Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 24

На стук дверного молоточка откликнулась майт Дора. Экономка впустила нас в дом и вежливо поприветствовала:

– Доброго вечера, госпожа Эмилия, господин Фростис. Пожалуйста, проходите. Ужин подадут через час.

– Майт Дора, а господин Хоральд здесь? – уточнила я.

– Пока нет. Но к ужину должен вернуться.

Экономка проводила нас на второй этаж и удалилась. В выделенной мне комнате царил идеальный порядок, а на туалетном столике появилась изящная ваза с огромным букетом алых цветов. Рядом лежала записка от Вигмара:

«Дорогая Эми, сегодня весь день буду в разъездах, но к вечеру должен освободиться. Я привез твои вещи из общежития. Майт Дора все привела в порядок и убрала в шкаф. Искренне надеюсь, что к моему возвращению ты уже будешь дома. Вигмар».

Забота и предусмотрительность куратора приятно удивили, но в то же время заставили задуматься. Тон короткого послания отдавал теплотой и домашним уютом. Словно мы близки, и Вигмар оставил для меня записку, поскольку так было заведено между нами.

Неужели Солман прав, и куратор собирается всерьез за мной ухаживать?

Отогнав непрошеные мысли, я открыла шкаф и перебрала скудный запас вещей. Одно длинное темно-синее платье с неброской кружевной отделкой, туфли в тон, белье, средства по уходу за собой да стопка конспектов – вот и все, что принадлежало мне. Остальные вещи являлись собственностью Академии, и Вигмар, скорее всего, сдал их на склад.

Но даже эта малость обрадовала меня. Все-таки походный образ жизни никогда не был мне близок. Забрав смену белья, я отправилась в ванную, с непередаваемым блаженством отогрелась в горячей воде и побаловала себя разнообразными лосьонами и кремами. В спальню вернулась, благоухая, как плодовые деревья в конце весны.

Платье, туфли и красивая прическа преобразили меня, подарив приподнятое настроение. Внезапный стук в дверь оторвал меня от зеркала.

– Войдите, – отозвалась я оборачиваясь.

Аккуратно подстриженный и гладко выбритый Вигмар застыл на пороге, рассматривая меня в немом изумлении.

– Доброго вечера, – улыбнулась я ему, подходя ближе.

Куратор выглядел свежим и помолодевшим. Я впервые задумалась над тем, сколько ему на самом деле лет. Кажется, около сорока или чуть больше.

– Доброго вечера, Эми, – отмер наконец он и подал мне руку. – Прекрасно выглядишь! Как прошло путешествие к источнику?

– С некоторыми сложностями, но в целом удачно.

– Отлично. Ирена и Ритольд уже здесь. После ужина сможем обсудить с ними все необходимое.

Вигмар хотел выйти в коридор, но я удержала его.

– Мои показания устроили дознавателей? – с тревогой заглянула я ему в глаза.

– Пока этих бумаг достаточно, – нахмурился он. – Но главный дознаватель хочет лично побеседовать с тобой. Я договорился о небольшой отсрочке. Однако ты должны быть готова к разговору с ним.

– Да, я понимаю.

– И еще… – помедлил он, но все же продолжил, – велид Саус и его сын прознали, что ты находишься в моем доме, и потребовали немедленной встречи. Естественно, я отказал. Но это рандеву лишь вопрос времени.

Упоминание о муже и свекре заставило внутренне сжаться, но когда-нибудь мне придется столкнуться с ними, и лучше будет, если рядом окажутся надежные люди.

– Думаю, после похода в Древний храм это можно устроить. Если все сложится удачно.

– Уверен, мы справимся с любыми трудностями. – Вигмар сжал мою руку в знак поддержки и вывел из комнаты.

– Надеюсь, – тихо отозвалась я.

В коридоре мы столкнулись с нисаром.

– Доброго вечера, – без тени эмоций приветствовал он куратора.

– Доброго, – спокойно отозвался Вигмар, удержав мою руку и расположив ее на своем локте. – Прошу в столовую. Ужин ждет.

