Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Быстрый бег постепенно вымотал, и мне пришлось сделать передышку. В то, что Солман отступится и не бросится в погоню, я не верила. Нужно было убираться подальше, и как можно скорее.

Горный хребет возвышался за лесом, сверкая заснеженными вершинами на солнце. Вдруг один из пиков вспыхнул ярким, синим сиянием. Древний Храм. Не знаю почему, но я чувствовала, что это именно он. Богиня сказала, что нужно срочно попасть туда.

Перерыв заплечный мешок, я отыскала портальный амулет и взглянула вдаль. Для начала можно совершить перенос к подножью гор, а дальше будет видно.

Воронка перехода замерцала рядом со мной, но входить в нее не позволял страх. В Харитинаре я легко совершила несколько переносов, но как здесь все сложится, не знала. Глубоко вдохнув, шагнула в провал. Секундная слепота прошла, и передо мной появились каменные глыбы. Еще чуть-чуть – и я могла, выйдя из портала, врезаться в опасную твердь. Видно, и правда Богиня мне помогала.

– Сбежала все-таки, – услышала я голос Алия и обернулась.

Старый шаман преспокойно сидел на плоском камне и безмятежно жевал пирожок.

– Доброго дня, Алий, – поклонилась я. – Что вы здесь делаете?

– Тебя жду, милая, – добродушно улыбнулся он. – Должен же хоть кто-то тебе помочь. На юнца, как видишь, надежи никакой. Нет чтобы тебя ко мне сначала привести, а потом уже с братом разбираться. Полез сразу в драку. Эх, молодежь. Ни ума, ни выдержки. Ну, да ладно. Иди сюда, садись, покушай. Потом поговорим.

Обозрев разную снедь на импровизированном каменном столе, я сглотнула голодную слюну, а потом уселась напротив старца и принялась поглощать еду.

– Как же вкусно! Неужели вы сами готовили?

– Да, приходится, жена давно умерла. А я не могу без вкусной еды, она поднимает мне настроение. Вот и приходится самому стряпать.

– У вас не осталось родных? – осторожно поинтересовалась я.

– Отчего же? Есть дочь, но у нее свои заботы. Еще внучка имеется, но та разругалась со мной, когда я сказал, что нисар ей не пара.

От услышанного я перестала жевать, с подозрением покосилась на шамана и, проглотив кусок, спросила:

– Вы дедушка Астаиль?

– Да. Как тебе эта упрямица? Вбила себе в голову вместе с матерью, что породниться с Нисом – хорошая идея. Сто раз сказал, что от юнца будут одни беды. Но женщины ведь считают, что они всегда и во всем правы. Теперь вот девчонка слезы льет.

Вздохнув, я посмотрела на горы. Синий свет все так же мерцал, маня все сильнее.

– Не бери в голову, – отмахнулся Алий. – Каждый сам выбирает свою судьбу, и ты тут ни при чем. Астаиль будет счастлива с другим воином, а юнца ждет иной путь.

Говорить о Солмане совсем не хотелось.

– Как мне попасть в Древний храм? – спросила я. – Туда можно открыть портал?

– Я провожу тебя, – стал серьезным Алий. – Переход можно проложить лишь в окрестности, но до самого храма придется добираться пешком.

– Спасибо, что помогаете. Если бы не вы, мне пришлось искать путь самой.

– И ты бы отыскала его с легкостью, – заверил меня старец. – Не забывай, тебя ведет Богиня, а я лишь верный ее слуга. Выпей вот это, и будем собираться.

Шаман протянул мне флягу, я сделала небольшой глоток, пробуя содержимое на вкус. Это оказался освежающий ягодный сок. Осушив разом половину, с сожалением вернула сосуд Алию.

– После еще выпьешь, – понимающе улыбнулся он. – Специально для тебя прихватил, укреплять силы.

– Спасибо!

Шаман собрал все, что осталось в мешок, и обратился ко мне:

– Давай свой амулет, настрою переход в нужное место.

Вручив Алию артефакт, я с любопытством следила за его действиями. Старец сноровисто активировал вещицу, и воронка засверкала перед нами.

– Вы умеете пользоваться харитскими амулетами? – потрясенно выдохнула я.

– У вас на редкость славные изделия выходят, – усмехнулся шаман, лукаво щурясь. – Ими гораздо удобнее пользоваться, чем нашими. Но это строго между нами.

