Текст книги "Дело одинокой канарейки"

Автор книги: Полина Дельвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

7

Внезапная догадка, словно факел, осветила мрак далеких воспоминаний. Даша медленно встала, и взгляд ее остановился на Пилюгиной.

Высокая, крупная, прекрасная, как изваяние, блондинка возвышалась, казалось, не только над присутствующими в этой комнате, но и над всей природой.

– О Боже... – еле слышно прошептала Даша.

Полетаев тут же принял охотничью стойку.

– Люди добрые, скажите мне, что я сплю...

Элеонора стояла, не шелохнувшись, улыбка ее постепенно гасла. Полетаев занервничал еще сильнее. Он встал со своего кресла и поспешил к Даше.

– Что случилось? С тобой все в порядке?

Но молодая женщина не видела и не слышала его. Неожиданным, каким-то театральным жестом она вдруг вскинула руки к потолку и потрясла ими, словно призывая в свидетели все силы мира.

– О, горе мне, горе! – Потом обернулась к Полетаеву и, резким броском опустив свои длани вниз, воскликнула: – Сильбо Гомера!

Подполковник вытаращил глаза и замер неподвижным истуканом по соседству с Элеонорой. С его лица мгновенно слетели всякие остатки иронии и остальных чувств. Он испуганно смотрел на Дашу, видимо не зная, как реагировать на неожиданное представление и, наконец выдал первое, что пришло в голову:

– Exegi monumentum… – Потом помолчал и неуверенно добавил: – Anno pirenius... или pirenium?*

– Вы что тут, оба с ума съехали? – ошарашенно поинтересовалась Пилюгина.

– Да нет, – эфэсбэшник незаметно подмигнул Элеоноре. – Это я так, разговор поддержать. – И, кивнув в сторону Даши, подмигнул еще раз.

Даша, казалось, не замечала их реакции.

– Как же я сразу этого не поняла!

Она подошла к Элеоноре и обошла ее вокруг.

– Ты же гуанчи! – наконец гневно выкрикнула она прямо в лицо Пилюгиной. – Палыч, ты когда-нибудь слышал про гуанчей? Тебе предоставлена редкая возможность полюбоваться на их предводителя.

У Полетаева отпал подбородок. Еще никогда в жизни его лицо не имело столь бессмысленного выражения.

– Про кого? Про команчей? – надтреснутым голосом переспросил он.

Пилюгина побледнела как смерть.

Тем временем, отойдя от первого шока, эфэсбэшник сдвинулся с места и тоже приблизился к блондинке. Он осторожно потрогал ее волосы, внимательно осмотрел лицо и затем обернулся к Даше.

– Да, ты права – это настоящая команчи. Ей бы еще лошадь, перьев чуть-чуть и вылитый Чингачгук. У меня только один вопрос: побелела она от старости или от горя, что у нее такие подруги?

Не сомневаясь, что Элеонора поддержит его шутку, Полетаев обернулся, но все приготовленные слова застряли у него в горле, едва он увидел выражение лица блондинки. Подполковник растерялся окончательно:

– Что-то не так?

Пилюгина очнулась, издала сдавленный звук и пулей вылетела из квартиры.

Полетаев метнулся было за ней, но почти сразу же вернулся. Он взял Дашу за руки и усадил рядом с собой на диван.

– Объясни мне, что это все значит? Кто такие команчи, черт побери? Это индейцы или кто?

– Не команчи, а гуанчи, – устало ответила Даша и закрыла лицо ладонями.

– Я не знаю, кто такие гуанчи, может, ты меня просветишь на этот счет?

Не открывая глаз, Даша заговорила, негромко, нараспев, словно рассказывая удивительную сказку:

– Когда-то давным-давно на Канарских островах жило племя. Племя невиданно прекрасных людей. Таких же больших и прекрасных, как она. Называли они себя гуанчи. Все гуанчи были блондинами, почти двухметрового роста. Испанцы, завоевавшие острова, выглядели рядом с ними уродливыми черными карликами. У гуанчей никогда не было оружия, они были удивительно добрыми и дружелюбными людьми. Только потом, когда стало очевидно, что испанцы пришли со злыми намерениями, они бились до последнего...

