Текст книги "Нок-Сити (ЛП)"

Автор книги: Пенн Кэссиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Я стояла неподвижно, когда Райан приблизился, разглядывая меня, как машину на модной стоянке. Все мое тело отвергало то, как он пожирал меня глазами. Это все равно было неестественно, несмотря на то, что я знала, что на самом деле он мне не отец. Это было отвратительно и отталкивающе даже при мысли об этом.

Я вздрогнула, когда липкая рука коснулась моего предплечья. Конечности окаменели, я крепко зажмурилась. Пальцы коснулись моей руки, скользя по бицепсу, локтю и запястью, прежде чем вернуться к ключице. Я боролась с рвотным позывом. Я не знала, чья это была рука, я просто знала, что ей не место рядом с моим телом.

– Такая нежная. – Пробормотал низкий голос. В ответ раздался смешок. – Она девственница? – спросил он.

О боги…

– К сожалению, нет. Ни в коем случае не девственница. Я могу лично подтвердить это, – сказал Карсон.

Мои глаза распахнулись, и я увидела, как мужчина в очках нахмурился, его рот скривился, что было бы комично в любой другой ситуации, кроме этой.

– Но я могу заверить вас, конгрессмен, что она – сокровище. Подходит для этой задачи и не только.

О чем он, блядь, говорил? Задача? Какая задача? У меня голова шла кругом. И… конгрессмен? Я еще раз оглядела его. Как я не заметила этого раньше? Я должна была сразу догадаться. О боги, это было плохо. Так чертовски плохо.

– Я хочу уйти, – прошептала я. С моих губ сорвался едва слышный звук, но я знала, что они все меня слышат. Я встретилась взглядом с Карсоном. – Карсон, пожалуйста. Я хочу домой.

Его тонкие губы сжались в мрачную линию, а смех в глазах снова сменился сталью. Мужчина, смотревший на меня, был уже не тем мальчиком, с которым я выросла. Было время, когда я назвала бы Карсона другом. Хорошим мальчиком. Верным товарищем. В прошлом, когда мир еще не извратил нас. В прошлом, до того, как его отец вцепился в него своими крючками. Но я не видела ни капли того человека в глазах, смотрящих на меня прямо сейчас.

Пальцы скользнули мне в волосы, откидывая голову назад, и я споткнулась. Моя голова все еще болела после того, как Райан схватил меня прошлой ночью, и боль пульсировала по всей шее. Горячее дыхание коснулось моего уха, и вопреки себе я издала болезненный стон.

– Если ты не будешь держать рот на замке, шлюха, я закрою его за тебя навсегда. Тебе не нужны зубы для того, что мы приготовили для этого тела.

Рыдание сорвалось с моих губ. Рыдание и подавленный всхлип. Я снова встретилась взглядом с Фаустом, и отсюда мне показалось, что он заметно дрожит. Его глаза были убийственными, и он продолжал поглядывать на Меррика. Я могла сказать, что они каким-то образом общались глазами, пытаясь решить, что с этим делать. Я знала, что они вели внутреннюю борьбу. Райан Харкер был их боссом, а я была просто их подопечной. Существовала четкая черта, которую они не должны были пересекать.

– Не волнуйся, маленькая Сиренити. – Напевал Карсон. Моя голова все еще была повернута набок, когда Райан держал меня за волосы, как гребаное животное. – Ты достаточно скоро достигнешь своей цели. Хотя, я искренне сожалею, что это не могло произойти в качестве моей жены. Ты бы выглядела чертовски восхитительно рядом со мной. Камеры просто не отдают тебе должного. Но, в свете определенных… откровений, до моего сведения дошло, что в твоих услугах нуждаются в другом месте. – От его улыбки меня затошнило.

Рука Райана скользнула вниз по моему боку, кончики пальцев впились в мою плоть. Я затаила дыхание, когда эти пальцы добрались до нижнего края моего платья. О, черт, меня чуть не вырвало. Оно поднималось к моему горлу, обжигая, и рот наполнился кислотой.

