Текст книги "Рассвет ночи"

Автор книги: Пол Кемп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Обед, комната и ванна для утомленного дорогой путника? – спросил трактирщик. – Я немедленно все подготовлю.

Кейл не смог сдержать улыбку при виде обходительности хозяина.

– Две комнаты, – поправил он. – Смежные. Со мной трое друзей. Все остальное верно.

Он вручил трактирщику восемь золотых. Местных денег у него пока не было.

– Из Сембии, да? – проявил любопытство хозяин, рассматривая монеты.

Кейл ничего не ответил.

– Хм, – продолжил трактирщик, нахмурившись. – Значит, две комнаты. Вверх по лестнице, последние две двери слева. Я прослежу, чтобы в вашу комнату принесли чан для ванны. А пока посидите здесь, я подам еду.

– Благодарю, – отозвался убийца.

Трактирщик всплеснул руками в ответ на благодарность Кейла.

– Зовите меня Кровин или Кров, как больше нравится. – Он протянул руку. – Я отзываюсь на оба имени.

Убийца пожал длань трактирщика.

– Кров, – повторил он, но не назвал собственного имени.

– Хм, что ж, отлично, – еще больше нахмурился трактирщик.

Он вернулся к своим бочкам.

Кейл выбрал отдельно стоящий столик справа от камина и сел на стул. Полуденное солнце заливало комнату светом сквозь распахнутые ставни, но место убийцы оставалось в приятной тени. Незначительным усилием воли Эревис сгустил тени вокруг себя так, что создал кокон, в котором мог расслабиться.

Спустя несколько минут стройная девушка с длинными золотистыми волосами, собранными в хвост, принесла Кейлу обед, состоявший из тушеной баранины, хлеба и мягкого сыра, приготовленного из козьего молока. Он рассеянно поблагодарил ее и приступил к трапезе. Еда была хороша, но все мысли Эревиса занимали слаады: как найти их и уничтожить. У него была идея, как осуществить первое, и он никогда не нуждался в инструкциях касательно второго.

Рвение, с которым он думал о слаадах, удивило Кейла. Джак горел желанием остановить Странника и его слуг, чтобы спасти невиновных. Кейл понимал и разделял его чувства, но им двигало не желание спасти невинных, по крайней мере не в первую очередь. Слаады пытали Рена, убили стражников Ускевренов, чуть не убили Джака, лишили Кейла руки и, пусть и не непосредственно сами, украли его человеческую сущность. Вот что двигало им: жажда мести.

«Или справедливости», – подумал он, пытаясь облагородить свои намерения.

Эревис понял вдруг, что повторяет про себя на торассе эти слова – «месть» и «справедливость». « Charorin» and « chororin», были очень похожи, различаясь лишь одной гласной. Одной лишь тонкой гранью. К счастью, Кейл и не собирался их разделять. Не важно, что именно двигало убийцей, главное – чтобы слаады и Странник в конце концов были уничтожены. И если это спасет невинных и послужит Маску – а Эревис чувствовал, что его бог каким-то образом заинтересован в гибели слаадов и их хозяина, – что ж, прекрасно.

Он задумчиво держал в руках кружку с элем. Кейлу показалось, что дать имя своему гневу было хорошей идеей: « chororin». Убийца будет вершить справедливость: за Рена, Джака и за себя самого. Эревис свернул свой гнев, свою жажду chororin, в тугой шар и поместил поближе к сердцу. Он послужит компасом, новой сферой, вокруг которой станет вращаться его вселенная, пока слаады и их хозяин не будут мертвы.

Эревис размышлял о словах Ривена, сказанных там, в Селгаунте: «Ты можешь быть инструментом Маска, Кейл. Я побуду оружием».

Что ж, Кейл тоже станет оружием. И теперь пришло время заточить лезвие.

Он жестом подозвал проходившую мимо служанку, и та устало улыбнулась ему. Кейл вытащил из пояса платиновую монету и вручил ее девушке. Служанка изумленно уставилась на убийцу широко раскрытыми глазами.

– Прошу тебя, проследи, чтобы в мою комнату принесли еще пару сосудов со свежей водой, – сказал он.

Девушка спрятала монету за корсажем.

– А… Конечно, господин, – пробормотала она и торопливо удалилась.

Кейлу понадобилось еще немного времени, чтобы покончить с трапезой. Допив эль, он поднялся и направился в свою комнату, выслеживать слаада.

Открыв последнюю дверь слева, убийца оказался в маленькой комнатке, хранившей слабый, но стойкий запах пота и дешевого табака. Набитый соломой матрас лежал у одной из стен, как раз под единственным окном. У стены справа от Кейла находились стул, ночная ваза и расшатанный деревянный стол. На столе стояли большая чаша, три оловянных сосуда с водой и глиняная лампа. Крюки для плащей, прибитые к одной из стен, напоминали хищно скрюченные пальцы. Эревис снял свою перепачканную тиной и грязью одежду, оставшись лишь в тунике, легкой куртке, штанах и поясе.

Убийца подошел к окну и захлопнул ставни, почти отгородившись от солнца и звуков, доносившихся с улицы. Теперь, если не считать тонких лучиков, падавших на пол сквозь щели в ставнях, в комнате воцарилась темнота. Кейл пожелал, чтобы она стала еще гуще, и темнота повиновалась.

Готовясь исполнить задуманное, он надел маску и уселся на пол, скрестив ноги. Выровняв дыхание и обратив к Маску молитву, Кейл сосредоточился на одной-единственной цели – на Азрииме. Мысленно убийца представил себе слаада в обеих формах: в облике полудроу и в настоящем виде. Он нарисовал разноцветные глаза слаада, один карий, второй голубой, – особенность, которая не менялась, какой бы облик ни принимал Азриим.

Кейл позволил темноте, мягкой, как пуховая перина, обнять себя. Он высвободил жажду chororin, чтобы она подпитывала его силы, пока образ Азриима в обеих известных убийце формах не выжегся у него перед глазами. Как только образ стал таким же резким и острым, как лезвие клинка, Эревис поднялся и подошел к столу. Интуитивно он знал, что нужно сделать.

Кейл наполнил чашу водой из одного из кувшинов. Прошептав заклинание, он нарисовал воссозданной рукой круги в темном воздухе, и на ладони возник клубок нитей, сплетенных из теней. Эревис подержал руку над чашей, позволив жидкой тьме стечь с его пальцев и заклубиться в воде. Затем вытащил один из своих кинжалов и, даже не поморщившись, сделал надрез на все той же, созданной из теней, кисти. Подержав ее над водой, убийца подождал, пока упадут капли крови. В темноте алая жидкость казалась черной, столь же черной, сколь его мысли. Рана кровоточила всего несколько мгновений, а затем способности к регенерации взяли свое. Лезвием кинжала Эревис размешал содержимое чаши – воду, тени и кровь, – все это время молясь Маску, чтобы освятить смесь.

Когда поверхность воды стала черной и гладкой, словно отполированный кусок обсидиана, Кейл понял, что Повелитель Теней ответил ему. Он уставился на зеркальную поверхность воды, видя свое отражение в маске, и прошептал заклинание, позволявшее ему найти мысленно выбранный предмет или живое существо, где бы они ни находились. Эревис представил Азриима.

Отражение убийцы исчезло. Вместо него в воде появились огоньки тусклого зеленоватого цвета, похожие на далекие горящие угольки в глубине. Кейл почувствовал, как неуловимые нити магической энергии обшаривают Фаэрун, ища слаада, ища…

Ничего. Свет в воде померкнул и погас.

– Проклятие! – тихо выругался Эревис.

Он откинулся на спинку стула и глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. На действенность заклинания могли влиять многие причины, включая магическую защиту и просто недостаток удачи, так что убийца не встревожился. Пока Азриим не мог знать или подозревать, что Кейл ищет его, можно было не сомневаться, что заклинание рано или поздно сработает.

Он вновь поранил руку и повторил ритуал. И вновь безуспешно. Тогда Кейл стал снова и снова произносить заклинание, и с каждым разом, с каждой попыткой в нем все больше росло отчаяние. Он продолжал, пока в чаше не стало крови столько же, сколько воды, а острые лучики солнца, пробивавшиеся сквозь затворенные ставни, не сменились вечерними сумерками. Ничего.

– Я найду тебя, – пообещал он слааду и самому себе.

Кейл понимал, что в нем уже растет одержимость, но отбросил все мысли и повторил ритуал.

Спустя какое-то время, быть может несколько часов, дверь отворилась и в комнату зашел Джак, благоухавший после ванны, гладко выбритый, сытый и отдохнувший. От лампы в коридоре в комнату каскадом полился свет. Ослепленный Эревис поморгал, но едва ли удостоил хафлинга беглым взглядом.

– Кейл? – окликнул его обеспокоенный Джак. Его силуэт четко вырисовывался в дверях в свете лампы. – Проклятие! Да тут темно как в могиле! Ты хоть поел?

– Да, – отозвался убийца.

– Кейл…

– Джак, не сейчас, – отмахнулся Эревис, напряженно вглядываясь в воду.

Забыв о хафлинге, он сосредоточился на заклинании. Образ глаз слаада высветился в его сознании. Он всмотрелся…

Вот оно!

В глубине чаши вспыхнул свет. Затаив дыхание, убийца велел заклинанию следовать за огоньком.

– Кейл… – позвал Джак.

В воде появился колышащийся образ. Эревис увидел седого дергара с серой кожей, идущего по освещенной факелами улице. Вдоль утоптанной земляной дороги стояли ветхие деревянные строения. Сначала Кейл подумал, что заклинание дало сбой, но, как только дергар повернулся, убийца увидел превосходные зубы и глаза – один голубой, второй карий. Магия нашла Азриима. Эревис постарался сдержать охвативший его дикий восторг и обратился к заклинанию.

Он не мог слышать звуки вокруг слаада, но видел окрестности, призрачные здания, самых разнообразных существ и людей, появлявшихся и исчезавших из поля зрения магического ока. Большинство из них передвигались бегом. Многие кричали и указывали на что-то.

– Где Ривен и Магз? – спросил убийца хафлинга.

– В соседней комнате, – ответил Джак.

– Зови их сюда. Все будьте здесь, – велел Кейл. – Немедленно. Я нашел их.

Джак тут же понял, о чем шла речь. Выбежав в коридор, он забарабанил в соседнюю дверь. Кейл услышал приглушенные голоса и топот. Вся троица ввалилась в комнату, не забыв закрыть за собой дверь.

– Темно, хоть глаз выколи, – пожаловался Магадон. – Кейл, что ты делаешь?

– Следит за слаадами, – пояснил хафлинг. – Он нашел их.

– Нашел?! – воскликнул Магадон.

Кейл кивнул и подозвал друзей:

– Смотрите сами.

Они столпились вокруг убийцы и заглянули в чашу.

Эревис покачал головой. Судя по тому, что они видели, Азриим мог быть на ночной улице любого города Фаэруна. Нужно было больше сведений. Кейл сосредоточился, стараясь расширить границы магического ока заклинания.

Границы раздвинулись. Люди и самые разнообразные существа – гноллы, орки и даже дроу – заполняли улицы вокруг Азриима и какого-то человека с большим животом. Вереница почти полностью обнаженных рабов стояла на заднем плане. Вот мимо прошагал тролль. Все они смотрели на что-то наверху.

– Что там, во имя богини?.. – выдохнул Магадон.

Усилием воли Кейл переместил око заклинания так, чтобы показать объект столь пристального внимания прохожих. Магия рассеялась через мгновение после того, как показала цель, но и этого оказалось достаточно, чтобы увидеть светящийся череп, плывущий среди мостков и канатов.

Резкий вдох Ривена громом прозвучал в тишине комнаты. Кейл откинулся в кресле, напряженно размышляя.

– Чтоб мне сгореть! – тихо проговорил Джак.

Магадон переводил взгляд с одного лица на другое:

– Что? Что это было?

– Скаллпорт, – ответил Кейл, повернувшись к друзьям.

На лице проводника проступило понимание.

– Скаллпорт? – Магадон тихо присвистнул, посмотрел на Ривена, потом на Джака и спросил: – Из того, что я слышал… там и правда все так плохо?

– Скорее даже хуже, – ответил Ривен. – Вообрази себе Глубоководье в решете. Лорды Глубоководья трясут свой город, и все отбросы падают в Скаллпорт, а там соединяются с худшим, что может предложить Подземье.

– Ты бывал там? – спросил Магадон Драйзека. Убийца кивнул. Лицо его выражало глубокую задумчивость.

– Однажды, очень давно, – произнес он низким голосом. – Рабы… наркотики… жизнь там и ломаного гроша не стоит. Все самое худшее, что можно себе вообразить, там можно купить по дешевке. Это вещи, которые вы даже никогда не воспринимали и не рассматривали, пока не увидели, что они стоят настоящих денег.

Он обменялся взглядом с Кейлом, затем многозначительно посмотрел на Джака:

– Если собираемся туда отправиться, вам стоит заранее понять, что Скаллпорт отнюдь не милое местечко. И мы не будем пытаться сделать его таковым. Понятно? Флит? Кейл?

Джак вытащил свою трубку, набил ее и раскурил. Свет огнива придал лицам друзей жутковатый вид. Комнату наполнил душистый запах табака.

– Я тебя слышу, – промолвил хафлинг.

– Это свежие листья? – рассеянно спросил Магадон.

Явно удивленный, Джак приподнял бровь:

– Да. Купил сегодня.

– Я приобрел нам кое-что в дорогу, – сказал проводник все тем же задумчивым тоном. – Новые плащи, обувь, еду…

Не обращая внимания на Флита и Магадона, Ривен сказал:

– Вы входите в Скаллпорт, зная, что ищете. Находите и тут же уходите. Как можно быстрее. И никто из вас не должен столкнуться с Черепами. Я видел, на что они способны.

– Я же сказал, что понял, – проворчал Джак, выпустив в лицо Драйзеку кольцо дыма.

Убийца вдохнул дым и выдохнул его обратно в хафлинга.

– Отлично, – сказал он. – Если дела пойдут скверно, то лишь потому, что вы не можете держать свою совесть в…

– Хватит! – оборвал его Кейл, поднявшись и встав между Джаком и Ривеном. – Мы знаем, что ищем в Скаллпорте. Мы охотимся на слаадов. Вопрос лишь в том, как туда попасть?

Эревис знал, что Порт Черепов располагался где-то в пещерах под Глубоководьем, самым большим городом Фаэруна, примерно в полконтиненте от них.

– Можно при помощи магии, – пожал плечами Флит и затянулся.

Ривен фыркнул и вытащил одолженную у хафлинга трубку.

– Ты можешь предложить что-то получше? – спросил Джак.

– Нет, – ответил Драйзек, раскурив трубку и выдохнув клуб дыма. – Способ, который мы… способ, который яиспользовал прежде, больше недоступен. Нам нужен другой путь.

Магадон при помощи огнива зажег лампу, стоявшую на столе. По стенам запрыгали тени. Кейл чутко ощущал присутствие или отсутствие теней и темноты. Он также знал, что в темноте сможет использовать свои силы, чтобы мгновенно перенести себя, а возможно, и своих друзей из теней Звездного Покрова в тени Скаллпорта. Не шагами по теням, а телепортацией. Но что-то вызывало сомнения. И Эревис вспомнил: давным-давно он слышал о том, как опасно использовать телепортацию в Подземье. Истории о людях, которые перенеслись и половиной тела превратились в камень, мучительно страдая в оставшиеся мгновения жизни. Кейл не хотел рисковать жизнями друзей. Если не будет другого пути, он пойдет один…

– Я знаю способ, – промолвил вдруг Магадон. Его белые глаза мерцали в свете лампы. – Но это в четырех днях пути отсюда, даже если будем идти быстро.

Кейл с трудом скрыл облегчение.

– Четыре дня – это слишком много, – сказал он. – Но я, возможно, смогу доставить нас туда раньше. Что это за способ?

Подняв брови, Магадон посмотрел на Эревиса.

– Как ты доставишь нас туда раньше? – спросил он.

Убийца показал на свою кожу и тени, стекавшие с пальцев:

– При помощи этого. Я смогу перенести нас туда, если ты опишешь мне место.

– Я могу даже кое-что получше, – похвастался проводник.

Прежде чем Кейл успел спросить, что тот имел в виду, встрял Ривен:

– Тогда почему бы тебе не перенести нас прямо в Скаллпорт?

– Я слышал кое-что однажды, – ответил Кейл. – Думаю, телепортация так глубоко под землю опасна.

– Я тоже слышал об этом, – добавил Джак и выдохнул кольцо дыма.

Ривен принял их объяснения. Судя по всему, ему тоже доводилось слышать нечто подобное.

– Путь, который знаю я, тоже опасен, – предупредил Магадон.

– Но не настолько, – качнул головой Кейл.

Он сказал это как утверждение. Но Магадон услышал вопрос и улыбнулся.

– Увидите, – сказал он. – Страж может отправить нас в любое место, куда только захотим, если там есть вода.

Все они знали, что Скаллпорт располагался на берегу подводного озера.

– Страж? – спросил Флит, не вынимая трубку изо рта.

– Опиши свой путь, Магадон, – попросил Кейл.

– «Перекресток», – ответил проводник так, словно это понятие все объясняло.

Убийца понятия не имел, о чем говорил друг.

– Объясни, – попросил Ривен, вторя мыслям Эревиса.

Магадон пожал плечами и нахмурился, очевидно удивившись, что никто из друзей не выказал и тени узнавания.

– Фаэрун изрезан тайными путями, – начал он. – Друиды называют их «потайными тропами», но большинство знает их как «перекрестки» или «скрытые пути». Это не совсем порталы, они больше похожи на… складки в ткани мира. Туннель в один шаг длиной может отправить вас на расстояние в сотню миль. Сделаете шаг по «скрытому пути» в Селгаунте – и мгновенно очутитесь в Арабеле. Понимаете?

– Нет, – насупился Ривен.

Кейл тоже не был уверен, что понял.

– То есть «перекрестки» повсюду? – уточнил хафлинг. – Только мы не можем их видеть?

Магадон улыбнулся:

– Нет, Джак, не совсем так. «Скрытые пути» есть везде или, по крайней мере, почти везде. Но «перекрестки» – это вход, ворота там, где «скрытые пути» пересекаются с нашим восприятием мира. Именно там мы можем ступить на них. И да, большинство людей их не видит.

Флит покачал головой, явно все еще недоумевая.

Кейл тоже не был уверен, что понял. За все время своих странствий он ни разу не слышал о таком явлении. Быть может, понимание природы «скрытых путей» было как-то связано с псионическими способностями проводника. Эревис подозревал, что осторожность Магадона в выборе слов во фразе о «нашем восприятии мира» объяснялась именно этим.

– Откуда они взялись? – спросил Эревис. Проводник почесал нос, затем покачал головой:

– «Скрытые пути» – это часть природы мироздания, Эревис. Они ниоткуда не берутся. Они просто есть и всегда были.

Кейл обдумал ответ.

– И одна из них ведет в Скаллпорт? – спросил он наконец.

– Они ведут в любое место, – подтвердил Магадон.

– Как ты узнал об этих «путях»? – поинтересовался Ривен, не выпуская трубку изо рта.

Магадон издал фирменный смешок Драйзека Ривена и потер висок:

– Я искал их, Драйзек. И хотел увидеть. – Его тон стал холоднее, когда он продолжил: – Ты поразишься, что можно увидеть, когда хочешь этого.

Ривен в ответ усмехнулся. Кейл сомневался, что все было так просто. Впрочем, Магадон еще ни разу не ошибался и не подводил их. Мнению проводника можно было доверять совершенно спокойно.

– Ты упомянул о страже, – сказал он.

– Да. «Перекрестки» сторожат духи. Один страж на каждый «перекресток». Мы должны будем заключить сделку, чтобы пройти. Иногда стражи… весьма темпераментны.

– Что, черт возьми, это означает? – спросил Джак.

– Увидите, – пообещал Магадон.

Кейл снял с гвоздя свой плащ.

– Я могу переносить нас только ночью, – сказал он. – Собирайтесь в путь. Отправимся, как только будем готовы.

– А лодку ты сможешь перенести? – спросил Магадон. – Нам понадобится лодка, достаточно большая, чтобы влезли все четверо.

Эревис кивнул.

– Лодка? – недоуменно переспросил Джак.

Магадон криво ухмыльнулся:

– Увидите.

– Ты это уже не первый раз говоришь, – пробурчал хафлинг.

– Дружище, ты сейчас сможешь найти нам лодку? – спросил Кейл, повернувшись к Флиту.

Выдохнув клуб дыма, хафлинг щелкнул пальцами:

– Легко. Увидите. – Он улыбнулся Магадону. – Встречайте меня в доках через полчаса.

Глава 11
ВНИЗ ПО РЕКЕ

Даже ночью в гавани Звездного Покрова кипела жизнь. Отдельные рабочие и экипажи кораблей, иногда состоявшие из людей, а иногда и нет, сгружали товары при свете факелов и светящихся шаров, подвешенных на шестах. Кейл легко мог представить себе незаконное содержимое многих грузов. Как и любой другой город на побережье Внутреннего моря, Звездный Покров торговал нелегальными товарами в той же степени, что и разрешенными.

Крики моряков в соленом ночном воздухе разносились далеко вдоль берега. Смех, возгласы, дым и свет факелов вырывались из открытых окон многих портовых таверн. Прохожие передвигались по пристани небольшими группами: гуляки, матросы, шлюхи, сутенеры и народ похуже.

В этом месте, в ночи, в окружении греха, Кейл чувствовал себя как дома.

Друзья стояли на каменистом берегу отдаленной бухточки к востоку от главной гавани Звездного Покрова. Береговую линию здесь покрывали небольшие деревянные пирсы и доки, годные лишь для маленьких рыболовецких суденышек. Джак провел их к одному из таких причалов – обветшавшей деревянной конструкции, длинным языком уходившей в залив. Там мягко покачивались на волнах несколько небольших гребных шлюпок, привязанных толстой пеньковой веревкой.

С моря дул чистый свежий ветер. Как и тогда, на борту «Скользящего по волнам», Кейл почувствовал, что вода словно вливает силы в его душу.

– Вот эта. – Хафлинг указал на одну из лодок неподалеку от друзей. – С левой стороны причала.

Эревис скептически осмотрел суденышко. Даже при своем крайне скудном опыте морских путешествий он видел, что лодка представляет собой не более чем скрипучее корыто, проржавевшее, с разбитыми веслами и корпусом, повидавшим по меньшей мере десяток сезонов. На корме валялась куча дырявых рыболовных сетей. В носовой части ржавел якорь. С другой стороны, лодка была достаточно большой, чтобы вместить их всех. И похоже, поплыть суденышко все-таки сможет…

– Флит, ты за это заплатил? – спросил Ривен.

– Разумеется, заплатил, зент.

Если бы Кейл хотел украсть лодку, то попросил бы тебя.

Драйзек жестко улыбнулся:

– Нет. Он попросил бы меня, если б хотел, чтобы владелец был мертв, а суденышко сожжено дотла. Хотя именно этого барыга и заслужил, продав тебе такое.

– Ну, оно же на плаву! – огрызнулся Джак. – А теперь давайте все заберемся на эту чертову посудину.

– Я буду грести, – сказал Магадон.

Они зашагали по деревянным доскам причала. Хафлинг забрался в лодчонку и устроился на задней скамье. Ривен, все еще ухмыляясь, запрыгнул и сел рядом с Флитом. Джак отодвинулся и уставился в другую сторону.

Перед тем как сесть в суденышко, Кейл повернулся к Магадону:

– Ты уверен, что стоит это делать? Мы ведь не окажемся в открытом море, правда?

– Уверен, – ответил проводник и жестом предложил убийце забраться в лодку. – И в море мы вообще не окажемся.

Эревис кивнул и занял место впереди.

Магадон, отвязав лодку от причала, забрался последним и уселся на среднюю скамью, лицом к Джаку и Ривену.

Взявшись за весла, проводник через плечо обратился к Кейлу:

– Дай мне только почувствовать лодку, перед тем как ты… перенесешь нас.

– Скажи, когда будешь готов, – попросил Эревис. Как только Магадон вывел лодку в залив, Кейл посмотрел в чистое ночное небо, освещенное огоньками звезд. Их свет отражался в воде, напоминая убийце и чашу, что он использовал, чтобы найти Азриима в Скаллпорте, и звездную сферу, которую все еще носил с собой в рюкзаке. Трансформация его души началась со звезд и была предопределена за тысячи лет до рождения Эревиса, когда создатели сферы запечатлели в магическом кристалле время появления на Фаэруне Храма Теней.

Каким-то образом он знал, что конец всего этого тоже будет связан со звездами.

«Дважды два – четыре», – подумал Кейл, кончиками пальцев касаясь воды.

Весла с плеском ударяли по воде, пока проводник выводил лодку на полет стрелы и поворачивал ее в разные стороны, описав целый круг.

– Ну вот, – сказал он, судя по всему привыкнув к лодке. – Это лучшее из того, что мы можем достать, так что приступим. Эревис, ты готов?

Кейл оторвал взгляд от неба и кивнул.

Магадон обернулся назад и схватил убийцу за предплечье.

– Расслабься, – велел он, и Эревис почувствовал, как его разума коснулось сознание проводника. – Вот откуда мы должны отправиться.

Пылинки сверкающего серебряного света появились перед глазами Магадона и, вспыхивая все ярче, закружились вокруг головы Кейла. Внутренним взором убийца увидел образ, который Магадон посылал ему, причем так же ярко, словно это воспоминание было его, Кейла, собственным. Вытекая из длинного озера, на север неслась заповедная река, пробегала через глубокое зубчатое ущелье и наконец срывалась вниз с высокого утеса, неистовым потоком пены впадая в Драконье озеро.

Вдоль потока росли громадные клены, словно древние стражи, стерегущие реку и придающие ей торжественный вид. Нигде не виднелось и следа пребывания людей. Местность казалась нетронутой, нехоженой и девственно-чистой.

Серебристые пылинки погасли, но картинка-воспоминание осталась в уме Кейла.

Он лишь успел подивиться, как странно устроен разум.

В голове пронеслось какое-то воспоминание, относившееся к событиям там, на Уровне Тени. Но прежде чем Кейл смог поймать его, оно рассеялось, подобно клубу дыма.

– Увидел? – спросил Магадон.

– Да. Как ты это сделал?

– На самом деле просто, – ответил проводник. – Я передаю тебе воспоминание о чем-то, что видел, как будто это видел ты сам. Работает в обоих направлениях. Я могу использовать измененные связи в памяти, чтобы увидеть твои воспоминания и даже чтобы видеть твоими глазами.

– Вот почему никто тебя не любит, Магз, – промолвил Ривен.

Кейл слабо улыбнулся. Его не оставляло странное ощущение, что все это уже происходило с ним раньше.

– А ты мне раньше не говорил всего этого? – спросил он Магадона.

Проводник изумленно посмотрел на убийцу и, видимо, хотел что-то сказать, но передумал. И лишь затем промолвил:

– Я не… Я так не думаю.

Кейл покачал головой, между тем запоминая то, что сказал ему Магадон.

– Приготовьтесь, – предупредил он остальных.

Усилием воли Эревис стал сгущать тени вокруг лодки, пока тьма не закрыла ее, словно саван.

– Я ничего не вижу, – сказал Джак, и в темноте его голос показался тонким и слабым.

Кейл нарисовал в уме картинку и перенес их из темноты городской гавани в темноту ущелья реки, показанной Магадоном. Сам он не почувствовал никакого движения, хотя и услышал тяжелое дыхание Флита.

Когда тени рассеялись, стало понятно, что путники оказались совсем в другом месте. Воздух наполнили разнообразные звуки: громкое кваканье лягушек, стрекотание сверчков и цикад, непрерывный шум воды. Над рекой шептались клены, закрывая звезды. А над кленами возвышались зубчатые стены скалистого ущелья. Лодка покорно плыла по течению, кренясь из стороны в сторону.

– Помогите мне направить ее к берегу! – прокричал Магадон. – Течение становится все быстрее!

Пока проводник мастерски управлялся с веслами, Кейл, Джак и Ривен изо всех сил гребли руками. Вместе им удалось вывести лодчонку из стремительного потока и направить на мелководье. Там Магадон выпрыгнул из лодки и вытащил ее на каменистый пляж.

– Мы за одно мгновение покрыли больше двадцати лиг, – переведя дыхание, сказал он Кейлу. – Отлично сработано.

Эревис перехватил хмурый взгляд Ривена, но предпочел не заметить его.

– Разобьем лагерь здесь. – Магадон указал на холм под кронами кленов. – С рассветом отправимся вниз по реке, к Пасти Дракона.

Джак и Ривен воззрились на проводника.

– Пастью Дракона называют водопад, – объяснил Магадон. Он склонил голову набок. – Если прислушаетесь как следует, то даже отсюда услышите его грохот.

Кейл, со своим обостренным во тьме восприятием, отчетливо слышал шум: постоянный глухой рев и грохот низвергавшейся воды. Мысленным взором он мог увидеть водопад: беснующийся пенный поток, кидающийся на острые выступы в толще высокой отвесной скалы, которые и правда выглядели как злобно сомкнутая пасть.

Посмотрев на Ривена и Джака, Магадон пояснил:

– Водопад ниспадает на два или даже больше полета стрелы, прежде чем обрушиться в Драконье озеро. Дымка там такая же густая, как туман в августе, а грохот сильнее рева сотни огров. Зрелище удивительное.

– Удивительное? – переспросил хафлинг, доставая трубку. – Башмаки Обманщика! Два полета стрелы – большая высота, Магадон.

Ривен ничего не сказал.

– Пасть – место расположения «перекрестка», – сказал проводник. – Точнее, Пасть и есть«перекресток». – Увидев удивление Кейла и хафлинга, Магадон добавил: – Завтра сами все увидите. Оставьте пока вопросы при себе. Сегодня мне нужно подготовиться.

Так как проводник явно не горел желанием вдаваться в подробности, Кейл не стал его расспрашивать.

После того как они поставили палатки, а Магадон развел костер, Эревис вызвался дежурить первым. Ему в любом случае нужно было в полночь помолиться Повелителю Теней.

– Здесь это не понадобится. – Проводник кивнул на клены. – Место уже охраняется.

Вслед за другом Эревис посмотрел на нависшие над путниками кроны. Он ничего там не видел и слышал лишь шепот ветра в листьях, шум реки и далекий рев Пасти Дракона. Решив довериться проводнику, он пожал плечами и улегся спать.

Проснулся убийца, как всегда, в полночь. Приподнявшись на локтях, он увидел, что Магадон, сидя на берегу, смотрит на поток и что-то шепчет воде. Слова проводника терялись в шуме реки и пении сверчков.

Обратившись в другую сторону и заметив, что Ривен ушел из палатки, Эревис сел и осмотрел лагерь. Зрение позволяло Кейлу свободно видеть в темноте, и он быстро обнаружил убийцу. Драйзек сидел в самой густой тени, у ствола одного из кленов, закрыв глаза, согнув ноги и положив руки на колени.

Ривен молился, понял Кейл, и от этого ему стало не по себе.

Эревис выкинул все это из головы. Тихо, чтобы не потревожить ни Драйзека, ни Магадона, он надел маску и вознес молитву Повелителю Теней. Покровитель ответил, и разум убийцы заполнили сила и заклинания.

После этого он вновь лег, чтобы уснуть. К тому времени Ривен уже спал в своей палатке.

Магадон разбудил Кейла, когда первые лучи зари осветили только самый краешек неба над ущельем. Вместе они растолкали Джака и Ривена. Хафлинг раскурил трубку. Кашель Драйзека громким эхом отражался от стен каньона.

Пока друзья собирали пожитки, Магадон объяснял, что им грозило:

– Страж – это дух реки, и появится он лишь в одном случае: если мы осмелимся проплыть у самой Пасти в момент восхода солнца. Я надеялся прошлой ночью добиться его благосклонности. Он ничего не ответил, но мы скоро увидим, получилось у меня что-нибудь или нет.

– У Пасти, – пробормотал Джак, выронив трубку изо рта. – Проклятие! – сказал он, подобрав ее и стряхнув грязь с мундштука.

– Твое беспокойство оправданно, – заметил проводник. – Оказавшись в этом потоке, выбраться уже невозможно. Мы должны выторговать у стража позволение пройти, иначе свалимся в водопад.

В перерывах между кашлем Ривен умудрился расхохотаться. Кейл с Джаком переглянулись.

– Как мы это сделаем? – спросил Эревис, посерьезнев.

Магадон пожал плечами и, закончив собирать рюкзак, ответил:

– Дух очень непостоянен. В одних случаях срабатывает одно, в других – другое. Но что-тосработает обязательно. Нам лишь нужно понять, что именно.

Кейл начал было подумывать, не стоило ли ему пересмотреть свое решение и перенести всю четверку прямиком в Скаллпорт.

Должно быть, Магадон почувствовал его сомнения.

– Эревис, все, что мы можем сделать, – это попытаться.