Текст книги "Красиво сломан (ЛП)"

Автор книги: Порша Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 8

Лорен

Честность должна быть безоговорочной. Больше никаких секретов или лжи. Я подумала, что лучше будет просто озвучить это. Дабы правда не ждала больше ни секунды. Я не знала, как он это воспримет. Что бы он ни сказал или ни сделал, я знала, что это не переплюнет столкновение с Кэлом. Именно об этом я и подумала. Но всё оказалось ещё хуже. Намного хуже. На мгновение я подумала, что между мной и Крисом всё наладится. Что он скажет мне, что всё будет хорошо, и мы сможем двинуться дальше. Что это не моя вина, и что он сожалеет о произошедшем. Возможно, он сказал бы, что испытывает большее сожаления из-за потери памяти. Вместо этого вместе с моими словами его накрыла броня. Я видела, как это случилось. Он ожесточился по отношению ко мне, блеск в его глазах на этот раз не был равнодушным или смущённым.

Крис был зол, полон ненависти, и в тот момент не мог скрыть этого. Его попытки только ухудшили ситуацию, но для него это было слишком, и от его ответа я почувствовала себя ещё дерьмовей, чем от криков Кэла, когда тот узнал, что я спала с Крисом. Ну, кто знает, переспала ли я с ним, раз уж даже он не помнит.

Вполне возможно, что Кэл обманул меня, проскользнул внутрь сознания и тихо лёг отдыхать. Ведь в таком случае ему не нужно отвечать на вопросы или бороться. Мы едем около часа, и в машине повисло такое удушающее напряжение, что его невозможно игнорировать. Я хочу что-то сказать, но слова не приходят. Как мне бороться с тем, что он сказал? Этот мужчина, эти двое мужчин, которых я люблю больше всех после моей дочери. Они оба ранят меня глубже, чем кто-либо другой, просто используют два разных ножа.

Я чувствую себя истощённой. Моё тело отдохнуло, хоть марафон беги, но разум в ближайшее время либо выключится, либо перегрузится. Крис и слова не произнёс с тех пор, как я села в машину. Он всё ещё прячется за своей бронёй, его тёплые зелёные глаза неотрывно смотрят вперёд, и мы выскальзываем из маленького городка, в котором меня бросил Кэл. Интересно, о чём он думает, ненавидит ли меня? Трудно поверить, что Крис может кого-то ненавидеть, но его поведение говорит, что сейчас моё общество ему определённо не по душе. Меня утешает лишь то, что он бы так не расстроился, если бы я не заботила его. Но какая от этого польза? У меня звонит телефон, и я вытаскиваю его из сумки.

– О нет, – говорю я вслух.

– Что случилось? – его голос чересчур сдержан, а глаза всё ещё сосредоточены на дороге.

– Это Хелен. Я совершенно забыла о нашей встрече, – вздыхаю я.

– Удачное время, чтобы поговорить с ней. Вероятно, как и любое другое, – бормочет он.

– Хелен. Привет, прости. За последние два дня столько всего произошло, – говорю я, стараясь подчеркнуть свою искренность.

– Я поняла. Вчера Кэл звонил Декстеру, – рассказывает она.

– Звонил? – повторяю, пытаясь казаться не слишком удивлённой.

– Судя по тому, как ты говоришь, Кэл, похоже, снова стал Крисом, – говорит она.

– Мы бы очень хотели тебя увидеть. Правда. Я действительно могла бы воспользоваться твоей помощью, – тихо отвечаю я, желая, чтобы у меня было чуть больше уединённости, чем несколько дюймов личного пространства. Забавно, что всего несколько дней назад я презирала Хелен и хотела хорошенько надрать ей задницу, а сейчас испытываю огромную потребность поговорить с ней. Она единственная, кто может помочь мне пройти через это. Потому что всё не так просто, как я думала.

– Хорошо. Как насчёт встречи в Мичигане завтра вечером? – спрашивает она, и я вздыхаю с облегчением.

– Было бы здорово.

– Хорошо. Я позвоню тебе завтра, чтобы ты знала, в какое время я приеду.

– Звучит здорово. Спасибо. Большое спасибо, Хелен, – говорю я ей, прежде чем повесить трубку. – Как думаешь, теперь мы можем доверять ей? – я смотрю на Криса, замечая его быстрый взгляд на меня. – Мне... мне просто нужно поговорить с кем-то. Кто понимает и сможет помочь с этим мне, – говорю ему честно, начиная возиться с телефоном.

