Текст книги "Бригадир (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
«Ты не причинишь ей вреда. Я не позволю!» Я мог поклясться, что мужчина, казалось, был удивлен.
«Я не привык причинять боль женщинам, Шантель. Однако ей придется рассказать мне все, что она услышала. Но есть и другие аспекты ситуации, с которыми нужно разобраться в первую очередь».
Я чувствовал, как его ярость нарастает. Но он был таким защитным, что мне казалось, будто он становится собственником.
Навязчивый.
И мне понравилось.
«У меня отец, который не хранит секретов. Надеюсь, ты будешь таким же». Я не была уверена, почему произнесла эти слова, кроме того, что у меня было чувство, что мужчина, сидящий в нескольких футах от меня, тот, который заставлял мой пульс биться чаще, а мою киску мокрой, станет более постоянной частью моей жизни.
По крайней мере, я на это надеялся.
Кем это меня сделало?
Очень плохая девочка.
Глава 12
«Познание собственной тьмы – лучший способ справиться с тьмой других людей».
–Карл Юнг
Николай
Я не мог вспомнить, где я слышал эту цитату, но она была более чем уместна в этот момент. Я пытался стать легче, свободнее. Быть тем, кто может больше наслаждаться жизнью, но, как всегда, что-то вернуло меня к реальности.
Быть в Братве было почти как в тюрьме на всю жизнь. Хотя я не был дураком. Та жизнь была полна богатств и мужских игрушек, огромных домов и частных самолетов.
И часто красивые женщины.
В этом случае женщина, которая разожгла во мне не только потребность защищать, не выходила из моей головы несколько дней. Я не сомкнул глаз ночью. Я продолжал представлять ее округлую попку, то, как изгиб и тепло ощущались в моей ладони.
Я почти сошел с ума, засовывая пальцы в ее блестящую киску.
Не было никаких сомнений, что наше влечение было взаимным, даже слишком. Мне нужно было держаться от нее подальше. Как будто это, черт возьми, возможно.
Я позвонил Виссариану, когда она была в безопасности, и рассказал ему об обстоятельствах. Я также допрашивал его, занимался ли он «другим» видом бизнеса до или во время своей недавней поездки. Он вел себя так, будто был почти в ярости, когда я спросил, но когда я напомнил ему, что Соня, племянница его жены, выдала неожиданное и, как я считал, неуместное предупреждение, я почувствовал его гнев по телефону.
Потом, когда я упомянул о возможности участия одного из итальянских преступных синдикатов, он затих. Я не стал допрашивать его, пока он был здесь, о том, чем он занимается, потому что, по правде говоря, мне было все равно.
Теперь я это сделал.
Но я знал своего сводного брата. Ему потребовалось бы некоторое время, чтобы признаться. После того, как он, возможно, очистит свой собственный дом.
Я поднес кружку кофе к губам, все еще злясь, что Шантель была вынуждена жить в этой дыре, в которой она жила, и вынесла как опасность, так и возросший страх. Подлость ее босса раздражала меня до чертиков, но, как я ей и сказал, его покаяние придется отложить.
Но я бы распределила это таким образом, чтобы гарантировать, что этот мужчина больше никогда не будет относиться к женщинам как к шовинистическим свиньям.
Я набрал номер Дэнни, пытаясь убедиться, что мой новый гость надежно заперт на складе.
Он зевнул сразу после того, как ответил на звонок. «Господи, Николай. Еще чертовски рано».
«Семь тридцать, ради Бога. Не так уж и рано. Ты разве не помнишь, что у меня сын, которому нужен завтрак, и он почти без няни?»
«Все еще безуспешно?» – спросил он.
"Еще нет."
«А как насчет Шантель? Она потеряла работу и ей нужно чем-то заняться».
Я сдержала смех. «Мне она не кажется похожей на женщину, которая любит материнство».
«Я об этом не знаю».
Временами его поддразнивающий голос меня просто бесил. «Наш приятель на льду?»
«Он такой. Он тоже не в восторге».
«Он еще что-нибудь вылил?» – спросил я, уставившись на черноту в своей кружке. По миллиону причин кофе был горьким. Обычно это случалось, когда я не чувствовал, что контролирую ситуацию.
