Текст книги "Тренер (ЛП)"

Автор книги: Перри Девни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Милли

– Подожди. – Форд потянулся ко мне, прежде чем я успела ускользнуть, его рука схватила мою.

– Форд, – прошептала я. – Мне нужно идти.

– Еще раз. – Он притянул меня ближе, его губы приникли к моим.

Я не сопротивлялась. Я никогда этого не делала. Вместо этого я позволяла ему целовать меня снова и снова, тепло его губ прогоняло холодный утренний воздух.

Я приподнялась на цыпочки, погружаясь в его объятия, когда его язык погладил мой.

У нас был месяц таких прощаний. Месяц поздних ночей, когда я приезжала к нему домой и забиралась в его постель. Месяц поклонения его телу и позволения ему делать то же самое с моим. Месяц будильников в четыре утра, чтобы я могла выйти из дома до того, как проснется Джоуи.

Один месяц секретов.

Вспышка фар разлучила нас. Сосед, вставший рано, проехал мимо, и я распустила волосы, закрывая лицо.

Знакомая хмурость омрачила красивое лицо Форда.

– Я устал скрываться, Миллс. Мы не можем делать это вечно, детка. – Он заправил прядь волос мне за ухо, когда наше дыхание окутало нас.

– Знаю. – Я грустно улыбнулась ему. – Я не знаю, что делать.

Он придвинулся ближе, его босые пальцы оказались рядом с моими.

– Я тоже.

Вчера, в перерыве между пятничными дневными совещаниями, я потратила час на изучение кадровой политики департамента. Я прочитала документ о запрете отношений не менее двадцати раз – он оказался на удивление коротким, учитывая, что он был проклятием моего существования. В двух словах, отношения между сотрудниками спортивного департамента были строго запрещены.

– Давай просто переживем этот сезон, – сказала я. Еще месяц, может быть, два, если команда хорошо выступит в плей-офф.

Форд глубоко вздохнул, его лоб прижался к моему.

– Ладно. Но я хочу рассказать Джоуи сегодня после игры. Мы можем скрывать это на работе, но я устал прятаться в собственном доме.

Я напряглась и отстранилась.

– Может быть, нам стоит подождать.

– Почему?

Потому что, что, если ты снова уйдешь?

– Эм… потому что. – Теперь я говорила, как моя мать. В детстве, всякий раз, когда она хотела, чтобы я что-то сделала, но слишком торопилась объяснить свои доводы, или веской причины вообще не было, она отвечала на мои «почему» «потому что».

Судя по тому, как посуровело выражение лица Форда, ему было неприятно это слышать так же сильно, как мне было неприятно это говорить.

– Что, если она меня возненавидит? – Я махнула рукой. – Что, если она не хочет, чтобы у тебя была девушка?

– Джоуи не невозненавидит тебя. Ты же не незнакомка. Я не знаю, как она отреагирует на появление девушки в моей жизни, но я много думал об этом в этом месяце, Милли. Я готов дать ей шанс разобраться в этом.

– Сиенна взбесится. – Мои губы скривились при упоминании ее имени. Мы еще не затрагивали тему Сиенны, но у меня скрутило живот при одной мысли о ней.

– Кого, черт возьми, волнует Сиенна?

– Джоуи, – выпалила я в ответ.

Он вздохнул, проводя рукой по своим растрепанным волосам. Утром они выглядели сексуально, взъерошенные и торчащие под странными углами, в основном из-за моих пальцев прошлой ночью.

– Милли, я прячу нас на работе. Но не здесь.

– Еще немного, – возразила я. – Пока сезон не закончится.

– Нет. Это всего лишь Джоуи. Кому она расскажет?

– Пожалуйста?

– Миллисент. – Его глаза сузились. – Поговори со мной. Почему ты не хочешь, чтобы я рассказал Джоуи?

– Потому что… – Я с трудом сглотнула, зажмурив глаза. – Потому что, что, если все развалится, как в прошлый раз?

Мне не нужно было этого видеть, чтобы понять, что он поморщился.

Он молчал три удара сердца. Я считала.

– Посмотри на меня. – Он взял меня пальцем за подбородок, ожидая, пока я утону в этих голубых глазах. – Я не уйду.

– Ты мог бы, – прошептала я.

Он придвинулся ближе, взяв мое лицо в ладони.

– Тогда на этот раз я возьму тебя с собой.

Воздух вырвался из моих легких.