Он повел меня к лестнице, а Солману ничего не оставалось, как идти следом за нами. Чувство неловкости сковало движения, и я оступилась. Куратор тут же поддержал меня, приобняв за талию, отчего стало только хуже. Я готова была провалиться от смущения, а Вигмар и нисар сверлили друг друга неприязненными взглядами.

Позади хлопнула дверь, и мы разом обернулись.

– Доброго вечера, – с чарующей улыбкой подплыла к нам Жаннет в роскошном бордовом платье с глубоким декольте. – Солман, ты не мог бы проводить меня в столовую?

Мужчины поклонились Комор, нисар с отстраненным видом подставил ей локоть, а куратор увлек меня дальше.

В столовой все ждали только нас. Вигмар усадил меня справа от себя, сам занял место во главе стола, а Солману и Жаннет пришлось сесть напротив Ивара и Рафиры.

– Всем приятного аппетита, – улыбнулся куратор. – Прошу угощайтесь.

За ужином текла неспешная беседа на отвлеченные темы, не мешающая гостям наслаждаться искусно приготовленными блюдами. Изредка госпожа Ориент и господин Заринас тайком бросали изучающие взгляды на Солмана, но ничего не спрашивали и вели себя в рамках приличий. Видимо, куратор предупредил их заранее.

– Майт Дора, распорядитесь, подать напитки в гостиную, – под конец попросил экономку Вигмар, и мы перешли за ним в другую комнату.

Все удобно расположились на диванах и креслах, и куратор приступил к обсуждению главного вопроса.

– Ирена, Ритольд, благодарю, что откликнулись на мою просьбу и прибыли так быстро. Как вы знаете, сейчас правительство готовит масштабную операцию на границе с орлинами. Но этого нельзя допустить. Существование нашего мира под угрозой.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась госпожа Ориент. – Я не слышала ничего об этом.

– Да, Вигмар, – подхватил господин Заринас. – Я думал, дело действительно серьезное, бросил все свои проекты, а тут какие-то странные разговоры о сущих выдумках.

– Понимаете, – попыталась я убедить преподавателей, – я была в Древнем храме и узнала кое-что. Если вы позволите, нисар Солман покажет вам мои воспоминания, и вы сможете убедиться лично в серьезности происходящего.

Госпожа Ориент и господин Заринас переглянулись.

– Что значит покажет? – с подозрением покосился пожилой преподаватель на нисара.

– Мои способности позволяют это сделать, – отозвался Солман.

– Прошу вас довериться нисару, – сказал Вигмар, открыто глядя на своих друзей. – Это в интересах всех нас.

Ирена первая кивнула, и Солман положил ей пальцы на лоб и живот. Когда он закончил, в глазах женщины стояли слезы, и она с трудом выдавила:

– Ритольд, ты должен это увидеть.

Господин Заринас не стал спорить и тоже просмотрел показанные образы.

– Никогда не думал, что доживу до такого, – потрясенно выдохнул он. – Все чем я жил, во что верил, оказалось ложным и надуманным.

– У нас есть шанс все исправить! – заверила я. – Нужно отправиться в Древний храм и разрушить привязку, тогда мир получил шанс на спасение. Понадобится восемь одаренных харитов для проведения ритуала, поэтому мы обратились к вам. Сейчас очень сложная обстановка, и найти магов, согласных помочь нам, практически невозможно.

Преподаватели обдумывали полученную информацию, но не спешили соглашаться.

– Я пойду с вами, – наконец объявил свое решение господин Заринас. – Время моей молодости давно прошло, и я не боюсь грядущего, но хочу, чтобы сделанное мной было не напрасно. Нужно хотя бы попытаться все исправить.

– Я тоже приму участие, – определилась Ирена. – Задуманное вами кажется невыполнимым, но это хотя бы дает надежду на возможный счастливый исход. Не хочу бездействовать и смиренно ждать конца.

– Огромное вам спасибо! – с облегчением произнесла я. – Лучше отправиться в путь как можно скорее.

Вигмар хотел что-то сказать, но господин Заринас его перебил:

– Есть одна немаловажная проблема, которую следует решить до путешествия.

– О чем ты? – нахмурился куратор.

