Текст книги "Шуба (СИ)"

Автор книги: Полина Люро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Часть 1. Глава 3

С возвращением мамы дома всё изменилось, словно нежаркое зимнее солнышко заглянуло в наши вечно пасмурные дни ― стало светлее и немного теплее...

Мама у меня сильная. Несмотря на все несчастья, что на неё свалились, она не унывала. Или очень хорошо делала вид, что всё в порядке, во всяком случае, при нас с Ромкой. Она ещё больше побледнела, прятала остатки когда-то роскошной шевелюры под косынкой. На её молодом лице прибавилось морщин, но она всегда улыбалась, ходила по квартире хоть и медленно, но уверенно. И старалась в меру своих сил во всём помогать мне по дому.

Я была счастлива, и, хотя забот не стало меньше, у меня словно выросли крылья. Время ускорилось, и не успела оглянуться, как наступил Новый год и долгожданные каникулы. Маму отправили в санаторий, Ромку ― к бабушке, папа, несмотря на праздники, продолжал работать, а я, наконец, осталась дома одна.

Первое время просто отсыпалась и наслаждалась «ничегонеделаньем». Но мне это быстро наскучило. Девчонки на каникулах разъехались кто куда, и оставалось только изредка болтать с ними по мобильному. Я сходила на каток, но одной там было совсем невесело. И вот, наверное, от безделья в мою голову пришла совершенно безумная мысль ― сходить в дом напротив, в ту самую квартиру. Вычислить её номер было парой пустяков. О чём я вообще думала? Да ни о чём, просто затмение нашло.

Я поднялась на пятый этаж, встав перед дверью, и, поколебавшись какое-то время, нажала на кнопку звонка. Но мне не открыли. Вместо того, чтобы развернуться и бежать оттуда, я продолжила свою авантюру: звонила снова и снова, пока с той стороны не послышалось подозрительное шуршание. Прижалась ухом к двери и прислушалась. Она внезапно распахнулась, и я просто влетела внутрь, не сразу сообразив, что кто-то тащит меня за руку.

В голове мелькнуло, что это, наверное, маньяк, к которому сама добровольно напросилась в гости. Не успев даже испугаться, я очутилась в комнате с занавешенными окнами. Под потолком переливалась огнями хрустальная люстра, на паркетном полу вдоль стен и на подоконнике стояло множество зажжённых свечей самых разнообразных размеров и цветов. Стены были украшены картинами в дорогих рамах, мебель тёмного дерева очень смахивала на антикварную ― вся в завитках, с гнутыми ножками и необыкновенно красивой обивкой. На большом круглом столе в центре комнаты на кружевной скатерти стояла роскошная ваза с лилиями. Их сладкий душный аромат кружил голову.

«Где это я, зачем здесь столько света? Всё это великолепие так похоже на музей», ― мои мысли путались, и я никак не могла сосредоточиться. Комната вокруг меня начала понемногу вращаться, меняя и размывая очертания предметов. Насмешливый голос выдернул меня из этих зыбучих песков, словно облив ведром холодной воды.

– Ну что, Маш, как тебе квартирка, нравится?

– Да, ― это всё, что смогла прошептать в ответ, опускаясь на мягкий ковёр и сидела, покачиваясь, чувствуя, как закладывает уши.

«Ну, вот и всё, сейчас отключусь», ― пронеслось у меня в голове.

Но упасть мне не дали. Внезапно вращение мебели прекратилось, дурманящий запах куда-то пропал, и кто-то весьма энергично похлопал меня по щекам, приводя в чувство.

– Думала, ты сильнее. И минуты не продержалась, ― разочарованно произнёс всё тот же странно знакомый голос, и я почувствовала, как в рот мне вливают до ужаса горькую жидкость. Закашлявшись, скривилась, но зато моментально пришла в себя.

Надо мной склонилась Лу. Её голубые глаза смеялись, губы были растянуты в добродушной ухмылке. Мне показалось, что надо мной потешались даже веснушки на её носу. Это меня взбесило.

– Что, весело тебе, да? Может, ещё станцуешь и споёшь на радостях, что справилась со мной? А то иди, сделай круг почёта вокруг дома...

– Маш, ты что, обиделась? Прости, я не хотела тебя напугать, кое-какие эксперименты проводила...

