Текст книги "Это ты во всем виновата! (ЛП)"
Автор книги: Пол Рудник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
– Да? – расстроенно произнесла Хеллер. – Что ж, спасибо тебе за честность.
– Ты не выглядишь как Линнея, потому что ты И ЕСТЬ ЛИННЕЯ.
– Правда? – Хеллер выглядела так, будто только что умерла и затем мгновенно вернулась к жизни. В ее глазах были слезы, а секундой позже они появились и у меня. Ни одна из нас не вытерла их, не моргнула и не шмыгнула носом, потому что нам обоим не хотелось признавать, как сильно мы беспокоимся друг о друге.
– Стопудово! – ответила я не подумав. А потом вспомнила, что так мы всегда говорили с Хеллер в детстве, я не использовала эту фразу уже четыре года – с того момента, когда мы в последний раз виделись.
– Стопудово? – с ухмылкой переспросила Хеллер. – Никак не повзрослеешь?
– Вали на сцену, – буркнула я. – Спасай мир.
***
Стоило Хеллер выйти из гримерки, как ее окружила группа поддержки, каждый со своим личным ассистентом, работники студии и кучка телохранителей в наушниках и с разными навороченными устройствами.
Уайатт посадил меня в первом ряду того, что теперь было превращено в Нижнее царство из «Войн ангела». Ну, во-первых, только представьте: Мэдисон-сквер-гарден – пространство размером с футбольный стадион, в этом здании при желании можно было бы разместить ангары для самолетов. Когда площадь такого размера под завязку наполнена людьми, производимый ими шум – еще даже до начала самого действия – не просто оглушает, он проникает в каждый ваш орган, в каждую клеточку вашего тела, заставляя вибрировать. Более того, если все эти оглушающие, вибрирующие от возбуждения люди являются самыми страстными, громкими и перевозбужденными Воинами ангела на всем белом свете, эффект, производимый ими, невероятен – как будто ты находишься на официальном сайте «Войн ангела» за несколько секунд до выхода новой книги из серии, и все фанаты активны как никогда, перезваниваются в скайпе, обмениваются сообщениями и твитами, сообщая, что БОЛЬШЕ НЕ МОГУТ ЖДАТЬ НИ МИНУТЫ, СЕЙЧАС УМРУТ ОТ НЕТЕРПЕНИЯ, РЕАЛЬНО УМРУТ, И ЭТО СОВСЕМ НЕ ШУТКА!!!!
– Это просто нечто, да? – произнес Уайатт, которого, как мне казалось, трудно чем-либо впечатлить. – Посмотри на всех этих людей. Это как мега-церковь, торжественный парад и межгалактический бар из «Звездных войн» в одном месте.
Оглянувшись вокруг, я поняла, что он имел в виду. Толпа, заполнившая каждый свободный миллиметр стадиона, состояла из тысяч рыдающих девчонок моего возраста и младше, цепляющихся друг за друга, встающих на сиденья, чтобы сфотографировать сцену или своих тоже фотографирующихся подруг. Там были и родители, сопровождавшие совсем маленьких фанатов, и они выглядели так же взволнованно, как и их шестилетние дети. Ну и, конечно, куда же без самых преданных и серьезных Воинов ангела – взрослых женщин и мужчин всех возрастов, рас и размеров – либо одетых тем или иным персонажем из серии, либо увешанных сувенирными товарами «Войн ангела».
Это были фирменные бейсболки «Войн ангела» с прикрепленными над ними светящимися нимбами; футболки оверсайз с изображением логотипа фильма; сумки «Войн ангела» с трижды платиновыми изданиями книги (специальный выпуск, в котором было три дополнительных страницы!); золотые арбалеты из пластика; и, конечно, пластиковые крепления маленьких золотых крыльев на спине каждого фаната. Эти крылья не позволяли своим обладателям сидеть прямо и вынуждали их наклоняться вперед, отчего зрители казались еще более жаждущими и возбужденными. Я ни в коей мере не иронизирую, все они выглядели замечательно, но, когда взрослый дядька надевает пару пластмассовых крылышек, надеяться, что он взлетит, довольно сложно. С законами аэродинамики не поспоришь.
– Зайди в интернет, – сказал мне Уайатт. – Набери #ВАЛайв.
Он показал мне, как это сделать, и на мой экран посыпались ежесекундные твиты:
НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО Я ЗДЕСЬ!!!
ЕСЛИ ТОЛВЕН НА МЕНЯ ПОСМОТРИТ, МОЙ КРИК РАДОСТИ УСЛЫШАТ ВСЕ!!!
