Текст книги "Любви все гоблины покорны (СИ)"

Автор книги: Полина Краншевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Койот меня задери! – потрясенно выдохнул Шаун. – Вот уроды! Жаль здесь места мало, а то бы они нэ ушли от моей кувалды в пылу схватки!

– Точно! – осенила меня светлая мысль. – Анимы же обладают даром приручать животных! Подпусти их поближе и повлияй!

Здоровяк с обидой огрызнулся:

– Сам подпускай! Я нэ притронусь к этим тварям. Ты хоть представляешь, каково это – наладить контакт с падальщиком? Тебя словно в дерьмо с головой окунут, а ты еще и контроль должен удерживать. Лучше сдохну, но буду отбиваться кувалдой до последнего.

– Да ты… – начал было я, но истошные рыдания Брины заглушили мои слова, и пришлось умолкнуть.

Но тут я сообразил, что она-то как раз и есть рычаг влияния на упертого бритоголового, и выпалил:

– И что?! Ты готов увидеть, как они сбросят Брину на дно этой ямы и загрызут?! Я бы сам попробовал повлиять, но не думаю, что смогу быстро и правильно все сделать. Олифана тут нет, а у меня знаний не так и много.

Шаун выругался сквозь зубы и буркнул:

– Ладно, но обещай, что спасешь Брину при любых раскладах.

– Все сделаю! – горячо заверил я, истово надеясь, что он справится.

– Согаль, убери свет, – велел он.

Рейнка спрятала палку, и теперь в полной темноте мы видели лишь четыре горящих глаза, которые медленно, с опаской надвигались на нас.

Сердце колотилось где-то в горле и, казалось, вот-вот выскочит наружу. Ашеры подбирались все ближе, а Шаун, как назло, медлил. И вот когда они были у самых наших ног, я услышал сдавленный хрип и скрежет когтей о каменную стену. Видимо, Шаун изловчился и схватил монстров за тощие шеи.

– Нэ может быть! – воскликнул бритоголовый. – Да ведь это еще совсем молодые особи! Их впервые отпустили из гнезда к кормушке одних. Нам несказанно повезло! Им стало любопытно, и они поползли взглянуть, кто это тут шумит. Они вывезут нас отсюда!

– Ух! – задохнулся я от облегчения, но больше ничего внятного выразить не смог.

Зато Согаль быстро вернула себе самообладание.

– Ты уверен? – спросила она. – Минеры всегда уничтожали ашеров, и наладить с ними контакт еще никто не пытался. Они слишком опасны.

– Ну и зря, – с обидой в голосе отозвался Шаун. – Им здесь просто еды нэ хватает. Раньше они питались особыми кристаллами, но потом их стало слишком мало, и пришлось искать замену. Гнилое мясо хоть как-то подходит для вскармливания малышей, а взрослые вообще голодают.

– Поразительно! – проговорила Согаль с воодушевлением. – Это обязательно нужно будет учесть.

– Все потом, – сказал довольным голосом здоровяк. – Идите ближе ко мне. Я вас усажу на ашеров, и они доставят нас, куда нужно.

Глава 29

Алиса

Висок защекотало чье-то горячее дыхание, жесткие губы осыпали лицо короткими поцелуями, и я улыбнулась сквозь сон. Приятное тепло разлилось внутри расплавленной карамелью, томительная нега побудила податься вперед и прижаться к тому, кто дарил мне такие будоражащие ощущения. Но прерывистый хриплый шепот разом вывел меня из мира волнующих грез:

– Алиноэс! Мой драгоценный кристалл! Наконец-то я нашел тебя! Думал, ума лишусь, когда отследил твое перемещение в тюремную крепость. Что с тобой произошло?

Распахнув глаза, я увидела перед собой бледное поросшее темной щетиной лицо Инейта. Его взгляд переполняла тревога, а губы превратились в тонкую напряженную линию.

– Ты?! – в ужасе рванулась я из его рук, но он прижал меня к себе так крепко, что дышать стало трудно. – Пусти!

– Нет, родная, нет! – как в бреду бормотал он. – И не проси! Я только-только обрел тебя и отпустить от себя просто не способен.