– Я думал, что ты справилась со всем этим. Что ты разобралась во всём, – тихо говорит он, и я не могу не выпустить сухой смешок.

– Мне так казалось, Крис. Даже узнав о тебе и Кэле, я всё ещё пытаюсь принять, что это возможно. Но это совершенно разные вещи. Ты не понимаешь, каково в один день разговаривать с тобой, а на следующий день обнаружить его. Теоретически я всегда знала, что это может случиться, но нельзя подготовиться к такому.

– Но ты надеялась на это. Верно? – спрашивает он без единого намёка на сарказм. Я делаю глубокий вдох и пытаюсь придумать, что сказать, чтобы не причинить ему вреда и не усугубить ситуацию. Но у меня есть только правда, и я могу быть настолько деликатной, насколько это возможно.

– Я всё ещё влюблена в Кэла, Крис. Я не могу лгать тебе об этом, – говорю я быстро, однако выражение его лица не дрогнуло, не считая небольшого подёргивания челюсти.

– Но тебя я тоже люблю, я без ума от тебя, и мне трудно понять, почему оказывается, любовь к вам обоим, хоть вы, по сути, являетесь одним человеком, кажется таким предательством, – говорю я.

– Я никогда не говорил, что чувствую себя преданным, Лорен. Мы были друзьями, я начал больше заботиться о тебе, но всегда знал, – Крис замолкает, оставляя оглушающую тишину.

– Ты всегда знал что?

– Если бы дело до этого дошло. Кого бы ты выбрала, – тихо говорит он. Я чувствую жжение в горле.

– Знаешь, вы оба ненавидите друг друга. Но между вами много общего. Например, вы оба стремитесь поставить меня перед этим выбором. Как будто это зависит только от меня... разве ты не понимаешь? Неважно, кого я выберу, ничто не помешает другому выскочить, когда ему приспичит, – я говорю, смеясь над смехотворностью всего этого. – У меня нет выбора. Почему ни один из вас не понимает этого? Я люблю тебя. Вот и всё, я надолго застряла в этом, кто бы и когда бы ни решил появиться, – продолжаю я сердито. Я так устала от всего этого. Меня пинают, словно грёбаный волейбольный мяч через сетку. Я бросаю взгляд на Криса, тихо закипающего. Мне надоело чувствовать грусть, вину и смущение. Может, мне стоит продолжать злиться. Злость лучше, чем чувство растерянности, депрессии и безнадёжности.

– Хочешь знать, что сказал мне Кэл? Например, почему мы были в том доме, в том городе? – спрашиваю Криса, но он качает головой.

В самом деле? Я думала, он хотел бы узнать, так как это довольно важно, но похоже, что нет. А что, чёрт возьми, я знаю сама? Я даже не знаю, с кем, чёрт возьми, я спала.

Крис

Конечно, Лорен всё ещё влюблена в него. Не то чтобы я предполагал иное, но услышать это от неё, даже после того, как она рассказала, что спала с ним, оказалось больнее, чем я ожидал. Но она сказала, что любит и меня.

Лорен не боится сказать это, не расхаживая вокруг да около... но как она может любить нас обоих? Мы такие разные, к тому же он абсолютный мудак. Не могу поверить, что не помню, что произошло между нами. Я сказал, что считаю Кэла обманщиком, притворившимся мной, тогда как сам был тогда таким засранцем. Это не в его стиле, а находиться в отеле рядом с Лорен и скрывать свои чувства становилось всё труднее и труднее. Я хотел прикасаться к ней и держать её в своих объятиях. И это не изменилось, несмотря на всё, что происходит. Когда она злится, её кожа краснеет, взгляд направлен прямо на меня, голос углубляется, и, честно говоря, это невероятно сексуально.

Как я могу ничего не помнить о том, как был с ней? Возможно, моё место занял Кэл, но мне не хочется так думать. В любом случае, он, очевидно, остался с ней сразу после меня. Чувствую себя идиотом, но не могу не задаться вопросом, с кем из нас ей нравится больше. Кэл был с ней дольше, чем я, и у него больше опыта. Как глупо! Я не должен думать об этом, но не могу остановиться.

