Текст книги "Биология: Страна вечных загадок"
Автор книги: Петр Кошель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Если пчела, найдя мед, по возвращении в улей по какой-либо причине не танцует, то ее появление в улье никакого переполоха не вызовет, и открытый мед может оставаться несколько дней нетронутым. Если же пчела танцевала, то ее находку пчелы отыщут за несколько минут, если только расстояние не слишком большое.
Чтобы накормить свое потомство, пчелы собирают не только мед, но и цветочную пыльцу. При этом они никогда не берут ее с тех же самых цветов, на которых собирают мед. Когда разведчица находит новый запас цветочной пыльцы, она отправляется в улей и начинает танцевать, но этот танец отличается от медового. Пчела начинает усиленно вертеть брюшком в разные стороны и разбрасывает пыльцу со своих ножек на усики других пчел. И эту пыльцу пчелы отыскивают тоже по запаху. Вы можете проделать следующие опыты. Заметьте цветы, на которых пчелы собирают пыльцу, и, когда пчела улетит с цветка, обстригите ножницами тычинки, выделяющие эту пыльцу. Если вы при этом не выпачкаете пыльцой самого цветка, то пчелы не будут прилетать на него за пыльцой. В одном и том же улье одна группа пчел собирает пыльцу с одного вида растений, а другая группа пчел с другого вида и не трогает никакие другие.
Ученые наблюдали, как из стеклянного улья одни пчелы летели за пыльцой на колокольчики, а другая группа на шиповник. Пчел каждой такой группы ученые пометили особой краской на спинке, так что легко могли различить, какая пчела на какой цветок летает за пыльцой. Когда пчела-разведчица, набрав пыльцы в цветке колокольчика, улетела в улей, у колокольчика вырезали все тычинки и заменили их тычинками шиповника, закрепив их крошечной булавкой. На этот цветок начали летать пчелы, которые и ранее собирали пыльцу с цветков шиповника. Очевидно, пыльца каждого вида растения имеет свой собственный запах, по которому пчелы отыскивают ее.
Пчелы устраивают ульи в дуплах деревьев и так привыкают к своему дуплу, что легко отыскивают и само дупло и вход в улей. В природе не бывает так, чтобы улей повернулся или отодвинулся, поэтому у пчел не развивалось способности отыскивать улей, изменивший свое положение. По этой причине пчелы становятся почти беспомощными, если такой случай воспроизвести искусственно.
Когда пчелы улетят за добычей, поверните улей летком, то есть отверстием, через которое они проникают внутрь, в другую сторону, оставив сам улей на прежнем месте.
По возвращении пчелы соберутся на том месте, где раньше находился леток и где теперь его нет. Если улей повернут в противоположную сторону, они могут и совсем не найти входного отверстия. Попробуйте теперь отодвинуть улей шагов на семь. Пчелы соберутся в месте, где улей раньше стоял, но все-таки через некоторое время отыщут свой дом и заберутся в него. Если вы отодвините улей еще шагов на семь от прежнего места, пчелы будут кружиться там, где улей раньше стоял, и не найдут своего жилья. Теперь уберите улей и поставьте на его место пустой ящик с дыркой. Пчелы заберутся в этот ящик и даже станут строить соты.
Опыты показывают, что пчелы отыскивают улей по месту его положения. Неуменье их отыскать улей, если его перенесли на другое место, тем более странно, что они могли бы и его найти по запаху.
Если вы найдете муравейник, проделайте с муравьями такой опыт. Обычно эти насекомые суетятся возле своего дома в большом количестве. Иногда они протаптывают себе дорожку и по ней длинными вереницами направляются за добычей и по ней же возвращаются. Отыщите невдалеке от муравейника одинокого заблудившегося муравья и положите перед ним кусочек мяса такой величины, что одному муравью утащить его невозможно. Сначала он постарается тащить его. В это время постарайтесб пометить муравья краской. Когда муравей убедится, что одному не справиться, он побежит за подмогой и в скором времени явится с несколькими своими товарищами. Вы его узнаете по краске.
