Текст книги "Если я сломаюсь (ЛП)"

Автор книги: Порша Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Быть в моем доме обнаженной. Мне вроде как это нравится.

Я обвиваю руками его шею и притягиваю для поцелуя.

«Мне вроде как тоже это нравится».

Глава 17

10 мая 2011 года

Я проснулась. Ещё рано, ведь я поспала совсем немного. События вчерашнего вечера поглощают все мои мысли, наряду с Кэлом, который сейчас ворочается на кровати из стороны в сторону. А ведь она была такой удобной, когда я была подростком, теперь она стала слишком тесной для женщины с её мужем под метр девяносто. Даже если бы он лежал спокойно, я сомневаюсь, что смогла бы поспать. В моей голове роится миллион мыслей. Я продолжаю обдумывать те вещи, с которыми уже смирилась, и всё, что я прощала. Но углубляюсь в эти мысли, несмотря на здравый смысл. Я смотрю на него, и, кажется, Кэл, наконец, успокоился и отдыхает. Я проверяю дважды, убеждаясь, что он уснул, и как можно тише вылезаю из постели. Взяв его телефон с комода, я на цыпочках выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь.

За все время нашего брака, я никогда не нарушала личное пространство Кэла. Ни разу. Но всё когда-нибудь случается впервые. Это абсолютно подтверждено. Мне нужны ответы, и нужны прямо сейчас. Если мне придется ради них лезть, куда не надо, то так тому и быть. Я нажимаю на кнопку включения, и, конечно, телефон защищен паролем. Пройдя на носочках мимо спальни Рейвен, я спускаюсь вниз по лестнице, нахожу беспроводной домашний телефон и набираю номер Кэла. Когда его телефон зазвонил, я отвечаю, включив громкоговоритель, и мне удается залезть в список его контактов.

Мне всего лишь нужен номер жены Декстера. Допустим, если бы я не выбросила свой собственный телефон с балкона, прежде чем уйти из дома, мне бы не пришлось этого делать, но это не важно. Меня искушает возможность просмотреть историю звонков. После небольших колебаний я сдаюсь, и когда пролистываю, то понимаю, что её почистили. Я закатываю глаза. «Ему ведь незачем очищать историю звонков, если он не скрывает что-то? Но я же выяснила это раньше, не так ли?» Я вздыхаю и беру со стола ручку, выписывая номер Хелен на листке бумаги.

Оставив телефон Кэла на коленях, я откидываюсь на спинку плюшевого шезлонга Рейвен и набираю на домашнем телефоне номер Хелен. Пока идут гудки, я прикусываю губу. Надеюсь, она ответит на незнакомый номер. Знаю, что у меня нет шансов, ведь сейчас только 6:30 утра.

– Алло? – отвечает она, и я благодарю Бога за удачу.

– Хелен. Привет, это Лорен. Тебе удобно говорить? – тихо говорю я, и не хочу, чтобы меня услышала Рейвен или Кэл.

– Лорен? Как ты? И откуда ты звонишь? Я едва успела ответить. Всё в порядке?

– Эмм. Вообще-то, я как раз, поэтому и звоню, – я бросаю взгляд в коридор, убеждаясь, что там никого нет. – Декстер говорил что-нибудь о том, что они с Кэлом поссорились?

– Нет, не думаю, что это так. Ты же знаешь, какими они бывают. А почему ты спрашиваешь?

– Просто Декстер вчера позвонил Кэлу, сказав ему что-то, и его это сильно расстроило. Думала, это, должно быть, связано с бизнесом. Или если нет, может быть, ты знаешь, в чем дело.

– Декс ничего мне не говорил, но обычно он не посвящает меня в свои дела, – смеется она.

– А что, если это не было связано с работой? – спрашиваю я.

– Декс сейчас в Ирландии. Я могу попросить его, чтобы он тебе позвонил...

– Я хотела спросить у тебя, Хелен, – прерываю я её, надеясь, что настойчивость в голосе очевидна. – Есть что-нибудь, что ты можешь мне рассказать? То, что мне надо знать? – жалобно спрашиваю я.