АНГЕЛЫ ВОКРУГ… Я ЧТО, В РАЮ?
МАЙК КРУТОЙ!!!
ТОЛВЕН КРУЧЕ, А ТЫ ТУПИЦА XD!!!
Я посмотрела вокруг, и мне тоже захотелось фирменную сумку, пару крыльев и нимб над головой, потому что это было восхитительно. В книге Госпожа Чудо воспользовалась помощью сотни благочестивых буддистских монахов, которые кропотливо выполняли самую большую и самую сложную в мире мандалу – невероятно замысловатый набор рисунков, составленных из песка разного цвета.
Не знаю, кого пришлось нанять студии, чтобы воспроизвести мандалу из «Войн ангела» внутри Мэдисон-сквер-гарден, но выглядела она великолепно. Пол, который, казалось, тянулся на километры вдаль, был покрыт идеально ровным слоем песчинок, складывавшихся в портреты актеров и некоторые ключевые сцены из фильма. От одной картины такого размера и с таким необычным сюжетом у всех уже бы захватило дыхание, но то, что все эти картинки были сделаны только из песка, который никак не был приклеен к полу, заставляло взглянуть на сцену как на очень хрупкое, сакральное, магическое место, а еще – как на самый большой рекламный щит в мире. Мне хотелось попросить всех быть осторожнее и задержать дыхание, чтобы даже легкий вздох не смог нарушить ни сантиметра мандалы.
ОМГ. ЭТО ВСЕ ИЗ ПЕСКА???
ЛИННЕЯ ЛУЧШЕ КИТНИCC ИЛИ TРИС!!!
ХЕЛЛЕР ОТСТОЙ, А ЛИННЕЯ РУЛИТ!!!
А Я В ПЕРВОМ РЯДУ!!! ЩАС ВЗЛЕЧУ ОТ СЧАСТЬЯ!!!
СКАЙЛЕР, МЫ ТЕБЯ ДЕРЖИМ!!!
Над ареной сверкали огни прожекторов, время от времени выстреливая потоками света прямо над головами зрителей так, что они вскрикивали. Гремела электронная музыка – саундтрек из фильма. От этого все кричали еще больше, и я начала понимать, о чем вообще было это событие – оно позволяло фанатам раствориться в этом феномене «Войн ангела» через крик. Я никогда не бывала на рок-концерте, но я слышала, что там всегда много кричат, иногда даже заглушая музыку, однако никто ничего против этого не имеет, потому что музыку можно и дома послушать или в машине, например. На концерте Поющих Синглберри у нас обычно более вежливые слушатели, которые аплодируют в конце каждой песни и начинают хлопать в такт, только если мой папа начинает это делать первым, давая таким образом разрешение.
– Это великолепно! – крикнул мне Уайатт сквозь шум, – это супермегатусовка Войн ангела!
ВСЕ ТАК ИНТЕРЕСНО, НО Я ХОЧУ В ТУАЛЕТ!!!
ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ ЭТО ВОЛШЕБСТВО В ВОЗДУХЕ?!!
ТАК СЧАСТЛИВА!!! НЕ МОГУ ДЫШАТЬ!!! ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В ЖИЗНИ!!!
СКАЙЛЕР, ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ!!!
Вдруг свет погас, и на трех больших экранах, спустившихся с потолка, появилось огромное лицо. Это было лицо женщины; копна ее светлых волос жила своей собственной жизнью, струясь и завиваясь в символы инь-ян, сердечки и восклицательные знаки.
– Меня зовут Госпожа Чудо, – произнесла женщина, улыбнувшись, на что толпа вновь взревела. – Добро пожаловать на Всеобщее собрание душ. Сегодня мы решим судьбу человечества, и мне потребуется помощь всех присутствующих. Вы готовы принять самое активное участие в нашем собрании во имя триумфа добра или агрессии зла?
В ответ толпа взревела еще громче, чем прежде. Я не знала, на какой стороне была толпа, да и имело ли это вообще значение. Сейчас важным было только то, что здесь находилась Госпожа Чудо, и она разговаривала с нами.
– Это Каролина Макнот, – сообщил мне Уайатт. – У нее три «Оскара», но здесь никому до этого нет дела. Здесь она – Госпожа Чудо.
– Как вы все знаете, – продолжила Госпожа Чудо, – каждое королевство выбрало воина, представляющего его интересы. Кто будет сражаться от лица Золотого Лорда и всего праведного?