Ага. Вот оно что.… Меня вырвало фонтаном. Все до единого мужчины вокруг меня с проклятиями отскочили назад, даже Райан. Он вырвался из моих рук и даже вырвал несколько прядей моих волос, когда они зацепились за его кольцо. Я не обратила внимания на боль, когда что-то накрыло меня. Выплевывая на пол скудные остатки ужина, которые я с трудом проглотила, я приняла решение. Решение, которое изменило бы все, но оно было моим. И мне нужно было сделать это быстро.

Я плюнула на землю, плавным движением развернулась и побежала к двери в дальнем левом углу. Ее никто не охранял, и я двигалась слишком быстро, чтобы быть полностью человеком. Несмотря на то, что я и близко не была такой сильной и быстрой, каким должен был быть кто-то вроде меня, я все равно смогла выбраться из комнаты прежде, чем кто-либо успел что-либо предпринять. В конце концов, на полу между мной и мужчинами была огромная лужа рвоты.

Я протиснулась в дверь, захлопнув ее за собой. С другой стороны раздались ругательства, шаги и крики. Я сбросила туфли, прежде чем двинуться дальше, по пути столкнувшись с горничной. Она врезалась в стену, и поднос, который она держала, со звоном упал на пол, а стекло разлетелось вдребезги. Хорошо. Это могло бы замедлить их бег еще больше.

Я направилась к входной двери, радуясь, что давным-давно запомнила дом Карсона. К счастью, у входа не было громил. И снова Карсон Бэджли был слишком самонадеян и считал себя богом среди людей, недооценивая любого, с кем вступал в контакт. Я хлопнула входной дверью и растворилась в ночи. Гравий под ногами впивался в подошвы, вгрызаясь в плоть, но я этого почти не чувствовала. Мне было все равно. Мне просто нужно было бежать.

Внезапная волна адреналина захлестнула меня. Я понятия не имела, откуда она взялась, но мое тело словно наполнилось приливом скорости и энергии, которого я никогда раньше не чувствовала. Слезы хлынули из моих глаз. Я не могла остановиться. Я бы ни за что не остановилась. Понятия не имея, что делать и куда идти, я выбежала через открытые ворота и помчалась по темной улице богатого района. Я могла бы убежать в лес за домом и исчезнуть, но знала, что там был электрический забор, который тянулся вдоль границы владений Бэджли, специально поставленный, чтобы не подпускать волков к их земле.

Я слышала лай, от которого кровь стыла в моих жилах. Лай и крики. Позади меня зажглись прожекторы, которые Бэджли также установили вокруг своего поместья, освещая всю округу почти дневным светом, но я продолжала бежать. Я бежала по улице босиком, рыдая и истекая кровью, выглядя как сумасшедшая, но ни разу не остановилась. Ни разу. Не тогда, когда проезжали машины и сигналили клаксонами. Не тогда, когда пожилая женщина, выгуливающая свою маленькую собачку, подошла к краю тротуара, прижимая руку к сердцу и с выражением ужаса на лице.

У меня была только одна цель. Бежать. Бежать сейчас. Покинуть это место. Уйти от мужчин, которые хотели причинить мне боль. Которые хотели использовать меня. Я не знала, за что, но ничто в том, как они оценивали меня, не сулило ничего хорошего. Я бежала минут двадцать, все еще прислушиваясь к вою охотничьих собак Карсона, но они становились все тише. Я была быстра, быстрее, чем любой человек имеет право быть, но я же не была человеком.

Впереди в темноте виднелся большой мост, пересекавший гавань. На другой стороне был пригород, населенный людьми, которые не хотели жить городской жизнью. Черт. Неужели я действительно убежала так далеко? Я должна была быть за много миль от дома Карсона. Хорошо.

Я направилась к мосту и начала притормаживать. Вероятно, это было не очень хорошей идеей, потому что, когда это сделала, меня захлестнула непреодолимая волна боли. Я чувствовала жжение гравия под моими кровоточащими ногами и синяки на затылке от мертвой хватки Райана. Рыдания вырвались из моего горла, когда я споткнулась. Я кашляла и отплевывалась, меня сухо рвало, пока я боролась, чтобы продолжать двигаться.

