Текст книги "Касси (СИ)"
Автор книги: Полина Белова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Полина Белова. Касси
Глава 1.
В накрепко затянутом мешке было темно и тесно.
Касси чувствовала под собой равномерно перекатывающиеся мышцы оборотня. Она беспомощно распласталась на спине зверя, настолько удобно, насколько позволял проклятый мешок. Паника, охватившая её в первые минуты после похищения, постепенно сошла на нет. Час за часом не прекращался этот бесконечный бег.
Мерное движение поневоле успокаивало, волк бежал спокойно, без резких рывков и скачков, рассчитывая силы и, явно по удобной дороге. Касси невольно укачалась и даже, как ни странно, задремала.
Проснулась девушка от того, что её вытряхивают из мешка, словно вещь. Она неловко вывалилась, ударившись головой, приподнялась и осталась сидеть на полу.
Оборотень молча кивнул ей на верёвочную петлю, которую держал в руке. Касси непонимающе уставилась на мужчину. Он схватил её за шею и накинул через голову захлёсток, закрепил. Пленница в страхе просунула под верёвку пальцы, оттягивая её от горла.
Мужчина медленно пошёл к двери, импровизированный поводок натянулся. Оборотень не спешил, давая Касси возможность сообразить, что, если она не пойдёт следом за ним, он её придушит.
Касси поняла. Она тут же испуганно подхватилась на ноги, быстро оглядываясь вокруг в слабой надежде на какую-то помощь. Её взгляду открылась убогая комната, очень похожая на дешёвый номер в таверне при постоялом дворе.
Новой подружки, Зарины, вместе с которой её похитили, нигде не было. Она здесь совсем одна.
Оборотень тащил её за собой, как собачонку на привязи. Касси шла, удерживая обеими руками верёвку, стараясь не отстать. Тёмный коридор заканчивался широкой лестницей и, посмотрев вниз, Касси поняла, что не ошиблась – они на постоялом дворе.
В тёмном обеденном зале на первом этаже таверны Касси разглядела несколько занятых столов. За ними сидели оборотни: и мужчины, и женщины. Никто не обратил ни малейшего внимания на Касси с верёвкой на шее.
Лишь один оборотень, заинтересованно оглядев девушку, спросил:
– Случайно не на продажу? Я бы купил.
– Нет, она на подарок, – грубым сиплым голосом прохрипел её похититель.
Он отвёл её в отхожее место. Потом, усадив возле себя за длинный деревянный стол в таверне, хорошо накормил.
Касси пыталась съесть, как обычно, немного, но оборотень был настойчив. Чуть ли не силой пихал ей в рот ужин и девушка не стала сопротивляться. Хоть последние куски мяса не лезли в горло совсем и ей пришлось запивать их водой, чтобы проглотить.
Спать девушку оборотень неожиданно уложил на мягкую кровать, а сам улёгся рядом на голом полу, в волчьем обличье. Верёвку с шеи пленницы похититель так и не снял.
Утром повторились вечерние действия. После плотного завтрака оборотень вывел девушку во двор, убрал верёвку и раскрыл мешок, нетерпеливо кивнув ей: «лезь, мол, внутрь».
И снова бесконечная дорога в темном и тесном мешке на спине. «Хоть бы голову оставил снаружи, чтобы смотреть вокруг», – тоскливо думала Касси.
Почему всё с ней получилось вот так? Богиня! За что? В чём она провинилась?
Она неслась навстречу неизвестности и вспоминала последние месяцы, когда её тихая, спокойная жизнь внезапно так круто изменилась. И ведь провинилась... Права Богиня! Сама во всём виновата...
А начались все её беды с… любви. Её первой настоящей любви к самому красивому парню в их городке, единственному сыну главы их поселения.
Их в семье было семеро. Семь девочек, семь дочерей, а отец так хотел сына! Но, когда повитуха в седьмой раз вынесла ему дочь, он навеки распрощался со своей мечтой.
Поднять семерых детей родителям было нелегко.
Больше всего отец с матерью опасались за репутацию своей большой семьи, не хотели, чтобы они сами или их дочери хоть чем-то опозорили их род или пошли по кривой дорожке.