Старец напустил на себя суровый вид, я усиленно закивала, и мы рассмеялись.

Портал вывел нас на широкую площадку, продуваемую всеми ветрами. Впереди на многие километры раскинулись горные вершины, склоны, гряды, мерцающие белизной снегов. Позади в отвесной стене темнела расщелина.

– Иди за выступ и переоденься, – сказал Алий, протягивая мне вещи. – Скоро пойдет снег, а до храма путь неблизкий.

Забрав одежду, я укрылась, натянула светлый брючный костюм, как у магесс на заставе, поверх набросила плащ с капюшоном, а свои вещи убрала в мешок.

Алий ждал меня на краю пропасти, внимательно вглядываясь в небо. Там в вышине парила одинокая птица, изредка издавая пронзительные крики.

– Погода портится, – вздохнул старец. – Нужно спешить.

Шаман развернулся, мазнув по мне взглядом, удовлетворенно кивнул и начал свистеть, выводя переливчатую трель. Ветер усиливался, в небе облака неслись все быстрее, собираясь в угрюмые тучи.

Внезапно на площадку выскочил лорр и утробно зарычал. В ужасе я замерла, боясь шелохнуться. Зверь, видимо, чувствовал мой страх и двинулся прямо на меня.

– Вот же чудеса, – пробормотал стоящий рядом Алий. – Неприрученная самка явилась. И как только откликнулась?

– Как неприрученная? То есть она дикая и может броситься на нас?

– Вполне, – без тени испуга обрадовал меня шаман. – Только ей, видимо, ты приглянулась, поэтому если и бросится, то на тебя.

– Потрясающе, – процедила сквозь зубы я. – Может, не стоило никого звать?

– А как мы до храма доберемся? По тропе долго. Скоро буран начнется.

– И что предлагаете? Срочно приручить лорра и заставить отвезти нас в храм?

– Ты схватываешь на лету, – похвалил меня старец, а я шокировано на него уставилась. – Самка выбрала тебя. Сразись с ней, оседлай, и она с радостью доставит нас куда требуется.

– Удивительно простой план, – язвительно заметила я. – Всего ничего осталось, победить двухметровую громаду – и готово.

– Точно. Вперед, дева! Времени мало.

Алий сноровисто отскочил в сторону и спрятался за высокой каменной глыбой. Я только рот открыла от удивления, до того он в этот момент напоминал не убеленного сединами старца, а молодого повесу, спешащего скрыться от опасности.

Самка снова зарычала и двинулась на меня. Судорожно вспоминая все, что когда-то на турнире Солман говорил о лоррах, я сплела щит и начала медленно, плавно обходить ее присматриваясь.

Это действительно была еще молодая особь, уступающая в размере тем лоррам, которых я успела повидать. Смертоносная красота зверя поражала воображение: белоснежная шкура лоснилась, бирюзовые глаза с вытянутыми зрачками светились, а на хвосте красовались совсем небольшие ядовитые шипы.

Зверь сделал резкий бросок, но я успела спрятаться за большим камнем. Удар хвостом – и мое укрытие разлетелось на мелкие осколки, а мне пришлось сменить позицию. Мы снова закружили вокруг друг друга.

Солман победил лорра на турнире оседлав. Нужно попробовать запрыгнуть на спину зверя. Я дождалась, когда самка сделает очередной рывок, резко отскочила в сторону и прыгнула на нее. Она взревела и попыталась стряхнуть меня, но я вцепилась в длинную шерсть, изловчилась и влезла ей на спину. Самка закрутилась волчком, я же закрепила себя щитом, и теперь падение мне не грозило. Она остановилась, громко зарычала и принялась молотить хвостом, силясь попасть в меня. Щит дрожал под этим натиском, но пока держался.

Моя магия устремилась наружу, и голубые лучи окутали лорра, неся умиротворение и покой. Самка замерла, словно прислушиваясь, а потом легла на брюхо и положила голову на вытянутые лапы.

Направив к ней красные лучи, я согрела ее теплом и, погладив по мохнатому боку, постаралась передать свое восхищение и доброжелательное отношение. Она обернулась и внимательно посмотрела мне в глаза.

– Надеюсь, ты не будешь больше кидаться на меня? Нам очень нужно попасть в Древний храм. Отвези нас, пожалуйста.

– Дай ей имя. – Алий вышел из-за камня. – А потом соедини свой источник с ее. Лорры – магические животные.

