Текст книги "Любви все гоблины покорны (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Собирай своих людей и отправляйся в погоню, – распорядилась она. – Верь, Варт поможет.

Мне захотелось разрыдаться от бессилия, но Олега нужно было срочно выручать, поэтому я бросилась в комнату, собрала вещи и помчалась искать Елаза.

Командир отряда как раз поднимался по лестнице мне навстречу.

– Госпожа, мне пришло срочное сообщение! – выпалил он. – На окраине леса видели группу всадников. Кто такие понять не удалось, они быстро скрылись. Но я боюсь, что они могут помешать нам в пути, когда поедем в степь. Предлагаю выдвигаться прямо сейчас, чтобы к ночи достигнуть надежного убежища и переночевать там.

– Отлично! – чуть не задохнулась я от радости, что есть повод уехать немедленно. – Собирайте людей, а я поговорю с Хранителем равнин.

– Все уже в сборе, – отрапортовал Елаз. – Ждали только вас. Риган тоже в курсе и уже распорядился, чтобы нам приготовили еду в дорогу.

– Огромное спасибо! – от души поблагодарила я воина.

Он как-то странно на меня посмотрел, будто я произнесла в высшей степени неуместные слова, покраснел и тихо ответил:

– Рад служить вам, о, ясноглазая Алиэ.

– Благодарю, Елаз, – смутилась я и потянула его вниз. – Пойдемте скорее. Не будем медлить.

Глава 18

Олег

Дикар мчался вперед по пыльной дороге, и, казалось, задался целью как можно скорее вымотать бешеной скачкой всех остальных животных. Брина и Шаун едва поспевали за нами, но старались держаться поблизости.

– Дикар! – заорала настырная баба. – Нэ гони! Нам нужен привал!

Волк и ухом не повел, еще больше набирая скорость.

– Стой, я сказала! – рявкнула она, шепнула что-то своей рыси, и та, сделав рывок, врезалась в бок Дикара.

Зверь Олифана клацнул на нее зубами, но начал сбавлять ход, и вскоре уже весь отряд собрался на обочине, тяжело и надрывно дыша.

– Койот вас задери! – вскричал один их охотников. – Вы чего так гоните?! Животные могут пострадать!

– Нэ ори, – отрезал Шаун. – У нас срочное донесение вождю. Чем быстрее доберемся, тем лучше.

– Никакая срочность нэ оправдывает такой гонки, – с мрачным видом выдал охотник и отошел к своему зверю. – Если дальше поедете также, на нас можете нэ рассчитывать. Жизнь моего волка для меня дороже любых донесений.

Остальные анимы, хмурясь, помалкивали, но явно разделяли мнение товарища.

– Никто нэ собирался вредить животным, – пошел на попятную Шаун. – Просто нэ рассчитали и задали слишком быстрый темп. Сейчас отдохнем, перекусим и поедем медленнее. Я возглавлю отряд – мой волк нэ такой быстроногий, как Дикар. Лады?

Охотники кое-как согласились и разошлись устраиваться на привал, доставая припасы и воду из мешков.

– Олифан, держи свою порцию, – протянул мне еду Шаун. – И для Дикара возьми. А теперь ешь сам и покорми зверя.

Как в тумане я выполнил его распоряжения и уселся на землю подле волка. Он улегся и ткнулся мордой мне под руку.

– Нэ смей! – прошипела Брина, накрыв лоб Дикара своей ладонью. – Только попробуй нарушить действие зелья, и ты пожалеешь!

Волк зарычал, но она так и не убрала руку, пока зверь не начал поскуливать.

– Исполняй мои приказания, белый волк, – прошептала она и отошла.

Дикар остался лежать, с тоской глядя перед собой, и поднялся, только когда Шаун попросил всех собраться.

Теперь мы двигались в размеренном темпе, анимы растянулись один за другим, а Шаун и Брина ехали по бокам от меня и следили за каждым движением волка. Черные тучи нависли над дорогой, воздух, наполненный жаром и пылью, с трудом проталкивался в легкие, липкий пот застилал глаза, во рту ощущался мерзкий горький привкус, и я тщетно пытался сглотнуть вязкую слюну.

