Текст книги "Дело одинокой канарейки"

Автор книги: Полина Дельвиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

2

Элеонора заметно раздобрела, но тем не менее сочла своим долгом немедленно заявить:

– Рыжая, твои размеры выходят за рамки приличий.

Даша, раскрывшая было рот и объятия для дружеского приветствия, так и застыла в позе «Ба! Кого мы видим!».

– Ты, судя по всему, тоже не голодала, – наконец вымолвила она, опуская руки. – У тебя совесть-то есть? Я поправилась от силы килограммов на пять, а по тебе точно трусца плачет...

– Да? А по тебе кто? Аргентина? – изогнула идеальную бровь роскошная высоченная блондинка. – Трусца... Надо же слово такое придумать! – и рассмеялась.

Смех у Пилюгиной был особенный: слишком громкий, вызывающий, однако в нем, как и в каждом ее движении, было нечто непостижимо притягательное. Так смеется женщина, бесконечно уверенная в том, что ее красота является неотъемлемой частью природы. А внешностью Элеонора обладала действительно незаурядной. Это была довольно крупная блондинка, с идеально-правильными, почти античными чертами лица. Да и манерами она больше походила на статую – та же безразличная холодность к окружающим, то же несокрушимое величие. Мужчины по своему отношению к белокурой красавице делились на две категории: одни ее боготворили, другие откровенно побаивались. Нравом Пилюгина обладала гепардьим: кошачья нежность в сочетании с беспощадной жестокостью.

Так же, как и Даше, Элеоноре подошло к тридцати, однако ее кожа по-прежнему сохраняла молочно-розовый, нежный, как у младенца, оттенок. Выразительные, четко очерченные губы притягивали своей влажной чувственностью, а надменные голубые глаза смотрели на окружающих с ленивой дерзостью всеми признанной красавицы. И никто даже на секунду не задавался мыслью, действительно ли Элеонора красива, просто все знали, что это так, и никак иначе быть не может.

Однако самое удивительное заключалось в том, что за этой безупречной внешностью скрывалась холодная, умная и невероятно трудолюбивая женщина. Все в ней было экстремальным: внешность, характер и даже судьба. При родах умерла ее мать. Отец работал постоянным торговым представителем в Вашингтоне, старший брат, физик, сначала учился, а потом работал там же, в Америке. Элеонора жила в Москве одна в прекрасной четырехкомнатной квартире. С самого детства у нее не было отказа ни в чем: одежду и еду она покупала только в «Березках» или в валютных магазинах, а на восемнадцатилетие ей подарили машину. Отец и брат как могли пытались компенсировать свое отсутствие и готовили ей судьбу счастливой, не знающей ни в чем отказа домохозяйки. Вернее, хозяйки своего дома.

Но Элеонора не зря выросла в мужской семье. Быстро раскусив незамысловатые планы родных, она в довольно категоричной форме послала как иллюзорные надежды родственников, так и заранее приготовленных женихов в известном направлении и, никого не спрашивая, подала документы в МГИМО.

Мало кто верил, но в Институт международных отношений Пилюгина действительно поступила без всякой протекции. В принципе это было излишним: красавица блондинка из внешторговской семьи, половину своей жизни прожившая в США и говорившая, кроме русского, одинаково хорошо на английском и испанском, не нуждалась ни в чьей поддержке.

Жизнь ее протекала гладко и беспечно, пока в конце второго курса не произошло страшное событие: отец и брат вернулись из Америки, а через два дня погибли во время невинной рыбалки. Кто-то начинил их катер таким количеством взрывчатки, что хватило бы подорвать и целый теплоход. Элеонора осталась одна, но не сломилась. Закончив факультет международной журналистики, она устраивается сразу на две работы: в крупное московское издательство и моделью на фирму, разрабатывающую косметику для волос. В самом деле, ее потрясающая грива белокурых волос подняла бы продажу даже у хозяйственного мыла, заяви она, что моет голову именно им.

