Текст книги "Искупление (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 21

В залитой солнечным светом столовой витали фантастические ароматы. Ребята уже собрались за длинным столом, накрытым к завтраку. Тончайший фарфор, серебряные приборы, белоснежная скатерть и шелковые салфетки напомнили о тех временах, когда моя матушка была жива и тщательно следила, чтобы и в нашем доме соблюдались положенные приличия.

Недоставало только Солмана, что еще больше укрепило мои подозрения.

– Доброго утра, – улыбнулся всем Вигмар, помог мне устроиться за столом и сел рядом. – Как спалось? Отдохнули?

– Доброго утра! Все отлично! – заверил с довольным видом Ивар. – Давно так не высыпался.

Остальные тоже выразили свое восхищение и благодарность за гостеприимство. В столовую вошел хмурый нисар и полоснул по нам с куратором острым взглядом.

– Доброго утра, – буркнул он и занял место на дальнем конце стола.

– Доброго утра, – доброжелательно отозвался Вигмар. – Приятного аппетита.

Ребята с воодушевлением пробовали стряпню местного повара, а мне кусок в горло не лез от одного вида бледного закаменевшего лица нисара. Солман смотрел перед собой и ничего не ел. Чувство вины грызло изнутри, но я не могла объясниться с ним при всех.

Когда трапеза подошла к концу, куратор сказал:

– Прошу в гостиную. Обсудим дальнейшие планы.

Он проводил нас в соседнюю комнату и предложил рассаживаться. Со вкусом отделанное помещение явно предназначалось для приема знатных гостей. Начищенный до блеска паркет устилали ковры с ярким орнаментом, мягкая мебель с обивкой красных тонов манила расположиться удобнее, низкий столик с резными ножками украшала старинная ваза с цветами, буфет напоминал произведение искусства, а широкие гобелены на стенах являлись творениями искусных мастеров прошлого столетия.

Ребята стушевались и замерли на пороге, только Комор чувствовала себя непринужденно. Девушка уверенно прошла вперед и грациозно опустилась в кресло, демонстрируя, что уж ее-то богатыми интерьерами не удивишь. Вигмар проводил меня к небольшому диванчику и помог устроиться, снова заняв место рядом. Нисар, ни на кого не глядя, встал возле окна и уставился на улицу.

– Итак, давайте обсудим, что нас ждет, – начал куратор, когда все расположились. – Вопросы, связанные с вашим переводом в другие учебные заведения, я беру на себя, можете не волноваться. Но это будет уже после похода в Древний храм. А сейчас нужно решить, когда выдвигаться.

– Сегодня мы с Солманом перенесемся к замершему источнику, – поделилась я планами. – Как только закончим там – сразу вернемся. И можно будет отправляться в горы.

– Сколько продлится этот поход? – спросила Жаннет с задумчивым видом.

– Сложно сказать, – ответил нисар. – Дорога займет не более двух суток, а дальше – уже по обстоятельствам. Я открою портал к стоянке лорров, до храма доберемся на них.

Повисшее напряженное молчание выдало общий страх перед грозными животными.

– Это наиболее быстрый и безопасный способ попасть туда, – постаралась я успокоить всех.

Скептические взгляды стали мне ответом, но выбирать не приходилось.

– Что насчет магов? – спросил Ивар. – Нужно восемь человек, а нас всего шестеро. Где еще двоих возьмем?

– Есть у меня пара одаренных на примете, – усмехнулся Вигмар. – Думаю, проблем не будет. Пока Эмилия будет разбираться с источником, мы с вами сосредоточимся на подготовке к походу.

Все согласно закивали и начали обсуждать детали предстоящего дела. Вигмар дал каждому указания, и ребята разошлись по своим комнатам, проверять наличие необходимых вещей и составлять списки недостающего.

– Нам пора, – поднялась я. – Чем раньше мы отправимся, там скорее вернемся.

– Не забудь насчет показаний, – напомнил куратор. – Занеси, пожалуйста, бумаги в мой кабинет перед переносом. Пока тебя не будет, я успею переговорить с дознавателями.

– Спасибо, Вигмар, – улыбнулась я. – Обязательно.