– Плохо дело, – с тревогой сказал Шаун. – Будет буря. Нужно искать укрытие.

– Впереди должен быть лес, – отозвалась Брина. – Давай ускоримся и спрячемся под деревьями.

Раскат грома сотряс небо и землю, вспышка молнии расчертила угрюмые тучи, поднялся шквальный ветер, и хлынул ливень. Сквозь нескончаемые потоки воды я с трудом различал темную полоску леса впереди. Дикар рванул туда, и скоро мы влетели под густые кроны высоких деревьев. Следом за нами укрылись от непогоды и остальные анимы, но порывы бешеного ветра раскачивали в вышине верхушки, и холодные струи воды заливали все вокруг.

– Нужен шатер! – прокричала Брина.

– Сорвет! – заорал в ответ Шаун. – Идем глубже в лес!

Мы постепенно уходили все дальше от опушки, а буря, казалось, только набирала обороты, ревя в вышине. Внезапно я почувствовал, что Дикар уцепился за мой браслет и потянул меня в сторону. Замедлив шаг, я пропустил вперед одного из охотников и свернул в кусты за волком.

Зверь зарычал и мотнул головой, но я не мог идти дальше без приказания Шауна. Дикар заворчал, но терпеливо подлез мне под руку и потерся серым пятном на лбу о мою ладонь. Внутри закололи тысячи микроскопических иголок, и я ощутил, что могу шевелиться по собственному желанию. Захотелось броситься назад и прибить Шауна с Бриной, но я не смог даже пары шагов сделать нормально. Тело стало будто ватное и плохо слушалось.

Дикар заскулил и подтолкнул меня к стволу дерева. Я оперся на него и часто-часто задышал, понемногу приходя в себя.

– Нужно валить отсюда, – еле ворочая языком, выговорил я.

Зверь явно понял, чего я хочу от него, и встал ко мне спиной. Упав на него бессильным кулем, я вцепился в косматую шкуру и понадеялся, что волк не позволит мне упасть и свернуть шею. Дикар с рыком ринулся вперед, перескочив кусты, и помчался в чащу леса.

Мокрые ветки хлестали по мне, вода пропитала одежду насквозь, тело колотил жесточайший озноб, меня мутило, а голова налилась свинцовой тяжестью. Когда стало совсем невмоготу, я разжал пальцы, рухнул на землю и задергался в неукротимых рвотных позывах. Меня выворачивало, пока из желудка не вышла вся желто-зеленая жижа. Только тогда я смог завалиться на спину и в изнеможении закрыть глаза. Ледяные капли барабанили по лицу, а у меня сил не было даже уползти под дерево и там спрятаться от дождя.

Белый волк дождался, когда мне полегчает, вцепился зубами в воротник жилетки и поволок мое безвольное тело. Дикая слабость навалилась словно пыльный мешок картошки, и я рухнул в забытье.

Пришел в себя от тошнотворной вони, и меня тут же вывернуло.

− Дикар! – процедил я утираясь. – Какого ты лезешь мне мордой в лицо?!

Гаденыш оскалил зубы и рыкнул, явно издеваясь.

Махнув на него рукой, я осмотрелся. Лес погрузился в серые сумерки, над нами возвышалось огромное дерево с широкими листьями, а вокруг стояла такая тишина, что стало жутко. Дождь закончился, ветер стих, и в воздухе разлились свежесть и прохлада.

Я прислушался к себе: тошнота почти прошла, тело двигалось свободнее, но голова еще оставалась тяжелой, и во рту пересохло.

− Черт! Надеюсь, хоть флягу с водой они не забрали, − пробормотал я, перерывая вещи в мешке.

На дне обнаружилось искомое, и я принялся жадно глотать вожделенную воду. Дикар зарычал, и я убрал флягу.

− Ты прав, приятель, − отозвался я. – Слишком много воды опять рвоту вызовет.

Голова закружилась, и я откинулся на ствол огромного дерева.

− Как думаешь, они могут нас здесь найти?