– Правда?

Форд усмехнулся.

– Как ты думаешь, что здесь происходит?

– Эм… – Кроме того, что мы просто проводим ночи в его постели, я не позволяла себе надеяться на большее. – Может лучше тебе сказать мне, просто чтобы убедиться.

Его глаза сощурились.

– Я думал, что сделал это прошлой ночью. И позапрошлой ночью. И позапозапрошлой ночью.

Я закрыла глаза, падая вперед, когда мои руки обвились вокруг его узкой талии.

– Я обещаю быть более наблюдательной сегодня вечером.

– Хорошо. – Его руки крепко обхватили меня, его щека прижалась к моим волосам. – Мы можем повременить с рассказом Джоуи. Еще немного.

– Спасибо. – Это было не то, что он хотел услышать. Напряжение охватило его тело. Но это было то, что мне было нужно.

Пока я не знала, что делать, секретность была моим щитом.

– Мне лучше уйти, – сказала я, отодвигаясь. Затем я подняла свою сумочку, лежавшую у наших ног, и достала ключи из кармана пальто. – Увидимся позже?

– Да. Ценю, что ты возьмешь с собой Джоуи.

– Без проблем. – Я улыбнулась. – Мы повеселимся.

Сегодня я решила сдержать свое обещание и сводить ее на игру.

Курт неохотно согласился дать мне выходной на эти выходные, не потому, что он был хорошим начальником, а потому, что я напомнила ему, что за десять лет я не пропустила ни одной домашней игры. Это, и я позаботилась о том, чтобы в клубе «Стэдиум» были еще два помощника, которые бы прикрыли меня.

Я никому не говорила, что все равно приду на игру и приведу Джоуи. Мы будем просто еще двумя лицами в море из двадцати тысяч фанатов.

В мой первый год в УШС, когда я была всего лишь помощником рекламщика, мне не нужно было посещать каждую игру. Но я хотела прийти на игру «Диких котов», поэтому купила два сезонных билета, один для себя и один на случай, если захочу привести друга – я всегда ходила одна. Это были нормальные места, примерно посередине трибун.

Но на следующий год наш менеджер по продаже билетов подошел к моей стойке и спросил, не хочу ли я пересесть. На пятидесятиярдовой линии, во втором ряду, были свободные места, что было редкостью. И поскольку он знал, как сильно я люблю «Диких котов», он предложил их мне первой.

Эти два места обходились мне в целое состояние каждый год. Большинство сочло бы это пустой тратой денег, поскольку я редко ими пользовалась. Но я не отказалась от них.

Я раздавала эти билеты другим людям в отделе, чтобы они использовали их, когда я не могла. Эти места никогда не пустовали.

И сегодня моя задница будет на скамейке рядом с задницей Джоуи.

Форд стоял на пороге его двери, когда я бросилась к своей «Киа». У нас рано похолодало, и к тому времени, как я села за руль, я дрожала. Даже после того, как я дала машине прогреться и разморозила стекла, по дороге домой у меня стучали зубы.

Даже чашка кофе и горячий душ не прогнали холод, пробиравший меня до костей. Возможно, это не имело никакого отношения к погоде. Возможно, это было связано с разговором в четыре утра на крыльце Форда.

Он казался таким… уверенным. В нас. В будущем.

– Так в чем, черт возьми, моя проблема? – бормотала я себе под нос, пока подметала дом, наводя порядок перед встречей с Фордом.

Почему я не могла отпустить прошлое? Почему я не могла перестать бояться худшего?

Часть меня хотела позвонить Отем. Я не сомневалась, что она скажет мне именно то, что она думает об этой ситуации. Она посоветовала бы мне вытащить голову из песка и просто быть… счастливой.

Почему это казалось таким ужасающим? Мне надоело прятаться. Рано или поздно придется рассказать Джоуи.

Вот только, если однажды мир – и его дочь – увидят нас вместе, и ничего не выйдет, что ж… тогда все узнают, что он разбил мне сердце.

Как и в прошлый раз.

Вот только это будет отличаться от колледжа. Я говорила себе это по десять раз на дню. Но слова не доходили до меня.

И вдобавок ко всему, я нервничала из-за того, что проведу день наедине с Джоуи. Я ведь ей нравилась, верно? Ей будет весело?