– Ясно-понятно, значит, я не вовремя. Ну, извини. Пойду домой, ― я попыталась встать, но мои ноги словно магнитом притянуло к полу. Они никак не хотели двигаться. А пол...

Что за дела? Где паркет и мягкий ковёр? Обычный серый линолеум. Подняла голову, чтобы подтвердить догадку ― всё в квартире изменилось. Под потолком висела одинокая лампочка, из мебели остался только старый драный кошками диван и облезлый стол с двумя не менее страшными стульями. Никаких картин на выцветших обоях и в помине не было. Только свечи остались на своих местах.

– Опять меня гипнотизировала, что ли? ― возмутилась я.

– Не-а! Это немножко другое, я потом тебе объясню. Чаю хочешь? ― Лу протянула мне руку, и я схватилась за неё. Она с такой силой потянула меня к себе, будто хотела выкинуть меня из окна. Или выдернуть мне руку из сустава. Но, к счастью, всё обошлось. Ну и силища у девчонки! Что бы Лу мне ни говорила ― она наверняка имела какое-то отношение к цирку, а иначе как объяснить все эти её фокусы?

Отдышавшись, я неуверенной походкой пошла за Лу. Та двигалась, пританцовывая, впереди меня. «Какая же она грациозная, ― молча восхищалась я, ― ходит так, словно танцует под музыку, слышную только ей одной».

Сегодня на ней не было странной шубы. Она была одета в длинную жёлтую футболку с цифрами «шестьдесят восемь» на груди и чёрные леггинсы. Девчонка как девчонка. Но всё же что-то с ней было не так. Понять бы ещё, что...

На кухне мало что изменилось после виденного мной погрома, устроенного Лу две недели назад. Какие-то мелкие предметы вперемежку со столовыми приборами валялись на полу. Несколько перевёрнутых ящиков так же не улучшали общего впечатления.

– Ты, что, не убираешься совсем? ― удивилась я, ― как же ты тут живёшь?

– Как-как... да нормально живу, ― Лу пожала плечами и стала открывать дверцы шкафов, видимо, в поисках чистых чашек.

– О! ― обрадовалась она, доставая с полки открытую пачку чая и помятую коробочку, предположительно, с сахаром. Она долго принюхивалась к «чаю», подозрительно морща нос, а потом плюхнула пачку на стол со словами: «Сойдёт!» ― и полезла в старый комод у стены, долго в нём чем-то гремела, пока, наконец, не вытащила пыльный эмалированный чайник, лучшие времена которого, судя по всему, давно прошли. На этом я её остановила.

– А пошли ко мне, у меня сейчас дома никого нет. Папа только вечером придёт, я тебе не только чая, но и суп налью ― будешь?

Лу бросила ненужный уже чайник на пол, так что я вздрогнула, когда он с грохотом покатился по полу, и, радостно кивая, схватив меня за руку, потащила в коридор. Там быстро накинула на себя шубу и стала открывать дверь.

– Лу, ― ужаснулась я, ― переобуться не хочешь? Зима всё-таки, а ты в шлёпанцах.

– Не-а, мне не холодно, ― был ответ моей странной знакомой. Всё также держа меня за руку, словно боясь, что я убегу и лишу её обеда, Лу потащила меня из квартиры, даже не закрыв дверь.

– Лу, ты хоть дверь на ключ закрой, мало ли что...

–А что, думаешь, кто-нибудь зайдёт в гости? ― засмеялась она, ― ну, если и так, то ему же хуже будет, поверь.

Что-то такое было в её голосе, отчего у меня по спине стройными рядами побежали мурашки. Но я нашла в себе силы и сказала: «Закрой дверь, а? Мне как-то не по себе, когда дверь нараспашку...»

–Ладно! ― вздохнула она и махнула рукой. Дверь закрылась, как по команде, хотя мы уже ушли от неё на приличное расстояние. Я, было, открыла рот, чтобы задать очередной вопрос по этому поводу, но передумала. Решила считать это очередным её «фокусом».

Через несколько минут мы с Лу были уже у меня дома. Я разогрела обед, накормив и себя, и свою странную гостью. Нам было весело. Наконец-то меня покинуло чувство одиночества, от которого мучилась последние дни своей временной свободы от семьи, подруг и школы.

