Текст книги "Титан VIII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Сам бой не показался мне сложным.

Хватало одного удара меча с посеребрённым лезвием, чтобы головы поднявшихся трупов слетали с плеч. Да, они продолжали двигаться, но уже не так прытко, а когда я отсекал им конечности и перерубал туловище, то красная сила, не имея возможности держаться в уничтоженном энергокаркасе, вытекала из тел нежити.

И как только я разобрался, что для упокоения мертвяков достаточно нарушить энергокаркас, как дело тут же пошло на лад.

Что до Морозова, то он, отступив мне за спину, методично отстреливал мертвяков из пистолета с глушителем. Сначала я подумал, что капитан чудит, но почти сразу же до меня дошло:

Зачем поднимать шум, если можно не поднимать?

Пули Морозова, к слову, хоть и били точно в цель, но урона нежити не наносили. Неважно, куда он целил – в кровавое сияние глаз или в голову. И это было логично – ведь таким образом он мог повредить разве что верхний энергетический узел.

Когда я поделился с Морозовым своими соображениями, он тут же престал тратить патроны и терпеливо дождался, когда я упокою последнего мертвяка. Когда с нежитью было покончено, он, покосившись на кроваво-красный потолок, попросил:

– Достань-ка канадцев, Вик. Проведём, так сказать, следственный эксперимент.

Мне и самому было интересно, что произойдёт с телами военных, поэтому я последовал его просьбе.

Стоило канадцам оказаться под светом кроваво-красного потолка, как их глазницы тут же вспыхнули кровавым огнём, и мне пришлось снова браться за меч.

– Что будем делать с остатками? – уточнил Морозов, когда всё было кончено.

– Мой партнёр заставил меня взять походный набор Титана, и там есть несколько колб алхимического огня, – отозвался я. – Предлагаю сжечь их.

– Поддерживаю, – кивнул капитан. – Не хотелось бы оставлять в тылу такие вот сюрпризы.

Я был согласен с ним, поэтому, сложив останки нежити в одну кучу, плеснул на них алхимическим огнём.

Хватило нескольких минут, чтобы от тел осталась лишь кучка пепла.

– Что ж, – протянул Морозов, даже не удивившись, что кости павших горели так, словно это был картон. – Получается, когда с потолка идёт кроваво-красный свет, поднимается нежить?

– Получается, так, – согласился я.

– А до этого он был просто белым и ничего не происходило, так?

– Белым, – подтвердил я. – Но не факт, что ничего не происходило. Мы же ещё даже в сам Лабиринт не сунулись. Так, топчемся на пороге.

– В таком случае, предлагаю подождать, – заявил Морозов. – Нужно понять, какова продолжительность этого сияния.

– Хорошая мысль. Сколько уже прошло?

– Двадцать восемь, нет, двадцать девять минут, – отозвался Морозов, бросив взгляд на свои наручные часы.

– Сухпаёк будешь?

– А давай.

Перекус занял где-то минут двадцать, за время которого потолок так и сиял кровавым заревом. Болтать настроения не было, и мы с Морозовым решили ещё раз изучить настенные инструкции по прохождению лабиринта.

Но не прошло и десяти минут, во время которых мы изучали картину на третьей стене, как потолок мигнул и из кроваво-красного превратился в огненно-оранжевый.

– Ровно час, – прокомментировал Морозов, а потом его взгляд привлекло едва заметное движение у пепелища. – Вик, ты это видишь?

– Вижу, – кивнул я, выходя вперёд. – Запомни этот момент, Эд. Ты являешься свидетелем рождения огненного элементаля!

И действительно, сначала кучка пепла, которую оставил от тел алхимический огонь, просела, а затем в ней появился ярко-красный уголёк. Он на наших глазах вытянулся вверх, превратившись в метровый сгусток огня.

– Эй, дружище, – я встал так, чтобы прикрыть собой Морозова, – ты разумный?