Начинается работа. Муравьи облепляют кусочек мяса со всех сторон и тащат его. Кусочек двигается мало-помалу. Долго муравьи возятся с ним и, наконец, кусочек оказывается в муравейнике.
Каким образом муравей сообщает товарищам о находке, точно неизвестно. По всей вероятности, он дает им понюхать свои челюсти, которые уже прикасались к мясу.
В жизни муравьев и многих других насекомых обоняние играет более значительную роль, чем другие органы чувств. С помощью этого органа чувств муравьи отличают своих товарищей от муравьев других пород.
Существует много муравьиных пород, различающихся по величине, форме тела и по цвету. Муравьи разных пород относятся друг к другу враждебно. Если чужой муравей забредет в муравейник, хозяева его убивают. Но можно хозяев обмануть. Наберите в руку муравьев побольше, так, чтобы рука пропахла муравьями, а потом выпустите их. Затем той же рукой наберите муравьев другой породы, чтобы они от вашей руки пропахли тем же запахом. Тогда хозяева гнезда пропустят чужих муравьев, думая, что это их товарищи. Это показывает, что муравьи различают своих и чужих по запаху.
Биолгия становится поистине занимательной, если ее изучать на живых животных. Можно таких животных видеть в натуральной природе, но так как почти все они очень осторожны, то за их жизнью наблюдать трудно. Можно стать свидетелем только отдельных эпизодов этой жизни, но многие подробности ускользают от нашего внимания. Другое дело, если животных мы держим у себя дома. Правда, и этот способ наблюдения имеет свои недостатки, поскольку в неволе животные чувствуют и ведут себя не так, как на свободе. Некоторые из них при хорошем уходе и нормальной обстановке привыкают и живут как у себя в поле или в лесу. Поэтому любителям природы можно посоветовать устроить дома террариум или аквариум.
Террариумом называют место для наземных животных – в основном пресмыкающихся и земноводных.
Возьмите небольшой ящик, в одной из продольных стенок которого сделайте небольшой вырез и затяните его мелкой проволочной сеткой. На другой продольной стенке подобный вырез следует закрывать стеклом. Через это окошко в террариум будет проникать свет, через него же вы будете наблюдать животных. Сверху ящик нужно прикрыть доской или, еще лучше, стеклом. В короткой стенке ящика следует сделать дверку, через которую можно пускать животных и чистить помещение. На дно ящика кладут цинковый лист, – лучше всего с загнутыми краями. Лист предохраняет деревянное дно ящика от сырости. На лист насыпают крупный сухой песок. В середине ящика в этот песок вкапывают плоскую чашку с водой таким образом, чтобы края чашки е выступали поверх песка или выступали невысоко. Устраивают террариум по-разному, в зависимости от того, каких животных предполагается туда поместить. Полезно поместить какое-нибудь живое растение в горшке, а также укрепить сухую ветку, по которой могли бы лазать лягушки, ящерицы и змеи.
Для ящериц и змей следует устроить укромное место, куда они могли бы прятаться. Для этого можно положить на песок в углу ящика крупных камней, положив их так, чтобы между ними оставались промежутки. Ящерицы любят залезать также под опрокинутый цветочный горшок, у которого на краю выбит кусок стенки. В террариумах понаряднее ставят горки из туфа с пещеркой, где могут прятаться ящерицы.
Нельзя, конечно помещать вместе животных, из которых одно может съесть другое. Ужи с ящерицами живут довольно мирно, но крупные ящерицы пожирают мелких.
Большинство пресмыкающихся питается животной пищей. Ящериц можно кормить тараканами, мухами, земляными червями. Все пресмыкающиеся и земноводные охотнее берут то, что движется. Древесные лягушки отлично ловят мух, даже когда те летают. Жабам и обыкновенным лягушкам пищу следует подносить на кончике тонкой палочки или проволоки. Таким же способом можно кормить и водяных черепах, которые охотно хватают кусочки мяса, но делают это только если находятся в воде. Наземные черепахи питаются растительной пищей: они любят капусту, салат, едят и обыкновенную траву, а также вареный картофель. Неядовитых змей – например, наших ужей – кормят живыми лягушками, тритонами, мелкой рыбой.