Недостатков у Пилюгиной было всего два: во-первых, она была до невозможности высокомерна, а во-вторых, ни на секунду не выпускала сигарету из своих длинных ухоженных пальцев.

3

– Проходи! – Элеонора распахнула дверь и только тут заметила Дашиного спутника. – Да ты к тому же не одна? – и со снисходительным любопытством оглядела чеха с ног до головы.

Даша поспешила представить юношу:

– Знакомься. Это пан Иржи...

– Георгий значит. – Элеонора протянула красивую длинную кисть. – Здравствуйте, Жора. Так як си машь?*

Молодой человек при виде блондинки сначала зарделся, потом внезапно сник и наконец неуверенно пожал протянутую руку.

– Очень приятно.

Элеонора с нехорошим прищуром посмотрела на чеха с высоты своего роста и чуть приподняла бровь. Тот смутился еще больше и поспешил поднести холеную руку к губам, неловко поцеловав ее.

– Тяжелый случай, – недовольно проворчала Элеонора и, судя по всему, поставила на юноше крест.

– Ты и чешский знаешь? – удивилась Даша, заходя в квартиру.

Ноздри Пилюгиной дрогнули, словно у породистой лошади:

– Если ты помнишь, в институте за мной один чех года три ходил. Пока не уехал. С журналистики, Станда, кажется... Вот пару фраз запомнила. – И снова обратилась к Иржи: – Мыдло спадло в умывадло?**

Тот удивленно посмотрел на Дашу:

– Какое мыло?

– А! – отмахнулась она. – Это у нее остаточные знания.

– Кстати, сам-то Жора по-русски говорит?

Даша отрицательно покачала головой:

– Не-а.

– Не страшно. Мне как раз Геночка – помнишь Геночку Голубева? Он сейчас пресс-атташе в Лиссабоне – сегодня утром прислал цветы и Порто. Букет, конечно, жлобский, но вот вино! Думаю, твой чех его оценит – прекрасный урожай. – Но тут же перебила сама себя: – Хотя о чем я говорю, судя по его дешевым штиблетам, дальше пива он не пошел...

Даша поблагодарила Бога, что Иржи не понимает ни слова. Действительно, чех вопросительно, даже как-то жалобно смотрел в их сторону.

– Проходи, проходи, – ласково подтолкнула она его. – Пани Элеонора хочет тебя вином угостить. Наверное, ты ей понравился очень, Жора...

У новокрещенного Жоры глаза вспыхнули, словно два солнышка, вышедших одновременно, и он бросился вслед за хозяйкой, позабыв даже снять вменяемые в вину штиблеты.

Даша ехидно хихикнула и вполголоса пробормотала:

– Давай, давай... Не ты последний.

_________________

*Так jak jsi mas? – Как поживаешь? (чешск.).

**Mydlo spadlo v umyvadlo? – Мыло упало в раковину? (чешск.)

4

Бесконечная толпа Элеонориных ухажеров растянулась во времени и пространстве длинной, унылой вереницей. При желании, взявшись за руки, они вполне могли бы охранять Китайскую стену. Из разных стран мира (с кем попало Пилюгина знакомства не водила) они слали ей экзотические фрукты, умопомрачительные букеты, кораллы, редкие духи и все то, что природа и промышленность производили для ублажения вот таких вот бесчувственных стерв. Элеонора оставалась холодна и прекрасна, словно сверкающий айсберг. Она была со всеми одинаково мила и вздорна, она давала надежду и лишала ее навсегда, она карала и миловала, словом, делала с мужиками, что хотела.

Вот и сейчас, сидя на кухне, где по обыкновению царил потрясающий беспорядок, жестокая красавица, распахнув голубые глаза, сочувственно кивала раскрасневшемуся юноше, который на вполне сносном английском рассказывал ей о своих первых российских впечатлениях.

Даша бесцеремонно нарушила их идиллию, обратившись к Пилюгиной с вопросом:

– Элька, ты Коку помнишь?

– Какого Коку? – Пилюгина не сразу поняла, о ком идет речь. – Макеева, что ли? А ты его откуда знаешь? – И тут же шлепнула себя по лбу. – Прости, забыла, он же вместе с тобой учился на археологии...