«Какая-то чушь на итальянском, которую я не понял. Но клянусь Богом, глаза у этого человека злые».
То, что Дэнни сказал что-то подобное, было захватывающе. «Я пройду через этот слой зла, как только разберусь, что делать с Дэмиеном. Я дам тебе знать время. Я хочу, чтобы ты и остальные были там. Мне не нравится, как ведет себя этот чувак».
«Ты и я оба», – фыркнул Дэнни. «Просто дай мне знать».
«Есть ли какие-нибудь новости с улицы?»
«Как и прежде, все слишком тихо, почти зловеще. Я, возможно, позже отправлю пару человек на территорию Коза Ностры. Кстати, вы говорили с Александром, чтобы узнать, знает ли его жена что-нибудь?»
«Ее отец не очень-то охотно делится делами преступного синдиката. Но я планирую поговорить с ним позже, вдруг он что-нибудь услышал. Дай-ка я разбужу Дэмиена. Всегда тяжело его одеть и приготовить к завтраку».
«Я не знаю, как ты это делаешь, Ник. Он милый, но я знаю, что он трудный».
«Да, но он мой сын. Это важнее всего остального».
«Ты хороший человек», – сказал Дэнни. «Позвони мне, когда придет время».
"Сделаю."
Поставив кружку на стол, я мельком взглянул в окно. На протяжении десятилетий различные синдикаты боролись за территорию и семью, браки по договоренности стали модными задолго до того, как остановить насилие. Из каждой истории, которую я слышал, проводя время со старожилами Брайтон-Бич, которые пережили так много, я понял, что эволюция мафии была неизбежна. Конечно.
В старые времена кровопролитие было почти ежедневным, поэтому так много из того, что называлось пятью семьями, были на радаре каждого правоохранительного органа. В век компьютеров, крупного корпоративного бизнеса и большей легитимности, в дополнение к владению половиной полицейского управления, организации делили улицы в определенных отношениях. ФБР и ЦРУ в основном оставили нас в покое.
Пока вы не вторгались в сферу влияния друг друга, что большинство синдикатов уже не беспокоило, вы могли легко уживаться друг с другом в ограниченных пределах.
Я вышел из офиса, размышляя о том, как Шантель спала. Лучше, чем я, я надеялся. Даже несмотря на ужас, она, по крайней мере, понимала жизнь принцессы Братвы.
Меня беспокоили несколько аспектов того, что мы услышали и пережили за последние десять дней.
Кто бы ни стоял за этой угрозой, а я начинал думать, что именно это и было сделано, чтобы поставить нас в неловкое положение, они не желали открыто заявлять, кто они и какие у них претензии. Это не было нормой с неписаными правилами, которые были почти в каждом городе. Никто не хотел, чтобы города были разрушены или чтобы они не могли наслаждаться временем со своими семьями. Это было просто неприемлемо больше.
Я взбежал по лестнице, повернув направо. Оба номера Шантель, которые я предоставил, и Дэмиена были близко друг к другу.
Ее дверь была широко открыта. Его дверь была приоткрыта.
По какой-то глупой причине я подошел осторожно. Я оставил свое оружие в своем офисе. Я никогда не хотел, чтобы оружие было рядом с моим сыном. Он был слишком любопытен ко всему.
Я был еще в нескольких футах от него, когда услышал радостную болтовню. Радостную болтовню. Это было странно, потому что Дэмиен ненавидел утра, обычно устраивая истерику. Мое сердце колотилось не так, как обычно, мой разум надеялся, что ребенок не ненавидит Шантель.
Используя один палец, я медленно открыл его дверь. Я потратил целое состояние с момента его прибытия, стараясь изо всех сил, чтобы он чувствовал себя особенным. Плюс, сенсорная активация с помощью цветов и текстур, казалось,хорошо для него. Иногда это было не так с детьми-аутистами, но он обожал свою комнату.
Я и раньше была шокирована как хорошими, так и плохими вещами в своей жизни. Кто не был? Но видеть Шантель на полу с ним, гонящим по полу его любимые грузовики и машины, как он их обожал, было бесценно, и мое сердце почти остановилось.
