355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Полина Краншевская » Любви все гоблины покорны (СИ) » Текст книги (страница 3)
Любви все гоблины покорны (СИ)
  • Текст добавлен: 30 января 2021, 06:30

Текст книги "Любви все гоблины покорны (СИ)"


Автор книги: Полина Краншевская


Жанр:

   

Попаданцы


сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Алиса

Поверить в то, что я очутилась в чужом теле, да еще неизвестно где, оказалось не так-то просто, но еще больше меня потряс рассказ омерзительной старухи. Что это за место такое, где человека запросто могут лишить души, а телом воспользоваться по своему усмотрению?

Зеленый верзила, готовый выполнить все условия Саниты за мой счет, быстро освоился в новой обстановке и принялся выяснять, как ему себя вести, чтобы местные не догадались о подмене.

– Анимы веселый и простой народ, – вещала старушенция. – Мы живем племенами в степи, занимаемся разведением животных и охотой. Старейшина и шаман управляют поселением, а наш вождь, отец Олифана, и видящая, – тут она ткнула себе пальцем в грудь, явно показывая, кем является, – заботятся о представителях всех племен. Наши женщины также сильны, как мужчины, и могут стать охотницами, если пожелают, или вести хозяйство. У нас именно девушки выбирают себе спутника, а он уже может согласиться или отказаться. Но как правило, любой охотник рад оказанной чести, с удовольствием принимает деву и заключает союз.

Она продолжала подробно описывать жизнь своего народа, и я перестала прислушиваться, занятая совсем другими мыслями.

Неужели это действительно Олег? Про Шарову и измену знал только он, да и бабка сказала, что нашла подходящую пару – то есть нас. Получается, ему безразлично, что меня здесь подсовывают какому-то постороннему мужчине и вынуждают выйти за него со всеми вытекающими, главное – его возвращение в наш мир? Выходит, что так. А любил ли он меня вообще?

Вспомнив все признания, до которых он так редко снисходил, я с горечью поняла, что, скорее всего, сама придумала его чувства. Олег никогда не говорил открыто о любви ко мне, все чаще о том, что безумно хочет, что с ума сходит или не может терпеть долгого расставания, а полноценного признания я так и не дождалась. Мне казалось, его любовь и так подразумевается, просто он скрытный и с трудом выражает эмоции. Андрей так часто уверял, что обожает, а на деле все оказалось иначе, и на фоне бывшего Олег выгодно отличался.

Очередное разочарование отозвалось ноющей болью в душе, слезы навернулись на глаза, но позволить себе погоревать, не было возможности. Нужно постараться разобраться в происходящем и, может быть, найти иной способ вернуться в свой мир. Меньше всего мне хотелось изображать из себя кроткую невесту местного олуха с закономерным финалом в его постели.

– Теперь с тобой, Алиэ, – обратилась ко мне Санита, и я прислушалась. – Все жители этого мира говорят на едином языке. Вы им свободно владеете, я позаботилась об этом. Но у каждого народа есть свои особенности. Дети леса любят вставлять по поводу и без «о» и всевозможные восклицания, их речь певуча и неспешна.

Пока старуха говорила, я в который раз перехватила изучающий липкий взгляд здоровяка и сказала:

– А что с одеждой? Почему мы очнулись голышом? Надеюсь, это не местная традиция.

– Конечно, нет! – Санита всплеснула руками. – Это нужно было для обряда. Я сейчас принесу вам вещи. Анимы носят одежду из шкур зверей, а плантары – из растительного сырья. Ваши женщины занимаются бытом и нэ покидают пределы леса, во всем подчиняясь воле старшего мужчины в роду. За время войны погибло много мужей, и Хозяин леса разрешил брать в жены столько дев, сколько воин сможет содержать. У минеров всё иначе, у них всегда рождалось девочек меньше, чем мальчиков, и война только усилила этот перекос. Их женщины прекрасные воительницы, но сейчас им запрещено участвовать в боевых операциях, и они имеют право создавать семью сразу с несколькими мужчинами.

Старуха поднялась и направилась к двери.

– Санита принесет все, что нужно. Скоро будет завтрак в трапезной, вы должны подготовиться.

Она ушла, а зеленый вновь уставился на меня.

– Ты и правда Алиса Милавская?

– Да, – буркнула я.