Мы с Хелен никогда не были лучшими подругами, но все еще поддерживаем связь, пусть и невыраженную. Обе любим мужчин, которые, кажется, доверяют свои секреты только друг другу. Несмотря на это, думаю, что Хелен предпочитает оставаться в тени, тогда как я вынуждена. Я никогда не рассказывала ей о наших отношениях с Кэлом. Никогда не втягивала её в наши личные дела или вмешивалась в их, но сегодня я надеюсь, она услышит мою просьбу и каким-то чудесным образом расскажет мне что-нибудь. Думаю, я шокировала её, так как пауза затянулась.

– Прости, Лорен. Декс мне ничего не рассказывал.

Я закатываю глаза.

– Конечно, он бы и не рассказал, – я вообще в это не верю.

– Лорен, извини, но...– телефон Кэла вдруг начинает вибрировать у меня на коленях, заставляя меня подскочить.

Номер неизвестный.

– Мне надо идти, Хелен. В любом случае, спасибо, – говорю я, прежде чем завершить звонок.

Глядя на телефон, я думаю, ответить или нет. Я и так уже просмотрела его контакты, могу и до конца пойти. Я отвечаю и подношу телефон к уху, ничего не говоря в надежде, что звонящий скажет что-нибудь первым. Проходят секунды, но человек на другом конце по-прежнему молчит.

– Алло? – говорю я от отчаяния, но человек на другом конце провода ничего не отвечает. – Там кто-нибудь есть?

– Извините, я ошиблась номером, – говорит голос, и быстро завершает звонок.

Голос женщины старше меня, может, приблизительно такого возраста, как Рейвен. Это не кажется мне правильным, и я снова набираю этот номер с телефона Рейвен.

– Спасибо, что позвонили в главную больницу Медисон. Ваш звонок может быть записан для проверки качества. Представитель будет с вами краток, – говорит мне запись.

Я вешаю трубку. Что ж, это вряд ли может мне помочь. Может быть, просто ошиблись номером.

Я поднимаюсь в свою комнату. Когда захожу, я вижу, что Кэл проснулся, и сидит на краю кровати. Глубоко вздохнув, я подготавливаю себя к тому, что сейчас будет. Я стискиваю зубы и протягиваю ему телефон.

У него озадаченное выражение лица.

– Так, теперь ты лазишь в моем телефоне?

– Мне нужен был номер Хелен, – отвечаю я, стараясь сохранять спокойствие.

Я жду, пока он возьмет телефон, но он этого не делает, и я сажусь рядом с ним.

– И зачем тебе звонить Хелен? – резко спрашивает он.

– Ну, я подумала, что она могла бы рассказать мне, что случилось вечером, ведь ты не считаешь нужным ничего рассказывать, – быстро отвечаю я.

Кэл сжимает челюсти.

– Если я не захотел тебе рассказывать, ты должна уважать мое решение, – говорит он, потирая виски.

– А если я говорю тебе, что мне нужно знать, ты должен уважать мою просьбу и рассказать мне, – возражаю я.

Запустив руки в волосы, Кэл забирает из моей руки телефон и переключает всё свое внимание с меня на него.

– Я хочу знать, что тебя так расстроило вчера, и куда ты поехал, – говорю я, стараясь сохранить напористость в голосе.

– А что, Хелен не смогла предоставить тебе информацию? – говорит он с сарказмом.

– Сейчас же!

– Ну, блин, начинается, – раздраженно говорит мужчина, бросая телефон на кровать.

– Это только мне кажется или действительно каждый раз, когда мы делаем шаг вперед, ты бежишь на два назад? – я слышу, как уровень отчаяния в моем голосе поднимается, пока я говорю.

Кэл встает и поворачивается, возвышаясь надо мной.

– Потому что каждый раз, когда у нас всё нормально, у тебя найдется что-то, из-за чего ты начинаешь со мной спорить! – кричит он.

– Кэл, ты был заметно расстроен, когда вчера уехал. Ты не сказал мне, что произошло. Я хотела быть там с тобой, а ты вышвырнул меня из чертовой машины! Почему ты думаешь, что после этого все будет нормально? – спрашиваю я.

Он далеко не дурак, но это – самая тупая чушь, что я когда-либо слышала от него.

– Ну, похоже, с тобой было всё в порядке прошлой ночью! – с сарказмом говорит он.

– Ничего со мной было не в порядке! Я знала, что бы у тебя там не случилось, ты все еще думал об этом. Знала, что тебе нужна была моя поддержка, а то, что надо было мне, могло и подождать. Я пошла на компромисс, в этом и есть смысл брака. Теперь твоя очередь! – выпаливаю я в ответ.