– Ты совершенно правильно заметил, – отозвался он, – правительство подготовило нашим соседям крайне неприятный сюрприз. Совсем скоро центральные врата в заградительном щите откроют, и наши войска вторгнутся в Орию. Если это произойдет, погибнет бессчетное число людей, ведь ритуал, скорее всего, приведет к разрушению Срединного горного хребта.

Зловещая тишина опустилась на гостиную. Каждый из присутствующих понимал всю серьезность ситуации.

– Что можно сделать, чтобы этого избежать? – нарушил молчание Солман.

На нисара было страшно смотреть. Бледный, угрюмый, с горящими глазами он выглядел как воин, готовый уничтожить любого, посмевшего бросить вызов.

– Недалеко от столицы расположены мастерские, куда мы передали усовершенствованную модель лучемета для серийного изготовления, – начал размышлять вслух господин Заринас. – Как только партия будет готова, боевая операция не заставит себя долго ждать. Думаю, в наших силах задержать передачу оружия стражам.

– При всем уважении, – подал голос Ивар, – это чистой воды самоубийство! Вы что действительно считаете, Хар и велиды не охраняют настолько важный объект, и туда можно спокойно пройти? Готов держать пари, там воинов больше, чем патрулей на границе!

Данлас, конечно, был прав, и все это понимали, но выбирать нам не приходилось.

– Если грамотно подготовиться, думаю, мы сможем проникнуть в мастерские, – произнесла я, и все посмотрели на меня в ожидании.

Глава 25

Обсуждение предстоящей вылазки в мастерские затянулось допоздна. Два следующих дня решили посвятить подготовке и сбору информации, а само проникновение запланировали осуществить в ночь перед выходными.

Когда все начали украдкой зевать, куратор предложил расходиться, и я с облегчением отправилась отдыхать. Все же день в дороге отнял много сил.

Под утро показалось, будто Солман снова ночевал в моей комнате, но встав к завтраку, никого не обнаружила и столкнулась с ним только в столовой. Нисар зашел в зал прямо передо мной и поприветствовал, отодвигая для меня стул:

– Доброго утра, Эмилия. Как себя чувствуешь?

– Все хорошо, спасибо, – улыбнулась я ему и заняла предложенное место.

– Народ, чем сегодня займемся? – весело спросил Ивар. – Как я понял, с территории особняка лучше не выходить.

– Сейчас появится куратор и даст всем задания, – отозвалась Жаннет, одарив меня колючим взглядом и сев слева от нисара.

Вигмар вошел в столовую последним, заметил меня рядом с Солманом, нахмурился, но заострять внимание не стал.

– Доброго утра и приятного аппетита, – бодро произнес он, и мы приступили к трапезе.

– Вы не знаете, что произошло в Академии? – вдруг спросил господин Заринас. – Вчера дознаватели все факультеты перевернули в поисках ректора, но Ениар пропал. Совершенно невозможно было проводить исследования.

Ирена бросила на куратора встревоженный взгляд, но он сидел с самым безмятежным видом и на вопрос отвечать не собирался.

– Думаю, это связано с обвинением господина Чаниса в превышении должностных полномочий и коррупции, – сдержанно заметила госпожа Ориент.

– Неужели? – удивился пожилой преподаватель. – Никогда бы не подумал.

– Между прочим, род Шурад подал прошение Хари о защите чести их дочери, якобы беременной от нашего ректора, – заметила Комор без тени смущения.

Я чуть не подавилась от подобного заявления, а Ивар тут же отреагировал по-своему:

– А мы-то все гадали, кто первым добьется благосклонности малышки Лианы. Но кто ж знал, что на нее ректор глаз положил.

– Чанис получит то, что заслужил, – отрезал куратор, – и хватит об этом.

У Вигмара был до того суровый вид, что все посчитали за счастье закончить завтрак в тишине.

Когда куратор поднялся из-за стола, мы прошли за ним в гостиную, где он наметил план действий:

– Итак, я отправляюсь в столицу выяснять все возможное о мастерских. Ирена и Рафира занимаются приготовлением нужных нам зелий. Ритольд, Эмилия и Богар готовят артефакты. Ивар, Жаннет и Солман подбирают снаряжение. Как только решим вопрос с лучеметами, сразу перенесемся в горы. На цокольном этаже особняка вы найдете лабораторию, мастерскую и хранилище. Там можно раздобыть, что потребуется.