Отец был хорошим мастером, столяром. Во дворе у него была приличная мастерская и заказы не переводились. Мать каждую свободную минуту плела корзины на продажу. Её сильные, ловкие руки творили чудеса с гибкой лозой.
Все сёстры содержались в большой строгости. Девочки были всегда накормлены и очень аккуратно одеты и причёсаны. Конечно, детские вещи передавались от старших к младшим, но поверх чистенького, иногда залатанного, платьица всегда одевался либо новый красивый фартучек с оборочками, либо добротный плащик с меховой опушкой. Поношенная и новая одежда на детях дополняли друг друга, девочки никогда не выглядели бедными. Мать очень старалась!
И отец пропадал в мастерской с раннего утра до поздней ночи, усердно работая для своей семьи.
Сколько Касси себя помнила, перед каждым походом в храм, на утро единственного выходного дня, отец выстраивал сестёр перед собой в ровный ряд. Он приказывал девочкам по очереди покаяться в своих прегрешениях за прошедшую неделю, чтобы очистить свою совесть и принять наказание, прежде, чем предстать перед светлым ликом Богини.
Все сёстры от души ненавидели выходной день, который для них всегда начинался с порки. Возле отца стояло ведро с розгами, той самой лозой из которой мать плела корзины. Едва запинающаяся от страха девочка заканчивала перечислять все свои провинности за минувшие дни, отец сразу определял наказание и недрогнувшей крепкой рукою отмеривал хлёсткие удары по ягодицам дочери. Свист розги никогда не останавливали жалобные вскрики и плач, ни старших, ни самых маленьких. И горе было той сестре, которая попыталась скрыть что-либо. Если отец прознавал об этом, наказание удесятерялось.
Даже, когда самая старшая сестра была уже просватана, и до свадьбы оставалась всего неделя, её не минула еженедельная порка за опоздание домой с рынка, когда она заговорилась со своим же женихом.
– Жених – не муж! – свист, удар, болезненный вскрик, – Вот поженитесь! – удар, громкий плач, – Тогда и разговаривайте! – удар, рёв, – Сколько он пожелает! – удар, вой, – А пока ты в отчем доме! – свист, удар, – Изволь соблюдать себя! – свист, удар, завывание, – И с мужчинами на улице не разговаривать! – приговаривал отец, снова и снова нанося удар за ударом.
Маленькая Касси всегда стояла в храме с ноющей попкой и, заглядывая в красивое каменное лицо статуи Богини, каждый раз мысленно спрашивала: «Я же достаточно очистилась, чтобы предстать перед тобой? Я же ничего не забыла рассказать отцу?».
Подрастая, девочка, как и другие сёстры, научилась хитрить и скрываться, но избежать порки в выходной день перед храмом никогда не удавалось. Видимо родители считали, что розги просто необходимы, чтобы вырастить девочек порядочными и послушными. Поэтому за неделю обязательно находилось что-то, про что узнавал отец или мать, и сёстрам приходилось каяться.
Родители были довольны: свадьба старшей дочери получилась достойной и зять уважаемый человек, сапожник, со своей собственной лавкой и ничего, что хромой. Правда, организация торжества не хуже, чем у других, забрала почти все родительские сбережения.
К счастью, второй дочерью заинтересовался очень состоятельный вдовец с двумя маленькими детьми и расходы на свадьбу, когда её отдавали за него замуж оказались совсем незначительными.
Касси была четвёртым ребёнком в семье.
Родители старательно собирали деньги и наряжали в лучшее свою третью дочь, старательно подыскивая ей жениха, а Касси пока неотлучно находилась при сестре, будучи кем-то, вроде компаньонки. Хотя в эти дни девушка не могла похвастаться нарядами, но получила некоторую свободу, составляя сестре компанию везде, куда отправляли её родители в поисках будущего мужа.
Так, однажды, они с сестрой целый день парочкой под ручку прохаживались по рядам на ярмарке, среди лоточников: старшая девушка, словно красивая бабочка, в ярком облачении, и Касси, при ней, в скромном сером платье с белым фартучком.
