Текст книги "Бригадир (ЛП)"
Автор книги: Пайпер Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
Я жил на третьем этаже, прямо спереди, что мне и нравилось. Возле окна моей спальни была пожарная лестница, которая вызывала у меня всевозможные ужасающие мысли о триллерах, которые я видел годами. Однако, это был быстрый побег, если это было необходимо. Верно?
Я закатил глаза, отпирая последний из старых замков, скользнув внутрь, оглянувшись через плечо. Когда я оказался внутри, замки были снова заперты.
Выдохнув, я быстро пошла в спальню, чтобы переодеться. Единственное хорошее, что я могла сказать об оставшейся части дня, было то, что мистер Дэвенпорт ушел на несколько дневных встреч. Несколько девушек предупредили меня, чтобы я затаилась. Они также сказали мне, что у этого человека не только влиятельная семья, но и друзья.
Как будто это меня напугает.
К счастью, никто из них не понял, какую фамилию я использовал. Я должен был быть благодарен за что-то.
Надев джинсы и сексуальный свитер, который я обожала, я направилась к уже открытой бутылке вина и любимой закуске: Nacho Doritos. Я заслужила вредную еду после пережитого дня. Я села на оливково-зеленый диван, включив древний телевизор. Прием ослаб, но мне был нужен только шум.
Положив ноги на поцарапанный журнальный столик, я отхлебнул вина, поздравляя себя с тем, что пережил этот день. Однако, несмотря на всю проявленную мной браваду, на вспыльчивые разговоры с отцом, в которых я настаивал на том, чтобы жить своей жизнью, мне пришлось признать, что это не совсем то, на что я надеялся. На меня накатила меланхолия, и я попытался ее проигнорировать.
Я напоминал себе об этом, наверное, раз десять, хотя каждый раз, казалось, все больше не получалось. Когда я вздохнул, серия громких гудков снаружи сменилась ужасающим грохотом. Я был не похож на любого другого вуайериста в мире, тянущегося к двум большим окнам, выходящим на улицу. Хотя я ничего не видел, я оставался на месте, осматривая улицу. Было уже темно, два уличных фонаря давали ограниченный свет. Различные рестораны и заведения с отверстиями в стене усеивали другую сторону улицы, запах индийской еды заставлял мой желудок урчать. К сожалению, ужинов не будет, насколько дешевой может быть еда в городе. Невозможно было не почувствовать ряд эмоций, включая надежду.
Жизнь как-то сама собой складывалась.
Я собирался вернуться к своим вкусностям, когда что-то привлекло мое внимание. Казалось, это был кто-то, стоящий прямо перед ближайшим уличным фонарем, скорее всего, мужчина, судя по широким плечам. Я бы ничего об этом не подумал, если бы не одно обстоятельство.
Он смотрел на здание и прямо на мое окно. Мое зрение было чертовски хорошим, и я мог поклясться, что этот человек смотрел на меня. Я был потрясен и загипнотизирован, изо всех сил стараясь не чувствовать ужаса. Почему я должен был? Улица была заполнена людьми, входящими и выходящими, направляющимися в рестораны и несколько останавливающих такси.
Но ледяной холодок пробежал по моему позвоночнику. Мои инстинкты никогда не ошибались.
Он изучал меня.
Наблюдает за мной.
И впервые я осознал, как мне повезло, что у меня есть встроенная система безопасности.
Комок образовался в моем горле, предупреждение Сони просочилось в мой разум. Возможно ли, что моя истинная личность была раскрыта, и кто-то хотел отомстить? О, господи. Может быть, я смотрел слишком много триллеров. Соня была многим, в том числе и драматичной. Даже моя мать, ее тетя, предупреждала меня.
Но в этот раз время было выбрано не хуже. Мне нужно было допросить женщину, когда я снова ее увижу, чтобы я мог рассказать об этом отцу и двигаться дальше.
Я переместилась к краю окна, повернулась лицом к своей квартире, пытаясь отдышаться. Внезапно я разозлилась на себя. Я собиралась позволить какому-то придурку, который, вероятно, последовал за мной от метро, поскольку я была настолько глупа, чтобы надеть Rolex, напугать меня? Ни единого шанса. Я была большой девчонкой, обученной владению оружием, боевым искусствам и другим полицейским приемам.
