Текст книги "Шуба (СИ)"

Автор книги: Полина Люро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Часть 1. Глава 7

А утром мой план по возвращению к подруге чуть не пошёл насмарку. Домой досрочно вернулся Ромка. Видно, даже терпеливая бабушка не выдержала выходок нашего паршивца и прислала его назад вместе с деревенским соседом, собравшимся в город погостить у дочери.

Я чуть не взвыла: «Прощай, свобода!» Теперь и шагу не ступить без брата: одного его дома оставлять категорически нельзя ― совершенно непредсказуемый ребёнок. Если не устроит пожар, то может что-нибудь взорвать мимоходом. Не человек, а генератор вредоносных идей, которые тут же пытается воплотить в жизнь. Интересно, кем он станет, когда вырастет? Если доживёт, конечно, а не погибнет от моей руки. Шучу, ясно-понятно, хотя иногда...

За завтраком Ромка вёл себя подозрительно смирно, получил хороший нагоняй от папы. Я слышала только часть их разговора, что-то о сломанной двери сарая и козах на улице, а ещё об обстреле соседского мальчишки свежими куриными яйцами. Дальше даже прислушиваться не стала, и так всё было ясно. Хмурый папа ушёл на работу, а мы с Ромкой остались дома. Он вяло ковырялся вилкой в яичнице, а я решила помыть посуду и встала со стула.

Ох, Ёшкин кот! Звук рвущейся ткани заставил меня застыть на месте. Я посмотрела на стул. Кусок моего любимого старого халатика остался на нём, намертво приклеенный к сиденью. Заскрипев зубами, повернулась к маленькому негодяю, но его уже и след простыл. Быстро переодевшись, заглянула в комнату к брату. Он спрятался под столом.

– Выходи, Ром, не трону, просто поговорим, обещаю! ― спокойным, насколько это было возможно, голосом позвала я.

– Не-а, ты сердишься, Маш, я знаю.

– Серьёзно? А как ты думаешь, почему?

–Ну, может, потому, что клей слишком крепкий оказался.

– Да ты что! Клей, значит, виноват! ― я начала закипать, но пока держалась.

– Прости, хотел проверить, годится ли он для ракеты. Хочу ракету сделать, а для неё нужен крепкий клей. А то она в космосе развалится, понимаешь? Вот и решил ... это... испытание провести...

– Понятно. Но почему на мне, а? Почему не на своём стуле? ― уже грохотала я.

– На моём нельзя, он слишком маленький, ― чуть не плакал Ромка.

– Ясно-понятно, а на моём можно, значит?

Брат промолчал, похоже, все аргументы у него кончились. Я внимательно на него посмотрела. Он сидел, скрючившись под небольшим столиком, покрытым старой скатертью. И как только там уместился? Раньше там стояла коробка с игрушками, предусмотрительно отодвинутая хитрецом к стене. Я сосредоточилась на скатерти. Послушные моему молчаливому приказу её края одновременно поднялись вверх и упали на стол, открыв спрятавшегося Ромку.

Он испуганно посмотрел на меня. Я стояла у двери, демонстративно сложив руки на груди.

– Вылезай, быстро!

Ромка послушно вылез из-под стола и удивлённо смотрел то на меня, то на скатерть. Надо отдать ему должное, соображал он быстро. Его глаза сначала удивлённо округлились, а потом уставились на меня с восхищением.

– Маш! Ты волшебница! ― то ли спрашивал, то ли утверждал брат, я так сразу и не поняла. В его голосе был слышен нескрываемый восторг.

– Возможно, ― я не стала возражать, ― и что из этого следует?

– Что ты ― главная!

– Хорошо, продолжай.

– Я об этом никому не скажу! Это наша тайна! ― выпалил Ромка.

Я благосклонно кивнула.

– А ещё?

Он задумался на мгновение.

– Больше никаких экспериментов с твоими вещами, и я буду тебя слушаться, обещаю! ― его голос звучал так искренне, а взгляд был полон такого обожания, что я почти ему поверила. И, вздохнув, кивнула.

– Ну, Ромка, смотри у меня! Нарушишь хоть один пункт ― превращу в лягушку! ― царственным голосом произнесла я. Но тут же об этом пожалела, увидев мечтательное лицо брата и услышав его восхищённый шёпот: «О! В настоящую лягушку!»

