Текст книги "Биология: Страна вечных загадок"
Автор книги: Петр Кошель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
Вдруг вблизи послышался какой-то шорох; меж кустов промелькнули два блестящих глаза: это тигрица осторожно подкрадывается к спящей мартышке, у которой на руках прикорнул детеныш. Вожак взревел благим матом, извещая все общество об опасности. Не успела тигрица опомниться, как мартышки встрепенулись и кинулись вслед за вожаком по пятам уносящего ноги хищника. Тигрица раза два огрызнулась, но почуяла, что ей несдобровать, если только она посмеет вступить в бой с преследующей ее компанией мартышек. Долго еще раздавался сердитый рев вожака и топот его рассвирепевшей команды. Наконец хищник был изгнан с позором, а преследователи вернулись к своему жилищу и расположились—каждый на своем месте. Опять все заснули и спали спокойно всю ночь, пока выглянувшее из-за деревьев солнце не разбудило их.
Настал новый день, принесший обезьянам и их вожаку большое горе. Дело произошло так. Одна из обезьян отошла слишком далеко от своего семейства. Тут ей повстречался охотник. Он подстрелил обезьяну, взвалил ее на плечи и вернулся к себе в палатку, которая была разбита недалеко от деревни, у опушки леса. Вскоре он услышал какие-то странные крики. Охотник вышел из палатки—и что же он видит? Шагах в пятидесяти от его жилища расположилась целая компания, штук 30—40, мартышек во главе со своим вожаком. Все они как-то злобно посматривали на офицера, делали угрожающие гримасы, отчаянно выли. Вожак был особенно грозен. Охотник вынес из палатки ружье и показал его обезьянам – они поспешили удрать. Один только главарь остался на месте и принялся снова кричать, щелкать зубами, гримасничать. Офицер не понимал, что вожаку нужно, и, пригрозив ему кулаком, ушел в палатку. Между тем вожак продолжал стоять у палатки и вдруг завыл – да так жалобно и горестно. Сжалился тогда охотник над вожаком, вынес из палатки труп убитой обезьяны и положил его на земл. Вожак быстро подскочил к мертвому товарищу, взял труп и потащил его в лес, где его уже поджидала вся команда мартышек...
Не все обезьяны живут обществом, как это делают мартышки. Среди обезьян есть и такие, которые предпочитают жить отдельной семьей. Таковы, например, горилла и орангутанг.
Горилла – самая злая и несговорчивая из обезьян. Самка и самец живут дружно и горячо заступаются за своего детеныша: мать готова принести себя в жертву из-за ребенка, если только ему грозит какая-нибудь опасность. Малыш, пока он еще невелик, очень забавен, смышлен и даже добродушен; но как только подрастает, то делается злым, драчливым и – представьте себе! – глупеет. Вообще не мешает помнить, что все обезьяны в молодости гораздо умнее и добрее, чем в старости.
Взрослые гориллы очень сильны, дерзки, а подчас и просто нахальны. Встретившись с охотником, горилла старается не тревожить его; но не дай Бог, если сам человек раздразнит ее,—плохо ему придется тогда: горилла не побоится ружья, схватит камень, дубинку, ком земли—что попало, и пойдет приступом на своего врага. Если у охотника ружье не заряжено и он станет им обороняться, то горилла вырвет у охотника ружье, скрутит кольцом железное дуло да отшвырнет его в сторону, как щепку; а если охотник и тут не угомонится, то горилла схватит его своими передними лапам и переломает ему ребра, а то и стукнет о землю с такой силой, что тот тут же испустит дух.
Совсем не похож нравом на гориллу орангутанг. Правда, и его можно разозлить и довести иногда до бешенства, но в общем он куда миролюбивее, добрее, и снисходительнее гориллы. Орангутанга легче сделать ручным и научить разным проделкам и фокусам. Чего-чего только он ни научится делать! Вот для примера история одной такой обезьяны.