– Пардон, только я училась на...

– Конечно, помню, – перебила ее Элеонора, загасила сигарету и неприязненно скривилась. – Очень странный тип. Точно, точно, вспоминаю – ты ему, кажется, нравилась.

– Это все, что в нем было странного? – сдержанно улыбнулась Даша. Действительно, Кока был редким исключением, не попавшим под роковое влияние двухметровой! блондинки.

Тем временем Пилюгина достала следующую сигарету и с непостижимым эффектом обхватила мундштук своими роскошными длинными пальцами. Иржи моментально кинулся обыскивать себя и стол в поисках зажигалки.

– Так что же в нем было странного? – повторила свой вопрос Даша.

– Да он со своими раскопками... – Элеонора глубоко затянулась, – ...становился до неприличия надоедлив. Просто до неприличия.

Даше показалось, что имя археолога вызвало у Пилюгиной какие-то неприятные воспоминания, и она уже собралась было задать ей следующий вопрос, как Элеонора неожиданно добавила:

– А когда Кока и вправду чего-то там нашел, то и вовсе конец света настал. Лично у меня возникло ощущение, что теперь всю мировую историю придется переписывать заново. Он ругался со всеми подряд, ото всех все скрывал...

– Он нашел?! – вскрикнула Даша. – Что именно он нашел?

Пилюгина некоторое время сверлила молодую женщину холодным внимательным взглядом.

– Тебя интересуют его раскопки?

Даша замерла. Вот с кем-с кем, а с Пилюгиной нужно было держать ухо востро. Всех и вся Элеонора совершенно бессовестно использовала в своих целях.

– Да нет, – как можно безразличнее ответила она. – Просто его несколько дней назад застрелили, вот я и вспомнила...

Как и Анечка, Элеонора охнула. Но ее «ох» был намного эффектнее.

– Почему я об этом ничего не знаю? – наконец вымолвила она. В голосе ее прозвучал неподдельный гнев.

Даша явно не ожидала такой постановки вопроса и так растерялась, что даже ответила:

– Потому что это произошло довольно далеко отсюда. В Праге.

Элеонора цепко осматривала подругу небесно-голубыми глазами.

– Можешь себе представить, я как раз была в банке, когда его застрелили.

– Его застрелили в банке? – Пилюгина удивилась еще больше и нахмурилась. – Он там кого-то грабил?

– Нет... Не думаю. – Даша выдержала долгую паузу. Когда она заговорила вновь, голос ее все же чуть дрожал:

– Честно говоря, никто ничего толком не знает. Насколько я поняла, Кока пришел в банк с неким человеком, и тот его по неизвестной причине там же и застрелил.

– Ерунда какая-то. – Элеонора прикурила новую сигарету. – Что, больше убить человека негде? А чего он в Праге-то делал?

– А чего он раскопал? – в свою очередь поинтересовалась Даша, присаживаясь к столу.

– Понятия не имею. – Пилюгина задумалась и сложила губы бантиком. – Знаю только, что он из-за этого чуть с Бобом не подрался.

– С Бобом? – насторожилась Даша. – А ты откуда знаешь?

– Откуда... От верблюда! – фыркнула Элеонора. – Мне Боб делает сто тридцать четвертое предложение...

– А чего ты, кстати, замуж не выходишь?

– Я? Замуж? – красотка рассмеялась так, что зазвенели окна в соседних домах. – Рыжая, моя жизнь сбалансирована, как Педигри-пал. У меня абсолютно все есть.

– Ну а дети там всякие... – попыталась возразить Даша.

– Дети? – Элеонора посмотрела на собеседницу так, словно та предложила ей завести скорпионов. – А что я с ними буду делать, позволь спросить? Они же все время есть хотят, пить хотят, их выгуливать надо... А у меня иногда не хватает сил до ресторана доползти. Хорошо хоть шеф хороший попался – обед прямо в кабинет приносит, а то бы давно язву нажила.