Она вела себя так, будто полностью понимала, что он ей говорит, и я должен был признать, что его речь была более взрослой этим утром. Плюс, она была полностью внимательна, ее глаза светились так же, как и его.
Маленький человечек тоже был одет, волосы причесаны.
У меня не было слов, не было простого способа осмыслить то, что я видел, но не было сомнений, что связь моего сына с Шантель была такой же сильной, как и моя. Возможно, она могла бы стать находкой, по крайней мере, на время.
Что-то привлекло ее внимание, и она наконец повернула голову, улыбаясь мне. «Я нашла этого маленького парня скулящим. Я не знала, что делать».
«Ты молодец», – сказал я ей, проходя дальше в комнату. «Эй, дружище. Что ты думаешь о нашем госте?»
Он сморщил свой маленький носик, глядя на нее несколько секунд, прежде чем кивнуть. «Она красивая. И милая. Я хочу оставить ее себе».
Мы оба рассмеялись, а он задумался, что тоже было необычно.
«Я просто подумала, что ты занята, а он, похоже, хотел переодеться из пижамы», – сказала она, сохраняя напряжение. Я ненавидела, когда это было так неловко.
«Никогда не бывает слишком занят».
Я попытался сосредоточиться на моменте. Она была одета в темные джинсы, ярко-красную футболку и теннисные туфли. И не кроссовки. «Как его зовут?»
«Дэмиен и его одевание обычно… сложны».
«Вовсе нет. Я просто превратила это в игру. Но мне кажется, он голоден». Она поднялась на ноги, взъерошив ему волосы.
«Тогда пойдем на кухню. Я покажу тебе шесть его любимых хлопьев», – сказала я ей.
«Шесть, да? Ого».
«Увидишь. Эй, малыш. Ты голоден?»
Он посмотрел на меня и закатил глаза. Думаю, это было еще одно первое. Может быть, Шантель была ему полезна.
И, возможно, я поторопился.
Мы все сбежали вниз на светлую кухню, моя домработница должна была приехать только через несколько часов. Она не готовила, но заботилась о доме, как у меня был ландшафтный дизайнер и мужчины, которые занимались любым ремонтом в разных домах. Учитывая, что ремонт был закончен несколько месяцев назад, ландшафтный дизайнер был нужен только раз в неделю.
Недвижимость была крошечной, как и почти все дома в районе Брайтон-Бич.
Я открыла дверь в кладовую, пытаясь изобразить восторг за Дэмиена. «Какие хлопья сегодня утром?»
Она подошла ближе, смеясь. «Весь полон сахара».
«Поверьте мне. Вы быстро поймете, что заставить его поесть может быть непросто».
«Трикс!» Он казался счастливее обычного. Обычно присутствие гостей в доме беспокоило его больше всего. Каким-то образом она задела нужную струну.
«Трикс, это так». Пока я доставала миску из шкафа и одну из его любимых фиолетовых ложек, она доставала молоко. Вместе мы убедились, что он получил именно то, что хотел. «Давай, малыш. Давай тебя подготовим».
Дэмиен усмехнулся, и это было едва ли не самое милое, что было за утро. «Я уже большой мальчик, пап».
«Папа?» – прошептала она, подняв голову и устремив на меня взгляд. В ее взгляде чувствовалась смесь любопытства и беспокойства, словно у меня где-то пряталась жена.
«Ладно. Я отнесу миску», – сказал я ему, подождав, пока он сам не запрыгнет на стул. Сегодня были достигнуты большие успехи. Когда я вернулся на огромный остров, она скрестила руки на груди и смотрела на меня с полным трепетом на лице.
«Скажи мне быстро. Ты замужем?» Она подошла к кофемашине Keurig, схватила кружку и нашла капсулу с малиновым шоколадом. Было интересно увидеть ее выбор, и то, что она, похоже, уже освоилась на моей кухне. Однако она сердито посмотрела на меня, вытаскивая половину на половину из холодильника.
