Текст книги "Титан VIII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

Не думай я о том, как буду справляться с минотавром, эта ситуация стала бы для меня неожиданностью, но последнее время я только об этом и размышлял.

Лунная сталь показала себя неплохо, но длины клинка было недостаточно даже для того, чтобы отсечь монстру голову с первой попытки.

То ли дело секира!

Источник был почти пуст, но я всё равно ударил по минотавру всеми молниями, которые только были у меня в наличии. Не с целью нанести урон, нет, на такое я даже не рассчитывал, а для того, чтобы его хоть как-то замедлить.

И мой план хоть и частично, но сработал.

Минотавра трижды парализовало где-то на полторы секунды, и этого времени мне хватило, чтобы долететь до вонзившейся в каменную стену секиры.

Счёт шёл на секунды, но я, вместо того чтобы выдернуть её, начал как угорелый, вливать в себя все зелья, которые только у меня остались.

Зелья Бодрости, Кошачей грации, Молниеносной реакции, Силы, Выносливости, Ясного ума, Ледяного спокойствия, Точности и ещё несколько неизвестных мне склянок.

Когда я уже собирался выпить последнее зелье, а минотавр, судя по рёву, уже почти полностью восстановился, по мне ударила короткая очередь злых стальных пчёл, и склянка лопнула прямо у меня в руках.

– Вот идиоты! – не удержался я.

Кто-то из выживших вояк, вместо того чтобы поливать огнём минотавра, зачем-то захотел пострелять в меня.

Хотя, чего это я так удивляюсь⁈

– Подстрахую, – коротко бросил Морозов, и я услышал, как заработала его снайперка.

По сути, мне от автоматных очередей было ни жарко ни холодно, но зелье было реально жаль.

Я выдернул секиру из стены и, ощутив в руках успокаивающую тяжесть, зло оскалился.

– Эд! – я стоял на месте, спокойно дожидаясь, когда минотавр добежит до меня.

– Ну?

– К тому моменту, когда я располовиню этого бычка, на арене должен оставаться хотя бы один живой, понял?

– Понял, – бросил Морозов. – Не забудь про висюльки!

Висюльками Морозов называл мины, корпус которых состоял из сотен рыболовных крючков. Не знаю, существовало такое чудо раньше, или его создали в научных лабораториях ФСБ, но висюльки, по мнению Морозова, были лучшим способом борьбы с крупногабаритным противником.

Их создали для гарантированного поражения гигантов, типа ледяных великанов или здоровенных ящеров, чем-то напоминавших вымерших динозавров, и Морозов, конечно же, взял с собой несколько штук.

Раньше мы их использовать не рискнули – одно дело ставить растяжку с миной и точно знать, где находится зона поражения, другое – самому подставляться под удар, ведь минотавр обычно максимально быстро стремился сократить дистанцию.

Взрыв пяти килограмм тротила и для меня был серьёзным испытанием, чего уж тут говорить про Морозова?

– Спасибо, что напомнил, – отозвался я и, помедлив ещё несколько секунд, рванул вправо.

Мчавшийся на меня минотавр хоть и набрал приличную скорость, но сумел вовремя затормозить и, вместо того чтобы влететь в стену, каким-то немыслимым образом оттолкнулся от неё и прыгнул на меня.

Очень хотелось нанизать его на секиру, но я хорошо понимал – на такую рану ему будет плевать. Мой единственный шанс победить минотавра и выполнить свою часть сделки – посечь его на куски.

Отлетев в сторону – спасибо Крыльям Титана! – я поудобней перехватил секиру и издевательски крикнул:

– Эй, бычара! Знал бы ты, как от тебя несёт навозом!

Уж не знаю, понял ли меня минотавр или нет, но в его налитых кровью глазах мелькнула нечеловеческая ярость.

– Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!

Проревев что-то нечленораздельное, он вновь рванул на меня.

Я снова отлетел назад, махнув при этом секирой, но чёртов минотавр оказался слишком умён и вовремя отдёрнул руку. А потом и вовсе метнул в меня попавшийся на пути горящий джип.