– Чем докажешь? – скептически хмыкнул он.

– Я знаю о тебе больше, чем кто-либо другой! – не на шутку разозлилась я от его снисходительного тона и подозрений. – Ты абсолютно беспомощен в быту. За тебя все делает Зинаида Ивановна, а если у нее выходной, то ты не способен даже включить стиральную машину или микроволновку. Твой гардероб в два раза больше, чем мой, и там столько галстуков, что если связать их вместе, можно спуститься с девятого этажа, как по канату. Ты не носишь джинсы, считая их плебейской одеждой, а если вдруг надеваешь футболку, то она стоит столько же, сколько любое из моих вечерних платьев. Каждая пара твоих дорогущих ботинок хранится в отдельной коробке и лежит строго на своем месте в специальном шкафу. У тебя аллергия на морепродукты и рыбу, а от брокколи – вздутие живота. Мне продолжать?

Верзила отвел взгляд, надулся, как обиженный дошкольник, и ответил:

– У меня много работы, и некогда заниматься всякой ерундой по хозяйству. Вовсе я не беспомощный.

– Ага, конечно, – закатила глаза я. – Ты мне это говоришь? Я разбиралась с твоей кофемашиной, когда ты вдруг решил, что она сломалась, а там всего лишь требовалось очистить контейнер от гущи. Или вот еще случай…

– Ладно, хватит, – оборвал он поток моего красноречия. – Верю, что ты это ты. Давай лучше подумаем, как нам выпутаться из этой передряги. Предлагаю временно забыть все наши разногласия и действовать сообща. Я тебя охраняю, пока не знаю от кого или чего, но, видимо, это понадобится. А ты играешь роль невесты, выходишь замуж, и мы возвращаемся домой. Если будем прикрывать друг друга, думаю, проблем не возникнет.

Сжав кулаки, я зло процедила:

– Ты забыл кое-что. Это мне, а не тебе, придется ублажать незнакомого мужика после свадьбы.

Его брови поползли вверх:

– И что? Это не твое тело. Можно сказать, это вообще не ты, а местная девица проведет ночь со своим мужем. Это не такая уж катастрофа, в сравнении с тем, что мы рискуем застрять здесь. Не пойму, чего ты так убиваешься?

– И не поймешь, – отрезала я. – Чурбан бесчувственный.

Дверь распахнулась и влетела Санита, сжимая в руках ворох одежды и обуви.

– Быстро! – рявкнула она. – Одевайтесь! Дети леса уже встали и могут прийти в комнату Алиэ в любой момент.

Старуха дала мне длинное светло-оливковое платье прямого кроя и аккуратные мокасины. С непередаваемым облегчением я облачилась и сразу почувствовала себя увереннее. Здоровяку достались коричневые кожаные штаны, жилетка мехом наружу и мягкие сапоги до середины голени из шкур животных.

– Пойдем, – позвала меня Санита, и я вышла вслед за ней в коридор.

Узкий проход тянулся вперед и вверх, по светлым стенам вился все тот же остролистый плющ, что оплетал, казалось, все здесь, под потолком парили без всяких креплений сферы размером с мой кулак, и от них исходил мягкий голубоватый свет. Санита почти бежала по коридору, придерживая рукой длинную юбку своего пестрого платья и постоянно бубня что-то под нос. Свернув несколько раз, мы остановились возле двери с причудливой резьбой, изображавшей изящный цветок с крупным бутоном на тонкой ножке в окружении все тот же плюща.

– Это комната Алиэ, – прошептала старуха. – Приложи ладонь к цветку и сможешь войти. Магия плантаров охраняет покои дочери Хозяина леса, мне сюда хода нет. Твои сестры скоро придут помочь тебе собраться к завтраку. Равия и Лорна младшие в семье и завидуют тому, что ты станешь единственной женщиной в доме Инейта. Будь внимательна, больше слушай, не болтай попусту. Если спросят, что вчера случилось, скажи, что на прогулке стало плохо, а потом видящая дала тебе зелье, и ты спала остаток дня. Мне пора, в трапезной встретимся.

Санита развернулась и пошла обратно, снова бормоча невнятицу. Когда она скрылась за углом, я вытянула руку и с опаской положила ладонь на бутон цветка. Кожу будто кольнуло сотней незримых мелких иголочек, не больно, но довольно ощутимо. Дверь медленно отворилась, и я вошла внутрь.