Поймали ее еще подростком в лесу и продали матросам, которые повезли ее с собой на корабле в Европу. Малыш очень скоро привык к обществу людей и всю дорогу забавлял пассажиров своими проделками: по канатам взбирался на мачту лучше любого матроса, кувыркался на трапеции с таким искусством и ловкостью, точно акробат. Чтобы он не баловался очень и не бездельничал, матросы научили его перетаскивать небольшие вещи, подкладывать в печку дрова, закрывать печную трубу. Жил он на корабле в большой клетке. Утром, когда наш орангутанг просыпался, он начинал приводить в порядок свое помещение: сначала сложит тюфяк и старое байковое одеяло, потом возьмет метлу, а затем и вытрет пол мокрой тряпкой. Когда все убрано, он поднимается на палубу корабля и приступает к своим забавам: кувыркается, дурачится и катается до тех пор, пока кто-нибудь не пригрозит ему кулаком за бесчинство и приставанье. Тут он угомонится, залезет в свою клетку и на время присмиреет в ожидании, пока не дадут ему есть. Раздается звонок. Все расходятся по каютам обедать. Орангутанг тоже направляется в каюту капитана. Тут за столом, рядом с прибором капитана, накрыто и для него: есть глубокая тарелка, вилка, нож, салфетка, рюмка, нет только ложки. Подают обед, сначала суп с мясом. Орангутанг подвязывает важно салфетку и принимается за суп: берет в руки тарелку, подносит ее к губам, вытягивает их трубкой и выцеживает в один прием всю тарелку супа, затем с помощью вилки и ножа нарезает мясо и ест его вилкой, а если очень голоден, то прямо рукой запихивает себе куски мяса в рот, за что ему нередко достается от капитана, который строго следит за тем, чтобы обезьяна вела себя за столом прилично. Затем капитан наливает ей в рюмку вино: обезьяна берет рюмку, чокается с хозяином, выпивает залпом и протягивает рюмку снова, чтобы ему еще налили вина. Но вот обед кончен.
Орангутанг, не совсем довольный, направляется в кухню, где прислуга потчует его остатками своего обеда, а повар угощает сладким киселем. С наступлением вечера обезьяна забирается к себе в клетку, стелет постель, вытряхивает одеяло, взбивает тюфяк и подушки, укутывается потеплее и засыпает блаженным сном. И так почти каждый день.
Всем был бы хорош наш орангутанг, если бы не одна страсть, которая в конец загубила его: очень уж любил выпить. Вино, водка, пиво, ром – все это составляло ему истинное наслаждение.
Однажды ночью, когда все на корабле спали, обезьяна осторожно выбралась из клетки и направилась в буфет, где под столом стояла корзинка с бутылками рома. Добравшись до корзины, она вытащила одну бутылку, разбила горлышко и выпила весь ром; затем проделала то же самое с другой, третьей бутылкой. С ромом шутки плохи: быстро пьянеешь. Удивительно ли, что наш воришка, выпив целых три бутылки рома, совершенно обезумел: стал прыгать, скакать, реветь и бесноваться, словом, поднял такую отчаянную возню, что всех испугал и перебудил. Когда капитан вышел из каюты, обезьяна, как сумасшедшая, каталась по полу. Наконец она успокоилась и заснула. На следующий день ее начала трясти сильная лихорадка; бедный орангутанг охал, стонал, строил жалобные гримасы. Стали его лечить, но не помогло. Проболев несколько дней, он умер, так и не увидев стороны, куда шел корабль. Труп несчастного выбросили в море...