Зашипев, я снова подскочила к окну, готовая проявить к нему хладнокровие.
Только он, если это вообще был он, исчез.
Мне нужно было больше вина.
Глава 8
Николай
Найм няни.
Все, что я мог сказать, было «фу!» и «мне нужен был крепкий напиток».
Было едва одиннадцать утра, а я уже побеседовал с тремя людьми.
Они все были отстойными.
Ладно, может, мне не стоит так думать, но одной из них было около восьмидесяти лет, и она казалась очень милой, но она носила трость и осмелилась сказать мне, что с ее помощью можно вылечить все.
Действительно?
Другая была робкой и настолько испугалась, что, когда Дэмиен чуть не устроил истерику, я попросила ее уйти.
А третье? Мне не нравились синие и зеленые волосы или десятки пирсингов. Девушка все время жевала жвачку, рассказываямне обычно платили четыре тысячи в месяц плюс обеспечивали жильем и питанием.
Как я мог забыть? А еще машина, которую ей разрешалось оставить себе, если что-то пойдет не так.
Я очень хорошо отсеивал кандидатов, которые распространяли ложь и чушь.
Но Господи, я был в таком стрессе, что просто вылетел из головы. Я даже поговорил с двумя по телефону, и мне пришлось напрячься, чтобы не бросить трубку.
Посмотрев на часы, я понял, что четвертый кандидат уже опоздал на десять минут. Это тоже не предвещало ничего хорошего.
Я тоже обращалась в агентство, но поскольку мой сын числился аутистом (во что я ни на секунду не верила), кандидатов на должность няни было мало.
«Сэр», – Аманда вошла в комнату.
Я повернул голову, изучая очень консервативную женщину, которая выглядела старше своих лет. Она была очень хорошей няней, оставаясь дольше, чем большинство, но я понимал, что мой сын может нанести урон даже самым сильным решениям. То, что я пытался донести до каждого человека, который работал на меня, было то, что он мог определить слабость или страх с лучшими из них.
Если Дэмиен на секунду верил, что кто-то его хоть немного боится, он ставил своей жизненной целью довести человека до нищеты. Парень был на самом деле гениален, точно зная, что делает. Я это чувствовал.
«Да, Аманда?» Я был настолько раздражен, что подошел к краю стола и сел. Не думаю, что какой-либо аспект моего бизнеса истощал меня так сильно.
«Я знаю, что вам трудно найти кого-то, и я бы хотел остаться подольше, но я принял другую должность. Но у меня есть предложение, даже на короткий срок».
«Я выслушаю любые предложения на этом этапе». Я скрестил руки, пытаясь понять, что она могла бы предложить.
«Недалеко отсюда есть учреждение. Выслушайте меня. Это прекрасное место. Я проверил его и принес вам пару брошюр. У них есть веб-сайт, так что вы можете лучше рассмотреть то, что они предлагают, но у них есть врачи-специалисты, их учреждение больше похоже на прекрасную школу с проживанием в холмистой местности. Много природы. Озеро. Ручьи. Они проводят всевозможные мероприятия. У него может быть своя собственная комната. Круглосуточный уход».
Хотя у меня не было причин злиться на нее, поскольку у нее было доброе сердце, я все равно ощетинился.
Она подошла ближе, бедная девочка сразу поняла, что задела струну. Когда она вручила мне брошюры, я с трудом удержался, чтобы не вырвать их из ее рук.
«Я ценю это предложение. На данный момент я просто не уверен, что буду делать».
«Я понимаю, сэр. Это была мысль. Он очень умный ребенок, просто ему нужен правильный подход, я думаю».
Я верила ей, и боль в моем сердце временами заставляла тяжесть и чувство вины казаться непреодолимыми. Я пыталась найти его мать, но она исчезла где-то в Европе, а это означало, что она хотела, чтобы ее было невозможно найти. Мой малыш заслуживал всего самого лучшего, и я была полна решимости дать ему это.
Блин.
«Я полностью с тобой согласен, Аманда. Я посмотрю».