Неужели она действительно так думала? Очевидно, да. «Нет, я не женат и никогда не был. Ты можешь себе представить, как тяжело любой женщине терпеть меня». Я пытался сделать это непринужденно, но она только наклонила голову, бросив на меня взгляд, который недвусмысленно говорил, что я не смешон. «Я не женат, Шантель. Однажды ночью посреди шторма его мать, женщина, с которой я спалс, может быть, дважды появлялась, высаживая Дэмиена с плюшевым животным и чемоданом. Было письмо, в котором объяснялось, что Дэмиену слишком опасно находиться рядом с ней. Прежде чем мои люди смогли поймать ее, она исчезла, запрыгнув на пассажирское сиденье автомобиля. До этого я не знала о его существовании. Она никогда мне не говорила. Мы не разговаривали с последней ночи, которую провели вместе.
«Она просто высадила его и ушла».
«Именно так. С несколькими вещами, игрушками и письмом».
«Какая сука», – пробормотала она себе под нос, чтобы Дэмиен ее не услышал. Но я услышал. «Как, черт возьми, мать, любая мать могла так поступить?» Кофе заварился, она вытащила кружку и плеснула внутрь пополам, повернувшись ко мне лицом.
«Ну, в письме говорилось, что она в опасности, а это значит, что Дэмиен в опасности. Она уезжала из страны и чувствовала, что лучше всего, чтобы этот маленький человек был со мной».
«Вы сказали, что это опасно».
«Да», – сказал он сквозь стиснутые зубы. «Но Джинджер Ли всегда была диким ребенком».
Шантель могла бросить на нее самый суровый взгляд, который позволял точно узнать, о чем она думает. «П-правильно. Ты пытался ее найти?»
"Ты шутишь, что ли?"
Она фыркнула и взглянула на Дэмиена. «Не знаю, как он так хорошо приспособился. Но он такой умный и милый». Она сделала глоток, держа горячую кружку обеими руками. Как это сделал бы ребенок.
«Он аутист».
«Нет, не он». Ее настойчивость была первым случаем, когда кто-то противоречил и письму, написанному Джинджер, и результатам осмотра у чертового врача.
Не то чтобы я доверял врачам.
«Почему ты так говоришь?» – спросил я, заполонивший ее пространство. Было очевидно, что она приняла душ, гель для душа или шампунь, который она использовала, источал аромат свежих, спелых персиков, одного из моих любимых фруктов в мире. Мой член тут же дернулся, что было нехорошо. По крайней мере, не в этот раз.
«Ну, я бы легко сказал, что он очень застенчив, у него не хватает социальных навыков. Я также считаю, что он пережил травму, из-за которой у него возникают мысли, которые он не может полностью осмыслить. Но аутист? Ни за что. И нет, я не врач, но это сразу видно. Он жаждет нормальной жизни и семьи. Черт, да он мог говорить только о своем искусстве, своих книгах и о том, что хочет собаку».
«Собака?» – спросил я. «Впервые он что-то сказал».
«У него наверху шесть чучел собак, все с пушистым подобием черного лабрадора. Ты правда думаешь, что он не хочет настоящую версию?» Она сделала еще глоток, ухмыльнувшись ему, когда он взглянул в нашу сторону. «Трикс хорош?»
«Да!» – взвизгнул Дэмиен. «Папа разрешает мне есть сахар».
«Угу», – сказала она. «Может, позже яблоко?»
«Он этого не будет есть», – пробормотала я себе под нос.
Его лицо снова сморщилось. «Гвин?»
«Гвин один», – повторила она.
Что, черт возьми, здесь происходит?
«Ух ты. Ты понял моего сына лучше, чем кто-либо другой. Когда-либо».
«Несложно, если вы любите детей и готовы их слушать. Я имею в виду, действительно слушать. Даже на своем ограниченном языке в этом возрасте они рассказывают вам истории и желания».
«Ты любишь детей?» – спросил я, немного шокированный.
«Я люблю детей. Они тянулись ко мне, если я когда-либо был рядом с ними. К большому огорчению моего отца. Я чувствовал себя свободным рядом с ними, зная, что их маленькие души и сердца еще не пресыщены злом этого мира».
Для почти двадцатипятилетней она была мудра не по годам. Отлично. Теперь я думал о себе как о старике, а о ней как о молодой девушке. Это не очень хорошо сочеталось с моими продолжающимися мрачными мыслями.
Блин.