В ответ огненный элементаль бросился на меня.

– Понятно…

Справиться с ожившим огнём оказалось довольно легко – я окутал свои руки молниями и буквально разорвал его на части. Как только примитивный энергокаркас оказался повреждён, элементаль рассыпался снопом искр.

– Лихо ты его, – протянул Морозов. – Такого из автомата не расстреляешь.

– Не знаю, на что рассчитывал Бестужев, посылая тебя сюда, – в тон капитану ответил я. – Зато теперь есть теория, что значат руны на стене.

– Четыре стихии, да? – проявил осведомлённость капитан.

– Узнаем через час, – усмехнулся я. – Пока что мы столкнулись с Огненной стихией и со Смертью.

– Да по-любому будут ещё Вода, Воздух и Земля, – заявил Морозов. – Будем ждать?

– Будем, – подтвердил я. – Нужно знать наверняка.

– Ну, надо, так надо, – не стал спорить Морозов. – Рассказывай, что это за руны, на которые ты так внимательно пялишься?

Делать было нечего, и я показал Морозову все руны, сопроводив свой рассказ догадками.

При должной толике фантазии, можно было разглядеть в схематичном изображении руны Воды каплю, в руне Огня – лепесток пламени, в руне Воздуха – порыв ветра, больше похожий на волну.

Самыми неочевидными были руны Земли – что-то, похожее на квадрат, и Смерти – какие-то закорючки, в которых лишь чудом можно было опознать человеческий череп. И оставались ещё две руны.

Выходило, что из семи рун, мы наверняка знали две – руны Смерти и Огня. Что до Воды и Воздуха – мы были уверены, что это они, а вот Земля до сих пор находилась под вопросом.

Ну а из оставшихся двух рун, одна, по идее, должна была символизировать Жизнь, а вторая была… нейтральная? Тот самый белый свет. Хотя даже не белый, а бледный.

Морозов был со мной, в общем-то, согласен, но насчёт последней руны сомневался – мол, не стоит рассчитывать на нейтральное влияние руны.

Но даже так, у нас сложилось более-менее целостное понимание происходящего.

А уж когда с момента появления огненного элементаля прошёл час, и свет с потолка сменился с огненно-оранжевого на льдисто-фиолетовый, и появился элементаль воды, мы с Морозовым убедились – мы на верном пути.

Элементаль появился не сразу – сначала из-за фиолетового света на стенах пещеры выступила изморозь, превратившаяся в капли воды, потом капли стекли на пол и образовали большую лужу, из которой и появился элементаль.

На этот раз мы с Морозовым решили поэкспериментировать, и Эд, дождавшись, когда я отвлеку элементаля, высыпал на него собранную в рубаху землю. Элементаль тут же расклеился и уменьшился в два раза, и хватило одного шлепка по его энергоструктуре, чтобы он развоплотился.

После водного элементаля пришёл черёд земляного – коричневый свет, затем воздушного – ослепительно-голубой.

С земляным элементалем Морозов справился сам, разбив его трофейной винтовкой, а вот воздушный, вместо того, чтобы на нас напасть, принялся носиться вокруг меня, словно пёсик.

Более того, он понимал все мои команды и беспрекословно их выполнял. У меня тут же появилось желание отправить его на разведку, но я решил дождаться окончания часа и посмотреть, что с ним будет.

Здравый смысл подсказывал, что он исчезнет – ведь в противном случае пещера была бы забита элементалями – так и случилось. С одной стороны – хорошо, с другой – было жаль потерять халявного разведчика.

Морозов сразу же выдвинул гипотезу о том, что мой ранг оказался выше, чем у элементаля, поэтому он и признал меня старшим, и я был с ним согласен.

Последней оказалась энергия Жизни.

С потолка ударил ярко-зелёный свет, ни дать ни взять, цвета весенней травы, а по телу разлилась энергия.