«Хорошо, сэр».
Как только она вышла из комнаты, я пролистал глянцевую брошюру, и мой желудок тут же сжался. Она не притворялась, что учреждение выглядит потрясающе, но внешность может быть обманчива, и я, черт возьми, отказался отсылать своего мальчика. Со мной ему было гораздо лучше.
После того, как она ушла, я поднялся на ноги, немедленно отбросив глянцевые журналы. Я направился к окну, пытаясь понять, что, черт возьми, я собираюсь делать.
Резкий звонок телефона заставил меня рассмеяться. Я был очень глубоко погружен в свои мысли. Увидев номер Вадима, я вздохнул. Он знал, чем я сегодня занимаюсь. Но когда мне было нужно, Вадим звонил. «Что тебе нужно?»
«Ух ты. И тебе привет. Я так понимаю, поиски идут не очень хорошо», – сказал Вадим, больше веселясь, чем что-либо еще.
«Вовсе нет. Ненавижу, блядь, нанимать людей».
Он рассмеялся. «Я пытался вспомнить кого-нибудь из своих знакомых, но я знаю, что ты не доверяешь кому попало. Слушай, почему бы тебе не провести немного времени с Дэмиеном? Тот дерьмовый шторм, с которым нам предстоит столкнуться, может подождать».
«Мне, возможно, придется взять пару дополнительных дней, когда Аманды не будет. Это так чертовски раздражает. Она предложила школу. Запереть моего ребенка? Я не могу этого представить».
«И я не ожидал этого от тебя. Тебе нужно мыслить нестандартно, чтобы найти нужного человека».
«Что это значит?» Я был настолько измотан, что у меня болели глаза.
«То есть, моя бабушка учила меня, что когда ты перестаешь искать, нужный человек появится, но, в данном случае, возможно, тыслишком традиционно. То есть вам просто нужно найти кого-то, кто любит детей, обладает огромным терпением и может сделать что угодно веселым. Это может быть студентка колледжа или бывшая учительница. Никогда не знаешь наверняка».
Он был прав. «Посмотрю, смогу ли я расширить свои горизонты. Есть новости о поставке?»
«Хотите верьте, хотите нет, я звонил не по деловым причинам. Однако, раз уж вы спросили, все идет по плану, никаких странностей при доставке в порт не было. Но мое нутро подсказывает мне, что что-то назревает».
«Да, я понял. Нужно, чтобы солдаты ползали по улицам, обыскивали бары и рестораны, где болтливые люди топят корабли».
«Я думаю, ты прав. Ребята были больше похожи на слонов в посудной лавке», – признался Вадим. «Просто сделай мне одолжение и проверь свои связи на Брайтон-Бич».
«Сделаю». Всякий раз, когда мне удавалось вытащить себя из ямы.
После того, как мы оба закончили разговор, я откинула голову назад и застонала. Возможно, он был прав, что судьба вмешается. Все, что я могла сделать, это рассмеяться в этот момент.
Если бы я этого не сделал, я бы очень разозлился.
И когда я приходил в ярость, случались плохие вещи.
***
Шантель
Бугимены.
Я ненавидел плохие сны, кошмары, которые не давали мне спать больше пары часов. Это была моя предыдущая ночь. Среди постоянного шума транспорта и скрипов, которые заставляли меня думать, что кто-то взломал квартиру, я был измотан и зол. Я даже оставил сообщение для Сони за обедом, но она мне не перезвонила.
Я бросила сумочку на свой маленький стол, фыркая из-за последних нескольких дней. Вдобавок к дерьмовой ночи, которая у меня была, надвигалась буря, ветер уже хлестал нас. Я не взяла с собой зонтик. Если бы дождь пошел до конца работы, я бы промокла насквозь к тому времени, как добралась бы до своей дыры. Я имела в виду свою квартиру.
«Тебе нужно держаться от него подальше», – раздался тонкий голосок у меня за плечом.
Я наклонила голову. Мисти показалась мне милой девочкой, немного робкой и робкой, но милой. «Что-то случилось?»
Она взглянула в сторону коридора, где находился офис мистера Дэвенпорта. «Он спросил, где вы были, сразу после того, как вы ушли на обед».
