Текст книги "Маска полуночи (ЛП)"
Автор книги: Пол Кемп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
– Поговорим начистоту, – произнёс он и улыбнулся. – Удача с вами, Кейл, Джак и Магадон. И будь вы моряками, я бы благодарил мятеж. Да и судна, на котором вы бы могли сюда добраться, я не вижу за бортом.
– Заклинание, – объяснил Кейл, не вдаваясь в подробности.
Эврель нахмурился. Шейд знал, что большинство моряков не одобряет использование магии и капитаны кораблей больше других.
– Вы охотитесь на тэйцев? – спросил капитан. – Или вашей целью являются все работорговцы? Или просто экипаж именно этого судна вам насолил?
Кейл отрицательно покачал головой:
– Нет. Те, за кем мы охотились, успели сбежать. Работорговцы просто оказались на нашем пути.
Капитан задумчиво посмотрел на шейда.
– Интересно, – заметил он. – Для меня и моей команды всё сложилось удачно. Но я запомню ваши слова и постараюсь не оказаться на вашем пути.
Сброшенный якорь остановил корабль. Команда, очистив палубу от тел, приступила к знакомству с судном. Огромный детина, что разговаривал с Кейлом после освобождения, раздавал распоряжения. Шейд предположил, что он был первым помощником Эвреля. Вскоре тот подошёл, чтобы переговорить с капитаном.
– Мой старпом, – представил Эврель. – Горс Олис.
Тот приветливо кивнул. Кейл, Джак и Магадон ответили взаимностью.
– А как вы и ваша команда очутились в таком положении? – поинтересовался Джак.
Капитан улыбнулся, Горс же разразился смехом.
– Командовал Морским Разбойником, галеоном из Марсембера. В открытом море нас захватил флот Пиратских Островов из трёх кораблей. А эти ублюдки, – Эврель указал туда, куда отправились тэйцы, – купили нас закованных в кандалы. И я не имею никакого понятия, какие у них были на нас планы.
– Ничего хорошего нам не светило, – заметил Горс.
– Само собой, – подтвердил капитан.
Кейл уже дал капитану и экипажу время, чтобы освоиться на корабле, но пришло время задать нужный вопрос. Тем более у шейда не было никаких других вариантов. Им было необходимо догнать слаадов, используя обычные способы перемещения.
– Нам нужна ваша помощь, капитан. Управитесь ли вы с этим судном? Те… кого мы преследуем, находятся на борту другого корабля и нам необходимо их догнать.
Эврель и Горс переглянулись и старпом кивнул.
Капитан обратился к Кейлу:
– Это уродливая тэйская сука, но я могу заставить её идти под парусом, Эревис Кейл. Где находится то судно, которое вы преследуете? Будет трудно заметить его ночью.
– Ещё недавно оно находилось рядом с Островом Предателя, – ответил шейд.
– Ашин, в какой части царства Амберли мы находимся? – крикнул Эврель через плечо рулевому. – И насколько мы далеко от Острова Предателя?
Ашин сорвал со стола некий механизм и вышел на открытое пространство. Моряк поднёс его к глазам и, смотря через него на небо, стал манипулировать устройством.
– Когда небо безоблачно, ни один рулевой лучше него не сможет определить местоположение во Внутреннем Море, – отметил капитан. – Даже когда рядом нет астролябии[9].
– Некоторые считают, что его отец был водной элементалью, любившей наблюдать за звёздами, – добавил Горс. – Он знает море и небо как никто другой.
Кейл улыбнулся. Ему нравилась новая команда Плети Демона.
Довольно скоро Ашин убрал устройство от лица и крикнул:
– Мы далеко на западе, капитан. Ближайший порт – Прокампур. До Острова Предателя более восьмидесяти миль.
Горс присвистнул и разочарованно покачал головой.
Капитан обернулся к Кейлу и наморщил лоб:
– Вы уверены, что корабль около Острова Предателя?
Шейд кивнул.
– Опять колдовство, – пробормотал старпом.
– Нам не догнать их, Эревис, – произнёс Эврель. – Только до острова нам плыть два дня и две ночи, да и то только если будет попутный ветер. И если вы сами не вытащите корабль из воды и не перенесёте его туда, то ваша погоня окончена.