Игнорируя меня, он берет с кровати рубашку и надевает её.

– Знаю, что бы там не случилось, это не по работе. Я хочу знать, в чем дело, – говорю я, подойдя к нему сзади.

Кэл игнорирует меня, вытаскивая свои ботинки из-под кровати, и обувается. Я понимаю, к чему всё идет, так что быстро хватаю его ключи с комода. Он разочарованно смеется.

– Как, по-твоему, я себя чувствую из-за этого, как твоя жена? Из-за того, что ты постоянно убегаешь от меня, когда у тебя такое настроение? Что бы ни случилось, ты мне даже не скажешь. Так что я должна думать?

– Ты вечно всем недовольна. Каждый Божий день что-то не так. Когда меня нет, я козел, который не проводит с тобой время, но когда я дома, то недостаточно долго, а когда достаточно, то не говорю тебе о каждой чертовой мысли в моей голове? – сердито ворчит он, пока завязывает шнурки.

– Это не так, и ты это знаешь! Что происходит? – кричу я, чувствуя, как у меня начинает першить в горле. – Я должна была сделать это еще давно. Я доверю тебе, как никому другому, Кэл, и ничего не получаю взамен. Я пыталась ждать, зарабатывая твое доверие. Я ругаюсь с тобой в попытках разрушить эту эмоциональную стену между нами, и ничего не срабатывает. Так что сегодня ночью я последний раз буду думать о том, где ты, с кем ты или что бы там еще ни было...

– Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе всё? Ладно, позволь мне сказать, Лорен, – ожесточенно кричит Кэл, прерывая меня. – Когда мы впервые встретились, я был таким же. Я такой же сейчас и буду таким же завтра. Ты знала это, когда мы познакомились! И тогда ты приняла это. Я никогда не обещал тебе ничего другого. Это ты пытаешься всё изменить. Я никогда не врал тебе! Я говорю то, что тебе нужно знать. Я тебе не изменяю. Дело не в другой женщине, и это всё, что тебе нужно знать!

– И ты думаешь, я с этим смирюсь?

– Почему нет? Почему ты концентрируешься на том, что не важно? Важно то, что я здесь! В конце дня, оставляя весь этот бред позади, сейчас я здесь с тобой! – орет он.

– Потому что я твоя жена, Кэл! Я – не чертов домашний питомец, – кричу я на него в ответ, не веря своим ушам.

Его нахмуренные брови смягчаются, и он проводит рукой по волосам. Я жду, пока Кэл скажет еще что-нибудь, но он молчит. Думаю, ему и правда не нужно больше ничего говорить. «Что еще он может сказать?» Кэл сказал мне именно то, что думает. Но я не могу смириться с тем фактом, что этот мужчина, которого я так люблю и ради которого я иду на уступки, не любит меня так сильно, чтобы доверять мне.

– Уходи, Кэл, – шепчу я.

– Что? – переспрашивает он, словно не слышит.

– Убирайся к черту, – рычу я.

– Да ты шутишь, – мужчина испускает легкий смешок, и это заставляет меня перейти все границы.

– Выметайся сейчас же! Я даже смотреть на тебя больше не могу! – кричу я так громко, что сама удивляюсь.

– Лорен, да что с тобой не так? – кричит он в ответ.

– Кэл, клянусь, если ты сейчас не уйдешь...

Он смотрит на меня так, будто я говорю на чужом языке, и слышу стук в дверь.

– У вас всё нормально? – обеспокоенно спрашивает Рейвен по другую сторону двери.

– Нормально, Лорен? – его тон звучит угрожающе, как ультиматум, но сегодня для Кэла неудачный день, чтобы пойти со мной на это.

– Будет нормально, когда ты уйдешь, – говорю я, глядя прямо ему в глаза.

– Лорен, Кэл, откройте дверь, пожалуйста! – её стук становится сильнее.

Я отхожу назад, пропуская Кэла, который останавливается в паре дюймов от меня.

– Не знаю, что с тобой происходит, но тебе надо исправить это, потому что в следующий раз, когда ты скажешь мне уйти, обратно я не вернусь, – холодно шепчет он мне на ухо.

– Если для тебя это так просто, то, может, и не стоит, – я протягиваю ключи и роняю их.