Мгновенно испарилась усталость, раны начали затягиваться на глазах, пропало чувство голода и жажды, в руках и ногах появилась сила. Движения стали быстрее и точнее, появилось внутреннее понимание, что мы можем бежать весь этот час и не устать при этом!

Мне такие метаморфозы были привычны, а вот Морозов с непривычки поймал корону и чуть не утащил меня в Лабиринт.

Я чудом заставил его остаться в пещере, и когда свет с потолка сменился мертво-белым, мы устроили мозговой штурм.

– Мы можем выдвигаться! – Морозов, что было на него непохоже, с трудом сидел на месте.

– Можем, – согласился я. – Но нужно выбрать маршрут. Сейчас у нас два варианта, и от того, какой мы выберем, будет зависеть, сколько времени мы здесь проведём.

– Пошли по самому короткому? – предложил Морозов. – Если Первого здесь нет, то искать его в Лабиринте бесполезно. Думаю, он рано или поздно окажется в центре.

– Вполне возможно, – кивнул я. – Но в таком случае, мы пропустим вот эти места, – я поочерёдно указал на шесть точек, отмеченных рунами.

– А зачем нам туда? – резонно возразил Морозов.

– На всякий случай, – уклончиво отозвался я, не желая рассказывать капитану про Шлем Первого Титана.

– А если там нас будут ждать мощные монстры? – протянул Морозов. – Если этими рунами обозначено логово их босса? Я вот не хочу встречаться с огромным огненным элементалем. У меня нет с собой пожарной машины, чтобы залить его водой и пеной.

– Зато у тебя есть я.

– И всё же, – покачал головой Морозов. – Это излишний риск.

– Это возможность, – не согласился я. – Этот Лабиринт был построен не просто так. Тут уйма стихийных ловушек. И есть обозначения этих самых стихий. Я считаю, нужно заглянуть хотя бы в одно из этих мест. Вдруг мы получим неуязвимость к конкретной стихии?

– Неуязвимость? – тут же заинтересовался Морозов. – Это реально?

– Вполне, – кивнул я. – Мы не знаем наверняка, но шанс есть. К тому же, не забывай про символ арки.

– А что с ней? – не понял Морозов.

– Это может быть портал, – пояснил я.

– Что-то типа выхода? – предположил Морозов. – Хочешь сказать, что отсюда можно выйти только там?

Его слова на мгновение сбили меня с толку. А ведь действительно, что если вернуться порталом не получится?

– Мы же сейчас не можем проверить, работает портал или нет? – уточнил я.

– Не можем, – подтвердил Морозов. – Яйцеголовые были уверены, что блокировка двухсторонняя.

– В таком случае, ты можешь оказаться прав, – протянул я. – Эта арка действительно может быть выходом из Лабиринта.

– А ты что думал на её счёт? – заинтересовался Морозов.

– Бонусное испытание, – пожал плечами я.

– Это как? – не понял капитан.

– Ну, условно, проходишь весь Лабиринт, посещаешь все стихийные отметки, убиваешь минотавра и получаешь ключ к бонусному Разлому.

– Реально?

– Я уже не раз так делал.

– Мда уж… – протянул Морозов, после чего неожиданно признался. – Знаешь, Вик, я бы всё на свете отдал, чтобы стать Титаном.

– Всё-всё? – невольно улыбнулся я.

– Кроме сына.

– У тебя есть сын?

– Миха, – с гордостью улыбнулся Морозов. – В следующем году в школу пойдёт.

– Красавчик, – я улыбнулся в ответ, – а у меня дочь.

– Я знаю, – кивнул Морозов. – Николаич дал прочитать твоё досье. Жаль, что так получилось.

– Нормально, – отмахнулся я. – Зато сейчас Вероника в безопасности.

– Жена, наверное, с ума сошла, – хмыкнул Морозов. – Ну, когда дочь пропала.

– Не знаю, – пожал плечами я. – Мы не общаемся.

– Ого! Чего это так?