Он принялся снова целовать меня, и я опять ощутила, как внутри зарождается желание следовать за ним куда угодно и исполнять все, чего ни пожелает. Глухо застонав, я обвила его шею руками и потянулась к губам, но резкий рывок сзади выдернул меня из таких желанных объятий, а Инейт рухнул на каменный пол, снесенный ударом ноги Елаза.

– Убери от нее руки, грязный минер! – прорычал командир и замахнулся, чтобы добить противника, но Инейт тут же откатился в сторону, вскочил на ноги, перекинул со спины арбалет и направил на него.

– Она моя! – взревел Инейт и спустил болт.

– Нет! – завопила я и бросилась вперед, успев толкнуть командира в последний момент.

Болт обжег мне руку и с лязгом вонзился в каменную стену. Я рухнула на колени и зажала рану, силясь не разрыдаться от боли.

– Алиэ! – раздался слаженный возглас, и оба мужчины подлетели ко мне.

Они нависли надо мной и, толкаясь плечами, начали наперебой предлагать помощь:

– Давайте, я осмотрю рану.

– Вытяни руку, я наложу повязку.

Не выдержав их кудахтанья, я рявкнула:

– Да замолчите вы оба!

Они тут же притихли и виновато посмотрели на меня.

– Что здесь вообще творится?! Откуда ты взялся? – с негодованием взглянула я на Инейта.

Он вдруг успокоился, сел рядом со мной и достал из кармана черного комбинезона длинный отрез ткани и флакон с прозрачной жидкостью.

– Сначала я обработаю рану, а потом уже все остальное.

Спорить не имело смысла, я позволила ему обрезать порванный рукав, протереть смоченной тканью кровоточащую царапину и замотать предплечье. Елаз все это время стоял рядом и зорко следил за каждым движением минера.

– А теперь давай по порядку, – предложил Инейт.

Он бросил на плантара вопросительный взгляд, и тот наконец сел на пол пещеры, кстати сказать, совсем не той, где я засыпала, хотя здесь тоже были светящиеся голубые кристаллы на потолке, только гораздо в меньшем количестве, чем у озера.

– Браслет, что я подарил тебе, – начал Инейт, кивком указав на мою раненую руку, где висело изящное украшение с россыпью фиолетовых и бесцветных кристаллов, – содержит следящее устройство. Оно фиксировало весь твой маршрут до Хрустальных гор и передавало мне. Я боялся пропустить твое появление и не успеть встретить на подходе. Вот только отец внезапно отправил меня с проверкой в самые отдаленные пещеры, где ведется добыча кристаллов, и повышенный магический фон не позволил получить сигналы с браслета вовремя. А когда я вернулся, ты уже очутилась в тюремной башне. Я сразу бросился сюда, нашел тебя в пещере у озера и забрал. Только ты так сладко спала, что мне не хотелось будить тебя раньше времени.

– Да твой папаша организовал два нападения на меня! – взорвалась я негодованием, не зная, на кого злюсь больше: на Локина за его мерзкие планы в отношении меня, или на Инейта с его следилками в подарке якобы от чистого сердца. – Его воины обстреляли наш отряд в лесу, я еле скрылась от них! А потом выследили меня в горах, схватили и швырнули в вонючую камеру! Надеюсь, у тебя хватило мозгов не сообщать ему, где я теперь? Иначе здесь скоро будет куча головорезов, которые тут же вернут меня туда, откуда я чудом сбежала!

Инейт переменился в лице, его глаза расширились, а бескровные губы выговорили:

– Не может быть… Он же согласился на эту свадьбу. Сам договаривался с Хозяином леса. Обещал отдать нам в управление половину пещер с кристаллами. Зачем ему понадобилось похищать тебя? Да и к венчанию уже все готово…

Елаз смотрел на него, не скрывая презрения и ненависти.

– Все вы вечно прикидываетесь чистыми и наивными, – процедил он. – Локин держит в темницах плантаров и использует их силу для своих механизмов. И Алиэ ему, наверное, для этого же понадобилась. Я слышал, как воины судачили между собой о ее сильнейшем даре, так нужном Повелителю. Ты можешь строить из себя кого угодно, но я не верю ни одному твоему слову.

Командир сложил руки на груди и задрал подбородок.

– Да как ты смеешь! – возмутился Инейт, но заметив, что и я смотрю на него с подозрением, испугался. – Алиэ! Клянусь кристаллами, я ничего не знал об этих нападениях! А как увидел, где ты находишься, сразу же бросился сюда. Ни отец, ни стражи понятия не имеют, куда я отправился. Поверь!