Однако Кэл быстро реагирует и аккуратно ловит их еще в воздухе, прежде чем они касаются пола. Облизав губы, он улыбается, берет свою куртку и открывает дверь. Заходит Рейвен и смотрит то на него, то на меня. Кэл пристально смотрит на меня с ухмылкой на лице. Я не могу смотреть ни на одного из них. Обняв себя за плечи, я смотрю в окно.

– Еще увидимся, Рейвен, – слышу я, как тихо он говорит.

– Пока, Кэл, – слышу я, как она отвечает ему и медленно подходит ко мне.

– Лорен? – тихо спрашивает она.

– Рейвен, я не хочу сейчас разговаривать, – говорю я, как можно более вежливым тоном.

– Лорен, ты не можешь... – она пытается мне что-то посоветовать, но я перебиваю её.

– Не сейчас, – прошу я её, направляясь к кровати.

– Хорошо, милая. Когда захочешь поговорить, ты знаешь, где я.

Я киваю, наблюдая через окно, как уезжает «Порше».

Глава 18

2 октября 2008 года

Пока поднимается лифт, я постукиваю пальцами. Это моя вредная привычка, но я еще так не нервничала со времен старшей школы.

– Не волнуйся, – Кэл обнимает меня.

– Тебе легко говорить. Я вот-вот познакомлюсь с двумя самыми важными для тебя людьми. Кстати, они владеют почти всем в Чикаго, – хнычу я, положив голову ему на грудь.

Прошло уже почти шесть месяцев с тех пор, как начался мой головокружительный роман с Кэлом, но он всё ещё для меня загадка. Думаю, это довольно большой шаг на пути к разоблачению его тайны.

– Просто притворись, что они не смогли бы купить и продать твою душу, если бы захотели, – шутит он.

– О, теперь я чувствую себя гораздо комфортней.

– Не переживай. Они полюбят тебя. Просто будь собой.

Кэл покусывает мое ухо, заставляя меня забыть о проблеме на долю секунды. Как только дверь лифта открывается, я отстраняюсь от него.

– Идем.

Парень берет меня за руку и выводит из лифта. Я глубоко вздыхаю и следую за ним. Когда я вижу огромный холл, который простирается перед нами, у меня отпадает челюсть,

– Видишь? Прямо как в музее, – подмигивает он, проведя меня по пустому коридору.

Мои глаза удивленно перебегают с одной картины на другую, которые тянутся вдоль стены. Каждая из них в золотой раме, как я полагаю. «Зачем ведь экономить на раме, когда можно позволить себе такой шедевр?» Из состояния транса меня вытягивают звуки 40 симфонии Моцарта, исходящие от рояля в центре комнаты. Её играют так легко, словно это игра в карты. Левая часть широких и богато украшенных двустворчатых дверей открыта, и мы заходим во впечатляющую гостиную.

– Снова пытаешься произвести впечатление, Декс? – прерывает Кэл музыканта, объявляя о нашем прибытии.

– Неужели ты пришел вовремя? Что за повод? – говорит мужчина, вставая из-за рояля.

Его взгляд скользит по Кэлу и останавливается на мне.

– Мисс Брукс, я полагаю, – понимающе улыбается он.

Я нервно сглатываю. Парень не очень высокий – может быть, около ста семидесяти сантиметров, немного выше меня, с карими миндалевидными глазами и каштановыми волосами, но по какой-то причине его присутствие меня смущает.

– Да, я Лорен, – неуклюже говорю я.

– Меня зовут Декстер Крест Филд, – отвечает он, взяв меня за руку, и к моему удивлению, подносит её к своим губам для поцелуя.

Я не могу сдержать смешок.

– Рада познакомиться, – наконец-то произношу я.

Декстер Крест Филд Младший – человек, отец которого самый богатый на Среднем Западе. Слава Богу, я как раз прочла о нем статью в газете для колледжа.

– У тебя красивый дом. Ну, ты и сам знаешь, – говорю я как идиотка, и подхожу ближе к Кэлу.

– Я передам привет дизайнеру.

Подойдя к барной стойке, он ставит несколько стаканов для виски.

– Выпьете чего-нибудь?

– Нет, спасибо, – сначала мне надо успокоить нервы, прежде чем держать в руках что-нибудь хрупкое.

– Где Хелен? – спрашивает Кэл, снимая свой пиджак и вешая его на стул рядом с собой, будто он находится у себя дома.

Он показывает мне рукой на массивный секционный диван рядом с ним, приглашая меня сесть.