Они тоже умные
Кто из вас не слыхал и не читал всевозможных рассказов о житье-бытье муравьев? И что же? Разве не правда, что жизнь свою они устроили прелюбопытно? Живут муравьи в лесах, и в открытых полях, устраивая себе гнезда и под землей. Неказистое это жилище снаружи, а внутри – порядок, чистота. Тысячи маленьких комнаток расположены этажами, а между комнатками – галереи, коридоры и крытые ходы, прямые, наклонные, винтовые. Сколько труда, кропотливого, напряженного труда потрачено муравьями для того, чтобы выстроить это здание, правильно расположить комнатки, с расчетом прорыть галереи, выровнять в них пол, воздвигнуть сводчатые потолки, подпереть их, где следует, столбиками и искусно выточенными колоннами. Дружно и весело работало многотысячное население муравейника на строительстве своего дома. Одни прорывали коридоры, другие возводили потолки и стены, третьи строили подпорки, а четвертые таскали строительный материал—комочки земли, песок, глину, мелкие камешки, веточки и соломинки. А когда общественное здание было готово, то зажили они в нем так же дружно, как и строили его. Тут для муравьев пошли новые заботы, новые хлопоты. Нужно сообща искать добычу, делать запасы, которые хранятся в особых кладовых, ухаживать за яичками, которые тысячами откладывают крылатые самки, кормить, обчищать, растить вылупившихся из яичек прожорливых малышей.
Да, разве только в этом состоят обязанности бескрылых муравьев-работников! А устройство дорожек, идущих в разные стороны от муравейника? А рытье подземных туннелей, соединяющих муравейник с зелеными кустами, на которых пасется «домашний скот» муравьев? А военные походы и набеги на соседние, вражеские муравейники? А защита родного гнезда от нападения различных хищников и врагов? Вот сколько работ выпадает на долю этих крохотных созданий!
И в самом деле. Муравьи имеют свой собственный «домашний скот», которым они пользуются так же, как люди своими коровами. Муравьиными «коровами» считаются небольшие насекомые, которые называются тлями. Тли водятся на различных растениях, потому что они питаются соком этих растений. У каждой тли на брюшке есть две небольшие трубочки, из которых время от времени выделяются капельки сладкого сока. Муравьи этот сок очень любят и потому всячески стараются ухаживать за своим «дойным скотом», чтобы тот получше кормил их. Подбежит муравей к своей «коровке» и начнет щекотать ее усиками, а тля выпустит из трубочки сладкий сок. Тогда муравей не только сам полакомится, но и захватит с собой небольшой запас вкусного сока и побежит в муравейник, чтобы поделиться добытым с товарищами и детенышами. Вот и приходится муравью устраивать у себя в гнезде тлей, чтобы всегда иметь под руками вкусную еду, приходится кормить их, разыскивать для них свежий корм, устраивать им у себя в гнезде особые помещения вроде стойла или коровника. Ну, а если ему нет охоты или почему-либо неудобно перетаскивать тлей домой, то он устраивает под землею крытые галереи, идущие от муравейника к тем кустам, на которых пасется целое стадо муравьиных коровок, тлей. Кроме тлей муравей «приручил» и держит в своем хозяйстве несколько пород жуков, которые выделяют время от времени капельки какой-то ароматической жидкости. Ею муравей и наслаждается – как люди чаем или кофе.
Так муравьи работают изо дня в день, не зная покоя, пока какое-нибудь несчастье не положит конец трудовой жизни.
Иногда, впрочем, муравей оставляет свои повседневные занятия и предпринимает поход на один из соседних муравейников. Тут он делается храбрым воином и даже грабителем. Когда разгорится война между жителями двух муравейников, тогда принимаются за дело и муравьи-воины, которые в мирное время по большей части бездельничают. Зачем, однако, муравьям .воевать? Что им нужно от соседей? А вот, видите ли, они пронюхали, что у соседей накопились большие запасы съестного, которым им хотелось бы поживиться.