Комната отдаленно напоминала ту, где я очнулась рядом с зеленым верзилой, но в то же время выглядела более уютной и по-девичьи милой. С правой стороны у стены стояла застеленная зеленым покрывалом широкая кровать со столбиками в виде стеблей растений, с них свисал нежно-розовый прозрачный полог, создавая впечатление, что ложе представляет собой цветок, изображенный на двери.

У противоположной стены располагался письменный стол, заваленный свитками, над ним висела многоярусная полка, забитая толстыми книгами. Испачканная кляксами чернильница и подставка для перьев выдавала деятельный характер своей хозяйки. Между овальными окнами с розовыми шторками приютился туалетный столик с небольшим круглым зеркалом и парой кресел. Но он поражал неуместной пустотой: ни коробочек с косметикой, ни баночек с кремами, ни флаконов с духами, одна только щетка для волос сиротливо приютилась на краю, и всё. Мда, видимо, Алиэ больше нравилось работать с бумагами, чем красоту наводить.

Напротив окон в углу я увидела распашной шкаф высотой от пола до потолка, открыла его и подивилась скромности нарядов: белые, желтые и зеленые платья одного и того же прямого фасона, юбки и блузки, несколько брючных костюмов цвета хаки, разнообразные мокасины и нижнее белье, тоже без особых изысков. Странно. То ли сама девушка не любила вычурной одежды, подчеркивающей ее статус, то ли здесь так принято.

Скинув платье, я выбрала шортики на завязках и короткую сорочку, надела их и примерила белую рубашку без воротника с рукавами-фонариками и длинную шелковую юбку цвета охры. Поглядев на себя в зеркало, я пригладила густые волосы и осталась довольна. Еще бы прическу подходящую, и хоть на прием к королю.

Закрыв гардероб, я заметила небольшую дверцу рядом с ним и прошла в смежное помещение. Им оказалась крохотная ванная. В одном углу стояла ваза в виде все того же цветка с бутоном, а в другом было углубление с отверстием в полу, над ним на стене был знак цветка. Я приложила к нему ладонь, и из щели на потолке хлынул водопад прохладной воды. Отпрянув, я поскорее выключила этот местный аналог душа, привела себя в порядок и вернулась в спальню.

В дверь постучали, и я заметалась по комнате, не зная, что делать. Стук повторился уже более настойчиво, и я, набрав побольше воздуха в легкие, медленно выдохнула и пошла открывать.

Погладив бутон, я распахнула дверь и увидела на пороге двух симпатичных сероглазых девушек с торчащими ушками. Вот уж кто выглядел поистине впечатляюще. Их сияющие белизной платья украшала замысловатая вышивка золотой нитью с вкраплениями мелких сверкающих камушков, причем узоры у девушек отличались и демонстрировали виртуозное мастерство рукодельниц, которые всю эту красоту придумали и воплотили. Светло-русые волосы девушки убрали в сложные высокие прически, а уши специально оставили на всеобщем обозрении. Видимо, это считалось здесь хорошим тоном.

– О, ясноглазая Алиэ! – запели они в один голос, а я вздрогнула от такого напора. – Новый день пришел в лес, и мы готовы помочь тебе подготовиться к встрече с женихом.

– О, любезные сестры, – выдавила я, вспомнив наставления старухи, – проходите. Я буду очень признательна за помощь.

Девушки впорхнули в спальню, и в ней тут же стало шумно и тесно.

– Ты в этом собралась идти? – спросила высокая и худенькая девушка, оглядев мой наряд и брезгливо сморщив точеный носик. – Это же неприемлемо!

– Равия права, – закивала вторая, пониже ростом и более упитанная. – Дочь Хозяина леса не может в таком появиться перед уважаемыми гостями. Ты выглядишь как бездарная. Давай мы подберем тебе платье!

Не дожидаясь моего ответа, девушки бросились к гардеробу и чуть ли не целиком туда залезли, но одежда Алиэ явно не соответствовали их вкусу.

– Ужас! – вскричала плотненькая Лорна.

– Кошмар! – вторила ей тощая Равия. – Ты разве не заказала у рукодельниц праздничные платья? Мы же вместе к ним ходили.