Бросив вопросительный взгляд на Солмана, я уже собралась позвать его, как он опередил меня:

– Ступай, Эмилия. Я буду ждать тебя на портальной площадке.

Кивнув, я поспешила наверх, привела себя в порядок и села писать показания. Вспоминать прошлые события оказалось делом тягостным и крайне неприятным. Я постаралась сжато описать, как все произошло, но это заняло приличное количество времени.

Закончив, я сразу забрала вещи и поспешила к Вигмару. Куратор сосредоточенно работал с документами, но как только я вошла, все отложил и, подойдя ближе, сел вместе со мной на диван.

– Отлично, – кивнул он, изучив бумаги. – Все четко и без лишних деталей. Думаю, дознавателям этого будет достаточно.

– Хорошо бы, – с сомнением произнесла я. – Вигмар, а кого ты хотел попросить о помощи в храме?

– Думаю, Ирена и Ритольд нам не откажут. Я давно знаю обоих и уверен в них. Осталось только убедить в необходимости затеваемого мероприятия.

– Мы скоро вернемся и сможем вместе с тобой рассказать им о задуманном, – улыбнулась я, вспомнив госпожу Ориент и господина Заринаса.

– Договорились, – вернул он улыбку.

– Ну мне пора. – Я поднялась и уже хотела уйти, но Вигмар поймал мою руку и, удержав, встал с дивана.

– Эми, между тобой и нисаром что-то есть? – Он постарался говорить спокойно, но в глазах плескалось столько невысказанной тревоги, что я растерялась и не сразу нашлась с подходящим ответом.

– Сейчас все так запутанно, – промямлила я, отведя взгляд. – Родные Солмана давно подобрали ему подходящую невесту. Все-таки сын Ниса не может связывать себя с первой встречной. Так что мне сложно ответить на твой вопрос. Но я солгу, если скажу, что он мне безразличен.

– Я тебя понял, – тихо ответил он, но во взгляде теперь сквозила твердая уверенность в окончательно принятом решении. – Счастливого пути, и береги себя. Я все сделаю, не беспокойся. Главное – чтобы с тобой все было в порядке.

– Спасибо, Вигмар! – Я обняла его на прощание и побежала на улицу.

На портальной площадке Солман ждал меня в облике темноволосого молодого харита. Я хотела сразу объясниться с ним, но нисар и рта не дал раскрыть.

– Нужно спешить. Возможно, источник придется долго искать на месте. Достань, пожалуйста, медальон, я активирую его для смены внешности.

Без лишних слов я подчинилась, и скоро мы уже входили в портал.

Теплый ветерок налетел и помчался дальше, неся с собой особенный запах свежести и близкой весны. Грунтовая дорога темной полосой поднималась на холм, где виднелись небольшие домики. По обеим сторонам тракта поля чернели островками оттаявшей земли.

– Куда мы теперь? – спросила я, озираясь в поисках огромного засохшего дерева.

– Указанные Алием координаты вывели сюда, – задумался нисар. – Пойдем в поселок, расспросим местных.

– Тебе не кажется, что мы не очень похожи на обычных путешественников? Наша одежда слишком чистая и добротная.

– Не переживай, – чуть улыбнулся он. – Пока дойдем до постоялого двора, все перепачкаемся, хотя костюм и плащ защищены от этого. Грязь – всего лишь видимость, от которой легко избавимся позже.

Кивнув, я последовала за Солманом. Он уверенно шел вперед, сосредоточенно принюхиваясь. Мне хотелось все же поговорить с ним насчет Вигмара, но я побоялась отвлекать его.

Поселение оказалось деревней в несколько улиц. Как такового постоялого двора здесь не было, но в самом центре староста держал отдельный дом для путников, где можно было перекусить, отдохнуть и при необходимости заночевать в единственной пригодной для этого комнате.

Пока нисар разговаривал с главой деревни, я привела себя в порядок и села на лавку в ожидании. Шустрая девчонка-подросток принесла с кухни пакет с заказанной едой и вручила мне.

– Пойдем, – позвал Солман. – На окраине живет Рыт. Староста сказал, что только он может что-то знать. Остальные никакого сухого дерева поблизости не видели.

Пока мы шли по улицам, жители выходили поглазеть на чужаков, но при одном взгляде на нисара сразу спешили заняться своими делами, будто чувствовали в нем угрозу для себя.