Мне и без этого есть о чём беспокоиться. С кем ей больше понравилось заниматься сексом – не самая большая из моих проблем. Лорен, вероятно, ударила бы меня, если бы я спросил её. Но она сказала, что мы оба требуем её выбрать одного из нас. Должно быть, он уверен, что она выбрала бы его, если бы до этого дошло, но Лорен права. Неважно, чего она хочет, если бы она выбрала меня, он просто не захотел бы уйти и никогда не возвращаться. Если бы она выбрала его... я бы даже не знал, как это сделать.

Лорен уснула по дороге. Честно говоря, я этому рад, потому что мне трудно изображать злость. Как я могу злиться на женщину, которая решила смириться с моей ситуацией, и которая одним своим взглядом даёт мне понять, что я никогда не знал настоящей любви.

Я останавливаюсь перед домом. Не хочу беспокоить её. Кажется, она не могла хорошо выспаться за всё это время. Лорен начинает шевелиться и постепенно просыпается. Её взгляд устремляется в окно, и она понимает, что мы вернулись к дому моих родителей.

– Отлично! – бормочет.

– Что не так?

– Твоя невеста прямо по курсу, – отвечает она, указывая на дом. Моё сердце начинает сильнее биться, когда я вижу Дженну, сидящую на крыльце. – Ты не хотел говорить о том, что произошло, когда Кэл вернулся, но тебе не помешает узнать, что Кэл рассказал ей о ночи, которую мы провели вместе, – тихо говорит она. Прежде чем я успеваю ответить, Дженна спускается с крыльца и останавливается перед ступенями дома. Как правило, она хорошо одевается, но сегодня на ней джинсы и нехарактерная большая толстовка, а волосы беспорядочно стянуты сзади.

– Оставайся здесь, пока я с ней разговариваю, – говорю Лорен, которая в ответ вздыхает и закатывает глаза, но подчиняется. – Дженна, что ты здесь делаешь? – спрашиваю, но мне даже не требуется подходить к ней, чтобы учуять сбивающий с ног запах алкоголя.

– Действительно, Крис? Забавно, что оказалось достаточно пары дней, чтобы моё присутствие стало нуждаться в причине, – отвечает она со слезами на глазах, и я чувствую укол вины.

– Прости, Дженна.

– Нет! Больше никаких извинений или нелепых оправданий. Я покончила с тобой, Кристофер Скотт, – говорит она, подталкивая меня в грудь. – Ты хоть понимаешь, каково мне было после её появления? – кричит она, указывая на Лорен в грузовике. – Она всё испортила! Этого не должно было случиться. Мы собирались пожениться. Ты любил меня!

– Я всё ещё люблю тебя, Дженна. Просто я не могу держаться за тебя, пока разбираюсь в себе. Ты заслуживаешь большего, – пытаюсь объяснить я.

– Наш разговор окончен. Я пришла сюда не с тобой говорить. Я хочу поговорить с ней. Она заслуживает встречи со мной лицом к лицу! – Дженна переступает с ноги на ногу. О нет.

– Дженна. Давай я отвезу тебя домой, – прошу её, но она пытается отстраниться от меня, поэтому я хватаю её за руку.

– Нет! Это касается только нас с ней, – говорит она, вырываясь из хватки и направляясь к машине, чтобы начать бить по окну, вызывая сигнализацию.

– Выйди и защити себя, глупая шлюха, – говорит Дженна, когда я оттягиваю её к своей машине.

– Что происходит? – мой папа со смущённым видом выходит из дома.

– Дженна пьяна. Я должен доставить её домой, – говорю ему, пока она пытается вырваться из моих рук.

– Она всё испортила! – кричит Дженна. – Она не может просто так уйти, – продолжает кричать.

– Дженна, успокойся. Прекрати, ты выше этого! – говорю ей твердо.

– Видимо, это ложь, потому что я всё ещё недостаточно хороша для тебя! – вопит Дженна, толкая меня. Мой отец спускается по лестнице и подходит к нам. Тем временем Лорен выходит из машины и направляется в дом, а Дженна окончательно впадает в безумие.

– Ты заманила его своим ребёнком. Это единственная причина, по которой он выбрал тебя. Шлюха! – кричит Дженна. Лорен останавливается и хмурится.

– Лорен, не надо. Она пьяна. Пожалуйста, просто иди в дом! – кричу ей.