Он с мольбой во взгляде схватил меня за руку и сжал ее.

– Прости, – высвободила я ладонь, – я не могу тебе доверять. Ты один из них, и неизвестно, чью сторону примешь в критический момент. Если ты желаешь мне добра, просто уходи.

В темных глазах минера поселились боль и страх. Он подскочил на ноги и заметался по пещере.

– Но куда я пойду? Во дворец? Ты хоть понимаешь, что все эти годы я жил лишь надеждой снова обрести тебя? Я больше не выдержу одиночества! Не гони меня, прошу!

Он упал передо мной на колени и принялся целовать руки. Елаз не выдержал и дернулся было оттащить его, но в этот момент в пещеру влетели плантары и бросились к нам.

– Командир! Вот вы где! Мы вас обыскались. А этот что здесь делает?

Воины замерли, с яростью глядя на Инейта, и, казалось, только и ждали приказа к нападению, готовые сорваться с места в любой момент.

– Мой жених никому не причинит вреда. – Я поднялась и обвела всех предупреждающим взглядом, не собираясь позволять кровопролитие.

Плантары смотрели только на своего командира, а мои слова будто и не услышали.

– Елаз! – с нажимом произнесла я.

Тот нехотя обратился к своим подчиненным и сказал:

– Так и есть. Минер не опасен, он предан госпоже. Пойдемте к остальным.

Елаз пошел за своими воинами, которые то и дело оборачивались и косились на нас.

– Я докажу, что мне можно верить, – решительно сказал Инейт. Он побежал за плантарами и крикнул: – Стойте! Я сниму блокираторы магии!

Мужчины замерли, явно боясь поверить в услышанное. Елаз первым подошел к Инейту и протянул руки.

– Если ты сделаешь это, – вмиг севшим голосом выдавил он, – я буду считать, что ты заслужил доверие.

Сын Повелителя гор, не мешкая, достал из кармана небольшое округлое приспособление, наподобие нашего компаса, поднес его сначала к одному браслету, потом к другому. Блокираторы щелкнули, открылись и со звоном упали на каменный пол.

Елаз, сияя широкой улыбкой, принялся растирать запястья, а его воины толпой навалились на Инейта, прося освободить и их.

Он собрал все снятые блокираторы, достал флакон с сиреневой жидкостью и обрызгал. Браслеты мгновенно обратились в прах.

– Спасибо! – с жаром проговорила я.

Инейт впился в меня горящим взглядом и спросил:

– Ты веришь мне, Алиэ?

Я смотрела на него и не находила ни единого признака лукавства или двойного дна, хотя очень старалась заметить малейший намек.

– Да, – кивнула я, признавая свое поражение в этом поединке взглядов. – Я не буду прогонять тебя, но ты должен понять, что, помогая нам, ты идешь против своих и, скорее всего, понесешь наказание.

Он заключил меня в объятия и шепнул:

– Я готов на все, лишь бы ты позволила быть рядом.

Плантары зашушукались за нашими спинами, а Елаз крикнул:

– Пошли уже!

Мы двинулись по тоннелю в сторону озера. Пройдя довольно приличное расстояние, я услышала громкий разговор, доносившийся из пещеры впереди. Мне показалось, что я уловила голос Олега. Сердце заколотилось в груди, и я понеслась на звук, мечтая убедиться, что не ошиблась.

Глава 30

Олег

Шаун показал мне, как наладить связь с ашерами, я взгромоздился на одного из них, Согаль и Саниту усадил перед собой и направил монстра на поиски выхода.

Оказалось, нам совсем чуть-чуть не хватило, чтобы добраться до противоположного конца могильника, где тоннель уходил дальше в горы. Чешуйчатая рептилия ловко вскарабкалась по отвесной стене и быстро достигла прохода. Правда, я чуть не лопнул от напряжения, пытаясь и удержаться на спине монстра, и подстраховать девчонку со старухой, и сохранить контроль над сознанием ашера, благо хоть самец попался покладистый и не сопротивлялся давлению чужой энергии.

Согаль снова указывала путь, но теперь мы двигались не в пример быстрее прежнего. Рейнка говорила заранее, куда сворачивать, а я направлял ашера. Повороты мелькали один за другим, и монстр мчался вперед, прекрасно ориентируясь в бессчетных ответвлениях. Шаун и Брина не отставали.