– Не волнуйся, – улыбнулась госпожа Ориент, – я все покажу и распределю обязанности.

– Спасибо, Ирена, – кивнул он. – Тогда до вечера.

Куратор отправился по своим делам, а мы проследовали за госпожой Ориент, которая поразительно хорошо знала дом.

– Мы были близкими подругами с женой Вигмара, – поделилась она, устав от наших перешептываний и вопросительных взглядов. – Линда частенько приглашала меня в гости, и мы вместе работали над очередным составом. Поэтому нет ничего удивительного, что я в курсе, где какие материалы искать.

В хранилище каждый нашел чем заняться. Ирена и Рафира просматривали флаконы с разными растворами, Солман и Ивар отошли к стеллажу с походной экипировкой, а мы с Богаром в изумлении следили за господином Заринасом, который перерыл все полки в поисках только ему ведомых составляющих будущих артефактов. Собрав все необходимое, мы перешли в соседнее помещение.

Мастерская выглядела скорее, как обычная комната, где изредка хозяин дома возился с вышедшими из строя приборами. По крайней мере, именно такое впечатление произвели на нас шкафы, забитые устаревшими моделями разных бытовых аппаратов.

– Эх, жаль, что Вигмар ничего не смыслит в инженерном деле, – с тоской в голосе протянул преподаватель, разглядывая особенно редкие вещицы. – Можно было бы целую выставку устроить для молодежи, чтобы знали, с чего все начиналось. Видимо, здесь не одно поколение Хоральдов собирало эту коллекцию.

Вздохнув, господин Заринас убрал все на полки, а мы помогли ему разобрать широкий стол.

– Простите, могу я сходить за своими инструментами, – попросила я.

– И я, – подхватил Богар.

Преподаватель только махнул рукой, увлеченно рассматривая добытое в хранилище.

В своей комнате я отыскала то, что забрала из лаборатории отца, и побежала вниз. Богар уже уселся за стол и нацепил визор.

– Инструменты Углара? – тут же оценил господин Заринас разложенные мной вещи. – Гениальный ученый был. Даже простейшие приборы мог с фантазией изготовить. Жаль, ушел рано. Но я рад, что ты жива, Эмилия, и продолжаешь дело отца. Таланта тебе не занимать. Если проявишь должное упорство, добьешь много. Хотя, может, женщине это и не к чему.

Преподаватель уткнулся в образцы самоцветов, а я пыталась осознать его последние слова и долгий взгляд, которым он наградил меня. Складывалось впечатление, что ученый знает больше меня и не верит в мой будущий успех.

– Держите вот эти камни, – протянул он нам несколько необработанных кусков породы. – Лишнее убрать, форму сделать округлой, размер подогнать под образец. Потом добавим недостающие элементы и наложим плетения.

Тонкая работа требовала полной самоотдачи, и места отвлеченным мыслям не осталось.

Весь день мы провели в мастерской, сделав лишь короткий перерыв на обед. Пожилой преподаватель показал нам массу нового, не охваченного программой обучения спецгруппы. Я даже пожалела, что мне так и не довелось попасть на инженерный факультет и освоить профессию в полной мере. Знаний и практики катастрофически не хватало, и приходилось компенсировать это усердием.

Вигмар вернулся только поздно вечером и нашел нас в гостиной.

– Как продвигается подготовка? – поинтересовался он, устало опускаясь в кресло.

– Заготовки для боевых артефактов готовы, – доложил господин Заринас. – Завтра доделаем.

– Зельям нужно настояться и можно будет использовать, – подхватила Ирена.

Ивар также не остался в стороне:

– У нас тоже полный порядок. С утра распределим каждому персональный походный набор.

– Отлично, – через силу улыбнулся куратор. – План мастерских я раздобыл, но где конкретно находится партия лучеметов, так и не смог узнать. Слишком закрытая информация, да и подозрений нельзя было вызывать. Ладно, мне еще нужно поработать с бумагами. Всем доброй ночи.