Само собой разумеется, что время от времени террариум нужно чистить. Если кто-нибудь из животных снесет яйца, их надо взять, сложить в коробку, выстланную мхом, и иногда вспрыскивать их водой. Из яиц могут вылупиться детеныши, которых в общий террариум пускать не следует: их там непременно съедят.
Наши хладнокровные животные на зиму погружаются в спячку. Если их держать зимой в теплом помещении, и они не засыпают, но обычно в ту же зиму погибают. Поэтому лучше предоставить им возможность спать. Для этого посадите их в особый ящик со мхом или сеном и поставьте его в холодном месте, где температура не превышает 3-4 градусов.
Очень хорошо себя чувствуют в террариумах жабы. От обыкновенных лягушек вы можете их отличить по бородавчатой коже. У глаз они имеют по одному большому бугру, представляющему из себя как бы несколько бородавок, слившихся вместе. У них короткое, толстое и неуклюжее тело; ноги короткие, отчего жабы прыгают плохо. У нас водится два вида жаб: зеленая и серая. У первой спина светло-зеленого цвета в темно-зеленых пятнах. Серая жаба серого или бурого цвета и значительно больше зеленой. Попадаются экземпляры почти в ладонь величиной. В террариуме для жаб нужно устроить какое-нибудь укромное место, куда они могли бы прятаться днем. На охоту они выходят по вечерам.
Существует мнение, что если взять жабу в руки, то вскочат бородавки. Убеждение это ошибочно, и вы можете брать их совершенно спокойно. Взяв жабу в руки, вы почувствуете, что ладонь стала влажной. Это происходит потому, что из кожи жабы выделяется едкая жидкость. Ее выделяют железы, открывающиеся на вершине бородавок и на том бугре, который находится позади глаз. Жидкость служит средством защиты. Жаб не едят ни птицы, ни другие животные именно из-за этой ядовитой жидкости. Если ее вспрыснуть под кожу собаки, собака умирает. Молодые неопытные собаки иной раз берут жабу в рот, но тотчас же выбрасывают. Сок ядовитых желез раздражает слизистые оболочки. Если он попадет в глаз, глаз может разболеться, так же и рана на руке. Но если никаких ран и царапин нет, жаба вреда не причинит.
В Германии, например, к жабам относятся весьма уважительно. Если немец, владелец сада, найдет на улице жабу, он сажает ее в фуражку и относит в свой сад.
Днем жабы прячутся под камнями и в других укромных местах, а вечером выползают и направляются в сад или огород ловить насекомых. Как они их ловят, вы можете наблюдать в террариуме. Для этого большую муху или дождевого червя на конце длинной тонкой палочки поднесите к носу жабы. Сейчас же ее рот откроется, оттуда выскочит язык и мгновенно схватит добычу.
Летом, после сильного ливня, на садовых дорожках появляется множество маленьких лягушат. В деревнях и сейчас считают, что они падают с неба вместе с дождем. Но это не так.
Жабы бодрствуют только по ночам, отчасти потому, что не выносят сухого воздуха, который бывает днем в ясную погоду. Днем они прячутся под камнями, досками и в норках. Во время сильного дождя все эти укромные места наполняются водой, и жабам поневоле приходится их покидать.