– О, прошу, не надо, сучка! Я прямо здесь, – Дженна продолжает издеваться над ней, пока мы с отцом пытаемся посадить её в машину. Лорен останавливается на полпути. К счастью, в дверях появляется моя мама и говорит что-то, чего мне не удаётся расслышать, и Лорен входит в дом.

– Одна большая счастливая чёртова семья, Крис?!

– Дженна, где ключи? – мой отец спрашивает её твердо, и она хлопает руками о капот своей машины.

– Дженна, прекрати! – кричу на неё. Я никогда раньше не видел её такой.

– Не говори со мной, Крис. Пусть твой отец отвезёт меня домой. Видеть тебя больше не желаю. Никогда! – кричит она мне, прежде чем врезаться в пассажирскую сторону машины.

– Я поеду с ней. Следуй за мной, – говорит он, прежде чем сесть на водительское сиденье. Я пробираюсь к машине Лорен и оглядываюсь на Дженну, которая в ответ показывает мне средний палец. Должен признать, это заслуженно. Сев в машину, я глубоко вздыхаю и кладу голову на руль. Все слова Дженны по отношению ко мне справедливы. Я должен был сразу после приезда Лорен сказать ей, что нам нужен перерыв. Я просто надеялся, что всё закончится по-другому, что каким-то образом всё разрешится и никто не пострадает, что для всех настанет счастливый конец. Я думал, что после всего мы сможем зажить счастливо, но чем дольше это продолжается, тем больше мне кажется, что никому из нас не светит «хеппи энд».

***

Моему отцу понадобилось всего несколько минут, чтобы привести Дженну домой. Кажется, поездка успокоила её, или это алкоголь заставил её уснуть. Не могу поверить, что мои действия заставили Дженну, уважающую себя, умную, красивую и сильную женщину, выйти за рамки и превратиться в человека, в котором её невозможно узнать. Так вот, что я делаю с людьми? Разрушаю их, разбивая надежду на счастье? К этому сводится моя жизнь? Мой отец всем своим видом источает облегчение, когда выходит из дома. На мгновение он останавливается и качает головой, а затем садится в машину. Устроившись, он глубоко вздыхает.

– Как она? – интересуюсь, слишком смущённый, чтобы посмотреть на него.

–Дженна будет в порядке. Она сильная... просто... иногда людям нужно отпустить себя, чтобы сломаться, – тихо говорит он.

– Знаю, она оправится. Я просто ненавижу себя за то, что сам являюсь причиной её боли. Что потерял друга.

– Поедем, сынок, – говорит он. Я завожу машину и поворачиваю на дорогу домой. Меня шокирует то, что он молчит, ни слова не говоря о произошедшем. Я ожидал услышать о том, как он был прав, и то, что нельзя оставлять Лорен рядом, а мои поступки относительно Дженны в корне недопустимы. Уверен, она рассказала ему всё, что случилось, пока он успокаивал её. Может, он просто даёт мне передышку на вечер, и за это я безмерно ему благодарен. Сейчас мне хочется только поспать.

Я заглушаю мотор, припарковавшись у дома, и начинаю выбираться из машины.

– Крис, – говорит он, задерживая нас обоих в машине. Я делаю глубокий вдох. Это должно было произойти.

– Я был очень рад услышать твой голос сегодня, – говорит он, похлопывая меня по плечу. – Не беспокойся ни о чём сегодня, для этого всегда есть завтра, – говорит он, выходя из машины. Я следую за ним, но внезапно моё зрение становится размытым.

Теперь я иду не к своему дому, а по какой-то улице. Она выглядит знакомой: дома потрёпанные, с заросшей травой, большинство из них кажутся заброшенными. Мимо проезжает пара машин. Я поднимаюсь по лестнице одного из домов, покрытого сколами зелёной краски. Перила на лестнице кривые. Небо тёмное, но на крыльце мерцает свет, хотя кажется, будто ещё чуть-чуть, и ему не хватит энергии. Я трижды стучу дверь. Отражение на грязной пластиковой вставке показывает меня в изношенной куртке и с бейсболкой на голове. Глубокий голос по ту сторону спрашивает:

– Кто там?

– Это я, – отвечаю я.

Не я. Кэл.