– Вигмар, можно тебя на минутку? – остановила его Ирена.

– Пойдем в кабинет, там переговорим, – отозвался он и вышел.

Госпожа Ориент поспешила за ним, а мы потянулись в свои комнаты. После целого дня в визоре я мечтала лишь о горячей ванной и полноценном сне.

Но как только я помылась и вернулась в спальню, обнаружила там Солмана.

– Как ты, Эми? – с непонятной мне тоской спросил он, сидя в кресле у окна.

Не ожидая никого увидеть, я стушевалась, плотнее запахнула халат и пригладила влажные волосы.

– Все в порядке, – ответила я, занимая соседнее кресло. – Что-то случилось?

– Извини, что вошел без спроса. Но ты не отзывала на стук, и я решил подождать тебя здесь.

Он замолчал, пристально меня разглядывая, отчего стало совсем неловко.

– Раз никаких непредвиденных проблем не возникло… – начала я, но нисар меня остановил.

– Эми, я не хочу ничего придумывать, чтобы находиться рядом с тобой. Позволь остаться в твоей комнате. Обещаю не тревожить тебя. Я должен знать, что с тобой все хорошо, иначе не смогу спокойно дождаться утра.

На мгновение лицо Солмана исказила невыразимая мука и тут же исчезла, уступив место маске холодной вежливости.

– Ладно, – не смогла отказать я. – Только как ты будешь спать? Здесь даже дивана нет. Ты не сможешь нормально отдохнуть, а завтра ночью нам вряд ли удастся прикорнуть.

– Не волнуйся за меня, – улыбнулся он расслабляясь. – Кресла будет вполне достаточно.

– Как знаешь, – пожала я плечами. – Тогда я спать.

Просушив волосы магией, я быстро юркнула под одеяло.

– Доброй ночи, – пожелала я.

– И тебе, – глухо отозвался он.

Всю ночь мне снились удивительно приятные и добрые сновидения. Казалось, что кто-то родной и близкий согревает своим теплом и дарит ощущение безопасности и покоя. Но утром, когда я проснулась, Солмана уже не было в спальне.

Глава 26

Сразу после завтрака Ивар и Жаннет раздали снаряжение. Многие вещи из набора мы применяли во время практики в горах, но кое-чего недоставало.

Здесь не было специальной одежды и обуви, о которых я часто вспоминала, пока путешествовала по Ории. Зато все бытовые приборы, облегчающие походные условия, имелись в наличии.

Как только закончили с распределением вещей, господин Заринас позвал нас в мастерскую. Артефакты требовали сборки и наложения плетений. Кропотливая работа отняла почти весь день, но итог порадовал всех. Каждому члену нашей небольшой группы достался приличный запас атакующих взрывных амулетов.

За ужином царило напряженное молчание. Все понимали, насколько опасна намеченная вылазка и не стремились к бессмысленным разговорам. Когда трапеза закончилась, Вигмар собрал нас в гостиной и провел последний инструктаж.

– План мастерских я раздал. Досконально изучите его. Мы переместимся к северной стене огороженной территории. Там есть служебный вход, проникнем через него. Дальше придется ориентироваться уже на месте. Точное расположение мастерской по изготовлению лучеметов не известно.

Мы внимательно слушали куратора, ловя каждое слово.

– Кроме того, не забывайте про охрану, – продолжал он. – Постараемся не столкнуться со стражами, но если ситуация выйдет из-под контроля, не мешкайте, уходите порталом в намеченный пункт.

– Что будем делать, когда найдем готовую партию? – уточнил Ивар.

– Наша задача – уничтожить большую часть лучеметов, – отозвался Вигмар. – Обложим склад боевыми артефактами и взорвем.

– План хорош, – протянул Богар. – Но удастся ли вовремя скрыться? Да и шума много наделаем.

– Если все пойдет, как задумано, – ответил куратор, – успеем совершить переход. Портальные амулеты у всех настроены. Координаты точки перемещения вы знаете.

Вигмар обвел нас напряженным взглядом, но новых вопросов не последовало.

