Текст книги "Биология: Страна вечных загадок"
Автор книги: Петр Кошель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Гусеницы бабочек довольно прихотливы в пище. Если гусеница питается листьями дерева определенной породы, то обычно она не ест листьев других пород. Но некоторые виды гусениц менее прихотливы и едят разные листья. У таких гусениц сорт дерева влияет на цвет бабочки, выходящей из гусеницы. Так, из гусениц бабочки элопии, питавшихся хвоей сосны, выходят красноватые бабочки. Если же этих гусениц кормить хвоей ели, то получаются зеленые бабочки. Если гусеницу непарного шелкопряда кормить листьями дуба, получаются нормально окрашенные бабочки. Если же кормить их листьями орешника, то вместо серых самцов получаются бледно-желтые и более мелкие. При кормлении их эспарцетом из гусениц выходят бабочки крупных размеров с очень яркой окраской.
Гусеницы бабочки из рода агриннис питается только листьями фиалок, а гусеницы бабочек из семейства сатирид ничего не станут есть, кроме злаков. Одна такая прихотливая гусеница из рода тиридия оказалась настолько сведуща в ботанике, что указала ошибку, которую делали ученые-ботаники. Эта гусеница поедает листья разных растений, но только из семейства пасленовых. Однако она делает какое-то непонятное исключение для растения брунфельсии, которую ботаники относили к семейству норичниковых. Когда ботаники Бентам и Гукер попытались получше исследовать брунфельсию, оказалось, что она относится совсем не к норичниковым, а к пасленовым, о чем гусеница знала лучше ученых-ботаников.
Слышат ли насекомые? Для ответа на этот вопрос нужно отыскать у насекомых орган слуха. У кузнечиков и саранчи найден орган, который, несмотря на его странное устройство и еще более странное положение, приходится считать органом слуха. У кузнечиков он находится на ноге, а у саранчи на брюшке. Какое это ухо, если оно на ноге? – спросите вы. Однако это самое настоящее ухо. Оно состоит из ямки, прикрытой упругой выпуклой перепонкой. Перепонка под воздействием звука дрожит и раздражает находящийся под ней нерв.
Можно проделать такой забавный опыт. Возьмите скрипку и выйдите в сад, чтобы определить слуховые возможности насекомых. Для этого нужно как можно ближе подойти к насекомому и взять какую-нибудь высокую ноту. Кузнечики будут протягивать свои усики по направлению к звуку, чем ясно обнаружат, что звук они слышат. Хотя ухо у них находится на ноге, но слуховые ощущения могут восприниматься и усиками. Если поиграть на скрипке для бабочки или стрекозы, мы не заметим никаких признаков того, что они слышат музыку. Возле бабочки можно трубить в трубу, и она не обратит никакого внимания. Можно предположить, что она ничего не слышит.
У пауков слуховых органов не обнаружено,поэтому принято считать, что они ничего не слышат. Однако если поиграть на скрипке возле гнезда комнатного паука, он вылезет из своего убежища. Сначала возьмем самую высокую ноту. Если он не появится, возьмем ноту пониже, и так перепробуем разные ноты, пока он не покажется. Может, впрочем, случиться, что паук не отзовется ни на одну ноту, но об этом расскажем позже. Обычно он вылезает из гнезда проверить свою паутину и вновь прячется. Опыт вроде бы показывает, что паук реагирует на звук. Но не все так просто.