Волк не издал ни звука, но посмотрел так, что я понял, анимам нас не обнаружить. И как этому хитрому зверю удается такая выразительная мимика? Или это я уже успел свихнуться?

− Спасибо, Дикар, − тихо проговорил я, прикрывая глаза, а волк пристроился возле моей ладони и поделился теплом своей силы. – Если бы не ты, они увезли меня в степь. Еще бы отыскать Алису. Где она теперь?

Язык заплетался, и тягучий сон быстро сморил меня.

Глава 19

Алиса

Риган дошел с нами до арки и установил красные кристаллы. Мне показалось, что среди глазевших на нас местных жителей мелькнула светловолосая головка Согаль, но я не смогла найти ее.

– В добрый – с путь, Алиэ! – улыбнулся мне Хранитель равнин. – Ты – с наша надежда, береги себя.

– Спасибо за все, Риган, – обняла я коренастого бородача.

Елаз построил воинов, они окружили меня, и мы по очереди проследовали к искрившейся красноватой дымке.

Во дворе заставы нас встретили караульные и вызвали коменданта. Пока Елаз обсуждал с ним причину нашего внезапного появления, я стояла в стороне возле нагроможденных ящиков и с нетерпением поглядывала на суетившихся у загонов с животными рейнов. Из башни вышли оставшиеся воины леса и поспешили к нам.

Внезапно я почувствовала, что меня кто-то дернул за рукав, но когда обернулась – никого не увидела.

– Алиэ, – услышала я шепот Согаль, – стой спокойно и слушай. Варт приказал сопровождать тебя, и мне пришлось убежать из дома. Когда будешь садиться на свою лань, немного помедли, я поеду с тобой.

– Ты с ума сошла?! – прошипела я в ответ. – А если тебя с нами увидят? Да твой отец убьет нас, когда узнает о побеге!

– Мы успеем скрыться до того, как меня хватятся, – без единой нотки раскаяния в голосе отозвалась она. – Да и никто не узнает, что я уехала с вами. Подумают, что сбежала, и будут искать на равнинах. Я оставила для них ложный след. А твои воины меня не заметят, я скрыта магией.

– Потрясающе! – скрипнула зубами я. – Но есть одна проблема – я не умею ездить на лани. И ты, как я понимаю, тоже. Как думаешь, далеко нам удастся проехать?

Согаль вздохнула и заговорила как с бестолковым ребенком:

– Ты владеешь силой дочери Хозяина леса, не забывай об этом. Примени дар, и животное будет тебя слушаться. А за меня не волнуйся. Ты и не почувствуешь, что я рядом. Главное – не проболтайся обо мне воинам.

– Хорошо, попробую, – буркнула я и подошла к Елазу, который махал мне рукой.

Плантары забрали своих оленей и собрались возле командира.

– Алиэ, – обратился Елаз ко мне, – ваша лань готова. Помочь вам сесть?

Я посмотрела на тонконогое животное с грустными глазами, представила, как буду сейчас карабкаться на спину этой лани, и сказала:

– Буду вам очень признательна.

Командир просиял и, подсадив меня, помог устроиться на мягкой подстилке.

– Спасибо, Елаз, – улыбнулась я ему. – Дальше я сама.

Он поклонился и принялся раздавать приказания своим воинам. Легкий ветерок овеял меня, и лань подо мной занервничала.

– Успокой ее, – послышался шепот девчонки позади меня.

Помянув ее недобрым словом, я постаралась увидеть светящуюся частичку энергии жизни, что находилась внутри каждого существа. В груди лани переливался и трепетал белый огонек. Я потянулась к собственному внутреннему клубку нитей, вытащила одну из них и устремила к искорке лани, передавая спокойствие и послушание воле наездниц. Ее огонек вспыхнул ярче, самочка сразу присмирела и заняла место в отъезжающей веренице оленей.

– Молодец! – похвалила Согаль. – Теперь держи с ней энергетическую связь, и все будет в порядке.

Следуя совету, я прикрепила к огоньку лани нить, соединила ее со своим клубком и тут же почувствовала, что могу управлять самкой.

– Открыть ворота! – прокричал комендант заставы, и суровые бородачи моментально исполнили его приказ.