Вскоре на пути стали попадаться пещеры с голубоватыми кристаллами, дающими достаточно света, чтобы осмотреться, и Согаль объявила:

– Почти добрались!

Спустя пару поворотов проход резко расширился, и мы увидели у подземного озера маленькую зеленокожую девочку, какого-то мохнатого зверя и отряд плантаров, что сопровождал Алису. Я чудом успел остановить ашера, чтобы ни на кого не налететь. Лесные парни повскакивали с пола и приняли боевые стойки, но узнав нас, сразу расслабились и бросились навстречу.

– Откуда вы здесь?! Как вам удалось добраться сюда? А это что за животные?

Они обступили нас и принялись расспрашивать, Шаун и Согаль давали исчерпывающие ответы, а я пытался разглядеть среди них Алису.

– Бабушка! – закричала девочка, сорвалась с места, подскочила к ашеру, в одно мгновение оказалась на его спине и вцепилась в шею старухи. – Ты нашла меня! Нашла!

Санита встрепенулась, погладила ее по макушке и строго сказала:

– Нэ балуйся, Талима. Мы идем к Повелителю гор. У меня важное дело к нему.

Все с удивлением покосились на них, девочка обиженно надула губки и начала всхлипывать, но старуха лишь погрозила ей пальцем и уставилась перед собой невидящим взглядом.

– Твоя бабушка заболела. – Согаль подошла и обняла ребенка успокаивая. – Ей нужен уход и лечение. Когда вы вернетесь в свое селение, она постепенно поправится.

Девочка перестала заливаться слезами, кивнула и прижалась к Саните, но та даже не шелохнулась.

– Где Алиэ? – спросил я, больше не в силах переносить неизвестность. – Вы видели ее?

– Она куда-то пропала с командиром, – отозвался один из воинов. – Мы все вместе сбежали из темницы, добрались сюда и тут же уснули, но когда поднялись, их уже не было. Несколько наших пошли на поиски.

В груди закололо, я спрыгнул вниз, помог спуститься остальным и сказал:

– Я иду за ними.

Шаун подошел, забрал у меня ашера и отвел к озеру, где его собрат уже преспокойно пил воду.

– Они ушли вон туда, – махнул рукой плантар в сторону темнеющего в углу прохода.

Но только я сделал пару шагов в том направлении, как оттуда выскочила Алиса и бросилась ко мне.

– Олег! – закричала она и, давясь слезами, вцепилась обеими руками в жилетку. – Живой!

Внутри все опалило жаром, я схватил ее в охапку, прижал к себе и принялся целовать куда попало, а она все бормотала:

– Думала, никогда тебя не увижу… Они заперли меня. Мы еле сбежали. И тут еще этот…

Я с трудом понимал, о чем она, но готов был простоять так целую вечность, лишь бы быть уверенным, что Алиса жива и невредима.

– Отойди от моей невесты, аним! – послышался разъяренный выкрик, и в следующее мгновение я увидел перед собой перекошенную ненавистью и злобой физиономию чертова жениха Алиэ, о котором успел напрочь забыть.

Он с силой рванул девушку на себя, она вскрикнула, а я, не соображая, что творю, врезал ему в челюсть. Инейт рухнул и затих.

– Койот меня задери! – громыхнул подоспевший Шаун. – Ты свихнулся? У Олифана такая силища, что этот тип, кажись, к праотцам ушел!

Сзади нас растолкала Согаль и с невыразимым отчаянием и ужасом опустилась возле минера на колени.

– Инейт! Инейт! – причитала она, ощупывая бесчувственное тело.

На девчонку страшно было смотреть. Казалось, она постарела от горя лет на десять.

– Сейчас, сейчас, потерпи немного, – бубнила она.

Рейнка принялась копаться в своей сумке, достала непрозрачный пузырек и влила в рот минера несколько капель зелья. Он тут же скривился, застонал и открыл глаза.

− Алиэ, − выдавил он, найдя взглядом Алису, – что происходит? Почему ты обнимала его, как возлюбленного? Почему нарушила клятву?

Согаль закусила губу и, утирая слезы, быстро скрылась за широкими спинами плантаров, а Алиса вдруг громко сказала:

− Послушайте! Я должна кое в чем признаться.