Допустим, в комнате стоят два пианино. Если мы на одном возьмем какой-нибудь звук (например, до третьей октавы), то на другом пианино бабочки, до которого мы не дотрагивались, начнет дрожать струна той же октавы, и она не только дрожит, но и издает тот же звук. Комнатный паук имеет свою паутину в углу комнаты, а сам прячется где-нибудь в стороне в трещину штукатурки или за обои, но от паутины к месту своего пребывания он проводит сторожевую паутинку. Как только муха попадает в сети и начинает биться и трясти их, это сотрясение по сторожевой паутинке передается пауку. Лишь только он почувствует это, сейчас же отправляется к своей добыче. Сторожевая паутинка натянута как струна. Звук скрипки заставляет паутинку дрожать, и паук думает, что в его сети попала муха. Но для того, чтобы паутинка могла дрожать от звука скрипки, необходимо, чтобы она производила столько колебаний в секунду, сколько колебаний производит струна скрипки, когда мы берем ту или иную ноту. Может случиться, что у паука не будет паутинки, попадающей в резонанс со скрипкой, и тогда паук не появится.
У рыб существует самый настоящий слуховой аппарат. Правда, состоит он только из самой существенной части уха – из внутреннего уха, или лабиринта. Но этот лабиринт в общем устроен так же, как человеческое ухо. Только улитка в нем в зачаточном состоянии. Улитку считают музыкальной частью уха, то есть приспособлением для различения высоты тона. Значит, мы имеем основание думать, что рыбы не могут различать высоту тона, но все-таки они слышат, потому что, в противном случае, зачем им лабиринт?
Так именно думали когда-то все зоологи. Но вдруг появилась работа австрийского зоолога Крейдля, в которой автор доказывал, что рыбы совершенно глухи. Крейдлю многие поверили, так что даже в учебниках появились сведения о том, что рыбы ничего не слышат. Мнение Крейдля было основано на следующих наблюдениях. Он опускал в воду аквариума металлический стержень и смычком приводил его в столь большое сотрясение, что, получался довольно сильный звук. При этом жившие в аквариуме рыбки ничем не обнаруживали, что этот звук слышат. Они продолжали плавать, не обращая внимания на производимые звуки. Правда, если по стенке аквариума ударить палочкой, то рыбки пугаются, но Крейдль объяснял этот испуг тем, что удар палочкой производит сотрясение воды, которое рыбы чувствуют кожей, то есть при помощи органа осязания. Ученому было известно, что в некоторых местах, где разводят золотых рыбок в пруду, их вызывают из глубины воды звоном колокольчика. Он проверил, действительно ли они плывут на звон. Оказалось, что рыбки подплывают только в том случае, если видят человека, который собирается их кормить. Если же к пруду подойти незаметно, так, чтобы рыбы не видели человека, то никакой звон не заставит их выйти из глубины.
Из этих наблюдений Крейдль сделал вывод, что рыбы совершенно глухи. Однако, утверждая это, необходимо еще ответить на вопрос: зачем же в таком случае у рыб ушной лабиринт, который у человека является органом слуха? И Крейдль дает ответ на этот вопрос. Уже давно известно, что лабиринт, кроме главного своего назначения – служить органом слуха, служит еще для другой цели. При лабиринте есть три канала, имеющие полукруглую форму, отчего и называются полукружными. Они расположены в трех взаимно перпендикулярных плоскостях. Один – в плоскости вертикальной и параллельной продольной оси тела животного, другой – тоже в вертикальной плоскости, но перпендикулярной оси, а третий – в горизонтальной плоскости. Такие же каналы имеются в ухе человека и птиц. Опыты с голубями показали, что если повредить какой-нибудь один канал, например, параллельный длине тела, то именно в этой плоскости голубь постоянно теряет равновесие – он припадает головой или всем телом вперед или назад. Если повредить каналы вертикальный и перпендикулярный длине тела, то голубь припадает на бок. Эти опыты указывают на то, что полукружные каналы, хотя и находятся при слуховом аппарате, служат органом чувства равновесия. При их повреждении птица не чувствует положения своего тела относительно горизонта. Такое же значение они имеют и у человека, и он теряет ориентацию, если эти каналы повреждены, например, вследствие ранения.
Крейдль считал, что лабиринт рыб является только органом равновесия, но не органом слуха.
