Текст книги "Бригадир (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Глава 5
Николай
Что за фигня?
Среди множества любовниц и услады для глаз на вечеринке мне удалось трахнуть дочь Виссаряна. Нет, она не была кровью. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом. Однако запретный аспект таился на заднем плане моего сознания в течение гребаных часов. Я никогда не делал ничего столь импульсивного в своей жизни.
Я потер челюсть и остался напряженным.
Напоминание себе о том, что она прекрасная взрослая женщина и больше ничего, было своего рода мантрой, но это не успокоило зверя внутри.
Одного вкуса оказалось недостаточно.
Кем это меня сделало?
О, да. Зверь.
«На данный момент это всего лишь слухи, но услышать из двух источников, что кто-то важный пытается пробраться в нашуМеня бесит, когда бизнес использует подлые методы». Вадим был горяч.
Меня выдернули из моего личного шоу ужасов.
«Да, и эти источники тоже заслуживают доверия. Я дважды перепроверил с нашим бухгалтером, нашими банкирами и всеми главами различных отделов. Пока ничего не перекошено», – заявил Александр Семенов. Он был советником, адвокатом режима, а также владел половиной акций самой уважаемой и востребованной юридической фирмы во всем Нью-Йорке.
Еще один момент неловкого молчания. Прямо как тот, что был у меня с Шантель.
«Земля вызывает Ника. Ты с нами?» – наконец раздался в моем мозгу голос Вадима.
«Да. С тобой. Кто-то пробирается в наш бизнес». Господи. Мне пришлось сосредоточиться.
Вадим усмехнулся. «Верно».
«Ух ты. Он вне себя», – сказал Александр.
Он взял отпуск, чтобы сосредоточиться на делах Братвы, а я предавался мечтам.
Сосредоточьтесь.
Мне удалось выкинуть ее из головы, вложив все свои мысли в разговор. Я восхищался Алексом так же, как и Вадимом, паханом, которого легко уважать.
Дамой его жизни была Рафаэлла Бернарди, которая как раз оказалась отчужденной дочерью старейшей итальянской Коза Ностры в городе. Ее дед приехал прямо с Сицилии, ее отец, Лучано Бернарди, все еще держал двор, хотя он былприближался к отставке или гибели, учитывая его небрежность.
Из-за ее связи с Александром она изначально была подвергнута остракизму до определенной степени, но всегда был свой метод в безумии, когда были вовлечены два разных преступных синдиката. Связь стоила риска, маловероятный альянс сформировался.
К тому же они были безумно влюблены и планировали большую семью.
«Мне не нравится то, что я слышу», – сказал Вадим.
«Мы за этим присмотрим», – выдавил я.
«Хорошо. Я не люблю сюрпризов», – сказал Вадим, все еще внимательно глядя на меня.
Мои мысли снова вернулись к Шантель, которая была две ночи назад. Когда я видел ее в последний раз, она носила косички и брекеты. А сейчас? Черт. Я уснул после ужина и фантазировал о ней. С тех пор я делал все, что мог, чтобы не заснуть.
Виссарян надрал бы мне задницу за мои жуткие мысли и видения, способные сжечь мир.
«Узнайте как можно больше. Последнее, что нам нужно делать, – это делать поспешные выводы», – сказал Вадим. «Однако, если у нас возникнут проблемы, нам нужно будет быстро с ними разобраться. Через две недели из Южной Америки прибудет самая крупная в истории партия розовых бриллиантов, и покупатели уже выстроились в очередь. Мы не можем все испортить».
«Вот что меня беспокоит», – прорычал Александр. «У меня такое чувство, что именно это им и нужно».
«Не спеши с выводами. Помнишь?» – наконец вклинился я, хотя большая часть меня все еще была далеко, на той террасе. Черт возьми. Что, черт возьми, со мной не так?
«Я слышал что-то от Дэнни о Бобби-мудаке?» – спросил Вадим.
Когда я не ответила сразу, он встал передо мной.
«Извините. Да, мне нужно разобраться со старым добрым Бобби Змеем. Его ростовщический бизнес выходит из-под контроля вместе с его процентными ставками. Каким-то образом он заполучил нескольких человек с Брайтон-Бич, которые никогда не смогут позволить себе вернуть ему долг. Он делает какую-то ложную рекламу».