Опустошив тарелку с супом и даже, как собака, дочиста вылизав её, Лу радостно посмотрела на меня, словно ждала, что похвалю её за чистую тарелку. Я неуверенно произнесла: «Молодец, добавки хочешь?»

– А можно?

– Конечно, давай тарелку, ― и история повторилась. Потом мне ещё многое пришлось достать из холодильника, чтобы накормить это ненасытное чудище досыта.

«Сама виновата, видела же в магазине, как и в каких количествах она отоваривается. Интересно, неужели она всех куриц одна съела?» ― размышляла я, моя посуду, пока Лу добирала последние крошки из вазочки с печеньем.

– Спасибо, Маш! Я тебя объела, конечно, но давай потом сходим в магазин. Куплю тебе что-нибудь вкусное. Понимаешь, у меня метаболизм такой быстрый, всё время голодная...

Я молча кивнула, возразить мне было нечего. Может, и правда ― метаболизм, а, может, просто кое у кого желудок бездонный. Пока ковырялась с посудой, Лу приступила к осмотру квартиры. Разрешения на это она у меня, конечно, не спросила. А и правда ― зачем? Меня поражали её удивительное простодушие пополам с бесцеремонностью. Как спросила бы моя бабушка: «И где тебя, такую, воспитывали?»

Не рискуя оставлять гостью одну, я, вздохнув, последовала за ней. Лу ходила по квартире, как по музею ― раскрыв рот от восхищения. Тоже мне, нашла чему удивляться! Дешёвая мебель, поношенные вещи, но что-то всё-таки приводило Лу в совершенно непонятный восторг.

– Как же здесь здорово! ― радостно комментировала она, осмотрев мою неубранную комнату, где был такой бардак, что даже подруг не рискнула бы сюда пригласить.

– Ты это серьёзно? ― не скрывала я иронии в голосе.

– Конечно! У тебя есть своя комната, красотища!

– Да ты же одна в целой квартире живёшь, а говоришь, у меня здорово. Знала бы ты, как я мечтаю хоть часок побыть в одиночестве, когда вся семья собирается вместе...

– Вместе! ― как зачарованная повторила за мной Лу. ― Ты, Маш, просто не ценишь того, что имеешь. Знаешь, каково это быть всё время одной, пусть даже в большой, нет, тем более в большой квартире? Да и квартира-то ― не моя, временно там живу...

Я подумала и согласно кивнула. Мне и двух дней одиночества хватило, чтобы затосковать.

– Ясно-понятно, а почему ты одна, где твои родители? ― спросила я, и тут же пожалела об этом. Лицо у девчонки стало таким несчастным, казалось, что она вот-вот расплачется. Но это длилось всего мгновение. Лу снова улыбалась.

– Так уж у меня жизнь сложилась, и не думай даже меня жалеть. Поверь, я ― счастливее многих, ― произнесла она весёлым голосом, но взгляд при этом отвела.

Я понятливо кивнула.

– Во всяком случае, большая квартира ― это неплохо. Вот нам всё время места не хватает, пришлось в комнате перегородку устанавливать, чтобы у нас с Ромкой получилось две отдельные каморки.

– А Ромка ― это кто?

– Несчастье всей моей жизни ― младший брат! Такой хулиган, неизвестно какой фокус выкинет в следующую минуту.

– Значит, он тебе мешает?

– Ещё как!

– Так избавься от него!

– Каким образом? ― не поняла я.

– Могу научить, если хочешь.

Я рассмеялась шутке Лу, но поперхнулась, натолкнувшись на её совершенно серьёзный взгляд. Мне вдруг стало нехорошо.

«Боже мой, да она же не шутит. С кем же я связалась? С малолетним киллером, что ли? ― у меня от такой мысли задрожали коленки. Но, взяв себя в руки, сказала весёлым тоном:

«Ты же понимаешь, Лу, это была шутка. Я люблю своего братика, он хоть и озорник, но, в общем, неплохой мальчик. Вот подрастёт и поумнеет», ― на самом деле очень в этом сомневалась, но старалась, чтобы мой голос звучал уверенно.