Луч света прорвался с небес, и тут появилась Хеллер, прямо под потолком. Размах ее великолепных крыльев достигал почти четыре метра. Я видела, как трепетали отдельные перышки. Понятно, что Хеллер удерживали тросы, но они были такими тонкими и прозрачными, что их невозможно было разглядеть, отчего казалось, что кузина действительно парит в воздухе. Видя, как перед ними ожила Линнея – та, о ком они столько читали, мечтали и говорили на протяжении стольких лет, толпа пришла в неистовство. У всех, особенно у девчонок, потекли слезы, и все начали обнимать друг друга. Что более удивительно, я понимала, что толпа видит не какой-то невероятный спецэффект, а именно Хеллер, талант, целеустремленность и слава которой притягивали к ней все взгляды.
Хеллер медленно спустилась, с нежным свистом приземлившись на одной стороне мандалы. В то время как ее крылья грациозно сложились и отделились, позволяя девушке свободно двигаться, над ее головой появился светящийся нимб, который будто парил в воздухе и следовал каждому движению Хеллер.
– Я – Линнея, Избранное Крыло, и я буду защищать земли Золотого Лорда, – произнесла Хеллер. Ее голос, простой и четкий, разнесся по всей арене благодаря усилителям.
ЛИННЕЯ ТАКАЯ КРАСИВАЯ И ХРАБРАЯ!!!
Я ХОЧУ КОСИЧКИ, КАК У ЛИННЕИ!!!
НЕ МОГУ ВЫБРАТЬ ИМЯ ДЛЯ РЕБЕНКА: ЛИННЕЯ ИЛИ МАККЕНЗИ
ХЕЛЛЕР РАСТОЛСТЕЛА?!!
– Кто будет сражаться на стороне Сумеречного Крипера, представляя Дестер-пустоты… и все нечистое?
Еще один столб света возник на противоположном конце арены, только его свет был окрашен в пурпурный цвет, а внутри хлестал черный дождь. Не уверена, была ли это вода или черные блестки, но это напоминало настоящий ураган. Под потолком появилась девушка и, будто оседлав этот поток, спустилась на сцену. Девушка была одета точно так же, как Малестра была описана в книге: в обтягивающий черный комбинезон, сияющий как рыцарские латы, накрахмаленный воротничок и корону с высокими, острыми черными зубцами. Из этой короны возникла кобра, плюясь в сторону зрителей и шипя, и, поднявшись метра на три в воздух, исчезла. У зрителей вырвался вздох.
– Меня зовут Малестра, – сказала девушка, – я служу Сумеречному Криперу и его полкам необходимой погибели!
МАЛЕСТРА ТАКАЯ ЗЛОБНАЯ!!!
ЭЙВА КЛАССНО ВЫГЛЯДИШЬ!!!
ЕСЛИ МАЛЕСТРА ПОБЕДИТ, ВСЕЛЕННАЯ ОБРЕЧЕНА! УЖАААС!!!!!
ЭЙВА ЛЮ ТЯ, УНИЧТОЖЬ ЭТУ ХЕЛЛЕР!!!
Усиленный динамиками голос девушки заставил меня понять разницу между тем, как говорит опытная актриса и как разговаривают обычные люди. Несмотря на то, что Хеллер звучала просто и понятно, ее голос был полон эмоций – достоинства и страдания, будто Линнея знала, что она делает что-то важное, но ответственность разрывает ее на части.
– Эйва Лили Ларримор, – произнес Уайатт, показывая на Малестру. Голос Эйвы был не таким страстным, как у Хеллер, временами она даже немного взвизгивала и говорила в нос – чтобы получить более точное представление, вспомните, как звучит в ресторане девушка, которая жалуется на свой салат и требует, чтобы явился менеджер. Из Эйвы получилась великолепная Малестра, так как казалось, что она вот-вот топнет ножкой и крикнет, чтобы все заткнулись, потому что сейчас говорит только она.
– Малестра… – зашипела толпа.
– Вы все будете служить Криперу! Вы все преклоните пред ним головы! – провозгласила Эйва, движением рук требуя тишины.
– Никогда об этом раньше не задумывался, – произнес Уайатт, – но «Малестра» могло бы быть хорошим названием для антидепрессанта, от которого тебе становится только хуже, правда?
– Первый раунд! – объявила Госпожа Чудо. – Война миров! Малестра, каким будет наш мир, если победу одержите вы?
– Наш мир, – ответила та, точно следуя книге, – наконец станет царством постоянного обмана, восхитительной бесчеловечности и радостного страха. Зло таится в каждом из нас, в душе всех, кто сегодня находится здесь. Сумеречный Крипер вскормит это зло и позволит ему расцвести в ужасе бесконечной ночи!