Мы выехали на дорогу и помчались за Елазом, но, миновав холмы, остановились. Впереди, у самого горизонта, черное небо сверкало отсветами молний, и до нас доносились отдаленные раскаты грома.

– Буря! Буря! – послышалось со всех сторон.

– Тихо! – рявкнул командир отряда, и воины разом замолчали.

Елаз прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Мне показалось, что даже животные в этот момент замерли.

– Непогода разразилась на окраине леса, возле тракта, – оповестил он нас, придя в себя. – Там не проехать к убежищу. Придется идти заговоренным путем.

– Но командир! – воскликнул один из воинов. – На это уйдут все ваши силы! А если враги перехватят нас по дороге?

– Их видели ближе к эпицентру бури, – отозвался Елаз. – Мы успеем добраться до лесного укрытия.

Больше спорить никто не осмелился. Отряд свернул с дороги в поле, командир спрыгнул с оленя, опустился на колени и прижал обе ладони к высокой траве, пригибая стебли. Он затянул заунывный мотив, и его тут же подхватили остальные плантары. Я поразилась тому, как они все засветились внутренним сиянием, и увидела, что трава в поле расступилась, образовав широкий гладкий проход.

Елаз поднялся, пошатываясь, и с трудом водрузился на оленя. Один из воинов подал ему маленькую флягу с приятно пахнущей жидкостью, в которой я сразу узнала розовый раствор, что приносила в дар Варту. Командир сделал крохотный глоток и тут же взбодрился.

– Вперед! – приказал он.

Отряд рванул вслед за ним по заговоренному пути, а далеко за нашими спинами грохотал гром, бушевала гроза и вспыхивал небосклон.

К вечеру заметно посвежело, серое небо начало угасать, и весь отряд вздохнул с облегчением, когда перед нами вырос густой лес.

– Добрались! Наконец-то! – обрадовались воины.

Мы остановились у непролазных кустов и спешились.

– Убежище близко, – сказал командир и позвал нескольких воинов с собой.

Елаз выглядел бледным и изможденным, но все равно опустился с другими плантарами на колени и вновь провел тот же ритуал, что и в поле. Впереди расступились растения, и показался проход. Олени уже с трудом переставляли ноги, но все же, подчиняясь нашей воле, плелись вглубь леса.

В сумерках мы добрели до хвойных деревьев, увитых плющом, и мне показалось, что такие же побеги с резными листьями я видела в запретном лесу. Отростки настолько густо разрослись, что заняли все свободное пространство между стволами и образовали своего рода живую изгородь. Командир подошел к ней и только хотел прикоснуться, как раздалась птичья трель.

Мы принялись озираться, но в сгустившейся темноте ничего нельзя было разобрать. Трель повторилась, и поблизости послышался шорох.

– Оружие на изготовку! – скомандовал Елаз.

Войны сбросили ранцы, натянули луки и встали вокруг меня, стараясь увидеть, откуда ждать удара. За их спинами я оказалась, как за щитом, удушающий страх сковал тело, сердце заколотилось в груди, а перед глазами заплясали искры.

– Успокойся и будь готова, – раздался шепот Согаль. – Мы угодили в ловушку. Придется удирать.

– Куда? – отозвалась я. – Ночь ведь, далеко не уйдем. Нас легко поймают.

– Просто сосредоточься. Я скажу, что делать.

Со всех сторон на нас посыпались какие-то мелкие шарики, воины леса принялись стрелять с бешеной скоростью. Впереди раздались крики и хруст ломаемых веток. Шарики под ногами начали трескаться, и из них повалил зловонный светящийся фиолетовый дым.

– Яд кураты! – завопил Елаз. – Надеть повязки! Госпожа, скорее, укройтесь в убежище! Не дышите, пока не попадете за изгородь!

Он толкнул меня к росткам плюща и загородил собой. Раздался свист пущенного арбалетного болта, и командир рухнул мне под ноги.

– Елаз! – в ужасе закричала я и бросилась к нему.

Болт пронзил плечо, но мужчина настолько обессилел до этого, что едва смог открыть глаза.