Даша растерянно молчала. Образ шефа, сжимающего в зубах пакетик с завтраком, произвел на нее сильное впечатление. А еще говорят «не родись красивой»...

Тем временем Пилюгина принялась передвигать посуду на заставленном столе, в тщетной пытке пристроить большую хрустальную пепельницу. И либо поверхность столешницы уже исчерпала свои возможности, либо рассказ гостьи вывел обычно невозмутимую блондинку из равновесия, но в результате перестановок на пол один за другим посыпались бокалы. Чех подскочил и растерянно заморгал глазами.

– Сядьте, Георгий, не маячьте перед носом, – царственным жестом вернула его в исходное положение хозяйка. – А лучше вот что: идите, помойте посуду и сделайте нам чай. Видите, со стола уже все падает.

Даша зарделась от стыда, но Иржи, не моргнув глазом, спокойно встал и, засучив рукава, принялся греметь тарелками.

– Как это у тебя получается? – шепотом осведомилась Даша.

– Опыт. – Пилюгина небрежно стряхнула пепел. – Так чего там с Кокой произошло? Расскажи все по порядку.

Даша вкратце пересказала подруге эпизод в банке, опустив, впрочем, заключительную часть.

– Бред, – Элеонора на секунду прикрыла глаза и выпустила тонкую струю дыма. – Полная ерунда. У Коки никогда в жизни не было ничего, что можно положить в банк, но даже если бы и было, то он никогда бы не положил в банк, а закопал где-нибудь во дворе.

– Зачем? – удивилась Даша.

– Чтоб потом было чего раскапывать...

Некоторое время они сидели молча, наблюдая, как Иржи , весело насвистывая, моет посуду.

Даша, заслышав свист, поморщилась и хотела сделать очередное замечание, но неожиданно ее остановило выражение лица Элеоноры. Блондинка буквально замерла, уставившись в одну точку. Даша испуганно забарабанила пальцами по столу:

– Эй! Что с тобой?

Хозяйка вздрогнула, очнулась и осветила кухню лучезарной улыбкой:

– Со мной? А что со мной? Я просто задумалась... Слушай, Рыжая, какие же мы все негодяи. Жил человек среди нас, никто ему даже слова теплого не сказал. Теперь вот мучайся...

Даша удивленно воззрилась на Пилюгину. Представить Элеонору страдающей по столь малозначительному поводу не представлялось возможным. С другой стороны, все в этом мире меняется. Может, и у безжалостной красавицы начинают с возрастом просыпаться человеческие чувства?

– В общем с Кокой все понятно, – как ни в чем не бывало заявила Элеонора. – А от меня ты чего хотела?

– От тебя? – гостья не ожидала столь неожиданного поворота беседы. – Ничего не хотела... С чего ты решила?

– Рыжая, – Пилюгина пристально посмотрела ей прямо в глаза, – я тебя знаю десять лет. Ты никогда и ничего не делаешь просто так. И не потому, что ты человек плохой, а потому, что делаешь только то, что тебе интересно в данный момент. Как дитя. Синдром наивного эгоизма. Скажи, какой я была по счету в твоем списке визитов?

– Третьей.

– А кто был первый?

– Митрич.

– Понятно. – Элеонора кивнула головой, словно подтверждая правоту своих слов. – Не иначе как пыталась выклянчить у него «Москвич». Он его уже лет пять продать не может. Кто следующий?

– Анька Петрова, – пробормотала покрасневшая гостья.

– Этот серый заморыш с ВМК? А у нее-то ты чего забыла?

Даша почувствовала, как почва постепенно уплывает из-под ног. Агрессивность всегда действовала на нее подавляюще. К тому же возникло ощущение, что Пилюгина не разговаривает с ней по душам, а допрашивает с пристрастием.

– Она меня на работу устроила, – нехотя ответила Даша.

– Ты обратилась за работой к программисту? – Элеонора насмешливо прищурилась. – И кем же тебя взяли, если не секрет? Уборщицей?

– Почти. Секретаршей.