Полетаев потряс головой и тяжело вздохнул:

– Дашенька, если не секрет, когда это было?

– В пятнадцатом веке.

– И какую связь это имеет с веком двадцатым? Не считая того, что и в наше тяжелое время еще существуют высокие блондины, к коим, без сомнения, относится и твоя подруга?

Даша печально усмехнулась и посмотрела на подполковника снизу вверх долгим мудрым взглядом:

– Ты считаешь, что я сошла с ума? Мне самой на секунду так показалось. Пока я не поняла, в чем дело.

– И в чем же?

– Свистящие блондины.

Полетаев вздрогнул.

– Что, прости? Я не расслышал, какие блондины?

– Свистящие. В этом деле слишком много свиста. Полковник поджал губы и закивал головой:

– Это точно. Свиста больше чем достаточно. Дашенька, я сейчас еду к одному человеку, хочешь поехать со мной? По дороге мне расскажешь подробнее о своих идеях...

Даша разозлилась:

– Ты полагаешь, что я чокнутая?

– Нет, конечно, нет...

– Темнота, чему вас там в Комитете только учили, бездарей! Из-за вашей тупости такая страна погибла!

Эфэсбэшник положил ногу на ногу, облокотился на подлокотник и подпер голову рукой. Даша продолжала бушевать.

– Как ты не знаешь таких элементарных вещей и не замечаешь просто очевидного! У гуанчей, кроме роста и белокурых волос, был еще и свой язык...

– У каждого народа существует свой язык...

– Они разговаривали свистом!

В комнате повисла тишина. Полетаев снял ногу с колена и подался вперед.

– Что ты сказала?

– Они разговаривали свистом! – повторила Даша и встала. – То есть у них, конечно, был и нормальный, разговорный язык, но, кроме него, существовал еще один – свист. Ты был когда-нибудь на Канарских островах?

– Был.

– Тогда представь, как должны были общаться люди на расстояниях слишком больших, чтобы докричаться, но не желающие за каждой сплетней бегать через горы. Вот они создали такой способ коммуникации. С помощью свиста можно было разговаривать на расстоянии до четырнадцати километров. Теперь понятно?

Эфэсбэшник внимательно смотрел на Дашу. Лицо его постепенно принимало все более и более осмысленное выражение.

– Подожди, ты хочешь сказать, что этот язык сохранился до наших дней и на кассете записан именно он?

Даша хлопнула себя по коленке, словно не понимая, какие еще могут быть сомнения.

– Я не думаю, я просто уверена! – И, подняв палец, добавила: – Если гуанчи сохранились хоть в каком-нибудь виде, то Элеонора там не последний человек. Ты видел ее? Она коня на скаку остановит.

– Проклятье! – выругался полковник. – Значит, Макеев ездил не в Испанию, а на Канарские острова. А мы решили, что раз испанская виза... Выходит, на этой кассете что-то закодировано с помощью... свиста?

Даша прищурилась:

– Подожди. На какой кассете? Вы все-таки нашли ее у Максимова?

– Милая моя, я тебя обожаю. – Полетаев вскочил, поцеловал ее в висок и быстро ретировался.

_____________

*Я памятник воздвиг... (лат.)

8

Даша с ненавистью смотрела на дверь, казалось, еще хранившую абрис циничного эфэсбэшника.

– Чтоб ты сдох, – пробормотала она и бросилась к телефону.

Трубку, как всегда, снял Валера.

– «Софтель», слушаю вас, – скороговоркой произнес он.

– Валерочка, мне Анька нужна, срочно...

– У нее сейчас... – начал было Кудрявый, но тут же переспросил: – Что-то случилось?

– Да, – чуть не плача выдохнула Даша. – Я очень тебя прошу, скажи, чтобы она немедленно приехала домой.

– Хорошо, – коротко ответил тот и повесил трубку.

9

Через полчаса Аня сидела в кресле и внимательно слушала сумбурное изложение произошедших событий. Даша восторженно перебивала сама себя, размахивала руками и маячила по комнате, как загулявшая кенгуру:

– Ты представляешь, какие у них были лица, когда я заявила, что Пилюгина – гуанчи?