В другом раз, мать поставила Касси торговать плетёнными корзинами недалеко от храма, а приодетая сестра должна была просто стоять рядом, на виду у каждого, кто приходил поклониться Богине. «Словно корзина, выставленная на продажу» – подумала тогда Касси.
Третьей сестре не везло. Вместо порядочных парней, к ней часто цеплялись молодые гуляки, у которых совсем не создание крепкой семьи было в хмельной голове.
Почему-то отец считал виноватой в этом бедную девочку и каждый выходной после жестокой порки младшие вынуждены были помогать старшей сестре дойти до храма. Касси не понимала, за что отец так безжалостно наказывает сестру? Она же была рядом и видела, что девушка ничем не давала парням повода вести с ней вольные беседы, хватать за руки и даже пытаться поцеловать: ни взглядом, ни словом. Почему отец так гневался? Однажды Касси неосторожно сказала об этом отцу, пытаясь заступиться, и сёстры помогали дойти до храма уже обеим старшим.
Наконец, эта погоня за женихом и их с сестрой походы увенчались сомнительным успехом. Родители были безмерно счастливы: на сестру обратил внимание старый ростовщик с рынка. Семья начала готовиться к очередной, третьей, свадьбе, а несчастная сестра горько плакала в своей комнате. Продавая на рынке корзины, Касси слышала, как товарки обсуждают, что старому скряге просто понадобилась молодая здоровая домработница.
– У этого сквалыги во всём огромном доме нет слуг, потому, что он за один грошик удавится, – говорила торговка яблоками.
– Да! Говорят, там из паутины можно платье сшить, – поддакивала ей соседка по прилавку.
Касси было очень жаль сестру, но перечить родителям никто из девочек ни за что не решился бы. Она понимала, что будет следующей. Едва третью сестру отдадут замуж, родители займутся устройством её, Касси, жизни, по своему пониманию. Вспоминая сухое, сморщенное, как старое яблоко, лицо жениха своей сестрички, Касси умоляла Богиню, чтобы тот, кому достанется она, хотя бы был не таким мерзким на вид.
И вот, пришло время Касси искать жениха. Отец стал брать её с собой, якобы как помощницу, в дома, где ему делали заказы для мастерской.
Однажды, они с отцом привезли большую резную раму для картины в дом самого главы города.
Касси стояла в просторном холле и ждала, пока отец выйдет из кабинета хозяина дома, когда сверху, со второго этажа, спустился молодой красивый парень в распахнутой на груди рубахе. Он неожиданно поздоровался с нею:
– Привет! На улице жарко?
– Да…Нет…Не знаю… Наверное, – растерялась Касси.
– Так да или нет? – тихо рассмеялся красавчик, пристально рассматривая девушку.
– Жарко, – выдавила из себя Касси, действительно чувствуя невероятный жар.
Девушка вспыхнула, заливаясь ярким румянцем, отвернулась боком и низко опустила голову, всё же косясь на парня взглядом из-под опущенных ресниц.
Глава 2.
Неспешный поток воспоминаний девушки прервала очередная остановка.
«Снова постоялый двор», – быстро сообразила Касси, получив короткую свободу и восстановив зрение, после вытряхивания из мешка. Но, едва девушка неуклюже попыталась подняться, перед глазами появилась, уже не так сильно пугающая, верёвочная петля, которая через мгновение неплотно затянулась на её тонкой шее.
На этом постоялом дворе отхожее место оказалось на приличном отдалении, за задней стеной убогой таверны. Касси покорно шла за мужчиной, как щенок на длинном поводке, и радовалась даже такой возможности хоть немного размять ноги. Никакой ограды вокруг постоялого двора не было, и девушка смогла рассмотреть, что он расположен уже не в лесу, а у самой его кромки.
Вечерело. За маленьким деревянным домиком, где гости справляли естественную нужду, простиралась холмистая степь с редкими деревцами. Откуда-то издали, из-за сопок, послышался протяжный волчий вой.
