Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Глава 3

До портальной площадки мы шли под прицелом множества взглядов высыпавших на улицы жителей. Женщины, дети, старики и даже мужчины бросили все свои заботы, чтобы поглазеть на нас. Орлины старательно изображали, что заняты важными делами, а не просто из любопытства прогуливаются возле своих и соседских домов.

– Прости их. Здесь никогда не видели харитов. Кроме того, слухи о тебе успели распространиться по всем кланам, поэтому людям сложно отказаться от единственной возможности увидеть «храбрую деву» собственными глазами.

– Чувствую, будет не так-то просто избавиться от этого прозвища, – буркнула в ответ, даже не подозревая, что именно я стала причиной всеобщего внимания.

– Думаю, о тебе уже и в летописи успели написать. В столице можно будет поинтересоваться насчет этого.

– Спасибо, не стоит, – ужаснулась я. – Лучше жить спокойно и не знать, под каким названием тебя увековечили в истории соседнего государства.

Зато на площади нас ждали только караульные, вождь и магессы, все остальные наблюдали издалека.

– Да хранит вас Богиня, нисар Солман, – склонил голову Флей.

– Благодарю за гостеприимство, вождь Флей. Ждем тебя на совете.

Глава клана кивнул девушкам, и скоро голубоватая воронка перехода засверкала перед нами. Солман взял меня за руку и потянул за собой, а я перехватила полный презрения и ненависти взгляд главы Лесного клана. Мужчина явно видел во мне вовсе не благодетельницу, а злейшего врага.

Но времени, размышлять на эту тему, не было. Перед нами уже раскинулся чудесный сад. Заснеженные многовековые деверья росли вдоль широкой дорожки, укрытые белым покрывалом клумбы с изящными вазонами занимали открытые пространства, многочисленные ледяные скульптуры изображали диковинных животных, о которых я слышала лишь на занятиях госпожи Ориент.

При нашем появлении воины в светлых одеждах опустились на одно колено и склонили головы. Нисар прошипел короткую команду, и орлины разделились. Четверо остались у портальной площадки, а шестеро окружили нас и повели к высокому зданию.

По логике вещей, в конце прохода должен был возвышаться дворец Ниса. Но выглядывающее из-за деревьев строение ничем не напоминало те дворцы, которые мне доводилось видеть в Харитинаре.

На моей Родине все резиденции правящей династии отличались помпезностью, пышностью и величием. Высокие башни, узкие вытянутые окна, каменные колонны всегда сопровождали подобные архитектурные шедевры.

Но жилище Ниса можно было назвать скорее высоким теремом, чем дворцом. Из того же светло-коричневого материала, что и дома жителей Лесного клана, здание удивляло множеством башенок, балкончиков, окошек, сплошь покрытых искусной, кружевной резьбой.

Воины проводили нас до высокого крыльца, увенчанного пирамидным шатром, где караульные тоже упали на одно колено. Солман прошипел и им что-то неразборчивое, и мы быстро поднялись по многочисленным ступенькам ко входу на третий этаж терема.

Нисар нетерпеливо распахнул массивную дверь, и мы прошли в переднюю с низкими сомкнутыми сводами, двойными стрельчатыми окнами и резными подоконниками. Вдоль стен, расписанных растительным орнаментом, тянулись добротные лавки.

Солман быстро пересек помещение и отворил вторую дверь. Больше всего следующая комната напомнила мне гостиную. Мягкие кресла и низкие столики заполняли помещение, отделанное во всевозможных оттенках синего.

Дверь в дальнем конце комнаты распахнулась, и нам навстречу бросилась орлинка в длинном белом платье, переливающемся серебристой вышивкой.

– Сынок! Ты вернулся!

Женщина подлетела к нисару, упала в распахнутые объятия и зарыдала на его груди.

– Все хорошо, мама. Все хорошо, – погладил он ее по распущенным длинным волосам. – Нет повода плакать.

– Как ты мог? Как? – не успокаивалась она. – Мы уже не надеялись увидеть тебя вновь. Пойдем скорее к отцу и братьям!

Орлинка потянула его за руку к двери, но Солман ее удержал.