Вадим усмехнулся. «Он такой долбаный халтурщик. Да, разберитесь с ним. Мне надоело, что он ведет себя так, будто он был в нашей фаворитке годами. Он использует это дерьмо».
«Да, я знаю». Я снова отвернулся, и мой член дернулся, просто думая о ней. Что, черт возьми, со мной не так? Каждая соблазнительная мысль была строго запрещена, ради Бога.
Вадиму пришлось прикоснуться к моей руке, чтобы вернуть меня в строй. «Что с тобой происходит? Я никогда не видел тебя таким озабоченным».
Я рассмеялся, ненавидя тот факт, что мои яйца были тугими. «Виссарян приехал в город со своей женой, и мы поужинали. У него здесь дела».
«Ладно. Вы что, поссорились?»
Вздохнув, я вдруг почувствовал благодарность за то, что в комнате не было никаких солдат. «Нет, но он бы надрал мне задницу».
Вадим фыркнул, а Александр рассмеялся.
«О чем ты говоришь?» – спросил Александр, полностью развеселившись. «Твой брат на самом деле приехал в город, чтобы увидеть тебя?»
«Не только я. Мой брат никогда ничего не делает без вложенных долларов. Да, он здесь. А для веселья и смеха, с собой на ужин и переезд в Нью-Йорк на работу – Шантель Кузьмин».
Я понял, что никто из них не имел ни малейшего представления, к чему я клоню.
«Приемная дочь Виссаряна, которая сидела у меня на коленях, пока я читала ей сказки?»
«Не слишком ли она молода, чтобы переезжать в Нью-Йорк одной?» – спросил Александр.
Я сразу понял, что Вадим подсчитывает годы и дни рождения. «Нет. Ей сколько, двадцать четыре?»
«Очень хорошо. Ей будет двадцать пять через два месяца. Окончила с отличием, имея не одну, а две степени магистра. Нашла какую-то паршивую работу в рекламе».
«О, черт. Дай-ка угадаю», – встрял Александр. «Она уже не маленькая девочка».
«Э-э, нет. Я даже не знала, кто она такая в своем обтягивающем изумрудно-зеленом платье, которое подчеркивало каждый изгиб, дарованный ей Богом, и ноги, которые должны были обвивать талию мужчины. Пока не стало слишком поздно».
Вадим втянул воздух и присвистнул. «Ты не…»
«Мы… немного сблизились. Слишком сблизились. Плотски сблизились».
"Вот дерьмо."
«Не напоминай мне. Мы не знали. Мы не обращали внимания. Это было импульсивно».
«Я скажу».
«Между нами было столько электричества, что нас полностью тянуло друг к другу. Даже сейчас мои мысли определенно не чисты».
Александр пытался сдержать смех, даже пошел к бару в качестве оправдания, хотя еще не было и полудня. Мне, возможно, придется присоединиться к нему в этот момент. Я бросил на него неприятный взгляд и поймал взгляд Вадима, указывая на него пальцем. «Ты знаешь, как прыгать в огонь обеими ногами», – поддразнил он.
«Не смотри на меня так. Мне напомнить тебе, что Кэролайн, твоя прекрасная нынешняя жена, была и остается одной из лучших подруг твоей взрослой дочери?»
«Угу. По крайней мере, она не была моей семьей».
«И Шантель тоже! Не такой!» Теперь я огрызался. А потом я рычал.
Вадим тоже был в восторге, а я страдал. Какого хрена я собирался делать? Избегать ее. Это должно быть легко. Мы бы не ходили по одним кругам.
«Друг мой, позволь мне дать тебе совет. Ты ведь близок с Виссаряном. Да?»
Я пожал плечами. «Да, в какой-то степени. Он мой единокровный брат, но мы не так много времени проводили вместе».
«Но у вас хорошие отношения».
«Очень даже».
«То, что ты не хочешь испортить. Верно?»
«Конечно, нет. Я знаю, что ты делаешь», – сказал я ему.
«Я пытаюсь спасти твою задницу и твое сердце. Не трогай девушку. Больше. Ни при каких обстоятельствах».