– Сейчас отдыхаем, собираемся и в полночь выходим, – сказал он и покинул гостиную.

Пока я поднималась на второй этаж, меня догнала Рафира.

– Эмилия, можно тебя на пару слов?

– Конечно. Пойдем в мою комнату.

Мы прошли в спальню и заняли кресла. Рафира явно нервничала, в беспокойстве перебирая пальцами.

– Что-то произошло? – решила помочь начать беседу я.

– Не совсем, – замялась она. – Я хотела попросить прощение.

– За что?

– Это я сказала Бранду, что ты объявилась и находишься в доме куратора, – выпалила Фира, и заломила руки. – Прости, Эмилия! Все произошло случайно! Я не собиралась говорить, так вышло.

Услышать такое от Рафиры было крайне неприятно. Все же я доверяла ей и не думала, что она способна разболтать обо мне.

– Понимаешь, – продолжала она, – я общаюсь с Церном. Мы … дружим. Когда куратор забрал нас из Академии, он начал волноваться и связался со мной по переговорнику, который подарил накануне. Я объяснила, что вряд ли вернусь. Тогда Церн принялся выпытывать, что да как. Слово за слово, я ему все выложила!

Рафира закрыла лицо руками и заплакала.

– Я не хотела! Честно! А когда проговорилась, было уже поздно. Оказалось, что Бранд все слышал. Он вырвал переговорник у Церна и принялся меня расспрашивать о тебе. Я растерялась, а он стал уверять, что любит тебя и все сделает, чтобы помириться.

У меня рот открылся от изумления.

– Э… – промычала я, не находя слов. – Несколько неожиданно. Да и врет он все. Явно хочет встретиться, чтобы запугать или подкупить, а может того хуже.

– Мне показалось, что он говорит правду, – надулась Фира.

– Семейству Саус нельзя доверять, – отрезала я. – В любом случае мы сегодня отправимся в поход, а когда вернемся непонятно. Надеюсь, ты хотя бы это не выдала?

– Нет! Что ты! – возмутилась она. – Я же понимаю, насколько все серьезно.

Я бы поспорила, да связываться не хотелось.

– Ты простишь меня? – с надеждой заглянула Рафира в глаза.

– Мне сложно тебя судить, – вздохнула я. – Будь впредь аккуратнее и не болтай лишнего. Велид Саус способен убить меня средь бела дня, а потом всю вину свалить на первого встречного. Не общайся пока ни с кем.

– Постараюсь, – неуверенно промямлила она.

– Ладно, нужно собираться, – поднялась я.

Рафира тут же вскочила на ноги и ринулась к двери.

– Ты права, побегу к себе.

Она ушла, а я опустилась обратно в кресло и задумалась.

Мне вспомнилось лицо мужа перед тем, как он отключился под действием зелья. Тогда казалось, что супруг говорил правду. Но это было до того, как Бранд узнал, кто я на самом деле. Неужели он настолько проникся чувствами к Энире, что готов просить прощения у Эмилии? Нет. Бред полнейший. Он явно что-то замышляет. Жаль, не хватает времени все выяснить.

Ворох мыслей мешал сосредоточиться. Однако сборы требовали внимания, поэтому пришлось выкинуть все из головы и заняться подготовкой.

В полночь мы собрались на портальной площадке особняка, выпили зелье ночного видения и приготовились к переносу. Куратор еще раз проверил настройки наших амулетов, убедился, что никто ничего не забыл, и открыл портал.

Пройдя сквозь воронку, мы оказались в темном проулке. Впереди тусклый фонарь освещал дорогу.

– Все за мной, – скомандовал Вигмар и свернул за угол.

Высокий каменный забор тянулся вдоль улицы. Куратор замер возле массивной калитки и дождался нас. Господин Заринас выступил вперед и поманил нас с Богаром за собой. Надев визоры, нам удалось рассмотреть защитные плетения в мельчайших подробностях.

– Разбирайте лучи с верхнего уровня, – распорядился преподаватель. – За ними потянутся остальные.

Богар уже хотел начать действовать, как вдруг я заметила странный узел в середине.