– Постой. Я хочу представить тебе Эмилию Бортран. Благодаря ей, я сейчас здесь.

Женщина замерла, настороженно сверля меня бирюзовыми глазами.

– Это она?

– Да, – уверенно кивнул нисар и обернулся ко мне. – Эмилия, позволь представить тебе мою мать, Ниси Еналь Фростис.

– Рада знакомству, Ниси Еналь, – низко поклонилась я.

– Да продлит Мать Прародительница твои дни, дитя, – отстраненно ответила она. – Прошу за мной. Нис ждет.

– Мама? – удивился Солман.

Но женщина уже развернулась и пошла к двери. Мы последовали за ней.

В огромной комнате, украшенной вышитыми картинами, белыми полуколоннами вдоль стен и росписью зеленых тонов, на возвышении в креслах с высокими спинками сидели трое мужчин. Нис в белой одежде с распущенными волосами и обручем на голове восседал в центре. Место справа от него занимал орлин в серой куртке и брюках, а слева, чуть поодаль – угрюмый тип в голубом.

Ниси взошла на возвышение и заняла отведенное ей место возле супруга. Солман преклонил одно колено и торжественно произнес:

– Приветствую, отец мой и братья мои. Да осветит Мать Прародительница вас своей милостью и дарует здравие.

– Благодарим тебя, сын мой, – в тон ему ответил Нис, не сводя горящего взгляда с нисара. – Да будет Великая Мать милостива ко всем нам.

Как только правитель закончил фразу, Солман поднялся, и его родные бросились к нему.

– Сын! Живой! – сжимал его в объятиях Нис.

– Сол! Ты все-таки справился, упрямый поганец! – улыбаясь, трепал нисара по обрезанным волосам орлин в сером.

– Больше мы тебя никуда не отпустим, – в шутку пригрозил угрюмый мужчина, похлопывая Солмана по плечу.

– Я скучал, – обнимая родных, широко улыбался нисар. – Мне столько нужно вам рассказать, но сначала я хочу представить мою спутницу.

Все замерли и повернулись в мою сторону.

– Это Эмилия Бортран, дочь изобретателя и моя спасительница. Она вытащила меня из темницы. А это мой отец, Залин Фростис, мой старший брат – Билем и средний брат – Овиан.

– Приветствую, Нис, нисары, – низко поклонилась я, мечтая провалиться сквозь землю от смущения.

– Это она? – глухо уточнил правитель, не спуская с меня пристального взгляда.

– Да, отец. Мы ждали именно ее.

– Благодарю тебя, Эмилия Бортран, за спасение моего сына. Отныне мы все в неоплатном долгу перед тобой. Да хранит тебя Великая Мать.

Я снова поклонилась, не зная, что ответить на подобное.

– Вы, наверное, хотите отдохнуть с дороги? – вмешалась в разговор Ниси.

– Да, мама, – кивнул Солман. – Распорядись, пожалуйста, чтобы Эмилии приготовили лучшие покои. Я хочу поговорить с отцом и братьями. Отдых подождет.

– Эмилия, следуй за мной, – позвала меня Ниси, не удостоив и тени улыбки.

Идти за ней совершенно не хотелось, но особого выбора не было. Я молча развернулась и пошла вслед за орлинкой, а мужчины продолжили оживленную беседу.

В коридоре Ниси остановила идущую мимо женщину в коричневом простом платье и сказала:

– Наис, проводи гостью в южную спальню пятого этажа и позаботься о ней.

Орлинка поклонилась и повернулась ко мне:

– Прошу.

Ниси быстро пошла обратно, а я поплелась за служанкой.

Мы поднялись на два этажа вверх. Дойдя до нужной двери, женщина отперла ее ключом и пропустила меня вперед. Широкая светлая комната, отделанная в сиреневых тонах, разделялась легкой перегородкой на две части. В одной возле круглого столика стояли кресла, в другой – огромная кровать под прозрачным невесомым балдахином, туалетный столик с банкеткой и массивный шкаф.