Вспомнив, как Солман налаживал связь с Гайлом, я переплела красные и голубые лучи в энергетический жгут.

– Тебе нравится имя Тира?

Самка зарычала и будто нахмурилась.

– Нет? Тогда, может быть, Рина?

В ответ снова раздался недовольный рык.

– Опять не то? – Я задумалась. Подобными именами часто называли верховых животных в Харитинаре. Вдруг ей не нравилось звучание. – А если Мона? Такое имя тебе по душе?

Самка заурчала, а я с облегчением улыбнулась.

– Отлично, Мона, – сказала я, соединяя энергетический жгут с ее внутренним источником. – Думаю, мы подружимся.

– Теперь ты сможешь управлять лорром с помощью магии, – пояснил Алий приближаясь. – Просто передаешь импульс, и она выполнит команду.

Мона зарычала на шамана и оскалила острые клыки, а я ощутила ее недовольство и тревогу.

– Тише, девочка, – погладила я ее успокаивая. – Алий наш друг, он покажет, как добраться до храма. Позволь ему поехать на тебя. Ладно?

Самка перестала ворчать и спокойно дождалась, пока шаман запрыгнет ей на спину.

– Умница! – похвалил меня старец. – Быстро справилась. А теперь вперед. Тропа начинается вон за тем выступом.

Глава 14

Мона неслась по горной тропе словно по равнине. Ни острые камни, ни резкие повороты, ни валящий с неба снег не доставляли ей неудобств. Чего я не могла сказать о себе. Видимость становилась все хуже. Мне с трудом удавалось управлять лорром, скорее интуитивно угадывая направление, чем разбирая дорогу. Алий же сидел позади меня и вообще не вмешивался в процесс, лишь раз сказав, что Древний храм зовет меня, и сбиться с пути нам не грозит.

Наконец впереди показалась каменная стена с аркой ворот посредине. Остановив Мону возле въезда, я обернулась к Алию.

– Нам сюда? Здесь, кажется, закрыто.

– Не волнуйся, – беззаботно отозвался старец, спрыгивая вниз. – Тебя ворота пропустят.

Вздохнув, я тоже спустилась на землю.

– Спасибо, Мона, – погладила я лорра по мохнатой голове. – Ты нам очень помогла. Дальше мы сами. Ступай.

Но самка осталась стоять на месте, обиженно засопела и уткнулась мне в макушку.

– Чего это она? – спросила я у шамана.

– А я разве не сказал? – как ни в чем не бывало поинтересовался он. – Она выбрала тебя. Ты смогла справиться с ней. Теперь вы будете всю жизнь неразлучны.

– Что?! – опешила я и с возмущением покосилась на старого пройдоху. – Вы могли хотя бы предупредить? Куда я ее дену? Мне самой жить негде, не то что здоровенного лорра держать.

– Глупости, – отмахнулся он. – Не забивай голову всякой ерундой. Пошли уже. Буран набирает силу, надо укрыться внутри.

Возразить было нечего, поэтому я поспешила за Алием, а Мона пошла следом. Стоило мне приблизиться, как кованая решетка ворот распахнулась. Перед нами открылся широкий, мощенный камнем двор. Слева виднелось одноэтажное прямоугольное вытянутое здание, справа – хозяйственная постройка с маленькими окошками и двустворчатыми дверями, а в глубине возвышался сам храм, удивляя простотой архитектуры. Прямые высокие стены из грубого темного камня, узкие полукруглые окна, незатейливая черепичная крыша. Лишь мозаика с изображением цветущего Древа жизни над входом подсказывала непосвященным, что это место поклонения Богине.

– Отведи лорра вон туда, – указал Алий направо, – и дай вот это.

Шаман достал из своего мешка тушку зверька с длинными ушами и протянул мне.

– Вы что, знали все заранее и даже о корме для Моны позаботились?!

Старец лукаво усмехнулся и ничего не ответил. Закатив глаза, я поманила лорра за собой и пошла к хозяйственной постройке.

– Тебе лучше остаться здесь. – Я открыла тяжелую дверь и пропустила Мону внутрь.

В просторном помещении царила чистота и порядок. В широких стойлах виднелись подстилки из свежей соломы, у дальней стены в углубление стекала струйкой вода. Наполнив пустую лохань, я поставила ее перед лорром, а в кормушку положила тушку.

– Угощайся и отдыхай. Дверь запирать не буду на случай, если ты захочешь выйти.