«Отлично. Он всегда такой?»
«Как ты думаешь, почему я так одеваюсь?» – спросила она так, что явно не хотела, чтобы кто-то еще это услышал. «Он даже не знает о моем существовании. Ты прекрасна, даже слишком».
Черт. «Почему ты здесь работаешь? Почему здесь работает какая-то женщина?»
Мисти пожала плечами. «Это хорошая стартовая площадка. Я разослала резюме и получила несколько укусов. Я могу почти удвоить свою зарплату, если буду осторожна».
Ну что ж, молодец.
Я был готов выдать шквал вопросов, когда воздух вокруг нас, казалось, стал ледяным. Женщины разбежались, спрятались перед своими компьютерами и молчали.
«Блин. Надо бежать», – пробормотала Мисти.
Что, черт возьми, со всеми не так? Я слегка повернулся. Вид мистера Дэвенпорта вызвал у меня приступ желчи в горле.
«Мисс Майерс. Мой кабинет. Сейчас же». Он развернулся в своих туфлях за четыре тысячи долларов и широкими шагами направился обратно в свой кабинет.
"Дерьмо."
«Бедная девочка».
«Слава богу, я не ты».
Я не был полностью уверен, откуда исходят эти комментарии, но это не имело значения. Ублюдок не собирался растрепать мне перья. Нет. Я сделал те же самые большие шаги, почти колотя в дверь мужчины, когда добрался до его офиса.
«Войдите». Его голос стал немного грубее, когда я вошел. Он изучал файл, не утруждая себя тем, чтобы поднять на меня глаза. «Закройте дверь».
Я так и сделал, но остался в нескольких футах от его стола. Он изо всех сил старался заставить меня чувствовать себя некомфортно, заставляя меня ждать.
Пять минут.
Десять.
Я был близок к тому, чтобы уйти, когда он наконец поднял голову, изучая меня совершенно по-другому. Он бросил файл и обошел стол. Было что-то во взгляде наего лицо, которое меня чертовски раздражало. Я отказывался двигаться, даже когда он приближался.
«Я не одобряю тех, кто лжет о своей личности».
И вот оно. Как, ради Бога, он это выяснил? Кроме связей, о которых я слышал. «О чем ты говоришь?»
Мужчина ухмыльнулся, и как только он поднял руку, как будто хотел меня коснуться, я щелкнул пальцами вокруг его запястья. Это был один из тех жестов, когда я знал, что, скорее всего, только что подписал свое увольнение, но мне было наплевать. Это было далеко за пределами сексуальных домогательств, и я не собирался этого терпеть.
«Ваш отец – Виссарян Кузьмин, известный криминальный авторитет из Лос-Анджелеса».
Черт, его глаза сверкали так, словно он выиграл куклу-пупса на ярмарке штата.
"Так?"
Он прорычал. «А твой псевдодядя – бригадир Братвы. Да?»
«Какое это имеет значение?»
Он ухмыльнулся. «Потому что обе сущности – плохие семена и создали проблемы для моего мира».
Я даже не был уверен, есть ли мне дело до того, к чему он клонит. Но я сразу понял, что он попытается использовать эту информацию в качестве рычага. «Я сам по себе, мистер Дэвенпорт. Я думал, вы наняли меня за мои навыки».
«Я бы вообще не нанял тебя, если бы знал. Теперь ты можешь просто уйти из помещения и никогда не возвращаться, или можешь согласитьсяСтань моей любовницей. Если ты это сделаешь, ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Та паршивая квартира, в которой ты живешь, исчезнет, и ты будешь жить в пентхаусе. Как тебе такое?»
Этот ублюдок знал, где я живу? Ну конечно. Мне пришлось указать адрес в заявлении. Меня вернули к бугименам и кошмарам.
Я уже сталкивался с подобным дерьмом. Если тебя считали красивой девушкой в Беверли-Хиллз, к тебе приставали, предлагали, или ожидали, что ты «выступишь», но он выбрал не ту девушку. Кроме того, между тем, что мне сказала Соня, и этим, мое нутро подсказывало мне, что что-то происходит. Как будто мир готов был взорваться. Неужели мой отец сделал что-то, о чем я не знал, пока был здесь? Я бы не стал исключать это из его уст.