– Эйва уж точно знает, – сказал Уайатт.
– Линнея? – произнесла Госпожа Чудо.
Хеллер подождала несколько секунд, прежде чем начать говорить, будто концентрируясь на том, чтобы найти нужные слова.
– Если выиграю я… – начала она, и поднялся всепоглощающий шум, потому что следующие слова толпа, знавшая книгу наизусть, произнесла в один голос с Хеллер. – Нет. Это не только моя битва. Я сражаюсь за всех нас, за всех, кто надеется, молится и мечтает о том, что добродетель существует. Я сражаюсь за Золотого Лорда, который научил меня и всех нас, что за добро, милосердие и любовь нужно бороться. Я участвую в войне, чтобы эта война хоть на миг, но прекратилась.
Возникла пауза, а затем Госпожа Чудо провозгласила:
– Первый раунд за Избранным Крылом!
Все, а особенно мы с Уайаттом, кричали, свистели и аплодировали, а многие девчонки показывали сердечки из сложенных пальцев.
ЛИННЕЯ ВПЕРЕД!!! ТАКАЯ ЧИСТАЯ И МИЛАЯ, КАК КЕКСИК ТРИУМФА!!!
ИЗБРАННОЕ КРЫЛО ПРИНЕСЕТ ДОБРОДЕТЕЛЬ!!!
А Я ЛИННЕЯ, ТОЛЬКО СЕКСУАЛЬНЕЙ
КОРТНИ ДАЖЕ НЕ МЕЧТАЙ
– Тихо! – приказала Госпожа Чудо. – Это еще не значит, что вы победили! Второй раунд – битва союзников. Кто поддерживает Линнею?
Лучи лазера метнулись по покрытому мандалой полу как поисковые лучи военного самолета, а затем в углу арены песок начал закручиваться в воронку. Когда все успокоилось, осевший песок открыл всем Толвена, стоящего в нескольких метрах от Линнеи. То есть я хотела сказать, там был Милс, покрытый синяками, в порванном, запачканном белье, ведь чуть раньше он подвергся нападению Дастроидов. У него тоже были крылья, но одно было переломлено почти надвое. Самое же шокирующее – его волосы были прямыми и немного сальными.
БЕДНЫЙ ТОЛВЕН!!! ЕГО ВОЛОСЫ!!!
ОН ВЕДЬ ЕЩЕ МОЖЕТ ЛЕТАТЬ???
НАПЛЕВАТЬ!!! ВСЕ РАВНО БЫ С НИМ ПЕРЕСПАЛА!!! СТЕЛТЕРФОККЕН ТАКОЙ СЕКСИ!!!
ЭММА ЗАТКНИСЬ!!!
– Я – Толвен, – произнес Милс дрожащим голосом. – Толвен из рода Стелтерфоккенов, которые воспитали Крыло и заботились о ней. Мне поручено защищать Линнею от всех недругов и недоброжелателей. Я буду стоять рядом с ней до самой смерти.
– Но, если ты умрешь, кто же защитит ее, о, мой избитый храбрец? – спросила Госпожа Чудо.
– Я! – выкрикнул Майк, и все зрители повернули головы туда, где луч прожектора отыскал Билли, висящего в огненной клетке высоко над ареной. На Билли были остатки искромсанных и помятых доспехов, которые Майк сделал из переработанных кофейных банок. На руках и ногах Билли были наручники. В книгах Майка всегда кто-нибудь похищал, избивал и промывал ему мозги, так что Линнее приходилось лететь его спасать в тот самый момент, когда она пыталась одержать победу над Сумеречным Крипером. Если бы Майк не был таким милашкой, его поведение вызывало бы только раздражение – он напоминал маленького непослушного ребенка, постоянно куда-то убегающего и попадающего в неприятности.
– Я Майк! – крикнул Билли. – Я всего лишь простой гончар, поэт и кожевенник из Нью-Гэмпшира! Я верю в Линнею и во все, что она представляет. Я буду стоять за нее, чего бы мне это не стоило!
РЕВУ МАЙК ТАК ПРЕКРАСЕН!!!
МАЙК = ЛЮБОВЬ ПУСТЬ И КОРОТКАЯ!!!
ТРАХНУТЬ БЫ ТОЛВЕНА, НО ЗАМУЖ ЗА МАЙКА!!!
ВЫ ОТВРАТИТЕЛЬНЫ, НО ПРАВЫ!!!