Попробуйте проверить, насколько его мнение верно. Скорее всего, он ошибался, и вот почему. Его наблюдения над рыбками в аквариуме не доказывают, что рыбки не слышат. Они могли просто не обращать внимания на звук, издаваемый стержнем, потому что он не означал для них ничего. Золотые рыбки, на которых ссылался Крейдль, может быть, в действительности привыкли выплывать не на звон колокольчика, а только в том случае, когда видели фигуру человека, но это не доказывает того, что они ничего не слышат. Наблюдения рыбаков, наоборот, показывают, что рыбы слышат. Некоторые способы лова основаны на том, что рыбы различают звуки. На Волге сомов ловят на крючья, на которые насаживают лягушку, а чтобы приманить сома, рыбак бьет по поверхности воды деревянной рюмкой, отчего получается звук, похожий на кваканье лягушки. Этот способ известен с незапамятных времен, и совершенно невероятно, чтобы рыбаки сотни лет продолжали пользоваться им только по недоразумению. Общеизвестно, что шум на берегу отпугивает рыбу.
Все эти факты указывают на то, что рыбы слышат. Вы сами можете провести некоторые простые опыты. Отыщите место с песчаным дном и прозрачной водой, место, в котором водится какая-нибудь рыба. На берегу можно производить разные звуки: бить палкой по пустому ведру, кричать. Но при этом следует избегать резких движений, которые пугают рыбу.
Весьма важно выяснить, производят ли какое-нибудь впечатление на рыб звуки, производимые в воде. Ударьте в воде камнем о камень и посмотрите, какова будет реакция у рыб, живущих в водоеме.
И рыбы, и животные, насекомые не любят обращать на себя внимание.
Способов у них для этого много, – обратимся к одному из них, его можно наблюдать в саду. Если у вас есть цветник, а в нем растут какие-нибудь цветы, которые раскрываются ночью, например, табак, то почти наверняка в сумерки вы увидите там сумеречных бабочек, порхающих над цветами и высасывающих из венчиков мед. Это так называемые сфинксы, бабочки с толстым брюшком и продолговатыми крыльями. Задняя пара крыльев этих бабочек окрашена более менее ярко, но передняя пара, прикрывающая заднюю, имеет сероватый цвет – под цвет коры деревьев, старых заборов и других предметов, на которых бабочки сидят днем. При такой окраске их трудно различить даже на близком расстоянии. Тот же способ скрываться существует у кузнечиков, цикад, многих жуков, гусениц, а также у некоторых птиц. Например, совам днем приходится скрываться, поскольку их не любят и не дают им покоя мелкие птицы. Особенно подходит к окружающей среде окраска у козодоя. Эта птица величиной со скворца летает по вечерам и ночью, ловит на лету насекомых, поэтому часто вьется возле стад овец и коз. Днем козодой сидит на дереве, и до такой степени цвет его оперения сливается с корой, что заметить козодоя очень трудно.
Так же прячутся и древесные лягушки. Они сидят на листьях деревьев, причем даже если лягушка кричит, вы ни за что не увидите ее – до такой степени цвет ее спины сливается с цветом листьев.
В средней полосе России водится бабочка стеклянница. Так ее назвали потому что ее ее крылья, в отличие от крыльев других бабочек, прозрачные. Походит она больше на осу: такие же прозрачные продолговатые крылья, такой же формы и окраса брюшко. У жалящих насекомых, пчел и ос, существует особая окраска, по которой птицы отличают их от съедобных насекомых. Например, на верхней стороне брюшка у них видны желтые поперечные полосы. Точно такая же окраска и у стекляницы. Птицы, принимая эту бабочку за осу, не трогают ее. Сходство с осой позволяет вводить в заблуждение врагов. Если вам доведется поймать стеклянницу, посмотрите, какое впечатление она произведет на вашу кошку. Кошки очень охотно ловят бабочек, просто ради забавы, они их не едят. Но кошка, как и птицы, считая стеклянницу осой, даже не посмотрит на нее.