Услышав слова капитана, Кейл понял, почему Маск позаботился о том, чтобы слаады успели сбежать. Ну или хотя бы осознал одну из причин. Повелитель Теней хотел испытать шейда, посмотреть, сможет ли тот реализовать свой потенциал, и окунуть его глубже в тени.
Должно быть, Джак прочёл что–то на его лице.
– Ну и что ты собрался делать, Кейл?
– Меня посетила идея, коротышка, – произнёс шейд, похлопав друга по плечу. Затем он обратился к Эврелю:
– Капитан, если вы с командой готовы, я собираюсь последовать вашему совету.
Сперва Эврель улыбнулся, но вполне серьёзное выражение лица Кейла стёрло эту улыбку. Горс нахмурился.
– Вы не шутите, – спросил капитан.
– Нет.
– Нет? – переспросил Джак.
Эврель посмотрел на Кейла, затем повернулся к Джаку и Магадону.
– Капитан, мы едва знаем их, – сказал Горс по чондатски. – Они могут оказаться пиратами, зентами или просто приспешниками зла, которым нужен экипаж. Мы должны быть осторожными.
Прежде чем капитан успел ответить, заговорил Кейл:
– Горс, я владею девятью языками. Вам понадобится использовать что–то более редкое, чем чондатский, чтобы я вас не мог понять. И вы правы, вы не знаете нас. Раньше я был наёмным убийцей. Теперь же я жрец Маска, Повелителя Теней. И человеком я являюсь не в большей степени, чем тенью.
Он поднял руку и из его пальцев заструились тени. И капитан, и старпом смотрели на происходящее с широко раскрытыми глазами.
– Соски Амберли, – выругался Горс.
– Я – маг–ментал и следопыт, отпрыск архидьявола, – сказал Магадон и снял шапку, выставляя напоказ завитки рогов.
Его слова, конечно же, не успокоили моряков.
Джак усмехнулся и заявил:
– Кажется, лишь я тут обыкновенный. В прошлом – арфист, священник Брандобариса Обманщика.
Кейл посмотрел в глаза морякам и произнёс:
– Это всё, что мы можем сообщить. Теперь вы знаете о нас гораздо больше. Этого достаточно?
Горс выругался, но, к его чести, улыбнулся.
– Я просто сын рыбака из Арабеля, – произнёс старпом.
Борода капитана тоже растянулась в ухмылке.
– Талос меня раздери, Эревис Кейл, но если вы действительно сможете заставить судно лететь, я обещаю, что вы всегда будете желанным гостем на любом корабле, которым я командую.
Шейд подумал, а сможет ли Эврель повторить свои слова после того, как узнает, что собирается сделать Кейл. Никто не собирает заставлять корабль летать. Шейд окутает тенями корабль вместе с экипажем и переместит их всех в тень скал Острова Предателя.
ГЛАВА 9
Плавание В Ночи
Прикажи людям готовиться, – Кейл обратился к Эврелю.
В считанные мгновения слова от капитана облетели команду. Так же было с описанием того, кем были Кейл, Магадон и Джак, или когда–то были. Лишь некоторые из команды рисковали встречаться с ними взглядами после этого. Все ворчали, но подчинялись приказам капитана. Команда выглядела одновременно очарованной и напуганной.
Кейл занял позицию на носу, стоя над косым деревянным лицом демона, украшавшим переднюю часть Покорителя Демонов. Джак и Магадон стояли рядом с ним. Позади них на палубе и выше на оснастке ждала в задумчивом молчании команда. Спокойное море, черное, как смола в звездном свете, похоже, тоже ждало.
Кейл мысленно представил отвесные скалы острова Предателя, длинная тень разошлась по воде даже в звездном свете. Он начал сгущать ночь вокруг себя, вокруг Магадона, вокруг Джака. Он распространил его на весь корабль, словно страшный туман. Ропот прошелся среди команды, но все остались на своих местах.
Кейл подождал, пока тьма окутает весь корабль. Он единственный мог видеть в темноте. Он освободил разум в поисках связи между тьмой вокруг себя и тьмой рядом с островом Предателя. Он попытался охватить весь корабль своей мысленной хваткой. Это было совсем нелегко. Он пытался, потел, молился и просил Маска о помощи. Наконец, он совладал с тьмой, и взял ношу.