– Не валяй дурака. Если тебе действительно нужна работа, могу тебя устроить к нам рецензентом...

– Спасибо, – гостья не знала, как закончить щекотливую тему. – Я, честно говоря, еще не знаю, надолго ли останусь в Москве... Мне нужна просто временная работа, – и слабо улыбнулась, – штаны поддержать.

– Подожди, я не поняла – ты все еще замужем?

– Уже нет. Муж объелся груш. Я теперь одинокая, как верблюд в пустыне.

– А зачем ты вообще приехала?

Даша лихорадочно искала ответ. Пилюгина, видимо, заподозрила истинную причину ее приезда или близка к этому. Мозги у этой гадюки всегда работали как надо. К тому же, получается, что о погибшем археологе Элеонора знает гораздо больше. Даже больше, чем Петрова. А вдруг Кока действительно что-то раскопал и рассказал об этом Бобу? А тот в свою очередь поспешил сообщить об этом своей возлюбленной?

Не придя ни к какому выводу, Даша наконец выбрала самое вероятное и безобидное объяснение.

– Понимаешь, я встретила одного человека.

– Где, в Москве?

– Нет, мы познакомились в Праге...

– С кем? С этим? – непритворно ужаснулась Элеонора и беззастенчиво указала на Иржи длинным пальцем. Юноша, поняв, что речь идет о нем, незамедлительно обернулся.

– Господи, да нет, конечно! Ты за кого меня принимаешь... Он взрослый, солидный мужчина. – Даша сделала неопределенный жест. – Короче, взрослый и солидный. Мы познакомились там, а потом он уехал сюда, в Москву. Вот я и приехала. За ним.

– И из-за него ты разошлась со своим мужем. Понимаю, – Пилюгину, казалось, забавляло ее вранье. – А хоть бы и так. Чего же ты ко мне пришла, а не к нему?

– Во-первых, я разошлась не из-за этого, – разозлилась Даша – кому приятно, когда тебя подозревают во лжи. – А во-вторых, я как раз для этого к тебе и пришла. Попросить пойти со мной.

Элеонора действительно удивилась к даже стерла с лица скептическую усмешку.

– Куда пойти? К кавалеру твоему, что ли?

– Ну да, – автоматически сказала Даша и растерялась еще больше – теперь надо будет срочно выдумывать, к кому идти.

Блондинка задумчиво смотрела на гостью. Потом она взяла в руки телефон и небрежно бросила:

– Говори его номер.

– Что?!

– Говори его номер. У меня сегодня свободный день, сегодня же и решим твою проблему.

У Даши пересохло во рту. Она замотала головой и жалобно проблеяла:

– Давай не сегодня. Я... я еще не готова.

– А когда ты будешь готова? Во время климакса? Мне просто кажется, что ты врешь. – И снова в ее глазах появился лед.

– Ничего я не вру! – буркнула Даша и полезла в сумку. Достав записную книжку, она принялась перелистывать странички, стараясь оттянуть время как можно дольше. Солидному и взрослому мужчине – подполковнику ФСБ красавцу Полетаеву – звонить ей совсем не хотелось.

Глава 12
1

Это дело оказалось не сложнее предыдущих. Можно было бы и не тащиться до Хаале, крошечной деревушки в ста километрах от Амстердама, а вызвать этого Чуладзе сразу в Москву. Но как знать заранее, с кем придется работать...

Герман выложил на стол две видеокассеты, несколько аудиокассет и черную пластиковую папку с розовыми резинками по углам. Кассеты он сразу отложил в сторону, а папку раскрыл и внимательно проверил – все ли на месте: договор, автобиография, десятка три фотографий. Пленку он отдал проявить прямо в аэропорту, поэтому еще не успел как следует разглядеть отснятое.

На всех снимках был изображен невысокий, начинающий полнеть мужчина, с очень характерным кавказским лицом: выступающий орлиный нос, темные глаза с хитринкой, запрятанные в смуглых морщинах, над глазами круглые лохматые брови. Черные с проседью волосы.