Я тут же исправилась, добавив.

– А лучше превращу тебя в манную кашу! ― он её ненавидит.

Это подействовало, лицо у Ромки испуганно вытянулось.

– Нет, не надо! Я буду слушаться! ― и, подумав, добавил, ― но только тебя...

Вздохнула, соглашаясь. Компромисс между нами был достигнут.

Я вернулась на кухню, с трудом отодрала от стула кусочки халата и вымыла посуду, попутно обдумывая, как бы сходить к Лу и при этом не оставлять Ромку без присмотра. Какие бы обещания он мне ни давал, я была не настолько наивна, чтобы рискнуть и поверить ему. К тому же, он всё-таки маленький ребёнок.

Оставался только один вариант ― взять брата с собой. Я задумалась. Лу вчера ясно дала понять, чтобы больше не приходила. С другой стороны, я чувствовала, что ей хочется совсем другого. Не выгонит же она меня вместе с Ромкой? И я решилась.

Уговорить Ромку пойти со мной к подруге было парой пустяков. Он радостно закивал головой, соглашаясь на всё, лишь бы быть рядом с «волшебницей». Через полчаса мы стояли перед подъездом у дома Лу. Меня ещё терзали смутные сомнения ― правильно ли я поступаю, втягивая и так в непростую ситуацию своего младшего брата?

Пока я колебалась, из подъезда вышел высокий парень лет двадцати с роскошными каштановыми волосами, одетый в стильное бежевое пальто. Впечатление портило на редкость высокомерное выражение его лица. Он прошёл мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Я невольно залюбовалась им, и Ромка мне этого не простил.

– Что, Маш, понравился пацан, да? ― ехидно усмехнулся он.

Я вспыхнула.

– Ты откуда таких слов нахватался, а? Забыл, с кем разговариваешь, манной кашки захотелось?

Он сделал испуганное лицо и изобразил на своей мордашке, как закрывает рот на замок, хотя его глаза продолжали надо мной смеяться. Вот ведь неисправимый поросёнок! Красавчик, тем временем, остановился около нас и закурил, явно кого-то поджидая. Жаль, что не меня. Я вздохнула, крепко сжала Ромкину ладонь и вошла в подъезд.

Мы поднялись на лифте на пятый этаж и остановились перед квартирой Лу. Я ещё раз предупредила Ромку, чтобы вёл себя в гостях хорошо, и подняла руку к звонку. Только вот позвонить в него не успела. Дверь открылась, на пороге появилась молодая девушка в красном коктейльном платье, неумело и слишком ярко накрашенная в белых кроссовках на босу ногу. В руках у неё был маленький чёрный клатч, который она то перекладывала из руки в руку, то пыталась засунуть под мышку.

Я растерялась. Если бы не знакомая мне серая шуба, небрежно наброшенная на обнажённые плечи, ни за что бы не узнала в этой «девице» мою Лу. Она увидела меня и остолбенела от удивления. Мы одновременно произнесли: «Что ты тут ...»

И замолчали, так и не закончив фразу.

– Кажется, мы не вовремя, ― процедила я, всё еще не в силах оторвать взгляд от странно одетой и так непохожей на себя подружки. Она смутилась и покраснела, а потом почесала клатчем затылок.

– Привет, Маш! Ты всё-таки пришла. Я надеялась, что так и будет. А это кто с тобой? Брат, что ли?

– Ну да, сегодня приехал. Одного оставить не могу, пришлось с собой брать. Но ты, вижу, уходишь. Мы тоже пойдём. Надо было, конечно, сначала тебе позвонить, но я до сих пор не знаю твоего номера. Вот, ― зачем-то добавила я, чувствуя себя «не в своей тарелке».

Лу нервно переминалась с ноги на ногу, ей тоже было неловко.

– Ну, как тебе моё платье? Красивое, да? ― спросила она, явно не торопясь уходить.

– Ничего себе платье, но вот кроссовки сюда совсем не подходят. Может, у тебя другие туфли есть? ― спросила я. Лу радостно закивала. По привычке схватила меня за руку и втащила нас с Ромкой в свою квартиру. Мне показалась, что она специально искала повод, чтобы не уходить из дома.

Мы с братом вошли в комнату, в которой ничего не изменилось, если не считать множества обувных коробок и пакетов с одеждой, разбросанных в беспорядке по полу.