– Вот здесь купальня и все необходимое для омовения, – указала на неприметную дверь служанка. – В шкафу вы найдете наряды, в которых уместно появиться в трапезной и палатах Ниса. Могу я помочь вам искупаться?

– Нет, спасибо. Я сама.

– Вода набирается при нажатии на рычаг, – предупредила меня орлинка. – Не буду вас задерживать. Вечерняя трапеза через два часа. Я зайду за вами.

– Спасибо.

Женщина поклонилась и ушла, а я бросила мешок возле кровати и поспешила в ванную. Желание смыть с себя пыль и грязь было просто непреодолимым.

Глава 4

К тому времени, когда в дверь моей комнаты постучали, я успела искупаться под странным водопадом из отверстия в потолке, разобраться с нарядами в шкафу, надеть легкое сиреневое платье и мягкие туфли в тон без каблуков, а также заплести волосы в сложную косу.

– Войдите, – крикнула я, бросив в зеркало последний взгляд.

Выйдя из-за ширмы, я ожидала увидеть все ту же служанку, но возле двери стояла вовсе не она.

– Нисар Овиан? – с недоумением взглянула я на хмурого мужчину.

– Решил лично проводить столь важную гостью, – неприятно усмехнулся он, особо выделив «важную». – Могу я называть тебя по имени?

– Вполне, – кивнула я, выходя вслед за ним в коридор.

Мужчина прошел немного вперед и свернул к двустворчатым дверям.

– Если пройти по этой галерее, то можно вдоволь полюбоваться чудесным видом на сад с высоты, – пропустил он меня вперед.

Длинный, открытый балкон тянулся вдоль всего пятого этажа. Бортик доходил мне до пояса, а витые столбики поддерживали крышу через равные промежутки. Я невольно замедлила шаг и окинула сад беглым взглядом. Но вид открывался настолько завораживающий, что мы задержались.

– Здесь все задумала и распланировала матушка, – с довольным видом поделился нисар.

– Очень красивый сад и вид потрясающий!

Но тут я заметила внизу посреди боковой дорожки Солмана рядом с молодой орлинкой в бирюзовом платье. Они разговаривали, а потом девушка бросилась ему на шею, а он заключил ее в объятия.

От этой идиллической картины внутри все перевернулось. Горечь и разочарование сковали сердце.

– О, Солман и Астаиль настолько увлеклись прогулкой, что рискуют опоздать к ужину. Хотя это и неудивительно. Влюбленные столько времени провели в разлуке, что им, наверное, сейчас вовсе не до еды. Да и дата свадьбы совсем скоро.

Слезы против воли навернулись на глаза, и я посмотрела вдаль. Порыв холодного ветра в лицо помог взять себя в руки и сказать:

– Нисар Овиан, если вас не затруднит, извинитесь, пожалуйста, от моего имени перед Нисом и Ниси. Я плохо себя чувствую и не смогу присутствовать на трапезе.

– Может быть, послать за лекарем? – изобразил мужчина мнимую заботу обо мне, хотя в его фиолетовых глазах ничего, кроме торжества, не отражалось.

– Благодарю. Это лишнее. Мне просто нужно немного больше времени для отдыха.

– Я провожу тебя.

– Не стоит. Я запомнила дорогу.

Оставив противного орлина на террасе, я устремилась в свою комнату, захлопнула дверь, задвинула щеколду и побрела к кровати. Больше всего мне хотелось упасть на постель и разрыдаться, но позволить себе подобную слабость не было возможности.

Подойдя к окну, я невидяще уставилась перед собой. Значит, Солман был обручен еще до того, как попал в Харитинар. Следовательно, как я и думала, ему понадобился наследник Углара Бортрана, чтобы завершить то, что не успел отец. Что же орлинам от меня нужно?

Мысли о Солмане причиняли боль, и я сосредоточилась на том, что узнала от Алия. Он говорил, что возвращаться в Харитинар сейчас нельзя, а нужно посетить святилище Богини.  И как мне туда попасть, если я полностью завишу от нисара и его родни? Я ничего не знала об Ории и ее жителях. Может, здесь библиотека найдется, где можно почитать о местных особенностях?