В один прекрасный день, точно по данному сигналу, выбегают из муравейника воины и подымают на ноги сотоварищей. Муравьи-работники собираются в тесные кучи. Воины озабоченно шныряют между ними, перебегая от одной кучки к другой. Подымается страшная суматоха. Вскоре, однако, вновб воцаряется порядок. Муравьи-воины выстроились в ряды. Рабочие собрались в одну сплошную массу длинной вереницей. Еще несколько минут—и вся армия зашевелилась, двинулась в путь, направляясь в сторону врагов, которые не ждут нападения и потому продолжают заниматься своими обычными делами. Грозное войско надвигается на врага все ближе и ближе. Там уже завидели неприятеля и забили тревогу. Высыпало наружу все население осаждаемого муравейника и готовится к жестокому бою, готовится защищать родное гнездо до последней капли крови. Наконец оба войска сошлись, и началась отчаянная свалка. Обе стороны бьются с ожесточением, не щадя жизней, пуская в ход всю силу и ловкость свою. На каждом шагу кровавые стычки. Дерутся кучками, дерутся и в одиночку. Слышно щелкание острых челюстей воинов. Отрезанные головы и ноги так и валятся на землю. Вдруг большая толпа нападающих отбивает вход в муравейник, сразив стоявших на посту караульных, и врывается внутрь неприятельского гнезда. Тут уж начинается настоящий грабеж и разорение. Точно варвары разрушают они муравейник, унося с собой из кладовых и амбаров съестные припасы... Все кончено: осаждаемые побеждены и разграблены окончательно, а победители, торжествуя, возвращаются домой, усталые, но все же довольные одержанной победой и захваченной добычей.
Много занятного рассказывают ученые и путешественники про ум различных животных.
Приведем и мы несколько таких примеров.
Вот кошка. Она заметила, что воробьи охотно слетаются каждый день к дому, чтобы подобрать крошки хлеба, которые хозяйка выбрасывает за окно. И что же? Всякий раз после обеда кошка эта пряталась в кусты возле рассыпанных по земле крошек, и поджидала воробьев – очень ей хотелось полакомиться птицей, и это животному нередко удавалось.
Однажды ночью пошел снег и накрыл крошки, поэтому они остались в неприкосновенности. Наутро кошка стала усердно разгребать снег на том месте, где были крошки. Расчистив довольно большое пространство, она спряталась по обыкновению за кустом и стала поджидать добычу. Когда же слетелись воробьи, она подкралась незаметно к одной из птиц и ловко сцапала ее...
Все это, несомненно, свидетельствует о кошачьем уме. Лошади же умнее кошек. И несомненно природа наделила большой сметливостью лошадь, о которой поведал один ученый. Чем же она прославилась?
Однажды, дождавшись того времени, когда конюх отправился спать, она умудрилось снять свой недоуздок, подошла к ларю с овсом, ухватилась за палки, запиравшие ларь, и выдернула их. Ящик открылся, овес высыпался на пол конюшни, и лошадь принялась есть. И эту хитрую уловку она пускала в ход не раз. Когда же ей хотелось пить, она отвертывала кран водопровода, а в жаркие ночи отпирала окно конюшни, дергая за привязанную к нему веревку...
Теперь поговорим о попугаях. Все вы, должно быть, знаете, что попугаев легко научить говорить. Обычно бывает так, что они выговаривают зазубренные слова и даже целые фразы без всякого смысла, очень часто невпопад. Мы же расскажем вам два случая из жизни попугаев, и вы увидите, что эти попугаи умели, когда хотели, говорить со смыслом.
Один был положительно «гениальный» попугай. Он ужасно любил болтать, особенно когда никого не было. Он знал много фраз, умел считать, свистеть, мяукать по-кошачьи, лаять по-собачьи, распевал частенько заученные им обрывки песенок.
Вот его хозяин зовет свою собаку свистом, попугай сперва кричит: «Каро! Каро!» – так звали собаку, – и затем сам принимается подсвистывать.
У подъезда раздается звонок – попугай начинает усердно звать хозяйку: «Катя! Катя!», и повторяет это имя до тех пор, пока девушка не придет на зов.
Когда же кто-нибудь стучит в дверь, он отвечает «Войдите», причем по-английски.
В той же комнате сидит в клетке другой попугай – зеленый. Он очень шумлив и криклив. Нашему попугаю это не нравится, и он начинает унимать надоедливого собрата. Но тот не слушает и продолжает шуметь. Тут попугай наш приходит в ярость, повышает тон и орет во всю глотку: «Подожди! Подожди!». Спускается вечер. В комнате полутьма. Хозяев нет.