– Госпожа, быстрее уходите, – бормотал он. – Мы отвлечем их. Они хотят похитить вас. Бегите.

Больше он ничего не успел сказать, потерял сознание и завалился набок. Я вскочила на ноги и заметалась, не зная, что делать. Рядом просвистел еще один болт и вонзился в ствол дерева. Далее медлить я не стала, рванула вглубь чащи, туда, откуда не видно было атакующих, и помчалась что есть мочи.

– Где дева леса?! – раздалось позади. – Найдите ее!

Паника и дикий ужас гнали меня все дальше и дальше. Казалось, я слышала чьи-то голоса за спиной, и это толкало бежать еще быстрее. Наконец я выдохлась, споткнулась и распласталась на мокрой траве, но жуткая мысль о том, что со мной могут сделать преследователи, заставила двигаться вперед. Я заползла под огромное дерево, чем-то напоминавшее наши ели, спряталась под его нижними густыми ветвями и припала к мощному стволу. Из внутреннего клубка вытянула побольше нитей и примотала ими себя к дереву с единственной мыслью укрыться от погони как можно надежнее. Силы разом покинули меня, и я мгновенно вырубилась.

Глава 20

Олег

Дикар рычал и тыкался влажным холодным носом мне в лицо. Я попытался его оттолкнуть, но ничего не вышло, настырный волк продолжал свое издевательство.

– Да отвяжись ты! – вскипел я и открыл глаза.

Я лежал под деревом, а надо мной стоял оскалившийся зверь и чудаковатая дочка Хранителя равнин.

– Кажется, я брежу, – пробормотал я, сел и протер глаза.

Но даже после этого девчонка никуда не делась, а стояла и терпеливо ждала, пока я приду в себя.

– Ну как? Очухался? – уперла она руки в тощие бока.

– Ты-то здесь откуда? – с горестным вздохом спросил я и принялся искать флягу с водой – пить хотелось неимоверно.

– Долго рассказывать, – отмахнулась она. – Быстрее, нужно найти Алиэ.

– Так, – протянул я, окончательно проснувшись. – А теперь рассказывай все по порядку. Что там у вас произошло? И где Алиса?

Согаль нахмурилась, но быстро изложила основные события, которые успели произойти, пока я тут валялся в отключке.

– Дикар, – обратился я к волку, – ты слышал? Нужно отыскать ее.

Зверь подошел, а я положил ему руку на лоб и поделился своей тревогой и страхом за Алису. В ответ он окутал меня теплом и уверенностью, и я улыбнулся, точно зная, что мы справимся.

– Поехали, – сказал я девчонке, запрыгнул на волка и помог ей устроиться впереди. – Все же не пойму, как ты могла потерять ее из виду?

– Она так быстро скрылась, что я не успела побежать за ней в лес, – пробурчала Согаль. – А потом Алиэ применила свою силу. Ее теперь только твой зверь сможет учуять. Он чувствует вашу связь.

– Ясно. Ладно, разберемся на месте, – отозвался я. – Вперед!

Дикар рванул вглубь леса и помчался во весь опор. Он без устали несся, перелетая бурелом и густые заросли кустарника, но вдруг сбавил скорость и начал принюхиваться. Я тоже втянул свежий лесной воздух, наполненный влагой прошедшей грозы, и уловил еле ощутимый сладковатый аромат Алисы.

– Она там! – вскричал я, указав направо. Волк тоже успел разобраться и бросился в ту сторону.

Дикар замер перед огромным хвойным деревом, дождался, когда мы спешимся, и попытался подлезть под нижние ветки, но тут же отпрянул, уколов морду иголками.

– Осторожно, – потрепал я его по холке. – Останься здесь.

Согаль подняла ветки и проскользнула к стволу, я проследовал за ней.

На земле свернувшись калачиком, лежала перемазанная в грязи Алиса. Светлые волосы растрепались и спутались, лицо побледнело, губы подернулись синевой, а вокруг скрюченного тела мерцала белая дымка.

В груди защемило, и я кинулся к ней.

– Стой! – крикнула Согаль. – Ее магия никого не подпустит. Тебе нужно позвать ее и попросить убрать защиту.