– Вот, Маш, подбери мне что-нибудь, я в этом совсем не разбираюсь, ― сказала Лу, продолжая почёсываться клатчем. У меня сложилось впечатление, что она не совсем представляет, зачем вообще нужны маленькие сумочки.

«Да уж, ― усмехнулась я про себя, ― в такую «мелочь» куриных тушек точно не напихать».

И подняла глаза на смеющуюся Лу. Ну как же я забыла, что эта бессовестная читает мои мысли! И, похоже, она была полностью согласна со мной насчёт клатча. Мы дружно рассмеялись. Ромка смотрел на нас как на сумасшедших, не понимая, что тут происходит. Впрочем, он быстро отвлёкся, увидев две дюжины зажжённых свечей на полу. Радостно потирая руки, он присел на корточки рядом с ближайшей свечой и протянул к ней руку.

– Даже не думай! ― практически одновременно выкрикнули мы с Лу. И посмотрели друг на друга. Не странно ли, что последнее время наши мысли совпадают, мы уже и говорим почти синхронно...

Испуганный таким нашим единодушием, брат обиженно надул губы, пробормотал что-то вроде: «Ну и пожалуйста», ― демонстративно пихая коробки с обувью ногами, залез на диван. И стал с интересом осматриваться. Я подумала, что решение взять его с собой было всё-таки не очень разумным, хитрое выражение его мордашки подтверждало мои опасения.

Обернувшись к Лу, тихо сказала: «Надо бы его чем-нибудь занять, что б не мешался. У тебя игры есть?»

– Ты чего, Маш? Откуда? Я из детского возраста давно выросла. Хотя подожди, тут в шкафу кое-что видела, ― и она открыла дверцу встроенного стенного шкафа. Клатч она из рук не впускала, и я подумала, что там, наверное, лежит что-то очень ценное, может, даже бабушкино кольцо. У сумочки был тонкий длинный ремешок и, недолго думая, Лу нацепила его на шею. Выглядело забавно, и Ромка уже открыл рот, чтобы прокомментировать это в свойственной ему невежливой манере, но я показала ему кулак. И это подействовало, во всяком случае, на время. Он промолчал и снова насупился.

Тем временем Лу пошуршала в шкафу и вытащила, я не поверила своим глазам, хрустальный шар. Ну, прямо такой, как те, по которым гадалки предсказывают будущее.

– Ты что, Лу, собралась ему это отдать? Да он его разобьёт через пару минут, ты Ромку не знаешь!

– Ничего с шаром не будет, его совсем не просто разбить, поверь, я проверяла!

Ох, чувствовало моё сердце, что напрасно она это сказала. У Ромки с его манией экспериментирования тут же «зажглись глазки». А его жадные ручонки тряслись, принимая прозрачный шар из рук моей доверчивой подруги.

Пока несносный ребёнок развлекался с хрустальной сферой, я принялась перебирать коробки, подыскивая что-нибудь более подходящее, чем потрёпанные кроссовки. Наконец, нашлась пара прекрасных итальянских босоножек на высокой шпильке, и, восхищённо поцокав языком, я отдала их Лу.

Она нерешительно приняла от меня этот «дар». При этом на её милом личике было написано сомнение. Неужели такая красота ей не понравилась?

– Бери и надевай, что на них смотреть, их носить надо! ― подстегнула я неуверенную подругу и толкнула её на диван к Ромке.

– Что-то они какие-то неустойчивые, ― промямлила Лу, застёгивая тоненькие ремешки вокруг лодыжек и встала, сделав несколько шагов. Я со страхом следила за её робкими шажками и только теперь поняла, что Лу, скорее всего, раньше никогда не носила обувь на высоком каблуке. А вдруг упадёт? Но я зря волновалась, через минуту она уже уверенно прохаживалась по комнате, как по подиуму, и улыбалась.

– А ты, Маш, была права. Эти штуки и, правда, красивые и даже, хм, удобные, если медленно ходить. Но вот бегать в них точно не смогу. Так что придётся их снять, ― и она снова собралась сесть на диван, чтобы переобуться, но не успела. Раздавшиеся стук о пол чего-то тяжёлого и звон бьющегося стекла остановили её.