– Она где-то здесь, – отвечает Декстер, наливая в стакан скотч, как я понимаю.

– Итак, Лорен. Кэл говорил, что ты – художница, – говорит Декстер, присаживаясь рядом с нами.

– Я бы не сказала. Я только учусь, – скромно говорю я.

– Она – художница. Я видел её работы, – Кэл встает и подходит к странно расположенному бильярдному столу, принимаясь укладывать шары в треугольник.

– Я всегда хотел стать художником, пока не выяснил, что мне не хватает терпения, – говорит Декстер.

Я вижу, как парень тщательно меня изучает, раздраженный шумом, исходящим от Кэла.

– И как бы ты одним словом описала Кэла? – неожиданно спрашивает Декстер.

Вопрос слегка сбивает меня с толку.

– Эмм, Кэл уникален.

«Уникален? Откуда я это взяла?»

– Меня ещё никогда не называли уникальным, – смеется Кэл, сидя на бильярдном столе.

– Думаю, это его самое честное лестное описание, которое я когда-либо слышал, – смеется Декстер. – Ты мне уже нравишься.

Выражение его лица смягчается впервые с тех пор, как мы познакомились. Мои нервные окончания начинают затихать, так как Декстер кажется вполне крутым. Мне нужно было знать, что Кэл не станет тусоваться с кем-нибудь занудным, даже если это его босс.

– Как жаль, что она уже моя, – Кэл подходит ко мне сзади и наклоняется, чтобы обнять меня.

Его губы касаются моей шеи, и я чувствую, как у меня вспыхивают щеки.

– Да, тебе придется довольствоваться мной, – красивая высокая брюнетка заходит в комнату с пакетом, на котором отчетливо написано «Harry Winston», и бросает его Декстеру, будто это пакет из универмага «Wal-Mart».

– И во сколько мне это обойдется? – Декс с любопытством смотрит на женщину.

– Гораздо меньше, чем ты можешь себе позволить, – колко отвечает она, небрежно садясь ему на колени и чмокая его в губы.

Наконец, она обращает свое внимание на нас с Кэлом.

– Ты вовремя, – говорит она Кэлу с сарказмом.

– Я не так часто опаздываю, – защищается он.

– Нет, ты просто не приходишь, когда говоришь, что зайдешь, – возражает она с улыбкой. Затем девушка обращает внимание на меня: – Ты, должно быть, Лорен.

Её глаза инспектируют меня, как всегда делают женщины. Она встает с колен Декстера и протягивает мне руку.

– Я – Хелен, жена Декстера, – объясняет она, пока мы жмем руки.

– Очень рада познакомиться, – отвечаю я.

– Так, Кэл вел себя, как следует? – спрашивает она, бросая на Кэла фальшивый теплый взгляд.

– Я всегда веду себя в высшей степени прилично.

– Ну, конечно.

– Так, какие у нас планы на вечер? – прерывает Декстер перебранку.

– Ну, я попросила Люка придти и подать ужин на восемь, – говорит Хелен, убирая прядь волос. – Что, замечательно, ведь вы с Кэлом уже вернетесь к этому времени.

Я вижу, что Кэл бросает на неё теплый взгляд.

– Ты уходишь? – строго спрашиваю я его.

Он не говорил, что оставит меня здесь одну. Хелен вроде как милая и всё такое, но единственная причина, почему я здесь – это наконец-то познакомиться с самыми дорогими ему людьми, помимо клиентов с его работы. Я не хотела, чтобы меня оставили на жену его лучшего друга. Обернувшись, я вижу, что Кэл стоит, запустив руки в карманы. Напряжение в комнате доходит до предела.

– Хелен, может быть, покажешь мне, что ты еще купила, потому что я знаю, что это не всё, – говорит Декстер, извиняя себя и Хелен.

Когда они покидают комнату, я встаю и поворачиваюсь лицом к Кэлу. Он подходит ко мне, но я отворачиваюсь. Его руки плотно обвивают мою талию, притягивая меня к себе.

– Я ненадолго, – обещает парень, поглаживая мою спину, что всегда отвлекает меня от того, что он говорит. – Зато у вас с Хелен будет время узнать друг друга получше, – говорит он, его рука проскальзывает мне под блузку.

Я отхожу от него и чувствую, как у меня поднимается температура. По его хитрой ухмылке я понимаю, что у него тоже. Кэл просовывает пальцы в петлю для ремня на моих брюках и притягивает меня обратно к своей груди.