Все с удивлением посмотрели на нее, но она не обратила на это ни малейшего внимания и принялась сбивчиво излагать все, что с нами случилось. На лицах присутствующих отразилось замешательство, Елаз схватился за голову, то и дело порываясь перебить ее, но каждый раз останавливался и слушал дальше. Инейт побелел и, казалось, лишился последних сил. Он лежал на спине, таращился расширенными глазами в потолок и как умалишенный мямлил:

− Столько лет… Столько лет, и снова потерял. Алиноэс, любимая… А я гадал, отчего не признала меня, списывал на воспитание.

Закончив свою исповедь, Алиса выдохнула и опустила плечи, точно лишилась внутреннего стержня, который все это время помогал ей держаться. Я тут же оказался рядом и обнял ее, стараясь подбодрить.

− А я все гадал, почему вы так переменились! – воскликнул Елаз, но сразу стушевался и пояснил: – У нас чудесные девушки, но они живут замкнуто и чересчур оторваны от реальности, и дочь Хозяина леса не исключение. В подземелье я так до конца и не верил, что вы сможете сами освободиться от сетки, не то что помочь и мне, и воинам. Но вы так мужественно со всем справились, а потом еще и подпитывали баркуса, и я окончательно убедился в неправильности своего мнения о вас. Теперь же понимаю, что настоящая Алиэ не смогла бы перенести ничего из случившегося с вами.

Алиса покраснела и опустила глаза, а я прижал ее теснее и зыркнул на белобрысого исподлобья.

− Нужно отправляться в Святилище, − услышали мы глухой, словно из-за плотной завесы, голос Согаль. – Чем раньше освободим заточенные души, тем быстрее все встанет на свои места.

Девчонка выглядела подавленной и несчастной, и я никак не мог взять в толк, чего она так расстроилась. Ведь история Алисы для нее вовсе не была новостью.

Плантары во главе со своим ретивым командиром рвались следовать за рейнкой хоть на другой конец мира, лишь бы вернуть дочь Хозяина леса, но всего два ашера не могли увезти всех желающих. Согаль объяснила, как добраться до священного места, и попросила Брину остаться с плантарами, Санитой и девочкой. Им предстояло идти за нами пешком, чтобы после возвращения Олифана и Алиэ выбраться из пещер по другую сторону Хрустальных гор всем вместе, а я и бритоголовый должны были отвезти девушек и минера в Святилище как можно скорее.

Меня устраивало все, кроме Инейта в составе нашей группы. Вот только едва я заикнулся о том, чтобы он остался с Бриной, как горе-жених пошатываясь поднялся и потребовал своего присутствия на ритуале освобождения душ, и Согаль с легкостью согласилась. Хотя, как по мне, ему уж точно нечего там было делать.

– Не представляю, кто ты такая и откуда столько знаешь о горах, – обратился он к Согаль, прежде чем залезть на спину ашера, – но попасть в Святилище не так-то просто. Отец давно запретил своим подданным соваться туда. Там все опечатано охранками и завалено камнями.

Девчонка посмотрела на него с печалью и сожалением, но спорить и оправдываться не стала:

– Разберемся на месте. Нужно спешить.

Я помог ей и Алисе сесть передо мной, а сын Повелителя гор с мрачным видом взгромоздился за Шауном, поглядывая на пигалицу с подозрением.

Ашеры сорвались с места и побежали по тоннелю, унося нас все глубже в горы.

Глава 31

Алиса

Удивительные рептилии, которыми управляли Шаун и Олег, доставили нас до небольшой пещеры с неровными, будто нарочно изрезанными стенами и светлыми наростами на своде. Сначала показалось, что мы свернули не туда и попали в тупик, но потом ашеры прошли немного вперед, и нашим взглядам открылся узкий проем неправильной формы, скрытый за каменной глыбой. Видимо, она не так давно отвалилась и обнажила дыру. Животные не хотели ни под каким видом туда лезть, хотя вполне пролезли бы даже со всадниками на спине.

– Что это с ними? – удивился Олег и вопросительно посмотрел на Шауна.

Тот молчал, будто прислушивался к чему-то, потом кивнул своим мыслям и сказал:

– Там слишком опасно для молодых ашеров. Жаль. Придется отпустить их.

– И в чем опасность? – насторожилась я.