– Стойте, – прошептала я. – В центре решетки сигналка. Если начнем сверху, она сработает. Лучше убрать ее, а потом уже плетение распутать.

– Глазастая, – усмехнулся господин Заринас. – Снимай ее. Дальше все вместе возьмемся.

Подозрительный узел располагался очень неудобно, основные лучи перекрывали его со всех сторон. Пришлось повозиться, но мне все-таки удалось найти свободную силовую нить, подцепив которую я убрала сигналку.

– Готово, – выдохнула я.

– Начали, – тут же отозвался преподаватель, и мы потянулись к мерцающим лучам защитного плетения.

Втроем нам удалось быстро справиться с замысловатой решеткой, и калитка отворилась.

– Вперед, – скомандовал Вигмар и первым устремился внутрь.

Утопающий во тьме задний двор мастерских походил на свалку ненужных вещей. Под навесами возвышались нагромождения ящиков, коробок, деталей. Одинокий фонарь на ближайшем здании выхватывал из темноты лишь небольшой клочок земли.

– Нужно восстановить защиту, – остановила я куратора. – Иначе стражи могут поднять тревогу раньше времени.

– Ритольд, на вас калитка, – отреагировал он. – Мы пройдем вперед и попробуем выяснить, где хранят лучеметы.

– Я останусь с ними, – сказал Солман и встал ближе ко мне.

Вигмар сжал челюсти, но возражать не стал. Группа двинулась дальше, а мы занялись плетениями.

– Мысль здравая, – проговорил господин Заринас. – Но как теперь сплести такую же решетку? У меня перед глазами только верхний уровень. Остальное не запоминал. Само распуталось.

– Я уловила принцип, – поделилась я. – Давайте, сделаю нижний ярус, а дальше вместе?

Преподаватель как-то чересчур довольно улыбнулся и протянул:

– Что-то у меня глаз зачесался. Давайте-ка вы вдвоем займетесь.

Мы с Богаром переглянулись, но возмущаться не стали. Я разместила лучи в нужном порядке поверх металлической обшивки, а Палис подхватил и закончил остальные уровни.

– Справились, – хмыкнул господин Заринас, рассматривая через визор закрытую калитку.

– Тише, – вдруг шикнул на нас нисар. – Кто-то идет.

Мы замерли, уловив отдаленные тихие голоса.

– Быстро сюда. – Солман указал в сторону навеса.

Встав под крышу возле башни из пустых ящиков, мы плотно прижались друг к другу и застыли. Голоса приближались. Из-за угла вышли двое стражников и остановились рядом с освященным участком двора.

– Кажется, здесь кто-то есть, – напряженно проговорил один из воинов, всматриваясь в темноту.

– С чего ты взял? – тут же насторожился второй. – Видел что-нибудь?

– Нет, – покачал головой первый. – Но нутром чую, здесь нечисто.

– Ну так проверь! – разозлился второй и толкнул товарища вперед.

Воин медленно продвигался к калитке, замирая на каждом шагу и прислушиваясь, а потом застыл и пустил магический импульс.

От волнения и страха мысли путались, но я смогла в последний момент набросить на нас маскирующий щит. Сканирующее заклятие врезалось в лучевую структуру и, срикошетив, понеслось дальше.

– Ух, – вытер рукой лоб стражник. – Показалось.

– Вечно тебе мерещится не пойми что, – буркнул второй. – Пошли назад. Здесь – порядок.

Воины развернулись и скрылись за поворотом, а мы дружно выдохнули.

– Пойдем в другую сторону, – сказал Солман и повел нас к противоположной части здания.

Обогнув строение, мы очутились в узком проходе между складом и забором.

– Судя по плану, до нужной мастерской еще метров пятьсот, – прошептал Богар. – Только там, видимо, стражей полно.

Отдаленные голоса стали более отчетливыми. За складскими помещениями кто-то переговаривался.

– Обойдем их, – предложил Солман, – и осмотрим нужное здание с глухой стены.

Препираться никто не стал, и мы двинулись за ним.

Тесный проем между строениями и забором завалил снег. Нисару приходилось магией расчищать путь, зато у нас появилось время, чтобы осмотреться и просканировать рядом стоящие хранилища.