В дверь снова постучали. Видеть никого не хотелось, но я все же спросила:

– Кто?

– Простите. Это Наис. Можно войти?

Я прошла к двери и отодвинула щеколду.

– Нисар Солман прислал узнать, как ваше самочувствие и не нужно ли вам чего-нибудь?

– Передай, пожалуйста, что мне уже лучше. Но я хотела бы поужинать в своей комнате.

– Конечно, госпожа. Сейчас принесу еду и передам сообщение, – поклонилась служанка и удалилась.

Скоро она вернулась и накрыла круглый столик в уютной нише возле второго окна. Оказалось, что я неимоверно голодна. Определить, чем именно меня угощали, опять не удалось. Но вкус был потрясающий. После еды я почувствовала прилив сил и бодрости.

Нужно было сходить на разведку и поискать библиотеку. Расхаживать в легком нарядном платье я не имела никакого желания, поэтому отыскала в шкафу более или менее подходящие по размеру светлые брюки и рубашку. Так будет сподручнее. Мало ли какие тут правила, об удобстве тоже нельзя забывать.

Мешок с моими вещами я решила надежно спрятать, закинула его на стойку для балдахина и скрыла заклинанием. Оставалось надеяться, что его никто не найдет, а в предстоящем обыске моей комнаты, я практически не сомневалась. Нисар Овиан явно не тот человек, который способен довериться первому встречному, в особенности представительнице вражеской расы.

Подойдя к двери, я прошептала заклинание определения живых существ. Магический импульс никого не нашел. Набросив щит с отводом глаз, я выскользнула в коридор.

Изящные магические светильники в виде чудесных цветов мягко освещали проход. Дойдя до лестницы, я спустилась сначала на четвертый этаж. Перед входом дежурили караульные, поскольку здесь жили представители правящего рода.

На третьем этаже я уже была, когда мы только появились в тереме, а вот что располагалось ниже, пока не знала.

Оказалось, что на цокольном этаже находились всевозможные мастерские, обеспечивающие нужды семьи правителя и его гостей. На первом этаже была кухня, комнаты прислуги и хозяйственные помещения, а вот библиотеку я все же отыскала только на втором этаже в дальнем конце очередного коридора.

Надпись над внушительной широкой дверью гласила: «Знание откроется тому, кто достоин».

Определить, достойна я или нет, у меня так и не получилось, поэтому просто открыла дверь и зашла внутрь. Вдоль стен вспыхнули магические светильники и позволили сориентироваться. К счастью, как и в наших библиотеках, здесь пользовались системой каталогов. Запомнив номера полок, я отправилась искать книги по истории, географии и природоведению.

Прихватив нужные тома, я устроилась в кресле поближе к источнику света и углубилась в чтение. Чем больше страниц оставалось позади, тем яснее мне становилось, что орлины отличались от нас решительно во всем.

Высокий рост, светлые волосы и глаза с вертикальными зрачками составляли лишь малую часть этих отличий. Главным было то, что они обладали удивительной силой, ловкостью, зоркостью, обонянием, ночным зрением и устойчивостью к низким температурам. Одаренные же владели холодовой магией, а не тепловой, как мы.

Даже тариан влиял на харитов и орлинов по-разному. Если мои соотечественники при помощи удивительной породы повышали свою умственную работоспособность и возможность управлять лучами, то наши соседи рисовали особые узоры на теле краской с измельченным тарианом и именно таким образом усиливали свои врожденные особенности.

Природа Ории действительно сохранила свой первозданный вид, благодаря тому, что здесь свято чтили Богиню – Мать Прародительницу, и следовали ее заветам. Орлины бережно относились как к растениям, так и к животным, стараясь своей хозяйственной деятельностью не наносить особого вреда. В здешних лесах можно было запросто встретить таких тварей, о которых у нас знали лишь по древним сказкам и легендам.

Вся жизнь этого удивительного народа находилась в тесной связи с их Богиней. Мать Прародительница присутствовала на земле орлинов в образе священного дерева, которое росло в особом месте – Святилище.