Дом Рыта стоял поодаль от остальных и больше напоминал землянку, настолько приземистым выглядело строение. Мы уже собрались зайти за дощатый покосившийся забор, как навстречу вышел сгорбленный сухощавый старик в тулупе, растянутой шапке, теплых штанах и свалявшихся меховых сапогах.

– Доброго дня, – с улыбкой обратилась я к мужчине. – Вы Рыт?

– Я-то Рыт, – нахмурился старик и уставился на нас с подозрением. – А вот вы чьих будете? И чего от меня надобно?

– Староста сказал, что вы охотник и встречали в здешнем лесу развалины храма возле сухого дерева, – объяснил нисар. – Мы бы хотели прогуляться к этому месту.

– Было дело, – кивнул Рыт, мрачнея еще больше. – Но я в ту сторону давно не хожу. Место гиблое там. Жизни в нем нет. Зверье это чует и близко не суется. Так что, ежели хотите, объясню, как пройти.

– Мы будем вам очень благодарны, – подалась я вперед.

– С простой благодарности сыт не будешь, – хмыкнул ушлый старикан и стрельнул лукавым взглядом в нисара.

Солман вынул из кармана монету и бросил Рыту. Мужчина ловко поймал ее, попробовал на зуб и спрятал за пазуху.

– Вот это другой разговор, – с довольным видом закряхтел он, подходя ближе. – Пойдемте, провожу вас до нужного места. Только учтите, ни приближаться к развалинам, ни тем более стоять и вас дожидаться я не буду. Доведу, покажу и ворочуся назад, а вы как знаете. Мне лишние хлопоты без надобности.

Доверять старику и идти с ним в лес совсем не хотелось. Но Солман выглядел отрешенным и безмятежным, как прозрачное озеро в безветренную погоду, и я не стала делиться своими сомнениями.

Рыт вышел на дорогу и поспешил в сторону темнеющей за полем опушки. Нисар последовал за ним, а я немного отстала. Ноги увязали в чавкающей почве, пришлось прошептать заклинание и мне сразу стало легче идти.

Достигнув кромки леса, мы продвигались все дальше. Старик шустро скользил между деревьями, и скоро вывел нас к огромному оврагу, на другой стороне которого виднелись развалины.

Глава 22

Место действительно выглядело жутковато. На другой стороне оврага голые деревья росли криво, сплетаясь корявыми ветками. Почерневшие от времени огромные камни торчали из подтаявшего снега, обнажая останки ранее величественного храма. Даже робкие солнечные лучи будто старались обходить эту часть леса стороной, и она стояла в тени.

– Тудыть шагайте, – махнул рукой старик за овраг. – Вона каменюки эти проклятые. А я ворочуся, некогда мне тута бездельничать.

Солман дал старику еще одну монетку, тот угодливо поклонился и быстро исчез за деревьями.

– Не нравится мне здесь, – передернула я плечами. – Ощущение такое, что стоит попасть на другую сторону, и уже не вернешься.

– В любом случае, придется идти туда, – вздохнул нисар. – Не против, если я перенесу тебя? Мне проще будет преодолеть овраг.

Он внимательно смотрел на меня, словно не был уверен в ответе.

– Хорошо, – кивнула я, укрывая нас щитами.

Солман подхватил меня на руки и в три прыжка оказался возле остатков каменной лестницы. Ощутив под ногами землю, я замерла, перестроила зрение и принялась изучать развалины. Когда-то все здесь оплетали красные и голубые лучи, но сейчас остались лишь слабые отголоски древней магии. Именно они создавали вокруг флер отчужденности, запустения и смерти, медленно угасая и вытягивая из окружающей природы жизнь.

– Страшное место, – поежилась я. – Пойдем, поскорее отыщем дерево. Не хочу здесь задерживаться.

Нисар прошел вперед, прикрывая меня, и начал осматриваться, но так ничего и не заметил, кроме остатков стен да россыпи булыжников. Мы перелезли через заднюю часть храма и замерли в изумлении.