– Нет, – откровенно призналась Петрова. – Даже приблизительно. Но скажу честно, отдала бы многое за это зрелище.

Даша счастливо рассмеялась. Она была необыкновенно хороша в этот момент. Беспокойная московская жизнь всего за неделю вернула ее фигуре стройность, а глазам блеск. Скопившаяся за несколько лет энергия била через край. Аня поспешила угомонить подругу.

– Не отвлекайся, пожалуйста, и продолжай дальше. Я никак не могу понять одного: каким таким хитроумным логическим путем ты пришла к идее, что Элеонора и есть предводитель погибшей цивилизации?

– Можешь иронизировать сколько хочешь, однако против фактов не попрешь. Сначала я все никак не могла вспомнить, что же мне так напоминает сочетание свиста и высоких блондинов...

– Финский кружок любителей художественного свиста, – не удержалась от иронии Аня.

Даша осталась выше язвительных подколок.

– Кроме того, я никак не могла понять, почему мне кажется, что это обязательно должно быть связано с Кокой.

Я просто спинным мозгом чувствовала, что разгадка где-то совсем близко...

– Ты можешь короче? – перебила ее подруга. – Я отпросилась с работы на час и не думай, что проведу здесь с тобой остаток жизни. Излагай коротко и по существу.

– Пожалуйста. – Даша уселась на табурет и сложила перед собой руки. – Был такой археолог – Шлиман...

– Короче.

– ... Он раскопал Трою...

– Еще короче.

– Да дашь ты мне наконец сказать?! – Даша грохнула кулаком по столу. Высокая солонка подпрыгнула и упала. – А еще был археолог, которого звали Эванс. Тот раскопал дворец царя Миноса. Помнишь греческие мифы: царь Минос, бык, лабиринт, нить Ариадны? Так вот, Кока бредил тем же самым. Он тоже хотел доказать легенду.

– Какую еще легенду? – проворчала Аня, отодвигая на всякий случай от подруги чашки, тарелки и прочие хрупкие предметы.

– Как ты не можешь понять! – Даша зажмурилась и постучала кулаком себя по лбу. – До раскопок Шлимана и Эванса считалось, что греческие мифы – это всего лишь вымысел, легенды, и вдруг оказывается, что все они базировались на вполне реальных событиях! Следовательно, древние историки были действительно историками, а не писателями-фантастами. Понимаешь?

– Понимаю, – пробормотала Петрова, украдкой посмотрев на часы.

– Так вот, если Гомер описывал реальные события, то почему бы и Платону не делать то же самое?

– А что у нас с Платоном? – вежливо поинтересовалась Аня.

Даша осеклась на полуслове.

– Ты не знаешь, кто такой Платон? – тихим голосом переспросила она.

– Кто такой Платон, я знаю, я не знаю, какую роль он играет в твоей жизни и во всей этой истории. Поэтому постарайся довести необходимую, – слово «необходимую»

Аня выделила, – информацию до моего сознания кратко и доходчиво.

– Гомер, – по слогам произнесла Даша, – это тот, кто писал о Трое, Платон – об Атлантиде.

– И что?

– Так вот, Кока верил, что Атлантида существовала.

Аня тяжело вздохнула:

– Рыжая, если хочешь, я тебе через полчаса приведу сто человек, которые верят, что Земля стоит на трех китах и что жизнь на Марсе намного лучше, чем в Бибирево. Что с того?

Даша немедленно обиделась.

– Макеев не был сумасшедшим. Он был ученым.

Петрова тяжело вздохнула.

– Ты сама-то поняла, что сказала? Девяносто процентов ученых являются законченными сумасшедшими.

– Допустим. – Даша решила не отвлекаться по мелочам. – Я сейчас не об этом. В свое время Кока хотел легенду об Атлантиде привязать к своей теории о происхождении человечества. Получалось довольно симпатично и убедительно...

– Ты хочешь сказать, что верила в это?! – Петрова понизила голос и сделала такое лицо, что Даша рассмеялась.

– Во что? В то, что существовал остров под названием Атлантида? Почему бы и нет, что в этом невероятного?

– Но это же полный бред!