Сосед угомонился, а может быть, и заснул. Попугай ласково и нежно бормочет: «Славный, хороший попка». Потом принимается быстро-быстро болтать, посвистывать или напевать, всё тише и тише. Наконец в комнате раздаются его невнятные слова: «Спокойной ночи, спокойной ночи, попка!» И попугай засыпает...
А вот и другой попугай. Звали его Полли. Как-то раз кошка, жившая в том же доме, где и Полли, опрокинула его обед. Попугай повздорил было за это с кошкой, но скоро они помирились. Прошло некоторое время, кошка и вовсе забыла о бывшей между нею и попугаем ссоре.
Вдруг, слышит она, кто-то очень нежно кличет ее: «Кис, кис, поди сюда! Поди сюда, киска!» Это Полли зовет свою приятельницу. Кошка беззаботно направилась к попугаю. Когда она приблизилась к столу, на котором сидел попугай, Полли схватил клювом стоявшее возле него блюдце с молоком и перевернул его на кошку. Кошка опешила и чуть было не захлебнулась, а коварный Полли залился дьявольским хохотом.
Вы видите, что тут хитрит и лукавит не умник-человек, а всего-навсего птица – попугай. И ведь зачем лукавит? По злопамятству, из желания отомстить, «насолить» обидчику…
Напоследок приведем еще один рассказ – о мышах. Правда, он больше походит на басню, чем на быль. Но если это и басня, то она настолько занимательна, что прочитать её не мешает, хотя бы для забавы.
Далеко-далеко от нас, среди глубоких вод океана, возвышается большой гористый остров Исландия. Тут водится особая порода мышей, которые так и называются – по названию самого острова – исландскими мышами. В этой стране очень много речек, и мышам, живущим по их берегам, приходится иногда перебираться с одной стороны на другую. Плавать они не мастера. Как же быть? Однажды небольшая компания исландских мышей решила эту задачу довольно просто. Разыскали они высохшую лепешку коровьего навоза и приволокли ее к самой воде. Затем разместились на лепешке кружком, головами внутрь, а хвостами наружу. Челнок готов, можно отправляться в путь-дорогу! Задвигались в воде мышиные хвосты, точно весла, колыхнулась лепешка раз-другой и поплыла. Молодцы-мореходы только хвостами болтают да корабль свой к другому берегу направляют. Счастливого пути! Авось и доберутся целые и невредимые до намеченного места. А ведь хитро придумано! Не так ли?
Однажды охотник подстрелил голубя-самца и оставил его в поле. Голубка-самка рядом. Увидев, что друг ее убит, она начала вертеться возле убитого, как-то горестно ворковать, трогать его клювом, точно желая помочь своему несчастному мертвому другу. Отчаянию ее, казалось, не было границ. И так продолжалось несколько дней, пока кто-то не убрал убитого голубя. Только тогда голубка снова вернулась в свое покинутое гнездо.. .
Один английский писатель знал двух попугаев, самца и самку. Жили они неразлучно четыре года тихо, дружно, душа в душу, как говорят. Однажды с ними стряслась беда. Самка стала слабеть, у нее распухли лапки, и она еле двигалась. Слезать с насеста и брать пищу ей стало трудно. Удрученный горем самец усердно ухаживал за ней: носил ей в клюве пищу, обчищал, гладил и ласкал ее. Прошло несколько месяцев. Самке становилась все хуже и хуже, а самец продолжал неутомимо ухаживать за своей подругой. Наконец ей стало не под силу сидеть на насесте, она спустилась с него и теперь неподвижно сидела на дне клетки. Бедный самец очень страдал, он старался поднять свою подругу на насест, кормил ее. Несчастного попугая стало особенно жаль, когда он понял, что дни его подруги сочтены. Он, страшно взволнованный, то бегал бесцельно по клетке, испуская жалобные крики, то вдруг останавливался в каком-то оцепенении и молча глядел на свою умирающую подругу. Когда же она умерла, то он не надолго пережил ее: через несколько недель, тяжелых, тоскливых недель, его тоже не стало...