Мона внимательно следила за мной, но только я собралась уходить, как она снова уткнулась мордой в мои волосы.

– Не грусти, – погладила я по голове лорра, чувствуя, что она не хочет отпускать меня. – Я обязательно зайду к тебе. Раз мы теперь неразлучны, будем постепенно привыкать друг к другу.

Мона вздохнула и принялась за еду, а я поспешила на поиски Алия.

Шаман обнаружился в прямоугольном здании на небольшой кухне.

– Готовите? – поинтересовалась я, заглядывая ему через плечо.

– Да, садись. Сейчас ужинать будем.

– А когда пойдем в храм? – Я достала тарелки и приборы.

– Нужно дождаться полуночи, – наставительно произнес старец, не прекращая помешивать свое варево.

– Туда что, ночью идти придется? – удивилась я, накрыв на стол.

– Полночь – особое время. Магическая энергия выходит на пиковый уровень. Жаль, что сегодня не полная луна. Ну да ничего, и так справишься.

– Ваша вера в мои способности поражает, – пробурчала я себе под нос и села за стол.

– Я верю Богине, – улыбнулся шаман и разложил еду по тарелкам. – Так что ешь и ступай спать. Я разбужу в нужное время.

После его слов меня нестерпимо начало клонить в сон. Проглотив похлебку и выпив ягодный сок, я поплелась в одну из комнат. Тумбочка, стул да кровать с тюфяком, плоской подушкой и шерстяным одеялом – вот и вся обстановка узкой кельи. Но меня это совершенно не волновало. Бросив вещи на стул, я сняла ботинки, легла на постель, укрылась с головой и мгновенно отключилась.

Передо мной была прозрачная стена, а за ней пустая квадратная комната, освещенная лишь несколькими светильниками. Посреди странного помещения стоял по пояс обнаженный Солман. Синие узоры покрывали открытые участки тела почти полностью. Закрыв глаза, нисар нараспев читал древний текст.

Внезапно он замолчал и посмотрел прямо на стену, но меня не увидел.

– Эмилия, я знаю, что ты здесь. Овиан остался жив, как ты и хотела. Он понесет другое наказание. Любой, кто осмелится поднять руку на тебя, познает мой гнев.

Солман выглядел настолько чужим, жестоким и холодным, что я поежилась и отошла от стены подальше.

– Нет, Эми! – закричал он и бросился вперед, встав перед преградой. – Не уходи. Где ты, моя кутине? Богиня отказалась показать мне тебя. Скажи хоть что-нибудь.

Нестерпимая боль терзала сердце, но я не могла ему ответить. Просто чувствовала, что он сразу поймет, где я, стоит произнести хоть слово.

– Эми, тебе опасно оставаться одной. Я должен быть рядом. Пожалуйста, отзовись.

Я приблизилась к стене, но так и не ответила. Бесконечно дорогой мне мужчина внушал страх, а непонимание его действий только способствовало отчуждению между нами.

Солман прислонился к стене лбом, оперся ладонями и тихо сказал:

– Мне плохо без тебя, Эмилия. Я не понимаю, почему ты ушла, не знаю, что сделал не так, не представляю, как все исправить. Пожалуйста, не молчи.

Слезы заструились по щекам, и я прикоснулась к стене, провела рукой возле его лица и ладоней, даря тепло своего сердца и делясь своей тоской.

– Эми, – с благоговением выдохнул он, закрыв глаза, – кутине, я чувствую тебя. Где ты? Скажи, и я сразу окажусь рядом.

Нестерпимо захотелось обнять его и забыть весь тот кошмар ритуального боя,  и я уже готова была позвать Солмана, как услышала голос Алия.

– Просыпайся, милай. Пора.

Распахнув влажные от слез глаза, я села на постели и взглянула на шамана.

– Умывайся, и пойдем в храм. Хватит уже юнца слушать. Ему нужно немного остыть и подумать. А у нас свои дела, не до него сейчас.

– Откуда вы все знаете? – тягостно вздохнув, поднялась я, обулась и пошла за старцем.

– Я учил нисара с момента пробуждения его дара всему, что знаю сам. – Шаман прошел по коридору вперед и остановился перед одной из дверей. – И не было у меня ученика прилежнее и талантливее. Но юнец так и не понял главного, что отличает видящих от других магов. Мы не принадлежим себе.

Алий замолчал и задумался о чем-то своем.