– Ну с какой стороны посмотреть. – Она пожевала губу. – В наиболее правдоподобном виде история о гибели Атлантиды выглядит следующим образом. Лет десять-двенадцать тысяч тому назад на землю упал огромный метеорит. Это событие можно было смело приравнять к небольшой атомной бомбардировке – сразу после падения происходит резкое изменение климата, землетрясения, наводнения и прочие ужасы. Океанические платформы в том месте, где рухнул метеорит, сместились, и остров, именуемый Атлантида, в одно мгновенье прекратил свое существование. Вместе со всеми, кто на нем находился. Вот так-то. – Даша печально развела руками. – Кока был уверен, что Канарские острова – это все, что осталось от легендарной Атлантиды, и, следовательно, гуанчи – выродившиеся потомки атлантов.

– Почему выродившиеся?

– Ну как же: основная масса населения погибла во время катастрофы вместе со всеми ресурсами острова. Оставшиеся же оказались в полной изоляции и за то время, пока другие народы развивались, они просто топтались на месте.

– Десять тысяч лет?!

– Именно.

– Но почему? Там же расстояние до материка – вплавь добраться можно...

– Сейчас да, а тогда было нельзя. Море в том месте на долгое время оставалось непроходимым из-за большого количества ила. Представь, сотни километров жидкого месива – ни проплыть, ни проехать. Гуанчи до прихода испанцев вообще считали себя единственными людьми на свете. Представляешь – живые наследники легендарной Атлантиды. Кока тогда просто бредил этой идеей, благо, ее нельзя было ни доказать, ни опровергнуть...

– Что значит – нельзя доказать? – немедленно среагировала Петрова. – Доказать можно даже теорему Ферма – было бы время и желание.

– Не знаю, что там с теоремой Ферма, но с гуанчами проблема заключалась в том, что все их племя исчезло. Вместе со своей культурой и преданиями. А следовательно доказывать было нечего.

– Как исчезло? Совсем исчезло – без следа и без остатка?

– Вот именно. Испанцы перебили их всех до одного. Они, увы, оказались не фольклористами, а солдатами. А может, просто Платона не читали. Короче, вырезали бедных гуанчей под корень. Те же, кто остался жив, тихонечко ассимилировались. В общем, темна вода во облацех. Но два факта остаются бесспорными: первое – все они были высокими блондинами, второе – общались друг с другом при помощи свиста.

Анины глаза сузились.

– И ты слышала этот свист?

– Да. Помнишь, как-то раз Макеев притащил в «Альма матер» стажера-испанца?

Аня отрицательно покачала головой.

– Ну как же! Красавец мужчина! Профиль, темперамент! – Заметив, что Петрова изменилась в лице, Даша поспешила вернуться к основной теме: – Не переживай, воспользоваться им так никому и не удалось. Кока заставил бедного испанца насвистывать нам какие-то рулады, якобы это и есть та самая знаменитая речь гуанчей. Вот поэтому я этот свист в конце концов и вспомнила. А тебя разве там не было?

Аня проигнорировала вопрос подруги.

– То есть ты хочешь сказать, что на кассете, которую ты выбила из левого глаза Ружички, был записан именно тот самый свист? Свист племени гуанчи?

– Да я уверена в этом на сто двадцать процентов! – воскликнула Даша, прижав руки к груди.

– Но при чем здесь тогда Пилюгина, если ты говоришь, что они все до одного вымерли?

– Это не я говорю. Так было принято считать. Возможно, они сохранились и основали тайную организацию. Ты посмотри на Элеонору – она же типичный вождь Атлантиды. Вся эта надменность и властность у нее просто в крови. Понимаешь? Голос предков...

Аня не выдержала и рассмеялась.

– Ну чего ты ржешь? – разозлилась Даша. – У тебя просто фантазии на такие вещи не хватает...

– Стоп, остановись! – вскинула обе руки Петрова. – Давай пока оставим Атлантиду в покое, я даже не хочу по этому поводу спорить. – Она взглянула на настенные часы. – Только время зря потратила.

– Что значит зря? – надулась Даша. – Я сижу тут, рассказываю, а ты...