Устав от их навязчивого внимания, я сказала:

– О, заботливые мои, не нужно так огорчаться. Моему жениху стоит сразу понять, что я собой представляю. Пусть увидит меня такой, какая есть. Просто помогите сделать прическу, и этого будет более чем достаточно.

Обе разом нахмурились, и тяжелая работа мысли отразилась на их миловидных личиках.

– Великая обязанность женщины – быть украшением дома мужчины, – изрекла Равия с нотками превосходства и выпятила плоскую грудь.

– Создатель повелел нам заботиться о своей красоте, чтобы радовать глаз мужа и будить в нем желание, – в тон ей отозвалась Лорна, проведя рукой по пухленькому, обтянутому расшитой тканью бочку.

Вспомнив, что меня здесь ждет, я решила раньше времени не будить ни в ком никаких желаний, а по возможности вообще этого избегать.

– Сначала нужно получше узнать друг друга, – ответила я, прошла к туалетному столику, села перед ним и начала расчесывать длинные белокурые волосы, намного светлее, чем у сестер.

Девушки синхронно вздохнули, покачали головками и принялись делать соответствующую моему статусу прическу. Наблюдая за тем, как ловко у них получается, я все же решилась попросить, чтобы они прикрыли торчащие локаторы густыми прядями волос. Но это вызвало столько возмущения и нотаций, что я зареклась спорить. Однозначно, в оттопыренных ушах вся прелесть и Вартом дарованная краса, а прятать ее – страшное кощунство!

Сестры уложили корзиночкой волосы на макушке, оставив длинные распущенные локоны по спине, и увенчали свой шедевр плетеной серебряной диадемой без драгоценных камней. Посмотрев в зеркало, я подумала, что Алиэ по-своему красива, но мне не хотелось бы навсегда застрять в ее теле.

Сочтя прическу завершенной, девушки отправились вместе со мной в трапезную. Но не прошли мы и пары поворотов по коридору, как дорогу преградил высокий плечистый мужчина с длинными темными волосами в черном комбинезоне со множеством оттопыренных карманов и с тонким металлическим обручем на голове. На его смуглом лице расплылась обворожительная улыбка, на щеках появились ямочки, карие раскосые глаза лукаво блеснули, и он с поклоном произнес:

– Приветствую, девы леса. Могу ли я сопроводить мою невесту на завтрак?

Сестрицы Алиэ мгновенно растаяли, будто увидели перед собой объект своего обожания, усиленно заморгали длинными ресницами и защебетали:

– О, могучий Инейт, это очень любезно с вашей стороны.

– Алиэ будет только рада.

Рада я в принципе быть не могла, но сразу портить отношения с женихом не собиралась, поэтому сдержанно сказала:

– Благодарю, Инейт. Пойдемте.

Девушки, хихикая и поминутно оглядываясь, упорхнули вперед, а я положила руку на предложенный локоть и двинулась за мужчиной.

Он шел чересчур медленно, мне пришлось подстроиться и семенить рядом, чтобы не обгонять его. Инейт дождался, когда сестры скрылись из виду, повернулся ко мне и спросил:

– Почему вы вчера так рано покинули наше общество? Что-то случилось?

Сердце бешено заколотилось, я принялась перебирать в памяти слова старухи и ответила без особой уверенности:

– Мне нездоровилось. Видящая дала лекарство, и я проспала остаток дня.

Его острый взгляд впился в меня, будто мужчина хотел залезть в самую душу, разобрать там все по винтикам и отыскать правду. Я с трудом не опустила глаза, обмирая от страха быть раскрытой, но Инейт вдруг усмехнулся и сказал:

– Надеюсь, вам лучше? Сегодня я хотел бы провести больше времени вместе, раз уж в предыдущие дни мы не смогли этого сделать.

– Хорошо, – кивнула я.

У меня тут же мелькнула мысль потихоньку наладить контакт с женихом и выведать, что он думает насчет нашего будущего брака. Может, Инейт и не в восторге от предстоящего мероприятия, у него есть любимая, и ему будет только в радость от меня избавиться.

– Предлагаю оставить церемонии и обращаться друг к другу на «ты», – с улыбкой проговорил он, погладив мою ладонь на своем локте. – Согласна?

Я покосилась на него, стараясь по выражению лица мужчины понять, позволительно ли подобное в этом странном месте, или считается верхом неприличия. Он ответил заинтересованным, изучающим взглядом. Сначала посмотрел в глаза, потом спустился к губам, дальше оглядел фигуру и наконец сосредоточился на ушах.