Однако появление лягушек и других животных на земле вместе с дождем не так невероятно, как может показаться. Известно, что на море нередко бывают смерчи, когда низко ползущие тучи втягивают в себя столб воды, и этот столб несется по поверхности моря, может дойти до берега и там рассыпаться. Вместе с водой втягиваются и мелкие морские животные, которые падают вниз, когда рассыпается водяной столб. Смерчи могут быть и на суше. В этом случае они втягивают песок, а вместе с ним и наземных животных. Случаев дождей с животными насчитывается довольно много. В Англии во время сильной бури вдруг посыпались сверху селедки и крабы. В Укермарке в 1814 году шел дождь из щук и окуней. Буря, разразившаяся в 1890 году в Швейцарии, сопровождалась дождем из живых гусениц.
Рассказывают, что во время одной очень сильной бури по воздуху неслись несколько кошек, своим жалобным мяуканьем перепугавших местных жителей.
Раз мы заговорили о физических явлениях, припомним из школьного курса физики закон Архимеда, который, как известно, заключается в следующем: всякое тело, опущенное в воду, теряет в своем весе столько, сколько весит вытесненная им вода. Так как удельный вес живущих в воде животных обычно бывает близок к удельному весу той воды, в которой они живут, то они в воде почти ничего не весят. Поэтому сила земного тяготения им не мешает Они могут достигать таких размеров, какие невозможны для наземных животных.
Исполины животного царства в действительности живут в море. Это – киты, которые относятся к классу млекопитающих, потому что они дышат легкими, кровь имеют теплую, детенышей кормят молоком. некоторые породы китов достигают 20 метров в длину и 100 тонн веса. Такого исполина на суше представить невозможно. Он должен был бы погибнуть под тяжестью собственного тела.
Киты питаются мелкими животными, живущими на поверхности моря. Гоняются они и за мелкой рыбой. В погоне за добычей киты иногда садятся на мель. Если это произошло во время прилива, то с наступлением отлива кит может оказаться далеко на суше. Вот тут-то и сказывается закон Архимеда. тот вес, который кит терял в воде, обнаруживает себя на суше: мышцы кита начинают обвисать. кровеносные сосуды под давлением тела защемляются, и кит, хотя он и дышит легкими, на суше очень скоро погибает.
Можно ли представить на суше животное величиной, скажем, с ворону, у которой тело имело бы вид полужидкого киселя? Такое тело под действием силы тяжести сплющилось бы, а в море таких животных водится множество: например, медузы с прозрачным и студенистым телом. В воде они красивы, имеют очертания чашки или зонтика, опрокинутого острием вниз. Но если взять такое животное в руки и вынуть из воды, его тело начнет рваться кусками. Медуза, выброшенная волной на берег, сплющивается и умирает.
Да, каждому зверю, каждой птице, букашке и даже каждой былинке своя радость и свое горе. Уж на что орел или лев! Величают их царями животных; а ведь и на них есть управа. Сцепись, например, лев с тигром или обкрути его хорошенько восьмиметровый удав, так еще неизвестно, кто кого одолеет !
Орел часто живет на неприступных скалах, среди высоких гор, вершины которых увенчаны снегом. Тут на каменном выступе, под отвесной скалой, устроено его гнездо. Кругом – голые утесы, среди которых ранним утром плывут густые белые облака, а внизу – глубокие ущелья и цветущие долины, на которых мирно пасутся крестьянские стада. Над ними высоко-высоко в небе кружится орел, высматривая зорким глазом добычу пожирнее да посытнее. Посмотрите, какие у него мощные крылья, какой острый клюв, какие цепкие, сильные когти. Несдобровать тому, кого наметит он себе в жертву! Медленными кругами спускается он все ниже и ниже.