– Нас называют «глаза Богини», и это истинная правда, – снова заговорил он. – Великая Мать бережет свои очи и открывает нам все, что возможно. Но мы не можем использовать эти знания для себя, только на благо других. Видеть будущее – тяжкое бремя, не всякому оно по плечу. Подумай над этим, милая. Сможешь ли ты связать свою судьбу с таким человеком? А юнец должен осознать свою суть. Ему тоже нужно принять решение.

Шаман ушел, а я открыла дверь в туалетную комнату и привела себя в порядок. Мысли роились в тяжелой голове, но ни одной дельной не было. Чувство обреченности сковало душу, не давая надежды на счастливый исход.

На кухне Алий снова напоил меня соком, и мы отправились в храм. Буран закончился, мороз стал ощутимее, а свежий снег громко хрустел под ногами. По дороге я заглянула к Моне, удостоверилась, что с ней все в порядке и поспешила за старцем. Шаман отворил тяжелую дверь и пропустил меня внутрь.

Темный зал утопал во мраке, но стоило нам переступить порог, как на стенах вспыхнули голубоватым сиянием магические светильники. Квадратные колонны поддерживали кровлю, каменные плиты выстилали пол, а в дальнем конце возвышалась статуя Древа жизни с цветочками из розовых самоцветов.

Алий подошел к символу Богини, опустился на колени и, воздев руки вверх, прочел заклинание. Древо вспыхнуло ярким светом, и я зажмурилась, услышав громкий скрежет, а когда открыла глаза, статуя уже сдвинулась с места, явив нашим взорам узкую лестницу, уходящую вниз.

– Ступай, милая, – тихо произнес шаман. – Дальше мне хода нет. Я буду ждать тебя здесь.

Глава 15

Лестница привела в подземный зал, меньший по площади, чем верхний, но тоже весьма вместительный. Влажное тепло пахнуло в лицо, и кожа мгновенно покрылась мелкими капельками. Под потолком горели светильники, озаряя мягким светом каменные стены и пол.

Посреди зала бассейн с чернильно-черной неподвижной водой отражал голубые огоньки и зловеще мерцал. И что мне теперь делать? Все оглядев, я так и не нашла никакой подсказки, и перестроив зрение, снова осмотрелась.

Огромный клубок красных и голубых лучей пульсировал под водой на глубине. Моя магия вырвалась наружу и устремилась к этому энергетическому сгустку, а меня непреодолимо потянуло вперед.

Сбросив вещи, я нырнула в бассейн, и теплая вода мгновенно сомкнулась надо мной. Лучи манили и притягивали с неудержимой силой. Как только я достигла клубка, силовые нити разомкнулись и, захватив меня, втянули внутрь.

Яркий свет бил в глаза и не позволял ничего рассмотреть, а ощущение свободного полета заронило мысль о переносе в иное место.

– Кто ты? – громыхнуло рядом и словно издалека одновременно.

– Мое имя вряд ли вам что-то скажет, – хмыкнула я, нервно ежась. – Вы пришелец, которого собратья заточили на нашей планете?

– Ты знаешь?

– Посвятили. Почему вы говорите на харитском?

– Слишком много раз слышал болтовню этой мелюзги. Они повсюду. Копают, долбят, отрывают, выковыривают. Моя б воля, изничтожил всех до единого.

– К счастью, воли вам не видать, – мстительно заявила я, затаив обиду.

– Зачем ты пришла?! – разозлился незримый монстр. – Убирайся!

– Хотите погибнуть, без единой попытки спастись? Или все же выслушаете меня?

– Говори, – приказал голос.

Я собралась с мыслями, вспомнила, что увидела в Святилище, и начала переговоры:

– Наш мир умирает. Энергии почти не осталось. Добыча руды подорвала магический фон, и совсем скоро ваша тюрьма убьет вас. Я здесь, чтобы найти выход.

– Что ты можешь, жалкая, мизерная тварь? Я томлюсь на этой убогой планете бессчетное количество лет, но так и не смог выбраться несмотря на все мое могущество.

Сжав кулаки, я сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– Понятия не имею, как можно все исправить, но и сдаваться не собираюсь. Я живу в этом мире и не хочу погибать. Вы можете и дальше сидеть в земле, не надеясь на освобождение, а можете помочь мне разобраться с энергетической привязкой, и тогда мы все получим шанс спастись.

Инопланетный монстр молчал. Я не торопила его, паря в ярко освещенном пространстве.