Фотограф, минута за минутой, прослеживал весь его день. Вот он спит, вот улыбается, глядя в залитое утренним солнцем окно... Завтракает, открывает платяной шкаф, чистит обувь, собирается на прогулку...

Лозенко удовлетворенно хмыкнул, а в нем, оказывается, скрывался талантливый документалист!

Полюбовавшись еще некоторое время своей работой, Герман принялся изучать автобиографию Чуладзе, написанную тем собственноручно. За хвастливыми, тщательно подобранными строками вставал образ одинокого, всем недовольного скупердяя и законченного эгоиста. Семьи никогда не было, вероятно, боялся лишних расходов и волнений. Родители давно умерли. Отец грузин, мать абхазка, эмигрировал из Тбилиси пять лет назад.

«Как ему это удалось?» К автобиографии были подколоты образцы прошений о предоставлении политического убежища. «...По матери я числился абхазцем. Из дома выгнали, все отобрали, оказался я на улице в одном нижнем белье...» Герман невольно оторвался от чтения и снова взглянул на фотографии. Стены голландской квартиры Чуладзе украшали прекрасные образцы холодного оружия, явно не местного производства. Помнится, он еще подумал – и как Чуладзе удалось все это вывезти?

«...Когда меня голодного на улице останавливали грузины, то заставляли мыть им машины и чистить обувь, плевали мне в лицо...»

«Сволочной, однако, тип, этот Виктор Шалвович, – решил Лозенко. – Надо с ним поосторожнее. А ведь показался таким простачком...»

2

Когда Герман переступил порог небольшой, заставленной какой-то нелепой, ширпотребовской мебелью квартиры, первой мыслью было, что проблем возникнуть не должно.

– Думаю, не ошибся, остановив свой выбор на вас, – откровенно признался он хозяину, осматривая обстановку.

Все вещи были типичны для советского переселенца: большие и дешевые.

Чуладзе расплылся в самодовольной улыбке.

– Постараюсь вас нэ разочароват, – говорил он с характерным грузинским акцентом: не спеша, согласные были звонкие, твердые, а гласные открытыми, долгими. – Только я должен знать конкрэтно: что вы от меня хотите?

Лозенко кивнул, признавая справедливость такой постановки вопроса. Он протянул хозяину квартиры свое удостоверение и подтверждение полномочий.

– Мы снимаем фильм, скорее эпопею о судьбах наших людей, в разное время оказавшихся за рубежом. Разумеется, интересуют не все, а наиболее интересные судьбы...

– Что правда, то правда, – Чуладзе самодовольно огладил усы и взял удостоверение гостя. Прочитав шапку фирменного бланка, он на секунду замер. Затем брови его приподнялись, а на лице появилось алчное выражение радости и опаски, какое вдруг появляется у скряги, заметившего на дороге пятерку. – Так вы хотите узнать о моя судьба?.. – Чуладзе вернул документ и снова расплылся в улыбке. – Спрашивай, спрашивай, дарагой, целый роман тебе расскажу...

– Вот и прекрасно, – Лозенко обратил внимание на его реакцию и мысленно поздравил себя с победой. – Тогда начнем с самого начала. – Он включил диктофон. – Вы родились...

– Давно родился. Пятьдесят лет назад родился, в Тбилиси.

– А сколько детей было в вашей семье?

– У меня была сестра, но она умерла. – Виктор Шалвович сокрушенно вздохнул. – Еще совсем дэвочка был...

– А ваши родители? – Лозенко прекрасно знал ответ на вопрос, но ему не хотелось проявлять излишнюю осведомленность.

– Родители тоже умерли. – На этот раз в голосе Чуладзе не прозвучало ничего – простая констатация факта. – Отэц в 1977 году, а мать в 1992. Вот как она умер – я сразу подал документы.

– Неужели у вас больше нет живых родственников? – сочувственно переспросил Герман.

Чуладзе почесал лохматую бровь, то ли вспоминал, то ли раздумывал, говорить ли ему правду.