Александр кашлянул. «Как бы там ни было, я согласен. И не смей напоминать мне, кто моя жена. Все получилось отлично».
После многих испытаний и невзгод в то время.
«В море много хорошей рыбы», – добавил Вадим.
Я просто посмотрел на него. «Ты же знаешь, как мне не везло с женщинами».
Он усмехнулся. «Ладно, ты это сделал, но твоя племянница, или как ты там ее называешь, – это не выход».
«Она мне не родня в этом смысле. Никаких кровных родственников».
«Как ты думаешь, Виссарян это увидит?»
Застонав, я ненадолго закрыл глаза. «Чёрт, нет. Думаю, мне придётся сбросить немного ненужной энергии».
«Как?» – спросил Александр, теперь уже открыто смеясь.
Я показал ему средний палец. «Сначала я собираюсь применить свою магию к плохому ростовщику. После этого я пойду домой в свой спортзал».
После этого я, пожалуй, напьюсь до беспамятства, чтобы не думать.
Глава 6
Николай
Ростовщический бизнес.
В моем представлении выбранная профессия была сродни продавцам подержанных автомобилей и ничем больше. Они были низшими, теми, кто наслаждался трагедией и финансовыми проблемами других, получая при этом большую прибыль. Мы позволили Бобби выжить просто потому, что он однажды дал наводку, которая привела к другой ядовитой змее, которая планировала напасть на Пахана.
С тех пор он стал для нас только проблемой, ведя себя как наш лучший друг.
Он должен был прийти ко мне по поводу Чарли, и он это знал. Это было одно правило, которое обычно оставалось невысказанным, но профессионалы понимали, чего от них ожидали.
Он не был профессионалом.
Но черт, он даже выглядел как надо в своей одежде из полиэстера и с зачесанными назад волосами. Этот чувак даже носил длинные золотые украшения. Это дерьмо вышло из моды в семидесятых, но он отказался вести себя соответственно своему возрасту.
Дэнни, Максим и даже Таннер, бывший морской пехотинец, с которым я спарринговал в баре несколько лет назад, были на буксире. Я должен был отдать должное Таннеру. С того вечера мы не только стали друзьями по бильярду и дартсу, но и с тех пор, как он начал работать со мной, он добавил совершенно другой уровень защиты, о котором я и не подозревал, что он мне нужен.
Когда мы вчетвером стояли перед неоном, мы, кажется, все стонали. Его дерьмовый бизнес был прямо рядом с причудливым книжным магазином и очаровательной кофейней. Он думал, что он нечто и пакет чипсов в придачу.
«Какие у тебя планы на его счет?» – спросил Максим, все еще горя желанием нанести ему какой-нибудь урон, переломать ему несколько костей.
«Как обычно, все будет зависеть от того, как он себя поведет, но на данный момент я жажду крови после того, что случилось с Чарли. Я думаю, нам нужно преподать ему урок манер и уважения, включая его драгоценный магазин».
«Мне нравится ход твоих мыслей», – сказал Дэнни.
«Просто помните, он все еще считается каким-то долбаным столпом этого сообщества. Прекращение его жизни может привести к дополнительным проблемам». Таннер всегда старался быть голосом разума, что было хорошо, но часто забавно.
«Я знаю. Однако этот чувак выжал из меня последние нервы».
«Давайте убьем его. Сначала я сломаю ему несколько костей», – с нетерпением сказал Максим.
Усмехнувшись, я пошла к двери, вынужденная сглотнуть, чтобы сдержать желчь. Как только мы вошли, двое клиентов, казалось, занервничали. Парень за стеклянными прилавками, очевидно, понятия не имелкем мы были, постоянно твердившие о том, как этот парень мог бы выкупить свои поддельные Rolex, когда у него были бы деньги.
Верно.
Другой парень, у которого в руке, судя по всему, были какие-то коллекционные карточки, быстро ушел, обходя нас четверых так, словно мы были заражены чумой.
А этот парень продолжал лепетать. Пока я стоял у двери, сцепив обе руки перед собой, мои люди осматривали магазин, изучая различные ящики, полные дерьма. Хотя я должен был признать, что то, что некоторые люди отпускают, само по себе было преступлением. Я даже заметил несколько бриллиантов, гитару Les Paul и несколько единиц оружия.