Когда пленница с похитителем возвращались в таверну, совсем стемнело, Касси подняла глаза к чёрному небу, собираясь в который раз мысленно умолять Богиню о помощи, и заметила звёзды. Они здесь были, казалось, много крупнее, чем дома, и ярче, и многочисленнее. Засмотревшись вверх, девушка споткнулась обо что-то, валяющееся на земле, и едва не упала. Оборотень успел подхватить пленницу и уберечь от падения, крепко обхватив руками за плечи. Но двуликий немедленно убрал лапы, едва Касси выровнялась.
– Чего на ногах не стоишь? Мало кормлю? – обеспокоенно спросил он.
– Нет! – тут же отозвалась девушка, мгновенно припомнив, как утром впихивала в себя безразмерный завтрак.
Оборотень продолжал задумчиво смотреть на пленницу, и Касси на всякий случай пояснила:
– Просто на звёзды засмотрелась и споткнулась.
Это, казалось, немного успокоило оборотня. Но, всё же, после ужина, объевшаяся Касси шла, переваливаясь как уточка, с несчастным видом прислонив руки к переполненному желудку. Ей казалось, что кусок грушевого пирога, который оборотень заставил её съесть напоследок, остановился уже прямо в горле, с самого верху, и по ощущениям, никак не желал проталкиваться вниз. Касси подумала даже, что, если ей сейчас неосторожно резко нажать на живот, пирог точно выскочит обратно, как пробка из бутылки.
Оборотень снова лёг на полу, уложив девушку на кровать. Постель была чистой и удобной, из раскрытого окна тянуло свежестью и приятной прохладой. В начале осени ночи всегда становились холодными, но, видимо, оборотень нёс её на юг, потому что здесь было гораздо теплее, чем Касси ожидала.
Слишком плотный ужин и дневной сон в дороге, на оборотне, не способствовали тому, чтобы девушка уснула, несмотря на все условия для этого. Она беспокойно вертелась в постели так, что пару раз едва не удушилась верёвкой, запутавшись. Усталый оборотень, один раз, потом другой, подхватывался, услышав её панические хрипы, потом снял петлю с шеи и накрепко привязал Касси за щиколотку. Потом волком улёгся, устрашающе гаркнул на пленницу и, почти мгновенно сонно засопел.
А девушке не спалось. В окне виднелись звёзды. Ей казалось, что Богиня там, среди них, и Касси снова повела с ней молчаливую беседу, вспоминая и перебирая в памяти всё, что с ней произошло в последние месяцы.
Тогда, когда она в первый и последний раз была вместе с отцом в доме главы города девушка встретила свою первую любовь. Молодой хозяин дома был невероятно хорош: озорные голубые глаза, чуть вьющийся светлый чубчик, широкий разворот плеч. Он стал часто попадаться Касси и в городе, и возле храма. А, однажды на рынке, парень, усмехаясь, даже купил у неё плетёную корзину! Он тогда долго перебирал весь её товар, о чём-то расспрашивал... Девушка потом, как ни старалась, не могла вспомнить их разговор, помнила лишь, как милый улыбался, и даже подмигнул! Касси понимала, что сын главы города – для неё слишком завидный жених. Он молод, красив, богат. Ей даже не верилось, что такой парень проявляет к ней свой интерес. Его не сравнить с хромым мужем самой старшей сестры или хмурым мужчиной, что взял за себя среднюю, и уж, конечно, нельзя даже рядом представить с мерзким стариком, за которого отдали третью сестрёнку. Вечерами девушка, засыпая, представляла себе ясные голубые глаза, которые смотрели на неё, Касси, весело и с любовью.
В выходной день, когда четыре сестры выстроились в ровную шеренгу перед строгим взглядом родителя, Касси отчаянно тряслась от страха. Она не сделала ничего плохого, но взгляд отца в её сторону был нехорошим настолько, что девушку пробирала дрожь.
Он неспешно достал из ведра с водой длинную розгу и ещё до того, как Касси сказала хоть слово, сурово гаркнул ей:
– Подойди ко мне!