– Нэт, – наконец ответил он. – Я ни о ком нэ слышал. Хе-хе, да откуда у бедного человека родственник взяться? Был бы миллионер, тогда, конечно, все родственниками будут! И там, – Чуладзе махнул рукой за спину, видимо, имея в виду бывшую Родину, – и здэсь. Пойду по улице и каждый спросит: «Здравствуй, дарагой, как твое здоровье?»

Лозенко понимающе улыбнулся.

– Нет, уважаемый, никого у меня не осталось. Вот раньше у нас как было: остался пожилой человек один, так за ним все село ухаживает. Кто одэжду постирает, кто еду приготовит и ни копейки не попросит. А здэсь я вещи в прачечную понес: одэжду, там, белье – что, я помню! – так знаешь, сколько с меня, с одинокого мужчины, этот... дохлый женщина – вот такая фигура, – Чуладзе выставил мизинец, – хотел содрать? – два раза прибавь и машинка стиральная будет. Для кого, скажите, она так придумал? Я скажу: для дураков. Или кто дэньги, как табак в трубку положит и курит...

Герман слушал, не перебивая, периодически кивал головой, показывая, что полностью разделяет точку зрения собеседника. А Чуладзе, повествуя о своей нелегкой жизни, сетовал, негодовал, раздавая нелестные характеристики всем – и бывшему советскому руководству, и нынешнему грузинскому, голландцам, соседям, словом, всем, о ком успел вспомнить.

– У меня еще такой вопрос будет... – Виктор Шалвович замялся, но не от смущения, а просто не знал, как перейти к главному для него. – Вот я вам тут говорит буду, а время идет...

– Я как раз и хотел обсудить с вами этот вопрос, – поспешил успокоить Лозенко хозяина. – Ваш гонорар в дальнейшем будет зависеть только от вашего желания. Если, к примеру, у вас нет времени или вы не хотите лишних хлопот, мы сами все делаем и вам будет выплачена некая сумма. Скажу честно, довольно условная. Однако, – здесь Герман выдержал паузу, – если вы согласны принять более активное участие, то сумма гонорара увеличится пропорционально затраченным усилиям.

– Это сколько приблизительно? – Чуладзе наклонил голову и прищурился. – Так, ради интереса, ради шутки...

– Ради шутки? – Лозенко усмехнулся. – Ну, если ради шутки... Тот, кто принимает непосредственное участие в проекте, сам ездит по стране где живет, фотографирует, берет у других эмигрантов интервью, то сумма общего гонорара может достигать двадцати–двадцати пяти тысяч долларов.

– Хм... – Чуладзе поскреб щеку, покрытую жесткой щетиной. – А что для этого нужно? Только ездыть и записывать?

– Нет, не только. – Лозенко снял маску добродушия, и лицо его стало по-деловому сосредоточенным. – Во-первых, эта работа достаточно ответственна – человек должен полностью отвечать за свой сектор, во-вторых, и что мало кого устраивает, необходимо сохранять лояльность и конфиденциальность.

– Что-что? – Виктор Шалвович невольно подался вперед. Видимо, последние слова не были ему понятны.

– Это значит, что вы должны подписать обязательство: никогда, ни при каких обстоятельствах не вести переговоры с третьей стороной...

– С какой еще стороной?

– С любой другой медиакомпанией.

– Прости, дарагой, я не совсем понимаю, о чем ты говоришь... Ты мне по-простому скажи: это можно, это нельзя. А то какая-то сторона, кон-де-сальсноть... Не понимаю я так...

– Конфиденциальность, – автоматически поправил Лозенко. – Это значит, что без нашего разрешения вы не можете ни жене, ни друзьям рассказывать о наших творческих планах и проектах. Для того, чтобы об этом не смогли узнать конкуренты. Понимаете?

– Вот это я понимаю! – обрадовался Чуладзе. – Так бы сразу и сказал. Ты знаешь, – он понизил голос, – здэсь тоже такой конкуренция! Я недавно кино смотрел – интересный кино – там все секреты, убийства, красивый женщина украсть хотела такой ма-а-аленький, в компьютере... Не помню, как правильно называть, но только очень красивый был женщина, такой знаешь... – Виктор Шалвович описал в воздухе округлые формы.