– Я тоже пошутила, Маш! ― и она засмеялась в ответ, но её смех прозвучал как-то неуверенно.

Мы замолчали, словно все темы для разговора внезапно кончились.

– Слушай, Маш, спасибо тебе за всё, и ты это... не думай обо мне плохо. Лады?

–Угу, ― кивнула я.

Лу выглядела расстроенной, она повернулась и быстро выбежала в коридор, где, накинув на себя шубу, выскочила за дверь.

Я вернулась на кухню, походила немного взад-вперёд, потом открыла холодильник и удивлённо присвистнула: он был практически пуст. Значит, надо было снова идти за продуктами. Пересчитала деньги в кошельке ― не густо. Как буду объяснять папе пропажу почти недельного запаса? Не представляю...

Посмотрела на окна напротив. Они всё также были темны. Что, интересно, сейчас делает Лу, опять репетирует свои непонятные фокусы? И как она это делает? Я нечаянно прикоснулась к одной неожиданной стороне её жизни, и от этого мне стало страшно.

Я колебалась, Лу мне нравилась. А вдруг нечаянно обидела её, насочиняв себе чёрт знает, что. Может, она просто неудачно пошутила, и все дела? А, с другой стороны ― я же совсем её не знаю. И интуиция подсказывала, что лучше и не узнавать. Бесспорно, она мошенница, мастерски владеющая гипнозом, а может быть, и того хуже...

Часть 1. Глава 4

Я забралась на диван ― там мне лучше думалось, пригрелась и задремала, а когда открыла глаза, было уже пять вечера. Кто-то неуверенно позвонил в дверь. Открыла, но на пороге никого не было. На полу стояло несколько пакетов, доверху наполненных всякой всячиной ― от куриных окорочков до мандаринов и сдобного печенья. Лу! Она выполнила обещание. Принесла «вкусненькое», и в таких количествах, что мне пришлось, согнувшись, таскать по одной сумке на кухню. Холодильник был снова полон, а я старалась не думать, на какие средства всё это было куплено, и куплено ли вообще, с её-то способностями...

Отогнала от себя эти мысли и занялась приготовлением ужина, который мы потом с папой и съели в молчании. У него был усталый, измученный вид. Первоначальную идею о том, чтобы рассказать ему о своей новой знакомой, я отмела ― у него и так забот полон рот, а тут ещё и за меня придётся волноваться. Нет уж, сама разберусь.

Сразу после ужина папа ушёл спать, я понимала, что он устал. И почему денег всегда не хватает, когда они так нужны? Скорее бы окончить школу и пойти работать, тогда ему, наконец, стало бы легче...

Остаток вечера я провела в своей комнате безуспешно пытаясь сосредоточиться на чтении, и сама не заметила, как заснула. Вот так и закончился ещё один день, а на утро...

Утром меня разбудил звонок мобильного. Это была Лу. И откуда только мой номер узнала, вот проныра! Она прошептала мне в трубку, словно боялась, что её кто-то подслушает:

«Маша, а Маш! Приходи в обед ко мне, есть разговор!»

– Алло? Это кто? ― спросонья не поняла я.

– Это я, Лу! Что так долго дрыхнешь, уже десять утра! Приходи, говорю, ― и, не дождавшись ответа, отключилась.

Я бессмысленно смотрела на мобильный, мне казалось, что я всё ещё сплю. Сунув зловредный телефон под подушку, со стоном завернулась в одеяло и попыталась снова заснуть, но не ту-то было! Сон ко мне не шёл. Взглянула на будильник ― действительно было десять часов. Детское время, могла бы ещё спать и спать, ну что за невезенье ― даже в каникулы не дают поваляться в своё удовольствие...

Пыхтя праведным гневом, кое-как поднялась и села на кровати. Двигаться было лень. Я посмотрела на пол и не нашла тапочек, наверное, вчера зашвырнула их под кровать. Закрыв глаза, представила, как мои тапочки сами выбираются из-под кровати и медленно скользят по полу прямо к моим ногам. Что-то подозрительно зашуршало, и мне пришлось открыть глаза. Тапочки стояли, правда не рядом со мной, а у двери. Но могла бы поклясться, что минуту назад их там не было. Значит, ещё не проснулась, раз сразу их не заметила.