Отец всегда начинал воспитывать дочерей розгой со старших, чтобы младшим была дополнительная наука. Несколько слабых ударов по мягкому месту за разбитую чашку или плохо выученный урок не заставят девиц убоятся отцовского гнева, а вот пример жесткого наказания старших сестёр будет держать младших в повиновении.
– Папа… – жалобно прошептала Касси, ещё не до конца понимая, чем в этот раз провинилась.
Но розга, обжигая, уже с противным свистом опустилась на ягодицы, причиняя сильную боль даже через две плотные юбки.
– Папочка! – взвизгнула девушка, не смея, однако, сдвинуться с места и, сжавшись, ожидая следующего удара.
– Что, папочка!? Думала, я не узнаю, что ты сыну главы города глазки строишь и на шею вешаешься?! Уже весь город гудит о вашей мерзкой связи! – отец был в ярости.
Розга свистела раз за разом, пока не сломалась, а Касси, подпрыгивая на месте, охрипла от криков и мольбы. Три младшие сестры в ужасе прижимались спинами к стене.
– Клянусь, папа! Я ничего такого! Нет у меня никакой связи! Он только корзину у меня купил! – повторяясь, кричала и плакала девушка.
После жестокой порки, в храме Касси было больно даже стоять. В этот раз она ни о чём не спрашивала Богиню. Потому, что в этот день девушка не каялась. Служба, наконец, закончилась и люди потянулись на выход. Вскоре в храме стало просторно.
Касси едва держалась на ногах, но сёстрам было запрещено помогать ей. Отец оставил её наедине с Богиней, чтобы девчонка осознала своё поведение, и увёл остальную семью домой. Девушка присела бы, но боялась, что будет слишком больно ягодицам, а на живот в храме не ляжешь.
Касси медленно двинулась к выходу. Внезапно, причина её плачевного состояния оказалась прямо перед ней. Парень смотрел на Касси со своей обычной весёлой улыбкой, что в тот момент немного раздражало. Они вдвоём стояли за колонной, на короткое время спрятанные от всего мира.
– Завтра на закате жду тебя в нашем охотничьем домике на опушке леса, Касси, – шепнул парень и проскользнул мимо.
Девушка замерла на месте от неожиданности. Где находится охотничий домик главы города знали все. Недалеко текла глубокая широкая река, которая поила водой весь город. На её берегах густо росли ивы. Это растение любит влажную почву.
Касси вспомнила, как они с мамой и сёстрами прошлой осенью, после того, как опали листья, резали гибкие ветки в лозняке за высоким песчаным обрывом недалеко от охотничьего домика главы. Мама учила их с сёстрами, что поздней осенью лоза самая подходящая для плетения. Они связывали ветки в большие пучки, а потом, дома, ещё вываривали их. Теперь кажется, как давно это было! Тогда только две сестры были замужем и обе были очень довольны своим новым положением и неохотно приходили в отчий дом.
Остаток дня Касси провела в своей комнате, лежа на животе. Ей отчаянно хотелось пойти на это свидание, но горящие ягодицы заставляли девушку одуматься.
Она не пошла тогда.
На рынке корзинами торговала теперь младшая, пятая сестра, а сама Касси, нарядная, стояла рядом и делала вид, что помогает. На самом же деле, и ей самой, и окружающим на рынке, было давно понятно, что таким способом отец Касси выставил очередную дочь на смотрины. Девушке было отчего-то ужасно стыдно. Поэтому она стояла рядом с корзинами, опустив глаза в землю и поняла, что к ней кто-то подошёл, только увидев чёрные грубые мужские ботинки. Она подняла робкий взгляд и обомлела от ужаса.
Прямо перед ней стоял кузнец Игорий, знаменитый на весь их городок и окружающие ближние поселения тем, что, будучи пьяным, убил уже двух жён. При чем, вторая жена умерла вместе с не рождённым ещё ребёнком. Трезвый кузнец был сама доброта. Его огромные ручищи умели быть нежными и заботливыми. К тому же, Игорий слыл прекрасным умельцем и настоящим мастером кузнечного дела. Его дом был большим и богатым. В нём имелась даже прислуга.