Где–то, он знал это, Маск был удовлетворен.
Кейл ощутил дрожь в своих мышцах, которая означала мгновенный перенос. Он позволил тьме рассеяться. Она стекла с бортов корабля, как туман, чтобы открыть воду цвета смолы, небо, такое же темное, как сердце демона. Свет без источника освещал облака, формой напоминавшие лица кричащих людей. Зеленые молнии разрывали небо на куски.
План Тени.
– Башмаки Обманщика, – проворчал Джак.
Команда вторила настроению Джака. Хор обращений к богам прокатился от носа до кормы, пугающий хор. – Эревис… – начал Магадон.
Действие оставило Кейла обессиленным, высушенным. Его тело чувствовалось изношенным; его дыхание было тяжелым. Он осел, опираясь на Магадона в поисках поддержки.
Магадон принял его вес. Проводник уставился на него изучающе.
– Ты выглядишь иначе, Эревис, – Произнес Магадон. – Тени вокруг тебя… они темнее.
Кейл кивнул. Он нагрузил себя, погрузившись глубже в тени, и даже теперь не завершил то, что хотел. Он видел в этом руку Маска.
Эврель запрыгнул на полубак, глаза прищурены, брови нахмурены. Когда он заметил Кейла, то остановился.
– Талос тебя дери, парень! Твои глаза.
Кейл отвел взгляд. Он знал, что его глаза сияли желтым на Плате Тени.
– Чего ты хотел, Эврель? – Спросил Магадон строгим голосом.
– Чего я хотел? Посмотри вокруг. Где мы? Это не то море, которое я знаю.
Члены команды ворчанием поддержали капитана.
Магадон начал было говорить, но Кейл поднял руку, чтобы остановить его.
– Мы на Плане Тени, Эврель, – произнес Кейл голосом, полным усталости. – Не переживай. Скоро я верну нас назад в Фаэрун. Это просто временная остановка.
– Скоро? – спросил Эврель, и потер подбородок.
– Скоро, – подтвердил Кейл. Тени охватили его, и сила уже почти вернулась. Он хлопнул по плечу Магадона и стал на ноги.
Крик с верха мачты заставил поднять взгляд туда.
– Там, смотрите туда! – Звал юнга и указывал на небо.
Высоко над ними крутящаяся масса черных фигурок, похожих на гигантских летучих мышей, отделалась от облаков и спускалась к ним.
Вдалеке прогремел гром.
Силуэты кружились и вертелись, наконец, направившись прямо к кораблю. Они становились различимее по мере того, как приближались. Красные точки глаз выделялись среди черной массы.
– Тени, – вымолвил Джак, и достал свой украшенный камнями священный символ. – Пушистые башмаки Обманщика.
Десятки немертвых теней тянулись к кораблю.
– Парни, к оружию, – приказал Эврель, и команда начала доставать оружие. Те, кто был наверху в снастях и на мачте, спустились на палубу, чтобы сражаться рядом с товарищами.
Кейл понял причины, по которым Маск привел его на План Тени. Он положил ладонь на плечо Эврелю и покачал головой.
– Нет необходимости, капитан. Они вам не повредят. Они идут за мной.
– Что во имя двенадцати морей это означает? – Спросил Эврель.
– Кейл? – Позвал Джак.
Кейл устремил взгляд на него, наблюдая за приближающейся ордой. Повелитель Тени вложил оружие в его руку. Ему нужно просто использовать его.
– Убери свой символ, коротышка, – предупредил Кейл, и одел маску.
– Уберите оружие! – Приказал Эврель команде.
Моряки поглядели друг на друга нервно, но вложили мечи в ножны.
Тени кружились всё ниже, пока не заполонили воздух вокруг мачты. Несколько существ отделились и кружили над палубой. Они были гуманоидными, но аморфными, оставляя за собой в полете след из теней.
Кейл ждал. Несколько спустились на палубу, паря перед ним и глядя ему в лицо. Он позволил теням сочиться из своей плоти. Красные глаза зажглись в ответ и существа улетели, чтобы присоединиться к своим собратьям выше мачты. Оттуда десятки пар красных глаз сосредоточились на Кейле, рассматривая его, оценивая его. Небо скрылось за тучей немертвых. Существа излучали холод, и вся команда дрожала от их взглядов. Но не Кейл.