В стаде почуяли опасность: заблеяли овцы, сомкнулись теснее, прижались друг к другу; но орел вдруг сложил свои крылья и камнем полетел вниз. Еще несколько минут, и он уже расправил свои крылья, взмахнул ими что есть силы, напрягся и медленно поднялся кверху, крепко держа в когтях, украденного ягненка... Уж подлинно хищник, смелый, нахальный, сильный хищник! «Царем птиц» его величают. Но так ли это? Где его царство? Кто его подданные? Нет у него ни царства, ни подданных. Это только люди так, для красного словца, царем над птицами его прозвали. Какой он царь, коли всякий другой такой же, как и он, орел – а их миллионы! – норовит насолить ему, отбить у него добычу, потрепать его за хвост да за крылья, щелкнуть раз-другой клювом по его царской голове. И не только орлы, но и хищники чином ниже, вроде коршунов, ястребов и соколов, всячески стараются досадить ему: гурьбой преследуют царя, мешают охотиться, вырывают добычу, осыпают ударами своих крыльев, ног и клювов. Мы уж не говорим о том, что орлу приходится пасовать перед таким хищником, как кондор, который крупнее и сильнее его. Знаете ли вы, что если кондор развернет свои крылья, то от одного конца их до другого можно смело отсчитать метра три, если не больше? А силы-то в нем сколько! Не то что ягненка или зайца – барана может утащить в своих когтях.
А вот еще вояка бесстрашный, носорог однорогий (есть и двурогий), родственник слона, из породы толстокожих. Безобразное и страшное животное! Громадное и жирное тело его держится на четырех коротких ногах, точно на чурбаках. Толстая и твердая шкура повисла складками на боках и спереди, небольшой хвост болтается, как у свиньи, а на вытянутой, отвратительной морде сидит большой загнутый костяной рог – грозное оружие носорога. Охотиться на носорога – дело трудное и рискованное, приходится прибегать к различным хитростям, устраивать засады и ловушки. Силы у него много, а храбрости еще больше. Ростом он меньше слона; но если ему случится драться со слоном, то последний не всегда остается победителем: бывает нередко так, что и слону достается порядком от страшного рога.
Не одну, однако, силу приходится применять в борьбе с врагом, защищать себя или самому нападать. Вот, например, страус. Громадная это птица: расстояние от ног до головы почти два метра. Сильна она, правда, но глупа и трусовата. На что ей ум и храбрость? Природа наделила страуса такими быстрыми ногами, что, как пуститься он бежать по степи – на коне не догонишь!
Или возьмем одного небольшого жука. Называют его бомбардиром. Лишь только погонится за ним другой жук, покрупнее и большой лакомка, так бомбардир пустится наутек, но то же время начнет стрелять в хищника такой вонючей жидкостью, что неприятель сделав несколько шагов вдогонку, поворачивает назад. К чему бомбардиру сила, коли он и без нее хоть кого отвадит... А еж? Тоже небольшая тварь, а тем не менее собака, при всем своем желании, ничего не может с ним поделать. Свернется еж в клубок, растопырит свои острые иглы и лежит себе спокойно, ожидая, пока разозлившейся собаке не надоест лаять попусту и она не отойдет, исколовши себе понапрасну всю морду.
Не хуже ежа может обороняться от врагов и дикобраз. Взгляните, какой он потешный. Настоящий «степка-растрепка»! Растопырил во все стороны свои длинные, жесткие иглы и, видимо, очень доволен своей судьбой: знает, что к нему и подступиться нет никакой возможности, потому что вряд ли кто захочет исцарапать себе морду о его твердые, острые иглы.
Есть еще одно занятное животное, по имени броненосец. Точно древний воин, закованный в прочную броню, зверь этот заключен в футляр из костяных блях; в футляре есть отверстие для головы, ног и небольшого хвоста. Зверь этот может, подобно ежу, свернуться в клубок и защищаться таким образом от нападающего на него врага.
Ну, пока об этом довольно. Только помните: цепкие когти льва, острый загнутый клюв орла, иглы ежа и дикобраза, костяной костюм броненосца, вонючая жидкость бомбардира, сила слона и удава, мягкая, неслышная поступь тигра, быстрые ноги страуса, длинный и липкий язык муравьеда – нужны этим животным в их непростой жизни – порой для нападения, а иногда для того, чтобы защититься самому.
Среди вечных снегов и зеленого лета
Теперь отправимся на дальний север и посмотрим, что там делается.