Оказавшись на мосту, я держалась той стороны, где металлические перила были единственным препятствием, мешавшим кому-либо сойти с него. Я добралась до середины моста, прежде чем остановиться. Ветер хлестал мои волосы по лицу, и это обжигало. Вдалеке виднелись черные волны гавани. Мост был невероятно высоким. Одно из самых высоких и массивных сооружений во всем Нок-Сити. Это было относительно новое сооружение, поскольку старый мост представлял собой не что иное, как подводный туннель, ведущий с одного участка суши на другой. Этот был поистине чудом.

Я стояла там, вцепившись в холодные перила, как раз в тот момент, когда начался дождь. За все время моего бега я не смогла уловить изменение погоды по ветру. Сначала он слегка посыпался, постепенно нарастая, пока его запах не смешался с резким запахом морской соли. Волны плескались далеко внизу, но казались черными как смоль, вздымаясь белыми пенистыми шапками, которые колыхались под постоянно усиливающимся ветром.

Пока я смотрела на воду, в голове у меня закружился вихрь возможностей. Вариантов было не так много. На самом деле, два. Они внезапно стали такими ясными. Вода была такой манящей, такой волнистой и бурной, совсем как мое сердце. Такой же черной, как моя душа, и такой же смертоносной, как монстр, который прятался внутри меня. Внезапно я поняла, что мне нужно делать. Я точно знала, как сбежать от Райана, и Карсона, и от каждого мужчины, который думал, что управляет моей жизнью. Внезапно у меня появился выход. Настоящий выход. Теперь все было так ясно.

Очевидно, я много раз подумывала о самоубийстве, хотя никогда доходила до этого. Мне всегда казалось, что так поступают другие люди. Грустные люди, потерявшие волю к жизни, или которые, не имея другого выбора, выбрали легкий путь. Я считала их трусами и сумасшедшими. Считала их слабыми и неуравновешенными… но так ли это было? Были ли они на самом деле? Или они просто кружили в такой же ловушке, как и я?

Теперь я видела это так ясно. Мой выход. Всего лишь простой шаг. Один легкий шаг. Это было бы легче, чем дышать. Я бы окунулась в ледяную воду, ударяясь о нее так быстро, что каждая косточка в моем теле раздробилась бы. Я могла бы это сделать. Так чертовски легко. И я бы, наконец, была свободна. Больше никакой боли. Больше никакого чувства вины. Больше никакого…

Я даже не заметила, но внезапно оказалась по другую сторону перил, держась за них и прижимаясь спиной к холодному металлу. Мое бледно-розовое платье развевалось на ветру, а белые волосы развевались вокруг головы, запутываясь и хлопая по моей ободранной коже. Слезы текли по моему лицу, окрашивая воротник моего платья в темно-красный цвет. Я смутно различала звуки машин, сигналящих клаксонами, но ни один человек не остановился. На самом деле никому не было дела. Я их не винила.

Мир стал совершенно тихим. Звуки приглушались, пока все, что я могла слышать, было биение моего собственного сердца, медленное и ровное. Улыбка тронула мои губы, когда я действительно осознала перспективу свободы. Я приняла это. Наконец-то я собиралась стать свободной, и это был бы мой выбор. Я была хозяйкой своей судьбы. Пошли они все. К черту мир и к черту эту жизнь. Я покончила с этим. Я была готова перейти к тому, что будет дальше.

Я позволила себе наклониться вперед, заведя руки назад и свободно ухватившись за перила. Мое тело парило над волнующимся морем, и я прошептала слова благодарности тьме. Спасибо, что освободила меня, когда я была слишком слаба, чтобы сделать это самой. Я была готова. Готова к забвению.

Я отпустила перила и упала вперед с улыбкой на губах, закрыв глаза и широко раскинув руки. Я почувствовала, как мои ноги с легкостью оторвались от края моста. Ветер бил мне в лицо, волосы хлестали по щекам, но внезапно поняла, что двигаюсь не в том направлении. На меня обрушился какой-то груз, и что-то сжалось вокруг моей талии, отбрасывая меня назад.