Было слишком близко, и я чудом от него ушёл, но следом в меня полетело всё остальное: тела канадцев – причём, некоторые из них были ещё живы! – пулемёты и даже генераторы, которые канадцы каким-то чудом донесли до центра Лабиринта.

Броски были сильные и точные, и мне пришлось попотеть, чтобы не поймать собой один из «снарядов».

И самое главное – минотавр не просто швырялся в меня всем подряд, он технично пытался зажать меня в угол.

И его не смущало, что я могу просто-напросто его перелететь.

В какой-то момент мне так и пришлось сделать, вот только монстр сумел меня удивить. Он прыгнул так быстро и неожиданно, что чуть было не поймал меня за ногу!

Отбиваться секирой в полёте было несподручно, поэтому я от страха стегнул минотавра молнией и взмыл выше.

Манёвр удался, но мне в затылок словно дыхнуло смертью – я прошёлся по самому краешку…

Если бы он меня поймал, то просто бы расплющил, словно пресс!

Враз посерьёзнев, я перестал лихачить и начал действовать более осторожно.

Вот только минотавр был быстр. Чертовски быстр!

А уж когда он подхватил канадский пулемёт и начал использовать его в качестве дубины, мои шансы отсечь ему руку начали таять буквально на глазах.

Всё, что мне удалось – трижды его поранить, и то, только потому, что он пытался схватить секиру, а я резко отлетал назад, распарывая тем самым его ладони.

Вот только каждый раз его раны затягивались буквально на глазах, а когда мне удавалось срезать часть пулемёта, он тут же искал что-то на замену – боковину БТР, дверцу джипа, трубу использованного гранатомёта…

– Висюльку, Вик!

Я настолько погрузился в смертельные догонялки с минотавром, что забыл про мины, и Морозов, заметив это, решил мне напомнить.

Перекинув прямо на лету секиру в левую руку, я достал мину из Инвентаря и швырнул её в минотавра. Он как раз рванул в мою сторону, и, казалось, встреча с тротиловым снарядом, начиненным поражающим элементом, неизбежна!

Вот только монстр в очередной раз показал, что семикратное усиление – это не шутки. Он отмахнулся гранатомётом – не знаю, что это была за модель, но его длина достигала человеческого роста! – и мина взорвалась в нескольких метрах от минотавра.

Да, ему досталось, как, впрочем, и мне, но о критических поражениях речь даже не шла. Да и вообще, что-то мне подсказывало, что хоть я и отлетел, но мне от взрыва досталось даже больше, чем монстру.

– Умный, падла, – прошипела гарнитура, которую слегка повредило взрывом. – Его надо отвлечь…

– Знать бы ещё, как!

Не знаю, какой круг я уже наматывал по этой арене, но уверенность, что я смогу справиться с этим чёртовым минотавром, медленно, но верно гасла.

– Значит так, – из-за шипения и помех Морозова было плохо слышно, но связь, к счастью, сохранилась. – Давай ещё кружок, Вик. А по моей команде резко рванёшь в центр. Понял?

– Понял, – буркнул я, в последний момент разрывая дистанцию – чёртов минотавр решил выбрать тактику резких ускорений. – Но не понял – зачем.

– Подведём его под вампира, – как нечто само собой разумеющееся, ответил Морозов. – Он как раз добил всех вояк. Высосал досуха.

– Он точно за нас?

Было непросто общаться с Морозовым и маневрировать, но сейчас от его плана зависело всё. В том числе и моя жизнь.

– Точно, – заверил меня Морозов сквозь треск. – Я следил за тем, как он следит за тобой и минотавром. Это Ром.

– Думаешь?

– Я бы на его месте проконтролировал всё лично, – с каждым разом Морозова было слышно всё хуже и хуже. – Уверен, как только минотавр подставит спину, он нападёт.

– Ты пропадаешь, Эд!

– Работай, Вик! – донеслось в ответ. – И не забудь…

– Гадство! – с досадой бросил я. – Теперь гадай, что я должен не забыть!

Впрочем, хорошо уже то, что Морозов успел рассказать мне свой план.