– Я попытаюсь загладить вину, – шепчет он, прежде чем накрыть мой рот поцелуем, нежно покусывая мою нижнюю губу.

Чувствую, как его руки скользят вниз по спине, и его тепло посылает импульсы по всему моему телу, которые совсем неуместны на данный момент. Я обвиваю руками его шею, когда поцелуй становится чувственнее. Кэл всегда так делает. Я могу быть полностью сосредоточенной на том, что он говорит или что говорю я, а затем он подходит и целует меня так, будто всё это неважно. Он отстраняется с довольной улыбкой на лице.

– Всё в порядке? – тихо говорит Кэл, зная, что я в порядке.

Я киваю и облизываю губы.

– Декс сказал, что будет ждать тебя внизу, – голос Хелен прерывает нас, и я вспоминаю, что мы в чужом доме.

Хелен возвращается в комнату. От моей реакции по лицу Кэла расплывается удивленная улыбка, и он отпускает меня. В полном смущении я бросаю взгляд на Хелен, но она только улыбается, падает на диван и скрещивает ноги.

– Увидимся позже, ладно? – говорит он, и срывает поцелуй с моей шеи.

– Постарайся не влезть в неприятности, – говорит Хелен материнским тоном, пока он берет свой пиджак.

– Буду осторожен, как всегда, – Кэл подмигивает нам обеим и уходит.

Я обнимаю себя за плечи. Вот, я и сижу в чужом доме с женщиной, которую совсем не знаю. «К чему так нервничать?» Я уже жду, пока неловкость заполнит всю комнату, но она начинает говорить.

– Ты привыкнешь к этому, – говорит она, закуривая сигарету.

Я смотрю на неё с любопытством.

– Привыкну к чему? – спрашиваю я, надеясь, что она не заядлая курильщица.

Мне и так приходится сталкиваться с ними на работе.

– О, дорогая, – улыбается она, подойдя ко мне, и я задерживаю дыхание от дыма. – Нам с тобой так много надо обсудить, – дьявольски улыбается она, и берет меня под руку. – Давай выйдем на террасу, – говорит она, уводя меня.

Похоже, этот вечер будет интересным.

* * *

Когда мы выходим на террасу, у меня отпадает челюсть. А я думала, что вид из пентхауса Кэла был потрясающим.

– Красиво, правда? – говорит она, устраиваясь поудобнее за прекрасно расположенным столом справа от нас. – Я точно так же чувствовала себя, когда увидела вид впервые.

Обставленная белой мебелью, терраса простирается на мили вперед, и зажженные свечи пересиливают дым её сигарет еще до того, как мы заходим.

– Конечно, всё было не так, – говорит она, рукой показывая на безупречную дачную мебель и пышную зелень, обрамляющую балконную стену, – но я заметила потенциал.

– Это ты сделала? – шокировано спрашиваю я, когда присаживаюсь на место рядом с ней.

Этот комната совершенно отличается от того готического стиля комнат, через которые я прошла.

– Ну, дизайн и всё такое. Я говорила дизайнеру всё в точности, как я хотела, и она это сделала, – говорит она, и тушит сигарету.

– Превосходно, – признаю я, все еще осматривая окрестности.

– Спасибо. Жаль, Декстер не разрешает мне переделать остальные комнаты. Он говорит, что дом мужчины – это его царство или что-то вроде этого, – объясняет она, убирая с лица еще одну прядь волос.

Похоже, это её коронное движение, и оно ей очень идет.

– Итак, расскажи мне вашу с Кэлом историю. Я знаю только ту версию, где Декстер смягчил все подробности. Мужчины так неточны в подобных вещах.

Она подпирает подбородок ладонью, словно готовиться выслушать интересный рассказ.

Я выдыхаю. На самом деле, я не очень люблю вдаваться в подробности и никогда не чувствую себя в свое тарелке, когда говорю о чем-то, вроде этого.

– Ну, мы познакомились у меня на работе. Я буквально врезалась в него, и он пролил на меня свой напиток, – рассказываю я ей, вспоминая ту ночь, которая задала темп последующим месяцам моей жизни.

– И как давно вы встречаетесь?

– Около пяти месяцев.

«Вообще-то, уже пять месяцев и четырнадцать дней, но кто считает?»