– А я примчалась сюда, как последняя дура, чтобы выслушать всю эту белиберду. Думала, у тебя что-то серьезное случилось.

Даша некоторое время размышляла – продолжать ей борьбу за теорию о существовании атлантов или обидеться:

– Значит, ты не веришь мне?

Аня встала, надела куртку и посмотрела на подругу сверху вниз:

– Я верю, что возможно – возможно! – кто-то решился использовать свист гуанчи в качестве кода. Но представить себе нашу Элеонору вождем Атлантиды не могу. Даже при всем своем плохом отношении к ней.

– Но почему?!

– Да потому! Потому что легенда – это одно, а реальная жизнь – совсем другое.

– Но ведь Гомер...

– Что Гомер? Описал один город, который назывался Троя, а твой Шлиман выкопал другой город, который, может, и был Троей, а может, и нет? Или ты уверена, что Троянская война началась из-за того, что Парис вместо того, чтобы сожрать яблоко, как все нормальные люди, отдал его Афродите?

– Но...

– Все. Хватит. Никаких но. – Петрова открыла шкаф и достала пузырек с таблетками. – Вот, выпей две штуки и ложись спать. Я вечером вернусь, спокойно все обсудим.

______________________

*«Язык программирования» (англ.).

**Я памятник воздвиг... (лат.).

Глава 34
1

Несмотря на дрожащие руки, Элеонора вела машину ровно, стараясь не попадаться гаишникам на глаза. У дома она запарковала автомобиль на обычном месте и, не дожидаясь лифта, помчалась вверх по лестнице, перескакивая через две ступеньки.

Для того чтобы собрать вещи, ей понадобилось чуть больше десяти минут. Заколов волосы в хвост, она спрятала их под пальто, натянула до самых глаз широкополую шляпу и выскочила из дома.

Через двадцать минут она звонила в квартиру Боба.

Кузьмин появился на пороге, зевая и протирая глаза.

– Маленький... в такое время? У тебя же сегодня съемка, что случилось?

Все знали, что Пилюгину от работы может отвлечь только что-то очень серьезное.

– Без разговоров. У тебя заграничная виза есть?

– Да, – тот еще больше растерялся, – ты же знаешь, я член...

– Мне наплевать, чей ты там член, – перебила его блондинка, – собирайся, мы уезжаем.

– Что? Куда выезжаем? Когда?

– Немедленно! – буквально заорала на него Элеонора. – Кидай свои паршивые вещи в сумку, бери паспорт, права, деньги, и через пять минут я вижу, как ты закрываешь дверь!

Кузьмин моментально исчез в глубине квартиры. Только Элеонора начала спускаться вниз, как Кузьмин появился снова.

– В чем проблема? – набросилась на него разъяренная блондинка.

– Ни в чем, Маленький, я уже готов. Все необходимое куплю по дороге.

2

Пятьдесят километров Элеонора преодолела за сорок минут. Боб сидел, не раскрывая рта, и только когда стало очевидным, что ничью дачу они посещать не собираются, робко поинтересовался:

– Если не секрет, куда мы едем?

– Пока в Питер. Там посмотрим.

– Понятно. – Кузьмин начал нервничать. – Это серьезно?

– Нет, это несерьезно. – Пилюгина горько усмехнулась. – Это конец. Давай поменяемся, я устала. – Она резко притормозила у обочины и вышла.

Накрапывал бесконечный сентябрьский дождик, и казалось, что лета никогда и не было. Поля, небо – все выглядело унылым и уставшим.

Элеонора подождала, пока Боб пересядет за руль, и вернулась в машину. Напряжение понемногу спадало с ее лица, теперь оно выглядело задумчивым.

– Ты знаешь, у Рыжей действительно иногда бывают просветления, – произнесла она, откидывая голову на подголовник.

– В каком смысле? – не понял Кузьмин.

– В каком смысле... – автоматически повторила блондинка, однако мысль ее витала где-то далеко. Она достала из сумки зеркальце и принялась внимательно рассматривать свое лицо. Повернула голову вправо, влево, чуть растянула глаза – не понравилось. Приподняла пальцем верхнюю губу, опустила кончик носа, осмотрела свой профиль с одной и с другой стороны.