Тени парили на месте, ожидая. Кейл знал, что они подчинятся его приказам. Он поднял руку, и позволил силе Маска течь сквозь себя, достигая небес. Облако теней завертелось в ответ взволнованно, нетерпеливо. Кейл дал им одну команду, и его голос четко прозвучал в небе. – Придите, когда я позову.
Тени закрутились вокруг мачты, вокруг корабля, и их красные глаза загорелись ярче. Кейл принял это, как согласие. После этого облако рассеялось, и тени растворились в темноте плана.
Команда молчала. Кейл ощутил, что Джак и Магадон смотрят на него. Он вспомнил слова Сефриса: Тьма наполняет тебя. Но впереди ждет нечто большее.
Кейл знал, что это правда. Маск получал то, чего хотел. А хотел Повелитель Тени всего большего.
Но это сделал Кейл. И хотя служение Маску имело свою цену, оно так же приносило силу. Тьма ответила Кейлу большим, чем кому бы то ни было. И сейчас она дана ему, чтобы поймать и убить слаадов.
Молния прорезала небо. Небо загремело следом.
– Что, во имя Обманщика, только что случилось? – Спросил Джак.
– Ничего, – ответил Кейл. – Пора возвращаться в Фаэрун.
Магадон произнес:
– А ты… можешь?
Кейл кивнул. Энергия Плана Тени восстановила его очень быстро.
– Не достаточно скоро, – произнес Эврель, и посмотрел в глаза Кейлу.
– Пусть команда приготовится, – сказал ему Кейл.
Через несколько мгновений Кейл снова сгустил тьму вокруг корабля. Когда тьма поглотила Покорителя Демонов, Кейл снова представил остров Предателя, обхватывая корабль мысленной хваткой, и перенес его через план. Попытка не истощила его в этот раз; его сила росла.
Он позволил тьме рассеяться, чтобы увидеть кривой скалистый берег острова Предателя. Покоритель Демонов находился на расстоянии полета стрелы до острова.
Удовлетворенный шепот пролетел среди команды. Даже Джак и Магадон вздохнули с облегчением.
– Смотрите туда, – произнес один из моряков и указал на небо.
Над серединой мачты крутился черный вихрь, портал, оставленный Кейлом между Материальным Планом и Планом Тени. Он висел в воздухе пустой дырой в пространстве. Красные точки начали появляться внутри.
Тени всё сгущались.
Кейл мог ощутить их нетерпение. Он должен был позвать их.
– Что ты делаешь, Кейл? – Спросил Джак, и Кейл услышал тревогу в его голосе.
– Я использую предоставленное оружие, – ответил Кейл. – Я пошлю все эти тени за слаадами.
Он знал, что существа поймают корабль слаадов. Они летали так быстро, как стрелы.
– Что? Что ты говоришь? А как же команда, Кейл, – спросил Джак.
Кейл повернулся к нему.
– А что с ними, Джак? Они в сговоре со сладами, разве нет?
Джак не уступил гневу Кейла.
– Может да, а может, и нет. Они могли просто нанять корабль. И никто не заслуживает умереть таким образом, Кейл, – Джак указал на сгущающиеся тени.
– Мертвый значит мертвый, коротышка, – ответил Кейл, и поднял руку, чтобы позвать тени.
Рука Джака сжала его плащ.
– Нет, Кейл. Не так. Послушай меня. Ты не видишь этого, но я вижу. Это так он пытается вести тебя всю дорогу. Он заставляет тебя искать мести, и даёт методы, его методы, чтобы исполнить её. Но это не должны быть твои методы. Я говорил тебе об этом раньше, – он дёрнул полу плаща Кейла. – Кейл, я говорил об этом раньше – сохрани себя. Сохрани себя.
Слова Джака зацепили совесть Кейла. Он поглядел на тени, смотрящие на его руки, на глаза команды, глаза его друзей. Ужас в их глазах вернул его самому себе.
О чем он вообще думал?