– Думаю, можно попробовать, – отозвалась я, теряясь в догадках, как поступить.

– Замечательно! – обрадовался он так, будто я пригласила его на тет-а-тет в свою спальню.

Тут же мелькнула мысль, что я совершила ошибку, но было уже поздно. Инейт засиял как линзы очков в лучах палящего солнца, склонился к самому моему уху и, почти касаясь, шепнул:

– Рад, что ты проявила благосклонность. Жду не дождусь, когда мы сможем пообщаться наедине.

От его горячего дыхания по коже побежали мурашки, а внутри все сладко сжалось. Черт! Эта Алиэ на редкость страстная натура. Может, старуха и не врала, назвав чувства между девушкой и зеленым великаном всего лишь мимолетным влечением?

Щеки вспыхнули предательским румянцем, и я опустила голову. Инейт отстранился, снова погладил мою ладошку и с довольным видом повел меня дальше. Скоро в коридоре появились и другие существа, они явно принадлежали к разным расам и держались особняком друг от друга, но все как один сверлили нашу пару любопытными, если не сказать назойливыми взглядами.

Глава 6

Олег

Когда Санита увела блондинку, я еще раз осмотрел ворох барахла на кровати и нашел ремень с пристегнутым широким ножом в кожаных ножнах, надел его, подошел к окну и выглянул наружу. Яркие солнечные лучи проникали сквозь темно-зеленую листву, но она росла так густо, что я ничего не смог рассмотреть.

Старуха вернулась и сразу начала командовать:

– Олифан, сейчас нам нужно встретиться с остальными соплеменниками и вместе пройти в трапезную. Я постараюсь быть рядом и потихоньку подсказывать, кто есть кто.

– Ладно, – кивнул я и вышел за ней.

В коридоре мы свернули налево и остановились возле одной из дверей. Санита постучала три раза, потом сделала паузу и ударила еще дважды. Нам отворил зеленокожий бородатый мужик с бритой головой, его одежда ничем не отличалась от моей: та же жилетка на голое тело, кожаные штаны и сапоги.

– Наконец-то, – буркнул он, пропуская нас внутрь. – Почему так долго? Здесь и так жрать нечего, а вы еще и опаздываете, там без нас все съедят. Койот их задери!

– Нэ выдумывай, Шаун, – отмахнулась старуха и прошла в комнату, где сидели еще двое анимов. – До завтрака мы еще успеем обсудить планы на день. Нэ так уж мы и задержались. Доброго утречка, вождь Торфед и храбрая Брина.

– Ты чего так официально, Санита? – удивился необъятных размеров великан с подернутыми сединой черными волосами, заплетенными в косу.

Старуха пожала плечами и ответила смеясь:

– В чужом поселении хочется как можно чаще слышать родные имена.

Вождь перевел взгляд желтых глаз на меня и спросил:

– Видящая предупредила, что ты вчера нэ владел силой в полной мере. Что случилось? Как ты сегодня?

Я смотрел на это устрашающее существо и понимал, что он всей душой привязан к своему сыну и по-настоящему встревожен, хоть и старается этого открыто не показывать при подчиненных. Жаль, что мой папаша никогда даже близко ничего подобного ко мне не испытывал. Сколько себя помню, я слышал от него исключительно требования, которые должен был безоговорочно выполнять. Если справлялся хорошо, он выражал одобрение сдержанным молчанием или кивком головы, а если у меня что-то не получалось, осыпал меня жесткой критикой и расчленял отстраненным взглядом. Пришлось быстро научиться выполнять его задания идеально.

– Все в порядке, отец, – через силу проговорил я, яро завидуя настоящему Олифану, у которого папаша не похож на ледяную скульптуру, а готов прийти своему отпрыску на выручку в любую минуту.

– Я рад, – широко улыбнулся он, не скрывая облегчения. – А то Брина все уши нам прожужжала, расспрашивая о тебе.

Он бросил лукавый взгляд на молодую женщину с фигурой, как у заправской культуристки, а та залилась бордовым румянцем, что смотрелось довольно абсурдно на ее зеленых щеках. И что это? Леди-мужик втрескалась в сыночка вождя? Губа не дура. Главное – теперь понять, чем лично мне это грозит.