Я подскочила от неожиданности и, замерев от ужаса, взвизгнула. Хрустальный шар мелкими осколками разлетелся по всему полу. Ромка без капли сожаления с непонятным мне восторгом любовался произведённым эффектом. И только Лу повела себя спокойно.

– Надо же, он всё-таки разбился, ― удивлённо пробормотала она и щёлкнула пальцами. Я даже не успела понять, как это произошло, но хрустальный шар, целый и невредимый, оказался на столе. А подруга присела на край дивана и стала расстёгивать босоножки.

– Не надо, не делай этого, ― выпалила я, как только смогла перевести дыхание.

– Что не делать? ― удивилась Лу.

– Не снимай босоножки. Оставь. Они такие красивые, ― попыталась я её уговорить.

– Я ж говорю, вдруг бежать придётся! А ты возьми их себе, если они тебе так нравятся, забирай на здоровье, ― простодушно рассталась с «неземной красотой» Лу, насильно запихивая коробку мне в руки.

Она уже было собралась натянуть на себя старые кроссовки, но я её опередила, быстро подобрав для неё другие туфли на устойчивом каблуке. Поворчав немного, она со мной согласилась, и я выдохнула с облегчением.

За всей этой суетой мы как-то забыли про Ромку. А он времени не терял. На цыпочках подошёл к столу и, подхватив на руки хрустальный шар, уткнулся в него носом, пытаясь что-то рассмотреть. Боясь, что братец снова уронит и разобьёт ценную вещь, я раскрыла рот, чтобы его остановить, но Лу меня опередила.

– Мальчик, положи шар на место, ― обманчиво ласковым голосом сказала Лу, и Ромка мгновенно вернул шар на стол, развернулся и послушно залез на диван. Я с удивлением смотрела, с каким обожанием младший брат не отрывал взгляд от моей подруги. Вот перебежчик, ещё совсем недавно он точно также смотрел на меня! Даже обидно, честное слово...

Я подошла и крепко схватила его за ухо, он тихонечко пискнул, но возмущаться не посмел.

– Ромка! Зачем снова взял шар, одного раза мало, что ли? Итак, чужую вещь разбил, решил повторить этот «подвиг»?

Брат заёрзал, и я отпустила его ухо.

– Маш, твоя подружка тоже волшебница? ― игнорируя мой вопрос, спросил он, ― вот здорово, да? А меня так научите? Я буду вам во всём помогать, честное слово!

Сообразив, что мой нахмуренный взгляд и закушенная губа не сулят ему ничего хорошего, Ромка решил сменить тактику и заныл жалобным голосом:

«Маш, я же не нарочно его разбил. Там внутри кто-то появился, и мне стало так страшно, что уронил шар. А потом, когда Лу, ― надо было слышать, с каким восхищением произносил он её имя, ― починила эту штуку, решил посмотреть, кто там прячется внутри. Вдруг это злой колдун?»

Я застонала от этих бредней, а вот Лу почему-то отнеслась к словам малолетнего дурачка серьёзно. Она взяла шар в руки, вгляделась в него, а потом вдруг рявкнула кому-то так, словно говорила по мобильному.

– Да иду я, иду, не барин, подождёшь немного! ― и дунула на шар, который сразу потемнел, словно в нём отключили электричество. После этого Лу убрала шар в шкаф и, повернувшись ко мне, сказала: «Прости, Маш! Но мне и, правда, пора уходить. Меня кое-кто ждёт, что б он сдох!»

Я схватила Ромку за руку и потянула к выходу. А этот проныра пытался упираться ногами, так не хотелось ему уходить из «волшебной» квартиры. Пришлось ему напомнить про манную кашу. Он погрустнел и сдался.

Мы втроём вышли из квартиры и молча пошли пешком вниз по лестнице. У выхода из дома Лу замялась.

– Маша! Давай я первая выйду, а ты ― через пару минут, хорошо? Не надо, чтобы нас с тобой видели вместе, это опасно для тебя.

И, увидев мой удивлённый взгляд, она добавила: «Этот тип, что ждёт меня на улице... Будет лучше, если он о вас с братом не узнает. Я потом тебе всё объясню, ладно?»