Оба случая показывают нам, как сильно могут привязаться друг к другу самец и самка.
Не меньше любят животные и детенышей своих.
Как-то раз старая обезьяна-мать, испугавшись погнавшегося за ней индейца, оставив своего детеныша на дереве, пустилась наутек. Тогда индеец перестал ее преследовать и направился к дереву, где сидела маленькая обезьянка. Увидев индейца, обезьянка заорала что есть мочи... Старая обезьяна услыхала отчаянный крик детеныша и бросилась к нему на помощь. Послышалось добродушное урчание, которым она старалась успокоить маленького трусишку. Мать была уже близко от своего ребенка, когда неожиданно раздался выстрел. Пуля ранила старую обезьяну. Она пустилась было бежать, но тут малышка снова заревела изо всех сил. Обезьяна-мать остановилась на мгновенье... и снова бросилась на помощь к детенышу. Раздался второй выстрел... Пуля пролетела мимо. Раненая обезьяна собрала все свои силы: обливаясь кровью, бросилась она к дереву, схватила малыша и посадила его к себе на спину... Вот еще несколько минут, и она успеет спасти детеныша. Тут раздался последний выстрел, и несчастная мать свалилась с дерева. Но даже в последние минуты жизни она все еще помнила о маленькой обезьянке и судорожно прижимала ее к себе, точно старалась спасти от страшного, безжалостного врага.
Что самец любит самку, а самка своих детей – в этом нет ничего особенного. А вот когда животные горой стоят за своих товарищей и готовы даже принести себя в жертву, лишь бы помочь друзьям и выручить их из беды, ну, тогда, действительно, нельзя не удивляться. Помните рассказ об обезьянах, которые отправились с вожаком к палатке офицера за трупом убитого товарища своего? Помните? А теперь послушайте рассказ одного путешественника о ласточках.
Однажды охотник ранил морскую ласточку в крыло. Она упала в море и, еле держась на поверхности воды, подгоняемая ветром, плыла к берегу. Охотник был уверен, что вот-вот поймает ее, как вдруг откуда-то взялись две ласточки, подлетели к раненой, схватили ее за растопыренные крылья и стремглав понеслись к ближайшим скалам. Вот они уже далеко от того места, где была изувечена их бедная подруга, можно и отдохнуть! Осторожно опустились ласточки на высокую скалу. Но здесь их поджидала новая опасность: раздосадованный своей неудачей охотник стал взбираться на скалы, желая выстрелить еще раз. Целая стая ласточек с громкими криками начала носиться над раненой, желая отвести беду от бедняжки. Заметив охотника, две ласточки снова подхватили свою подругу и понесли ее еще дальше. Охотнику стало стыдно преследовать их после этого, и он решил оставить ласточек в покое...
Растения-хищники
Есть птицы, питающиеся насекомыми. Но мало кто видел, чтобы растения питались насекомыми. А между тем такие растения существуют и в довольно большом количестве. Чарльз Дарвин изучил жизнь насекомоядных растений и показал, как они устроены, как ловят и переваривают насекомых. Он же объяснил, почему этим растениям понадобилась такая пища.
У большей части насекомоядных растений ловушками служат листья, приспособленные для ловли насекомых. Кто скажет, что это листья? Они похожи на трубки, мешки, кувшины – только не на листья! Присмотримся к жизни этих странных растений. На болотах Северной Америки встречается насекомоядное растение саррацения («ловчая яма»). Удивительные листья у этого растения! Собранные у основания цветочной стрелки, они лежат на земле. Каждый лист напоминает мешок, суженный у нижнего и верхнего конца и вздутый пузырем посередине. У отверстия, ведущего внутрь мешка, торчит зеленая листовая пластинка с жилками кроваво-красного цвета. Эта пластинка, похожая на раковину, собирает дождевые капли. Отсюда дождевая вода стекает внутрь мешка и наполняет его. В мешке всегда есть немного воды даже в сухую погоду. Листья саррацении служат ловчими ямами для разных насекомых.