– Я всего лишь справилась о его здоровье, – отрезала она с раздражением и отвернулась.

Длинная бежевая туника из мягких шкур обтягивала ее мощное мускулистое тело и громадную грудь, из-под неровного нижнего края торчали кожаные брюки, а на непомерно больших ступнях красовались расшитые короткие сапожки. Черные волосы девица собрала в хвост на макушке, обнажив выбритые виски. Мда, неудивительно, что Олифан положил глаз на белобрысую. Если все бабы анимов такие, как эта могучая Брина, лучше коротать век холостяком или бегать в леса и очаровывать местных девчонок.

В памяти всплыл образ обнаженной разозленной блондинки, и в паху тут же засвербело. Интересно, что она сейчас делает?

Присутствующие вдруг начали принюхиваться и коситься на меня с понимающими ухмылочками, а Брина снова покраснела и уставилась мне ниже пояса таким жадным взглядом, что захотелось прикрыться руками от греха подальше. Мало ли, на что этакая деваха способна.

– Вождь, что нам следует делать после завтрака? – спросила Санита. Я взглянул на нее с благодарностью и уселся подальше от любвеобильной Брины. Она тут же нахмурилась, сложила руки под тяжелой грудью и задрала подбородок. Вкупе с выпирающей нижней челюстью это смотрелось невероятно смешно, я чудом сдержался, чтобы не прыснуть со смеху.

– Хозяин леса собирает всех в полдень, чтобы обсудить вопрос охраны его дочери во время путешествия к святыням, – отозвался глава анимов. – После завтрака я хотел поговорить с Хранителем равнин о поставках продовольствия для отдаленных племен. Вы же можете подождать меня здесь или пойти прогуляться, в запретном лесу есть на что посмотреть.

Глаза Брины вспыхнули надеждой, и она приосанилась, выпятив внушительный бюст.

– Могу я пойти на переговоры с тобой? – обратился я к вождю, решив всеми силами избегать мощной девы.

Тот вскинул брови и спросил недоумевая:

– Ты вроде хотел пройтись к водопаду, вчера только об этом и говорил. Сходи с Бриной, вам будет интересно поглядеть на это чудо, а мы с Шауном обо всем договоримся.

– Да, – тут же поддержал его бритоголовый. – Развлекайтесь, пока есть возможность. Нэ думаю, что Хозяин леса когда-нибудь еще так расщедрится и пустит сюда чужаков.

Пришлось, скрипнув зубами, согласиться:

– Ладно. Посмотрим после завтрака.

В трапезную мы шли, петляя по узкому коридору. Мои новые габариты едва позволяли идти, не задевая плечами стены, а головой потолок. Брина старалась держаться как можно ближе, чуть ли не наступая на пятки.

Вдруг вождь со своим помощником замедлили шаг, и бритоголовый сказал:

– Смотри-ка, кажись, поладили.

Я вытянул шею, пытаясь понять, о ком он, и увидел мило краснеющую блондиночку под руку с каким-то смазливым мужиком в комбинезоне. На душе стало погано, а настроение мгновенно испортилось. Чернявый хлыщ с самодовольным видом поглаживал ручку девушки и что-то ей нашептывал, а она, опустив глазки, смущенно помалкивала. Вот черт! Что это Алиска такое творит?! Не может же этот идиот ей всерьез нравиться. Или может?

– Лучше бы им поскорее сблизиться, – покачал головой вождь. – Этот союз слишком важен для всех. Худо будет, если они создадут семью без любви.

Впереди распахнулись резные двустворчатые двери, и все, кто шел к ним, начали неспешно входить в трапезную, откуда доносился умопомрачительный запах готовых блюд. Я принюхался, и в животе тут же заурчало. Шаун хлопнул меня по плечу тяжелой рукой и оскалился:

– Пошли покажем местным доходягам, как едят настоящие охотники! Койот меня задери!

За длинным столом постепенно собирались представители разных народов и занимали отведенные для них места. Мы уселись ближе к дверям на широкие скамьи без спинок, перед нами стояли глубокие деревянные миски и лежали большие ложки, кажется, из чьих-то костей. Причем ручка каждой ложки была уникальной и изображала голову определенного животного. Мне достался прибор с мордой волка, а Брине – рыси. Девица уселась по правую руку от меня и придвинулась вплотную, отчего я тут же почувствовал себя как в тисках, поскольку с левой стороны развалился Шаун.