Мой желудок скрутило в узел, когда я вышла из дома, чтобы поехать на стадион. На парковке уже было полно людей. Аромат барбекю на углях и переносных кострищ наполнял свежий воздух ароматом дыма. Люди, одетые в зимние пальто и бейсболки «Диких котов», несли пивные банки, украшенные логотипами «Кузи».

Как и большинство людей, сегодня я оделась в дополнительные слои одежды. Несмотря на яркое октябрьское солнце, обещали температуру чуть выше нуля. Вершины гор цвета индиго вдалеке были покрыты свежим снежком.

Энергия внутри полевого дома кипела, шум из мужской раздевалки доносился через закрытую дверь.

Форд был в своем кабинете, одетый в экипировку «Диких котов», он сидел на краю стола, просматривая свой телефон. Было невозможно смотреть на этот стол и не думать о нем внутри меня. Поэтому я сосредоточилась на другом человеке в комнате.

Джоуи сидела, ссутулившись, в своем кресле, поворачивая его взад-вперед, с «Нинтендо Суич» в руках. Вероятно, она играла, пока Форд был занят с командой этим утром.

– Привет. – Я постучала, привлекая их внимание.

Джоуи выпрямилась, яркая улыбка осветила ее лицо, когда «Нинтендо» было отложено в сторону.

– Привет, Милли.

Форд взглянул на нее, затем на меня. На долю секунды мне показалось, что я увидела боль на его лице. Как будто наш секрет причинял ему боль. Но что бы я ни увидела, все мгновенно исчезло, когда он ухмыльнулся.

– Привет, Миллс.

– Готовы к игре? – спросила я их обоих.

– Да. – Джоуи вскочила со стула и пересекла комнату. – Пошли.

– Подожди. – Форд поднял палец, потянувшись за шапочкой, лежащей рядом с клавиатурой. – Тебе нужно надеть это.

– О, да. – Она поймала ее в воздухе, когда он бросил ее ей.

– И у тебя есть свои деньги.

Она кивнула.

– Ага.

– Перчатки?

– Да. – Она похлопала себя по карману пальто. – Теперь мы можем идти?

– Даже не пожелаешь мне удачи? – Он прижал руку к груди. – Ой.

Джоуи перелетела через разделявшее их пространство, бросилась в его объятия, чтобы поцеловать в щеку.

– Удачи.

– Спасибо, принцесса. – Он поцеловал ее в волосы. – Веди себя хорошо, ладно?

– Ладно.

Он отпустил ее, затем встал и подошел ко мне. Форд засунул руки в карманы брюк, как будто, если бы он этого не сделал, он бы и меня притянул в свои объятия.

– После того, как игра закончится, ты хочешь, чтобы я привела ее сюда или на поле?

– И то, и другое, – сказал он. – Спасибо.

– Пожалуйста. – Мне потребовалось усилие, чтобы не уткнуться носом в его рубашку, не вдохнуть запах его одеколона и не пожелать ему удачи поцелуем. – Удачи.

Джоуи выскочила в коридор, на мгновение оставив нас одних.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Более или менее.

Форд протянул руку, его большой палец погладил мою щеку.

– Сегодня вечером?

Я кивнула.

– Сегодня вечером.

Джоуи подпрыгивала на ногах, когда я присоединилась к ней в коридоре, и, хотя у нас был почти час до того, как нам нужно было быть на стадионе, мы направились в этом направлении.

– Итак… – Было ли глупо спросить ее о школе? Может быть, ей здесь не нравилось, и я бы просто затронула больную тему. Почему я не попросила Форда подготовить меня к этому? Мы проводили ночи, доставляя друг другу оргазмы, а не разговаривая.

– Итак… что? – спросила она, уставившись на меня своими голубыми глазами.

– Эм, ничего. – Я отмахнулась. – Как, эм…

Как звали няню? Это была безопасная тема? Или Джоуи возмущал тот факт, что для нее пришлось нанять няню, потому что ее мать заметно отсутствовала?

– «Как» что? – спросила Джоуи, на этот раз искоса взглянув на меня. – Ты в порядке?

Я перевела дыхание.

– Я нервничаю.

– Из-за игры? Папа никогда не признается в этом, но он тоже нервничает. Он, типа, не может перестать ходить по дому и все такое.

– Я знаю, что он чувствует, – пробормотала я. – И нет, я не нервничаю из-за игры. Я имею в виду, я хочу, чтобы они выиграли, но это не то, что заставляет меня нервничать.

– Тогда что?

– Ты.