– Малестра? – обратилась к ней Госпожа Чудо, и все головы повернулись в сторону Эйвы. Она улыбнулась, хлопнула в ладоши, и из тьмы, на веревках, высоко над головами зрителей, бесшумно и молниеносно, как ниндзя-спецназовцы или как посыпавшиеся из гнезда пауки, спустилось как минимум пятьдесят детей, с ног до головы одетых в черную блестящую одежду. Их лица скрывались под капюшонами. Достигнув пола, они сразу бросились к Малестре, собрались у ее ног и с гоготом начали пинать песок, пытаясь разрушить мандалу.
– На моей стороне армия детей, – объявила Малестра. – Их души надежно спрятаны, и теперь они живут лишь для того, чтобы служить мне! Дети тьмы?
По команде Малестры дети запрокинули головы назад и завыли. Этот страшный звук многократно усиливался динамиками и от этого становился еще более ужасающим – как будто стая голодных волков неожиданно наткнулась на церковный пикник. Когда вой достиг пика, каждый ребенок поднял ракетницу, и в ночь взлетели пурпурные огни, сопровождаемые звуком пулеметного обстрела. Арена заполнилась дымом и хаосом. Это было похоже на конец света.
– Соратники Малестры безмозглые рабы, – перекрикивая шум, заявила Госпожа Чудо. – Они выполнят все, не подвергнув приказ ни капле сомнений. Соратники Линнеи непоколебимы и свободны, но их легко поймать. Во втором раунде побеждает Малестра!
БУУУУУУУ!!! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, МАЛЕСТРА!!!
ИСКРЕННЕ БЕСПОКОЮСЬ ЗА ВСЕЛЕННУЮ!!!
МАЛЕСТРА ЗЛАЯ, НО ТАКАЯ КЛАССНАЯ!!! ЭЙВА ЛУЧШАЯ!!!
Я БЫЛА МАЛЕСТРОЙ НА ХЕЛЛОУИН!!!
– Финальный раунд! – объявила Госпожа Чудо. – Смертельная битва! В соответствии с законами нашего Универсиума запрещаются полеты, помощь сверхъестественных сил и стрельба. Все остальное разрешено. Линнея, Малестра, прошу вас в Круг судьбы.
Толпа притихла, верхнее освещение померкло, а лампочки, вмонтированные в сцену, высветили круг в самом центре мандалы. Линнея и Малестра вступили в круг с противоположных сторон.
– Малестра, я не желаю тебе никакого вреда. Мы можем закончить все это прямо сейчас, просто отказавшись сражаться друг с другом. Давай выйдем из этого круга вместе – за руку, как друзья? – предложила Линнея.
– Давай, – ответила Малестра, и девушки пошли навстречу друг другу. Линнея поприветствовала ее специальным ангельским жестом, а затем протянула ей руку, предлагая мир. Малестра дернула протянутую ей руку и сбила Линнею с ног, отчего девушка растянулась на полу.
– Я тебе не подружка, – крикнула Малестра. – Я здесь, чтобы победить!
Линнея вскочила на ноги. Противницы закружились, как борцы сумо. Линнея потянулась к Малестре, но это оказалось лишь уловкой. Не знаю, как ей это удалось, но Хеллер, каким-то образом перелетев через голову Эйвы, оказалась у нее за спиной и заломила руки ей за спину. Эйва вцепилась зубами в плечо Хеллер, та завопила от боли и отпустила противницу.
– Они все это репетировали? – спросила я Уайатта. – Просто сейчас, когда Эйва укусила Хеллер, мне показалось, что ей реально больно.
– Все было полностью срежиссировано, и они точно репетировали, – обеспокоенно произнес Уайатт, – но, по-моему, укуса в сценарии не было.
Теперь Эйва преследовала Хеллер, нанося ей удары. Из темноты, царившей за пределами круга, кто-то бросил Линнее золотой арбалет, но его поймала Малестра и швырнула обратно во тьму, где по крайней мере десяток фанаток схватились за этот потенциально очень ценный сувенир, будто это был бейсбольный мяч, улетевший на трибуны во время Чемпионата мира.
– Разве в книге Линнея не поймала арбалет? – задала вопрос я Уайатту. – По-моему, она им даже воспользовалась.
– Разумеется, Линнея должна была поймать арбалет, – ответил Уайатт, лихорадочно ища глазами охрану. – Не знаю, что у Эйвы на уме, но ее надо срочно остановить!
Хеллер подняла руки, будто прося пощады и прекращения битвы, но Эйва продолжала ее преследовать. Она схватила Хеллер за волосы и нанесла ей серьезный удар в живот. Я заметила, что к поясу Эйвы был прикреплен то ли кинжал, то ли охотничий нож.