– Долгая история, – поморщился я. – Мужская гордость, женские амбиции, несоответствие желаемого и действительного… Она считает, что я во всём виноват, я – что она меня предала… В общем, как вдрызг поругались, так и не общаемся.

– Ясно, – вздохнул Морозов. – Я со своей тоже в разводе, но отношения вроде нормальные.

– Так бывает? – удивился я.

– Ну да, – пожал плечами Морозов. – Как-то получилось.

– А из-за чего, если не секрет, разбежались?

– Из-за работы, – криво усмехнулся Морозов. – Надо ей каждую мою командировку ждать похоронку?

– Понимаю…

– Я ж хотел уходить, – признался Морозов. – Чтобы семью сохранить, все дела. Но потом началось…

– Титаны?

– Ну, – Морозов посмотрел куда-то вдаль. – Одна идиотка напала на школу, в которой учился её сыночка-корзиночка, которого все якобы обижали. Три учителя погибли, семеро детишек получили травмы…

– Жесть…

– Первые месяцы чего только не было, – вздохнул Морозов. – Поэтому я и остался. Защищать обычных людей от… вас.

– Всех-то под одну гребёнку не надо, Эд.

– Да я понимаю, – отмахнулся он. – Прости, если задел. Но ты бы видел, что творили Дикие… Без обид, Вик, но если бы можно было избавиться от всех Титанов разом, я бы, не задумываясь, это сделал. Вреда от вас больше, чем пользы.

– Не согласен, – покачал головой я. – Но даже если так. Выходит, при всей нелюбви к Титанам, ты всё равно отдал бы всё, чтобы им стать.

– Всё верно, – кивнул Морозов. – Иногда, чтобы победить дракона, нужно самому стать драконом.

– Не хочу тебя разочаровывать, – я посмотрел капитану в глаза, – но вряд ли ты станешь Титаном.

– Я понимаю, – криво усмехнулся он. – И меня устраивает, что я, по крайней мере, могу пользоваться артефактами и зельями.

Он похлопал себя по груди, на которой висел медный амулет, и я только сейчас заметил, что от последнего исходит едва заметная аура силы.

– Что это?

– Инвентарь, – ответил Морозов. – Удобная штука. Не нужно таскать на себе уйму нужной снаряги и мою малышку.

– Малышку?

– Увидишь, – усмехнулся Морозов. – Что до маршрута, – он кивнул на свой планшет. – Я согласен с твоим вариантом, Вик. Но учти, ещё восемнадцать часов, и здесь будет половина канадской армии.

– В таком случае, – я поднялся на ноги, – нам пора. Мало того что нужно найти Первого, так ещё и пережить встречу с элементалями и минотавром.

– Это точно, – подтвердил Морозов, поднимаясь следом. – И да поможет нам Бог.

Глава 11

– Мне здесь не нравится, – пробормотал Морозов. – С каждым шагом всё жарче и жарче…

– Да? – удивился я, оглядываясь на своего спутника. – Вроде нормально.

– Ты просто толстокожий. Давай чуток передохнём.

Чтобы Морозов и попросил передохнуть?

Я остановился и уже внимательней посмотрел на капитана. Мы шли уже четыре часа, и только сейчас он начал сдавать. И это было странно.

Он молчал, когда мы преодолевали коридоры с механическими ловушками и когда сражались с редкой нежитью и непонятно откуда берущимися элементалями, а сейчас вдруг запросил передышку…

– С тобой всё нормально? – прищурился я.

– Нет, не нормально, – разозлился Морозов. – Говорю же, жарко!

– Хм…

Я смерил его изучающим взглядом: на Морозове была классическая снаряга – камуфляж, берцы, бронежилет, разгрузка, каска… И почему ему жарко, ведь я чувствую себя нормально? Хотя, стоп.

– Мы же идёт к месту, обозначенному руной Огня! – дошло до меня.

– Да ты Шерлок, – криво усмехнулся Морозов.