Я опустился на колени и сдавленным голосом выговорил:

– Алиса, очнись. – Она не шелохнулась. – Алиса, это я, Олег. Прошу тебя, сними защиту. Я хочу помочь, но не могу дотронуться до тебя.

Она не реагировала.

– Ну же, детка, убери эту сверкающую хрень! – не выдержал я.

– Сколько раз я просила не называть меня так? – уловил я слабый шепот и задохнулся от облегчения.

Алиса приоткрыла глаза, и сияние вокруг нее померкло. Я подхватил ее на руки, прижал к груди и прошептал:

– Много. Обещаю, больше никогда тебя так не назову.

Она обессиленно улыбнулась и вновь сомкнула веки.

– Выноси ее, – сказала Согаль и придержала ветки.

Поцеловав Алису в макушку, я выполз с ней на руках из-под дерева и выпрямился.

– Она вся ледяная, – с тревогой поделился я. – Чем можно ее согреть?

– Нужно раздеть ее и растереть специальным зельем, – отозвалась девчонка, копошась в своей сумке.

Отыскав подстилку в мешке, я передал ее Согаль, и она приготовила место на земле. Я уложил Алису, быстро стянул испачканный зеленый костюм и принялся на пару с рейнкой растирать окоченевшие руки и ноги.

Постепенно Алиса согрелась, порозовела и слабым голосом проговорила:

– Пить.

Я поднес к ее губам флягу с водой и напоил. Она откинулась мне на руки и улыбнулась.

– Спасибо. Мне гораздо лучше.

Согаль отчистила вещи Алисы магией и помогла ей одеться.

– Как вы нашли меня? Олег, как ты здесь оказался? И почему не предупредил об отъезде? Что там с тобой сделали эти зеленые громилы? – посыпались вопросы.

Пришлось рассказать девчонкам о происках Брины с Шауном и о том, как Дикар меня выручил.

– Ты просто герой! – обняла Алиса довольного волка и подняла на нас взгляд. – Но кто мог подкараулить нас возле убежища и напасть?

Темная тень мелькнула на лице рейнки.

– Думаю, это люди Локина, – тихо сказала она.

– Повелителя гор? – потрясенно выдохнула Алиса. – Но зачем ему это? Ведь я и так после всех Святилищ приеду в Хрустальные горы.

Согаль передернула плечами и с раздражением бросила:

– Откуда мне знать, что там в голове у старого безумца? Может, у него на тебя свои планы? Да и принимать тебя в окружении соглядатаев Хозяина леса – это одно, а захватить тебя перепуганную и без поддержки – совсем другое.

Мы с Алисой переглянулись в недоумении. Девчонка явно чего-то недоговаривала, но судя по упрямому выражению ее лица, расспрашивать было бесполезно.

– И как теперь быть? – с растерянным видом спросила Алиса. – Нам с Олегом нужно попасть в степь и отыскать Святилище. Но там нас могут перехватить Брина и Шаун. Да и не стоит сбрасывать со счетов тех, кто напал на отряд плантаров, кем бы они ни были.

– Я помогу вам найти нужное место на территории анимов, – заверила Согаль. – Гир укажет дорогу. Но тебе, дочь иного мира, придется заговорить для нас путь.

Алиса напряглась и дрогнувшим голосом задала вопрос:

– Так же, как делал Елаз?

– Да, – подтвердила ее опасения рейнка. – Этим умением владеют только дети леса.

– Но я понятия не имею, как это делается! – в волнении вскричала Алиса.

– Придется договориться с растениями, – с непоколебимой уверенностью заявила девчонка. – Не справишься – нас поймают либо охотники, либо люди Локина.

У Алисы слезы навернулись на глаза, а я, сжав кулаки, процедил:

– Другого пути нет, что ли? Дикар знает дорогу в степь, я могу попросить его найти Святилище.

– Нам нужно спешить, – покачала головой Согаль. – Нас ищут. Скоро о нашем исчезновении узнают наши отцы и бросят все силы на поиски. Как вы думаете, сколько им потребуется времени, чтобы нас обнаружить?