Обе убитые женщины шли за Игория замуж охотно. Второй жене казалось, что внезапная вспышка ярости пьяного мужчины и один единственный удар, который стоил жизни его первой жене – это просто несчастный случай. Однако со второй женщиной кузнеца повторилось тоже самое, разве только добил беременную жену только второй удар разъярённого и одурманенного выпивкой мужчины.
Муж имел все права на жену: захотел – приласкал, не понравилась – убил. Никто из горожан и словом не осудил кузнеца, разве что, родители женщин убивались за дочерями. Но после второго убийства, больше ни одна семья в городе не желала отдавать за Игория свою дочь.
Касси, как зачарованная, смотрела на мужчину и видела его, вполне определённый, интерес к себе.
«Нет, Богиня! Только не это! Не могут же родители отдать меня на верную смерть?» – метались мысли в голове у девушки, когда вечером кузнец пришёл в их дом.
– Ваша дочь, чудо, как хороша! Я обещаю, что ни в чём ей отказа не будет. В шелках и камнях драгоценных у меня будет ходить. У меня кухарка опять же и служанка по дому есть, вашей дочери не придётся ручки трудить. Ей только нужно прятаться, когда я выпью, и всё у нас будет хорошо, – подслушивала Касси под дверью речи кузнеца.
Отец согласился.
Больше у Касси не было необходимости сопровождать отца при доставке заказов, мелькать на рынке, подолгу стоять в храме. Смотрины для неё закончились. Теперь она считалась невестой, и довольный кузнец дал отцу денег для покупки всего необходимого, чтобы достойно подготовить Касси к свадьбе.
Девушка плакала и умоляла родителей не отдавать её на верную смерть. Отец снова рассердился и в выходной день, перед походом в храм, выпорол её за то, что она не ценит то, что имеет. Впрочем, видимо, у родителя, где-то в глубине души, кошки скребли-таки, и наказание получилось слабеньким, для острастки. Касси шла в храм, совершенно не чувствуя последствий порки.
– Ты не пришла… – услышала она за ухом, когда осталась одна, собираясь подольше поуговаривать Богиню, чтобы спасла её от страшного брака с кузнецом.
– Не пришла… – выдохнула Касси в ответ, покосившись на парня.
Он снова улыбался, нежно и грустно.
– Я ждал…
Касси молчала.
– Завтра буду снова ждать. Приходи, Кассия, милая, красивая, нежная, единственная, желанная моя девочка, – жарко шептал голос за ухом, а Касси слушала самого красивого парня в их городе и таяла от этого жара и непривычных ласковых слов, как снег на солнце.
Девушка даже не поняла, когда настолько влюбилась, что забыла суровые уроки отца. Или во всём виновата тень пугающей свадьбы с кузнецом, которая нависла над ней и давила страхом за своё будущее?
На следующий день, поздно вечером, Касси выбралась на улицу через окно своей комнаты и побежала в лес, к охотничьему домику главы города.
Любимый и в самом деле ждал её. Голубые глаза вспыхнули победной радостью. Касси в миг оказалась в крепких мужских объятьях, потерялась в желанных ласках, растаяла от жарких слов о любви.
Этот озорной улыбчивый парень казался Касси совсем не страшным, он был таким милым. Самым милым из всех, кого девушка когда-либо встречала в своей жизни. И её доверчивое сердечко заходилось от восторга и благодарности Богине за то, что такой необыкновенный мужчина обратил на неё внимание. Он легко и быстро уговорил девушку уступить ему себя.
Звёзды одна за другой гасли за окном, серело. Оборотень всё ещё спал, а Касси вспоминала...
Вспоминала, как сильно тогда, в охотничьем домике, сама хотела настоящей близости с любимым. Почему-то думала, что после этого они обязательно поженятся и всегда будут вместе, её жизнь превратится в волшебную сказку наяву. Парень одним мощным толчком вошёл в неё и Касси ещё не совсем пришла в себя от резкой боли, когда вынуждена была вытерпеть несколько неприятных последующих минут соития, когда он продолжал резко двигаться внутри, несмотря на её жалобные вскрики и навернувшиеся слёзы.