Я вскрикнула, когда воздух вырвался из моих легких. Когда мои глаза в шоке распахнулись, я увидела, как океан отступает, когда меня перенесли обратно через перила. Руки обхватили мой торс, таща назад, пока я сопротивлялась. Я боролась с ними, дергая свое тело из стороны в сторону. Дождь лил так сильно, что я больше ничего не могла видеть сквозь него. Я боролась так усердно, что слышала бормотание и проклятия, когда била, пинала или рычала. Но через несколько секунд, которые показались мне и секундами, и часами одновременно, мой мир погрузился во тьму. Запах мешковины ошеломил меня. Мои руки были заломлены за спину. Кто-то оттащил меня назад, и я позволила себе стать мертвым грузом.

Я пыталась. Я так старалась бороться с этим. Я хотела вернуться в то сладкое, восхитительное забвение, ожидающее меня на дне гавани. Но вместо этого все, что меня ожидало, – это холодный металлический пол какого-то большого автомобиля и щелчок тяжелых замков, вставших на свои места, когда мы умчались в ночь.

ГЛАВА 7

Когда я проснулась, мне было холодно. Так холодно, что у меня заболела кожа, когда я распрямила конечности. Во рту словно была вата, а глаза горели, как будто кто-то протер их наждачной бумагой, я попыталась сесть, но быстро поняла, что мои руки связаны.

Неуклюже поднявшись на колени, я попыталась разжать руки, но они зацепились за кусок цепи, соединяющей кожаные наручники вокруг моих запястий. Срань господня… это было плохо. Это было так чертовски плохо. Мое сердце бешено забилось, и я заставила себя дышать ровно и медленно. Если я снова потеряю сознание, это не принесет мне никакой пользы.

Просто сосредоточься… Сосредоточься на том, что ты видишь. Что ты чувствуешь? Холод. Я чувствовала холод, ноющий, пронизывающий холод, такой глубокий, что у меня ныли кости.

Моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, и мне пришлось вытереть слезы запястьями чуть ниже кожаных манжет. В какой бы комнате я ни оказалась, она была почти непроглядно темной, а пол под моими коленями был мягким, как матрас. Примерно в десяти футах передо мной вспыхнул мигающий красный огонек, и двойное изображение этого маленького пятнышка отразилось от оконного стекла. Когда мои глаза привыкли еще больше, я поняла, что комната была пустой, если не считать единственного прямоугольного окна на стене передо мной.

– Привет! – позвала я хриплым голосом, когда зашлась в приступе кашля. На мгновение в глазах у меня помутилось, и я чуть не откатилась в сторону. Мой желудок скрутило.

– Я сказала, привет! – позвала снова, на этот раз громче.

Не встретив ничего, кроме тишины, я напрягла слух в жуткой темноте. Сейчас я проклинала себя больше, чем когда-либо, за то, что пренебрегла своей потребностью в крови. Прямо сейчас я хотела быть сильнее, а мои чувства острее. Я была такой же жалкой и хрупкой, как человек, и я расплачивалась за это. Наблюдая, как мигает красный огонек, я считала секунды между каждой вспышкой. Две секунды, затем еще одно мигание. Устойчивый. Контролируемый. Я уставилась на этот огонек и задумалась…

Ужас скрутил мои внутренности, когда я поняла, что за мной наблюдают. Я без сомнения знала, что кто-то наблюдает за мной, вероятно, с другой стороны этого темного стекла. В голове мгновенно всплыл званый ужин у Карсона. Нахлынули воспоминания, и усилился страх.

– Карсон! – Я закричала, натягивая цепи сильнее. Я брыкалась, пытаясь встать, но поняла, что мои ноги тоже были в цепях, только они были прикованы к полу, а не друг к другу.