Боб молча наблюдал за ее манипуляциями. Элеонора втянула щеки и еще раз оглядела свое отражение.

– Послушай, – наконец медленно начала она, поворачиваясь к Кузьмину. – Тебе придется сделать мне операцию.

– Операцию? – нахмурился Боб. – Какую операцию?

– Пластическую, разумеется! Какую еще ты можешь сделать...

Кузьмин вздрогнул, как будто его ударили.

– Маленький, что ты говоришь! Я никогда не смогу этого сделать. Я никогда в жизни не смогу дотронуться до твоего лица скальпелем! – Расстегнув воротник джемпера, он принялся интенсивно массировать грудь с левой стороны. – Одно дело – сделать человека красивее, а совсем другое – изуродовать того, кого ты любишь. Нет, это невозможно.

Кузьмин покачал головой и, приоткрыв окно, жадно вдохнул сырой холод дождя, словно ему не хватало воздуха.

– Хорошо. – Пилюгина, казалось, даже не удивилась, более того, на ее лице промелькнуло облегчение. – Но в таком случае тебе необходимо сейчас любой ценой пересечь границу, а мне – где-то спрятаться до тех пор, пока ты не вернешься.

Боб не сразу отреагировал на ее слова. Некоторое время он молчал, а когда собрался что-то спросить, Элеонора резко одернула его:

– Еще успеешь наспрашиваться. А пока слушай меня внимательно. Сейчас мы едем до Иван-города. Если получится, то перейдем границу вместе, если нет, дальше едешь ты один, до Таллина. Находишь там самый надежный банк и оставляешь в нем на хранение вот это.

Элеонора достала из сумочки небольшой бархатный футляр с надписью Christian Dior. Кузьмин взял его в руки и недоуменно осмотрел со всех сторон.

– Кассета внутри, вместо пудреницы, – пояснила Пилюгина. – Особо далеко не прячь, просто сунь в карман и все. Если спросят что это, скажи: приятельница ходит в кружок художественного свиста, собираешь ей для коллекции.

Заметив, что Боб хочет задать очередной вопрос, Элеонора предостерегающе подняла руку и повысила голос:

– Дальше. Вот эту кассету, – она достала стандартную аудиокассету и вставила ее в магнитолу, – если все пройдет благополучно, ты кладешь в карман и летишь первым самолетом на Канары. Прилетишь, устроишься в гостиницу и будешь сидеть ждать моего звонка. Надеюсь, мобильный телефон ты не забыл взять с собой?

– Да, но...

– Сейчас сезон, хотя бы один самолет в день должен быть. Если же подходящего рейса не окажется, вылетай в том же направлении хоть с двенадцатью пересадками.

Важно только одно – ты должен быть в пути и как можно дальше от нашей родины. Тебе все понятно?

Боб слушал ее внимательно, не перебивая, однако лицо его постепенно приобретало землистый оттенок.

– Тебе все понятно? – повторила вопрос Пилюгина.

Кузьмин взял резко вправо и затормозил, едва не сбив одинокого старичка, с трудом ползшего на залепленном глиной велосипеде по раскисшей обочине.

Элеонора, не ожидая резкой остановки, качнулась вперед. Упершись руками в торпеду, она хищно раздула крылья носа, и уже собралась было наброситься на приятеля с очередной бранью, как твердый взгляд Боба заставил ее проглотить все приготовленные слова. Блондинка откинулась на сиденье, вытащила сигарету и холодно поинтересовалась:

– В чем дело?

Кузьмин молчал. Мерно щелкали дворники. Мимо них с нарастающим и тут же мгновенно угасающим ревом проносились машины, обдавая фонтанами жидкой грязи. Где-то вдалеке кричали вороны.

Пилюгина уже хотела было повторить свой вопрос, но Кузьмин положил ей руку на колено и тихо начал:

– Маленький, ты должна подробно рассказать мне обо всем, что происходит. Больше так продолжаться не может – я хочу знать все. Мне безразлично, что случится со мной, но я должен знать, какая опасность угрожает тебе. И пока ты мне это не расскажешь, я не тронусь с места.