Подобных примеров особенно много в жарких странах. В Америке водится один жучок, который так походит на осу, что когда один натуралист поймал его в сачок, то долго не решался взять его в руки, боясь, что он ужалит.
Там же водится один кузнечик, который до того похож на вонючего жука, что даже знаток насекомых профессор Вествуд, поймавший этого кузнечика, поместил его в своей коллекции с жуками. Лишь после тщательного изучения он обнаружил свою ошибку.
Сменить кукушку на ястреба – значит сделать какой-нибудь невыгодный обмен. Очевидно, в представлении народа, который создал эту поговорку, кукушка лучше ястреба. Да и в действительности эта птица более полезна для человека, нежели ястреб. Она уничтожает гусениц, из которых, за исключением пожалуй гусеницы шелкопряда, все вредны. между тем ястреб уничтожает мелких птиц, из которых почти все полезны, так как они истребляют вредных насекомых. В данном случае, однако, нас интересует не польза или вред названных птиц, а вопрос, почему в своей поговорке народ сопоставляет кукушку с ястребом и почему не взяты какие-нибудь другие птицы. Причиной такого выбора надо считать внешнее сходство этих двух птиц, так что произвести невыгодный обмен кукушки на ястреба при некоторой невнимательности довольно легко. Сходство это тем более удивительно, что птицы имеют различное устройство тела и в зоологии относятся к разным отрядам. Ястреб – хищная птица, а кукушка – нет. Чем же объясняется внешнее сходство этих птиц, подмеченное народом? Оказывается, это сходство есть один из примеров способа вводить в заблуждение врагов.
Известно, что кукушки не строят собственных гнезд, а подкладывают по одному яйцу в гнезда других птиц, причем выбирают птиц значительно меньше себя: славок, трясогузок, горихвосток и других. Молодая кукушка, родившаяся вместе с птенцами другой птицы, растет быстрее. Скоро она вырастает так, что ей не хватает места и она своим телом выталкивает других птенцов из гнезда.
Почему кукушка не вьет собственного гнезда? На этот вопрос зоологи отвечают по-разному. Некоторые полагают, что она, употребляя малопитательную растительную пищу, не может прокормить детенышей. Однако никто до сих пор не проводил анализа ее пищи для выяснения степени ее калорийности.
Гораздо правдоподобнее другое объяснение. Эти птицы несут яйца с большими промежутками времени, приблизительно через неделю по яйцу, таким образом, кукушка несет в один сезон четыре яйца. Если бы она сама стала насиживать их, то попала бы в затруднительное положение: из первого яйца уже вылупился бы птенец, которого нужно кормить, а для того, чтобы кормить, надо отлучаться в поисках гусениц. Между тем, последние яйца еще необходимо насиживать. Возникает неразрешимая задача. Если кормить первого птенца, пропадут последние яйца. Если же их высиживать, пропадет первый птенец. По этой же причине, надо думать, кукушка и подкладывает по одному яйцу в гнезда других птиц. Яйца кукушки, во-перых, очень малы для ее роста, а во-вторых, окрашены бывают различно, смотря по тому, в чьи гнезда она подкладывает их в данной местности. Если она сносит их в гнезда трясогузок, то и яйца ее по окраске походят на яйца трясогузок и так далее. По этой причине хозяйка гнезда не замечает подлога. Менее понятно, как она позволяет кукушке забираться в свое в гнездо. Кукушка не смогла бы насильно подложить яйца в чужое гнездо, потому что хозяйка просто не пустила бы ее. Если все же кукушке, несмотря на протесты птички, удалось положить яйцо, то птичка покинет потревоженное гнездо и начнет строить себе новое. Кукушке необходимо подложить яйцо тайком, в отсутствие хозяйки гнезда. Вот тут-то и выручает ее сходство с ястребом. Это сходство обнаруживается, когда кукушка в полете – сидящая на ветке, она мало походит на ястреба. Пользуясь своим сходством с этой хищной птицей, кукушка поступает таким образом: она сносит яйцо где-нибудь в траве, потом берет его в клюв и начинает летать низко над землей. мелкие птицы боятся ястреба, поэтому, завидя кукушку и приняв ее за ястреба, они бросают гнездо и прячутся, а кукушка тем временем оставляет в одном из гнезд свое яйцо.