– Знаешь, что? – я достал из Инвентаря запасную форму неофита, – надень-ка это.

– Меня устраивает моя снаряга, – мотнул головой Морозов.

– Надень, говорю. Легче станет.

Морозов ещё немного поломался и начал раздеваться. Я в это время посматривал то вперёд, то назад – Лабиринт оказался полон сюрпризов, и больше всего меня нервировали элементали.

Их было то много, то мало, то сильные, то слабые, и я никак не мог понять, от чего зависит их количество и ранг. Единственное, что удалось просчитать – чем ближе мы подходили к обозначенной на карте руне Огня, тем чаще нам встречались огненные элементали. Даже несмотря на тик другой стихии.

Тиком мы с Морозовым договорились называть часовые интервалы, во время которых доминировала то одна, то другая стихия. Сейчас был черёд водной стихии, но с минуты на минуту должен был начаться земляной тик.

За себя я не переживал, но вот Морозов уже получил два ожога и обморожение. Да, я старался его прикрывать, но капитан сам лез вперёд, не в силах смириться со своим бессилием.

Дошло до того, что я был вынужден временно выдать ему кинжал из Лунной стали – клинок отлично рассекал энергетические каналы, и благодаря ему Морозов сразу же почувствовал себя увереннее. Он всё так же получал ожоги и прочие раны, то теперь, по крайней мере, мог за себя постоять.

По идее, Морозов мог попытаться пройти Лабиринт в одиночку, но он бы споткнулся на первой же ловушке.

Да, мы видели признаки физических ловушек, и я чувствовал стихийные, но если бы не Крылья Титана, нам пришлось бы попотеть – попробуй пройти коридор, пол которого обрушивается вниз!

Стены Лабиринта были ровными, и взобраться по ним наверх было практически нереально, поэтому большинство ловушек активировались напольными нажимными пластинами, которые мы просто-напросто перелетали.

В общем, пока что прогулка по Лабиринту походила на детский сад. И пусть я постоянно держал в голове Минотавра и Первого, к счастью с ними мы до сих пор не пересеклись. И что-то мне подсказывало, что причиной тому – выбранный нами маршрут.

Мы с Морозовым решили пройти по условному внешнему кругу, чтобы для начала посетить все отмеченные на карте символы.

Да, это потребует больше времени, да, через какое-то время в Лабиринте появится канадская армия, но оно того стоит. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Слушай, а ведь действительно полегче стало, – протянул Морозов, заканчивая застёгивать мундир. – И сапоги удобные!

– В мундир вшито небольшое сопротивление стихиям, – пояснил я. – Но всё равно будь осторожен. Мы уже близко к точке А, и если там будет сильно жарко, то…

– То я вернусь в коридор, – продолжил вместо меня Морозов. – И буду отбиваться от элементалей кинжалом.

– Так и поступим, – кивнул я. – Когда смена?

– Через две минуты, – отозвался Морозов, взглянув на часы. – Сейчас будет Земля.

– Да, я помню, – отмахнулся я.

До точки, обозначенной на карте огненной руной, идти оставалось минут десять-пятнадцать, и что-то мне подсказывало – нужно поспешить. Одно дело – сражаться с огненными элементалями во время Земляного тика, и совершенно другое – во время Воздушного.

До просторной пещеры мы добрались за восемь минут, по пути уничтожив двух элементалей земли и шесть элементалей Огня. Причём, чем ближе мы подходили к пещере, тем сильнее были элементали.

– Всё, Вик, – выдохнул Морозов, с которого ручьём лился пот. – Дальше не могу.

– Тогда отходи в угол, – я кивнул ему на предыдущий поворот, – и там держи оборону. Постараюсь отвлечь всех огненных элементалей на себя.

В ответ капитан лишь молча кивнул и побрёл назад. Вокруг было так жарко, что даже несмотря на мундир, он с трудом стоял на ногах.

Я же, проводив его взглядом, надел на себя Медный шлем и пошёл вперёд.

С одной стороны, мне было жаль отдавать Морозову кинжал, с другой – я понимал, что сейчас не время жадничать. Я в теории справлюсь с элементалем любого ранга и без клинка, а вот Морозов просто-напросто умрёт.

Завернув за очередной поворот, я оказался у входа в просторную пещеру, которая была битком набита огненными элементалями. И здесь были не просто духи, которые в основном попадались нам с Морозовым на пути сюда, но и юркие саламандры, и грозные ифриты, и даже сотканные из огня кони!

И все они, стоило мне перешагнуть порог пещеры, одновременно повернулись ко мне.

Казалось, на меня обратил внимание изначальный огонь-прародитель. Стало так жарко, что с меня ручьём покатился пот, а в следующую секунду, на меня хлынула настоящая огненная лавина.

Я не стал ждать, когда меня вынесет в коридор, и рванул по обжигающе-горячему полу вперёд и вправо. И вот, я бегу вдоль стен, которые чуть не раскалываются от жара, а меня со всех сторон атакуют десятки, если не сотни элементалей.

От тех, что помельче, я отмахивался раскрытыми ладошками – со стороны казалось, что я раздаю элементалям тумаки, но каждый мой хлопок мгновенно разрушал энергоструктуру, и огонь бессильно опадал.

А вот саламандрами, ифритами и огненными конями пришлось заняться всерьёз.

Оплеухи не помогали. И приходилось вонзать руки в обжигающее пламя, чтобы дотянуться до центральных каналов энергоструктуры.

Сказать, что было больно – ничего не сказать.

Это поначалу я чувствовал лишь лёгкое покалывание и жжение, но на те места, которые ифриты умудрялись рассечь своими огненными клинками, пламя набрасывалось с удвоенной силой.

В какой-то момент дошло до того, что в воздухе появился отчётливый запах палёного мяса.

Моего мяса!

Осознание этого факта меня подстегнуло, и я, перестав наматывать круги вокруг пещеры, попёр напролом.

Руки горели огнём, раскалённый воздух обжигал лёгкие, мундир трескался от жара.

Помимо жгучей боли от ожогов, я страдал от рассечений – чёртовы ифриты! – и тупых ударов огненными копытами, которые периодически сбивали меня с ног. Про саламандр, кусающих ступни и лодыжки, я и вовсе молчу – я словно ходил по углям!

Но больше всего мне не нравилось сражаться вслепую. Так и хотелось открыть глаза, но каждый раз я сдерживался невероятным усилием воли – меня не прельщало ослепнуть от встречи с огненным клинком или от плевка лавы.

Нет, изредка я приоткрывал глаза, но ненадолго, и то, только для того, чтобы понять, где находится центр пещеры, где находился огненный колодец, и что-то мне подсказывало – там находится решение огненной проблемы.

Вот только для того, чтобы до него добраться, нужно было для начала перебить всех элементалей!

Эх, ну почему у меня нет чего-то типа энергетического вампиризма? Чтобы каждый мой удар мог восстанавливать энергетический баланс, и, соответственно, устранять физические повреждения?

Моя кожа стала похожа на уголь – чёрная корка, через трещины которой, виднеется красное мясо… Будь на моём месте обычный человек – он сгорел бы ещё на пороге. Что до Титана, то продержался бы пару минут, не больше!

Да что там! Если бы не бонус от Мастерской, я бы и сам не справился. Единственное, что меня сегодня спасло – полученный от мастера Вина дар Огнеупорный. Если бы не он, я бы перебил максимум половину элементалей, а потом превратился в хорошо прожаренный стейк.

Интересно, будь на моём месте Ной или Олег – справились бы они или нет? Как-никак кузнецы…

А Лара? С её Пиковой регенерацией, она бы какое-то время точно побарахталась…

А вот Вася скорей всего сгорел бы… Да и Хосе тоже…

Моё тело работало само по себе, уничтожая элементалей, а ум раз за разом выуживал из памяти интересные факты или вспоминал дары других Титанов, в общем, делал всё что угодно, лишь бы отвлечься от этой чёртовой боли.

Несколько раз я был в шаге от того, чтобы отключиться от боли, но каждый раз мне удавалось взять себя в руки и продолжить бой.

И чем меньше оставалось элементалей, тем чаще я позволял себе держать глаза открытыми, что сразу же сказалось на эффективности моего боя.

Когда пал последний огненный конь, сразу же стало полегче – меня больше никто не пытался сбить с ног, и я смог сконцентрироваться на уничтожении оставшихся ифритов.

С ними пришлось повозиться чуть дольше – три последних ифрита оказались мастерами клинка, и мне в какой-то момент даже стало их жаль. Это были реально крутые бойцы, и им просто не повезло, что в соперники достался такой неудобный противник, как я.

Расправившись с ифритами, я переключился на саламандр. Я топтал их, пинал, словно футбольные мячи, и разрывал голыми руками напополам. Чёрная, как уголь, кожа то и дело трескалась, выплёскивая сукровицу и заставляя меня мычать от боли.

Под конец, я двигался на автомате, стараясь совершать как можно меньше движений, но это не помогало – боль не только жгла снаружи, но и колола меня изнутри.

Когда развеялась последняя саламандра, пришёл черёд обычных элементалей, если, конечно, можно назвать обычными огромные сгустки огня!

Самых больших и опасных я уничтожил ещё в самом начале – когда бездумно вырывал энергоканалы у всех ближайших противников – ну а сейчас пришла очередь самых мелких.

И тут в ход пошли уже привычные оплеухи. Я не чувствовал пальцев, не мог их даже сжать, поэтому просто махал руками, как вентилятор.

Смерть последнего элементаля совпала со сменой тика, и вместе с небесно-голубым светом, на меня повеяло долгожданной прохладой.

Невольно вздрогнув – боюсь представить, что было бы здесь, если бы я не успел уничтожить всех ифритов – я похромал к огненному колодцу.

Я брёл к нему, а в голове сами собой роились мысли:

Повезло, что успел до воздушного тика…

Если бы элементалям помогал воздух, я бы точно сгорел к чертям…

Повезло, что был тик Земли… Уж лучше горячий пол и стены, чем какой-нибудь Огненный вихрь…

Интересно, что было бы, если бы сейчас был тик Огня?

От последней мысли меня так сильно передёрнуло, что угольно-чёрная кожа треснула сразу в трёх местах.

Как там Морозов? Надеюсь, не сдох за этот час?

Мои мысли переключились было на Эда, но в этот момент я добрался до Огненного колодца.

Стоило мне на него облокотиться, как перед глазами появилось привычное системное уведомление:

Внимание! Получен Отблеск Огня!

Внимание! Получена огненная часть Ожерелья стихий!

Внимание! Только достойный вправе сохранить за собой награды Огня! Испытание Огнём начнётся через:

…5…

…4…

В руке появился рубин на золотой цепи, а в голове, словно молния, пронеслась мысль, выстраивая услышанное в чёткий ассоциативный ряд:

Моё текущее состояние – отбивная средней прожарки – награда: артефакт и какой-то Отблеск – испытание – а что, если я не справлюсь?..

Оставить артефакт или перестраховаться⁈

…3…

Времени оставалось мало, и я, не думая, на одних рефлексах, швырнул рубин в сторону входа – надеюсь, Морозов всё-таки выжил, и он сможет вытащить меня отсюда.

…2…

Чёртовы испытания! Да когда же они, наконец, уже кончатся⁈

…1…

А в следующий момент меня накрыла волна такого жара, что само пространство начало плавиться. Всё, на что у меня хватило сил – заорать, выплёскивая в своём крике всю боль, злость и страх.