Брови Джоуи сошлись на переносице.

– Я? Почему?

– Я хочу, чтобы ты повеселилась сегодня. Со мной. Я думаю… – Это было жалко. Я была жалкой. – Я хочу тебе понравиться, – выпалила я.

Ее щеки вспыхнули, когда она застенчиво улыбнулась мне.

– Ты мне нравишься. Очень сильно.

– Правда? – Эта девочка понятия не имела, как сильно мне нужно было это услышать. – Ты мне тоже очень нравишься.

Перед нами выбежал мужчина, размахивающий помпоном и одетый в футбольный шлем. Заметив нас, он остановился, присел на корточки и проревел:

– Вперед, Биг Блу!

Мы с Джоуи уставились на него.

– Ууу! – закричал мужчина, а затем побежал прочь, чтобы напасть на других людей со своим духом «Диких котов».

Мы с Джоуи долго смотрели друг на друга, а потом расхохотались.

Все было в порядке. Мы были в порядке.

– У них на стадионе самый лучший горячий шоколад и печенье, – сказала я ей.

– Лучше, чем твое печенье? Не может быть.

– Оууу. Спасибо. – Я улыбнулась ей сверху вниз, потянувшись, чтобы взять ее за руку. – Пошли. Давай накачаемся сахаром и найдем свои места.

К перерыву мы с Джоуи разделили два печенья, два горячих какао и смеялись больше, чем я могла сосчитать. «Дикие коты» были впереди на десять очков, и, хотя это не было сенсацией, зрители вели себя так, будто победа уже в кармане. Вера в эту команду, в Форда, была великолепна.

– Хот-дог или пицца? – спросила я Джоуи, когда мы в третий раз направились к киоску.

– Пицца, – сказала она.

– Я тоже ее хочу. – Я подвела ее к очереди, мои щеки горели от того, как много я улыбалась. Я как раз собиралась подойти и сделать заказ, когда услышала свое имя.

– Милли. – Курт направился в мою сторону.

О, черт. Моя улыбка исчезла, а плечи напряглись.

– Привет, Курт.

– Я думал, тебя сегодня здесь не будет.

Технически, я не говорила ему, что меня здесь не будет. Я только сказала ему, что не собираюсь работать.

– Я здесь. Просто не работаю.

Он нахмурился, его взгляд метнулся к Джоуи. Затем он дважды моргнул, как будто забыл, кто она такая, и только сейчас осознал это.

– Это… Джоуи, верно?

Она кивнула, переводя взгляд на него.

– Да, это дочь Форда. Я тусуюсь с ней на сегодняшней игре.

У Курта, как и у меня, не было бесстрастного лица. Либо он разозлился из-за того, что я не поделилась всеми подробностями своего плана на выходные, либо из-за того, что я привела дочь Форда. Вероятно, и из-за того, и из-за другого.

Мускул на его челюсти дрогнул.

– Мы могли бы попросить кого-нибудь из студентов посидеть с ней.

Джоуи слышала его. Он же понимал это, да? То, что у детей есть уши?

– Я хотела привести ее сегодня. – Я обняла Джоуи за плечи, не желая, чтобы она чувствовала себя обузой. – Это была моя идея.

Его губы сжались в тонкую линию, как только кто-то назвал его по имени.

– Я отпущу тебя, – сказала я, разворачивая Джоуи к киоску. Когда она искоса взглянула на него, я просто улыбнулась и подтолкнула ее вперед. Затем я повернулась спиной к своему боссу, чувствуя его пристальный взгляд на своей голове.

Я заказала пиццу и напитки, затем рискнула оглянуться через плечо. Курта не было. Воздух вырвался из моих легких.

Я сделала что-то не так? Нет. Прочитают ли мне лекцию в понедельник утром? Несомненно.

Мой желудок был в свободном падении, но я изобразила улыбку, не желая, чтобы это испортило день Джоуи. Мы вернулись на свои места, съели пиццу, и я притворилась, что все идеально. Когда «Дикие коты» выиграли, я хлопала и подбадривала их, не обращая внимания на ужас, разливающийся по моим венам.

Я не делала ничего плохого. Ну, насколько Курт знал. Но он уже предупредил меня держаться подальше от Форда. И теперь застал меня с дочерью Форда…

О, у меня будут неприятности.

– Мы можем выйти на поле? – спросила Джоуи, как только игра закончилась.