– УАЙАТТ??? – начала было я, но он уже исчез в поисках охраны. Сидя совсем близко к месту действия, я видела, что Хеллер искренне напугана, хотя для зрителей это все еще было просто шоу. Я вскочила, вцепившись за ограждение перед собой. Ужасающие размеры Мэдисон-сквер-гарден и присутствие такого огромного количества людей разом навалились на меня. Я была на грани обморока.
Сосредоточься на том, чтобы помочь Хеллер. На том, чтобы остановить Эйву и не дать ей поранить или, еще хуже, убить Хеллер. Делай свою работу.
Девушка рядом со мной была одета в самодельный костюм Дастроида. На ней была черная куртка до колен, остроносый шлем с забралом, закрывавшим часть ее лица, а в руках она держала Люциферапиру. На конце лезвия виднелось что-то, что по идее должно было выглядеть как два очень острых рога дьявола.
– Десять долларов за твой костюм Дастроида! – крикнула я девушке.
– Да ни за что! – ответила та. – Это моя мама его сшила! Целые выходные на него потратила!
– Двадцать долларов! – крикнула я, зная, что тогда придется потратить большую часть тех денег «на черный день», которые папа засунул в запасную пару моих свернутых в клубок гольфов. – А еще ты сможешь встретиться лично с Линнеей после шоу! Давай же!
Несколько секунд спустя на мне был костюм Дастроида, и я стояла прямо перед входом на арену.
Спаси Хеллер. Накажи зло. Делай свою работу, сучка.
Я что, только что назвала себя сучкой?
Хеллер и Эйва уже боролись, катаясь по земле и поднимая кучи песка. Эйва тянулась за ножом. Толпа кричала во все горло:
УБЕЙ ЕЕ!
СПАСИ ЗОЛОТЫЕ ЗЕМЛИ!
А ВОТ И КРИПЕР!!!
Я сделала один шаг по направлению к арене и застыла, совершив ужаснейшую ошибку – я оглянулась назад и сразу почувствовала себя голой и беззащитной. Тысяча людей кричали во весь голос. Свет прожекторов, железные переходы и другие глыбы оборудования покачиваясь висели над ареной, грозя упасть в любую секунду. А еще везде был песок, поднимавшийся в облака-воронки удушающей пыли.
Я НЕ МОГУ! Я не гладиатор, не охранник и даже не спецназовец! Какая от меня польза? Меня охватила неконтролируемая дрожь, будто мой скелет вот-вот распадется на части. Моя недавно приобретенная Люциферапира дрожала в руке. У меня началась серьезная паническая атака.
СПАСИ ЖИЗНЬ ХЕЛЛЕР!
– Кейти! – воскликнула Хеллер, сползая на землю. Застав девушку врасплох, Эйва врезалась в Хеллер со спины и оседлала ее.
В нескольких сантиметрах от своего лица я увидела свисающий на проводе микрофон, схватила его и закричала так, что мой голос разнесся по всей арене:
– Я ЭЙВИАНДА!
Эйва на секунду замерла. Хеллер лежала придавленная к земле.
Толпа перестала кричать и зажужжала вопросами: «Кто такая Эйвианда?», «Ее нет в книгах!», «А во «Властелине колец» вроде была Эйвианда? Она принцесса орков?», «Смотрите, у нее Люциферапира!»
– ПРЕКЛОНИТЕ КОЛЕНИ ПЕРЕД ЭЙВИАНДОЙ! – завопила я. – ЕЩЕ БОЛЕЕ ЗЛОЙ ДОЧЕРЬЮ СУМЕРЕЧНОГО КРИПЕРА! ОТРОДЬЕ КРИПЕРА И… ДЕМОНЕССЫ ИЗ РОДА САРВЕЛЛИИ!!!
– Ты не Эйвианда! – крикнула Эйва. Я наконец-то увидела ее лицо, и все, о чем я могла подумать – она реально убийственный середняк! Даже в своем роскошном, сделанном на заказ наряде Малестры Эйва Лили Ларримор выглядела как очень раздраженная и возмущенная девчонка, которая только что вылетела из первого раунда конкурса на произношение, попросила вторую попытку и опять проиграла. У нее была хорошая кожа, блестящие глаза, расположенные слишком близко друг к другу, и вздернутый нос, который некоторые люди обычно называют носом-пуговкой, а мои братья – поросячьим рылом. И вульгарный смоки айс, который по идее должен был превратить девушку в Малестру, а в реальности делал ее похожей на удивленную панду.