В глубокой, припорошенной талым снегом низине росло дерево-исполин. Но до чего же оно разнилось со своим двойником! Темное, иссохшее, местами расколотое Древо раскинуло во все стороны обломанные изогнутые ветви. Его корни торчали из-под земли, словно паучьи лапы, цепляясь за камни.

От этого леденящего душу зрелища сердце сжалось в предчувствии беды. Солман резко побледнел и прижал меня к себе, стремясь защитить. Магическим зрением я увидела прямо под Древом огромный черный провал, уходящий глубоко в земные недра.

– Не представляю, что нужно сделать, чтобы восстановить его, – с отчаянием в голосе произнесла я.

– Давай попробуем работать вместе, – без особой уверенности предложил нисар. – Думаю, даже нас двоих будет недостаточно, но попытаться стоит.

– Ладно, – кивнула я, с благодарностью посмотрев на него. – Нам нужно окутать Древо силовыми нитями, но сначала хорошо бы закрыть эту жуткую дыру.

– Что предлагаешь? – деловым тоном отозвался он.

– Встанем по разные стороны от дерева и, освободив магию, сплетем лучевую структуру над провалом, а затем уже займемся стволом и ветками.

– Звучит неплохо, – задумался нисар, – но есть одна проблема. Я не вижу плетения на таком уровне, как ты. Вряд ли мне под силу создать даже простую энергетическую решетку.

– Не волнуйся. Делай так же, как на зачете у господина Заринаса. Закрой глаза и опирайся исключительно на ощущения, а я буду сплетать и твои лучи, и свои.

– Сделаю, – улыбнулся он и поспешил к подножью Древа.

Замерев друг напротив друга, мы принялись формировать силовые нити. Солман закрыл глаза, полностью ушел в себя и вытягивал один луч за другим. Я же магическим зрением контролировала процесс соединения нашей магии и накладывала плетения.

Постепенно дело наладилось, и черный провал укрыла плотная сетка красно-голубых энергетических нитей. Заплечный мешок и плащ давно лежали рядом со мной на снегу, а куртку пришлось расстегнуть, до того стало жарко.

– Нужно прерваться, – с тревогой посмотрел на меня нисар и быстро оказался рядом. – Садись сюда и поешь.

Он расстелил свой плащ на большом камне и усадил меня.

– Приятного аппетита, – всучил он пакет с провизией, прихваченной из деревни. – Сейчас достану флягу с водой.

– Тебе тоже нужно подкрепиться, – проглотив пирожок, забеспокоилась я.

– Не волнуйся, – улыбнулся Солман, устраиваясь рядом. – Успею.

После еды стало значительно легче, силы восстановились, и энергия вновь забурлила.

Теперь мы занялись стволом Древа и его ветвями. Вскоре лучи оплетали густой паутиной каждый участок засохшего источника, но я все еще не видела возможности влить в него жизнь.

– Что дальше? – спросил нисар, будто уловив мои сомнения.

– Не могу понять, как лучше восстановить энергетический поток, – с тревогой поделилась я.

– Знаешь, Алий неустанно повторял, что магия повсюду. Стоит только уловить ее, и ты всегда сможешь найти внешний источник подпитки.

Мысль показалась мне очень толковой, и я принялась размышлять, и так, и эдак прокручивая ее. Наконец решила попробовать действовать.

Расстелив плащ на снегу, я легла на него, закрыла глаза и раскинула руки. Магия вырвалась наружу, ища энергию мира. Сначала ничего не получалось, до меня доходили лишь слабые отголоски силы. Но потом я смогла уловить отдаленный поток, потянулась к нему, однако он ускользал, не позволяя подсоединиться

– Солман, помоги мне, – взволнованно попросила я, не открывая глаз, чтобы не потерять пойманное ощущение. – Ложись рядом и позволь своей магии найти ближайшую магическую жилу.

Несколько мгновений, и я почувствовала его источник рядом, захватила и потянула за собой. Скоро мы вместе старались уловить исчезающий поток. Когда это удалось, невыразимое облегчение затопило с головой.

– Держи его, – скомандовала я, быстро выплетая жгут из красных и голубых лучей, тут же присоединяя его к живительной энергии.

Магия хлынула к Древу, наполняя созданные нами плетения. Подскочив на ноги, я следила магическим зрением за процессом, и ликование захватило меня. Но вскоре показалось, что не хватает очень важного элемента, и я щедро поделилась своим внутренним теплом с оживающим источником.