– Конечно, – сказала я, беря ее за руку, чтобы провести сквозь толпу.

Мы добрались до закрытого входа, и я показала свой пропуск охране, затем проскользнула на поле, где команды все еще обменивались рукопожатиями.

Джоуи последовала за мной, когда мы пробирались мимо игроков к мужчине в центре поля.

– Папа! – закричала она, когда заметила Форда, а затем бросилась бежать.

Улыбка на его лице была ослепительной. Он наклонился, широко раскинув руки, когда она бросилась к нему. Затем он заключил ее в объятия.

Он спросил ее о чем-то, прижавшись губами к ее уху, чтобы она могла расслышать сквозь шум. Она указала в мою сторону, и он проследил за ее пальцем.

Улыбка, которую он мне послал, была столь же опустошающей. Беззаботной. Победоносной. Красивой. Мое сердце екнуло.

– Хорошая игра, – сказала я. – У тебя серия побед.

– Спасибо, детка. – Форд наклонился, как будто собирался поцеловать меня.

И на долю секунды я собиралась позволить ему. Целовать его было так же естественно, как дышать. Я делала это в течение месяца.

Затем послышался шум. Джоуи прижалась к нему.

А я отстранилась, сделав один шаг назад. Потом второй.

Детка. Он назвал меня деткой в присутствии своей дочери.

Я огляделась. И Торен, и Паркс были рядом. Слышали ли они? Слышал ли кто-нибудь из игроков?

Я отступила еще на шаг, взглянув на Форда.

Его челюсть сжалась. То ли потому, что он осознал свою ошибку, то ли потому, что знал, что я собираюсь сделать.

Быстро помахав Джоуи, я обернулась.

И побежала прочь.

Глава 27

Форд

– Ты хорошо провела время на игре с Милли? – спросил я Джоуи, когда мы ехали домой.

– Да, было правда весело. – Она встретилась со мной взглядом в зеркале заднего вида. – Папа?

– Джоуи?

Ее лоб наморщился.

– Почему ты назвал ее деткой? И почему она убежала?

Значит, она заметила. Черт.

Я надеялся, что во время суматохи после игры Джоуи, возможно, не услышала моей оплошности. Или что в волнении после встречи с командой перед возвращением на поле я все испортил.

Конечно, она этого не сделала. Это была моя дочь, девочка, которая помнила каждое данное – и нарушенное – обещание.

На днях Сиенна пострадает от последствий памяти Джоуи. Но это была ее проблема, с которой нужно будет разобраться. На данный момент у меня была своя.

Мою проблему звали Миллисент Каннингем.

Черт возьми, я все испортил. Я был так захвачен победой, тем, что увидел Милли и Джоуи вместе на поле, что забыл, что мы стояли в море людей. Что там были камеры и болельщики. Что слишком много глаз было направлено в мою сторону.

Улыбка Милли заслонила весь мир. Поэтому я назвал ее деткой. И наклонился, чтобы поцеловать.

Мне так надоело скрывать это, особенно от моей дочери. Мне казалось предательством впускать Милли в наш дом каждую ночь и держать это в секрете от Джоуи.

Хотя, я думаю, теперь с этим покончено. Джоуи сидела тихо, ожидая моего ответа.

– Мне нравится Милли. – «Нравится» было преуменьшением. – Очень нравится.

– Она твоя девушка?

– Тебя это устроит?

Она кивнула.

– Да.

Без колебаний.

Я любил своего ребенка.

Ее ответ не был неожиданностью, но я выдохнул, затаив дыхание.

– Есть только одна проблема, принцесса. Мы с Милли работаем вместе. И то, что она моя девушка – это секрет. Ты не можешь никому рассказывать.

– Даже Стефани?

Я покачал головой.

– Даже Стефани.

Просьба Джоуи сохранить секрет действовала мне на нервы, но у нас не было другого выбора. От этого зависела работа Милли. Моя тоже.

За последний месяц не поступало никаких жалоб. Я позаботился о том, чтобы все, кто наблюдал за игрой, могли сказать только, что, как главный тренер, я надрываюсь. Но я не был вне опасности. К концу сезона, если Курт решит, что я не подхожу для программы УШС, продления контракта не будет. Моя голова окажется на плахе.

Пока это касалось только меня, я смирюсь с любым исходом.

Поэтому я попрошу свою дочь сохранить это в секрете еще какое-то время и чертовски надеюсь, что ничего не ускользнет.