– Палачи создали идеальную среду для моей неминуемой гибели. То, что я до сих пор жив, лишь моя заслуга. Мне удалось адаптироваться и, выделяя слизь, обезопасить себя от смертоносного влияния энергетических лучей этого мира. Но местные жители постоянно иссякают ее запасы. Мои силы на исходе, а им все мало. Если ты сможешь освободить меня, я не останусь в долгу.

– Как разрушить привязку? – задала я главный вопрос. – Без нее тюрьма рухнет, и вы освободитесь.

– Слушай внимательно. Прежде всего, нужно восстановить иссякший источник энергии этого мира, иначе планета все равно погибнет после разрушения связи из-за недостающей подпитки. Затем необходимо прекратить добычу руды. Я должен накопить силы для рывка в космическое пространство и перемещения. И главное, найди тех, кто поможет тебе распутать клубок силовых линий и освободить замкнутый поток энергии.

Теперь уже я ушла в раздумья. Сказать в этой ситуации, явно, было проще, чем сделать.

– Кто сможет разобраться с лучами? Кого просить о помощи?

– Откуда мне знать? – рявкнул монстр. – Я живу под землей. Думаешь, мне известно что-то, кроме происходящего вокруг меня?

– А я, вы полагаете, разбираюсь лучше? – возмутилась я в ответ. – Мне вообще всего два дня назад об этом рассказали. И кого теперь искать?

– Когда палачи делали привязку, – начал размышлять вслух заключенный, – они работали с обоими источниками энергии. Думаю, тебе нужно найти тех, кто способен управлять и тепловой частью магического фона, и холодовой.

– Да уж, – буркнула я себе под нос, – понятнее некуда.

– Хватит болтать. Я и так порядком вымотался от этой беседы на вашем языке. Отправляйся и сделай, что сказал.

– Хватит мне приказывать! – разозлилась я. – Тут нужно все обдумать. Задачи слишком масштабные. Неизвестно, сколько людей придется задействовать, чтобы приблизиться к их выполнению. И даже не надейтесь, что мы просто так освободим вас.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился он.

– Вам придется предоставить гарантии, что никаких иных вторжений в наш мир больше не будет после вашего ухода. Иначе нет смысла все это затевать, чтобы через какое-то время ваши соплеменники снова приволокли вас сюда.

– Ступай. Мне тоже нужно время, чтобы подумать.

– Надеюсь, мы оба найдем выход, – вздохнула я и закрыла глаза.

Свет стал нестерпимо ярким, меня потянуло вверх, через мгновение я вынырнула на поверхность бассейна и жадно вдохнула.

В зале все так же царил полумрак и тишина, будто и не было этого странного разговора. Я быстро обсушилась заклятием, оделась и поспешила наверх.

– Как ты? – с тревогой встретил меня Алий возле статуи. – Удалось что-нибудь узнать?

– И да, и нет, – устало вздохнула я.  – Много неясностей.

– Давай-ка присядем, и ты мне все покажешь, – сосредоточенно кивнул своим мыслям старец.

Шаман прочел заклинание, и статуя вернулась на свое место. Мы сели на шершавый теплый пол у подножья дерева, и Алий прикоснулся пальцами к моему лбу и животу.

– Сиди спокойно, – сказал он. – Я быстро просмотрю ваш разговор.

Магический импульс коснулся меня, но больше я ничего не почувствовала. Скоро старец отстранился и с задумчивым видом уставился перед собой.

– Да уж, – скупо обронил он. – Дела.

– Как вы считаете, кого можно попросить о помощи?

– Для начала предлагаю помолиться. Великая Мать милостива и не оставит своих детей. Ей ведомо больше, чем нам, а здесь особое место сосредоточения силы.

– Что я должна делать?

– Закрой глаза и слушай мой голос, – улыбнулся Алий. – Остальное произойдет само.

Сомкнув веки, я четче ощутила окружающую действительность. В храме стояла оглушающая тишина, в которой вдруг раздался заунывный гортанный голос шамана, читающий древний текст. Мягкое, исходящее от пола и статуи тепло согрело и расслабило тело. Тонкий цветочный аромат, будто издалека, долетел до меня, и я задышала ровнее.

Мы снова очутились под гигантским цветущим деревом на зеленой травке. Его ветви шумели и перешептывались в вышине, а мелкие лепестки, кружась, опадали вниз.