– Магическая преграда нэ позволяет животным приближаться, – отозвался аним слезая. – Они чувствуют ее и боятся.

Мы нехотя спешились, и Шаун принялся гладить животных по чешуйчатым мордам, нашептывая ласковые слова, а потом похлопал их по гибким шеям и отпустил. Они тут же исчезли в тоннеле, и только легкий удаляющийся шорох подсказал, что ашеры ушли на собственных лапах, а не растворились в воздухе.

– Как ты можешь с ними возиться? – спросил Инейт, брезгливо морщась. – Их нужно уничтожить. Они только вред приносят.

Шаун насупился и выпятил нижнюю челюсть.

– Что-то ты нэ больно возмущался, когда пришлось ехать на них, – буркнул он. – Если у вас нэ хватает мозгов наладить с ашерами контакт, это еще нэ значит, что их убивать надо.

– Ты забываешься, аним! – прошипел Инейт и сжал кулаки.

Но после полученного от Олега удара он явно был не в форме: лицо так и осталось землисто-серого цвета, а движения – вялыми и замедленными. Шаун хмыкнул, отошел в сторону и сделал вид, что не расслышал его слов. Инейт хотел еще что-то добавить, но Согаль сказала:

– Ашеры и правда оказались на редкость полезны. Видимо, стоит изучить их и найти подход и применение в быту. Но это все подождет. Сейчас нужно разобраться, как попасть в Святилище. Оно где-то в этом месте.

Мы с Олегом уставились на минера с немым вопросом в глазах, но он сразу открестился от ведущей роли в поисках:

– И не смотрите на меня так. Эта часть Хрустальных гор давно не используется. Ее даже с карт убрали, чтобы никто ненароком не забрел. Одни ашеры, должно быть, тут и бродят. Раньше в Святилище попадали через арку переноса, но потом… – Он вдруг замолчал, с силой сжал челюсти и помрачнел еще больше.

– Что потом? – поторопил его Олег.

Инейт вздрогнул, будто забыл о нашем присутствии, поднял рассеянный взгляд и переспросил:

– Что?

– Ты говорил про арки переноса в Святилище, – напомнил Олег.

– Ах да. Точно. Там взрыв произошел двадцать лун назад, проходы завалило. Были жертвы, и отец запретил посещать это место. Я здесь не появлялся с тех самых пор.

Его лицо закаменело, черты заострились, а в глазах отразилась такая душевная мука, что стало не по себе.

– Давайте начнем отсюда. – Шаун позвал нас к проему за скалой. – Ашеры чувствовали здесь магию. Может, удастся выяснить, отчего она исходит.

Он первым исчез в проходе и крикнул:

− Идите сюда! Здесь минеры охранку оставили, а за ней груда камней.

Мы поспешили следом и увидели мерцающую фиолетовую дымку, укрывающую округлый тоннель, в котором осыпались наваленные до самого потолка булыжники, а за ними показались узоры, нанесенные на стену.

– Знаки! – обрадовалась Согаль, подбегая ближе. – Ими раньше отмечали входы в Святилище. Нужно расчистить здесь все.

– Легко сказать, – призадумался Олег и потер подбородок.

– А чего тут болтать? – пожал плечами Шаун. – Бери свою секиру да работай, а я кувалдой помогу. С тяжелой рукой Олифана у нас быстро все получится. Только охранку бы убрать.

Он выразительно глянул на минера, Инейт тяжело вздохнул и вынул из кармана уже знакомую мне вещицу, ту самую, что разомкнула блокираторы магии.

– И как бы вы попали в Святилище, не пойди я с вами? – поинтересовался он, легко устранив защитное марево.

– Нашли бы как, – буркнула себе под нос Согаль, но он не обратил на нее внимания.

Олег и Шаун с решительными лицами двинулись на завал, а мы благоразумно ретировались в дальний угол.

Грозное оружие анимов слаженно взмывало вверх и тут же с силой обрушивалось на камни. Осколки летели во все стороны, пыль поднималась клубами, но дело спорилось. Вскоре перед нами открылась округлая металлическая дверь, испещренная многочисленными геометрическими значками.

Здоровяк тут же подергал за ручку, но тщетно – вход так и остался надежно запертым.

– И что дальше? – спросил Олег, посмотрев на Согаль.