– Я не знаю, кто ты, – крикнула Эйва, – но Хеллер Харриган сейчас сдохнет!
– Черт! – завизжала Хеллер.
Эйва замахнулась ножом, Хеллер попыталась вырваться и закричать, но была так напугана, что из ее рта не вырвалось ни звука. В последний момент Эйва наклонилась и что-то прошептала на ухо Хеллер. Та побледнела и перестала вырываться, как будто ее ранил не нож Эйвы, а сами ее слова.
– Ты знаешь, что я права, – сказала Эйва. Кузина просто взглянула на противницу и кивнула, будто соглашаясь с ней, и это напугало меня больше всего остального.
Я завизжала, как банши, хотя точно не знаю, кто такие башни и как звучит их визг, и понеслась прямо на Эйву Лили Ларримор и ударом Люциферапиры выбила нож у нее из руки. Я оттащила ее от Хеллер, встала одной ногой ей на грудь и прижала Люциферапиру к ее горлу. Затем я схватила микрофон Эйвы и объявила зрителям:
– МАЛЕСТРА ПОБЕЖДЕНА! А ФИЛЬМ БУДЕТ СОВЕРШЕННО ВЕЛИКОЛЕПНЫМ!
Толпе удалось взреветь еще громче, чем раньше. Охранники вбежали на арену, окружили Эйву и повели ее к выходу, пока она визжала, брызгаясь слюной, что это она Эйвианда и что она обо всем этом напишет на сайте.
Я подняла руку, глядя на ликующих, восторженных фанатов. Стыдно признаться, но чувствовала я себя фантастически – так, как, по рассказам чувствуют себя люди под кайфом, во время секса или когда голышом прыгают с вышки. Только что я отстояла силы добра, спасла Линнею и, может быть, даже всю Вселенную. Может, это и есть решение моей проблемы с паническими атаками, тревожностью и тем, что у меня нет ни малейшей идеи, что мне делать со своей жизнью? Вместо колледжа я бы путешествовала по миру, сражаясь со злом на всяких аренах в качестве неотъемлемой части ледового шоу «Войн ангела» или же монстр-трак ралли «Войн ангела». Я действительно герой, я одержала победу и сейчас должна позвонить родителям и попытаться не хвастаться тем, какое великое дело я совершила, и о том, как их болезненно тревожная и социально отсталая дочь только что спасла Хеллер от убийства безумным сталкером на глазах тысяч ликующих фанатов.
Хеллер раскается в тех ужасных вещах, которые она мне говорила и которые она совершила по отношению ко мне, склонит голову, прося моей помощи, а я скромно улыбнусь и скажу: «Конечно, я тебе помогу, потому что я служу Золотому Лорду. Давай начнем с того, что ты напишешь эссе о том, что такое настоящая дружба».
Но, когда я повернулась, намереваясь помочь Хеллер встать, ее уже и след простыл.
Уайатт с кем-то разговаривал по телефону.
– Она ушла, – говорил он кому-то в трубку. – Выбежала и не сказала никому, куда направляется. И знаешь, я ее не виню.
Глава 21
Дастроид на Таймс-сквер
Конечно же, Хеллер даже не потрудилась поблагодарить или обнять меня, или хотя бы удостовериться, все ли у меня в порядке. Вместо этого она сделала то, что делала всегда – сбежала. Точно так же, как четыре года назад, когда по ее вине я чуть не умерла. Точно так же, как когда она уехала из Нью-Джерси и сбежала в Калифорнию, чтобы стать звездой, оставив всех – и особенно меня – разбираться со всеми неприятностями, которые натворила.
Я спасла Хеллер на арене и сейчас найду ее и заставлю не просто хорошо себя вести, о нет, этого мне недостаточно. Мои обязанности и уверенность в себе намного выше этого. Я найду Хеллер и заставлю ее закончить промо-кампанию к фильму, а затем просто брошу ее так же, как она бросила меня. Кузина безнадежна. Ей далеко до истинного спасения. Я, конечно, как праведная христианка, сделаю свою работу, а потом пусть она катится в преисподнюю, где Сатана ей скажет: «С возвращением!»
Только сначала мне нужно ее найти.
Я добежала, проталкивая себе путь между толпами воинов ангела, до эскалатора – ура! Несмотря на то, что эскалаторы до сих пор вызывали у меня панику, я не просто схватилась за резиновый поручень, отдавшись на волю судьбы – я побежала вверх по движущемуся эскалатору, перепрыгивая через каждую вторую ступеньку! Впереди я видела дневной свет и направлялась прямо к нему. И вот я уже снаружи, вдыхаю прохладный вечерний воздух прямо в центре Нью-Йорка. До этого момента я все время находилась то внутри лимузина или минивэна, то в здании, так что теперь я впервые встретилась лицом к лицу с самим городом.