«Послушай, мне не хочется просить тебя об одолжении после всего, но я буквально застряла между молотом и наковальней. За шесть месяцев у него сменилось шесть нянь. Шесть».
«Ух ты. Что он о них сказал?» Ее глаза загорелись, как петарды.
Честно говоря, мне пришлось задуматься над ее вопросом. Мне также нужно было понизить голос. «С одной он сказал, что она хочет моих денег».
Она чуть не выплюнула кофе, слегка поперхнувшись.
«Я знаю прием де Хаймдика, Шантель, если тебе нужна моя помощь». Его голос был громким и ясным.
Я понятия не имел, как мой четырехлетний сын только что вырос на четыре или пять лет, но перемена была поразительной. Я толькомолился, чтобы это не было плато, которое рухнет на землю.
«Спасибо большое, Дэмиен. Думаю, со мной все будет хорошо. Ты очень милый», – сказала она ему.
Мальчик покраснел.
«Он был прав?» – спросила она.
Мне тоже пришлось об этом подумать. «Если подумать, то он был. После того, как она ушла, я понял, что она рылась в моих вещах».
«Что еще?» Она ухмылялась так же, как Дэмиен.
«Этот зацепил часы на моем комоде».
Шантель наклонила голову.
«Ладно. Он был прав, а я был глуп, что не уделил ему столько внимания».
«Ты не совсем готов стать отцом в одночасье. Не пренебрегай».
Я рассмеялся. «Ты совершенно прав. Я был в шоке целый месяц».
«Ты хочешь, чтобы я остался с ним, пока ты занимаешься делами. Так?»
«Это будет слишком хлопотно? Он немного требователен. Его няня, у которой осталась еще неделя, заполняет документы в доме своего нового работодателя».
«Я могу справиться с требовательными мужчинами», – сказала она слишком соблазнительно. «Может быть, позже мы сможем отвести его куда-нибудь на ужин или сделать это здесь».
«Признаюсь, я бы предпочел приготовить что-нибудь здесь, но не уверен, что вы захотите есть мою стряпню».
«Думаю, я выживу», – промурлыкала она. Она чертовски промурлыкала. «Иди на свою встречу. С нами все будет в порядке. Я полагаю, что не смогу выйти из дома, чтобы поиграть. Я не могу никуда его брать, очевидно. Что-нибудь еще?»
"Нет."
«Ну, в какой-то момент вам придется осознать, что ваш сын – маленький мальчик, и обучение его игре в софтбол или баскетбол может пойти ему на пользу. Просто побыть на улице».
«Принято к сведению», – сказал я, отдавая ей честь. Мой член все еще был твердым. «Я вернусь через три часа».
"Не торопись."
«Сделай мне одолжение в этот момент. Не звони никому, кроме родителей. И уж точно не звони Соне. Хорошо?»
Ее вздох был прерывистым. «Ладно. Я буду очень хорошей девочкой».
«Солдаты были отправлены, чтобы обеспечить безопасность дома. У вас есть телефон?»
«Конечно», – она вытащила его из заднего кармана, хотя это было нелегко, учитывая, насколько узкими были ее джинсы.
«В конце концов я куплю тебе одноразовый телефон, но пока им можно безопасно пользоваться».
«Это не круто, Николай ».
Наступил еще один момент неловкого напряжения. «Послушай. Это не обязательно должно быть сложным».
«Нет? Ты в этом уверена?» В ее глазах было больше вызова.
"Да, я."
И мой измученный разум не мог перестать думать о том, как сексуально она стянула остальные джинсы со своих пышных бедер, обнажив самую красивую розовую киску, которую я видел за долгое время.
«Я собираюсь запрограммировать свой номер, а также номера Дэнни и Максима, двух мужчин, которые спасли тебя от тебя самой прошлой ночью».
«Ты никогда не дашь мне этого забыть. Правда?»
«Сомнительно».
«Ты очень подлый человек».
Я не ожидал, что буду вести себя так, как вел себя с ней, потеряв немного своего обычного сильного контроля. Но мне нужно было прикоснуться к ней, чтобы убедиться, что она в безопасности, защищена и действительно здесь. Я согнул руку и коснулся ее кончиками пальцев, не делая ничего, кроме как лаская ее щеку.