Сладко зевнув, прошлёпала босиком к двери, протирая рукой заспанные глаза, и даже подняла ногу, собираясь всунуть её в тапку, но... тапки исчезли. Что за фигня? Видела же их только что. Был бы Ромка дома, я бы не сомневалась, чьи это проделки, а так? Пришлось лезть под кровать, где «шутники» и прятались.

Отнеся произошедшее со мной насчёт не проснувшегося до сих пор сознания, я умылась холодной водой и пошла на кухню завтракать. Там одуряюще вкусно пахло, папа успел пожарить мне омлет с ветчиной, перед тем, как снова уйти по делам. Усевшись за стол, я уставилась на тарелку, стараясь понять, чего же мне не хватает, чтобы, наконец, начать завтракать. Ну, конечно! Вилку-то не взяла. Опять надо вставать, а так не хочется! Я посмотрела на лоток со столовыми приборами, выбрала взглядом ближайшую вилку и мысленно потянула её к себе.

Что-то просвистело прямо у моего лица, чуть не задев щёку, и со звоном упало на пол. Я вытаращила глаза на вилку, лежащую прямо у моих ног.

– Не может быть! ― прошептала в смятении, осторожно отодвинула ногой «летающий предмет» как можно дальше от себя, встала и пошла за новой вилкой. Быстро ела, с трудом проглатывая куски, и старалась не смотреть в сторону этой... вещи. В моей голове мелькали самые разные мысли, по большей части, абсурдные, вроде того, что по неизвестной мне причине я вдруг овладела телекинезом.

Проверять эту гипотезу не спешила: после полёта вилки страшновато было экспериментировать. Потом вдруг вспомнила о полтергейсте. Вообще, стало жутко. Неужели это поселилось в нашем доме? Судя по рассказам, очень неприятная штука, может даже нас из дома выжить. «Нет, лучше уж пусть это будет моя вина. Просто не буду больше думать о всяких глупостях и ничего не случится, правда, ведь?» Я с трудом проглотила последний кусок омлета и, запив его водой ― включить чайник не решилась, быстро убежала из кухни.

Пока переодевалась в комнате, мысленно напевала себе под нос, стараясь отвлечься от разных мыслей, так и лезших мне в голову. Например, о летающих тарелочках, при этом на кухне что-то подозрительно несколько раз звякнуло, и этот звук напомнил мне звон бьющейся посуды. Я стала громко подпевать певице, надрывавшейся в телевизоре, включённом мной, чтобы не было так страшно. Певица с чувством вспоминала про какие-то старинные часы, и из папиной комнаты вдруг раздался громкий бой часов, от звука которого у меня чуть сердце не выскочило из груди.

Дедушкины часы! Старинные, напольные, они уже много лет как не работали, и зачем только я про них подумала? Моё пение быстро перешло в завывание: «Ой, мамочка!» Стремглав выскочила в коридор, с рекордной скоростью натянула на себя пальто и сапоги, буквально вылетев за дверь квартиры, захлопнув её за собой.

Только теперь смогла нормально дышать и, приложив ухо к двери, прислушалась. Всё было спокойно, если не считать телека, продолжавшего громко работать, только теперь место певицы заняли городские новости. Из соседней двери вышла бабушка Люся с внучкой и с подозрением на меня посмотрела. Я поздоровалась, отвернулась, скрывая смущение, и начала рыскать по карманам пальто, будто искала ключи.

Соседка скрылась на лестнице, и я вздохнула с облегчением. Но тут с ужасом поняла, что в спешке оставила ключи дома и теперь до вечера не смогу туда попасть. Что же мне делать? Подруг в городе нет, родственников тоже, а с соседями я не настолько дружна, чтобы напрашиваться к ним в гости. Остаётся только Лу. Тем более она, кажется, и так меня сегодня к себе звала. В обед. А когда у неё, интересно, обед? А, неважно. Пойду сейчас. Лу странная, значит, она-то и поможет мне разобраться в том, что за чепуха со мной происходит.

Приняв решение, я немного успокоилась и пошла вниз по лестнице.

Я немного постояла в нерешительности у двери, за которой жила Лу и, наконец, собравшись с духом, нажала кнопку звонка. В квартире было тихо, но, помня, как долго в прошлый раз мне пришлось трезвонить, повторила попытку, причём неоднократно.