Я кивнула. Лу махнула нам с Ромкой рукой на прощанье и ушла. Честно пыталась постоять немного в подъезде и подождать, но любопытство победило. Приоткрыв немного дверь, выглянула и увидела, как Лу ругается с тем «красавчиком» в бежевом пальто. Он был выше на целую голову и сверлил её недобрым взглядом. Не похоже, чтобы Лу его боялась. Она что-то тихо ему говорила, а он с каждым её словом становился всё бледнее. Я испугалась даже, вдруг этот тип сейчас её ударит. Но этого не случилось.

«Красавчик» криво усмехнулся и сказал так, что я его услышала:

«Да ладно тебе, Луиза, ты не сможешь долго от меня бегать. Знаешь же это. Лучше смирись», ― он взял Лу за руку и потянул её за собой к большой чёрной машине, припаркованной рядом с домом. Машина уехала, я проводила её взглядом и только потом вышла вместе с Ромкой из подъезда.

Я шла домой, одной рукой стиснув ладошку брата, а второй прижимая к себе обувную коробку с подарком Лу, и в голове у меня билось только одно слово: «Марк»!

Часть 1. Глава 8

Плохо помню, как мы пришли домой. По дороге Ромке «приспичило» затащить меня в булочную за пирожками. Потом мы завернули на детскую площадку, и мне пришлось ждать, пока он, наконец, накатается на качелях, набегается со знакомыми мальчишками и под занавес расквасит одному из них нос. Мы бегом покидали детскую площадку, сопровождаемые громким рёвом пострадавшего и нецензурной бранью его мамаши в наш адрес.

В другое время я расстроилась бы, но не сейчас. Всё происходило как будто рядом, но не со мной. Так глубоко задумалась о своём, что позволила брату решать за меня, что делать и куда идти. Я слушала его вполуха и только кивала головой. Вот и «докивалась» ― пришлось второпях уносить ноги.

Дома расстроенно швырнула коробку с подарком на кровать и собралась примоститься рядом с ней, но настырный братец докопался-таки до меня, заставив готовить себе обед. Всю дорогу он воодушевлённо вещал о том, как лихо расправился с Серёжкой и даже, кажется, ждал от меня похвалы. Видно, Ромка ошибочно принял моё молчание за одобрение своих поступков. Я, наконец, решила внести ясность в этот вопрос.

– Дружочек, ― далеко не ласковым голосом начала я свою обличительную речь, ― ты и правда решил, что драться с другом до крови ― хорошо? И что я одобрю такие дела? И с чего это ты вдруг стал таким смелым? Ещё неделю назад от Серёжки бегал, или я ошибаюсь? А что будет завтра, когда этот бугай встретит тебя на площадке со своими дружками? Он же не только старше тебя, но ещё и весит в три раза больше.

Ромка задумался, а потом выпалил.

– Маш, так я же не один буду, а с тобой. Ты же волшебница! Преврати его в кота или собаку, пусть себе по двору бегает!

– Ясно-понятно. По-твоему, ты будешь хулиганить, а я буду за тобой ходить и всех подряд «превращать», так что ли? Пока наш двор не превратится в зоопарк, да? ― я угрожающе похлопала полотенцем по руке.

Ромка смутился и потупился, спорить со мной он явно не решался.

– Так вот, ты кое о чём забыл. То, что я волшебница, знаем только мы с тобой. И об этом ты обещал помалкивать. И вообще, за свои поступки сам будешь отвечать, понял?

– Да понял я, понял. Вредная ты, ― и он ушёл из кухни с обиженным лицом.

В сердцах я бросила полотенце, и оно чуть не упало на пол. Чуть, потому что направила его в полёт точно на стенной крючок.

Не люблю отчитывать Ромку, пусть этим папа с мамой занимаются. Просто сегодня я была не в духе. Думала только о том, что недавно видела. А видела я непонятные мне вещи: Лу встречалась с Марком и зачем-то нарядилась. И это после слов, что он её преследует и даже хочет убить. Да, судя по всему ― отношения между ними напряжённые, но почему-то она всё-таки с ним пошла, и не под дулом пистолета. А этого я не могла понять. Ей же убегать от него надо было, а она... Да ну их к лешему!

Было ясно, что Лу о многом не договаривала, а, может, и вообще мне лапшу на уши вешала. А я ей поверила, даже пожить у нас предложила. Нет, в следующий раз заставлю её мне всё рассказать, в подробностях, а иначе ― какая она мне подружка? Так, случайная знакомая...