Девчонка подошла к двери и начала водить по ней тонкими пальчиками, перебирая знаки, будто искала что-то определенное.

– Бесполезно, – в отчаянии махнул рукой Инейт. – Этот вход закодирован, а шифр мы не знаем.

– Говори за себя, – пробубнила Согаль, расположила сразу все пальцы в строгом порядке и нажала на изображения под ними.

Те провалились внутрь, остальные знаки засветились, внутри заскрежетали незримые механизмы, и дверь с режущим слух скрипом отворилась.

– Это невозможно! – выдохнул Инейт и уставился на рейнку выпученными глазами. – Но как? Откуда?

– Потом объясню, – бросила она и скрылась внутри.

Мы рванули за ней, стремясь поскорее увидеть то, к чему так долго шли.

Кругом виднелись следы случившейся много лет назад катастрофы: осколки каменных плит валялись на растрескавшемся мраморном полу, рваные дыры и глубокие выбоины испещряли некогда светлый потолок, толстый слой пыли покрывал все поверхности словно мягкий серый саван. В режущей слух тишине наши шаги раздавались гулким эхом, и мы невольно старались ступать осторожнее. Тусклый свет от мелких скоплений голубых кристаллов придавал Святилищу вид полуразвалившегося склепа, а спертый воздух, наполненный запахом тлена, только усиливал впечатление. Лишь гранитный пьедестал возвышался нетронутым монолитом в центре этого хаоса, олицетворяя сосредоточение порядка и незыблемости святых устоев. На нем покоились обломки гигантского кроваво-красного камня, некогда разбитого вдребезги неведомой силой.

– Главный кристалл, – с благоговением и трепетом прошептала рейнка и понеслась по ступенькам к вершине возвышения.

– Стой! Это опасно! – крикнул Инейт и бросился за ней.

– Согаль! – испугались мы с Олегом и кинулись следом.

Наверху девчонка остановилась и со слезами на глазах уставилась на останки былого величия, ныне являвшие собой жалкое зрелище.

– Ты что творишь! – процедил минер, надвигаясь на нее.

Но мы успели вовремя и придержали его, а Согаль утерла влажные щеки и сказала:

– Чтобы освободить заточенные в браслетах души, нужно сначала восстановить главный кристалл. Он олицетворение Варта на земле минеров. Вы не сможете обратиться к Создателю с просьбой, если все оставить как есть.

– Ты ненормальная! – выпалил Инейт. – Здесь сосредоточена вся магическая сила Хрустальных гор! Если она вырвется из-под контроля, тут все рухнет! Однажды это уже случилось, и я потерял ту, что любил больше жизни. Не позволю, чтобы это произошло вновь!

Бирюзовые глаза рейнки снова наполнились слезами, она подошла к минеру и с жаром сказала:

– Обещаю, больше подобное не повторится! Верь мне, Инейт. Скоро ты обретешь ту, что так долго ждешь.

Он оцепенел, на его лице мелькнула тень непонимания, а потом зажглась робкая искра надежды, и он ответил осипшим голосом:

– Сделай, что должно. И, клянусь кристаллами, я буду вечно в неоплатном долгу перед тобой.

Согаль кивнула, повернулась к обломкам и обратилась к нам:

– Встаньте вокруг главного кристалла. Понадобится ваша внутренняя энергия. Сила анима и плантарки. – Она посмотрела на меня и Олега, а потом перевела взгляд на Инейта и сказала: – Сила минера и рейнки. Мы должны одновременно направить ее на осколки и питать их до тех пор, пока они не соединятся.

Не теряя времени, мы заняли указанные ею позиции и оказались каждый на своем символе. Олег стоял на голове волка, Согаль – на капле воды, Инейт – на кристалле, я – на цветке.

– А мне что делать? – спросил Шаун с растерянным видом.

– Следи за аркой переноса в дальнем конце зала, – ответила девчонка. – Если вдруг увидишь красную пелену – не мешкай. Нам никто не должен помешать.

Здоровяк закинул кувалду на плечо и решительно двинулся вправо.

– Сосредоточьтесь! – призвала нас Согаль. – По моей команде начнем.

Я обратила внутренний взор к хорошо знакомому клубку сияющих нитей, отыскала наиболее плотную из них и приготовилась тянуть.

– Давайте! – скомандовала она, и я устремила поток силы к осколкам кристалла.