Милли это не понравится. После утреннего разговора был шанс, что она подумала, что я сделал это нарочно. Каковы шансы, что я буду спать сегодня один? Насколько она разозлилась?

Я свернул в наш квартал, готовый вернуться домой, готовый побыть в одиночестве, чтобы позвонить Милли, когда заметил черную «Ауди», припаркованную на моей подъездной дорожке.

– Кто это? – спросила Джоуи, садясь прямее и сдвигаясь, чтобы смотреть мимо сиденья перед ней.

– Я не знаю. – Я нажал кнопку гаража, пытаясь заглянуть в окна машины, но они были тонированы. Но потом я посмотрел на номерные знаки. – Вы, должно быть, черт возьми, шутите, – пробормотал я, сворачивая на подъездную дорожку.

Сегодня? Она появилась сегодня?

Дверца Ауди открылась. И вышла Сиенна.

– Мама?! – Джоуи попыталась расстегнуть ремень безопасности.

– Подожди, пока я припаркуюсь, – сказал я, заезжая в гараж.

В тот момент, когда колеса грузовика остановились, Джоуи распахнула дверь и вылетела на подъездную дорожку прямо в распростертые объятия Сиенны.

Мой день начался на такой хорошей ноте. Я проснулся с обнаженным телом Милли прижимавшимся к моему. Затем победа команды. А теперь он пошел прахом. Быстро.

– Ее не убьет, если она сначала позвонит? – проворчал я, вылезая из грузовика и выходя из гаража, засунув руки в карманы, чтобы согреть их.

Джоуи прижималась к матери, пока Сиенна гладила ее по волосам.

Увидев, что я иду по подъездной дорожке, Сиенна слегка улыбнулась.

– Привет, Форд.

– Сиенна.

Она сняла наращенные волосы со времени нашего последнего созвона по ФейсТайму. Исчезли длинные прямые светлые пряди, которые падали ей на талию. Теперь ее стрижка, завитая свободными волнами, касалась верхушек лопаток. В остальном она выглядела так же. Очень похожа на Джоуи.

– Как дела? – спросила она меня.

– Хорошо. – Я приподнял плечо. – Войдешь? – Ради Джоуи мне нужно было, чтобы ее ответ был утвердительным. Я же хотел бы услышать «нет».

– Да.

– Превосходно.

Ее глаза сузились от лжи, но она скрыла это за улыбкой для Джоуи, когда провела пальцами по волосам нашей дочери.

– Как надолго ты здесь? – спросила ее Джоуи.

– Давай поговорим об этом внутри. – Сиенна кивнула в сторону дома.

Джоуи схватила Сиенну за руку и крепко сжала ее. Вероятно, она боялась, что Сиенна скоро исчезнет. Вполне обоснованный страх.

– Хочешь посмотреть мою комнату?

– Конечно. – Сиенна позволила Джоуи притянуть ее к себе, пока я стоял на холодной подъездной дорожке, позволяя своему дыханию превращаться в белые облачка.

Я достал из кармана телефон и выбрал имя Милли, набрав сообщение, которое должен был отправить несколько часов назад, если бы не хаос после игры.

Мне жаль

Несколько долгих мгновений я смотрел на экран, надеясь получить быстрый ответ. Ничего.

Да, она разозлилась.

Так что я вернулся в теплый дом, застав Сиенну с Джоуи в ее спальне.

– Как насчет пиццы на ужин? – спросил я.

Голубые глаза Джоуи, полные надежды, метнулись к Сиенне в безмолвной мольбе остаться.

– Не мог бы ты заказать мне салат, пожалуйста? – спросила Сиенна.

– Да. – Не говоря больше ни слова, я направился в гостиную, сел на диван, чтобы еще раз проверить свой телефон. От Милли по-прежнему не было сообщения, поэтому я набрал ее номер, и звонок сразу перешел на голосовую почту.

– Привет, это я. Позвони мне, когда сможешь. Мне жаль. Из-за того, что случилось раньше. Я не подумал и просто… – Я ущипнул себя за переносицу. – Позвони мне, хорошо?

Закончив сообщение, я заказал ужин в местной пиццерии. Затем скинул теннисные туфли, желая, чтобы мой телефон зазвонил с именем Милли на экране.

Вместо этого из коридора появилась Сиенна и присоединилась ко мне в гостиной. Джоуи плелась неподалеку, как будто не хотела выпускать мать из виду.