Однако я ожидал, что действительно хорошие вещи будут в задней комнате. Это было типично.
«Ладно. Вот твои пятьдесят долларов», – сказал парень.
«Пятьдесят? Мы же договаривались на семидесяти пяти!» – завыл мужчина.
Теперь парень пожал плечами, его дерьмовая ухмылка была такой, что мне хотелось стереть ее с его лица. «Бери или не бери, но когда ты выходишь за дверь, выкуп подскакивает до сотни».
Мужчина спрятал деньги в карман, тихо ругаясь. «Ты преступник». Он бросился к двери, разбивая рукой стекло.
Когда мы остались одни, стало ясно, что ребенок видит четырех китов, а не опасных людей. «Могу ли я вам помочь? У нас в коллекции есть несколько прекрасных экспонатов. Или, если вы продаете, я готов заплатить вам максимальную цену».
Я заметил, что Максиму понравились несколько бейсбольных бит, висевших на стене за другим рядом стоек.
«Вообще-то, я пришел увидеть твоего босса», – сказал я ему, подходя ближе. Я продолжал улыбаться. Не было причин вести себя как придурок.
В этот момент.
«Э-э, его здесь нет». Парень заметил, что Максим обошел стойку, выбрал три биты и раздал по одной остальным ребятам.
Мальчик прищурил глаза, изображая беспокойство.
«Позволь мне дать тебе совет», – сказал я ему, приближаясь к стойке. «Приведи его. Мне все равно, будет ли Бобби в кресле дантиста или его будут трахать всю его жизнь. Дай ему знать, что его хороший приятель Николай пришел его навестить».
Парень сглотнул. «Я же говорю, его здесь нет».
Мне оставалось только вздохнуть.
И дайте волю ребятам.
Я стоял в том же положении, когда они начали качаться, стекло легко разбилось. Сработала сигнализация, но это никого из нас не смутило.
Парень тем временем скорчился за стойкой, закрыв голову руками.
Хотя шум был ужасным, именно смех Максима стал почти раздражающим. Я собирался предложить этому человеку заняться боксом.
«Эй. Что за фигня?»
Когда раздался новый голос, Бобби вбежал в комнату, ребенок вскочил и направился к входной двери. Я не знал, что кто-то может бегать так быстро.
Я позволил парням продолжить, пока Бобби сверлил меня взглядом, его лицо было опухшим и красным. Сегодня он был одет в чертов светло-голубой спортивный костюм. Я мог ослепнуть, просто увидев его.
Когда я выбросил руку, попытка крушить и бежать полностью прекратилась. Тишина в этот момент была прекрасной.
Бобби все еще кипел от злости, как будто это могло его куда-то привести. Когда он вышел из-за стойки, делая вид, что собирается напасть на меня, я просто расстегнул пиджак, позволив ему увидеть оружие прямо там, в моей кобуре.
Он резко остановился, возможно, поняв смысл сообщения.
«Чего ты хочешь, Николай? Мы всегда были приятелями. А теперь это? Ты облажаешься с моим магазином?»
«Вот в чем дело. Мы не приятели. Мы никогда не были друзьями. Ты как таракан, ползающий по земле в поисках крошек. До этого момента это было разрешено. Теперь нет. Ты трахался с Чарли, мой друг. Помнишь его? Он запал на тебя на пятьдесят тысяч. С этого момента этот долг прощен. Ты понял?»
«Ты же знаешь, я не могу этого сделать. Я бизнесмен».
Мой гнев обычно был достаточно сдержанным.
Но не сегодня.
С желанием, от которого я не мог избавиться, с ревом Чарли и с тем, что какой-то придурок хотел наши алмазы, я плевался от злости. Вместо того, чтобы пристрелить его на месте, я переместил предплечьепод его горло, с легкостью отталкивая его мускулистое тело назад и разбивая его о другую стену. Дерьмо упало на пол, и я был уверен, что он сейчас заплачет как ребенок.
Я был невероятно силён и мог легко сломать человеку шею.
Он задыхался, хотя я не использовал всю возможную силу давления. Он размахивал руками, бил меня открытыми руками. Неужели его отец никогда не учил его драться?