– Сними маску, Кейл, – произнес Джак. – Сними её.
Кейл кивнул и снял маску. Он заметил её теперь, как заметил Джак. Маска продолжала понемногу давать силы, а особенно много, когда он нуждался в ней. Так Маск хотел выиграть его душу, контролировать его.
Кейл не позволит этого. Он покачал головой.
– Нет, – прошептал он теням.
Он преклонил колено, развернулся и посмотрел в глаза Джаку.
– Я слышу твои слова, Джак. Мы сделаем это своим твоим способом. Нашими методами.
Джак улыбнулся, хлопнув его по плечу.
Кейл постоял немного, а затем усилием воли закрыл портал на план тени. Тени завыли, когда портал уменьшился и исчез. Мгновение спустя волна усталости почти поставила Кейла на колени. Он осел на Джака, который сгорбился под его весом, но продолжал поддерживать.
– С тобой всё в порядке, Эревис? – спросил Магадон, помогая Джаку удержать его.
Кейл кивнул. Он глубоко вдохнул и самостоятельно стал на ноги.
– Магз, посмотри глазами Ривена, попробуй узнать, куда они двигаются. – Он поспешил к лестнице и крикнул вниз Эврелю, – Капитан, готовь корабль двигаться так быстро, как он только может.
Капитан преодолел те чувства, которые испытывал относительно действий Кейла, кивнул, и начал раздавать приказы. Через несколько мгновений Покоритель Демонов поднял якорь и опустил паруса. Команда Эвреля даже поднялась на снасти.
– Магз? – спросил Кейл.
Небольшое свечение вокруг головы Магадона потухло и он открыл глаза.
– На запад, – ответил он Кейлу.
– На запад, – Кейл прокричал вниз Эврелю, который передал это Ашину.
Покоритель Демонов стал на путь.
Час спустя, Джак и Кейл стояли на носу, глядя вперёд на пустое море. Не было никаких признаков корабля слаадов. Кейл обернулся и посмотрел назад. Остров Предателя затерялся во тьме.
– Не достаточно быстро, – проворчал он.
– Давай исправим это, – сказал Джак. Коротышка достал свой священный символ с поясной сумки и произнес слова заклинания. Кейл узнал заклинание, которым коротышка ранее вызвал водяного элементаля.
Когда он произнес последнее слово, Джак перегнулся через борт и ждал. Через несколько мгновений две водяные фигуры, такие же крупные, как Кейл, восстали из моря, сохраняя ту же скорость движения, что и корабль.
Джак приказал им:
– Помогите ускорить движение корабля и ваша служба будет короткой.
Элементали нехотя, быстро переговорив меж собой, исчезли под водой.
Пару мгновений спустя, скорость корабля заметно выросла.
– Отлично сработано, – произнес Кейл.
Джак кивнул, повторяя заклинание снова и снова. Когда он закончил, пол дюжины элементалей поддерживали Покорителя Демонов и толкали его через море.
Эврель и его команда не переставали усмехаться.
– Мы можем поймать чайку за крыло на таком ходу, – крикнул капитан Кейлу и Джаку.
Кейл не улыбнулся. Он хотел только поймать сладов и убийцу, и хотел поймать их своим способом.
* * * * *
Востим удовлетворённо прислушивался к крикам, звучавшим с вершины башни. Облака ядовитого газа охватывали её. Люди кричали и умирали. Двое стражей спрыгнули с крыши, предпочтя разбиться, нежели задохнуться.
Перед дверями шар энергии, который оставил Востим у ног стражей, взорвался. Паутина молний расходилась во всех направлениях. Разряды врезались в стражей, сбивая их с ног, сжигая плоть, останавливая сердца. Все они умерли быстро, и лишь пучки молний плясали на их дымящихся телах.
Звон тревоги звучал изнутри башни.
Всё еще невидимый – для Востима невидимость не пропадала, когда он атаковал, как происходило с большинством других заклинаний, – он произнес командное слово, чтобы проникнуть сквозь собственную защиту, миновал разводной мост и двойные двери в холл.
Десять изумленных солдат стояли внутри с оружием наготове. Двое пытались опустить мост и открыть двойную дверь наружу, но заклинание Востима держало их закрытыми.