Но я сейчас не была дочерью своего отца. Я была собой, упрямой стервой.
«Что это будет?» Он осмелился провести кончиками пальцев по моей руке, и это было все. И я действительно имела это в виду. Я рванула вперед и ударила его со всей яростью принцессы мафии.
«Вот мой ответ. Я ухожу. Ой, и иди на хер, свинья».
Я распахнул его дверь с достаточной силой, она ударилась о стену. Не было ни одной пары глаз, которые не были бы устремлены на меня, пока я шел по коридору стыда к своей кабинке. Забудьте о бассейне помощников. Мне хотелось крикнуть, чтобы мне дали немного чертового попкорна, но я все равно подумал, что лучше не делать ничего столь импульсивного.
Даже если это может заставить меня почувствовать себя немного лучше.
Я схватила сумочку и маленький пакет с ланчем, в котором я принесла свой PB&J, и направилась к лифту. Может, этот человек позвонитПолиция. Я не планировал торчать там достаточно долго, чтобы выяснить, черт возьми. Боже, я был зол. И обеспокоен.
И разочарован.
И нужна была боксерская груша и…
О, Боже. Что мне было делать?
Найди работу в другом месте. Я отказался поджимать хвост и бежать домой к папочке. Черт, насколько я знаю, этот человек заплатил мистеру Дэвенпорту за то, что он сделал, просто чтобы заставить меня вернуться домой. Ох, мужики.
Как только я вышел на улицу, раздался раскат грома. Конечно, он раздался. Я сделал большой шаг к метро, вынужденный ждать почти десять минут. Я продолжал оглядываться через плечо, уверенный, что увижу преследующих меня парней в синем.
Я не мог позвонить отцу.
Тогда мне пришлось бы сказать ему, что я провалил задание. Он бы настоял, чтобы я вернулся домой.
Дерьмо.
Меня охватило жуткое чувство мурашек. Почему?
Сглотнув, я огляделся вокруг, но не увидел ничего, кроме людей, пытающихся найти путь туда, куда их вела жизнь.
Но странное чувство осталось.
Нет. Я туда не собирался.
Метро пришло, и я, кипя от злости, забирался в него, потрясенный тем, как много народу было в это время дня. И самое странное, что я мог поклясться, что за мной наблюдали. Конечно, это было безумием, но за несколько секунд до того, как я ступил, я взглянул налево. Мужчина вбыстро надел толстовку с капюшоном, но не прежде, чем взглянуть в мою сторону.
Благодаря зловещему свету я смог разглядеть его черные и очень пронзительные глаза.
Когда метро тронулось с места, я взглянул на двери, соединяющие два вагона, и мое сердце забилось быстрее. Сначала ничего не произошло, но внезапно двери открылись, и хотя на пути была толпа людей, я был почти уверен, что человек в капюшоне прошел внутрь.
Словно разыгрывая фильм, я медленно приближался к началу, пытаясь понять, что делать. Я не очень хорошо знал местность, что ставило меня в невыгодное положение. Но я знал, что остановка будет меньше чем через минуту. Возможно, самым умным решением было бы сойти там и помчаться обратно в свою квартиру. Было еще светло. Я мог идти быстро и уж точно не хотел, чтобы этот ублюдок поймал меня здесь.
Остановка наступила, и я первым рванул с места, не потрудившись обернуться, прежде чем огромными шагами подняться по лестнице на улицу и целеустремленно направиться по тротуару.
Через несколько секунд я осмелился прислониться к одному из зданий, окидывая взглядом толпу.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Человек в капюшоне был там, следовал за мной. Я был уверен в этом. Черт возьми, на мне были каблуки, но я помчался так быстро, как никогда раньше, и едва успел перейти боковую улицу, прежде чем пешеходный знак стал красным.
Машины сигналили. Люди кричали из окон, но мне было все равно.
Через несколько секунд я снова посмотрел. Как, черт возьми, он умудрился угнаться за мной? Мое сердце ушло в горло, мой разум пытался оставаться спокойным, но я должен был признать, что я был в ужасе.