– А теперь я здесь, чтобы вы одобрили его выбор, как я полагаю, – смеюсь я, чувствуя себя с ней поудобнее.

– О, нет, Лорен, не переживай по поводу нас. Кэл делает, что он хочет. Он привел тебя, чтобы похвастаться, – констатирует она прозаическим тоном. – По правде говоря, но только между нами, ладно? – она наклоняется, будто сейчас выдаст самый главный секрет. – Ты – первая девушка, которую он привел познакомиться с нами, ну, или, по крайней мере, со мной, – и она подмигивает мне.

Я не могу сдержать улыбку, но по какой-то причине, снова начинаю нервничать от того, что только что узнала.

– Значит, ты не просто сногсшибательная девушка, – смеется Хелен.

От комплимента я вспыхиваю.

– Декс с Кэлом питают слабость к красивым женщинам, а красивые женщины – к ним, – вздыхает она, ерзая на стуле, и я нервно сглатываю, что она замечает. – Не волнуйся, их не цепляет просто красивое личико. Они не такие идиоты, как все среднестатистические мужчины, – хихикает она.

– Как долго вы знакомы с Кэлом? – спрашиваю я, все еще чувствуя тревогу.

– Дай подумать, по-моему, в этом году будет уже шесть лет. Да, всё верно.

– Так, Декстер и Кэл правда близки?

– Как братья. Это им на пользу, ведь Декс – единственный ребенок в семье, а у Кэла вообще никого нет, – после её слов я не могу не почувствовать печаль.

Я знала, что Кэла усыновили, но никогда не думала, что у него совсем никого нет. Знаю, его родители – это всегда больная тема для него. После смерти своих родителей я чувствовала себя одинокой, но, правда, у меня были отличные отношения с Рейвен. Я просто предполагала, что у него с приемными родителями были сердечные, если не близкие отношения.

– А как вы с Декстером познакомились? – спрашиваю я, меняя тему.

Девушка медленно улыбается.

– Он был на выгодном положении в «Чикаго Дженерал», где я работала. Черт, я не знала, кем он был, когда подошел ко мне и сказал: «Я пожертвую миллион долларов сегодня вечером, если ты пойдешь со мной на свидание». И теперь я здесь, и мне противен этот дерзкий мужчина, который, как я полагаю, мне врет. Так что я сказала ему: «Если ты пожертвуешь миллион долларов, я пробегу вокруг этого отеля голой», а он засмеялся и ушел. Я больше об этом не думала. Спустя десять минут главврач больницы объявил, что Декстер Крест Филд младший только что пожертвовал десять миллионов долларов больнице. И когда появился он, у меня остановилось сердце, – она начинает смеяться, и я присоединяюсь к ней. – Будет ещё лучше. После его речи, во время которой, кстати, он не сводил с меня глаз, он подошел прямо ко мне, наклонился и прошептал: «Я бы предпочел свой дом», и оставил мне свой номер телефона, – заканчивает она рассказ с улыбкой на лице.

– Вау, – говорю я в шоке. – Это отличная история.

– Да, он такой подлый сукин сын. Но милый, когда хочет таким казаться, – улыбается она. – Ну, ты понимаешь, о чем я. Кэл и сам наглый ублюдок.

Я никогда не думала, что он наглый, скорее, очень самоуверенный. Ему плевать, что другие говорят или думают о нем, потому что он знает, что все они хотят быть, как он, или переспать с ним. Ну, это уже зависит от их предпочтений. Он делает, что хочет и когда хочет. Это обычный порядок вещей.

– Ну, хватит о нас. Поговорим о тебе. Дети, карьера, брак? – спрашивает она, закуривая очередную сигарету.

– С Кэлом? – смущенно спрашиваю я.

– Ну, да или точка? – спрашивает она, затягиваясь.

– Ну, я, мы еще не так долго встречаемся, – немного заикаюсь я.

«Она ведь понимает всю суть, да?»

– Хорошо, ты из тех девушек, которые мечтают о свадьбе, или ты хочешь откладывать это, как можно дольше?

– Я могу представить себя замужней и с семьей когда-нибудь. Хотела бы попутешествовать заграницей, а потом приехать и делать что-нибудь, что действительно имеет значение, но не знаю. По крайней мере, я еще не собираюсь замуж, – смеюсь я.