– Смотри! Это чудесно! – с восторгом вскричала я, хватая вставшего нисара за руку.

Древо на глазах наполнялось соком, крепло и выпрямлялось. Корни устремились к земле и погрузились в почву. Ствол покрылся корой, а трещины затянулись. Ветви уплотнились, и вот-вот должны были показаться бутоны. Источник восстанавливался и наполнялся магией жизни.

– Эми, это волшебно! – С радостной, открытой улыбкой Солман подхватил меня на руки и закружил.

Мы смеялись и наслаждались ощущением умиротворения и силы, исходящим от Древа. Нисар опустился на камень и усадил меня к себе на колени, крепко обняв. А я прижалась к нему и затихла. Говорить или что-то делать совсем не хотелось.

Солнце скрылось за верхушками деревьев. Стылый ветерок все чаще норовил залезть под куртку. Пора было возвращаться, но от внезапной слабости я никак не могла найти силы, чтобы подняться.

Солман закутал меня в плащ, накинул на голову капюшон и продолжал согревать в надежных объятиях. Меня быстро разморило и захотелось спать.

Нисар собрал наши вещи, подхватил меня на руки и понес к дороге. Но внезапно из-за деревьев вышли мужики из деревни и преградили нам путь.

– В чем дело? – ледяным тоном спросил Солман.

– Любой, кто приблизится к развалинам, проклят, – крикнул, кажется, староста. – А таким деньги и жизнь ни к чему. Окружайте их!

Липкий страх заставил сжаться, но чудовищная слабость никак не позволяла встать на ноги и хоть чем-то помочь нисару. Ему пришлось оставить меня с вещами под одним из деревьев, а самому броситься в драку. Вооруженные вилами и топорами местные жители окружили его, но разве могут обычные люди сравниться с одаренным, тем более орлином? Солман сражался, стараясь не покалечить олухов, однако при этом сам получал от них хоть и не серьезные, но все же повреждения.

Наконец последний нападающий свалился без чувств, и нисар с облегчением выдохнул. Над каждым из мужиков он прошептал заклинание, и только после этого поднял меня на руки и понес дальше.

Говорить я не могла, пребывая будто в полудреме. Даже слезы облегчения не текли из глаз. Но Солман словно чувствовал, что со мной творится, и спешил поскорее убраться из леса.

На поле он открыл портал и шагнул в воронку. Мы очутились на темной улице незнакомого мне города. Нисар долго петлял между домами и вышел к двухэтажному аккуратному зданию с лепниной на фасаде.

Зайдя внутрь, он попросил двухместный номер, объяснив, что его спутница простудилась и ей требуется срочный отдых. Управляющий выдал ключ и проводил нас до нужной двери.

В комнате Солман уложил меня на постель, стянул верхнюю одежду и погладил по волосам.

– Спи спокойно, Эми. Завтра все наладится.

С этими словами он прикоснулся к моему лбу, приятная прохлада окутала меня, и больше я уже ничего не видела, крепко уснув.

Глава 23

Неясное чувство тревоги терзало душу. Ощущение, что я пропустила нечто важное, заставило распахнуть глаза и осмотреться. Чистая комната с простой добротной мебелью не вызывала опасений. Переведя взгляд на кровать, я чуть не вскрикнула.

Нисар лежал по пояс прикрытый одеялом. Бледную кожу покрывали синяки и затянувшиеся ссадины. Вчера после восстановления источника все события виделись мне словно через пелену дурмана, но сегодня пришло ясное осознание – мы могли серьезно пострадать, окажись хоть один одаренный среди нападавших.

Леденящий душу ужас запоздало настиг меня. Посмотрев на Солмана, я на секунду представила, что его больше нет. Слезы брызнули из глаз. Все что угодно, только не это! Моя магия вырвалась наружу и окутала нисара теплыми красными лучами. Я старалась согреть его энергией жизни и подарить исцеление.

Синяки и ссадины практически исчезли, став едва заметными. Солман задышал ровнее и его напряженное лицо наконец расслабилось. Я с облегчением выдохнула и погладила его по длинным волосам.