Через секунду раздаётся треск открываемой двери. За ней показывается человек, большой, ростом метр девяносто, по меньшей мере, или около того. Он впускает меня, и я закрываю за собой дверь.

– Он внизу, – отчитывается он мне.

– Хорошо, – отвечаю и следую за ним. В доме очень пусто. Гостиная едва в состоянии «похвастаться» старым грязным диваном, сопровождаемым крошечным старым телевизором, карточным столом и мини-холодильником. Я иду за человеком к двери в подвал. Мы спускаемся вниз, воздух сразу становится прохладным и спёртым. Когда мы подходим к подножию, в поле зрения появляется ещё один мужчина, но уже не такой крупный. И тогда я вижу его. Мужчину в кресле, связанного, с чёрным мешком на голове.

– Мы его не трогали. Он совершенно не пострадал, как ты и хотел, – говорит большой чувак.

– Тогда откуда у него на колене кровь?

– Повреждения при перевозке, – хихикает малыш. Он перестает смеяться, когда замечает испепеляющий взгляд Кэла. Он хватает один из складных стульев, ставя его прямо перед связанным человеком, и снимает мешок с головы мужчины, являя взору испуганного человека с заклеенным ртом. Кэл отступает назад, скрестив руки на груди. Затем опускается на колени, чтобы оказаться с ним на уровне глаз. У этого мужчины тёмные карие глаза, густые брови, оливковая кожа и небольшой шрам на левой щеке.

– Значит, это тот парень? – сухо спрашивает Кэл.

– Да, он самый, – говорит худой.

–Клэй Райс, – презентует главный.

– Сейчас я сниму это. Если ты закричишь, у нас будут проблемы. Поэтому ты не будешь так делать. Верно? – Кэл говорит жёстко. Мужчина судорожно кивает.

Кэл освобождает рот мужчины, и тот издаёт маленький визг.

– Как тебя зовут? – спрашивает он.

– К-Клэйтон Ра-а-айз, – задыхается он, избегая встречаться взглядом с находящимися в комнате.

– Сколько тебе лет, Клэйтон?

– Тридцать. Три… тридцать девять, сэр, – говорит он, захлёбываясь слезами.

– У тебя есть дети, Клэй?

– Да, сэр. Семилетняя девочка. Она весь мой мир, сэр.

– Ты когда-нибудь сидел в тюрьме, Клэй?

– Да, сэр. За несколько автомобильных краж по молодости. Ничего серьёзного. Я честен с вами, сэр. Я... я не знаю, что здесь делаю, – начинает он в панике.

– Успокойся, Клэй. Если ты начнёшь бессвязно бормотать, это меня взбесит, а я и так весьма раздражён. У тебя есть татуировка?

– Да, сэр.

– Какая?

– Орёл, сэр, – говорит он, продолжая плакать. Кэл глубоко вздыхает.

– У тебя есть кошелёк? – спрашивает он у парней. Меньший парень бросает его ему.

– Хорошо, Клэй. Я собираюсь снова заклеить тебе рот и надеть этот капюшон на твою голову, но можешь не волноваться. Эти гении вернут тебя домой, и мы все забудем о произошедшем здесь. Я возьму это на всякий случай, – говорит он, показывая мужчине его удостоверение личности.

– Подождите, что? – восклицает большой чувак.

– И для твоей проблемы, – говорит Кэл, вынимая стопку стодолларовых купюр и набивает ею карман рубашки мужчины, после чего заклеивает его рот.

– Что ты делаешь? Это же наши деньги, – говорит худой парень.

– Это не он, – спокойно объясняет Кэл.

– Почему? Он же подходит к описанию.

– Это не тот грёбаный парень! – кричит Кэл. – Я говорил тебе, что его зовут Клэй Райс. Я говорил тебе, что у него татуировка мотоцикла на спине. Также я сказал тебе, что ростом он около метра девяносто четырёх, а этот парень едва ли выше метра восьмидесяти, вы грёбаные идиоты! – Кэл ревёт, и они оба затихают и смущённо опускают взгляды.

– Мы подумали, что он солгал или изменил имя, – говорит большой парень, защищаясь.

– Никаких грёбаных оправданий! Бросьте этого парня этим же вечером в его районе вместе с деньгами. И как насчёт того, чтобы найти подходящего Клэя?! – орёт он, поднимаясь по лестнице подвала. – Живым! – добавляет он, прежде чем уйти, хлопнув дверью...