Подобный способ подкидывания детей практикуют и другие представители животного мира. Из них особенно интересны шмели, которые даже получили название шмелей-кукушек. Шмели – всем известные, похожие на пчелу, но толстые и мохнатые насекомые. На пчел они походят тем, что живут сообществами и самим устройством этого общества. В их колонии есть матка, самцы и рабочие шмели, только общество их никогда не достигает таких размеров как у пчел. Обычно в гнезде бывает не более 500 шмелей, тогда как пчел в гнезде живет десятки тысяч. Гнездо шмелей состоит из круглых или овальных ячеек, слепленных из грубого бурого или красноватого воска. Помещается оно в земле под камнями, а иногда в мышиной норе. В ячейки шмели собирают мед, которым кормят своих личинок. Так дело обстоит у обыкновенных шмелей, но существуют шмели-кукушки, которые своих гнезд не делают, а подкладывают яйца в гнезда шмелей других пород. Поэтому у шмелей-кукушек не бывает рабочих, а только самцы и самки, но и те мед не собирают.
Некоторые насекомые жарких стран являются настоящимипротивниками цивилизации. Там, где они водятся, невозможно разведение домашних животных, а в некоторых случаях невозможна и жизнь людей. Эти насекомые завоевали обширные территории и не пускают туда человека. В Парагвае водится муха, которая откладывает яйца в незаживший пупок новорожденных телят и жеребят. Из яиц вылупляются личинки, от которых молодые животные погибают.
Все-таки эта муха не могла остановить заселение Парагвая и прекратить разведение там домашних животных.
Совершенно иное мы наблюдаем в Африке, где водится знаменитая муха цеце. Там живут несколько пород этой мухи. От укуса одной породы гибнет рогатый скот и лошади, поэтому в той части Африки, где она встречается, невозможно разведение домашних животных. От укуса этой мухи у животных начинается болезнь, называемая у негров нагана. Раньше думали, что муха ядовита сама по себе, но потом было доказано, что при укусе она вносит в кровь животного особого микроскопического паразита – трипаносому. Другая порода мухи цеце, укусив человека, заражает его сонной болезнью. Укушенный вскоре впадает в сонное состояние и через некоторое время умирает. Погибают большей частью негры, живущие в деревнях и ходящие почти нагишом.
С приходом в Африку европейцев муху цеце стали изучать, желая найти у нее какое-нибудь слабое место. Оказалось, что она мало плодовита. За один раз откладывает только одно яйцо, поэтому размножается медленно. Ее личинка превращается в куколку, которая живет в траве. Один английский ученый, изучавший муху цеце, советовал жечь траву. Другие рекомендовали истреблять самих мух, уверяя, что те очень вялы и неосторожны. Однако всех мух таким образом не истребишь. Впоследствии были придуманы химические препараты, отпугивающие или уничтожающие муху цеце. С развитием цивилизации средства борьбы с врагами человека усовершенствовались. Теперь и муха цеце стала не страшна ни человеку, ни животным.
Понаблюдайте за петухом, который водит за собой кур, и прислушайтесь к тому, как он кричит в разных случаях петушиной жизни. Куры прекрасно понимают его клич, когда он находит что-нибудь пригодное в пищу. Он кричит иначе, если завидит пролетающую хищную птицу, и куры точно так же отлично понимают, что означает этот крик. Когда петух находит укромное место, где можно хорошо отдохнуть, он издает особые звуки и приглашает туда кур. Для выражения страха в его «лексиконе» найдутся особые крики. Его «»кукареку»» есть не что иное, как вызов на бой другого петуха, и, наконец, возвращаясь с боя победителем, он издает победный крик. Словом, в распоряжении петуха имеется целый набор звуковых сигналов, которыми он выражает свои мысли и чувства. А ведь петуха нельзя назвать очень умной птицей. Правда, он – птица общественная, живущая в семье, во главе своих жен-кур. Ну а если кто-то стоит во главе даже маленького общества, ему необходимо уметь выражать свои мысли, и для этого лучшим способом может служить умение изменять свой голос, придавать ему различные оттенки.