Закончив и содрогнувшись от полученного удовлетворения, парень поднялся и отошёл куда-то в сторону, а Касси тупо смотрела на кровь между ног, вытирая рукой глаза, размазывая по лицу влагу. Вдруг, дверь в домик распахнулась и вошёл закадычный дружок любимого.
Касси нащупала покрывало и лихорадочно прикрылась. С момента, когда с резкой болью, внутри её тела порвалась девственная плева, призрачное счастье лопнуло как мыльный пузырь и начался кошмар, который никак не заканчивался, а становился всё ужаснее.
Словно во сне, девушка услышала, как её любимый предложил своему другу поразвлечься с нечистой теперь девушкой, а сам удобно устроился в плетённом кресле у очага.
Не верила, не успевала поверить… Не она! Это не может происходить с ней! Не может быть! Касси отбивалась, кричала, умоляла, плакала, но поганец долго насиловал её прямо на глазах у озорно улыбающегося любимого, вернее бывшего любимого.
Когда дружки наигрались, они просто бросили её одну в охотничьем домике.
Касси смотрела на своё поруганное тело в разводах крови и белой мужской жидкости.
Она, пошатываясь, поднялась, кое-как бездумно оделась. Мысли куда-то ушли на время, чтобы потом, уже на улице, разом вернуться и оглушить осознанием свершившейся мерзкой действительности.
Касси подумала о своём отце. Он же забьёт её насмерть. Но даже это не спасёт от бесчестья всю семью. Её сёстры… Они ни в чём не виноваты. Она сама пришла в этот охотничий домик. Сама…
Глава 3.
Касси, сама того не сознавая, медленно брела по направлению к реке. Ей отчаянно хотелось вымыться. Ощущение липкой грязи гнало её измученное тело к воде.
Девушка немного пришла в себя, когда уже стояла на высоком песчаном обрыве. Где-то там, внизу, в ночной тьме, бесконечно торопились к морю тёмные речные воды.
По мере того, как Касси осознавала, что только что произошло, ей начало казаться, что нет никакого выхода из того позорного кошмара, в котором она трепыхается, как муха в паутине. В ночном шуме леса ей отовсюду чудился грозный голос отца, в порывах ветра слышались, то свист розги, то тихие упрёки матери. Не может быть и речи о том, чтобы вернуться домой после такого! Для всей её семьи будет лучше, если узнают, что она просто умерла. Не захотела выходить замуж за кузнеца Игория и утопилась. Пусть лучше думают так. Нет ей теперь выхода, кроме смерти… Да и искать его, этот выход, Касси совсем не хотела. Озорная улыбка её первой любви жгла душу, разъедала изнутри, не было у несчастной никаких сил её помнить и жить на этом свете. И не к кому было Касси пойти, чтобы помогли унять эту боль.
В тот чёрный момент изнасилованная, обманутая, униженная девушка подумала, что теперь для неё единственный возможный путь – это шаг с обрыва. Непроглядная ночь прятала реку в полной темноте. Касси, стояла на отвесном краю, из-под ступней срывались вниз мелкие камешки, и девушка слышала тихий далёкий плеск, когда они достигали воды.
Касси в последний раз оглянулась, непонятно, на что, надеясь, на миг засомневалась. Но в памяти снова всплыло искажённое яростью лицо отца и грозная розга в его руке, потом – жалкие, искажённые страхом, личики младших сестёр. И Касси, больше не колеблясь, решительно шагнула с обрыва, желая прекратить так сильно испачканную жизнь.
Воспоминания вызвали слёзы, и Касси невольно шмыгнула носом. Похититель сразу проснулся, жмурясь заозирался вокруг, не обнаружил опасности и потащил пленницу во двор, к домику, и на завтрак. День обещал быть солнечным. Восход окрасил степное небо в нежно-розовый цвет.
– Когда мы прибежим? – осмелилась спросить Касси у оборотня, незаметно для него выплёвывая кусок мяса под высокий дощатый стол, где местный худой пёс со впалыми боками усиленно помог скрыть ей следы этого мелкого преступления.