– Извини, что не позвонила, – сказала Сиенна, усаживаясь в кресло, ближайшее к камину, в то время как Джоуи примостилась на каменном выступе. – Я не была уверена, как пройдет поездка сегодня.

– Все в порядке, – солгал я.

За это я заработал еще одно прищуривание глаз Сиенны. Мы научились лгать друг другу за время нашего брака. И, естественно, научились ее распознавать.

– Я приняла решение о визите в последнюю минуту, – сказала она.

– Ты забронировала номер в отеле? Я могу сделать несколько звонков, пока мы ждем ужина, если ты еще этого не сделала. – Она ни за что не остановится здесь.

От Сиенны не ускользнуло отсутствие приглашения. Но она, должно быть, ожидала этого, потому что села прямее.

– Вообще-то, я нашла жилье для отпуска.

Аренда жилья для отпуска обычно подразумевает длительные визиты. Я подавил стон.

– Как надолго ты в Монтане?

Джоуи смотрела на свою мать, не мигая, в ее голубых глазах была такая живая надежда.

Если Сиенна расстроит ее, мы поссоримся, чтобы положить конец всем ссорам. Я больше не позволю ей причинять боль нашей дочери.

– На две или три недели, – сказала Сиенна, слегка улыбнувшись Джоуи. – Я слишком сильно по тебе скучала.

– Я тоже скучала по тебе. – Джоуи отошла от камина и подошла, чтобы сесть Сиенне на колени.

– А Джордан? – спросил я. – Он приедет в гости?

Сиенна покачала головой.

– У него напряженный месяц.

Это означало, что у «Сихокс» была серия выездных матчей, и он будет в разъездах. Теперь выбор времени для этого визита имел смысл. Или, может быть, у них были проблемы. Мне плевать, если вам интересно.

– А твое шоу? – спросил я.

– Перерыв в съемках.

До тех пор, пока съемочная группа не последовала за ней сюда, на это мне тоже было плевать.

– Что ж, – я хлопнул ладонями по коленям и встал, – думаю, я быстренько приму душ, пока мы ждем ужина. Освежусь после игры.

Сиенна и Джоуи склонили головы друг к другу, перешептываясь и хихикая, когда я выходил из комнаты.

К тому времени, как я вышел из душа, одетый в спортивные штаны, водитель доставки отправил сообщение, что он уже в пути. И по-прежнему ничего от Милли.

Я зарычал, крепко сжимая телефон, жалея, что не могу выдавить ответ, как сок из апельсина. Но и за ужином была тишина.

Пока Сиенна засыпала Джоуи вопросами о школе, друзьях и волейболе, я ел пиццу, чтобы занять рот и не сказать чего-нибудь, о чем потом пожалею. Например, о том, что Сиенна должна была задавать эти вопросы во время звонков.

Она уже должна была знать, что у Джоуи тренировки по волейболу по вторникам и четвергам. Она уже должна была знать, что двумя любимыми подругами Джоуи были Мэдди с буквой «y» на конце и Мэдди с буквами «ie» на конец (прим. ред.: Maddy и Maddie разные имена, но читаются одинокого). Сиенна уже должна была знать, что Джоуи любила свою учительницу и две недели назад решила, что зеленый цвет лучше розового – за это изменение следует поблагодарить Мэдди с буквой «у» на конце. Слава богу, что мы еще не покрасили ее комнату.

Но Сиенна ничего этого не знала, потому что ее телефонные звонки становились все более и более редкими. Ее отсутствие было так же заметно, как изменение погоды.

По-видимому, до сих пор.

Я не сомневался, что ее поездка продлится две или три недели. Может быть, она удивит меня. Может быть, на этот раз наша дочь возьмет верх над жаждой славы Сиенны.

Как только ужин закончился, я помыл посуду, пока Джоуи принимала душ. Затем она утащила Сиенну в свою комнату далеко за девять, когда я зашел пожелать ей спокойной ночи.

Джоуи не умоляла Сиенну остаться с нами, возможно, потому, что знала, что это будет жесткое «нет». Или, может быть, моей девочке все еще было немного обидно, что ее мать только сейчас приехала навестить нас, после того как мы прожили в Монтане несколько месяцев.

– Увидимся завтра, – сказала Сиенна.

– Пока, мам. – Джоуи зевнула. – Спокойной ночи, папочка.