– Эми? – поймала я напряженный взгляд бирюзовых глаз. – Как себя чувствуешь?

– Я в порядке, – утирая слезы, пробормотала я.

– Уверена? – с подозрением спросил он. – Почему ты плачешь? Болит что-нибудь?

– Это от страха. Вчера было так плохо, что не поняла, как ты пострадал, а сегодня все предстало в ином свете.

Солман притянул меня к себе и заключил в объятия.

– Не волнуйся, – прошептал он, поглаживая меня по спине. – Все позади. Я бы не дал им навредить тебе.

Тяжелый вздох вырвался из груди. Обо мне он подумал, а о себе – нет. Что если мы столкнемся с более серьезными противниками? Солман отдаст жизнь, а я потеряю его. И тут на память пришла одна вещица.

– Подожди минутку, – попросила я, вставая с постели. – У меня есть кое-что для тебя.

– Для меня? – искренне удивился он.

Найдя свой мешок, я перевернула содержимое и достала те самые наручи, которые вышивала в тереме Ниса. Магические плетения окутывали изделие целиком, создавая идеальную защиту для своего хозяина.

– Прими, пожалуйста, подарок от меня, – подошла я к Солману и протянула наручи. – Надеюсь, тебе понравится.

С выражением недоумения и неверия на лице нисар взял в руки мое подношение и тут же надел, а я помогла затянуть завязки.

– Я принимаю твой дар, Эмилия Бортран, – вдруг серьезно и даже торжественно произнес он. – Клянусь беречь и защищать тебя.

Повисла неловкая пауза, пока я судорожно соображала, что сказать на такое. Но нисару ответ и не требовался. Он встал с постели, обнял меня и легко поцеловал в губы.

– Спасибо, Эми! Я так счастлив!

Так ничего и не придумав, я просто обняла его в ответ, стремясь выразить тревогу за него и свои, пока даже мне самой не совсем понятные чувства.

– Солман, – вдруг вспомнила я, о чем хотела поговорить с ним, – ты ведь слышал мою беседу с куратором?

Подняв на него взгляд, я наткнулась на глухую стену отчуждения. Сразу стало неуютно и зябко под его колючим взглядом.

– Мне не хочется, чтобы между нами были секреты и недопонимание. – Я отстранилась и продолжила, не глядя на него. – Вигмар очень многое сделал для меня, и сейчас продолжает помогать. Я ему благодарна за все. Но это не значит, что его чувства обязывают меня к чему-то. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

– Я все понимаю, – чужим холодным тоном отозвался он, заставив вздрогнуть. – Но ты сама не догадываешься, на что способен мужчина, мечтающий добиться вожделенной женщины. Я определил свою позицию перед куратором, и он не собирается отступать. Сейчас не время для открытого противостояния, однако оно неизбежно.

– Что ты имеешь в виду? – не на шутку испугалась я.

– Не думай об этом, – постарался смягчить тон нисар, положив руки мне на плечи. – Это только наши с ним дела. Главное я уже осознал, остальное – неважно.

Мне хотелось поспорить с ним и потребовать разумных объяснений, но его взгляд оставался непроницаемым. И это ранило гораздо больше любых слов.

– Я умываться, – отвернулась я и пошла в ванную.

Закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной и чуть не разрыдалась. Происходящее выворачивало душу наизнанку, но понять, что делать дальше, никак не получалось.

Когда я вернулась в комнату, небольшой стол успели накрыть к завтраку, хотя время уже близилось к обеду. Солман стоял у окна и неотрывно смотрел вдаль. При моем появлении он обернулся и подошел к столу.

– Приятного аппетита, – доброжелательно произнес нисар, помог мне сесть и занял место напротив.

– И тебе, – натянуто улыбнулась я.

Простые кушанья показались донельзя вкусными, и я с удовольствием все съела. От сытного завтрака даже настроение выправилось.

– Эми, спасибо, что исцелила меня, – нарушил затянувшееся молчание Солман. – Прости, что сразу не заметил. Только когда одевался, понял, что ничего не болит. Спасибо за заботу.

– Не за что, – сдержанно отозвалась я. – Как ты думаешь, местные не навредят источнику? Все же Древо изменилось до неузнаваемости. Вдруг они сочтут, что это опасно и постараются уничтожить его?