Это должен был быть Карсон. Я вспомнила нездоровый блеск в его глазах, когда его коллеги разглядывали меня, как будто я была каким-то товаром. Воспоминание о руках на моей коже вызвало прилив желчи к горлу, но я подавила ее. Мне нужно было сосредоточиться. Мне нужно было привести в порядок голову и подумать о выходе из этого положения. Первое, что мне нужно было сделать, это выяснить, кто на самом деле меня сюда привел. Список подозреваемых был длинным. Я была дочерью Райана Харкера, и у него было множество врагов.

Но Карсон… Я могла бы попытаться объяснить его холодную безжалостность как продукт обоих наших отцов и суровой реальности, в которой мы жили, где ненависть порождала войны, которые никогда не могли быть выиграны ни для одной из сторон. Я могла бы придумать для него список оправданий, но, в конце концов, знала правду. Он, как и мой отец и многие другие мужчины, ведущие эту борьбу против дарклингов, был монстром. Все они были настоящими монстрами, просто прячущимися за человеческой плотью и костями.

Я чуть не вскрикнула, когда включился свет. Комната была залита красным, освещая пространство двадцать на двадцать. Стены от пола до потолка были обиты черной ворсистой обивкой. Над головой качались красные лампы, и я зажмурилась от резкого света. Передо мной действительно было окно, но оно все еще было слишком затемнено, чтобы что-то разглядеть, даже когда я напряглась и прищурилась. Красный огонек с другой стороны все еще мигал. Я дернула за цепи, которые сковывали мои руки, и попыталась освободиться, но это было бесполезно. Мои лодыжки были закованы, и эти цепи были привинчены к ворсистой обивке, под которой они, вероятно, были закреплены бетонной плитой.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, пока слабое жужжание не наполнило пространство. Было тихо, и если бы я была полностью человеком, я, вероятно, даже не заметила бы перемены. Я услышала шорох, что-то вроде шуршания одежды или шарканья шагов по ковру. Инстинктивно я снова посмотрела в зеркало, и глаза мои расширились, когда я увидела маленькую красную комнату с другой стороны. Как будто кто-то нажал кнопку, и зеркало превратилось в окно.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я уставилась на три фигуры по другую сторону окна. Они были одеты в темные толстовки, натянутые на головы, и смотрели на меня из-за зеркальных масок. Никаких черт лица. Никаких отверстий для глаз или рта. Ничего, кроме трех зеркальных поверхностей, смотрящих на меня с жалостью. Даже отсюда я могла видеть свое смутное отражение в зеркалах. Мое бледно-розовое платье висело лохмотьями, практически отсутствуя, оставляя меня одетой в черный бюстгальтер, кружевные трусики и соответствующий комплект с подвязками. Мои чулки были порваны, и в комнате стало холоднее. Я могла сказать, что они были высокими. Широкоплечие и крепкие. Мужчины, заключила я, вспомнив тяжелые руки, которые схватили меня, прежде чем запихнуть в тот фургон.

– Карсон? – Я поперхнулась, едва сдерживая рвотный позыв. Страх скрутил мой желудок, мой мозг прокручивал тысячи возможных сценариев, которые эти безумцы приготовили для меня. – Карсон, пожалуйста… просто выпусти меня. Мы можем забыть…

Глубокий, рокочущий смех прервал мою бесполезную мольбу. По рукам и ногам у меня побежали мурашки.

– Ты зовешь человека, который продаст тебя как племенную кобылу, – сказал кто-то. Я широко раскрытыми глазами наблюдала, как один из людей в маске сделал шаг вперед.

Глубина голоса была явно искусственной. Это было так, как будто он говорил в переговорное устройство, скрывая от меня свой настоящий голос. Тем не менее, это только заставило меня задрожать. Я проклинала себя за то, что была такой чертовски слабой. Неужели до этого дошло?

– Скажите мне, мисс Харкер, что, по-вашему, вы здесь делаете? – спросил он.

Его вопрос сбил меня с толку, и я, заикаясь, пробормотала:

– Я… я не понимаю, что вы имеете в виду. – Слезы защипали мне глаза, но я сморгнула их. Одна-единственная слеза, и они узнали бы, кто я такая. Если бы это был не Кейсон, я не могла бы так рисковать.