– Спокойной ночи, принцесса. – Я послал ей еще один воздушный поцелуй, затем закрыл дверь.

Сиенна стояла в коридоре, такое выражение ее лица я уже видел раньше. Выражение, которое мне не нравилось.

– Мы можем поговорить несколько минут?

Да, это не сулило ничего хорошего.

– В чем дело? – спросил я, проходя мимо нее. Я не стал задерживаться в гостиной, направляясь прямо к прихожей, готовый проводить ее, как только закончится этот маленький разговор.

Милли все еще не написала, и, если мне придется звонить ей всю ночь, чтобы мы могли поговорить, что ж… пусть будет так.

– Я думала о нашем соглашении об опеке, – сказала Сиенна, скрестив руки на груди.

– Что насчет него?

– Я бы хотела проводить больше времени с Джоуи.

– Никто тебя не останавливает.

Она закатила глаза.

– Ты живешь в Монтане.

– Правда? – невозмутимо ответил я.

– Форд, – огрызнулась она. – Я говорю тебе, что хочу больше времени проводить со своей дочерью.

– Тогда переезжай.

– Я не могу переехать. – Она фыркнула. – Ты это знаешь.

– Почему ты хочешь больше времени сейчас? Почему не тогда, когда мы жили в Сиэтле? Почему не тогда, когда мы переживали развод? Зачем ждать, пока мы поселимся где-нибудь в другом месте, чтобы решить, что ты хочешь принимать более активное участие в жизни Джоуи?

– Я скучала по ней.

Я прищурился. Это была не совсем ложь. Сиенна казалась искренней. Но в этой просьбе было нечто большее. В этой поездке было нечто большее.

– Мы не можем делать это вечно, – сказала она.

– Тогда. Переезжай.

Ее ноздри раздулись.

– Ты просишь меня отказаться от всей моей жизни.

– Ради твоей дочери. Да. Да, прошу.

– Моя работа в Сиэтле.

– В самом деле? Потому что у меня сложилось впечатление, что ты можешь публиковать посты в социальных сетях практически из любой точки планеты Земля.

– У меня есть свое шоу.

– Это шоу было твоим выбором. Ты точно знала, от чего отказываешься, когда бралась за него, так что не используй это как оправдание.

Сиенна всплеснула руками.

– Я знала, что этот разговор будет бессмысленным. Мы либо делаем все по-твоему, либо не делаем вообще.

– В этом прелесть полной опеки над нашей дочерью. – Я наклонился ближе, тыча пальцем себе в грудь. – Я главный.

Она вздернула подбородок.

– Я разговаривала с адвокатом.

– Не угрожай мне, Сиенна.

Ее бравада рассыпалась, как снежинка в аду, от резкости моего голоса.

– Я просто хотела знать, какие у меня есть варианты.

– У тебя нет вариантов. – Я буду бороться. Я буду безжалостно с ней бороться.

Учитывая ее поведение до и после развода, маловероятно, что судья предоставит ей частичную опеку над Джоуи. Но это не выходило за рамки возможного. От мысли о борьбе за опекунство у меня скрутило живот, но я сдержал свой гнев.

– Можешь говорить с адвокатом сколько угодно. Это твои деньги, и ты можешь распоряжаться ими, как угодно. Этот твой адвокат может связаться с моим, если у него или у нее возникнут вопросы.

– Или мы могли бы разобраться с этим вместе.

– Нет.

– Форд. – Ее челюсть сжалась, когда она произнесла мое имя с издевкой.

– Сиенна.

Она могла смотреть на меня сколько угодно. Я не передумаю.

– Ты такой упрямый.

– Когда дело доходит до того, что лучше для Джоуи, да, черт возьми, я упрямый. – Я потянулся к двери, рывком распахнув ее. – Спокойной ночи.

Она сделала шаг, как будто собиралась уйти, но остановилась, обернувшись.

– Я оставила свой телефон в комнате Джоуи.

– Оставайся здесь. – Я поднял руку, останавливая ее, прежде чем она успела сделать шаг. – Я принесу его.

Я не доверял ей находиться рядом с Джоуи в данный момент. Последнее, что мне было нужно, это чтобы она ворвалась в комнату нашей дочери, разбудила Джоуи и сделала что-нибудь глупое. Например, обвинила меня в ее дерьмовом воспитании. Или спросила девятилетнюю девочку, не хочет ли она летать туда и обратно через два штата, чтобы проводить время со своими родителями.