Если петух имеет в своем распоряжении до десятка различных звуков, то у высших общественных животных, каковыми, например, являются обезьяны, этих звуков должно быть значительно больше. Обезьяны, живя стаями, тоже нуждаются в звуковом общении. И они такой способностью обладают.
Американский ученый Дж. Гарнер изучал обезьяний язык с помощью диктофона. Он записывал разные звуки, издаваемые обезьянами, сидевшими в клетке, отмечая, какому понятию эти звуки соотвествуют. У себя дома он воспроизводил эти обезьяньи «слова» и старался научиться воспроизводить их. Ему удалось узнать, что у обезьян существуют особые звуки или обезьянни слова для обозначения таких понятий как питье, еда, рука и даже для совсем уж абстрактного понятия – погоды. Гарнер утверждал, что обезьяны любят поговорить о погоде.
Особый звук существует у них для выражения опасности или вообще всего страшного. Гарнер научился воспроизводить его. Когда он произнес его перед одной ручной обезьяной, она начала дрожать от страха, так что потом ее трудно было успокоить. Когда он повторил его, обезьяна в ужасе забилась в угол клетки, а когда Гарнер произнес его в третий раз, обезьяну обуял такой страх, что она перестала брать из его рук пищу и не позволяла себя гладить, хотя до того была совершенно ручной.
Гарнер обнаружил, что каждая порода обезьян имеет свой особый язык, но, будучи посажены в одну клетку, они скоро начинают понимать друг друга, хотя каждая порода продолжает говорить по-своему.
Многие животные имеют хвост. Для чего он?
Назначение хвоста настолько разнообразно, что на эту тему можно было бы написать целую книгу. Не будем здесь говорить об экзотических животных, обратимся к домашним.
Каждому известно, что лошадь и корова отмахиваются хвостом от мух и слепней. Многие знают, что у птиц хвост заменяет руль, то же самое мы наблюдаем у собак, кошек и других животных, когда они быстро бегут и желают изменить направление бега.
Когда кошка осторожно идет по острому коньку крыши или ребру забора, она вертит хвостом вправо и влево, совершенно так же, как действует шестом акробат, идущий по канату. В этом случае хвост служит для балансировки. Но одно назначение хвоста кошек и собак мало кому известно.
Посмотрите, что они делают с хвостом, когда свернувшись клубком, спят на холоде. Кончик носа они вставляют между волосками хвоста, вследствие чего воздух, который они втягивают через нос в легкие, проходит между этими волосками и здесь нагревается. Поэтому, попадая в полость носа, он уже оказывается несколько нагретым, а пройдя по каналам этой полости, окончательно согревается.
Лучшее средство согреться в постели – накрыться с головой одеялом. При таком положении человек втягивает в легкие уже нагретый под одеялом воздух. Между тем, если голова открыта, в легкие попадает холодный воздух комнаты и содействует охлаждению тела.
Кошки, когда им надоедает лежать, скрючившись, заменяют иногда хвост передней лапой, прикрывая им нос.
Птицы и животные произносят самые разнообразные звуки. Особенно в этом выделяется соловей.
Любители соловьиного пения знают, что эти голосистые птички поют по-разному. Одни – лучше, другие – хуже. Особенно славились своим пением курские и бердичевские соловьи. Говорят, что знаменитая в свое время певица Патти, которая так хорошо исполняла «»соловья»», ездила в Курскую губернию слушать и учиться у тамошних соловьев.