На душе было тревожно. Я решила помириться с Ромкой и позвала его обедать. Наевшись, он повеселел и принялся за игры, но ко мне не приставал, и слава богу! Остаток дня я занимала себя делами, бралась за всё что угодно, лишь бы не думать о Лу и её «красавчике» братце. Но чем больше проходило времени, тем сильнее становилось ощущение приближающейся беды.

Вечером, когда вернулся папа, Ромка встретил его завёрнутым в покрывало, завязанное на груди на манер плаща и размахивающим куском моей лучшей линейки. Юный «волшебник» соорудил себе волшебную палочку. В другой руке он держал футбольный мяч. На папин вопрос, зачем волшебнику нужен старый мяч, брат ответил, что он пока только ученик и выразительно посмотрел на меня. Я отвела взгляд, но вздрогнула, когда услышала продолжение: мяч оказался хрустальной сферой. При этих словах насторожилась, и зря: папа так устал, что ему было не до подробностей. Ромкин ответ его вполне устроил.

После ужина, когда мои «мужчины» улеглись спать, я долго стояла у окна и смотрела на падающий снег. То и дело мой взгляд словно случайно возвращался к окнам Лу, но они были темны. Взглянув на подъезд, в котором она жила, похолодела: к нему нетвердой походкой приближались две знакомые фигуры. Мужчина поддерживал под руку женщину в очень знакомой шубе. У неё заплетались ноги, она еле шла. Или была пьяна, или ей было очень нехорошо.

Ни минуты не раздумывая, быстро оделась и помчалась к соседнему дому. Наверное, поставила личный рекорд бега по пересечённой местности. Запыхавшись, я догнала медленно бредущую к подъезду парочку и даже обогнала их, чтобы посмотреть, что происходит с Лу. В тот момент я забыла о предупреждении подруги не «светиться» перед её братом, думала только о ней.

Думаю, со стороны это выглядело более чем странно, когда я обежала парочку и встала прямо перед ними. Задыхаясь от быстрого бега, посмотрела в лицо Лу ― оно было бледным, покрытым капельками влаги, а её взгляд был затуманен болью. Одной рукой она прижимала к себе клатч, другой вцепилась в руку Марка. Вряд ли в таком состоянии она меня узнала.

Это подхлестнуло меня к действию. Я взглянула на Марка и не поверила себе: он был не на шутку испуган, от его высокомерия не осталось и следа. Он смотрел на сестру с... нежностью? Состраданием? Да быть того не может. А как же слова Лу о том, что он готов её убить? Ничего не понимаю...

– Привет, Лу! Я твоя соседка Маша с пятого этажа, ― мне почти не пришлось врать, ведь действительно жила на пятом этаже, только в другом доме. Слова сами выскакивали изо рта, обдумать их я не успевала, потому что в голове в тот момент царил сплошной хаос.

– Лу, ты в порядке? ― протараторила я, стараясь смотреть только на Лу, ― мне кажется, или тебе нехорошо?

– У нас всё в порядке, ― вместо Лу ответил мне резкий и холодный голос Марка, ― девушка, идите своей дорогой!

– Я, вообще-то, не с вами разговариваю, ― процедила сквозь зубы, ― а с вашей спутницей. И с ней, явно, не «всё в порядке». Ясно-понятно, ей надо к врачу! Сейчас «скорую» вызову, ― и я полезла в карман пальто за мобильным.

Марк перехватил мою руку с телефоном своей ледяной рукой, так и не дав вытащить его из кармана. И тотчас почти физически ощутила на себе его тяжёлый взгляд. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Это было страшно, с трудом нашла в себе силы заглянуть в эти голубые льдинки.

«Похоже, он пытается меня гипнотизировать, как когда-то Лу. Раз у неё не получилось, у него тоже не получится», ― почему-то подумалось мне. Больше того, я была в этом уверена.

Марк продолжал сверлить меня взглядом, в ответ я с вызовом смотрела на него. Очередной не очень умный мой поступок. Но меня «понесло», остановиться я уже не могла и поэтому нахально ухмыльнулась, увидев, как удивлённо приподнимаются его брови.

Итак, Марк понял, что трюк с гипнозом на меня не действует.

– Да кто ты такая? ― возмутился он.