Отпустив магию, я стремилась уловить знакомое лучевое плетение, свойственное смертоносному оружию. Но столкнулась с огромной проблемой. Повсюду находилось бессчетное количество приборов с характерной магической составляющей, и выделить в этом месиве силовых линий нужные, я никак не могла. Господин Заринас и Богар тоже не преуспели в изучении окрестностей.

Наконец Солман вывел нас к обозначенной куратором мастерской. Однако надежда найти там партию лучеметов рассыпалась, как замок из песка. Отголоски знакомых лучевых структур улавливались, но лишь незавершенные. Получалось, полностью собранных экземпляров внутри не было, только заготовки. Где же партия?

По нашим растерянным лицам нисар понял, что нужно искать дальше. Он кивнул, подкрался к углу, выглянул из-за него и махнул нам рукой подзывая. Мы осторожно приблизились, и Солман повел нас к хозяйственной постройке, возле которой стояло несколько стражей.

Укрыв всех щитом, я проскользнула к задней стене за остальными. До нас долетел разговор воинов:

– Скорей бы утро, – вздохнул один.

– Точно, – отозвался второй. – Сдадим вахту, и два отгула впереди.

– Завтра стражи границы забирают груз, – возразил третий. – Придется задержаться.

– Зато больше не придется охранять эти никому не нужные сараи, – нашелся первый. – Торчим тут изо дня в день. Надоело – сил нет.

Мы переглянулись и двинулись дальше вдоль стены, чтобы отойти от охраны и спокойно все обсудить.

– Что будем делать? – спросил господин Заринас. – Нужно уничтожить лучеметы сегодня. Другого шанса не будет.

Устремив магический импульс к постройке, возле которой мы стояли, я чуть не вскрикнула от радости.

– Они здесь! – в волнении зашептала я. – Весь сарай до потолка забит ящиками с оружием. Нужно найти куратора и согласовать наши действия.

Солман связался по переговорнику с Вигмаром, и скоро вторая часть группы подошла к нам с другой стороны строения.

– Вижу, вы тоже нашли склад, – сказал куратор. – Нужно отвлечь стражей. Их здесь слишком много. Могут пострадать при взрыве.

– Думаю, надо и мастерскую уничтожить, – с задумчивым видом произнес господин Заринас. – Там полно почти готовых установок. Да и схемы, скорее всего, хранятся где-то рядом.

– Тогда разделимся, – постановил Вигмар. – Рафира и Ивар идут к калитке. Вам нужно опрокинуть несколько ящиков, создать как можно больше шума и уйти порталом к пункту сбора. Действовать начнете по команде. Как будете на месте, дайте знать по переговорнику.

Ребята кивнули и устремились к заднему двору.

– Мы с Иреной и Жаннет берем на себя этот склад, – продолжал он. – А вы тогда займитесь мастерской. Устанавливаем артефакты, отходим на безопасное расстояние и активируем одновременно по сигналу. Все. Расходимся и держим связь.

Наша часть группы поспешила за Солманом к мастерской.

Подойдя к нужному зданию, мы приступили к делу. Прикрепили амулеты через равные промежутки по периметру и прошли к соседнему складу.

– Готово, – доложил в переговорник нисар. – Понял. Ждем.

Через мгновение раздался отдаленный грохот.

– Что там?! Откуда шум?! Все на задний двор! Ты, ты и ты – к складу, вы двое – к мастерской, – звучали команды, и мы услышали, как стражи побежали в сторону калитки.

– Давай! – дал отмашку Солман.

Мы разом активировали амулеты и бросились подальше от обложенного строения. Позади раздались оглушительные взрывы. Сначала разнесло мастерскую, а потом и склад. Мощная тепловая волна ударила в спину, я упала в снег рядом с остальными. Огонь взметнулся до небес и озарил все вокруг. Послышались крики, топот, повторные взрывы. Кажется, пожар перекинулся на другие здания. Стражи срочно вызывали подкрепление. Кого-то ранило.

– Вставайте! – рявкнул нисар, помогая нам подняться. – Быстро в портал!

Он настроил переход и затолкал нас в воронку.