Облетев арену ещё раз – всё это время минотавр пытался сбить меня валяющимися по арене «снарядами» и несколько раз, благодаря своим рывкам, оказывался в опасной близости от моей драгоценной тушки – я подвёл его в то место, где притаился вампир и, заложив вираж, полетел к центру арены.

– Р-р-р-р-р-а-а-а-а!

Из-за резкого разворота минотавру почти удалось схватить меня, но в самый последний момент я успел поджать ноги. А в следующий момент, летя спиной к центру арены, увидел вампира.

Он появился за плечом увлечённого погоней монстра и, подмигнув мне, вонзил в шею минотавра свои длинные и острые клыки.

Я словно в замедленной съёмке увидел, как бледное лицо вампира темнеет, как его нижняя челюсть открывается неестественно широко, и как его клыки стремительно удлиняются.

Вампир вгрызся в шею минотавра с мерзким чавканьем, что меня аж передёрнуло.

– Р-р-р-р-р-а-а-а-а!

Монстр споткнулся и покатился по песку, в безуспешной попытке сорвать с себя присосавшегося как клещ вампира.

В ушах затрещал наушник, но я и сам понял – сейчас лучший момент, чтобы пустить в ход мины!

Я не стал жадничать и швырнул в минотавра всё, что выдал мне Морозов. А сам рухнул в песок.

Дах! Дах! Гдадах!

Близкие взрыв оглушили, над ухом что-то просвистело, больно ударило сначала в плечо, а потом и в голову. Меня мгновенно закружило, но я усилием воли заставил себя взлететь и, перехватив секиру, словно колун, спикировал на минотавра.

Точнее, на то, что после него осталось.

Развороченная грудная клетка – кажется, я даже рассмотрел бьющееся чёрное сердце! – оторванная левая нога, развороченные руки и кровавая каша вместо лица…

Вот только я знал, что через несколько десятков секунд, максимум минуту, минотавр регенерирует.

– Х-х-х-ха!

Я ударил с размаху, вложив в атаку секирой всю свою силу.

Удар пришёлся в колено правой ноги, и матово-чёрное лезвие секиры отсекло конечность, словно у меня в руках был скальпель.

Я отопнул его ногу в сторону и с хэканьем ударил по правому плечу.

И снова отбросить конечность пинком, и снова взмахнуть секирой…

На то, чтобы четвертовать минотавра, который ещё мгновение назад казался непобедимым, мне потребовалось четыре удара сердца.

Наушник без остановки шипел – Морозов раз за разом пытался мне что-то сказать, но я, не видя и не слыша ничего вокруг, торопился провести ритуал.

Выронив секиру, я подхватил лежащую на песке руку и, сдирая кожу с мясом, буквально вкрутил перстень Вечной жизни на средний палец.

По телу минотавра струилась чёрная как ночь сила – не зря вампир перед тем, как его разорвало на куски, впился ему в шею! И я, сдёрнув с пояса флягу с живой водой, вылил её на монстра.

Внимание! Для достижения лучшего результата ритуала Очищения используйте оковы!

– Спасибо, я пас, – пробормотал я, не горя желанием доставать из Инвентаря каменные плиты.

Я не знал, что с ними делать, и зачем они мне нужны, но усиливать Рома сверх нужного я не собирался.

Система промолчала, но от струящейся по минотавру чёрной силы так и повеяло недовольством.

– Давай-давай, Ром, – отмахнулся я. – Время!

От вылитой на монстра живой воды тем временем потянулись ручейки жемчужно-изумрудной силы, и я, видя, как они тянутся к отсечённым конечностям, приставил их к телу.

Со стороны это, наверное, выглядело очень странно – несколько секунд назад я рубил минотавра, словно заправский мясник, а сейчас помогаю ему восстанавливаться!

А вдруг он сейчас вскочит и набросится на меня?

Но, во-первых, я не чувствовал исходящей от него угрозы, а, во-вторых, его глаза сменили цвет. Если до этого они были налиты кровью и от них так и веяло яростью, то сейчас левый был матово-чёрным, а правый – жемчужно-белым.

– Наконец-то! – с трудом ворочая языком, выдавил из себя минотавр.