– Крис! – это моя мама. Святое дерьмо! Что это было?

Она сбегает по лестнице и обнимает меня, как будто мне пять лет.

– Всё в порядке, мам, – уверяю я её, потому что она набрасывается на меня, как на малыша.

– Я так беспокоилась о тебе. Не знала, когда увижу тебя снова, – говорит она со слезами на глазах.

– Я никуда не собираюсь, мам, – говорю я ей со всей возможной уверенностью, но, честно говоря, я сам не знаю, что меня ожидает, так как я начинаю видеть вещи, о которых, возможно, не хочу знать.

– Ты в порядке, дорогой? – спрашивает она, сжимая моё лицо и глядя мне в глаза.

– Да. Определённо, – отвечаю я так спокойно, как только могу. Она кивает.

– Я... я сожалею о том, как всё получилось с Дженной, – добавляет она, и я слабо улыбаюсь.

– Я тоже, – говорю я, беря её за руку, и мы заходим в дом.

– Ты голоден? После твоего отъезда я ничего не готовила, – усмехается она.

– Уверен, папа был в восторге от этого, – шучу я, пытаясь облегчить напряжение.

– Милый, твой папа тоже не мог есть. Мы так беспокоились после того телефонного звонка Кэла, – вздыхает она.

– Какого телефонного звонка?

– Ой. Я думала, что Лорен рассказала тебе, – говорит она, нервно отводя взгляд.

– Чёрт. Я попросил её не говорить со мной о том, что произошло, когда он был здесь, – признаюсь я, начиная чувствовать себя идиотом. Она сочувственно смотрит на меня.

–Больших проблем не возникло. Честно. Ну, Кэл был Кэлом, – пожимая плечами, вздыхает мама.

– На самом деле я хочу пропустить ужин, мам. Мне нужно немного поспать, – говорю я, целуя её в лоб.

– Всё будет просто замечательно, дорогой. Я знаю это, – говорит она, прежде чем я покидаю кухню. Я дарю ей самую тёплую улыбку, на какую способен. Хотел бы я сам в это поверить, но теперь мне нужно беспокоиться не только о том, что произойдёт, когда придёт Кэл, но и о том, что, чёрт возьми, он натворил в моё отсутствие.

Глава 9

Лорен

Это будет новый замечательный фантастический день. Ну, даже если нет, он не сможет быть хуже, чем вчерашний. Небо буквально должно было упасть, чтобы превзойти эту катастрофу. Наверное, в прошлом году мне одной с Кэйлен было проще. Кроме того, меня гложило одиночество, разочарование и разбитое сердце. Печально, что многое изменилось. Ну, теперь я по ту сторону растерянности и смущённости, и боюсь разбить чьё-то сердце. Боюсь, я недостаточно хороша для одного и недостаточно сильна для другого, но ни одному не могу позволить уйти. Классно, правда? По крайней мере, я должна была увидеть Кэйлен. Когда я держу дочку в объятиях, её маленькая улыбка напоминает мне, как всё это значимо. Даже то, что меня назвали шлюхой, использовавшей собственного ребёнка, чтобы удержать мужчину, который вот-вот выбросит меня на грань психического срыва, стоит её улыбки.

Мне потребовалось всё самообладание, чтобы не пойти за Дженной, но она была пьяна, и в глубине души я не могу винить её за злость. Я пытаюсь напомнить себе, что её жизнь тоже рвётся по швам. Просто трудно жалеть такую стерву, когда она называет меня шлюхой, хотя я замужем за... ну, за ними.

Я замужем за ними.

Звучит как название выпуска Шоу Джерри Спрингера. (Прим. пер.: Шоу Джерри Спрингера – американская телевизионная передача в формате ток-шоу производства телекомпании NBC. Шоу выходит в формате стиля «трэш» («помойка»), так как его участники и целевая аудитория в основном занимают низкиесоциальные ниши. Гости часто устраивают потасовки прямо на сцене).