В одном дне пути от столицы находилась крепость, в центре которой и росло Древо Жизни. Любой страждущий мог приехать туда и лично обратиться к Великой Матери за помощью. В Святилище жили монахини, посвятившие себя служению Богине, а также проходили обучение некоторые магессы, выбранные настоятельницей.

Территория Ории была поделена между кланами, которые получили свои названия за определенные особенности. Например, Лесной клан, в котором мы побывали, отличался тем, что занимал огромный участок земли, полностью покрытый глухим лесом. Также был Степной клан, Озерный, Горный и многие другие.

Кланами управляли вожди, которых выбирали местные жители из числа наиболее достойных представителей поселения. Старейшины и шаман помогали главе клана в управлении.

Вожди всех кланов подчинялись Нису и регулярно созывались им на совет, где и обсуждались все возникающие проблемы, утверждались законы, и осуществлялось принятие общегосударственных решений.

Любопытно было, что правящий род определяла сама Великая Мать. После смерти очередного Ниса шаманы всех кланов собирались в Святилище и обращались с молитвой к Богине. Она посылала им видение, определяя того, кто будет править следующим.

Род Фростис находился у власти последние два столетия. Именно из этой семьи Мать Прародительница выбирала Ниса уже несколько раз.

От обилия новой информации голова стала тяжелой, и я отправилась к себе. Основные сведения мне удалось выяснить, а подробную карту местности пришлось прихватить с собой.

Идя по коридору к лестнице, я услышала приглушенные голоса и притаилась в нише с напольной вазой.

– Зачем ты сегодня донимал Сола за ужином? – услышала я недовольный голос нисара Билема. – Он ведь только вернулся. О какой свадьбе может идти речь?

– О срочной, – отрезал нисар Овиан. – Ты видел, как он смотрит на эту отвратительную харитку? Будто звезда с неба упала, и ему выпала честь охранять ее. Аж противно.

– И что? Тебе какое дело? Сол взрослый воин и сам разберется в своих женщинах. Ты-то не горишь желанием жениться на своей невесте. Привез ее из дома родителей и не подпускаешь к себе.

Голоса стали затихать, я выскользнула из ниши и поспешила за мужчинами.

– Ты что, не понимаешь? У меня нет такого дара, как у Сола, и моя свадьба не имеет никакого значения для страны. Все равно Богиня не выберет меня в правители, поэтому Юмисан придется подождать. А наш брат рискует натворить дел. Ты бы видел, как эту харитку перекосило, когда я рассказал про невесту Сола. Между ними явно что-то есть. Нужно это пресечь, пока непоздно.

– Я не собираюсь в это лезть, – отрезал Билем, открывая одну из дверей. – Сол не простит, если узнает.

– Твое право, а я не позволю, чтобы брат спутался с этой шпионкой. Только полукровок от чернявой девки в нашей семье и не хватает.

Нисары скрылись в комнате, а я поспешила к себе. Нужно было переварить услышанное.

Глава 5

Отперев дверь, я вошла внутрь и уже хотела пройти в ванную, как услышала из темноты голос Солмана:

– Где ты была, Эмилия?

Сердце бешено заколотилось, и я попыталась активировать магические светильники. Но мужчина мгновенно оказался рядом и, перехватив руки, оттеснил к стене.

– Свет нам ни к чему, – зафиксировал он меня мощным телом. – Так куда ты ходила? Я весь терем обыскал, но ты словно испарилась.

– Отпусти меня! Что за допрос? Ты меня в чем-то подозреваешь? – возмутилась я, стараясь высвободиться.

– Я должен знать, что с тобой происходит, – отрезал нисар, склоняясь к моему лицу. – Иначе тревога съест меня изнутри.

Он жадно втянул воздух, а я попыталась выдернуть руки.

– На тебе нет посторонних запахов, – с облегчением выдохнул Соман. – Осталось выяснить, где ты была.

– Оставь меня в покое! Я…

Но договорить мне никто не позволил. Нисар закрыл мой рот поцелуем и не отпускал до тех пор, пока я не перестала противиться.