– Заперто, – один из них крикнул бородатому сержанту.
Сержант выругался.
– Позови жрецов, – сказал он другому.
Прежде, чем солдат смог покинуть холл, Востим достиг дальних дверей мыслью и захлопнул их. Он взмахнул посохом и поставил на двери печать, которая будет удерживать их закрытыми.
Солдаты, чьи испуганные лица осветила вспышка зеленого света от пространственного замка, затравленно оглядывались.
– Что–то внутри, – произнес один из них.
– Внутри? Что ты имеешь ввиду? – спросил другой, молодой солдат с редкой бородкой.
Началась паника.
– Во имя Темного Солнца, оставайтесь на местах, – произнес сержант, но Востим мог слышать страх в его голосе. – Лис, попробуй дверь снова.
Востим проплыл в угол комнаты и мягко прочитал слова заклинания. Волна невидимой энергии вышла из его протянутых рук. Магия ударила солдат, одного, потом другого, еще одного, пока все они не замерли, скованные магией.
Они стали не более, чем статуями из плоти, ожидающими смерти.
Крики доносились с другой стороны закрытых двойных дверей. Что–то било отчаянно по запечатанной двери. Востим услышал молтву – один из жрецов пытался разрушить его запирающее заклятие. Попытка не удалась, конечно же.
Внезапная вспышка боли охватила тело Востима, посылая сигнал через кости. Не заклятие врага, но его болезнь. Он зашипел от боли.
Не сейчас, – подумал он, и подождал, показалось, вечность, прежде чем всё прошло. Когда боль ушла, он выбросил её из головы и взял небольшую кожаную сумку и восковую свечу из своих реагентов. Он зажег свечу ментальной командой, бросил сумку на пол между обездвиженных солдат, и прочитал слова могущественного призыва. Пламя свечи стало черным, когда он закончил. Он завершил призыв, объявив имя гелугона, дьявола, которого призывал.
– Появись, Костикус.
Свеча выгорела в его руке, а кожаная сумка скорчилась, и открылась, как пасть животного. Открытая сумка стала вратами, порталом в Ад. Крики донеслись из него, вой агонии терзаемых душ.
– Что случилось?! – прокричал голос из–за двери.
Пасть сумки росла до тех пор, пока не стала размером с входную дверь башни. Силуэт заполнил проход.
Костикус выступил вперёд.
При его появлении, лёд образовался на полу и стенах комнаты. Защищенный магией и нереальный Востим не ощущал холода, излучаемого тварью.
Ледяной дьявол был таким огромным, что ему пришлось пригнуться, чтобы пройти сквозь портал. Его голова почти касалась потолка комнаты. Кожа цвета старого пергамента покрывала безволосую голову, которая выглядела, как обнаженный череп. Кривые ноги и слишком длинные руки, растущие из тонкого человеческого тела. Дьявол был обнаженным. В одной руке он держал копье, такое же длинное, как Востим.
Востим знал, что дьявол может видеть невидимых существ. Костикус осмотрел комнату, пока его взгляд не упал на Востима. Черные дыры на месте глаз существа вспыхнули от страха. Востим мог уничтожить его в мгновения, и Костикус знал это.
– Как я могу служить? – спросил Костикус, склоняя голову. Голос дьявола звучал хрупко, а его дыхание образовывало холодные облака в воздухе.
Востим указал на обездвиженных солдат, и приказал:
– Убей их всех там, где они стоят, и возвращайся в Ад.
Востим не хотел тратить время, чтобы убить каждого солдата лично. Кроме того, он не находил удовольствия в убийстве. Для него убийство было простой необходимостью. Ему нужна была пустая башня и не нужны выжившие с длинными языками, которые разнесут новость об её уничтожении.
Дьявол показался удивленным простотой приказа, но вопросов задавать не стал. Вместо этого громадный изверг взялся за работу. Его копье пронзило плоть и органы одного из солдат, затем другого. Дьявол смеялся, когда убивал – высокий звук похожий на восхищённый визг младенца.
Больше криков послышалось из–за двери, а потом настала тишина.