Можно подумать, что под Курском и Бердичевом водится какая-нибудь особая порода соловьев. На самом же деле у нас живет только одна порода так называемого восточного соловья, и только ближе к Западной Европе встречается другая – западный соловей.
Как же могло случиться, что курские и бердичевские соловьи поют лучше других? Этот, на первый взгляд, странный факт объясняется просто.
Известно, что молодые птицы учатся пению у старших, при этом перенимая у них как манеру петь, так и самые напевы. Некоторые птицы подражают даже пению птиц других пород. Скворцы, например, подражают зябликам, иволгам, славкам. Известно также, что перелетные птицы, возвращаясь к нам из теплых стран, прилетают вить гнезда в те самые места, где они родились. Ласточки, несмотря на то, что зимуют в Центральной Африке, прилетают в то самое гнездо, в котором они выводили детей в прошлом году.
По каким-то причинам под Курском и Бердичевом народились соловьи, обладавшие способностью хорошо петь. У них стали учиться пению их дети, а также соседние соловьи. И так из поколения в поколение передавалось это искусство от родителей к детям, а поскольку дети из мест зимовки всякий раз возвращались в родные места, то есть под Курск и Бердичев, то это особое искусство петь и особые напевы не переходило в другую местность. У них могли учиться только те соловьи, которые жили с ними рядом. Таким образом сложились курская и бердичевская соловьиные школы.
Кстати, яйца соловьев, ласточек, воробьев и многих других птиц имеют одну интересную особенность.
Если сварить яйцо ласточки иливоробья, мы увидим, что белок этих яиц осталсяпрозрачным и полужидким. Между тем в куриных яйцах он делается твердым и непрозрачным. Это свойство белка было открыто одним мальчиком, сыном профессора Тарханова. Как-то однажды, он сварил такое яйцо и, когда убедился, что оно не сварилось, пошел к отцу и сообщил ему об этом. Профессор произвел анализ белка и нашел, что он имеет особый химический состав, отличный от белка куриного яйца. Это был новый в биологии вид белка, и так как ему нужно было дать название, Тарханов назвал его именем сына: тата-белок. Татой звали уменьшительно сына в семье.
Вместе с этим открытием выяснили, что тата-белок имеют так называемые птенцовые птицы, то есть те, у которых из яйца выходят беспомощные, обычно голые детеныши, они сидят в гнезде до тех пор, пока не вырастут. Обыкновенный же белок бывает у птиц, получивших название выводковых. У них из яйца вылупляется детеныш, который, как только обсохнет, иногда еще со скорлупой на спине, начинает бегать и следует за матерью.
Поверх хвоста у птиц находится единственная кожная железа, так называемая копчиковая железа. Она выделяет маслянистый секрет – жирное вещество, котрым птицы смазывают себе перья, для чего клювом они выдавливают это вещество из железы, а затем проводят клювом по перьям. Клювом птица может достать до всех перьев туловища и крыльев, но не может достать до головы. Между тем и эти перья должны быть смазаны. Для того, чтобы смазать и голову, птица сначала покрывает слоем вещества перья спины, затем закидывает голову на спину и трется о жирные перья до тех пор, пока и перья головы не окажутся смазанными.
Копчиковая железа сильно развита у водоплавающих, которые особенно старательно смазывают свои перья жиром. Поэтому их перья становятся водонепроницаемыми. Гусю, как только он выйдет из воды, стоит лишь отряхнуться, и он оказывается сухим. Отсюда и выражение – «как с гуся вода». Вода не задерживается на жирных перьях и скатывается по ним шариками.
У наземных птиц этот жир предохраняет перья от промокания во время дождя, что особенно важно для перьев крыла. У нас на юге водится одна крупная, величиной с индейку, птица – дрофа. У нее нет копчиковой железы, из-за чего ей приходится иной раз очень плохо. Порой во время непогоды перья дрофы пропитываются водой и смерзаются, так что она не может развернуть крылья и лететь.