– Кто знает, – смеется Хелен, и я смотрю на закат. – Я имею в виду, что думала точно так же. Когда я встретила Декса, то планировала просто повеселиться с ним, но никто не отказывает Декстеру Крест Филду, – смеется она, выбрасывая сигарету, и достает упаковку жвачки.

– Я почему-то думаю, что Кэл не из тех, кто женится, – смеюсь я.

Хелен улыбается, подойдя к перилам, и садится на них.

– Поверь мне, худшее, что ты можешь делать с Кэлом – это притворяться.

Она переключает свое внимание на небо. Мне интересно, что она имела в виду, но я больше ни о чем её не спрашиваю. Я чувствую себя так же, будто зайду сейчас на территорию, куда Кэл не хотел бы меня пускать. Солнце уже касается горизонта, и это выглядит потрясающе.

– Будешь? – говорит она, предлагая мне жвачку «Зимняя свежесть».

– Спасибо.

Думаю, всегда приходится иметь под рукой жвачку, когда куришь. Подняв глаза, я вижу, что Хелен пристально смотрит на меня, и быстро отвожу взгляд.

– Лорен, я хочу кое-что тебе рассказать, – она резко меняет тон, и мое сердце уходит в пятки. – Не знаю, что ты чувствуешь к Кэлу. Сейчас я могу сказать, что он тебе действительно нравится. Я давно знаю Кэла, и он мне, как брат. Сейчас я скажу тебе то, чего мне никто не сказал в свое время, но мне пришлось узнать об этом. Иногда будет так, что ты не сможешь понять, в чем его проблема, и тогда для вас единственной надеждой станут серьезные отношения, но ты должна полностью это принять. Тебе придется принять его таким, какой он есть – его всего – даже ту его часть, которую ты можешь никогда не узнать... – её выражение лица меняется с серьезного на причудливое с такой же ухмылкой, как и раньше. – Кто знает, может быть, Кэл не такой, как Декстер. Может, он будет более открытым с тобой, чем Декс со мной. Но меня это совсем не волнует. Честно говоря, чем меньше я знаю, тем лучше. Но некоторые не могут с этим справиться, – она смотрит в упор на меня, и, чувствуя себя неловко, будто под следствием, я прочищаю горло. – Здесь становится прохладно. Я пойду внутрь, – и она встает.

– Думаю, я еще немного побуду здесь, – говорю я ей.

– Хорошо, я буду внизу. Должно быть, Люк уже пришел. Пойду и посмотрю, как у него дела. Кухня на первом этаже, крайняя слева. Ты увидишь, как только спустишься, – объясняет она, и я киваю.

– Ну, в общем, я буду там. Если ты замерзнешь, в нашем гардеробе в комнате, из которой мы вышли, есть курточки, можешь взять любую.

– Всё в порядке. Отсюда красивый вид. Я хочу им насладиться, если ты не против, – улыбаюсь я.

Она улыбается в ответ.

– Я полностью тебя понимаю. Спускайся, когда будешь готова, или погуляй по дому, если захочешь. Чувствуй себя, как дома, но только не потеряйся, – смеется она, прежде чем уйти.

* * *

Солнце совсем село. Теперь черное небо усеяно звездами, и только свечи освещают террасу. Не знаю, как долго я уже сижу здесь. Всё это время я пытаюсь обдумать и объяснить то, чем так любезно поделилась со мной Хелен.

Я стараюсь не придавать особого значения этим тяжелым словам, которые скрываются за её причудливым и саркастическим поведением, пока она говорила.

Они пугают меня, и я не знаю почему. Я встречаюсь с Кэлом уже пять месяцев. И с каждым днем, которые я провела с ним, мои чувства становились сильнее, но я никогда не думала о замужестве. Конечно, я фантазировала на эту тему, но не воспринимала всерьез. Знаю, я не смогу выйти замуж за мужчину, у которого есть целый мир, полный секретов. Я такая глупая: у меня никогда не получилось бы выйти за Кэла, и я чувствовала, что совсем не знала его. Такого просто никогда не случилось бы. Кроме того, Декстер и Кэл – два совершенно разных человека, даже если всё, что она сказала – правда. Или может, она ищет то, чего нет на самом деле, или пытается меня отпугнуть. Из размышлений меня вырывает прикосновение теплой руки, скользящей по спине. Я поворачиваюсь и вижу, как Кэл улыбается мне. Он садится возле меня, и я оказываюсь у него на коленях.