У нее перехватило дыхание, как и у меня, глаза открылись шире, чем прежде.
А мощный разряд электричества грозил сжечь нас дотла.
Или хуже.
Отправьте нас прямиком в ад.
Глава 13
Николай
Мне пришлось принять холодный душ, чтобы избавиться от дурных мыслей о ней.
Даже тогда я мастурбировал, чтобы попытаться сбросить давление. Это не сработало.
Просто попрощаться с ними двумя казалось совсем не так, как с любой другой няней. Плюс, он не закатил истерику. Я установила камеру с няней номер два, чтобы убедиться, что мой сын не подвергается насилию. Он не подвергался. Однако только последняя женщина не оставила его одного в его комнате, чтобы он выплакался.
Сегодня утром? Дэмиен помахал. Едва-едва.
Я давно поняла, что иногда люди просто сходятся, независимо от возраста. Но я никогда не чувствовала себя так комфортно, оставляя его с кем-то еще.
Когда я подъехал к одному из немногих складов, перед которым находился прекрасный ресторан, которым я владел, я понял, насколько этот бизнеснаказания становилось все унылее. Конечно, это было необходимое зло, но обычно таких придурков нанимали, чтобы они умирали, если это было необходимо. Я надеялся, что, поскольку я свободно владел итальянским, это застанет неизвестного преступника врасплох. Если нет, то не было смысла тратить время.
Максим и Дэнни были снаружи ресторана. Он еще не открылся, хотя подготовительные работы уже велись. К счастью, само складское помещение было звукоизолировано. Это не означало, что не было движения, которое нам нужно было не беспокоить, поставки осуществлялись регулярно. Ресторан был популярен как среди туристов, так и среди местных жителей, их настоящая русская еда дополнялась одним из лучших выборов вин где-либо.
И атмосфера была праздничной, особенно с четверга по воскресенье вечером, когда еще и музыка звучала.
Я засунул солнцезащитные очки в куртку, удивляясь, насколько теплее был воздух по сравнению с предыдущим днем. Перепады в октябре часто были значительными.
«Ты сделал это. Как это стало возможным?» – спросил Максим. Он даже пробовал себя в роли няни пару раз. Это не прошло гладко.
«Я последовал совету Дэнни. Шантель, похоже, очень хорошо подготовлена к общению с моим сыном, и она ему нравится. Сумасшедшая, но он уже обожает ее».
«Ну, она довольно очаровательна», – тихо сказал Максим. «Когда она не пытается покончить с собой».
Я выбросил вперед руку, мой указательный палец был почти у его лица. «Тронешь. Умрешь. Вот и все».
«Ему нравится эта девчонка, – рассмеялся Максим. – Я бы не посмел к ней прикоснуться».
«Ты последовал моему совету?» – спросил Дэнни, хлопнув себя рукой по груди.
«Да, я так и сделал. У меня не было особого выбора».
Я думал, что эти двое мужчин упадут на тротуар. «Земле приходит конец», – фыркнул Дэнни.
"Очень смешно."
«Солдаты прибывают?» – спросил Максим, меняя тему.
«Они сделали. У нас все готово».
«Уже почти время обеда», – сказал Максим. «Пытки людей вызывают у меня голод. Может, потом перекусим».
«Я беспокоюсь о тебе», – сказал я ему.
Он рассмеялся. «Что? Мужику же надо есть. Так?»
Дэнни посмотрел на меня, приподняв брови. «Наш таинственный гость, должно быть, уже немного не в себе. Никакой воды. Никакой еды. Скорее всего, никакого сна».
«Хорошо. Я хочу, чтобы он был на взводе. Это жизненно важно». Служебная дверь сбоку была открыта, и мы вошли, и нас тут же встретил шеф-повар.
Он подошел, крепко пожимая мне руку. Я мог владеть рестораном, но он был волен делать с ним все, что хотел. Плюс, я создал программу, чтобы он мог выкупить его обратно. По гораздо более низким ставкам, чем любой банк.
«Господин Кузьмин. Так рад вас видеть. Пожалуйста, скажите, что вы присоединитесь к нам на обед». Его русский акцент был сильным, его семья и это место были для него самыми важными вещами в мире.
«Я бы хотел, Омар. К сожалению, дела в подсобке. У тебя сегодня нет доставок. Так?»
«Просто наша обычная доставка вина около четырех. Надеюсь, Дэмиен в порядке?» Он не переставал спрашивать о моем сыне, независимо от обстоятельств.
«У него все отлично. Спасибо, что спросили».
«Хорошо. Очень приятно слышать. Я не буду пускать никого ни в кладовую, ни на склад», – сказал он мне.
«Отлично. Это не должно занять много времени». Я подождал, пока он отступит, прежде чем направиться к запертой двери. Большую часть времени никому из ресторана не нужно было идти в заднюю часть. Хотя часть использовалась для дополнительных столов, скатертей, стульев и даже более мелких приборов для его диких идей с волосами, которые он получил за эти годы, меньшее хранилище содержало большую часть сухих товаров. Только два огромных холла все еще использовались, обычно только один. Их купили, потому что, когда я купил это место много лет назад, там было старое оборудование.
Омар пытался работать со всем, но один сбой в работе компрессора и тысячи долларов еды были потеряны. И этот человек был горд, отказываясь позволить мне заполнить пробел.
Однако у меня было все в виде нового оборудования и проверки проводки. Кроме того, я купил еще два современных холла, чтобы успокоить мужчину. В последнее время один обычно не работал, просто запасной, но оба активно гудели, как это делают холодильники.
«Ты включил его?» – спросил я, когда мы приблизились. Я мог сказать, что они привязали таинственного гостя к стальному стулу, пятна темной крови были несомненны.
«Да, почему бы и нет? Нет, я не устанавливал его на тридцать пять или сорок, но я просто добавил ему приятной прохлады в воздух». У Дэнни тоже была злая жилка, которая обычно вызывала у меня улыбку.
«Я попросил нашего врача заняться огнестрельным ранением. Это было насквозь», – сказал Дэнни. По крайней мере, он знал, что я не заинтересован в том, чтобы парень истекал кровью.
У нас был хороший дежурный врач, который помогал с такими травмами и огнестрельными ранениями, с которыми лучше не обращаться в больницу.
«Хорошо. Надеюсь, он не эскимо». Я открыла дверь, вынужденная отмахнуться от морозного воздуха, но он оказался не таким холодным, каким должен быть холодильник такого размера.
Вот он, два светодиодных фонаря на крыше из нержавеющей стали, подчеркивали тот факт, что он сидел в углу, изо всех сил стараясь согреть свое голое тело. «Ты снял с него одежду?»
«Скорее это психическое явление», – прорычал Максим.
Как бы мне ни нравилась кровавая сторона бизнеса в молодости, когда я вел дела с Вадимом так, словно мы собирались править миром, наш режим превратился в полноценную череду предприятий, а не в камеру пыток.
«Ты готов поговорить?» – спросил я его.
Он поднял голову, усталость была очевидна. « Non ho niente da dire 1». Его голос был надтреснутым, что имело смысл.
Я пошел дальше, решив не устраивать допрос внутри. «Тебе нечего сказать? Кого ты защищаешь? Они не придут тебе на помощь».
Казалось, он был шокирован тем, что я его понял, но вел себя так, словно собирался плюнуть от отвращения.
«На вашем месте я бы этого не делал», – сказал я ему. «Я просто хочу задать вам несколько вопросов. Не больше. Не меньше. Если вы будете честны со мной настолько, насколько это возможно, то мы прекрасно поладим, и я с радостью отпущу вас обратно к тому, кто вас послал. С сообщением, конечно. Если нет, ну, вам не понравится то, что может произойти».
Максим буквально рычал рядом со мной, как дикий зверь. Я повернула голову в его сторону, приподняв одну бровь.
Он ухмыльнулся и отступил.
« Non so chi mi ha assunto. Non hanno Offerto la Loro identificazione 2, – дышал он и дрожал.
«Что, черт возьми, он сказал?» – спросил Дэнни.
«Тот, кто его нанял, не назвал свою личность. Я не знаю. Это возможно. Уведите его отсюда. Мне холодно».