Его тело всё ещё было покрыто страшными ранами, но они затягивались буквально на глазах, а конечности приросли так, будто я их и не отрубал!

– Ром? – уточнил я.

Что-то в интонации, в тембре голоса давало понять, что со мной сейчас говорит адепт Смерти.

– Он самый, – криво усмехнулся минотавр, терпеливо дожидаясь, когда тело окончательно восстановится.

– Это ты был вампиром?

– Я, – подтвердил Ром. – Моя личная аватара. Последний шанс самолично вмешаться в битву.

– Вы с братом довольны? – уточнил я.

– Довольны? – переспросил он. – Быть запертым в чужом теле вместе с братом – это, знаешь ли, сомнительное удовольствие.

– Ты понял, о чём я.

– Нас устроил результат, – уклончиво отозвался он. – Вот если бы ты использовал оковы…

– Смысл об этом сейчас говорить? – пожал плечами я. – К тому же сейчас есть более важные вопросы. Если я правильно понимаю, Королевская битва всё ещё идёт.

– Ты правильно понимаешь, – кивнул Ром. – У нас два варианта. Первый – сражаемся до смерти одного из нас. Второй – я покидаю арену, и ты становишься победителем.

Хитрость Рома была настолько очевидна, что я с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу. Очевидно же, что «уступив» мне победу, он планирует первым добраться до выхода из Разлома!

К несчастью для него, он не знает, что встречать его будет целая армия злых канадцев.

И, как бы ни был крут минотавр, военные его уничтожат. Да, понесут потери, да, им придётся прыгнуть выше головы, но система всегда сильнее одиночки.

Жаль ли мне Рома и Рема? Разве что Рема. Жаль ли мне канадцев? Ничуть.

Как говорится, каждый получит по заслугам.

– Хорошо, – протянул я. – Так уж и быть, я готов стать победителем.

– Кстати, предлагаю сделку, – минотавр осторожно поднялся на ноги и с удовольствием потянулся. – Меняю рукоять Меча Молний на секиру.

– Что за Меч Молний? – заинтересовался я.

– Часть древнего артефакта, – пояснил Ром. – Тебе, как Титану, он отлично подойдёт.

– Ты сказал, рукоять?

– Он был сломан, – минотавр почесал обломанный рог. – Сразу говорю, не факт, что ты сумеешь его собрать, но иметь возможность призвать сотканный из молний клинок – полезная штука. Тебе бы он сегодня пригодился.

– Что нужно, чтобы собрать весь меч?

– Рукоять, лезвие, истинная молния и хороший кузнец. Желательно из клана Золотое руно.

– Есть идеи, где могут быть остальные части?

– Я бы поискал на пантеоне, или в Грозовых Разломах, или на плане воздушных элементалей, – пожал плечами Ром. – Но скажу честно, шансы малы. Меняемся?

– Меняемся, – кивнул я.

Секира, от которой так и фонило Тьмой, была мне неприятна, да и не умел я обращаться с таким типом оружия.

– Держи, – Ром бросил мне появившуюся из ниоткуда рукоять, подтверждая тем самым мои догадки о существовании у братьев личных Инвентарей.

Я молча протянул ему секиру и на всякий случай шагнул назад.

– Не бойся, – усмехнулся минотавр. – Мы заключили сделку, а значит, я не могу тебя убить.

Хм, мне показалось, или в его голосе мелькнуло сожаление?

– В таком случае, – начал было я, но меня перебила Сеть:

Внимание! Доступен разовый призыв братьев-близнецов Рома Гневного и Рема Терпеливого

– Прощай… победитель, – усмехнулся минотавр и, не спуская с меня глаз, направился к одному из коридоров.

Я молча следил за тем, как он пятится, и прикидывал про себя – сколько у нас с Морозовым будет времени до того, как Лабиринт разрушится.

Вообще, было бы, конечно, здорово навестить базу водных элементалей и собрать недостающую часть для Ожерелья Стихий, но на это точно не будет времени.

Вопрос сейчас стоит так – сработает ли подаренный Ремом оберег, и если не сработает, то успеем ли мы с Морозовым добраться до места на карте, обозначенного аркой…

В какой-то момент я решил не тратить время зря и двинулся в сторону Морозова – когда минотавр выйдет за пределы арены, счёт пойдёт на секунды.