– Ты здесь, потому что твой отец был очень, очень непослушным, – сказал он со смешком, от которого потрескивал голос. – Ты здесь, потому что у тебя есть информация, которую мы ищем.

Я покачала головой, открывая и закрывая рот, пока до меня доходили его слова. Я понятия не имела, о чем он говорит. О какой информации? Я ничего не знала. Я была трофеем, украшением. Какое, черт возьми, отношение я имела к своему отцу?

– Клянусь, я ничего не знаю. Что бы он ни натворил, клянусь, у меня не было…

– Кажется, я не просил тебя говорить снова.

Один из мужчин повернулся и отошел в сторону, а затем я услышала, как открылась и закрылась дверь. Свет погас, и я погрузилась во внезапную темноту, к которой мои глаза не могли привыкнуть достаточно быстро. Прошло всего несколько секунд, прежде чем они снова вспыхнули, и крик вырвался из моего горла. Он стоял передо мной, в нескольких дюймах, когда я опустилась на колени у его ног. Тяжелые черные ботинки, темные брюки, черная толстовка с капюшоном, накинутым поверх зеркальной маски. Он был еще крупнее, чем выглядел через окно, и руки его были скрещены на груди. Я попыталась отступить, но цепи натянулись туго. Двое других просто наблюдали. Эти маски полностью скрывали любые эмоции.

Мужчина опускался на колени до тех пор, пока не сел на корточки, положив локти на колени. Из-за такого положения наши лица были близко друг к другу, но я все равно ничего не могла разглядеть за зеркальной поверхностью. Я могла видеть в ней только свое отражение – светлые волосы в беспорядке, кожа пепельная и бескровная, а мои карие глаза покраснели, расширились и были полны ужаса.

– Чего ты от меня хочешь? – Прошептала я, сверля взглядом пространство, где должен был быть его взгляд, надеясь, что он поймет, что я действительно ничего не знала. – Что бы вы ни хотели узнать о Райане Харкере, у меня нет ответа. Вы спрашиваете не того человека…

В ответ на мою мольбу воцарилась тишина. Мужчина поднял руку в кожаной перчатке, потянувшись к моему лицу. Я инстинктивно отпрянула. Его рука остановилась, прежде чем коснуться моей кожи, давая мне достаточно времени, чтобы прийти в себя и снова поднять взгляд. Я перестала дышать, когда кончики его пальцев коснулись линии моих волос. От прикосновения к коже по моему телу пробежали мурашки и тепло распространилось по всему телу. Это было мягкое прикосновение, и совершенно неожиданное. Я пожалела, что не могу разглядеть лицо за маской. Глаза были окном в душу и все такое.

В мгновение ока эти ласкающие пальцы задвигались быстрее, чем я могла ожидать, и схватили меня за подбородок. Он заставил меня повернуться лицом к окну, к двум другим, которые смотрели так, словно ожидали этого. Мой подбородок запульсировал от ушиба в том месте, где сжались его пальцы, но я не отрывала глаз от окна.

Он тоже отвернулся к окну.

– Скажи мне, что эта хорошенькая головка не выглядела бы прелестно на воротах мэрии, – сказал мужчина, и у меня перехватило дыхание. Вблизи его голос был глубоким, как гром, и разнесся по комнате подобно шторму, от его слов страх пробежал по моим костям. – Ты знаешь, чего мы хотим, и у тебя есть сорок восемь часов, чтобы ответить, сенатор.

Мой взгляд снова зацепился за мигающий красный огонек. Там, в центре комнаты, между двумя оставшимися мужчинами, была камера, маленькая, черная и мигающая. У меня перехватило дыхание, когда холодный кусочек металла прижался к моему горлу. Я боялась сглотнуть из-за ножа, который, как я знала, мужчина приставил к моему горлу, другой рукой все еще удерживая мой подбородок на месте.

Я уставилась на мигающий огонек, гадая, идет ли трансляция в прямом эфире. Мне было интересно, кто смотрит прямо сейчас. Это был Карсон? Это был Райан? Оба? А как же моя мать? Могла ли она увидеть меня стоящей на коленях здесь, во власти этих незнакомых мужчин? Но хуже всего, будет ли ей не все равно?