– А что, если её нет дома? Куда мне деваться? На улице мороз под двадцать градусов, как назло, сегодня похолодало. Невезучая я всё-таки, ― невесёлые мысли заставили меня приуныть. А зря. Дверь неожиданно распахнулась, и знакомая рука в жёлтой футболке втянула меня внутрь. От столь сильного рывка я чуть было не поздоровалась с полом собственным носом, хорошо, что Лу удержала меня.

– Заходи, что так поздно пришла? Заставляешь себя ждать! ― проворчала она, затаскивая меня в комнату, и это не было похоже на неунывающую и жизнерадостную Лу. Я даже испугалась, уж не заболела ли она?

– Привет, Лу! Как дела, случилось что-то? ― пробормотала я, совершенно не представляя, что делать: надо ли сразу огорошить её своими новыми «способностями» или сначала узнать о её проблемах. А они, похоже, у неё были.

Непривычно грустная Лу плюхнулась на ободранный диван, а поскольку я следовала за ней как привязанная, ведь мою руку она так и не отпустила, то приземлилась рядом с ней. В комнате было жарко, и пахло восточными благовониями. Окна по-прежнему были занавешены плотными шторами, на полу горели свечи. Мне показалось, что их стало даже больше, чем в прошлый раз.

«И чем же она тут занимается? Гадает, что ли?» ― подумала я, пытаясь стащить с себя пальто и сапоги одной рукой. Заметив мои «страдания», Лу, наконец, отпустила мою бедную руку, и я смогла немного её размять, так она затекла в железной хватке моей подруги. Подруги ли? Ну, да. Похоже на то. Почему-то я не могла думать о Лу иначе.

Лу сидела, подперев подбородок руками, и смотрела на горящие свечи. Мой вопрос она то ли не услышала, то ли проигнорировала. У неё был грустный и задумчивый вид. Я решила её не торопить. Пусть соберётся с мыслями, подожду немного. Забравшись с ногами на диван, от нечего делать стала рассматривать комнату. Смотреть-то, как и в прошлый раз, было особенно не на что. Из нового ― на столе стояла небольшая и довольно кривобокая пирамида, сделанная из цветного картона. Я разочарованно вздохнула: хрустальный шар здесь был бы больше к месту, чем картонная игрушка.

Не знаю зачем, попыталась мысленно подвинуть пирамиду, но, увы, на этот раз у меня ничего не получилось. Я хмыкнула и снова наморщила лоб, отдавая мысленный приказ, но упрямая картонка и не думала меня слушаться.

«Ну, вот и закончились мои «новые способности». Что ж, это даже к лучшему. Ясно-понятно же ― на фиг они мне сдались. От них одни только неприятности», ― думала я. Однако где-то в глубине души, очень, очень глубоко, мне стало обидно, и я повторила свою попытку. Пирамида стояла на столе как приклеенная и даже на сантиметр, зараза, не сдвинулась.

Лу неожиданно очнулась от своих раздумий и с интересом спросила: «Маш, ты что это делаешь? Хочешь пирамиду мою сдвинуть, а? Я сама её еле-еле на стол втащила. А ты решила по щелчку пальцев её переместить? Смешно!» ― и она радостно засмеялась. А мне вдруг стало неприятно.

– Ну, знаешь, я сюда не развлекать тебя пришла, говори, что случилось? Зачем звала? ― сама услышала, как звенит обида в моём голосе.

Лу замолчала, и её лицо снова погрустнело. А мне стало стыдно: и в самом деле, что это я на неё набросилась? Улыбнулась и положила руку ей на плечо.

– Так что случилось, Лу? Чем-нибудь тебе помочь? ― как можно мягче сказала я.

Её реакция была неожиданной: Лу всхлипнула и, обняв меня, зарыдала на моём плече. Я растерялась, хотела сказать ей что-нибудь утешительное, но поняла, что не могу ни говорить, ни дышать. Так крепко сдавили меня «объятия» моей подруги. Всё, на что меня хватило ― это несколько раз слабо ударить её по спине в напрасной попытке обратить внимание Лу на моё отчаянное положение. Но она продолжала плакать, всё сильнее сжимая меня в своих стальных тисках-объятьях.