Сверкнула молния, и я чуть не закричал, вынужденный прикусить нижнюю губу. Через несколько секунд начался дождь, сначала не слишком сильный, но с почти черными облаками я знал, что это всего лишь вопрос времени.
Я был прав. Я был в квартале от своей квартиры, и это было так, как будто небо рухнуло, лился проливной дождь. Я едва мог дышать, отказываясь оглядываться еще раз, прежде чем вставить ключ в наружный замок здания. Как и в любом фильме ужасов, мои трясущиеся руки едва не заставили меня выронить ключи, но как только я зарычал, тряска прекратилась.
Не думаю, что я мог бы бежать по лестнице быстрее, шипя все время, пока я отпирал засовы. Я влетел внутрь, хлопнув дверью и заперев все замки, пятясь назад, как будто из-под двери собирался выскользнуть Бугимен.
Это было безумие.
Я откусил больше, чем мог прожевать.
Я продолжал пятиться, пока не споткнулся о диван. Мое дыхание было прерывистым, мой разум все еще пытался осмыслить последний час или около того. Разочарованный, я застонал и удержался от того, чтобы топнуть ногой по полу, вместо этого направившись к окну.
На этот раз я остался на обочине, выглядывая в стекло и затаив дыхание. Я ничего не мог увидеть. Улица и тротуары были не только слишком заняты, но и дождь лил как из ведра.
Я отошла, немедленно отправившись в спальню, чтобы вытереться и переодеться. Я понятия не имела, что буду делать дальше, но я знала, что не смогу сидеть в своей квартире до конца жизни. Однако сейчас я была вполне довольна тем, что оставалась запертой запертой дверью.
Прошел час.
Два.
Три.
Я постоянно смотрел в окно, но ничего не видел.
Я сделал сэндвич, еле ел. Я схватил воду, пытался ее выпить и чуть не подавился.
Еще два часа. Темнело, мои страхи росли.
Я ходил и ходил еще немного, стараясь не пялиться в окно. Но когда стемнело, я вернулся к окну. О, Боже. Вот он, стоит прямо под уличным фонарем и смотрит прямо на мою квартиру.
В толстовке с капюшоном.
Под дождём.
Я не могла больше этого выносить. Я была в ужасе, больше не подозревая, что за мной следят. Это подтвердилось. Отступая, я бросилась к сумочке, схватив телефон. Я вся тряслась, когда попыталась позвонить отцу. Я знала, что он вернулся в Лос-Анджелес, но мне нужно было поговорить с голосом разума.
«Привет, малышка. Как новая работа?»
«Папочка», – это было единственное слово, которое я смогла вымолвить.
«Что, черт возьми, не так?»
«Я ушла. Этот человек был свиньей. Но кто-то следил за мной. Он стоит прямо у моей квартиры. И Соня предупредила меня, и я не знаю, что делать». Я никогда в жизни не была склонна к истерике, но сейчас я была близка к гипервентиляции, в моей голове крутились безумные возможности, включая убийство.
Кровопролитие.
«Ого. Успокойся. Когда это началось?»
«Вчера. Он сейчас снаружи, просто стоит там. Но он следовал за мной в метро. Я в этом уверен».
Его рычание было деловым. «Ты будешь меня слушать, и ты не будешь со мной шутить. Собери сумку с вещами на несколько дней. Оставайся в своей запертой квартире. Я пришлю за тобой людей, и они отвезут тебя в безопасное место. Слушайся их, и с тобой все будет в порядке. Хорошо?»
«Ладно». А что еще я должен был сказать? «Мне никогда не было так страшно».
«Я вижу, дорогая. Все будет хорошо. Просто дыши и делай, как я говорю. Держись подальше от окна».
«Ладно». Я не хотела его отпускать, но выбора не было. Когда я снова осталась совсем одна, слеза скатилась с моих ресниц. Это было не похоже на меня, но я ничего не могла с собой поделать. Сделав еще один глубокий вдох, я побежала в спальню, чтобы схватить одежду и туалетные принадлежности.
Я совершил огромную ошибку. Огромную.