Приметив издали яркие цветные верхушки листьев саррацении, насекомые приближаются к ним. Здесь их ждет отличная приманка: внутри мешков, у самого отверстия, манят их прозрачные капли вкусного сока. Заглянув в середину, насекомое спускается все глубже и глубже и попадает прямо в воду, наполняющую нижнюю половину ловчей ямки; обратно оно выбраться уже не может. Дело в том, что внутренние стенки листа устланы множеством гладких чешуек, причем каждая такая чешуйка оканчивается острым шипом, обращенным вниз. Чем ближе ко дну мешка расположена чешуйка, тем длиннее и острее ее шип. Эти чешуйки с шипами и не позволяют насекомому выбраться обратно к выходу из мешка, и насекомое тонет в жидкости, наполняющей мешок. Что же дальше?
А дальше насекомое разлагается, и остатки его всасываются стенками листа саррацении. Иной раз добрая треть листа бывает наполнена разлагающимися насекомыми...
У насекомоядной дарлингтонии, как и у саррацении, листья имеют необычную форму трубок. Насекомые проваливаются в эти трубки и гибнут в жидкости, наполняющей ловушку. Они становятся добычей растения: превращаются в буроватую жижу и всасываются стенками листа. Купол дарлингтонии имеет специальное назначение: мелкие крылатые насекомые, опустившись в мешок, не в силах удержаться на внутренних скользких стенках, летают, мечутся, но никогда не находят затененного куполом отверстия, через которое попали в цветок. Обессиленные, они сваливаются на дно трубки.
Саррацении и дарлингтонии охотятся на сухопутных насекомых, пузырчатка питается мелкими водными организмами. Пузырчатка растет в болотистых местах, где много комариных личинок, водяных червячков, крошечных рачков, только что вылупившихся из икры рыбешек и т. п.
У пузырчатки стебель с ветвями (корня у этого растения нет) распростерт на воде; над стеблем возвышается цветочная стрелка с цветами. К стеблю и ветвям прикреплены листья двух видов. Нитевидные листья держат растение на воде, а листья, преобразовавшиеся в пузырьки, служат для ловли водяной мелюзги. На одном конце каждого пузырька есть тонкая ножка (черенок), с помощью которой он держится на стебле пузырчатки, на другом конце – маленькое отверстие, обнесенное жесткими, щетинистыми усами. Отверстие накрыто клапаном, который свободно откидывается при толчке и затем снова опускается и закрывает вход в пузырек. Клапан приподнимается от толчков снующих насекомых, и они попадают в ловушку; вслед за этим клапан снова опускается, и добыча поймана. Напрасно пленники пытаются выйти на свободу, напрасно бьются о дверь своей темницы: для них она захлопнулась навсегда (клапан изнутри наружу не открывается). Итак, при помощи пузырьков пузырчатка, вылавливает из воды добычу, разложившиеся остатки добычи просачиваются сквозь стенки пузырьков и питают тело пузырчатки.
Гниющими трупами мелких насекомых питаются и многие другие растения, в том числе цефалотус – растение, встречающееся в Австралии. У цефалотуса, как и у пузырчатки, бывают двоякого рода листья: обыкновенные и имеющие форму небольших урн с крышечкой. И те и другие расположены розеткой в нижней части стебля, из середины этой розетки поднимается длинная стрелка, усаженная цветами. Урны с крышечкой сидят ниже обыкновенных листьев, прикасаясь основаниями к земле, что облегчает бескрылым насекомым доступ внутрь урн (урна – видоизмененный черешок листа, а крышечка – видоизмененная листовая пластинка). Назначение этого измененного листа – ловить насекомых и всасывать разлагающиеся на дне урны остатки.