– А вот это ― не твоё дело, и нечего ко мне с дурацкими вопросами приставать. Лучше о ней, ― я кивнула в сторону Лу, ― позаботься...

Он задохнулся от возмущения, а у меня в голове мелькнула мысль: «Ну всё, Машка! Тебе крышка! Сейчас он размажет тебя по стенке...»

Не знаю, что случилось бы со мной дальше, если б Лу тихонько ни прошептала: «Маша, уходи, я справлюсь», ― и сразу после этих слов медленно сползла к ногам Марка.

Похоже, она потеряла сознание. Я охнула, опустилась на колени рядом с ней и пощупала пульс: неровный и слабый, но он был. Вытащила из кармана мобильный и набрала номер «скорой помощи», но сказать ничего не успела, потому что Марк выхватил телефон из моей руки и сунул в карман своего пальто.

– Ты что делаешь, гад? Хочешь её убить? ― я покраснела от гнева и допускаю, что в тот момент и вправду выглядела устрашающе. Ну, мне этого очень хотелось, во всяком случае.

– Ничего с ней не случится, «соседка», ― надо было слышать, сколько яда вложил Марк в последнее слово и ухмыльнулся при этом, ― лучше уйди с дороги и открой мне дверь подъезда. Я отнесу Луизу домой, а от тебя хоть какая-то польза будет! ― прошипел чёртов «змей».

После этих слов он взял Лу на руки, а я, продолжая метать глазами в него молнии, набрала шифр кодового замка. Марк занёс сестру внутрь дома, я зашла за ними следом и даже успела проскочить в лифт, нажав кнопку пятого этажа.

В лифте ещё раз проверила пульс Лу. К счастью, он стал ровнее, да и её щёки начали немного розоветь. Кажется, ей становилось лучше. А ещё я сделала кое-что для подруги, хотя она меня об этом и не просила. Оставлять Марка наедине с Лу было нехорошо. Вреда он ей не причинит, а вот кольцо «уведёт», это точно. Поэтому я мысленно «позвала» кольцо и почти сразу же нащупала его в своём кармане.

На моё счастье, Марк не читал мои мысли. Видимо, не считал это необходимым. Я же тем временем вспоминала слова Лу: «Пока кольцо у меня, он мне ничего сделать не может». И постаралась сохранить для неё кольцо. Вряд ли Марку придёт в голову, что это я его взяла. Ну, а если он догадается? Тогда мне не жить.

Лифт остановился на пятом этаже. Марк с Лу на руках вышел первым, а я следом за ними. Ключи ему не понадобились. Он просто посмотрел, и дверь открылась. Марк вошёл, я попыталась прошмыгнуть следом, но развернувшись со словами: «А ну, брысь, «соседка»!», ― он закрыл дверь ногой прямо перед моим носом. И чуть было не попал по этому носу, зараза!

Я стояла перед дверью, задыхаясь от возмущения и сжимая кулаки.

«Ну, погоди, Марк! Я ещё с тобой за всё посчитаюсь!»

Спускаясь, мысленно изобретала новые ругательства в адрес брата Лу, а потом ухмыльнулась, нащупав кольцо в кармане.

«Ну и кто из нас, в конце концов, остался в дураках, а, Марк?»

Осторожно открыла дверь, стараясь не греметь и не будить «спящих», взяла из пальто колечко и пошла в свою комнату. Долго пыталась заснуть, но так и не смогла. Я думала о Лу. Неизвестность сводила меня с ума. Я крутилась в кровати, потом включила ночник, достала из-под подушки кольцо и стала его рассматривать. Кольцо как кольцо. Да ничего особенного. Хотя ясно, что колечко непростое, ведь из-за него родные люди враждовали между собой.

Я вдруг вспомнила лицо Марка, когда он тащил на себе Лу. Такое испуганное, полное жалости и сочувствия. Что это было? Временное помешательство злодея или что-то другое, о чём я не догадываюсь? После увиденного трудно было поверить, что это он отравил Лу. А в том, что мою подружку именно отравили, я была почти уверена. Кажется, что внезапная болезнь сестры и для него стало полной неожиданностью.

Означает ли это, что не только Марк охотился за наследством неизвестной мне бабушки Лу? «Во что же ты, бабуля, втянула своих внуков? Ведь знала же, какая каша заварится из-за кольца. Оно того стоило? И почему ты именно Лу завещала кольцо, а не старшему Марку?» Кстати, не выглядит он старше. Может, они двойняшки, ведь так похожи...