Сначала идут густые леса вековых лиственниц и елей, здесь среди них царит полумрак, и нет проходу солнечным лучам. Дальше пошли низкорослые, уродливые кустарники, беспорядочно разбросанные там и сям; еще дальше – почти одни лишь мхи да лишайники уныло оживляют бедную, умирающую природу. Наконец жизнь точно обрывается: перед нами открывается широкое, необозримое пространство, покрытое белоснежным ковром. Снег! Приютилась эта страна вечного снега у большого моря, такого же холодного, как и сама она. Огромные глыбы, целые ледяные горы причудливой формы и красоты плывут по воде.
А среди льдин – чудовище-великан. Это – кит, самое большое из всех живущих на белом свете животных: в длину он имеет 20-25 метров, а то и целых 30, а весит десятки тонн. Настоящий гигант! Как раскроет свою широченную пасть, в которой может свободно уместиться целая лодка, да заберет в себя несколько бочек воды, так только руками разведешь и никак не сообразишь, почему это говорят, будто он не может проглотить человека или какую-нибудь крупную рыбину. А ведь это правда: человека ему не проглотить, потому что глотка у него маленькая, насилу кулак в нее просунешь. Приходится, пробавляться мелкой водяной тварью: рыбками, червяками да моллюсками-слизняками, которых он и истребляет целыми сотнями. Сила у кита непомерная: хлопнет по воде хвостом – подымется шум и волнение, и шум этот слышен иногда за несколько километров; начнет дышать и сопеть – из ноздрей вылетит целый фонтан водяных брызг, фонтан высотой в несколько метров виден издали; ударит хвостом по большой лодке, в которой сидят люди – мигом перевернет ее вверх дном, а то и разобьет вдребезги. Да, любопытное млекопитающее! Млекопитающее, а не рыба, как думают часто про кита: ведь самка кита, точно так же как и любая корова, лошадь пли собака, рождает живых детенышей и кормит их своим молоком, пока они не подрастут и не станут самостоятельно добывать себе пропитание.
Впрочем, в стране вечных снегов и стужи есть нечто более интересное. Что это? На одной из плавучих льдин копошатся неповоротливые увальни. Ба! Да это медведи! Обхватили они какого-то несуразного с виду зверя и стараются его не выпустить. Держи, Михайло, держи крепче, а то нырнет тюлень под лед, и пропала тогда твоя добыча!
Однако на случай такой неудачи медведю нечего особенно печалиться: вон какой белой шкурой наделила его судьба, совсем как снег. Спрячется он за льдиной – не то что тюлень, а и сам человек не скоро разглядит его и отличит от снежной глыбы. Да, легко ему спрятаться от человека, охотника до его белой пушистой шкуры, легко остаться незамеченным и для тюленя, до которого он сам большой охотник.
Здесь на дальнем севере, в тундре, некоторые другие животные тоже белые, так что и их не скоро разглядишь среди снега. Вот по снегу скачут зайцы. Совсем снежные шары! Хорошо, что двигаются: видно, что живые, а то трудно было бы и распознать их. А вон и снежный подорожник. Тоже так слился со снего, что трудно разглядеть его белому соколу, который до этих птиц большой охотник.
Стоит подорожнику присесть смирно где-нибудь за снежной кочкой, и сокол, не заметив его, пролетит мимо. К счастью сокола, он сам тоже же белый: налетит вдруг снежным комом откуда-нибудь незаметно, тогда подорожника поминай как звали. Легко подорожнику укрыться от хищника, но так же легко и соколу остаться невидимым для добыли.
Впрочем, зачем ходить, в страну снежных ковров и вечной стужи, когда и ближе можно найти немало таких животных, которые окрашены под цвет окружающей среды.