Я ужасно голодна, но избегаю кухни, как наказания. У меня сейчас не то состояние, чтобы видеться со Скоттами. Я не могу помочь, но чувствую свою вину в возвращении Кэла, которое они воспринимают как чуму. Что ж, учитывая эпическую вспышку гнева Кэла… И я знаю, что мистер Скотт винит меня. Миссис Скотт была вчера такой милой и утешающей. Она так много переживает в одиночку. Не знать, кем в следующий раз окажется собственный сын, должно быть, так же болезненно, как не знать, кем будет твой муж. Хорошая вещь во всём этом – сегодня приедет Хелен, и я надеюсь, что разговор с ней поможет мне разобраться во всём этом, чтобы иметь возможность говорить честно, не беспокоясь о том, что причиню кому-то боль. Признаться кому-то в своих страданиях. Мой телефон начинает вибрировать. Это Лиза. Во мне тут же просыпается чувство вины за то, что я рассказала кое-что Крису, хотя она просила меня не делать этого. По крайней мере, я должна сказать ей раньше, чем успеет он. Не уверена, что Крис согласится, но на всякий случай.

– Привет, – говорит она необычным голосом.

– Привет, Лиза. Как дела? – я пытаюсь добавить бодрость в свой тон.

– Хорошо, наверное. Я надеялась, что ты сможешь встретиться со мной, чтобы мы могли поговорить, – отвечает она, в её голосе почти нет эмоций. Может, ей звонил Крис или он приходил к ней прошлой ночью, и она разозлилась.

– Эм-м. Ты разговаривала с Крисом?

– Не сегодня. Сначала я хотела поговорить с тобой, – отвечает она.

– Всё в порядке? – спрашиваю я.

– Хорошо, это относительно, не так ли? – на мгновение возвращается прежняя Лиза.

– Сегодня мне нужно встретиться с другом...

– Мы можем встретиться сейчас? – она прерывает. Я смотрю на часы, ещё нет и половины восьмого утра. – Давай позавтракаем вместе. В пяти минутах от тебя есть закусочная под названием «Голдманс». Я угощаю.

– Э-э. Хорошо. Дай мне двадцать минут.

– Хорошо. Я отправлю тебе точный адрес.

– Спасибо.

– О, и Лорен, можешь не упоминать Крису о встрече со мной? – добавляет она, и чувство вины, пробудившееся во мне ранее, превращается в полноценную колотую рану. – Пожалуйста, – просит она после моей долгой паузы.

– Не проблема, – обещаю, колеблясь.

– Скоро увидимся.

***

В «Голдманс» относительно пусто. Думаю, для утра вторника это ожидаемо. Я быстро нахожу её в кабинке, помешивающую соломинкой воду со льдом. Подхожу к столику и проскальзываю на сиденье.

– Спасибо, что пришла, – говорит Лиза с ухмылкой. Её волосы стянуты в небольшой конский хвост. Она не сделала привычного макияжа. Никакого, на самом деле. Её голубые глаза мечутся между мной и стаканом с водой.

– Ты не принесла Кэйлен.

– Нет, миссис Скотт проследит за ней, пока я не вернусь.

– Крис сегодня не работает?

– Не уверена. На самом деле, я его избегаю, – со вздохом признаюсь я. Лиза поднимает брови. – Знаешь, возвращение Кэла отодвигает кое-что на задний план, – шучу я и замечаю, что её улыбка сжата. – Насчёт Кэла. Мне очень жаль, что он говорил так с тобой, – произношу я извиняющимся тоном.

– Он говорил что-нибудь обо мне? – она говорит резко. Ну, не считая того, что он назвал её маленькой лживой…

– Немного, – лгу я. Она изучает моё лицо, как будто выискивая другой ответ. Желая убедиться, вру ли я. – Я... я должна тебе кое-что сказать, – нерешительно говорю я. Её глаза сужаются. – Я рассказала Крису, что ты уже давно знаешь о Кэле, – тараторю. Я ожидаю, что она разозлится, начнёт кричать на меня, что я предала её доверие, но этого не происходит. Она смеётся и с облегчением вздыхает.

– Ой, и всё? На самом деле, это не столь важно. По крайней мере, не сейчас, я полагаю, – Лиза улыбается, её голубые глаза снова загораются. – А кроме извержений непристойностей в мой адрес? – спрашивает она с сухим смешком.

– Нет, ничего другого, – говорю я, чувствуя себя более чем неудобно. – Почему ты не нравишься Кэлу? – спрашиваю её прямо, что, кажется, немного озадачивает её. – Просто, похоже, здесь причина в чём-то большем, чем в отвержении его во времена старшей школы, – признаю я.