Ладно, не моё это дело! Я снова покрутила кольцо в руках, у меня даже мелькнула шальная мысль примерить его. Один разочек, никто ведь не узнает. Но я вовремя опомнилась. И тут до меня дошло, что мой мобильный остался у Марка. Чёртов «змей»! Что мне теперь делать, придётся завтра за ним идти...

Я «пострадала» ещё немного, а потом спрятала кольцо снова под подушку. Мысленно пожелала Лу быстрее поправиться, и, если она права, и я действительно хоть немножечко ведьма, мое пожелание должно было исполниться.

С трудом, но, наконец, заснула. А утром встала совершенно разбитая. И это неудивительно после тех кошмаров, что донимали меня всю ночь. Из хорошего было только возвращение мамы из санатория. Теперь хотя бы вопрос с Ромкой был решён: при маме он вёл себя прилично.

За завтраком мы наконец-то собрались всей семьёй. Всем было весело, кроме меня. Я зевала и клевала носом, есть совершенно не хотелось. Вдруг папа сказал: «Знаете, а чудеса порой случаются! Вот сегодня утром я спустился за газетой, а когда вернулся, заметил кое-что у нашей двери, ― и он выразительно посмотрел на меня, ― Маша, это ведь твой телефон? Наверное, вчера из пальто выпал».

И он протянул мне мой мобильный. Я должна была изобразить бурную радость или хотя бы удивление, но вместо этого просто спрятала телефон в карман и буркнула «спасибо». И помрачнела ещё больше. Ведь неожиданная папина «находка» означала, что кое-кто знает, где я живу. И мой обман про «соседку» раскрыт. Пропажа кольца, скорее всего, тоже обнаружена. А, значит, я оказалась под подозрением, то есть, в большой опасности: и спрятаться мне было негде, и рассказать об этом я никому не могла. Такие вот дела.

Я быстро вышла из-за стола, вызвав своим поведением недоумение родителей, и стрелой помчалась в свою комнату, чтобы обдумать ситуацию, в которую попала. Забралась с ногами на кровать и одела подушку на голову, чтобы заглушить собственные завывания.

«Что делать-то? Сама ведь во всём виновата, никто меня лезть в чужие проблемы не заставлял. Вот же дура, дура, блин!» ― била себя подушкой по голове. Неожиданно это помогло. Я вдруг успокоилась.

«И чего так распсиховалась? Я что, этого Марка испугалась?» ― спрашивала себя. И сама же отвечала: «Ну, да, ещё бы. Он же сильнее Лу, а я для него ― так, букашка. Но ведь точно про кольцо он не знает, хотя и может прочитать мои мысли. Вот ведь «змей». Надо что-то придумать...»

Я вскочила с кровати, запустила подушку в полёт ― пусть полетает немного вокруг люстры. И тут ахнула: «Где же колечко, оно же здесь лежало...»

Как сумасшедшая бросилась на его поиски: перевернула матрас и одеяло, потом залезла под кровать, раскидывая коробки из-под обуви. И тут вошёл папа вместе с Ромкой. Представляю, что они увидели ― разгром, да ещё подушка, не спеша кружившаяся под потолком. Из-под кровати я видела только их ноги, потом услышала испуганное папино: «Что это?» и Ромкино: «Вот здорово!», ― ноги попятились назад, и дверь закрылась.

Застонав, вылезла из-под кровати, тут сверху меня весьма чувствительно накрыло подушкой, и я растянулась на полу. Это было к лучшему. Прямо перед носом лежало колечко. Сдувая взмокшую чёлку, закрывавшую мне глаза, я, радостно улыбаясь, прижимала к себе кольцо, задумываясь, куда бы теперь это колечко спрятать.

Вид у меня был как у сумасшедшей. В прямом смысле слова. Но тут в комнату вошла мама. Я подняла на неё испуганные и виноватые глаза. К моему удивлению, мама сделала вид, что не замечает ничего странного в комнате и ровным голосом, улыбнувшись, сказала: «Машенька, там к тебе пришли. Выйди, пожалуйста, только сначала причешись», ― и ушла, осторожно закрыв дверь.