В «ловчих ямах» всех перечисленных насекомоядных растений живут миллионы гнилостных бактерий, которые вызывают разложение пойманных насекомых; растениям остается только всасывать продукты этого разложения.
Иначе обстоит дело у другой группы насекомоядных растений, из числа которых мы рассмотрим четыре: росянку, росолист, непентес и мухоловку.
На песчаной почве, а также на голых скалах Пиренейского полуострова попадается небольшое насекомоядное растение. Его длинные, похожие на тесьму листья скручены у основания стебля, на верхушке которого обычно распускается несколько довольно крупных цветов. Все растение точно усыпано мелкими блестящими бусами или же покрыто каплями росы. Отсюда и название – росолист. На самом же деле это не бусы и не роса, а мелкие капли липкой жидкости, выделяемой листьями росолиста, служащие для ловли насекомых. Лишь только насекомое сядет на такой лист, сейчас же все тело его обволакивается клейкой жидкостью. Затем из листьев растения выделяется сок, который действует на насекомых так же, как желудочный сок человека, то есть переваривает все мягкие части тела насекомого.
Чем же объясняется такой необычный способ питания у насекомоядных растений? Для того чтобы жить, растение должно питаться. Если обычный способ питания оказывается неподходящим для растения, оно либо погибает, либо приспосабливается к иному способу питания. Вспомним, на какой почве растут пузырчатка, росянка, росолист, мухоловка и другие насекомоядные растения. Одни – на болотах, другие – на песке или среди камней и скал. Много ли питательных веществ можно извлечь из болотистой гущи или из песчаной почвы? Разумеется, немного. Поэтому у растений постепенно развивались, кроме обычных листьев, особые ловчие приспособления, при помощи которых они могут ловить насекомых. Так появились плотоядные растения, питающиеся насекомыми.
На торфяных болотах, а также кое-где по берегам ручьев встречается небольшое растение, известное под названием росянка. На первый взгляд оно ничем не отличается от других растений. Довольно длинный стебель его заканчивается небольшой метелкой из маленьких цветов, а листья, похожие на лопатки, венцом расположены у основания стебля и лежат на земле. Присмотревшись, однако, к отдельному такому листу, вы сразу заметите, что он с поверхности и по краям усеян длинными волосками красного цвета, а утолщенный кончик каждого волоска покрыт капельками блестящего как роса и липкого как клей, сока (отсюда и название этого растения – росянка). Проследим за тем, как ловит росянка насекомых.
Комар подлетает к росянке и опускается на лист, чтобы полакомиться капельками сладковатой «росы». Задев волоски росянки, комар вымазывается клейким соком, что затрудняет движения насекомого и не позволяет улететь. Чем больше мечется и бьется комар, тем труднее становится для него отступление. Задетые насекомым волоски листа один за другим склоняются над пойманной добычей, прикладываются к ней своими головками и обильно поливают соком.
Проходит час-другой, а то и больше. Волоски постепенно приподнимаются, и вскоре все они принимают свое обычное положение. А что же стало с комаром? На листе лежат лишь его жалкие останки: перепончатые крылья, панцирь, покрывающий голову, грудь и брюшко, три пары ножек – все остальное подверглось действию сока, выделяемого волосками, растворилось и всосалось листом.
Вы видите, что росянка – тоже особенное растение. Она не довольствуется той пищей, которую большинство других растений получают из воздуха и почвы. Она пользуется «добавочным питанием»: ловит и переваривает мелких насекомых. Она – насекомоядное, то есть хищное, растение.
В ботаническом саду много интересного и поучительного, но самое большое впечатление на многих производят оранжереи. В одной из них красуется несколько сот видов орхидей, другая целиком отведена насекомоядным растениям. Среди них особый интерес и удивление вызывают служат так называемые непентесы. Их около тридцати различных видов. Все они имеют особые органы, которые похожи на кувшины, урны и пивные кружки с крышечкой и блещут красками зеленого, кроваво-красного, фиолетового, розового, синего цвета. Эти органы служат для ловли и «пожирания» насекомых.