– К вечеру будем в моём селении, – соизволил ответить оборотень.
Касси, с «подельником» под столом, в этот раз более-менее безболезненно управилась с завтраком и осторожно упросила оборотня оставить на время путешествия её голову открытой.
Оборотень подумал и согласился. Видимо, здесь, ближе к дому, в степи, он уже не опасался, что его кражу обнаружат и добычу отнимут. Он затянул завязки у шеи девушки, а голову обмотал тканью, оставив открытой лишь верхнюю часть лица. Двуликий привычно разделся, сунул в боковой отдел мешка штаны с рубахой и сапоги, продел через плечи широкие шлейки, и вот уже руки стали лапами, а Касси уткнулась носом в жестковатую шерсть.
Оборотень продолжил путь, а Касси, прижимаясь щекой к меху, невольно вспомнила, как в ночь изнасилования, она так же очнулась, носом в мягкой шерсти, после того, как тёмные воды реки сомкнулись над её головой.
Тогда, больно ударившись о воду и захлебнувшись, уходя в глубину, она отчаянно захотела жить. Касси забила руками, пытаясь выплыть и ухватить хоть немного воздуха. Равнодушная вода вертела ею, заливала рот, сил, чтобы выбраться, становилось всё меньше, течение потянуло Касси ко дну. Она устала и перестала бороться…
Придя в сознание, девушка сначала ощутила тёплый мех под щекой, потом движение. Она отстранённо поняла, что ещё дышит, значит, её спасли и несут куда-то, внутри разлилось какое-то болезненное спокойствие. Касси казалось, что её душа словно умерла и теперь всё равно, что станет с телом. Даже, если тот, кто несёт её, делает это, чтобы потом сожрать… Что ж… Приятного аппетита.
Это были горестные воспоминания. И степь, словно сочувствуя, горько пахла полынью. Ветер был настолько сильным, что Касси казалось, тучи на небе играют в догонялки. Вокруг, на первый взгляд, было пустынно. Но вскоре Касси стала замечать шустро исчезающую с глаз живность, птиц и даже стадо каких-то крупных животных промелькнуло на горизонте. Трава почти вся пожелтела, выгорела на солнце за лето. Ветер перекатывал большие круглые колючки, и они казались Касси живыми. Куда несёт её похититель? О каком подарке он говорил?
Тот оборотень, который выловил её из реки, по сути спас Касси жизнь. Была ли девушка благодарна своему спасителю? Сейчас, да, очень. После того, как отчаянно гребла руками, пытаясь выплыть, поняла, что любая жизнь, лучше никакой. В самом ужасном месте остаётся хотя бы крошечная надежда на лучшее, и только у смерти совсем никакой надежды нет.
Спаситель доставил её в столицу двуликих и отнёс к своим. Так Касси попала в Человеческий квартал, где отгороженные высокой стеной, от оборотней жили только люди. Главный город оборотней Касси не успела хорошо рассмотреть. Когда спасший её волк бежал по улицам города, она вскользь заметила большие красивые дома и высокие заборы. Порою, им навстречу, или обгоняя, пробегали двуликие в волчьей ипостаси, иногда они неторопливо шли в человеческом обличье.
Видела Касси несколько карет, которые проехали по чистой, вымощенной крупными булыжниками, проезжей части дороги. Наконец, оборотень с девушкой на спине прибежал к длинному, очень высокому, каменному забору, противоположный край которого виднелся далеко на горизонте, и на этом их общее путешествие закончилось.
У закрытых железных ворот, в уютной будке сидел охранник из двуликих. Он без вопросов открыл ворота и пропустил человечку внутрь.
Касси больше никогда не случилось увидеть своего спасителя, но этот оборотень подарил ей вторую жизнь.
Внутри ограды ровными рядами стояли небольшие, но красивые новые дома. Лишь, грубо сколоченный, длинный серый барак у входа выбивался из общей картины, но именно туда девушке сказал идти оборотень у ворот. В помещении, в которое, миновав прихожую, вошла Касси, на длинных деревянных лавках за столом у окна сидели две девушки.