Я хотела открыть рот. Я хотела умолять своего отца выполнить их требования…кем бы они ни были. Но я знала, что это безнадежно. Райан Харкер не был моим отцом. У него не было никаких обязательств обменивать мою свободу. Ему ничего не было нужно от меня, и если бы что-нибудь случилось, это только укрепило бы поддержку со стороны остальных его фанатичных учеников. Он найдет какой-нибудь способ обернуть это похищение в свою пользу. Кем бы ни были эти люди, они явно понятия не имели, с кем имеют дело.

Я посмотрела на мужчину, который держал мое лицо. Свет в моих глазах угас, когда я увидела свое отражение в его взгляде, и он прошептал:

– Ты больше не в безопасности. Я обещаю тебе это.

Безопасность… Я не знала значения этого слова.

Безопасность… Я не знала значения этого слова.

***

Я не знала, сколько времени пролежала здесь после ухода мужчин. Не было ни окон, ни часов, ни ежечасных посещений. Не было ничего, с помощью чего можно было бы отсчитать часы или дни, пока они проходили. Я то засыпала, то просыпалась.

Несколько часов назад – или, как я предполагала, могло пройти сколько угодно времени – в комнату ворвалась женщина и бросила тарелку с едой всего в нескольких футах от того места, где я свернулась калачиком на полу. Я поняла, что это женщина, только по исходящему от нее слабому цветочному запаху и легкости ее шагов. Я не видела ее до того, как она снова вышла из комнаты, погрузив меня в темноту. Я съела восхитительный стейк, которым они меня угостили, наслаждаясь идеальной сочностью мяса. Я была так голодна, что меня даже не волновало, отравлено ли оно.

Меня удивил тот факт, что они угостили такой изысканной едой и густым красным вином, чтобы запить ее. Я проглотила это, позволяя напитку стекать по щекам, и застонала от насыщенного вкуса. Когда я закончила, то принялась расхаживать взад-вперед, хотя далеко уйти не могла. Цепи туго натянулись в семи футах от центра комнаты. Я несколько раз вскрикнула. Я проклинала тех людей в капюшонах и бушевала, осыпая это гребаное окно всеми оскорблениями, какие только могла придумать. Я все время смотрела на маленькую красную точку.

Я отказалась пролить хоть одну слезинку. Я больше не плакала. Если я должна была умереть именно так, то пусть будет так. Я была готова прыгнуть навстречу своей смерти на том мосту. На самом деле…Я и прыгнула навстречу своей смерти, и мне бы это удалось, если бы не это нежелательное вмешательство. Хотела бы я сделать это снова. Мне так хотелось покончить с этим, перерезать себе вены и смотреть, как кровь вытекает из моих вен, пока глубокий сон медленно одолевает меня. Или, возможно, я могла бы каким-то образом заставить этих людей убить меня. Сделать это быстро. Я хотела, чтобы все закончилось.

После четырех беспокойных снов, которые, насколько я знала, могли быть дремотой, я увидела, как за моими веками загорелись красные огоньки. Я попыталась сесть и поймать их, когда они входили в комнату, но была слишком медлительна. Небольшой порыв воздуха, пахнущего дымом, коснулся моего лица, и менее чем через мгновение один из людей в маске оказался передо мной. Я пробежала глазами по его фигуре, от тяжелых ботинок до темной одежды и перчаток. Я могла поклясться, что до сих пор ощущаю прикосновение этой кожи к своему лицу. Мой внешний вид был еще хуже, чем раньше, когда я смотрела на свое отражение в маске. Остатки этого восхитительного красного вина оставили красные дорожки в уголках моего рта, стекая по шее, и я могла бы поклясться, что мужчина смотрел на них.

Его руки сжались в кулаки, и я услышала скрип и шуршание кожи, когда она двигалась. Я боролась с желанием поерзать, когда он сказал:

– Вставай. – Это была команда. Спорить не о чем.