Я надавил сильнее, пока его лицо не стало свекольно-красным. «Идите назад, где все самое лучшее», – сказал я своим людям. Им потребовалось всего три секунды, чтобы среагировать.
Тем временем Бобби умолял глазами.
Почему меня это должно волновать? Неуважение было невыносимым. По крайней мере, если бы я решил не убивать напыщенного ублюдка, я бы ударил его по самому больному месту. По его товарам. По его любимому магазину.
Раздающиеся звуки возобновились, и из глаз Бобби потекли слезы. Я сделал правильный выбор, даже если часть меня его ненавидела.
Прошло совсем немного времени, и наступила новая волна тишины.
Вот тогда я отпустил Бобби. Он задохнулся и согнулся, делая вид, что сейчас умрет.
«Ты будешь жить, Бобби. На этот раз. Однако долг был прощен. Ты должен сказать мне, что это так, и я поверю тебе на слово».
Я отступил, ожидая, пока он соберется с мыслями, когда мои люди вернутся из задней комнаты. Он кашлял и хрипел, словно пытаясь выиграть премию «Оскар».
Вздохнув, я закрыл глаза. Временами я чувствовал себя слишком старым для этого дерьма. Мы должны были быть профессиональными бизнесменами, старые пути остались в прошлом. Но все больше и больше, особенно с тех пор, как в городе появились новые преступные синдикаты и картели, казалось, что нам нужно прибегнуть к тому, как наши отцы вели дела. Или к любому, кто пытался встать на пути режима.
«Ладно. Ладно. Его долг прощен».
Я похлопал его по руке. «Молодец. А теперь я дам тебе совет, который больше не повторится. Понял?»
Он кивнул, как кукла-болванчик.
«Не связывайся с нами и не проявляй ко мне неуважения больше никогда. Если кто-то из моих людей или моего Пахана или его советника даже придет к тебе, ты не только откажешь им, ты еще и снимешь трубку и позвонишь. Ясно? Потому что если ты снова связываешься с кем-то из нас, я так просто не сдамся».
«Да, сэр. Ясно. Совершенно ясно».
«Хороший мальчик. Разберись с беспорядком. Ты же не хочешь быть обузой для соседей».
По дюжине причин это не дало мне ни единого мгновения удовлетворения. Может быть, мне следовало бы вместо этого орудовать одной из бит.
Пошел в свой домашний спортзал. Мне нужно было попотеть для разнообразия.
Глава 7
Шантель
Метро.
Это была одна из частей Нью-Йорка, которую я ненавидел. У меня была прекрасная маленькая красная спортивная машина, когда я жил дома. Теперь у меня была квартира с тонкими, как бумага, стенами и соседями, которые все время кричали.
Мне предстояло много работать, чтобы выбраться из трущоб.
Но мне пришлось напомнить себе, что это все мое.
Новый старт. Работа, которую я получил.
Я устроился на сиденье, достаточно умный, чтобы держать свои вещи очень близко. По крайней мере, мой кузен был настолько добр, что купил и положил продукты в старый холодильник. Это означало, что я не буду голодать, пока не получу свою первую зарплату. Конечно, я знал, что Папа добавил денег на мой жалкий банковский счет, но я был полон решимости зарабатывать деньги самостоятельно, используя его только в экстренных случаях.
Пока поезд продолжал двигаться к моей станции, я пытался думать о чем-нибудь другом, или, по крайней мере, я молился, чтобы это было так.К сожалению, как и прежде, мои мысли всегда были обращены к Николаю.
Я его трахнула.
Мне понравилось его трахать.
Мне снова захотелось его трахнуть.
Ох, я была такой плохой девочкой.
Я перестал думать о нем как о своем дяде, иначе я бы сошел с ума. Он действительно им не был, и я даже больше не знал его, а он не знал меня. Мы были просто знакомыми незнакомцами.
И Боже, этот мужчина был сексуальным, как все. Я слишком много времени провела, фантазируя о нем, когда убиралась в своей квартире накануне, пытаясь сделать ее своей.
Его точеное лицо.
Его изумительные мускулы.
Его чрезвычайно высокое тело. Я не помнил, чтобы он был таким высоким, но тогда все мужчины были огромными по сравнению со мной. Я не рос, пока мне не исполнилось пятнадцать или около того.