Мы промолчали, а рейнка хмыкнула:

– Не так уж и много. И тогда никто из нас не доберется до Святилища Варта в горах.

– А тебе зачем туда? – с подозрением уставился я на девчонку.

– Я следую повелениям Варта, – отрезала она, но мне снова показалось, что мелкая пигалица скрывается нечто важное.

Алиса вздохнула и неуверенно промямлила:

– Я попробую заговорить путь. Но перед дорогой предлагаю найти хоть какую-нибудь еду. Есть хочется так, что живот сводит. А все припасы остались возле убежища плантаров.

– У меня тоже ни крошки, – отозвался я и сразу вспомнил, что последний раз ел еще вчера днем.

– Пойдемте, – поманила нас за собой Согаль. – Я покажу хлебное дерево. Его плоды очень питательны и на вкус напоминают сладкую выпечку. Но сейчас несезон для них, поэтому тебе придется вырастить несколько штук с помощью дара.

Она бросила испытующий взгляд на Алису, а та сжала губы и кивнула.

Вскоре мы дошли до такого же широколистного высокого дерева, как то, под которым я ночевал. Рейнка указала на него и предоставила дальше действовать Алисе. Та подошла к необъятному стволу, положила на него обе ладони и закрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но потом ее охватило яркое белое сияние. Оно перекинулось на дерево, побежало по его коре к нижним ветвям, и прямо на наших глазах среди ярко-зеленой листвы появились бутоны. Они раскрылись, и я уловил дивный терпкий запах. На месте крупных белых цветов образовались завязи, и вот уже на ветках повисли вытянутые желтые плоды, которые под собственной тяжестью упали к нашим ногам.

– Отлично! – воскликнула Согаль. – Этого хватит надолго!

Рейнка бросилась собирать упавшие плоды, а я подошел к убравшей руки от дерева Алисе, обнял и прижал к себе.

– Умница, – прошептал я и поцеловал ее в лоб.

Ее сладкий аромат дурманил голову, а мягкие губы манили, но только я хотел насладиться их вкусом, как она доверчиво прильнула ко мне и сказала:

– Спасибо, Олег! Ты не представляешь, как я переживала, что не справлюсь!

Я улыбнулся и погладил ее по спине:

– Я в тебе не сомневался.

Ее лицо озарила счастливая улыбка, глаза зажглись радостным блеском, и она засмеялась давно знакомым мне заливистым смехом. В груди потеплело, и я прижал Алису сильнее. Как же я соскучился по ее гибкому телу, будоражащим ласкам, томным вздохам.

В паху заныло, но тут послышались слова пигалицы:

– Сын иного мира, умерь свой пыл, нам пора в дорогу.

Алиса покраснела, отстранилась от меня и подошла к Дикару. Согаль раздала нам по одному добытому плоду и сказала:

– Ешьте и восполняйте силы. Впереди долгий путь.

На вкус этот местный деликатес действительно чем-то смахивал на плюшки, которые готовила моя домработница. Я умял свою порцию, но насыщения не почувствовал. Алиса это заметила и отдала мне половину своего плода.

– Кушай, я наелась, – заверила она.

– Спасибо, – кивнул я и тут же все съел.

Согаль тоже не доела свою часть и остатки спрятала в сумку.

– Попробуй договориться с растениями, – обратилась она к Алисе. – Передай им, что нам нужен кратчайший путь к степи.

Та опустилась на колени, приложила ладони к земле и прикрыла глаза. На этот раз сияние возникло почти мгновенно, она затянула какой-то незнакомый мотив и начала раскачиваться из стороны в сторону в такт только ей ведомой музыке. Травы и кусты расступились, образовав проход, а я присвистнул:

– Ничего себе! Вот это да!

Алиса поднялась, немного пошатываясь, и подозвала волка:

– Дикар, сможешь увезти нас всех?

Зверь коротко рыкнул и подставил спину. Я запрыгнул на него и помог девчонкам залезть следом, усадив Алису ближе к себе, а Согаль – перед ней.

– Вперед, дружище! – скомандовал я, и волк помчался по заговоренному пути.