Я не двигалась. Пока он ждал, выглядя так словно совсем не дышит, я просто сидела. К черту этого парня и его приказы. Пошел он к черту за то, что держал меня здесь, как животное. Все мужчины были одинаковы, просто разных пород. Тот факт, что он не работал с

Райаном Харкером, должен был заставить меня почувствовать некоторое утешение, но я начинала чувствовать обратное. В ауре этого человека было что-то зловещее. Что-то тяжелое и темное витало вокруг него, и мое тело словно кричало, что он не человек.

Я сохраняла каменное выражение лица, когда он присел на корточки. Хоть убейте, я даже не могла сказать, тот ли это человек, что был раньше. С этими толстовками и масками, покрывающими каждый дюйм кожи, у меня не было возможности отличить их друг от друга. Наклонившись, он достал ключ и начал снимать цепи, которыми мои ноги были прикованы к полу. В ту же секунду, как они освободились, я изо всех сил ударила его ногой в живот.

Он не сдвинулся ни на дюйм. Может, я и не была сильной с вампирской точки зрения, но и не была человеком. Этот удар должен был свалить его, поскольку я использовала каждую унцию своей силы. Он был неподвижен, как статуя, когда я упала назад, нога пульсировала от удара. Он громко вздохнул, как будто имел дело с каким-то капризным ребенком, а не с плененной женщиной. Потянувшись ко мне, он снова вздохнул, когда я обоими предплечьями отбросила его руку.

Я знала, что так дальше продолжаться не может. Я знала, что он мог бы одолеть меня, если бы захотел, и он доказал это в следующую секунду, схватив меня за плечи и рывком поставив на ноги. Давление его пальцев на мою кожу было подобно тискам.

– Отпусти меня, гребаный ублюдок! – Я плюнула, извиваясь изо всех сил, чтобы ему было как можно труднее маневрировать мной.

Он проигнорировал меня, развернув в своих сильных руках и притянув к своей груди. Я собиралась сказать что-то еще, когда у меня снова потемнело в глазах, и я почувствовала, как что-то похожее на ткань закрывает мне глаза. Крепко сжав рот, я позволила ему вести меня вперед, зная, что, вероятно, в конечном итоге получу травму, если буду сопротивляться. Я никогда раньше не чувствовала такой грубой силы, как у него. Он должен был быть вампиром или, может быть, волком, но он не был человеком.

Мне нужно было дождаться подходящего момента, чтобы сделать свой ход в следующий раз. Я не могла быть более безрассудной. Очевидно, я была им для чего-то нужна. Они думали, что у меня есть какая-то нужная им информация против Райана, но вскоре они поймут, как многого я на самом деле не знаю, и найдут мне другое применение. Я знала, как работает это дерьмо, и что мое время на исходе.

Я чуть не споткнулась, когда мои ноги оторвались от мягкого пола и ступили на холодную плитку. Удивительно, но я смогла сохранить равновесие, когда руки мужчины подтолкнули меня вперед. Я могла бы бороться сильнее, но хотела получить больше информации. Мы шли, по ощущениям, не больше минуты, пока внезапно температура в комнате резко не изменилась. Там, где когда-то было холодно, мне в лицо ударил пар, и воздух стал густым от влаги.

Плитка под моими ногами была скользкой, и мужчина потянул меня за плечи, заставляя остановиться. Я слушала, не задавая вопросов, но прислушивалась, носом исследуя воздух, глубоко вдыхая. В воздухе витало что-то цветочное. Не тот запах, который витал вокруг женщины, принесшей мне еду ранее, а что-то острое и густое. Бегущая вода ударилась о твердый пол где-то рядом, и я сразу поняла, где нахожусь.

Я услышала, как закрылась дверь и защелкнулось множество замков, прежде чем с моих глаз сорвали повязку. Яркий белый свет ослепил меня, и я шарахнулась от него, подняв связанные руки, чтобы прикрыть глаза. Мужчина обошел меня, и я услышала его шаги, шлепающие по кафелю. Я медленно заморгала от света, убирая руки, пока осматривала комнату.