Я отступил, пытаясь придумать, как с этим справиться. Возможно, то, что он мне говорил, было правдой. Это случалось. Часто ворчуны использовались для передачи одного сообщения, но двухдневного значения? Вот что мне нужно было взвесить.
Пока я потирал руки, его вытащили, швырнули обратно на жесткий металлический стул. Когда Максим начал его связывать, я махнул рукой.
«Я не думаю, что нам это нужно сейчас. Он никуда не денется», – сказал я им, глядя прямо сверху вниз на незнакомца. Он был молод, может быть, около тридцати. Я не видел следов на его руках, как будто он был наркоманом, но некоторые из них появились между пальцами ног. Нет, его глаза не были налиты кровью, и к настоящему времени он должен был пройти через ограниченную ломку.
Дэнни захлопнул входную дверь, и оба мужчины вместе с четырьмя другими солдатами, которые всю ночь охраняли парня, отошли в сторону.
Я снял куртку, желая, чтобы он увидел, что у меня в кобуре оружие. «Слушай, у меня такое чувство, что ты мне только что сказал, правда, но это не меняет того, что ты следовал за женщиной, напугал ее и заставил моих людей преследовать тебя. Для чего тебя наняли? Начнем с малого».
«Они убьют меня», – сказал он по-английски, что было заметным улучшением.
«Рискну предположить, что тот, кто вас нанял, сделал это, потому что говорил по-итальянски».
Он вздохнул, отвел взгляд, и Максим не удержался и ударил парня по лицу.
Я снова протянул руку. У меня было отчетливое ощущение, что этот человек хотел поговорить. Или, по крайней мере, он хотел жить.
«Ответьте на вопрос», – сказал я ему. «Телефон или прямой контакт?»
Он слишком долго отвечал. Я присел, вытаскивая оружие. Часто с теми, кто не в бизнесе и нанят только на ограниченный срок, просто дать им понять, что может произойти, давало результаты. «Еще один последний раз, или я позову своего русского друга, чтобы убедить тебя заговорить».
Он взглянул на Максима, явно испуганный. «Кампус колледжа».
«Какой колледж?»
«Колумбия», – сказал он почти смущенно, как будто я собирался посмеяться над ним.
«Правда? Увлекательно. Ты студент?»
"Да."
Мне было любопытно, что он изучает, но я не был уверен в сути. «Как они к вам обратились и почему, как вы думаете, они это сделали?»
«Я изучал итальянский. Чистоплотный парень поймал меня, когда я зашел в гастроном на территории кампуса. Он сказал, что учится в моем классе. Он большой, так что я не мог знать. Мы поболтали, вместе пообедали, и я, должно быть, упомянул, что плата за обучение – это для меня круто. Он сказал, что знает способ заработать немного денег».
«Как он выглядел?»
«Как студент», – ответил он, начиная нервничать. «Темные волосы и глаза. Кажется, немного старше всех остальных, но в кампусе есть люди из всех слоев общества. Ничего особенного».
Они бы использовали кого-то, кто мог бы выглядеть как студент. Это имело смысл.
«Он описал работу?»
«Нет. Когда я сказал, может быть, он попросил мой номер телефона, чтобы отправить дополнительные подробности, когда узнает их», – продолжил парень. Он постоянно смотрел на дверь, как будто ожидал, что в нее войдут плохие люди. Мы были прямо перед ним.
«Тебе это не показалось подозрительным?» Я знал достаточно мужчин, которые страдали из-за денег, просто пытаясь свести концы с концами, что они продали бы свою мать за несколько баксов. Жить или учиться в Нью-Йорке было дорого, как ни посмотри.
Он пожал плечами, его дыхание стало более прерывистым. «Мне нужны были деньги, и больше их негде было взять. Моего отца нет в живых, а мама очень больна. Никаких братьев. Никакой другой семьи».
«Сколько они тебе заплатили за то, чтобы ты выдавал себя за преследователя?» – вмешался Дэнни.
«Двадцать тысяч долларов за две ночи работы. Две. У меня было десять на счету перед первой ночью. Еще пять после второй. Они были настроены серьезно. Я не собирался причинять вред девушке. Это не про меня, и они не просили меня об этом. Мне просто нужно было напугать ее, и мне сказали по СМС, что они позаботятся об остальном».