От его настойчивого языка и требовательных губ меня бросило в жар, и я сама не заметила, как начала отвечать ему. Мы жадно целовались, позабыв обо всем на свете. Солман нетерпеливо рванул мою рубашку, пуговицы разлетелись во все стороны. Освободив грудь от белья, он принялся ласкать соски пальцами, и я мгновенно задохнулась.

– На кровати будет удобнее, – прохрипел он, на секунду отрываясь от моих губ и подхватывая меня на руки.

Нисар уложил меня на постель и вытянулся рядом, а в следующее мгновение мы уже снова целовались, не в силах прекратить это безумие. Солман поглаживал мою грудь, а потом принялся ее целовать и ласкать языком. От будоражащих ощущений я застонала и подалась ему навстречу.

Прошипев что-то невнятное, нисар расстегнул мой брюки и хотел уже стянуть их, как в дверь настойчиво постучали.

– Сол! Я знаю, что ты здесь! Выходи немедленно. Отец ищет тебя, разговор по поводу свадьбы нельзя откладывать, – услышали мы голос Овиана.

На меня будто ушат ледяной воды вылили. Оттолкнув Солмана, я слетела с постели и прошипела:

– Уходи немедленно! Зачем ты вообще сюда заявился? У тебя есть невеста, вот с ней и развлекайся.

– Эми, я…

– Убирайся! – крикнула я сквозь душащие меня слезы, развернулась, побежала в ванную и заперлась там.

– Эмилия! – заколотил в дверь Солман, но я быстро сплела щит, укрыла им комнату и, наконец, разрыдалась.

Невыносимая боль рвала душу, и слезы не приносили облегчения.

Когда истерика утихла, я разделась и встала под водопад. Сил совсем не осталось, а мысли вяло шевелились в голове. Выключив воду, я завернулась в полотенце, проверила комнату магией и, никого не обнаружив, поплелась к кровати, по пути закрыв дверь щитом. Мягкая постель приняла меня, а сон быстро сморил.

Утро началось с очередного стука в дверь. Если так пойдет и дальше, я рисковала возненавидеть это место.

– Кто?! – рявкнула я, садясь на постели и озираясь.

Солнечные лучи пробирались в комнату из-за плотных гардин.

– Это Наис, госпожа, – услышала я в ответ. – Позвольте войти. Я принесла завтрак.

– Подожди.

В шкафу я нашла халат, набросила его и пошла открывать.

– Доброго утра, госпожа, – поклонилась мне служанка. – Как вам спалось?

– Потрясающе, – буркнула я в ответ. – Кто распорядился насчет завтрака для меня?

– Это традиция в тереме. Все завтракают в своих покоях, – объяснила она, накрывая на стол. – Обязательная общая трапеза – это обед, а ужин – от случая к случаю. Когда в тереме гости, то и вечером все собираются.

– Спасибо, Наис. Ты можешь идти.

– Как угодно, госпожа.

Орлинка поклонилась и ушла, а я заблокировала дверь и пошла умываться. В зеркале отражалось опухшее от слез лицо. Быстро приведя себя в порядок заклинаниями, я вернулась в комнату, позавтракала и отправилась, выбирать наряд на сегодня.

На вешалках в шкафу висели в основном платья, не считая пары-тройки брючных костюмов. Видимо, в тереме женщинам подобало ходить именно в них. Выбрав синее платье свободного кроя с длинными рукавами и узким горлом, я оделась, заплела волосы и вышла в коридор, намереваясь снова спрятаться в библиотеке. Но не тут-то было.

Напротив двери меня ждал Солман.

– Доброго утра, Эмилия.

– Доброго утра, нисар, – холодно ответила я и пошла по коридору к лестнице.

– Куда ты собралась? – последовал он за мной. – Нам нужно поговорить.

– Я иду в библиотеку, не успела вчера прочесть все, что хотела. И говорить нам не о чем.

– Ты смогла войти в хранилище знаний? – с удивлением уставился он на меня.

– Там вообще-то дверь была открыта.

– Ты не поняла, – улыбнулся он, с нежностью глядя на меня. – Туда может попасть человек с чистыми помыслами, и только если знания ему необходимы.

– Это как раз мой случай, – хмыкнула я.

– Эмилия, я хочу объясниться.