Высокоранговое Копьё праха, которое минотавр метнул в Морозова, я заметил только потому, что был готов к чему-то подобному.

Всё, что я успел – взмыть в воздух и принять удар на себя.

Для обычного Титана этот удар оказался бы смертельным, но я, благодаря своим достижениям и сопротивлению, просто отлетел назад – куда-то на зрительские трибуны.

Мало того что грудь болела так, будто меня лягнула лошадь, так ещё и накатила нечеловеческая усталость, словно я разом постарел на несколько десятков лет!

– Вик, ты как? – бросился ко мне Морозов. – Жив?

– Да что мне сделается, – прохрипел я. – Понял, что он сделал?

– Понял, – кивнул капитан. – Тебя атаковать он не мог, а вот про меня уговора не было.

– Падла, – поморщился я. – Ну ничего, я…

Договорить мне не дало системное уведомление:

Внимание! Вы победили в Королевской битве! Собранные Отблески останутся с вами навсегда!

Внимание! Лабиринт будет разрушен через минуту!

60…

59…

58…

Со всех сторон послышался гул, трибуны задрожали, по каменным стенам побежали первые трещины.

– Время использовать оберег, – хмыкнул Морозов. – Интересно, успеет ли он добежать до выхода?

– Они, – поправил я капитана.

И, достав из Инвентаря деревянную ладанку, показал её Морозову.

54…

На наших глазах ветвистое дерево сменилось символом арки, и я невольно улыбнулся.

– Ну хоть один из братьев не оказался засранцем, – протянул Морозов и, взяв у меня ладанку, сломал пополам.

51…

– Не понял… – протянул он, смотря куда-то перед собой.

– А где портал? – вырвалось у меня.

49…

– Тут такое дело, Вик… – на Морозова было страшно смотреть. – Это не символ арки… Это, мать его, Алтарь Света.

– Как ты это понял? – скривился я, уже догадываясь, какой будет ответ.

46…

– Да потому что мне только что предложили принять соответствующий дар!

Глава 23

Драгоценные секунды утекали сквозь пальцы, но я был абсолютно спокоен.

Да, Рем нас подставил, да, ладанка оказалась даром, а не выходом из Лабиринта, но было бы глупо надеяться на первого встречного!

Поэтому, справившись с первоначальным удивлением, я сразу же прикинул наши с Морозовым шансы.

Всего вариантов было три: первый – попытаться нагнать минотавра. Второй – попробовать добраться до обозначенного на карте портала. Третий – воспользоваться одним из своих козырей.

Учитывая, что до разрушения Лабиринта осталось чуть меньше минуты, первые два варианта сразу же отпадают. Мы банально можем не уложиться по времени, и я даже молчу про возможную стычку с Ромом и Ремом!

А раз так, то мы с Морозовым будем уходить или через Почётного гражданина королевства Севас, благо необходимый для открытия портала кинжал до сих пор был у меня, или через Победивший Смерть.

В первом случае нам с Морозовым даже делать ничего не придётся, разве что найти подходящий портал. А вот во втором придётся потрудиться – как-никак нас ждёт задание по поиску каких-то там ножен…

В принципе, они мне скорей всего так и так понадобятся, но конкретно сейчас у меня нет времени на поиски каких-то там артефактов.

А раз так, то придётся воспользоваться приглашением короля Севаса.

Приняв решение, я посмотрел на Морозова.

– Эд…

– Я всё понимаю, Вик, – перебил меня капитан. – Если у тебя есть возможность – уходи один. Для меня достаточно того, что я выполнил задание.

– Ты дурак? – опешил я. – Во-первых, своих не бросаю. А во-вторых, у тебя сын дома остался!

– Пообещай, что позаботишься о нём и о моей жене, – Морозов всем своим видом показывал, что уже принял решение.

– Ты давай на меня свою ответственность не перекидывай, – покачал головой я и бросил взгляд на таймер:

28…

– И вообще, ты только что Титаном стал! Разве не обидно будет уходить в такой момент?

– Да, но…

– