Текст книги "Титан VIII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

– Прикрою, – шепнул я Морозову и, протянув ему вытащенную из Инвентаря снайперку, начал формировать пред собой Титаническую Длань молний.

Конечно, в замкнутом помещении эффект будет не столь хорош, чем на открытом воздухе, но я рассчитывал, что мои молнии или парализуют минотавра, или хотя бы его замедлят.

Что до Морозова, то он понял меня с полуслова – подхватил свою монструозного вида винтовку и поспешил разорвать дистанцию.

А потом случилось странное – элементаль, на которого я пока что решил не отвлекаться, внезапно замер. У него не было глаз, но мне показалось, что его внимание привлекала шаровая молния, появившаяся у меня между ладоней.

Коридор уже сотрясался от поступи минотавра, спешащего к перекрёстку, как элементаль, отмерев, повернулся в сторону монстра и ударил по нему Молнией.

– Р-р-р-р-р-а-а-а-а! – в рёве минотавра явственно читалась… обида?

Элементаль тем временем, как заведённый, пускал в его сторону одну молнию за другой.

Промелькнувшая мысль была подобна озарению, и я, не мешкая, вскинул зажатую в кулак руку, давая Морозову сигнал замереть, и послал мысленный приказ элементалю:

«Уведи его за собой».

Я до последнего сомневался, что у меня получится, но элементаль, не переставая сыпать молниями в сторону минотавра, полетел в противоположном направлении.

До конца не веря в то, что у меня получилось, я прижался к стене.

– Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!

Не прошло и нескольких секунд, как минотавр выскочил на перекрёсток и, даже не посмотрев в нашу сторону, рванул за элементалем.

Я, дождавшись, когда Морозов дойдёт до меня, убрал снайперку в Инвентарь и, стараясь ступать бесшумно, двинулся вперёд. Свернув в коридор, ведущий к пещере элементалей, мы чуть ли не бегом бросились к барьеру.

То, что нам удалось обмануть минотавра, было подарком судьбы, и я даже на мгновение испытал сожаление – глубоко внутри я уже нацелился на бой и уже видел, как отсекаю рог-ключ побеждённого монстра.

Но в то же самое время моя интуиция отчётливо давала понять – нам с Морозовым с минотавром не справиться. Особенно, когда через каких-то полчаса придёт черёд тика Жизни.

Возможно, именно поэтому я и ухватился за появившийся шанс.

Добравшись до полупрозрачного барьера, мы с Морозовым переглянулись и одновременно посмотрели на мечущихся по пещере элементалей.

– Уверен? – шепнул капитан.

– Да, – кивнул я.

Достал из Инвентаря два зелья Невидимости – признаться, на них не было никакой надежды! – и, опрокинув бесцветную жидкость в рот, сунул пустой бутылёк в Инвентарь.

Дождался, когда Морозов последует моему примеру, и, увидев, как его окутала полупрозрачная пелена, которая тут же попыталась мимикрировать под цвет стены, коротко кивнул.

– За мной.

Шагая через барьер, я был уверен, что элементали тут же набросятся на нас, но нет. Они как метались вокруг колодца, так и продолжили это делать, не обращая внимания ни на что вокруг.

Морозов последовал за мной, и мы тут же прижались к стене.

– Такое чувство, – едва слышно протянул Морозов, не сводя взгляда с элементалей, – что мы попали между молотом и наковальней.

– Есть такое, – согласился я. – Ползём вдоль стены и не отсвечиваем.

И, подавая пример, скользнул вправо.

Признаться, было не по себе. Во-первых, пещера была больше огненная, но меньше, чем земляная. Во-вторых, помимо обычных водных элементалей, здесь бродили ледяные гиганты, сотканные из воды наги с трезубцами, а около расположенного по центру колодца замер небольшой кракен.

И, что самое интересное, всем этим монстрам не было до нас никакого дела.

Поначалу я думал, что это всё из-за Тени.

Я был на сто процентов уверен, что именно она вызвала такой переполох в царстве Воды. Это подтверждалось и светящимся колодцем, и странным поведением элементалей.

Но чем дольше я смотрел на колодец и нервничающих водников, тем тревожней становилось на душе. Неужели Тень успела заполучить Отблеск? Но этого же просто не может быть!

Да, у минотавра, а, соответственно, и у Тени, была фора по времени, поскольку нам с Морозовым приходилось идти очень аккуратно. И да, Тень не стала сражаться с элементалями, сэкономив уйму времени.

Но этого всё равно было недостаточно!

Тень физически не могла пройти испытание так быстро!

Или могла?

Мысли роились, словно пчёлы, и чем ближе мы были ко второму входу, тем яснее я понимал – Тень обвела нас вокруг пальца.

Мало того что в полной безопасности прошла весь Лабиринт, так ещё и организовала ловушку – ведь если бы не элементаль, нам с Морозовым пришлось бы или сражаться, или искать обходной путь.

Тень в любом случае или выигрывала время, или наносила чужими руками неприемлемый урон.

По идее, можно было напасть на элементалей прямо сейчас, но я был почти на сто процентов уверен – Морозов не выживет. Я ещё смогу побегать, а может даже и перебить всех водных монстров, но капитан обречён.

И ведь минотавр не будет терпеливо дожидаться, пока я перебью всех элементалей.

Не удержавшись, я покосился на первый вход и чуть было не замер на месте – у барьера стоял минотавр и внимательно смотрел на элементалей.

– Не смотри на него, – шикнул Морозов, заметив мой взгляд. – И не сбивайся с темпа.

Он был прав, и я тут же отвёл взгляд.

Сердце стучало так громко, что казалось – его слышат все вокруг! Но секунды текли, сменясь минутами, мы с Морозовым медленно ползли вдоль стены, и ничего не происходило.

Внутри была стойкая уверенность – если бы не элементали, минотавр бы нас заметил. Даже несмотря на зелье Невидимости.

Наконец, мы с Морозовым достигли выхода, и я, оказавшись в коридоре, без сил опустился на пол. Нет, физические силы как раз таки были, но вот моральных не осталось.

На мгновение я даже почувствовал себя так, будто только что отвёл одиннадцатый урок подряд – вроде весь день говоришь стоя или сидя, но когда звенит последний звонок, сил нет даже руку поднять…

Всё-таки нервное напряжение – это серьёзная вещь.

Я машинально покосился на потолок. Не знаю, сколько мы крались вдоль стены, но сверху лился ровный зелёный свет. Вот только восполнял он физические силы, с которыми и так всё было в порядке…

– Почти сорок минут, – Морозов опустился на пол рядом со мной. – Это было волнительно, Вик!

– Я чуть не поседел, – признался я. – Лучше уж сразиться со всеми элементалями разом, чем такое.

– Согласен, – кивнул капитан. – Ещё и этот ублюдочный минотавр. То таращился через барьер, то пропадал.

– Прикинь, если бы он нас заметил и примчался сюда? – с губ сорвался нервный смешок. – Как же меня это всё достало!

– Терпи, Вик, – ткнул меня в плечо Морозов. – Лучше расскажи, что случилось в пещере. Почему они были такие… взволнованные?

– Мне кажется, Тень увёл Отблеск, – протянул я.

– Увёл? – переспросил Морозов. – В смысле, прошёл испытание?

– Да, – подтвердил я. – Не знаю, как у него получилось, но на это указывают все факты.

– Что за факты? – не понял капитан.

– Первое, – принялся перечислять я. – Колодец. Он светился.

– Когда ты проходил испытание в огненной и земляной пещере, – Морозов с подозрением прищурился. – Он светился намного сильнее.

– Тебе виднее, – пожал плечами я. – Далее. Элементали. Они были какие-то подавленные и… блеклые.

– Блеклые? – задумался Морозов. – Что-то в твоих словах есть. По крайней мере, в предыдущих пещерах элементали были более… яркие.

– Во-о-от, – довольно кивнул я. – Ты понимаешь, о чём я говорю.

– Думаешь, всё дело в Отблеске? – уточнил Морозов.

– Уверен в этом, – кивнул я.

– Ладно, – вздохнул он. – Что-нибудь ещё?

– Если Тень прошла испытание, а она это сделала, – протянул я. – То теперь у неё иммунитет к атакам элементалей Воды.

– Намекаешь на то, что он мог с лёгкостью выйти? – с полуслова понял меня Морозов. – Но тогда, почему элементали так себя вели?

– Не знаю, – признался я.

– А может быть такое, – протянул капитан. – Что Тень прошла Испытание не до конца?

– Это как? – не понял я.

– Не знаю, – поморщился Морозов. – Ну не полностью как-нибудь. Потому элементали и волновались. Как будто что-то произошло, но что именно, они не поняли.

– Неплохой вариант, – задумался я. – Слушай, Эд, а ты хорош. Думаю, так оно и было. Тень каким-то образом схитрила. Воспользовалась артефактом. Или выполнила задание тайком. Так, что её никто не заметил.

– Украла Отблеск? – предположил Морозов.

– Очень может быть, – медленно кивнул я. – По крайней мере, тогда всё сходится.

– То есть, – Морозов покосился на полупрозрачный барьер. – Мы можем перебить элементелей, пройти Испытание и получить награду?

– Намекаешь на артефакт? – усмехнулся я. – Теоретически – да.

– Но практически мы так делать, конечно же, не будем, – вздохнул капитан. – Я понимаю.

– Нельзя, – кивнул я. – Мы уже знаем, что минотавр может пробить барьер. Всё, что его удерживает – это уйма высокоранговых элементалей. Ну и повезло, конечно, что он нас не заметил…

Морозов так резко переменился в лице, что я осёкся.

– Эд, что-то случилось?

– Он нас заметил, Вик, – пробормотал Морозов. – Чёртов британец нас заметил!

– Как ты понял? – нахмурился я. – Он же уже смылся. И, скорей всего, через этот, – я кивнул на барьер, – выход.

– Он был в пещере, Вик! – замотал головой Морозов. – Сам подумай! Зачем ему уходить от минотавра? Мы же с тобой его просто не заметили!

– Я бы… – начал я, но почти сразу осёкся.

– Вот-вот, – кивнул Морозов. – Я бы тоже его заметил, если б знал, что он в пещере. Но всё, о чём мы думали – как бы проскочить так, чтобы нас не заметили!

– Звучит логично, – вынужденно признал я. – Но почему, в таком случае, он нас не подставил?

– Может быть, был на другой стороне пещеры? – пожал плечами Морозов. – Или не имел возможности…

– Скорей всего…

– Я думаю, он вернулся к минотавру, Вик.

– Почему?

– А смысл ему шастать по Лабиринту в одиночку? – резонно возразил Морозов. – У него есть рабочая стратегия. Рано или поздно нам всё равно придётся идти в центр.

– Аргумент, – кивнул я.

– К тому же, – Морозов недовольно скривился. – Он видел нашу огневую мощь. Если это действительно британец, то у него никакого боевого опыта.

– Он, вроде как, геймер? – возразил я.

Морозов посмотрел на меня, как на грязь.

– Вик, – ровно произнёс он. – Если ты ещё раз сравнишь геймера и кадрового офицера отряда Альфа войск специального назначения, то мы с тобой поссоримся.

– Понял, – я примирительно поднял перед собой руки.

– Понял он! – проворчал всё ещё возмущённый Морозов. – Нет, он точно вернулся к минотавру. Он видел, как я работаю из снайперской винтовки и чудом не наткнулся на растяжки. Эх, жаль, элементали повредили пулемёт…

– У тебя же наверняка там ещё что-то есть? – я кивнул на висящий на груди амулет. – Типа тех гранатомётов?

– Знал бы, что нас ждёт, – снова поморщился Морозов, – Не потратил бы их… Ладно, предлагаю двигаться так, будто он ждёт нас где-то впереди. Но при этом держать в уме, что этот тип скорей всего вернулся под крыло к минотавру.

– Хотел предложить то же самое, – кивнул я. – Получается, у нас сейчас есть небольшая фора по времени?

– Получается так, – Морозов кивнул в ответ и, вздохнув, добавил. – В обмен на артефакт.

– В таком случае, – я поднялся на ноги. – Поспешим.

– Поспешим, – согласился Морозов. – Вот только минотавр всё равно нас найдёт. Сомневаюсь, что он будет стоять у первого входа вечность. Даже если ты перебьёшь воздушных элементалей за два часа, мы всё равно не успеем пройти Испытание и уйти с артефактом. Ставлю на кон свою снайперскую винтовку.

– А я ставлю щелбан, – я, вспомнив воздушного элементаля, невольно улыбнулся. – Ставки приняты, ставок больше нет.

– Колись, Вик, – прищурился Морозов. – Ты что-то задумал?

– Я что-то задумал, – усмехнулся я. – Но для того чтобы всё получилось, нам нужно успеть добраться до воздушных элементалей раньше минотавра.

– В таком случае доставай Крылья, – предложил Морозов. – Огненные и земляные элементали на нас пока не нападают, а от воздушных и водных ты, надеюсь, меня прикроешь.

– Прикрою, – пообещал я, прикидывая, успеем ли мы с Морозовым долететь до пещеры воздушников до того, как начнётся новый тик, а вместе с ним и раунд. – И от нежити тоже.

– Тогда, полетели, – выдохнул Морозов, и словно прочитав мои мысли, добавил. – Надеюсь, мы успеем до того, как начнётся новый раунд.

Глава 17

– Я с тобой больше никуда и никогда не полечу! – заявил Морозов, стоило нам приземлиться. – Ты сумасшедший, Вик!

– Да ладно тебе, – честно говоря, я смутно понимал суть его претензий. – Живые же.

– Живые? – воскликнул Морозов. – Да меня дважды чуть было не вырвало!

– Ну не вырвало же…

– Кароче, Вик, – Морозов покачал головой. – Я с тобой больше летать не буду, и точка.

– Ну, как знаешь…

Честно говоря, оценка Морозова показалась мне неприятной. Да, нам пришлось позакладывать крутые виражи, да, я вынужден был покрутиться вокруг своей оси, словно юла, да иногда я вынужденно снижался так, что шоркал Морозовым пол. Но ведь я всё это не просто так делал!

Ледяные элементали метали свои Сосульки и Водяные серпы, словно из пулемёта, а рыцари Смерти, мало того что бросались нас преследовать, так ещё и метали бритвенно-острые секиры!

И это я молчу про ловушки…

За эти полчаса стремительного полёта в нас чего только не летело! Колья, шипы, шипастые булавы и даже кислотные бомбы!

Не знаю, что ожидал Морозов, но лёгкой прогулки не вышло. Да и плевать. Зато живы остались.

– Ты, насколько я знаю, водишь машину, – Морозов всё никак не мог успокоиться, – точнее, водил. Так вот, тебя нужно лишить прав! Ты опасен для окружающих, Вик!

– Может, хватит уже? – мне надоело выслушивать этот словесный поток. – Я же не ною, что ты у меня прямо под ухом из калаша стрелял?

– Да если бы я не стрелял, нас бы сбили! – возмутился Морозов. – Изрезали на кусочки и сожрали!

– Вряд ли рыцари Смерти едят людей, – засомневался я. – И вообще, долго мы тут стоять будем? Или ты думаешь, они отстали насовсем?

– Хотелось бы, – резко успокоился Морозов. – Но вряд ли.

– Тогда пойдём, – я кивнул в сторону пещеры.

– Может, я подожду тебя здесь?

– Шутишь? – настал мой черёд удивляться. – Хочешь проверить, кто доберётся до тебя раньше? Рыцари Смерти, элементали Воды или минотавр?

– Ладно, – скривился Морозов. – Но если в меня попадёт хоть одна молния, я за себя не отвечаю.

– Держи, – я протянул снятые с себя Крылья.

– Против воздушных элементалей? – вскинул бровь Морозов. – Очень смешно. Надеюсь, твой план сработает. Иначе нам крышка.

– Тебе, – я мстительно поправил капитана. – Не отставай.

И, не дожидаясь ответа Морозова, зашёл в пещеру элементалей.

Стоило мне пересечь невидимый барьер, как все без исключения элементали застыли на своих местах и уставились на меня.

Помимо обычных человекоподобных вихрей, здесь были грозовые смерчи, свинцово-чёрные торнадо и сотканные из облаков пятиметровые… титаны. На них не было написано, что они титаны, но Т-образные шлемы и сотканные из молний клинки говорили лучше всяких слов.

– Приветствую братьев по стихии! – громогласно произнёс я, бесстрашно идя к центру пещеры. – Я пришёл за Отблеском!

– Докажи, что достоин… – прошелестело где-то сзади.

– Прояви свою силу… – шёпот, казалось, идёт со всех сторон.

– Подтверди своё право отдавать приказы воздушному братству…

А вот последние слова, наоборот, были брошены мне в лицо порывом ветра. Да таким, что я лишь чудом удержался на ногах.

– У меня нет времени на эти бестолковые игры! – заявил я, формируя перед собой Титаническую Длань молний. – Или мы договоримся, или я перестану сдерживаться!

В подтверждение моих слов, пророкотал далёкий гром. Пусть мы и находились в замкнутом помещении, но стоило мне активировать плетение, как в пещере разом потемнело и запахло озоном.

– Детские фокусы…

– Гром? И только?

– Нахватался фокусов у своего шлема?

В ответ я молча скрипнул зубами и выбрал в качестве цели воздушный колодец.

Гдадах!

Сверкнуло и громыхнуло так, что глаза на мгновение ослепли, а уши не на шутку заложило.

Позади меня раздался лязг затвора – Морозов не собирался сдаваться – а воздушные элементали подались вперёд, будто желая смести меня единым порывом.

Я уже собирался было выплёскивать в Титаническую длань весь свой источник, как самые мелкие элементали неожиданно склонились.

За ними последовали штормы и торнадо. Последними преклонили колено воздушные титаны.

– Доказал…

– Проявил…

– Подтвердил…

– Вот и славно, – кивнул я, не веря, что у меня всё так легко получилось. – А теперь мне нужен Отблеск.

– Ты можешь взять Отблеск и уйти…

– Или можешь взять воздушную часть Ожерелья стихий…

– А можешь помочь нам и получить всё…

На мгновение я даже растерялся. Помня, как проходили испытания в предыдущих стихийных пещерах, я рассчитывал или на мирный договор, или на драку с самым главным элементалем воздуха.

Мне же предлагали… сотрудничество? Что ж, я не против поиграть в дипломатию!

– Чем я могу помочь своим воздушным братьям? – протянул я.

– Гибкий, как воздух…

– Лёгкий, как ветер…

– Азартный, как ураган…

Шёпот то сменялся порывами ветра, то гремел громовыми перекатами. Но было очевидно – мой ответ пришёлся элементалям по душе.

– Помоги сломать оковы…

– Разрушить тюрьму…

– Обрести свободу…

– Без проблем, – заявил я и, вспомнив про Морозова, на всякий случай добавил. – Мы с моим другом поможем воздушным братьям.

– С другом…

– Нельзя трогать…

– Пусть живёт…

Позади раздался судорожный всхлип, но я и не подумал оборачиваться – братья братьями, но показывать слабость нельзя.

– Я в норме, – прохрипел Морозов. – Ну и… братишки у тебя…

«Братишки» прозвучало как-то не очень, и, пока элементали не оскорбились, я поспешил перевести беседу в конструктивное русло.

– Что конкретно мне нужно сделать?

– Разрушить оковы…

– Сломать центральную руну…

– Собрать все семь рун…

– Сломать центральную руну – это понятно, – кивнул я. – А вот остальное – не очень. Рун же всего шесть? Смерть, Огонь, Вода, Земля, Воздух, Жизнь… И что значит, разрушить оковы?

– Вик, – подал голос Морозов. – Нейтральный свет! Может, у него тоже есть руна?

– Друг – не обуза…

– Дара нет, но смышлёный…

– Ключ к загадке поможет найти…

– Вик!

– Да понял я, понял, – отозвался я.

И как тут не понять, учитывая, что мне только что практически разжевали, что седьмая руна – это выпиленный в форме ключа рог минотавра?

– Что насчёт оков?

– Уже разрушил…

– Оковы Камня и Огня…

– Чем больше, тем лучше…

– Это они про колодец? – снова влез Морозов. – Ведь про колодец же?

– Думаю, да, – кивнул я.

По идее, элементали чуть ли не прямым текстом попросили меня уничтожить источник их силы. Но при этом они стоят перед ним, словно стена. А, была не была!

Я пошёл вперёд, стараясь не обращать внимания на грозные фигуры воздушных Титанов и искрящиеся смерчи. По мне то и дело било молниями, но после уроков Шань Ло, это казалось сущей ерундой.

Так я и шёл, не обращая внимания на молнии и аккуратно протискиваясь сквозь элементалей.

Признаться, я до последнего думал, что на меня вот-вот нападут всей толпой, но обошлось.

Дойдя до колодца, я, не раздумывая, облокотился на него сразу двумя руками.

Колодец засветился, а у меня на мгновение закружилась голова, и я почувствовал дыхание целого мира. Но не успел я испугаться, как увидел перед собой системное сообщение:

Внимание! Получен Отблеск Воздуха!

Внимание! Получена воздушная часть Ожерелья стихий!

Внимание! Только достойный вправе сохранить за собой награды Воздуха!

Требуется:

Разрушить оковы…

Сломать центральную руну…

Собрать все семь рун…

Внимание! Элементали просят вернуть их на воздушный план. Награда: Воздушный шлем Титана

А вот это уже интересно! Не знаю, что такое воздушный шлем Титана, но он мне нужен!

– Я помогу, – кивнул я. – Но есть сложности. Неубиваемый минотавр – раз. Логистические проблемы – два. Нежить и остальные элементали – три.

– Проблемы решишь ты…

– А мы трижды поможем…

– Выбирай – молния или воздушный прокол…

Воздушный прокол? Стоп, я правильно понимаю, что сейчас речь идёт о портале? Если да, то это же нереально круто! Не придётся бродить в Лабиринте ещё несколько суток, пытаясь добраться до рун Смерти и Жизни!

– Воздушный прокол, – я, на всякий случай, решил уточнить, – приведёт меня в любое место в Лабиринте, верно?

– Верно…

– В любое…

– Трижды…

– Можете на меня рассчитывать, – кивнул я. – Как мне открыть портал?

Вместо ответа подул ветер, а на правой руке появились три полупрозрачных кольца.

– Тебе достаточно…

– Будет пожелать…

– И появится прокол…

– В таком случае…

– Вик! – окликнул меня Морозов. – Не хочешь обсудить?

– Прошу прощения, – я кивнул светящемуся колодцу и аккуратно попятился. – Буквально один момент…

Протиснувшись сквозь элементалей и во второй раз испытав на себе силу их молний, я вернулся к Морозову.

– Ну?

– Баранки гну, – поморщился капитан. – Ты хочешь открыть портал, верно?

– Верно, – кивнул я. – Сам подумай, пока минотавр и Тень будут добираться до этой точки, мы окажемся около руны Смерти. А потом прыгнем на руну Жизни.

– А потом на руну Воды, – продолжил Морозов. – План ясен, вот только ты уверен, что справишься с нежитью?

– Да у нас нет других вариантов, Эд! – воскликнул я. – И третий прыжок будет не к руне Воды, а в центр.

– А как же оковы? – удивился Морозов.

– Отблеск у Тени, – покачал головой я. – Без него колодец бесполезен. Сначала Отблеск, потом всё остальное.

– А минотавр? – Морозов сразу понял мою задумку.

– Минотавра я беру на себя, – заверил я капитана. – А вот Тень – на тебе.

– Может сработать, – протянул Морозов. – Значит, прыгаем по рунам, а потом в центр?

– Да, – кивнул я. – Ломаем там руны, и минотавр сам прибежит к нам.

– А вместе с ним и Тень, – закончил Морозов. – Я в деле. Не знаю только, чем смогу помочь против нежити, но… можешь на меня рассчитывать.

– Эд, – я посмотрел ему в глаза. – Твоя задача – выжить.

– Да-да, – отмахнулся Морозов. – Эх, был бы у меня пулемёт…

– Бестужев наверняка снарядил тебя серебряными пулями, – усмехнулся я. – Оружие последнего шанса, все дела…

– Ну, не последнего. – усмехнулся в ответ Морозов. – Но есть рекомендация тратить спецбоеприпасы только в случае крайней необходимости.

– Считай, что она пришла.

Морозов только было открыл рот, чтобы что-то ответить, как мощный порыв ветра чуть было не сбил нас с ног.

– Грядёт новый цикл…

– Ты забудешь, мы забудем…

– Все Отблески погаснут…

– В смысле, погаснут? – признаться, из всего, что обрушили на нас с Морозовым элементали, меня больше всего зацепили слова «Отблески погаснут».

– Всё заново придётся начинать? – растерянно протянул Морозов. – Но… почему?

И словно в ответ на его вопрос, передо мной появилось системное уведомление:

Внимание! В Лабиринте появился новый участник! По окончании текущего цикла, прогресс развития Лабиринта и его прохождения будут сброшены!

Вот только, как будто этого было мало, последовало втрое уведомление:

Внимание! В Лабиринте количество новых участников превышает сто разумных! По окончании текущего цикла, прогресс развития Лабиринта будет усложнён в два раза. Прогресс прохождения будет сброшен!

А за ним и третье:

Внимание! Количество новых участников Лабиринта превышает тысячу разумных! По окончании текущего цикла, прогресс развития Лабиринта зафиксирован на высшей точке цикла. Прогресс прохождения будет сброшен! Конфигурация лабиринта будет изменена!

Я стоял и не мог поверить своим глазам, ведь с появлением новых участников Лабиринт становился практически непроходимым! И если мы с Морозовым не успеем выполнить свою задачу до окончания цикла, придётся начинать всё сначала, в гораздо худших условиях…

– Что там? – протянул Морозов, заметив, что я бездумно смотрю куда-то перед собой.

– У меня две новости, Эд, – вздохнул я. – Плохая и ещё хуже. С какой начать?

– Давай с плохой.

– Похоже, в Лабиринт заявились канадцы.

– Но ведь сутки ещё не прошли!

– Ну вот так, – я развёл руками, – значит, нашли какой-то способ пробить барьер…

– Наверняка не меньше тысячи… – пробормотал Морозов. – Это же где их всех хоронить-то?

– Мне нравится твой настрой, – невольно усмехнулся я. – Но скорей всего, они поднимутся в виде нежити.

– Это и есть вторая плохая новость? – уточнил капитан.

– Нет, – покачал головой я. – Если мы не успеем до конца цикла, то придётся начинать всё сначала, и всё – нежить, элементали, ловушки и даже стихийные пещеры будут максимально сложного уровня.

– Как сейчас? – уточнил Морозов.

– Возможно, даже хуже, – кивнул я и, посмотрев на льющийся с потолка мертвенно-белый свет, добавил: – У нас семь часов, Эд.

– Ты хотел сказать, – Морозов покосился на свои часы. – Шесть часов тридцать восемь минут.