– Хорошо, – вздохнула я, понимая, что этого разговора все равно не избежать. – Там и поговорим. Надеюсь, хранилище не будет против, если его используют не по назначению.

Мы спустились на второй этаж и беспрепятственно зашли в библиотеку. Заняв одно из кресел возле окна, я дождалась, когда Солман сел в соседнее, и спросила:

– Что ты хотел сказать?

– Эмилия, у меня действительно есть невеста, – сосредоточенно начал он, а у меня внутри все заныло от одной этой фразы. – Но мы обручились с Астаиль несколько лет назад. Она чудесная девушка, мы хорошо ладим. Но я не люблю ее, и никогда не любил. Эта помолвка – дань древней традиции. У меня редкий дар, чтобы передать его потомкам, я обязан жениться на одной из магесс, наилучшим образом подходящих для рождения одаренных детей. Моя семья выбрала Астаиль.

– Что ты от меня хочешь? – прямо спросила я, не собираясь мучить себя этими подробностями.

– Дай нам шанс быть вместе, – с надеждой заглянул он мне в глаза, а я не выдержала и отвернулась.

– Мы уже говорили на эту тему. И с тех пор ничего не изменилось. Я все так же замужем, а у тебя, как выяснилось, есть обязательства перед другой девушкой. Нам лучше держаться подальше друг от друга.

– Эми, – позвал он, и я подняла взгляд, – я не откажусь от тебя, даже если всё будет против нас.

Сердце сжалось, а глаза наполнились слезами. Солман опустился передо мной на колени, обнял за талию и положил голову на мои ноги.

– Не гони меня, – глухо сказал он, а я машинально начала перебирать его густые обрезанные волосы. – Все равно это бесполезно.

Ответить мне было нечего, поэтому я продолжала пропускать шелковистые пряди сквозь пальцы и думала, что у нас нет общего будущего. И осознание этого в душе вызывало лишь горечь и грусть.

– Тебе обрезали волосы, – с тоской проговорила я, чтобы хоть что-то сказать.

– Это позор для любого орлина. Но я знал, на что иду.

Мне было до того тяжело и тоскливо, что я решила попробовать изменить хотя бы эту несправедливость. Магия полилась теплым потоком, и красные лучи окутали нисара. Я передавала им свое истовое желание восстановить его прекрасные волосы и, замерев, наблюдала за тем, как пряди растут у меня на глазах. Когда они достигли пояса, я убрала лучи и счастливо улыбнулась.

– Так-то лучше.

– Что? – поднял он голову. Но тут Солман заметил упавшую ему на лицо длинную прядь и потрясенно замер. – Как тебе удалось?

– Не знаю. Но длинные тебе идут гораздо больше.

Нисар вскочил на ноги и схватил свои волосы в кулак, изумленно разглядывая.

– Ты удивительная! – горячо произнес он, а в его бирюзовых глазах засияла неподдельная радость. – Иди сюда.

Он схватил меня за руку и заключил в объятия.

– Ты заря моей надежды, мое счастье и моя боль, – зашептал он мне в губы. – Я, наконец, нашел тебя и больше не отпущу.

С этими словами он поцеловал меня, а я не смогла оттолкнуть его, обняла за шею и целовала в ответ с отчаянием человека, знающего о крушении потаенных надежд.

Входную дверь кто-то дернул, но она не поддалась.

– Почему не открывается? – послышался приятный женский голос.

– Дай-ка я попробую, – произнес вездесущий Овиан, но дверь осталась глуха и к его попыткам отворить ее.

– Ты уверен, что Сол здесь?

– Слуги видели, как он входил сюда.

– И когда это было? Может, он уже успел уйти?

– Понятия не имею.

– Давай поищем его в мастерской. Мне кажется, он там. Знаешь же, как он обожает возиться со своими безделушками.

– Ладно.

За дверью все стихло, а я высвободилась из таких дорогих объятий и отвернулась.

– Тебе пора.

– Эмилия…

– Я хочу побыть одна, – перебила я его, и пошла вглубь хранилища.

– Я найду тебя позже, – бросил Солман мне вслед и ушел.