Я чувствовала, как от недостатка воздуха у меня начинает кружиться голова, и кровь шумит в висках, но тут всё внезапно кончилось. Лу вдруг отпустила меня, позволив мне, наконец, вздохнуть. Я хватала ртом воздух, как когда-то рыба на кухонном столе. Тогда, в далёком детстве, в отчаянии схватила живую рыбину и положила её в таз с водой и, пытаясь спасти, загородила собой. А теперь я сама была, как эта рыба...

На какой-то миг у меня потемнело в глазах, но потом стало легче. Поняла, что лежу на диване, окно распахнуто, и морозный январский воздух вливается в мои лёгкие. Я снова дышала, а перепуганная и зарёванная Лу стояла рядом со мной и повторяла, как заведённая:

«Прости, Маш, прости, я нечаянно. Не хотела тебе навредить... Я же легонько тебя обняла, прости...»

– Верю, Лу, только успокойся, пожалуйста, и окно закрой. А то обе простудимся, ― прохрипела я. ― Дай воды, а?

Лу убежала на кухню и вернулась со стаканом воды так быстро, что и моргнуть не успела, в прямом смысле слова. Напившись и отдышавшись, я села на диван и смотрела, как Лу закрывает окно и занавешивает шторы. А потом зажигает свечи, потухшие от порыва холодного ветра. Наверное, я ещё не успела осознать, насколько только что была близка к гибели, потому что в тот момент мне совсем не было страшно...

Похлопала рукой по дивану, приглашая Лу сесть рядом со мной. Она немного поколебалась и осторожно присела на другой конец дивана, нервно то закручивая, то разглаживая дрожащими руками край футболки, и боялась поднять на меня глаза.

Откашлявшись, спросила её: «Так что же всё-таки с тобой произошло, расскажешь?»

В ответ Лу тяжело вздохнула.

– После того, что сегодня случилось, ты вряд ли захочешь со мной ещё встретиться. И правильно сделаешь. Видишь, я опасна, даже когда этого не хочу, а уж когда захочу ― опасна вдвойне. Не надо со мной связываться. Он был прав. Давай провожу тебя до дома, плохая из меня подруга...

Конечно, и ёжику понятно, что Лу совсем не простая девушка, а тот ещё подарочек. И в другой раз я, наверное, убежала бы без оглядки, но сегодня был особенный день. Почему, не знаю, но сейчас всё было по-другому, и я была другой. Поэтому просто сказала: «Забудь, Лу, проехали. Никуда не пойду и тебя не брошу. Просто буду осторожнее, и ты тоже, да?»

Она радостно закивала и улыбнулась, как будто именно этих слов от меня и ждала. Но придвигаться ближе не стала.

– Знаешь, Маш, я убежала от одного человека и не просто так, а прихватила с собой одну вещь, которая ему очень нужна. И теперь он меня, ну и её тоже, ищет. Думала, здесь он меня не найдёт, но вчера видела его в городе. Мне так страшно...

Её слова меня взволновали.

– А эта вещь, она чья? ― осторожно спросила я.

– Моя, досталась мне от бабушки. Честно, не вру, ― она говорила так искренне, что я ей поверила.

– Лу, но почему ты боишься? Ты такая сильная, он же не сможет тебя победить.

В ответ Лу красноречиво промолчала и низко опустила голову.

– Он, что, такой же, как ты?

– Нет, Маш, намного сильнее ...

Я почувствовала, как невидимый холодный ветерок пробежал по спине. Этот неизвестный человек сильнее Лу, которая одной рукой поднимает тяжести, неподъёмные даже для взрослого мужчины, и нечаянно может придушить в «лёгких» дружеских объятьях? Кто же он такой ― великан, тролль из сказки?

– Лу, а кто этот тип, можешь мне сказать?

Лу помолчала, она колебалась. Ну, ясно, я бы тоже не стала доверяться малознакомой девчонке...

– Он не великан, хуже. Марк мой брат, старший, ― в её голосе было столько горечи, что мне показалось, будто она сейчас снова разрыдается. Но она сдержалась и посмотрела на меня. От этого взгляда у меня всё похолодело внутри.