И он этого не знал.
Я не мог сдержаться, представляя себе его тело без изысканно сшитого костюма.
Слава богу, моя остановка была на подходе. Я приехал намного раньше, но последнее, чего я хотел, – это опоздать в свой первый день. Это определенно не сулило ничего хорошего моим планам на будущее.
Когда поезд метро остановился, это было более резким, чем я думал, пассажиры бросились к дверям в безумной давке. Я не был уверен, что смогу к этому привыкнуть. Боже.
Но мне удалось сойти и постоять несколько секунд, пытаясь сориентироваться. Это было так интересно, разница между Лос-Анджелесом и Нью-Йорком. Я был в центре Лос-Анджелеса, хотя там были части города, захваченные бандами, мой отец не пускал меня туда. Все, кто был богат, останавливались в районе Беверли-Хиллз и нескольких других элитных районов. В Нью-Йорке сердце всего было прямо посреди оживленного центра города.
Энергия была безумной.
Электрическая смесь людей, совершенно разных.
И у меня в животе порхали бабочки.
Я расправил плечи и прошел два квартала до здания, где я теперь работал. Когда я вошел внутрь, свежий вид мрамора повсюду напомнил мне, что я был кем-то. Кто-то важный.
Берегись, мир. Я собирался добиться успеха.
***
«Я не могу долго сидеть на телефоне. Мне нужно заполнить дополнительные документы», – сказала я тихим голосом. Моя кабинка находилась в оживленном месте в офисе, но женщины вокруг меня были как стервятники, готовые растерзать новенькую. Особенно когда они узнали, что я из Лос-Анджелеса.
Соня рассмеялась. «Работающая девчонка. Я свожу тебя сегодня на обед. Точка. Ты ведь получаешь обед, да? Или работаешь в потогоническом цехе?»
«Очень смешно. Да, я получаю обед».
«Я буду у вашего дома в полдень. Меньше чем в квартале отсюда есть потрясающий гастроном. Хорошо? Я угощаю».
«Хорошо, но нам нужно поторопиться».
Она снова рассмеялась, прежде чем закончить разговор. Я взглянул на свои часы, Rolex, которые мне подарил отец, когда я окончил колледж. Я видел, как другие женщины пялились на них. Они были достаточно умны, чтобы понимать, что они дорогие. Может, мне стоило надеть мои старые любимые часы из подросткового возраста – яркие Swatch.
Офис-менеджер Бетси внезапно появилась за тесным столом. «Через десять минут состоится собрание всего этажа. Поверьте, оно не продлится долго, и вы сможете насладиться обедом. Мистер Дэвенпорт быстро выдает свою информацию о тех, кого он называет врагами в бизнесе. Это просто наглый способ сказать, что он не позволит нашим конкурентам надирать нам задницы».
Она была со мной исключительно мила, настолько, что я не был уверен, не были ли ее приторно-сладкие глупости всего лишь игрой, чтобы набрать очки у босса.
«Уф. Ладно. Где?»
«Хотите верьте, хотите нет, этажом ниже есть небольшая комната в стиле аудитории. Вы ее найдете». Она улыбнулась и уже собиралась уйти, когда взглянула на женщин, стоявших поблизости, наклонившись. «Не позволяйте его грубости быть слишком отталкивающей. Но никогда, никогда не попадайтесь ему на глаза. Если вы это сделаете, он сделает вашу жизнь невыносимой. По крайней мере, вы в его вкусе».
«Его тип?»
Она подняла одну бровь. «К сожалению, я думаю, ты узнаешь».
Я не успел ее поймать, прежде чем она ушла. К чему она клонит? Да, у этого человека была довольно брутальная репутация в отрасли, но его типаж? Холодная дрожь пробежала по моей спине. Нет. Я не собирался разделять ее страх, который она, очевидно, испытывала.
Десять минут спустя я последовала за женщинами в аудиторию. Это был действительно прославленный конференц-зал размером с аудиторию средней школы, но гораздо лучше оборудованный: со стойкой с напитками, медиа-работами по всему залу и потрясающим освещением.