В голых степях с их серовато-желтой глинистой почвой, усеянной множеством камней такого же цвета, всяких животных можно здесь встретить: и ящериц, и змей различных, и маленьких зверьков, и птиц разноперых. В какой же цвет они окрашены? Да в такой же самый, как те голые степи, где они живут, и камни, за которыми они скрываются от своих врагов и выслеживают себе добычу. Чешуя у змей и ящериц, живущих тут, серовато-желтого или желтовато-грязного цвета. Перья на спине у многих птиц (например, у жаворонков), живущих в степях, цветом своим очень напоминают цвет песчаной почвы. Летит над такой степью ястреб или коршун, выслеживает добычу своим зорким глазом и, понятно, схватит ту жертву, которая лучше видна с высоты среди кочек и камней, ту, которая цветом своей чешуи или перьев меньше всего подходит под цвет этих кочек и камней
Скрывайся, кто как может!
Выйдем летом в поле, покрытое молодой травой. Жизнь кипит здесь, и множество различных звуков сливается в разноголосый нестройный хор. Это кузнецы-музыканты и сверчки-певуны затянули свои веселые летние песни и стараются перещеголять друг друга. Поймаем-ка одного из этих надоедливых крикунов. Смотрите, какой он зелененый, совсем под цвет травы, на которой он только что сидел. Вот и другой – этот позеленее и с желтеньким брюшком. Там третий – посветлее, с крапинками на крыльях. Но ведь не все же, наконец, кузнечики зеленые? Да, не все, но тут, в зевком траве, многие таковы. И как удобно им быть зелеными: в то время как кузнечики и сверчки другой масти, например, серо-желтые, светло-коричневые и т. п., то и дело попадают в клюв различным птицам, зеленые совершенно сливаются с травой.
Приглядитесь повнимательнее к стволам и ветвям деревьев в лесу или в саду, и вы наверное увидите много различных жуков и букашек, которые цветом своих крыльев подходят под цвет коры этих деревьев. Иные так просто до смешного, словно нарочно, подражают цвету коры: если она светло-коричневая с темными крапинками, то и у насекомых крылышки так же окрашены. На что же им все это? Да затем же, зачем и кузнечикам их зеленый костюм, скрывающий их в траве от птиц. Много таких жучков водится на свете, и рассказывать о них пришлосьбы слишком долго.
Вот разве о долгоносиках рассказать поговориь немного. Эти небольшие жучки, названные долгоносиками, или слониками, потому что головки их вытянуты вперед наподобие хоботка, причиняют иногда много бед деревьям, на которых они поселялись. Что же они делают? Одни из них взбираются на деревья, которые только что начинают распускаться, заползают в почки и откладывают там яички; проходит неделя-другая, из этих яичек выползают маленькие червячки (личинки долгоносиков), которые с жадностью начинают поедать почки. Другие ищут себе пищи понежнее: молодые почки деревьев им не по вкусу, и потому они пробираются в цветочные почки, то есть в такие почки, из которых должны вот-вот распуститься цветы. Тут, внутри цветочных почек яблони или груши, они откладывают свои яички, из которых, как и следует ожидать, в скором времени вылупляются червячки. Червячкам надо есть, ну, а пища у них тут же под руками; они принимаются за бутоны цветов, объедают, и бедная яблоня или груша остается совсем без плодов. Третья порода долгоносиков не довольствуется и цветочными почками. Эти уж совершенные лакомки: им подавай свежий, наливающийся плод или ягоду – вот куда отложат они свои яички.
Вылезшая из яичек детвора мигом принимается за плоды, которые от этого часто не дозревают и портятся.
Словом, крохотные долгоносики, как видите,– порядочная дрянь, и остается только пожалеть о том, что они так ловко скрываются от глаз насекомоядных птиц. Цвет их тела как нельзя лучше подходит под цвет коры деревьев, на которых они охотнее всего расселяются: птицы плохо различают их на коре и потому только немногие становятся их жертвами.
Кто видел зайца или куропатку, тот знает, какого они цвета. Куропатка живет вместе с другими куропатками, по большей части, среди скал, покрытых лишайником. Цвет ее перьев повторяет цвет камней и лишайников. Однако с наступлением зимы снег точно белым саваном накрывает землю. А что же наша куропатка? Она меняет свой темный костюм на совершенно бедый. Иной раз пройдешь мимо десятка таких белых куропаток, расположившихся преспокойно на снегу, и не заметишь их.