– Вот, вот, – Герман предостерегающе поднял палец. – Особенно красивым женщинам – им ни в коем случае. Хотя повторяю: это ваше личное желание. Хотите спокойно общаться с друзьями и с дамами – пожалуйста. Просто запишу ваш рассказ, заплачу гонорар около ста долларов и...

– Подожди, подожди, – Чуладзе накрыл своей смуглой жилистой рукой ухоженную руку Лозенко. – Зачэм так говоришь? Я же тебе сказал – кино смотрел! Какая у меня женщина может быть? И какие друзья? Какие здэсь могут быть друзья? – он хрипловато рассмеялся. – Совсэм один живу – никому ничего не скажу!

– Вы меня неправильно поняли, – рассмеялся Лозенко. С таким испугом на уменьшение гонорара еще никто не реагировал. – Разумеется, вы можете говорить о своей работе и с друзьями и со знакомыми, но в общих чертах, без конкретики.

– Вах, зачэм опять такие слова говоришь? Никого у меня нет. Я даже воробею на крыше не могу сказать – он только голландский понимает...

– Тогда считайте, что мы договорились. И первым заданием будет ваша собственная биография. Полная, подробная, начиная с самого раннего детства. Если получится особенно удачно, можно будет посвятить вам целый фильм, а это еще тысяч пятнадцать.

– Как скажешь, дарагой, как скажешь!

Лозенко понял, что Чуладзе мысленно уже подсчитал свои барыши. Что ж, это только на руку.

– Единственное условие, Виктор Шалвович, но таково указание нашего руководства...

– Что такое?

– Вы не должны преследоваться законом ни одной страны. Сами понимаете, деньги в вас будут вложены большие, и если вдруг окажется...

– Эх! Зачэм так говоришь? Обидеть хочешь? Да Чуладзе никогда копейки чужой не взял! Езжай к нам в город, тебе каждый скажет, что все Чуладзе были чистые, как вода в горном ручье...

– Я не сомневаюсь в этом, – поспешил успокоить разволновавшегося хозяина Лозенко. – И не в кражах дело. Даже если вы чужую курицу велосипедом задавили...

– Вах, какую курицу? Гдэ ты видел, чтобы в Тбилиси по улицам куры ходили? Что это, деревня, что ли?!

– Алименты? Соседи?

– Прэкрати, дарагой, – Чуладзе снова дотронулся до его руки. – Если бы я милиции был, как бы меня отпустили в Европу? Что здэсь, своих переступников мало?

– Я вам верю, Виктор Шалвович. И потом, это все равно под вашу ответственность. В договоре, который мы с вами подпишем, есть такой пункт: «В случае предоставления неверных сведений, автор теряет право на вознаграждение».

– Нэ переживай, – успокоил его Чуладзе. – Нэ потеряю я свое вознаграждение.

– Тогда на сегодня все. До завтра вы еще раз все хорошо продумаете – не хочу вас торопить, я приду часов в девять утра, мы подпишем договор и будем ждать вас в Москве...

– Зачэм в Москве? – круглые лохматые брови взметнулись вверх. – Я должен буду жить в Москве?

– Нет, конечно! Но вам понадобится пройти короткий курс обучения. Вы же не думаете, что работу журналиста можно начать вот так, с бухты-барахты? Вы будете жить в гостинице «Россия», прямо напротив Кремля, дорогу мы оплачиваем, командировочные – пятьдесят долларов в день...

– Раз надо, значит надо! – Чуладзе поднял обе руки вверх. – Что я капризничать буду, когда такой уважаемый человек просит.

Лозенко улыбнулся.

– Вот и прекрасно. Значит, завтра в девять я у вас.

– Приходи, дарагой, буду тебя ждать.

К аэропорту Герман подъезжал в приподнятом настроении: еще бы – этот визит принес ему чистыми двести тысяч долларов. Есть повод выпить шампанского.