Элеонора впервые видела Боба таким. Коротко подстриженные волосы сильно изменили его лицо, оно стало жестче и мужественнее. Упрямо сжатые губы свидетельствовали о том, что на этот раз уступать он не собирается.

Тем не менее Пилюгина упрямо качнула головой.

– Я не хочу и не буду тебе ни о чем рассказывать...

– Значит, мы будем стоять здесь, пока не умрем, – равнодушно пожал плечами Кузьмин. – На этот раз я не шучу.

Блондинка чертыхнулась, достала зажигалку и прикурила. Глубоко затянувшись, она выпустила тонкую струйку дыма. Боб нажал кнопку на панели и стекло со стороны Элеоноры плавно опустилось. Пилюгина некоторое время хмуро наблюдала, как дым, покачиваясь, исчезает в приоткрытую щелку. Наконец не выдержала, резким движением потушила сигарету в пепельнице и зло процедила сквозь зубы:

– Я могу тебе сказать только одно – для меня это единственный шанс. Кассета должна оказаться за границей. Выло бы идеально, если бы там оказалась и я, но... Сам знаешь. Кроме этого, мне необходимо заполучить дневники Кунцевой.

– Дашкины? – повернул голову Боб. – Зачем?

– Надо – значит надо, – устало ответила блондинка. – Пока до них не добрался ее дружок из ФСБ. Господи, как все надоело! Сидишь, словно на атомной бомбе... – Она провела чуть дрожащей рукой по лицу. – Ладно, не переживай, я лучше попрошу кого-нибудь другого, – и потянулась к ручке двери.

Лицо Кузьмина приняло решительное выражение. Он резко повернул ключ зажигания, утопил педаль газа до самого пола и развернул машину в обратном направлении.

Пилюгина покрылась испариной. Всегда нежная, чуть розоватая кожа ее вдруг стала мраморно-бледной. И только глаза сверкали яростным, холодным огнем.

– В чем дело? – с трудом сдерживая гнев, спросила она.

– Маленький, я не могу позволить себе потерять тебя. Для меня это будет равносильно смерти. Через границу тебе ни в коем случае нельзя. Тебя задержат на первом же посту. Даже если ты решишь превратиться в чайку и пролететь над Беринговым проливом. Уж коли этим делом интересуется ФСБ, тебя не выпустят, не надо даже пробовать.

Элеонора, закусив губу, мрачно смотрела сквозь лобовое стекло.

– Тогда ехать должен ты. Эту кассету необходимо спрятать в любом европейском банке. В ней залог моей свободы. Моей и... – Она не договорила. – Ладно, поехали.

Кузьмин побарабанил пальцами по рулю:

– Куда?

– Куда-нибудь, где я могу расстаться с красотой...

– Что ты имеешь в виду? – снова испугался Боб.

– Что я могу иметь в виду! – вспылила Пилюгина и дернула себя за волосы. – Необходимо это все обрезать и перекрасить. Найти какую-нибудь одежку попроще...

– А может, парик, Маленький?

– Перестань скулить и говорить глупости! Если я это все засуну под парик, то голова у меня станет, как кочан капусты. И потом, у меня привычка откидывать их назад. Ты что, хочешь, чтобы в один прекрасный момент я сдернула парик с головы?

– А ногти ты тоже отрежешь? – Кузьмин покосился на ее двухсантиметровые ногти, каждый из которых был настоящим произведением искусства.

Элеонора с недоумением посмотрела на Боба и сморщилась, словно от сильной боли.

– У меня такое впечатление, что ты не очень понимаешь, о чем идет речь. Речь идет о моей жизни. Ради этого я могу не только ногти, но и руки отрезать.

Боб вздохнул.

– Хорошо. Сделаем все, как ты захочешь. Единственный вопрос: я могу хотя бы прослушать эту кассету?

Элеонора на секунду задумалась, потом усмехнулась и нажала кнопку. Салон наполнился свистом.

– Ну как, нравится?

Кузьмин напряженно вслушивался в звуки, доносящиеся из динамиков. Лицо его принимало все более растерянное выражение. Наконец он махнул рукой:

– Поступай, как знаешь.

По крыше барабанил холодный осенний дождь.