То же можно сказать и про некоторых зайцев: с наступлением первых холодов они становятся белыми и делаются похожи на тех зайцев, которых мы с вами уже встречали в белоснежных полях далекого севера, где даже такая птица, как сова, которой на роду написано носить мрачное одеяние, и та белого цвета.
Что же увидим мы, если из далекого севера перенесемся в жаркие страны земли, туда, где царит вечная весна, где деревья не сбрасывают с себя своего роскошного зеленого наряда, где жизнь не замирает ни на одно мгновение? Здесь, в темно-зеленой листве прекрасных деревьев, скрывается множество птиц, одетых в самые яркие и блестящие наряды: вот рубиново красные и изумрудно-зеленые птицы-мухи (колибри) легко перепархивают с цветка на цветок, вот забавные говоруны-попугаи, щеголяющие друг перед другом своим пышным оперением. И между тем, если присмотреться повнимательнее ко всем этим птицам, станет заметно, что в их оперении преобладает зеленый цвет; мало этого, тут есть много птиц совершенно зеленых. И как же может быть иначе? Ведь именно зеленый цвет скрывает их, живущих среди вечной зелени, от злых глаз ненасытных хищников.
Но оставим пернатое царство и перенесемся с деревьев на землю.
Здесь, среди густой травы, ползают зеленые змеи, тихо и незаметно подкрадываясь к маленьким гнездышкам, из которых доносится только что вылупившихся птенцов; здесь быстро шныряют во все стороны зеленые ящерицы; здесь несчетное количество зеленых жуков, кузнечиков, пауков суетливо копошится, прыгает и скачет в траве. Разглядывая этих обитателей вечно зеленого леса, мы нечаянно задели одну из ветвей дерева, и с нее свалилась на землю небольшая зеленая-презеленая лягушка, свалилась и затерялась в зелени.
Да, как видите, окраска различных животных и насекомых играет в их жизни огромную роль: одни представители фауны стараются приобрести такое одеяние, чтобы стать незаметными в снегу, в траве, среди ярких цветов, земляных кочек и камней и не попасться на глаза выслеживающим их хищникам; другие, выбирая свой наряд, то скромный, то пышный, стремятся оставаться невидимыми для намеченной жертвы. Конечно, не все животные непременно окрашены под цвет тех мест, где им приходится проводить свою жизнь. Не все, но многие: одни – больше, другие – меньше, одни – удачнее, другие – менее удачно.
Почему же природа так несправедлива к некоторым своим детям Почему для одних она является заботливой и любящей матерью, а для других – злою, беспечною мачехой? Откуда взялись все эти белые медведи, белые зайцы, соколы и подорожники, живущие на бескрайних снежных просторах? Как и когда появились зеленые ящерицы, птицы и насекомые, так часто встречающиеся в жарких странах земли? Обо всем этом мы побеседуем дальше.
Светящиеся животные
Кому из нас не приходилось любоваться в теплый летний вечер зеленоватыми огоньками жучков-светляков, стрелою рассекающих воздух в различных направлениях? Но многие ли знают, что способностью светиться наделены не только некоторые жучки, но и другие животные, особенно обитатели морей и океанов?
Каждый, кто проводил лето на берегу Черного моря, не раз становился свидетелем одного прекрасного зрелища природы.
Надвигается ночь. Море спокойно. Мелкая рябь скользит по его поверхности. Вдруг на гребне одной волны сверкнула светлая полоска. За ней блеснула другая, третья... Их много. Заискрятся на мгновение и померкнут вместе с изсчезнувшей волной, чтобы через минуту загореться вновь. Стоишь, смотришь, как зачарованный, на мелькающие огоньки, заливающие своим светом море, и спрашиваешь – что это такое?