Однако большинство людей сидели как можно дальше от сцены. К тому времени, как я проскользнул в пространство, стоячие места были только у передних рядов. Черт. Я только надеялся, что он меня не заметит. Это не было моим намерением.
Я изо всех сил старался быть мухой на стене, и всего через три минуты свет погас, и в просторной комнате зазвучало несколько тактов темы Рокки . Этот человек шутил? Я тоже слышал, какой он высокомерный, но, боже мой. Я изо всех сил старался не смеяться, прикрывая рот.
Когда свет вернулся туда, где он был раньше, я понял, что нахожусь всего в пятнадцати футах от самого высокомерного на вид человека, которого я когда-либо видел в своей жизни. И я был чертовски хорошим знатоком людей. Мой отец отточил мои навыки наблюдения. Он допрашивал меня годами, потому что он сказал, что если я знаю своего противника наизусть, меня никогда не поймают на похищении или чем-то похуже. Я оценил Дэвенпорта в мгновение ока.
Маленький член.
Компенсируя это высокомерием.
Человек, который считал, что его дерьмо не воняет.
Мужчина, который верил, что может заполучить любую женщину, которую захочет.
Тот, с кем вы бы не хотели оказаться в темном помещении.
И большой пугливый кот. Когда дело доходило до драки, он отступал.
Хм…
Он начал говорить о прибылях и о том, кто такая Weaver Technology, ведя себя так, будто другая компания была ужасной. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что нашу фирму отвергли для использования в качестве их основной рекламной фирмы.
Что-то, что сказал этот человек, вызвало у меня смех, и, Боже, помоги мне, я рассмеялся, не успев вовремя прикрыть рот рукой. Можно было подумать, что я вломился в дорогой ювелирный магазин. На меня тут же осветили прожектором, как будто это сделала полиция.
Вся аудитория ахнула от моей оплошности.
А мужчина, от которого у меня уже мурашки по коже, резко повернул голову в мою сторону так быстро, что я был уверен, что он сломает шею.
Он изучал меня в резком свете, втягивая воздух. Когда он медленно опустил взгляд, у меня не возникло сомнений, что он раздевает меня глазами. Мне нужен был душ. Нет, мне нужна была дубинка, чтобы я мог ударить этого человека в живот.
Вниз, девочка. Вниз.
В комнате не было ни звука, когда он начал идти ко мне. Все, что я слышал в какой-то момент, было мое быстро бьющееся сердце и один человек, осмеливающийся сказать: «Ух-ох».
Когда он внезапно оказался прямо перед моим лицом, я с трудом удержался, чтобы не ударить его со всей силы, учитывая, как он на меня смотрел.
Мне показалось странным, что все, кто находился в большой комнате, затаили дыхание и отпрянули назад, изо всех сил стараясь не привлекать внимания могущественного человека...
Возможно, по стандартам других он был бы красив. Зачесанные назад черные волосы. Очень хороший костюм. Темные глаза. Но для меня он был не более чем взрослым симпатичным мальчиком на стероидах.
Я сделал то, чему меня научил отец. Встал прямо. Посмотри этому человеку прямо в глаза. И даже улыбнулся. Я видел, что он изо всех сил старается меня запугать. Это не сработает.
Когда он приблизился, на моем лице почти появилось скучающее выражение. Я мог сказать, что он был раздражен.
Когда он был всего в трех дюймах от меня, слишком близко для типичного начальника и сотрудника, он наклонил голову. Второй взгляд был еще более провокационным, и мне пришлось бороться, чтобы не вздрогнуть.
«Идеально. Абсолютно идеально». Странные слова, казалось, указывали на то, что он нашел свою следующую… жертву? Любовный интерес? Я не была уверена, но если он думал, что я буду спать со всеми подряд, чтобы заскочить вперед, он ошибался.
Он продолжил встречу, которая была короткой, и я лишь вздохнул с облегчением, осознав, что большинство сотрудников уставились на меня.
Да пошли они к черту.
***
«Что он сказал?» Соня была близка к истерике и взбешению. Она была грубоватой девчонкой с татуировками, кольцом в носу и дикими розовыми волосами. Как художница, работающая в Сохо, она могла быть кем угодно.
Везучая девочка.