Востим повернулся спиной к довольному дьяволу и прочитал еще одно заклинание, призвавшее сферу пустоты с руку в диаметре. Сфера должна была дезинтегривовать всё, чего коснется. Другое заклинание призвало магическое око, которое, как и нереальное тело Востима, могло проходить сквозь объекты и передавать ему то, что видело.
Востим послал око, невидимое для всех, кроме него, сквозь запечатанные двери в комнату за ней. Он сосредоточился на том, что было перед оком, и увидел лестницу и главный коридор на другой стороне дверей, охраняемых защитниками. Некоторые были полностью вооружены и облачены в доспехи, но многие стояли в ночных одеяниях. Они, должно быть, были вытащены из постелей сигналом тревоги. Возможно, два солдата, три храмовых жреца, и два волшебника ждали здесь. Все они стояли готовыми к бою, жрецы впереди со своими серебряными священными символами в одной руке и клинками в другой. Магические щиты, видимые, как потрескивание в воздухе, защищали обоих волшебников, которые стояли по бокам от жрецов. Оба держали волшебные жезлы наготове.
Они надеялись застать Востима врасплох, когда он пройдет через дверь.
Востим вернул зрение от ока обратно к своему телу. С дьяволом, протыкающим солдатов за его спиной, он произнес слова могущественного заклинания, наполненное частью его ментальной силы, чтобы усилить эффект. Перед тем, как произнести последнее слово, он мысленно приказал сфере пустоты коснуться двери. Она сделала это, и деревянные доски мгновенно обратились в пыль.
Востим закончил заклинание в тот же момент, как волшебники по ту сторону выстрелили из своих жезлов через дверь.
Энергия полилась от вытянутых рук Востима, наполнив комнату, и защитники башни начали вопить. Но не ранее, чем шар пламени, молния и волна негативной энергии прошли через дверной проем.
Пламя, молния и вытягивающая жизнь энергия прошли через нереальное тело Востима, не причинив ему вреда, и рассеялись, коснувшись его щитов. Только пламя от огненного шара достигло Костикуса, и дьявол, иммунный к огню и жару из–за своей природы, стоял среди этого огненного ада, и смеялся.
В комнате впереди, слабые крики агонии защитников повысились до кресцендо, а затем угасли. Водянистое бульканье слышалось некоторое время, а затем всё стихло.
Востим пролетел через дверной проем в комнату.
Позади слышались довольные восклицания дьявола:
– Жареная человечина! – и он пронзал наполовину сгоревших солдат своим копьем. Запах горящей плоти достиг Востима.
Все живые существа внутри комнаты лежали мертвыми. Многие лежали на лестнице, но большинство валялись в куче на полу главного коридора. Заклинание Востима оставило тела тонкими, скрученными, высушенными. Ночные сорочки и доспехи висели на телах мертвых так, словно те были скелетами. Дымчатая розоватая жидкость стекала с лестницы и собиралась в лужу на полу. Магия Востима высосала воду из жертв через глаза, уши, кожу, и оставила только клочки сухой плоти.
Востим полетел вперёд, но вспомнил, что должен убить пленников, которых цирикисты держали под башней. Оставив на время своё магическое око и сферу пустоты, он проплыл вниз через пол в подземелье, ослепнув, пока не достиг открытого пространства одного из проходов. Многочисленные камеры и несколько комнат пыток находились на этом уровне. Стоны и хныканье доносились из глубины прохода.
Востим хотел освободить их от страданий.
Он взял маленькую черную жемчужину из сумки реагентов, ослабил её силой разума, и растер в порошок между пальцев. Как только он рассеял порошок перед собой, и прочитал слова заклинания некромантии, магия начала высасывать всю жизненную силу, кроме его собственной, в радиусе тридцати шагов.
Один из пленников должно быть услышал слова его заклинания.
– Помоги нам, – зарыдал человек сломанным молящим голосом.
Востим закончил заклинание. В миг, когда оно начало действовать, в подземелье стало тихо. Востим скользнул глубже в прихожую, оглядываясь по сторонам, но не увидел ничего, кроме трупов заключенных. Они умерли мгновенно и без боли, лучше, чем их тюремщики. Он проплыл вверх, сквозь потолок.
