо к его столу.

Она захихикала, когда села, сказав что-то раздражающе милое, я уверена. Я пришла на пятнадцать минут раньше назначенного времени и, очевидно, что он еще не закончил с собеседованием кандидата передо мной.

Почему это так сильно меня беспокоит?

Я повернулась, чтобы уйти, чувствуя себя странной вуайеристкой, просто стоя и наблюдая за ними, когда Джулиан поднял свою голову.

– Дай нам десять минут, Джозефина, – сказал он с извиняющейся улыбкой.

О боже, он заметил меня.

Я выдавила из себя вежливый кивок, и тоже присоединилась к очереди за кофе. Все время, что я ждала свой ванильный латте, я задавалась вопросом, сколько Джулиану может сойти с рук, когда он использует такую извиняющуюся улыбку. Эти глубокие ямочки. Искренний взгляд в его карих глазах. Мужчина. должно быть, не слышал слова «нет» с тех пор, как ему исполнилось пять.

К тому времени, как напиток был у меня в руках, место напротив Джулиана было пустым, и я направилась туда.

Была ли девушка передо мной квалифицирована для должности? Более квалифицирована, чем я?

Джулиан печатал в своем айфоне, когда я подошла, но когда заметил меня уголком глаза, он убрал свой телефон и встал, чтобы отодвинуть для меня стул.

– Ничего себе, спасибо, – пошутила я.

Он улыбнулся.

– Прости, что собеседование заняло больше времени. Надеюсь, что ты недолго ждала, – сказал он, наклоняясь вперед, чтобы я могла услышать его в шуме кофейни.

Мое тело растолковало всю ситуацию неверно. То, как он отодвинул стул для меня и наклонился ближе, так что между нами был только небольшой столик. То, как он осмотрел черты моего лица, прежде чем сделал глоток своего напитка. Мое сердце подумало: «Вау, свидание проходит хорошо!!!» – пока мой мозг кричал мне напоминание, что это собеседование на работу.

– Признаю, у меня была мысль, что я буду единственным претендентом, кто встречается с тобой сегодня, – сказала я, неуверенная, откуда появилась такая честность.

– Почему ты так подумала? – спросил он с озадаченной улыбкой.

Я пожала плечами, глядя на стол рядом с нами, пока обдумывала свой ответ.

– Полагаю из-за того, что это своего рода странное место для проведения собеседования.

Джулиан нахмурился, осматривая кофейню.

– Ах, признаю, это моя вина. Лорена переводит свой бизнес из полуразрушенного офиса в Бруклине. Я должен был решить, стоит ли вам всем ехать туда и рисковать получить столбняк от ржавого гвоздя или выстроиться в очередь перед моим номером в отеле.

Картинка того, как он ходит в своем номере, да еще и без костюма, мгновенно всплыла в моей голове. Я оттолкнула ее в сторону, и пыталась игнорировать намек на румянец, который я знала очень заметен на моих щеках.

– Ну, на заметку, моя прививка от столбняка еще действительна, – сказала я с улыбкой, по-прежнему пытаясь подавить мысли о голом Джулиане.

Он рассмеялся, и я воспользовалась возможностью вытащить свое резюме, и протянуть ему.

– Я прочитал несколько постов из твоего блога вчера, – сказал он, прежде чем откинулся на своем стуле, и начал изучать меня, полностью игнорируя мое резюме.

– Правда? – спросила я, шокированная его признанием.

Он кивнул.

– Они очаровательны. Очень. Мне понравились.

Не думала, что мои глаза могут быть еще шире.

– Вау, – кивнула я, откладывая его слова на потом, чтобы я могла воспроизвести из позже, когда мне нужно будет немного приободриться. – Спасибо.

– Как ты думаешь, твое блогерство не помешает твоей работе?

Что?

– Ох! Нет! Нет! Я пишу посты по вечерам, и делаю фото в нарядах по утрам в субботу. Я очень гибкая.

Он кивнул, казалось, удовлетворенный моим ответом.

– Расскажи мне немного о своем происхождении.

Я улыбнулась. Мне нравилось рассказывать о своем доме. Из-за того, что я росла в небольшом городе в Техасе у меня было несколько интересных историй. Я решила умолчать об опрокидывании коров (прим. пер. В старые времена излюбленным занятием сельской молодежи в Западной Европе и Америке было опрокидывание коров) и перепрыгивании костров по праздникам в пользу своей семьи и студенческих лет.

– Я люблю свой родной город, но как только смогла, переехала сюда.

– Ты переехала в Нью-Йорк пару лет назад?

Я сжала руки вместе под столом.

– Эм, на самом деле, это было около двух недель назад.

– Вау, твой переезд был совсем недавно, – сказал он.

– Совсем недавно, – признала я.

Я все еще училась, как жить в большом городе. Как только я думала, что повидала все, то выходила из метро и через три блока видела парочку ругающихся, расстающихся, а затем объявляющих о помолвке. В любой день половина вагонов метро пахла мочей, и попытаться вовремя добраться до нужного места было почти невозможно. Жить в городе – это был сплошной стресс, и я все еще не нашла свою нишу, но у меня были мечты. Когда-нибудь, когда я погашу свою огромную кучу студенческих кредитов и буду работать на «Vogue», я перееду в Верхний Ист-Сайд и получу опыт в городе в совершенно новом свете.

– Так ты училась в школе моды в Техасе?

Он делал все возможное, чтобы воздержаться от осуждения, но могла сказать, что он был менее чем впечатлен отсутствием у меня опыта.

– Уверяю, я получила там прекрасное образование. Много практики на занятиях, и я стажировалась у Кендры Скотт пока училась. В Техасе она главный человек, который занимается ювелирными изделиями...

– Я знаю, кто она, – вставил замечание Джулиан, сканируя мое резюме.

– Возможно, я не так квалифицирована, как другие кандидаты, но то, чего мне не хватает в опыте, я восполняю работоспособностью и трудолюбием.

Он смотрел на меня пристально, когда я говорила, и что-то в его взгляде заставило меня опустить свой взгляд на кофе, чтобы перестроиться. Было тяжело переварить его внимание к себе, его взгляд. Это ощущалось как редкое удовольствие, то, которое не каждой женщине посчастливиться испытать в своей жизни. Я хотела насладиться его вниманием, пока оно у меня было.

– Я бы хотел предложить тебе должность.

Мой взгляд резко переместился к нему, чтобы увидеть, не шутит ли он. Ямочки были на месте, но улыбка ушла. Его глаза были яркими и ясными. Его резкие черты лица были расслаблены и прекрасно очерчены. Он не шутил.

Сколько людей проходили собеседование передо мной? Два? Три?

Мой рот открылся, но заняло несколько секунд, прежде чем я смогла вымолвить:

– Ты прямо сейчас предлагаешь мне работу? Что если кто-то лучше придет во второй половине дня?

ЗАТКНИСЬ. Он предлагает тебе должность.

– Мое чутье говорит принять тебя, а оно меня еще ни разу не подводило. – Он улыбнулся, так легко избавляя меня от опасений.