Люди носились в разных направлениях; машины, грузовики и автобусы, казалось, мчались прямо друг на друга, а их водители, высовываясь из окон, грозили друг другу кулаками и матерились. А велосипедисты и скейтбордисты, уклоняясь от трафика, неслись по обеим сторонам улицы и тротуарам, вызывая еще больше ругани.
Нью-Йорк заключал в себе все, что меня пугало, поэтому у меня тут же начались проблемы с дыханием. Мой мозг пришел в неистовство. Когда я зажмурилась на несколько секунд, чтобы исключить хотя бы один из органов чувств, я вдруг почувствовала, как кто-то пробегавший мимо залез под мою тунику Дастроида, чтобы то ли облапать меня, то ли проверить, нет ли у меня чего-то, что можно украсть. Я распахнула глаза и побежала вперед, сразу же врезавшись еще в троих людей. Первый спросил, в порядке ли я, второй пробормотал извинения, а третий пробурчал: «Проклятые туристы!»
Мои глаза метались туда-сюда, а в груди нарастала паника, перекрывая доступ к кислороду. Я начала волноваться, не может ли это быть признаком инфаркта, несмотря на мой юный возраст. Стало понятно, почему родители запрещали мне искать в интернете информацию о разного рода чрезвычайных медицинских состояниях, ведь, как говорила моя мама: «Ты либо найдешь их у себя, либо захочешь найти». В нескольких кварталах от себя я мельком увидела теперь уже грязную льняную тунику Хеллер. Похоже, кузина двигалась в сторону центра. Однако, когда я прокричала ее имя, она была либо так далеко, что не слышала меня, либо все-таки услышала, но на тот момент я была для нее последним человеком на свете, которого ей хотелось видеть. И тем хуже для нее, потому что я все равно догоню ее и заставлю посмотреть на меня. Я прижму ее к стене и заставлю произнести: «Кейтлин, я ошибалась во всем, а ты была права. Пиджаки действительно можно рассматривать как мощную модную заявку».
Я побежала за Хеллер и первое, чего мне удалось достичь, – это оказаться прихлопнутой открывшейся задней дверью такси. Я упала спиной на асфальт, но смогла ухватиться за дверь и подняться.
Ладно, подумала я, меня только что сбило машиной, но я выжила. Я все еще функционирую. Произошла страшная вещь, но я не умерла.
– Простите, пожалуйста! – крикнула я парню, вылезавшему из такси, и побежала по перекрестку, крича пешеходам: – Извините! Простите! Пропустите! Я из Нью-Джерси!
Перебежав дорогу, я приподнялась на цыпочки, и увидела малюсенький кусочек белой туники где-то далеко впереди, среди толпы, спешащей в центр. И продолжила двигаться, пытаясь протиснуться между пешеходами. Вот что значит быть ньюйоркцем, подумала я. Может быть, причина, по которой некоторые местные такие злые, заключается в том, что они проводят большую часть своего времени, пытаясь отодвинуть с пути стариков с банками для мелочи или молодых парочек, держащихся за руки. Какая-то злобная часть моего мозга хотела крикнуть подобной паре: «Мне наплевать, что он твой бойфренд! Ты можешь совать ему свой язык куда захочешь, как только вы доберетесь до дома!»
Я продвинулась еще на несколько кварталов вперед, все время пытаясь держать Хеллер или что-то ее идентифицирующее в поле зрения. Мне оставалось всего несколько метров до кузины, когда кто-то схватил меня за локоть.
– Сфотографируемся?
Что происходит? Зачем кому-то пришло в голову со мной фотографироваться? Обратившаяся ко мне женщина была одета в точности как моя мама – льняные кюлоты в полоску, смешной рюкзак и желтый хлопковый свитер с рисунком из уток. Она стояла рядом с мужчиной, напомнившим мне отца, только у этого на шее висели две камеры, а в руке он держал карту города. Мужчину и женщину окружало пятеро детей возрастом от четырех до тринадцати-четырнадцати лет. На некоторых были зеленые резиновые короны с зубчиками – как у Статуи Свободы. На младшей девочке была пара огромных солнечных очков. Эта семейка туристов уставилась на меня так, будто я была Эмпайр-стейт-билдингом или лошадиной повозкой в Центральном парке.