Ничего не шевелилось на втором этаже. Востим был один с высохшими трупами. Костикус исчез, как и тела солдатов, которых обездвижил Востим. Однако он всё еще видел нескольких магов и жрецов. Он предположил, что оставшиеся защитники храма поняли, что попали в ловушку в башне, и организовали оборону на одном из верхних этажей. Вероятно, они были собраны вокруг Ольмы, самой высокопоставленной жрицы в резиденции, а возможно, даже в её святилище. Востим собирался вскоре добраться и до него.
Методично он двигался сквозь комнаты каждого этажа, оставляя их позади одну за другой. Он легко снял защитные заклинания, наложенные на входы в важные комнаты. Он нашел нескольких стражей и мага, ищущих место для укрытия, и двоих стражей безуспешно пытавшихся пролезть через бойницу. Он коснулся всех своей сферой пустоты, обращая их в пыль. Он так же использовал сферу, чтобы уничтожить разнообразные религиозные иконы и статуи, которые встретились на пути. Медленно, но неумолимо, он вычёркивал Цирика из его собственного храма.
Когда эта работа была сделана, он пролетел через потолок и нашел следующий этаж брошенным. Он предположил, что выжившие собрались на пятом этаже, в святилище Цирика. Снова он потратил время на уничтожение росписи цирикистов и убедился, что никто не пытается от него скрыться. Не нашлось никого.
Только одна лестница вела на пятый этаж в фойе с двойными дверями, за которыми располагалось святилище. Востим пролетел рядом с основанием лестницы. Он мог слышать пение, доносившееся сверху. Он изучил ступени, активировав мгновенный двеомер на глазах, который позволял обнаруживать и анализировать проявления волшебства.
Выжившие жрецы и маги были заняты. Несколько глифов оберегали ступени, и там же была огненная ловушка. Если бы кто–то поднялся, то произошел бы взрыв огня, молнии, кислоты и холода, а затем активировался нечестивый символ, навлекающий на тело пришедшего агонию. Конечно, Востиму не нужно было подниматься по лестнице. Он мог просто пролететь через этаж. Защитники башни не предполагали такого варианта.
Маг на мгновение сконцентрировался, отправив свой волшебный глаз вверх, сквозь потолок.
Через око он увидел, что вооружённые скелеты, которых он видел в комнате ранее, теперь собрались у лестницы, прямо перед двойной дверью святилища. Они были призваны замедлить его, ничего более. Позади них, внутри святилища, стояла почти дюжина жрецов и магов, включая Ольму Куленвов в наспех надетом нагруднике, и два десятка стражников. Жрецы и маги держали жезлы и посохи, направленные в сторону лестницы, а воины держали топоры и мечи.
Один из магов заставил замолчать воина одним взглядом, а затем заметил глаз Востима. Его глаза расширились и он закричал. Разумеется, маг заранее использовал заклинание, позволившее ему видеть невидимое.
Ольма развернулась, достав свой платиновый святой символ, череп без нижней челюсти, и прочитала заклинание, которое должно было уничтожить око Востима. Магия жрицы встретилась стой, что принадлежала магу, и была подавлена. Её губы недовольно изогнулись, и на лице женщины появилось такое же выражение, как и на лицах остальных магов и жрецов. Они всё видели и испугались. У них были подозрения по поводу силы врага, и она заметно пугала их. Востим решил дать им еще один намек. Всё еще стоя у основания лестницы, он призвал силу арканы, представляя Ольму, и мягко прошептал одно слово силы.
– Умри.
Востим следил с помощью глаза, как в комнате сверху жрица схватилась за грудь и побледнела. Остальные жрецы рассредоточились в поисках угрозы. Востим ожидал, что Ольма упадет замертво, но атака прошла, и она отчаянно усмехнулась. Должно быть она защитила себя оберегом от смерти.
Благоразумно, – подумал Востим.
Крик вызова прозвучал со стороны собранных защитников.
– За Цирика! – кричали они, и – Выходи, маг!
Востим предполагал, что придется использовать более примитивные инструменты. Он мягко произнес слова заклинания и создал детальную иллюзию себя самого. Он обернул её вокруг аннигилирующей сферы, маскируя её. Затем он послал сферу и иллюзию вверх по лестнице в фойе. Для правдоподобности он заставил иллюзорного Востима читать заклинание, когда тот появился.