Она отводит от меня взгляд, возвращаясь к одинокому лимону в стакане.

– Кэл кое-что знает обо мне. Но не Крис, – нерешительно говорит она.

– Что именно? – по её лицу растягивается грустная улыбка.

– ...Вещи, о которых я сожалею, – она замолкает, и я замечаю слезы в её глазах. – Вещи, которые могут навредить многим людям. Включая Криса, – у неё перехватывает дыхание.

– Кэл... он это знает? – нерешительно спрашиваю я. Она кивает. Ещё больше секретов.

– Вот, держи, дорогая. Вы готовы сделать заказ? – спрашивает официантка, прерывая невероятно неловкий разговор.

– То же самое, что и ей. Спасибо, – говорю я, и официантка кивает, прежде чем убежать.

– Надеюсь, тебе понравится омлет из яичного белка, – шутит она, в то время как моё сердце бьётся, словно сумасшедшее.

– Что бы это ни было, если Кэлу известна твоя тайна, то и Крис может узнать её в любое время, Лиза. Он начинает что-то вспоминать, и прямо сейчас невозможно узнать, когда вернётся Кэл. О чём он знает? – спрашиваю её сразу же. – Если у Кэла есть что-то на Криса, что может навредить ему или подвергнуть опасности…

– Нет, ничего подобного. Это не подвергнет его опасности или не причинит ему вреда... физического, – убеждает она, яростно качая головой.

– Лиза, ты можешь рассказать мне, – молю я.

– Будет лучше этого не делать, Лорен. Доверься мне. Я открыла всё Эйдану, и он хотел бы этого не знать, – говорит Лиза с улыбкой, но по её щеке стекает одинокая слеза, которую она быстро вытирает. – Я пригласила тебя сюда, потому что собираюсь рассказать Крису. Я собиралась сделать это до того, как всё это случилось, но струсила после разговора с Кэлом и Эйданом, который тоже взбесился... Теперь обстоятельства изменились, и у меня нет выбора. Мне просто нужно набраться храбрости. Я никогда не хотела никому навредить. Я была глупа... так глупа, – говорит она со слезами на лице.

– Лиза, всё не может быть настолько плохо. Что бы это ни было, – говорю я, пододвигаясь к ней в кабинке и обнимая её. – Все мы совершаем ошибки. Все мы хотели бы повернуть время вспять, – говорю я, потирая её спину.

– Я позвала тебя сюда не для того, чтобы ты пожалела меня, – задыхается Лиза. Она отстраняется от меня и делает глубокий вдох. – Когда я скажу ему, Крис будет нуждаться в тебе, Лорен. Как никогда раньше. Обещай, что будешь рядом с ним. Что ты не позволишь Кэлу уничтожить его.

***

У меня раскалывается голова. Лиза не дала никакой конкретной информации, поэтому мы не сдвинулись с места. Она уезжает из города на следующей неделе, чтобы прочистить голову, а по возвращении расскажет всё Крису, и я чувствую, что ничего не могу поделать, но в то же время с моих плеч будто спадает огромная тяжесть. Я не знаю, как к этому готовиться. И как подготовить к этому Криса. У нас и так хватает неразберихи. Ещё немного, и мне захочется, чтобы, чёрт возьми, Лиза сбросила тот груз, и всё вернулось в прежнее русло, но я не могу попросить её о таком. Даже не представляю, каково держать что-то подобное в себе. Поэтому сейчас я стою перед дверью Эйдана, надеясь, что он дома. Он не ответил на первый стук в дверь, так что пришло время побарабанить.

– Иду. Чёрт! – слышу его крик. Через несколько секунд его дверь распахивается, и мои глаза расширяются.

– Какого чёрта?! – он рычит.

Какие, чёрт возьми, тут можно подобрать слова! На нём нет ничего, кроме пары чёрных боксёров, открывающих пятизвёздочное скульптурное военное тело. А ещё у него есть две чёрные татуировки, обвивающие его большие бицепсы. Мне как можно скорее нужно оторвать глаза от его тяжело вздымающейся груди.

– О, Лорен. Всё в порядке? – его тон меняется от сердитого рычания до обеспокоенности. Я киваю, пытаясь вспомнить, зачем пришла сюда, в то время как его голубые глаза смотрят в мои. Боже, Эйдан такой горячий!