– Вчера я немного подправил их воспоминания, – нехотя признался он. – Теперь все уверены, что на них свалилось неземное счастье, и чудесное дерево принесет селению процветание, а жителям – крепкое здоровье. Они будут охранять источник, и никого туда не подпустят. Мы же останемся в их памяти, как ничем не примечательные путешественники.

– Но как же все те синяки, которыми ты наградил их? – встревожилась я.

– Старосте показалось, что возле деревни бродят какие-то проходимцы, – пожал плечами нисар. – Он собрал мужиков, завязалась драка, но местные победили и нашли цветущее дерево.

По всему выходило, что опасаться нечего, но слова Солмана заставили задуматься.

– Иногда возможности магии орлинов меня поражают, – тихо ответила я.

– Дело не в харитах и орлинах. Магия едина для всех. Но кто-то готов следовать за ней и учиться, а кто-то старается найти всему объяснение и втиснуть необъятное в четкие рамки.

Возразить было нечего, поэтому я поднялась и отправилась собирать вещи.

Покинув гостиницу, мы вышли на улицу. Аккуратные двухэтажные дома радовали глаз чистыми фасадами с неброской отделкой, горожане спешили по своим делам, не обращая на нас внимания, а проезжающие мимо редкие экипажи выглядели простыми и неказистыми.

– Что это за город? – спросила я, определив для себя, что мы где-то в провинции.

– Мы в Ривзе, – отозвался нисар. – Я бывал здесь когда-то. Управляющий гостиницы мне знаком, поэтому за нашу безопасность можно было не волноваться. Сейчас немного отойдем от города и перенесемся. Не хочу пользоваться местной портальной площадкой. Показываться стражам ни к чему.

Кивнув, я шла за Солманом и думала о том, сколько всего еще не знаю о нем, о его народе, о жизни вообще. Ведь мне никогда не доводилось ни бывать в этом городе, ни слышать о нем. Снова показалось, что мы чужие и совсем неподходящие друг другу люди. От этих мыслей стало невыносимо грустно, и весь оставшийся путь я подавлено молчала.

За городом простирались бескрайние поля, мощеная дорога уходила к полоске леса на горизонте. Серое низкое небо грозило вот-вот обрушиться на землю мокрым снегом, а порывы ледяного ветра норовили сорвать капюшон с головы, заставляя плотнее запахивать полы плаща.

– Эми, прикрой нас отводом глаз, – попросил Солман, когда мы удалились от города на приличное расстояние. – Никто не должен увидеть портал.

Создав щит, я отгородила нас от всего вокруг, а нисар активировал портальный амулет. Мерцающая воронка вывела нас на окраину очередного города. Хозяйственные постройки тянулись унылой чередой в обе стороны от узкой дороги.

– Пойдем. – Нисар взял меня за руку и потянул вперед. – Это предместье столицы. До дома куратора отсюда довольно далеко. Но лучше пройтись, чем наткнуться на неприятности.

– Думаешь, перенос сразу на территорию особняка опасен? – забеспокоилась я.

Солман пристально посмотрел на меня, но говорить ничего не стал. Доверять в Харитинаре, по его мнению, было некому. Осознав это, я не решилась распространяться на эту тему, а просто следовала за ним.

Близился вечер, когда мы вышли на широкую улицу с высокими каменными заборами, скрывающие роскошные особняки знати. Нисар свернул в неприметный переулок, привел нас к задней калитке и сказал:

– Его дом здесь.

Перестроив зрение, я изучила защитное плетение и с уважением хмыкнула. Куратор не преувеличивал, когда говорил, что место надежно защищено. Пожалуй, мне удалось бы справиться с системой охраны исключительно при помощи кольца разрыва.

Нисар встал поодаль, прикрыл глаза и замер. Его ноздри трепетали, словно улавливая малейшие ароматы, а мощный магический посыл устремился к огороженной территории.

– Можно перемещаться, – спустя некоторое время вынес вердикт Солман и активировал амулет. – Куратор верен своему слову.

Я хотела сказать, что Вигмару можно доверять, но не успела. Нисар увлек меня в воронку, и через мгновение мы уже оказались в саду возле особняка.