– Мать Прародительница, – с благоговением и трепетом произнес шаман, встав на колени, – позволь твоим детям обратиться к тебе с вопросом.

– Спрашивай, видящий, – раздался голос.

Алий зашептал себе под нос что-то неразборчивое, а я не выдержала и растянулась на траве под деревом. Невыносимо хотелось спать. Наверное, это было не слишком вежливо с моей стороны, но терпеть я больше не могла. Оставалось надеяться, что Богиня не изничтожит меня за святотатство.

Но только я начала проваливаться в забытье, как опять раздался голос.

– Я покажу вам то, что еще в силах открыть.

Корни мгновенно оплели меня, а я пожалела, что мое воспитание не позволяло употреблять бранные слова. Сейчас как раз был тот самый момент, когда они пришлись бы как нельзя кстати.

Картины прошлого предстали передо мной. Шестнадцать магов древности, восемь харитов и восемь орлинов, собрались в нижнем зале. Они пытались совместными усилиями разорвать клубок накрепко сплетенных между собой лучей, но потерпели неудачу. В тот момент оба источника энергии мира питали силовые нити без перебоев.

Тогда маги оставили попытки разорвать привязку и провели от Древнего храма границу, разделив два враждующих государства. Тысячи артефактов из тариана, размещенные в системе пещер, помогли возвести нерушимый заградительный щит.

Однако через столетия жажда наживы толкнула велидов пойти на хитрость. Добыча тариана в Харитинаре зашла в тупик, и требовались новые месторождения. Научная группа из Горной Академии сделала доклад о найденных скоплениях руды, уходящих на территорию Ории.

Велиды потребовали изучить возможные доступы к ним. Ученые объявили, что можно будет разрабатывать новые месторождения, только нарушив границу. Научная группа занялась этим вопросом вплотную и выяснила, что магическая граница берет свое начало от Древнего храма.

Правительство финансировало засекреченный проект, целью которого стало незаметное преодоление границы. Ученые провели множество экспериментов, и во время одного из них структура исходной точки магической границы изменилась. И как итог – в заградительном щите стали формироваться спонтанные дыры. Но велидам было этого мало. Граница являлась досадной помехой для их обогащения. Научная группа продолжила исследования и выяснила, что внезапное исчезновение магической границы может повлечь за собой землетрясение и разрушение системы пещер.

Советники Хара дали ученым новое задание – найти возможность проникать на территорию орлинов, нарушая границу временно. Мой отец входил в эту группу и изобрел кольцо разрыва. Он понял всю опасность этого артефакта и попытался уничтожить его.

Все исследования хранились в строжайшем секрете. Ничего не подозревающая о них Линда Хоральд, жена Вигмара, возглавила экспедицию и вместе со своими коллегами отправилась к вершине Хавор для изучения Древнего храма и его окрестностей. Попасть за ворота ученые не смогли, но нашли слабые места в структуре источника заградительного щита и следы магического воздействия извне. Осознав, что в районе храма творилось что-то неладное, Линда сообщила ректору Академии о своей находке.

Господин Чанис тут же сообразил, что именно нашли его сотрудники, и решил обезопасить себя, дабы правительство не обвинило его в шпионаже и рассекречивании особо важного проекта.

Ректор Горной Академии запретил Линде покидать окрестности храма, а сам срочно связался с велидом Саусом и доложил о произволе группы ученых, которые нагло влезли в секретный проект и угрожают его осуществлению.

Велид отправил на вершину Хавор группу стражей с приказом избавиться от опасных свидетелей. Воины выполнили распоряжение в точности, обставив все так, будто ученые попали в руки орлинов, и наши соседи жестоко убили нарушителей границы.

Хариты продолжили свои эксперименты, и теперь спонтанные дыры в заградительном щите формировались в четко определенное время, и правительство активно пользовалось этим, чтобы грабить соседей и увеличивать добычу руды. А последний договор между враждующими странами полностью развязал алчным велидам руки. В горах шла практически непрерывная работа по поиску и сбору тариана.

Образы перестали мелькать в моем сознании, корни отпустили меня, и я открыла глаза.

– Благодарим за дарованное знание, Великая Мать, – произнес Алий.

– Используйте его во благо, – отозвался голос, и затих.

Сил встать даже в этом странном месте у меня не осталось. Шаман тепло улыбнулся и сказал:

– Спи, милая. Я позабочусь о тебе.

Устав бороться с усталостью, я провалилась в темноту.