Напротив нас сели низкорослые широкоплечие крепыши с темно-русыми короткими волосами, синими глазами, одетые в серые бесформенные балахоны. Женщин среди них я не заметил, сколько ни рассматривал исподтишка, зато все мужчины выглядели внушительно, имели окладистые бороды разной длины и держались уверенно. Переговариваясь, они без конца присвистывали. Перед ними тоже стояли миски, но глиняные, а их ложки напоминали хохломские, деревянные и с яркой росписью.

Во главе стола я заметил кресло с высокой спинкой, украшенное растительным орнаментом. Его еще никто не занял, зато с правой и с левой стороны от него уже расселись минеры и плантары.

Первых можно было легко распознать по черным комбинезонам с большими карманами, бронзовому оттенку кожи, высокому росту и темным длинным волосам, точь-в-точь как у мужика, который вел Алису. Среди них тоже не затесалось ни одной женщины, а представители сильной половины этого народа увлеченно беседовали между собой, обсуждая то, о чем все остальные понятия не имели. Речь шла о каких-то изобретениях и технических новинках, я особенно не прислушивался, но заметил искреннее недоумение в глазах других сотрапезников.

Вторые выглядели уж слишком тощими, и все как один были белобрысыми и длинноволосыми. Их женщины поражали изяществом, грацией и сложными прическами, призванными открыть всем их уши-лопухи, а мужчины производили отталкивающее впечатление хмурыми лицами, отсутствием даже намека на растительность на подбородке и напряженными позами, будто только и ждали подвоха от окружающих.

Алиса сидела напротив своего жениха и покачивала головой, точно соглашалась с его словами, а он увлеченно о чем-то рассказывал, периодически резко взмахивая рукой и будто отрубая незримую часть воображаемого куска.

В комнату вошел высокий мужчина в светлых одеждах, расшитых золотой нитью. Его абсолютно белые волосы струились по плечам, а венец без камней украшал изрезанный глубокими морщинами лоб. Он занял кресло во главе стола и сказал:

– О, досточтимые гости запретного леса, да осветит Вард ваш день. Прошу разделить со мной утреннюю трапезу и вкусить то, что даровала природа.

Отовсюду послышались слова благодарности, и народ приступил к еде. Если на нашем конце стола никто особенно не стеснялся и этикета не придерживался, споро орудуя ложками и частенько чавкая, то там, где сидела Алиса, шел роскошный прием с соблюдением всех норм и правил. И минеры, и плантары пользовались ножами и вилками, аккуратно отправляли нарезанные кусочки в рот, подцепляя их с тончайших фарфоровых тарелок и тщательно пережевывая. Казалось, они соревновались между собой в искусстве красиво подать себя и произвести должное впечатление.

Я порадовался, что сижу среди своих в доску ребят, все же новое тело было непривычным и вряд ли бы мне легко дались упражнения с вилкой и ножом. Мы с Шауном с удовольствием навалились на овощи и фрукты. Бритоголовый все время сокрушался, что не подали поджаристый кусок мяса, да побольше, и я полностью разделял его мнение. Есть хотелось зверски!

Опустошив глубокие блюда с яствами наперегонки с ушлым бритоголовым, я обильно запил все двумя кружками сладко-терпкого ягодного напитка и почувствовал наконец насыщение. Если этот Олифан всегда столько ест, то в предстоящем путешествии придется постоянно думать о том, где взять еду.

– О, любезнейшие! – обратился ко всем сразу Хозяин леса. – Благодарю за приятное общение и совместную трапезу. Отдыхайте и наслаждайтесь покоем. В полдень жду всех в зале для переговоров.

Он поднялся, подал руку Алисе и вместе с ней вышел из комнаты. Им вслед смотрел жених девушки, и в его взгляде явно прослеживалась настороженность и тревога.

– Пойдем к водопаду? – с мечтательной улыбкой предложила Брина.

Я со вздохом поднялся, посмотрел на вождя в надежде, что он все же передумает и оставит меня при себе, но он лишь кивнул и пожелал нам приятной прогулки. Пришлось пойти вслед за мускулистой девицей с ощущением, что променад выйдет мне боком.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю