Текст книги "Крылья над морем"

Автор книги: Петр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

В бою советские летчики правильно распределяли свои силы, атакуя одновременно истребители и бомбардировщики противника. Дружными стремительными ударами они [130] ошеломляюще действовали на неприятеля, вынуждая его обращаться в бегство.

Безграничная любовь к Родине и жгучая ненависть к врагу, железная стойкость, высокая дисциплина и организованность удесятеряли силы летчиков-гвардейцев, помогали им выходить из боя победителями.

Мощь ударов по врагу непрерывно возрастала. Мастерство и героизм советских летчиков ярко проявились во время проведения наступательных операций Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов в январе – апреле 1942 г. и особенно в период, когда авиация противника пыталась возобновить массированные налеты на Ленинград.

Немецко– фашистское командование по приказу Гитлера разработало и в апреле 1942 г. приступило к осуществлению специальной операции "Айсштос" ("Ледовый плен"), имевшей целью уничтожить корабли Балтийского флота, стоявшие во льду на Неве, и не допустить выхода наших подводных лодок в Балтийское море. Эта задача возлагалась на артиллерию 18-й армии и 1-й авиакорпус 1-го воздушного флота Германии.

4 апреля 1942 г. после интенсивного артобстрела города в 18 час. 05 мин. противовоздушной обороной Ленинграда с помощью радиолокационной станции "Редут" были обнаружены на удалении 115 км большие группы вражеских самолетов, идущих курсом на город. По данным ПВО, в первом налете участвовало до 100 бомбардировщиков и около 20 истребителей. Для отражения воздушных налетов была поднята вся истребительная авиация ПВО Ленинграда, которая во взаимодействии с зенитной артиллерией сорвала замысел врага. В воздушных боях и огнем зенитчиков было сбито 16 и подбито 9 вражеских самолетов. К кораблям прорвалось только 58 самолетов противника. Бомбометание фашистские летчики производили с пикирования, но бомбили они плохо. Большинство бомб попало на берег Невы или на жилые кварталы города. Из 230 сброшенных фугасных авиабомб в непосредственной близости от кораблей упало 70. Только одна бомба попала в крейсер "Киров", пробила верхнюю палубу и наружный борт у ватерлинии. Она разорвалась в воде подо льдом, и крейсер остался боеспособным.

В последующих пяти налетах, также сочетавшихся с артиллерийским обстрелом, противник снова понес большие [131] потери – 53 самолета. Изменение мест стоянок кораблей и их маскировка защитной окраской, подавление батарей противника огнем корабельной артиллерии и бомбо-штурмовые удары по аэродромам не позволили гитлеровцам осуществить свой коварный план. Противник, по существу, не добился никакого боевого успеха.

Особенно отличились при отражении вражеских налетов 3, 4 и 10-й гвардейские авиаполки ВВС КБФ и 26-й истребительный авиаполк ВВС Ленинградского фронта, сбившие в воздушных боях и уничтожившие на аэродромах несколько десятков самолетов противника.

При отражении ночных налетов на военно-морскую базу Кронштадт командир 10-го гвардейского истребительного авиаполка В. С. Корешков, командиры эскадрилий И. И. Горбачев, А. Г. Батурин, Д. М. Шаров совместно с другими летчиками полка сбили 24 самолета противника. В ночь на 3 июля 1942 г. военком полка батальонный комиссар И. И. Сербин на подходе к Кронштадту и над островом Котлин обнаружил и в лобовых атаках поочередно сбил два "Хейнкеля-111".

Так были спасены корабли Краснознаменного Балтийского флота. Они вышли на просторы Балтики и оказали [132] существенную поддержку приморским флангам Советской Армии в ходе ее наступления.

Авиация флота принимала активное участие в пяти специально проведенных контрбатарейных операциях. Штурмовики Ил-2 57-го штурмового авиаполка (командир подполковник Ф. А. Морозов), пикирующие бомбардировщики Пе-2 73-го бомбардировочного авиаполка (командир полковник А. И. Крохалев), а ночью самолеты МБР-2 и По-2б 25-й и 52 и авиаэскадрилий совершили 321 самолето-вылет на подавление стационарных батарей противника, расположенных под Ленинградом. Всего за 1942 – 1943 гг. для борьбы с батареями, обстреливавшими Ленинград, авиация КБФ произвела 1453 самолето-вылета. В результате было выведено из строя около 40 дальнобойных орудий. В воздушных боях при этом сбито 18 истребителей противника.

В период оборонительных сражений за Ленинград морские авиаторы постоянно учились на собственном опыте и совершенствовали свое боевое мастерство. Военно-воздушные силы улучшали организацию.

Произведено было переформирование. Авиационные полки стали состоять из трех эскадрилий вместо пяти. Это облегчало управление. Основной огневой единицей счала пара истребителей, а первоначальной тактической единицей – звено из четырех самолетов. Почти заново был создан Ленинградский аэродромный узел и приняты меры к дальнейшему его оборудованию.

Авиация флота в большинстве случаев использовалась по единому плану боевых действий ВВС Ленинградского фронта. Это достигалось посредством оперативного подчинения ее командующему ВВС фронта, который определял основные задачи, напряженность вылетов и количество самолетов для действий на сухопутном направлении по поддержке войск фронта.

Командование авиации флота провело ряд мероприятий по улучшению боевого руководства, политического и воинского воспитания личного состава авиационных частей, изучению тактических приемов противника, укреплению воинской дисциплины и организации отдыха летного состава, что положительно сказалось на боевой деятельности.

8 декабря 1942 г. Ставка Верховного Главнокомандования [133] отдала директиву о подготовке операции по прорыву блокады Ленинграда.

Замысел операции состоял в том, чтобы встречными ударами двух фронтов – Ленинградского с запада и Волховского с востока при содействии кораблей и авиации Краснознаменного Балтийского флота разгромить группировку немецко– фашистских войск в шлиссельбургско-синявинском выступе, разорвать кольцо блокады Ленинграда и восстановить связь с центральными районами страны. Координацию действий обоих фронтов осуществляли представители Ставки Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и К. Е. Ворошилов.

Для авиационного обеспечения операции привлекалось 938 самолетов 13-й, 14-й воздушных армий и ВВС КБФ {185}

На авиацию флота возлагались две основные задачи: надежное прикрытие тыла от авиации противника и обеспечение [134] действий своих войск на поле боя, особенно в период прорыва оборонительной полосы противника.

Хорошей подготовке экипажей к предстоящей операции способствовала целенаправленная партийно-политическая работа, конкретные задачи которой были определены специальной директивой Военного совета Ленинградского фронта.

В частях состоялись партийные собрания с повесткой дня: "Задачи коммунистов в операции по прорыву блокады Ленинграда". Выступающие в прениях коммунисты рассказывали о том, как они готовятся к воздушным боям.

Командир эскадрильи 3-го гвардейского истребительного авиаполка коммунист И. А. Каберов в своем выступлении на собрании сказал: "От нашей боевой работы, от нашего умения бить врага зависит судьба Ленинграда и ленинградцев. Будем, товарищи коммунисты, драться так, чтобы кольцо вражеской блокады было прорвано и ленинградцы вздохнули полной грудью. Коммунисты второй эскадрильи к бою готовы, молодых летчиков мы научим, как надо бить фашистских стервятников" {186}.

Первыми, как всегда, боевую работу начали воздушные разведчики. Командующий фронтом генерал Л. А. Говоров требовал точных данных об обороне противника, местности и о целях, которые предстояло уничтожить в полосе наступления.

Воздушной разведкой были установлены не только система обороны и узлы сопротивления на суше, но и наличие противолодочных сетей на Наренской морской позиции и кораблей противника в устье Финского залива.

Войскам Ленинградского фронта предстояло под огнем противника форсировать Неву, прорвать долговременную оборону и наступать по пересеченной, а местами болотистой местности.

12 января 1943 г. перед началом операции с целью отвлечения внимания противника от намеченного участка прорыва штурмовики 57-го авиаполка нанесли удары по войскам и огневым точкам врага на широком участке фронта. Пикировщики 73-го авиаполка на левом берегу Невы разрушили здание 8-й ГЭС, превращенное фашистами в мощный опорный пункт. С наступлением сумерек и в течение всей ночи на 13 января бомбардировщики [135] 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка и 15-го отдельного разведывательного авиаполка наносили удары по вражеским аэродромам, изматывая противника.

Во время форсирования Невы и прорыва переднего края обороны гитлеровцев в полосе наступления 67-й армии самолеты Ил-2 57-го полка небольшими группами непрерывно действовали впереди наступающих войск, обеспечивая их продвижение, подавляли артиллерийские батареи, командные пункты, уничтожали подходящие резервы. Каждой группе надлежало сделать по четыре захода на цель. "Илов" прикрывали 12 истребителей. Против наших штурмовиков враг поднял 18 "мессершмиттов". Однако наши истребители не дали "мессерам" помешать работе штурмовиков. "Илы" сделали больше чем по четыре захода и отлично выполнили боевую задачу.

В сложных метеорологических условиях водил на штурмовку группу самолетов Герой Советского Союза М. В. Клименко. Несмотря на туман, летчики его группы успешно выполнили задание, разрушили вражеские блиндажи и вызвали в районе штурмовки несколько пожаров. 14 января капитан Клименко вылетел во главе группы "илов" на штурмовку немецких укреплений. Прямым попаданием вражеского снаряда самолет Клименко был подбит. Мотор работал с перебоями. Летчик был ранен. Гибель казалась неизбежной. Но славный балтийский пилот с исключительной выдержкой и искусством сумел дотянуть подбитую машину до своего аэродрома и совершить посадку. А назавтра мужественный балтиец снова был в воздухе, снова громил оккупантов! Во главе группы штурмовиков Клименко подавил в тот день 8 вражеских минометов и 6 пулеметных точек.

Не раз отличался в этих и последующих боях Герой Советского Союза гвардии капитан Н. Г. Степанян. Об одном из многих боевых эпизодов он писал в газете "Летчик":

"…Это было в те дни, когда под Ленинградом готовились операции, впоследствии обеспечившие прорыв блокады города… Штурмуя немецкий аэродром в пункте К., мы уничтожили и подожгли 28 немецких самолетов. Аэродром пылал в огне. Товарищи уже повернули домой. Делая третий заход, я вдруг увидел у самой опушки леса еще три немецких самолета. Что делать?… Товарищи мои уже ушли. Но надо мною кружатся два "ястребка". Знаю, [136] один из них – Багиров, а это значит, что я могу действовать смело. Багиров сумеет меня защитить. Уцелевшие немецкие зенитки ожесточенно бьют по мне. Маневрируя в огне, разворачиваюсь так, что оставшиеся немецкие самолеты приходятся как раз по линии прицельного огня моих пулеметов и пушек, а сам снижаюсь в направлении посадочных знаков… Немцы, решив, что я хочу сесть на их аэродром, перестали стрелять. Они даже ждут меня. А я, пронесшись над посадочной, всадил заряд пулеметов в один из самолетов, стоявших у опушки леса, и под прикрытием Багирова вернулся на свой аэродром".

В боях за прорыв вражеского кольца вокруг Ленинграда совершили многочисленные подвиги и другие балтийские летчики. Бомбардировщики, ведомые М. А. Курочкиным, П. Ф. Стрелецким, Н. Д. Колосниковым, Васильевым, в первые дни наступления нанесли сокрушительные бомбоудары по сильно укрепленным опорным пунктам фашистов под Ленинградом, бомбили железнодорожные эшелоны, автомашины с вооружением и живой силой врага. Они разрушили мост через реку Луга, прервав сообщение на участке Нарва – Гатчина.

Группа пикировщиков во главе с командиром 73-го авиаполка подполковником М. А. Курочкиным у станции Гатчина разбила вражеский железнодорожный эшелон из 30 вагонов, чем затруднила переброску войск к местам боев.

С 12 по 18 января летчики 8-й авиабригады под командованием Героя Советского Союза Е. Н. Преображенского подавили и уничтожили 10 артиллерийских и 11 минометных батарей, 14 пулеметов и зенитных автоматов. Они повредили и уничтожили более 50 автомашин с военным грузом, 5 железнодорожных эшелонов, взорвали 4 склада боеприпасов и 2 склада горючего, уничтожили 4 прожектора. Бомбы, сброшенные летчиками бригады, вызвали 32 пожара. Было истреблено более тысячи вражеских солдат и офицеров. Разрушено много километров железнодорожного пути и выведены из строя важные узлы сопротивления противника {187}.

Из летчиков-истребителей один только Дмитрий Макаренко [137] в январе 1943 г. сбил 12 фашистских самолетов. По 4 – 7 самолетов врага сбили летчики И. А. Каберов, И. И. Цапов, С. И. Львов и другие.

За время операции по прорыву блокады Ленинграда летчики-коммунисты 3-го гвардейского истребительного авиаполка сбили 44 самолета противника. За этот же период в полку было принято в ряды ВКП(б) 35 лучших летчиков, техников и младших авиаспециалистов {188}.

Разгромив противника, войска Ленинградского и Волховского фронтов 18 января 1943 г. соединились в районе Рабочих поселков № 1 и № 5. Блокада Ленинграда была прорвана.

Из частей ВВС флота, участвовавших в операции, особо отличился 57-й штурмовой авиаполк (командир – Герой Советского Союза майор А. А. Карасев). Этот полк в августе 1943 г. был преобразован в 7-й гвардейский штурмовой авиационный полк. Отличились в боях и многие летчики 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка (командир – Герой Советского Союза гвардии майор Н. В. Челноков), 73-го бомбардировочного авиаполка (командир – подполковник М. А. Курочкин), 15-го отдельного разведывательного авиаполка (командир – майор А. В. Арефьев) и 3-го гвардейского истребительного авиаполка (командир – гвардии майор Н. М. Никитин). В период прорыва блокады Ленинграда летчики ВВС КБФ совершили 4418 боевых вылетов, в результате которых уничтожили большое количество живой силы и техники врага, а в воздушных боях сбили 115 вражеских самолетов {189}.

Воздушное наступление над морем

1943 год был годом коренного перелома в Великой Отечественной войне. В этом году войска Ленинградского и Волховского фронтов при содействии Краснознаменного Балтийского флота взломали мощную, многополосную, сильно укрепленную оборону врага под Ленинградом и подготовили условия для проведения в последующем ряда стратегических наступательных операций на северо-западном направлении.

С переходом войск Ленинградского фронта в решительное наступление устремились на запад авиация и корабли Краснознаменного Балтийского флота. В соответствии с указаниями Ставки Верховного Главнокомандования флот начал перебазирование сил и средств в западном направлении. "Море – наше поле боя" – стало боевым девизом балтийских летчиков.

До весны 1942 г. боевая деятельность ВВС КБФ на море ограничивалась заградительными минными постановками с самолетов-миноносцев и эпизодическими вылетами бомбардировщиков и штурмовиков для действий по транспортам и кораблям в базах и на переходе морем.

С этой целью было произведено 727 самолето-вылетов, что составляет 10% всех вылетов минно-торпедной, бомбардировочной и штурмовой авиации ВВС КБФ за упомянутый период.

Такой малый процент боевого использования ударной авиации на море является следствием ее малочисленности в составе ВВС КБФ и того, что ударная авиация привлекалась в основном к выполнению задач на сухопутных участках фронта.

С весны 1942 г. противник создал постоянный групповой дозор кораблей на Гогландском рубеже, резко активизировал деятельность своих легких морских сил в западной и восточной частях Финского залива и приступил к интенсивным морским перевозкам через порты Таллин, Хельсинки, Котка, Нарва-Иыэсу.

Нарушение оперативного режима противника в восточной части Финского залива и его морских перевозок, создание благоприятных условий для действий своих кораблей стало основной задачей военно-воздушных сил КБФ.

Авиация флота осуществляла заградительные минные постановки на фарватерах, в узкостях, в портах и базах Финского залива и Балтийского моря. Минные постановки с самолетов по блокированию портов и военно-морских баз противника начались с 28 июня 1941 г. и продолжались до конца войны, нарастая из года в год. Всего за годы войны авиацией на Балтийском море было поставлено 1638 мин {190}.

Для постановок использовались донные мины различных [134] типов весом 500 и 1000 кг. Постановки мин в светлое время суток производились группами от 3 до 8 самолетов, ночью – одиночными самолетами. Минные постановки ночью производились одновременно с бомбардировкой береговых объектов, чтобы отвлечь внимание противника.

В условиях сложившейся обстановки на Балтийском театре, когда корабли не имели возможности производить минные постановки, авиация с поставленными перед ней задачами справилась. От мин, выставленных с самолетов, противник понес ощутимые потери. Станции радиоперехвата неоднократно фиксировали сигналы бедствия, посылаемые с кораблей и судов противника, подорвавшихся на советских минах у берегов Финляндии, в районе Риги и других районах Балтийского моря.

Второй не менее важной задачей различных родов авиации была задача уничтожения транспортов и боевых кораблей противника в море. В 1942 г. для ударов по кораблям в море бомбардировочная и штурмовая авиация совершила 336 самолето-вылетов, а для ударов по кораблям в базах – 426 {191}.

При действиях по вражеским судам в море и базах обычно наносились бомбоштурмовые удары небольшими группами штурмовиков и массированные бомбардировочные и бомбоштурмовые удары пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков под прикрытием истребителей. Выбор конкретных способов действий авиации зависел от общей боевой и метеорологической обстановки, наличия самолетов, уровня подготовки экипажей и готовности авиационных частей. Первый массированный удар совместно с авиацией фронта был нанесен по порту Котка 24 июня 1942 г. В налете участвовал 141 самолет.

Решение на нанесение удара принималось, как правило, по данным воздушных разведчиков 15-го отдельного разведывательного авиаполка. Штурмовики заходили на цель обычно с одного направления, как правило, со стороны солнца. Выход в атаку производился с противозенитным маневром, с потерей высоты до 1200 – 900 м, а затем плавным переходом в планирование на цель под углом 25 – 30° к диаметральной плоскости кораблей. При планировании до высоты 500 – 400 м корабли противника [140] обстреливались реактивными снарядами, а также из пушек и пулеметов. С высоты 500 – 100 м сбрасывалась серия авиабомб, в большинстве случаев по 4 ФАБ 100, с минимальным временным интервалом между бомбами. После сбрасывания бомб штурмовики с противозенитным маневром выходили из зоны зенитного огня и возвращались на аэродром.

Такой способ действий штурмовиков на море хотя и приносил определенные результаты, но имел в то же время существенные недостатки, которые в значительной степени снижали эффективность их боевого использования. В большинстве случаев кораблям противника наносились повреждения, но они оставались на плаву, отбуксировывались в базы и через некоторое время вновь вводились в строй. За 1942 г. авиацией флота достоверно потоплено 2 корабля и 2 транспорта и повреждено 6 транспортов и 11 кораблей.

В целях повышения эффективности боевого использования штурмовиков на море с учетом накопленного опыта была улучшена система разведывательного обеспечения, от нанесения одиночных ударов балтийцы перешли к тактике эшелонированных действий несколькими группами [141]штурмовиков, а с августа 1943 г. к массированным бомбардировочно-штурмовым ударам. Одновременно проводились организационные мероприятия. Вместо авиабригад были созданы авиадивизии. Обогащался боевой опыт авиаторов, возрос их моральный дух. Многие части стали гвардейскими.

24 июля 1943 г. 61-я истребительная авиабригада была преобразована в 1 -ю гвардейскую истребительную авиадивизию (командир – полковник П. В. Кондратьев, начальник политотдела – полковник И. И. Сербин). Летчики этой дивизии к тому времени сбили 725 вражеских самолетов и 36 уничтожили на аэродромах.

В 1943 г. военно-воздушные силы КБФ получили 306 бомбардировщиков, торпедоносцев и штурмовиков. Вместо существующего одного штурмового авиаполка, входившего в состав 8-й минно-торпедной авиадивизии, была сформирована 9-я штурмовая авиадивизия (командир – подполковник В. С. Корешков, начальник политотдела – подполковник Ф. В. Сарафанов). В состав 9-й штурмовой авиадивизии входили два полка штурмовиков – 7-й и 35-й и два истребительных полка – 12-й и 13-й. Базирование 9-й штурмовой авиадивизии было приближено к району непосредственных действий штурмовиков. По распоряжению Генерального штаба минно-торпедная авиация флота стала использоваться только по прямому назначению. Принятые меры сказались незамедлительно. Возросло количество потопленных вражеских боевых кораблей и транспортов.

Эффективность ударов нашей авиации заставила противника усилить противовоздушную оборону своих кораблей. Отряды вражеских кораблей формировались в основном из быстроходных десантных барж и судов. Кроме того, противник, используя прибрежные аэродромы, значительно усилил истребительное прикрытие одиночных транспортов и конвоев.

Возросшее противодействие противника в свою очередь потребовало от наших летчиков поисков новых, более эффективных способов и методов боевого использования авиации против кораблей противника. В штурмовых частях начались тренировки лучших экипажей в топмачтовом способе бомбометания.

Большой урон врагу на море балтийцы наносили при крейсерских полетах, зачинателем которых стала минно-торпедная [142] авиация. 19 октября 1942 г., выполняя полет на "свободную охоту", капитан В. А. Балебин торпедировал фашистский сторожевой корабль. От взрыва торпеды корабль переломился и затонул {192}. С этого времени становится широко известным имя Героя Советского Союза гвардии капитана В. А. Балебина – одного из лучших летчиков-торпедоносцев Военно-Морского Флота. В 1942 г. он потопил 3 вражеских транспорта, канонерскую лодку, миноносец типа "Ягуар" и сторожевой катер.

Опыт лучших торпедоносцев был положен в основу методики крейсерских полетов, которые становились весьма эффективным тактическим приемом уничтожения противника на море.

Боевой полет экипажа самолета-торпедоносца и торпедная атака всегда принимали самые резкие формы боевого столкновения с противником. Летчик в районе цели или при подходе к ней должен снизиться с 3000 или 5000 м до 30 м, т. е. до высоты сбрасывания торпеды. Сбросить торпеду выше или ниже этой высоты нельзя: она или переломится при ударе о воду, или зароется в грунт.

На этой высоте, едва не касаясь на разворотах крылом поверхности моря, экипаж низкого торпедоносца входит в зону жестокого зенитного огня. По самолету стреляет с кораблей все, что может стрелять. Пускается в ход даже артиллерия главного калибра. Ее снаряды поднимают на пути торпедоносца высокие водяные столбы, губительные при столкновении с ними. А летчик, маневрируя, уклоняясь от трасс автоматических зенитных установок, выбирает самую важную для удара цель.

Ответственна в это время работа штурмана. Он производит расчет на торпедирование, выводит самолет на позицию залпа, отстоящую на 500 – 700 м от выбранной цели, наводит самолет в упрежденную точку, куда должна подойти цель к моменту прохождения этого места торпедой, и подает команду летчику на сброс торпеды. Все это происходит под самым носом у противника. Самолет находится так близко к кораблям, что, образно говоря, в него можно попасть брошенной с корабля палкой. Но попасть в него на самом деле очень трудно. Огромная скорость полета и большое угловое перемещение относительно кораблей стрелой летящего самолета в сочетании [143] с маневром по направлению и высоте позволяют летчику найти "окна" в плотной стене разрывов зенитных снарядов, преграждающих путь самолету. Летчик в это время стремится спрятаться за корабли и лететь на высоте их бортов, прижимаясь к воде, лишая тем самым противника возможности вести сосредоточенный огонь из-за опасения поразить свои же корабли. От отброшенного винтами самолета воздушного потока на воде возникает длинный кипящий бурун.

Такой полет опасен, но он неизбежен. Стоит подняться выше, как самолет начнут обстреливать все корабли, которые раньше не могли вести по нему огонь. Победителем выходит смелый, мужественный, обладающий высоким моральным духом и в совершенстве владеющий своим самолетом летчик.

Однако на этом не кончается неравный поединок. Истребители противника в любой момент могут напасть на торпедоносец. И если их атаки были отбиты при сближении с целью, в районе цели, то на выходе из зоны корабельного зенитного огня они набрасываются на торпедоносец с особой яростью. Начинается головокружительный маневр…

Торпедоносцу победа в воздушном бою с истребителем достается с большим трудом. Главная забота всего экипажа тяжелого самолета – во что бы то ни стало оторваться от преследующих истребителей и при возможности использовать момент для поражения противника, когда тот окажется в зоне действия оборонительного оружия.

Отрыв от преследования чаще всего строится на расчете увлечь самолет-истребитель в море, подальше от берега. Известно, что истребитель не способен долго идти за торпедоносцем. Увлеченный преследованием, в предвкушении легкой победы, летчик-истребитель может потерять контроль над временем и, израсходовав ограниченный запас топлива, упасть в море. Но пока истребитель имеет горючее и боезапас, он осой вьется вокруг торпедоносца. В этой ситуации первое слово принадлежит воздушному стрелку. Повинуясь его командам, летчик резко изменяет направление полета, неожиданно скользит на крыло, делает довороты на противника и отвороты от него, а стрелок стремится сразить врага, когда тот подставляет себя под огонь крупнокалиберных пулеметов. [144]

Согласованная работа в воздухе стрелка и летчика является залогом успеха в воздушном бою. Часто воздушный бой кончается гибелью зарвавшегося противника. В оперативной сводке лаконично подводится итог боевого вылета торпедоносца: потоплен транспорт водоизмещением 5000 тонн, в воздушном бою сбит один Ме-109. А сколько драматического кроется за этими скупыми строками!

Вылет на "свободную охоту" производился чаще всего ночью, по индивидуально разработанному маршруту. С рассветом начинался поиск целей. При обнаружении кораблей противника вблизи береговой черты сближение с целью и выход на нее в атаку осуществлялся со стороны берега, при обнаружении врага вдали от берега – со стороны темной части горизонта.

Крейсерство в 1943 г. вышло за пределы Финского залива и распространилось главным образом на дальние коммуникации противника, включая районы средней и северной части Балтийского моря, Ботнического и Рижского заливов.

Для выполнения крейсерских полетов в Балтийском море сначала выделялись наиболее подготовленные экипажи, но по мере накопления опыта в полетах на ближних коммуникациях и овладения новой материальной частью (самолеты А-20Ж) к ним привлекался и остальной летный состав. В числе лучших торпедоносцев Балтики назывались имена И. И. Борзова, Ю. Э. Бунимовича, И. Д. Бабанова, В. Н. Евграфова, А. С. Потапова, А. И. Разгонина, И. Г. Шаманова.

В 1943 г. балтийцами было произведено 229 крейсерских полетов, из которых 93 завершились торпедной атакой. В течение года морскими летчиками было потоплено 46 транспортов. Авиация КБФ и в 1944 г. продолжала оставаться единственной реальной силой флота, действовавшей на коммуникациях противника. Лишь в конце 1944 г. представилась возможность вывести в Балтику из Финского залива торпедные катера и несколько подводных лодок, которые в завершающем периоде войны потопили 27 кораблей и судов.

В течение 1944 г. деятельность ВВС КБФ была направлена на обеспечение наступательных операций армий Ленинградского, Волховского, 1, 2 и 3-го Прибалтийских фронтов на ропшинском, красносельском, выборгском, петрозаводском направлениях, в Нарвском заливе, при освобождении [145]Моонзундского архипелага и Прибалтики. Противник предпринимал отчаянные усилия с целью противодействия нашей авиации. У врага появились истребители с радиолокационными установками; он значительно усилил зенитное прикрытие объектов. Борьба приняла еще более упорный характер. Но все трудности были преодолены. Этому во многом способствовал дальнейший численный и качественный рост авиации флота. К середине 1944 г. балтийская авиация насчитывала свыше 800 боевых самолетов: 73 торпедоносца, 91 бомбардировщик, 231 штурмовик и 426 истребителей. Появилось много новых совершенных самолетов: истребители Як-7, Як-9, Як-3, Ла-5, Ла-7, торпедоносец А-20ДО, "Бостон-3" и другие.

В мае 1944 г. авиации КБФ была передана 11-я штурмовая Новороссийская Краснознаменная авиационная дивизия в составе 8-го гвардейского штурмового авиаполка, 47-го штурмового авиаполка и 9-го истребительного авиаполка (командир дивизии – полковник Д. И. Манжосов, начальник политотдела – подполковник П. Г. Пролыгин). Минно-торпедная авиация КБФ пополнилась вновь сформированным 51-м минно-торпедным авиационным полком (командир – майор В. М. Кузнецов). Авиация флота перебазировалась на аэродромы прибалтийских республик. В зоне ее действий оказались морские коммуникации от Моонзундского архипелага до Штеттинского залива.

Вечером 6 апреля 1944 г, воздушной разведкой в Ирбенском проливе был обнаружен конвой противника, следовавший курсом на Ригу. На задание поднялся самолет командира 1-го гвардейского минно-торпедного авиаполка майора И. И. Борзова {193}. В состав экипажа входили [146] флагманский штурман майор Н. Д. Котов и начальник связи полка капитан А. Е. Иванов. Оценив возможные варианты выхода в район цели, летчик избрал курс над болотами и озерами, где меньше всего можно было ожидать противодействия зенитных средств противника. Над сушей летели на предельно малой высоте. В районе острова Эзель торпедоносец вышел в пролив. Стояла спокойная лунная ночь. Вскоре экипаж обнаружил крупный транспорт, следовавший в охранении двух сторожевых кораблей. Н. Д. Котов быстро рассчитал необходимые для атаки исходные данные, и самолет стал сближаться с целью. Транспорт был торпедирован с высоты 30 метров. Торпеда достигла цели, и три огромной силы взрыва потрясли ночное море – это сдетонировали боеприпасы, находившиеся на судне. Через несколько минут окутанный дымом транспорт исчез в пучине.

Корабли охранения открыли по торпедоносцу огонь. Несколько пуль прошили правый мотор. Не набирая высоты, на одном моторе И. И. Борзов дотянул до своего аэродрома.