Я прожевал и проглотил свой сэндвич с пастрами, вероятно, лучший в моей жизни. Деликатес был потрясающим выбором. «Без вранья. Плюс, он был таким жутким, когда раздел меня взглядом».
«Я бы пнул его по яйцам».
Я погрозил ей пальцем. «Обычно это не самое лучшее поведение для первого дня на новой работе».
Она пожала плечами, макая французский соус, пока хлеб не размок. Она была одета во все черное, армейские ботинки дополняли ее розовые волосы. По крайней мере, она делала то, что любила, жила как богема. Я думала о том, чтобы жить с ней, но из фотографий, которые она прислала пару месяцев назад, казалось, что она близка к тому, чтобы жить в коммуне.
Нет, спасибо.
Мне нужно было личное пространство и уединение.
«Тебе нужно быть очень осторожной и установить границы как можно раньше, иначе эти придурки будут тебя обходить стороной». Соня бросила на меня тяжелый взгляд, запихивая в рот горсть картофельных чипсов.
«Да, ну, посмотрим, как пойдет. Я думаю, держаться от него подальше – в моих интересах».
Она кивнула, сок капал из ее рта. Свободный дух насквозь. «Как вам квартира, кроме тесной, с тонкими стенами и, вероятно, пахнущей индийской едой, в отличие от шикарного особняка, в котором вы выросли?»
«Вот так все и сказано».
«Держу пари, через полгода ты будешь жить в пентхаусе».
«Я не знаю об этом». Я посмотрел на часы, и она застонала. Пора было заканчивать. Сорок пять минут пролетели быстро.
«Позвольте мне дать вам настоящий совет. Потеряйте часы. Сделайте себе укрытие. Вы напрашиваетесь на ограбление в метро или по пути в свою грязную квартиру».
Она была права, но я чуть не подавился, когда она назвала это грязным. Хотя это было так. Хорошо, что мой отец не настоял на том, чтобы посмотреть его, а то я бы летел домой с ними на чертовом самолете.
«Хорошее замечание. Я так и сделаю».
«Думаю, мне не нужно говорить тебе, чтобы ты не высовывалась», – сказала Соня, и ее лицо стало еще мрачнее.
"Что это значит?"
Она пожала плечами, и я был готов ее ударить. «Просто хорошо, что ты используешь девичью фамилию тети».
"Почему?"
«Потому что твоего отца не очень любят в Нью-Йорке. Не знаю, кому он насолил, но болтовня, которую я слышал последние пару месяцев, нехорошая».
«Есть ли какие-нибудь подробности?» – надавил я.
«Ничего, кроме некоторых людей, не знает, что у него тесная связь с Братвой здесь. И их тоже не любят».
Я знал, что мой кузен общался с некоторыми довольно сомнительными людьми, но на самом деле? «А откуда ты это знаешь?»
«Я сотрудничаю с определенными клубами, девочка. Ты это знаешь. Тусовщица. Просто будь осторожна. Тебе не нужны дополнительные осложнения, кроме того свинского босса, который у тебя есть».
Я покачал головой. Моего отца и уважали, и боялись, я всегда это знал. То, что она мне рассказывала, не должно было быть настоящей новостью, но у меня было чувство, что она знала больше, чем хотела мне сказать. Мы не были так близки, и ее жизнь была далека от моей, но ее слова все равно меня удивили. «Спасибо за предупреждение».
«Да, я подумала, что ты должна знать. А что насчет той вечеринки, на которую ты ходила? Какие-нибудь симпатичные мужчины?» Она соблазнительно ухмылялась.
Яркие, очень провокационные образы всплыли в моем сознании. Я не могла поверить, как сильно я хотела Николая. Это было смешно.
Некоторые назвали бы это отвратительным.
«Возможно. Но я ничего не могу с этим поделать».
Теперь она погрозила пальцем. «Никогда не говори никогда, девчушка».
Из ее уст – в уши Бога.
***
Три замка. Три.
Да, дом моего отца был чрезвычайно защищен, с солдатами, гуляющими по обширному периметру, но это было больше похоже на... тюрьму. Просто подниматься по лестнице, слышать отвратительные споры с одной стороны, а затем с другой, было достаточно, чтобы у меня заболела голова.