В хорошую погоду иной раз случается видеть больших птиц на огромной высоте. Орлы, у которых разсмах крыльев достигает двух метров, могут подниматься на такую высоту, что человеку с земли они кажутся точкой в небе. Высота столь велика, что из-за разреженности атмосферы там не могло бы находиться никакое млекопитающее. К этому нужно прибавить, что птицы очень быстро поднимаются на такую высоту и еще быстрее спускаются. Значит, они могут быстро переходить из области большого давления в область малого и наоборот.
В Крыму, например, водятся грифы, питающиеся падалью, они очень любят подниматься на большую высоту.
Отличаясь чрезвычайно острым зрением, грифы высматривают оттуда добычу. Заметив труп животного или птицы, они с огромной высоты спускаются к цели в течение не более двух-трех минут. Стало быть и такой короткий срок из разреженной атмосферы они переходят в область обычного давления. При этом никаких нарушений в их организме не происходит.
Эта способность переносить быстрые и большие смены давления атмосферы объясняется особым устройством тела птицы. Оно как бы пронизано воздушными мешками, которые сообщаются с легкими, а легкие сообщаются с наружной средой – воздухом.
Проделаем такой маленький опыт. Уже убитой птице сломаем ногу и – в месте перелома опустим в воду. Затем в дыхательное горло вставим трубку, прижмем плотнее стенки горла к стенкам трубки и начнем дуть в трубку. Из излома кости станут выходить пузырьки воздуха. Это указывает на то, что у птицы горло сообщается с легкими через пустоты внутри трубчатых костей, которые не содержат костного мозга как у млекопитающих. Эти кости наполнены воздухом, и воздух может свободно циркулировать по костям, попадать оттуда в легкие, а из них выходить наружу. Легкие птиц маленькие, но они снабжены большими воздушными мешками, которые помещаются под кожей, между мышцами, внутренностями и дают отростки в пустоты костей. Мешки имеют чрезвычайно тонкие стенки, так что отпрепарировать их и вынуть из птицы невозможно. Но доказать присутствие их нетрудно. Если мертвой птице дуть в дыхательное горло, то ее тело раздувается, причем поднимается кожа. Это происходит из-за того, что раздуваются подкожные мешки. Если на тело только что убитой птицы сильно нажать, будет слышен легкий треск – это лопаются мешки. После этого птица кажется меньше, чем была.
Теперь представим, что птица поднимается кверху, где давление становится все меньше и меньше, значит соответствующим образом уменьшится давление и воздуха, находящегося внутри птицы, то есть, давление снаружи будет равняться давлению изнутри, отчего птица и не испытывает никаких изменений в своем организме.
Продолжим наши опыты. Положите в саду недалеко от улья бумажку, пропитанную медом, или поставьте блюдечко с медом. Подождите немного, и вы увидите, что на мед села пчела. Для того, чтобы узнать ее в дальнейшем, постарайтесь смазать ей спинку заметной издали краской. Пчела, набрав меду, улетит. Недолго придется вам ждать, пока вместе с ней, а иногда и без нее прилетит множество пчел. Очевидно, пчела сообщила своим, что на скамейке имеется хороший запас меда. Каким же образом? Ведь она не умеет говорить!
Дело в том, что только что открытый мед пчела никогда не откладывает в соты, а раздает его своим товарищам. Кончив раздачу, она начинает производить особого рода движения – медовый танец. Быстрыми мелкими шажками пчела начинает кружиться по сотам в одну сторону. Во время этого танца другие пчелы прикасаются своими усиками к брюшку танцующей. Видно, что они обнюхивают ее. Весь смысл танца заключается в том, что пчела старается преподнести свое брюшко к усикам по возможности большего числа своих товарищей. Нюхайте, дескать, и летите искать этот мед! После танца среди пчел возникает возбуждение, сотнями они вылетают из улья и отправляются на поиски.
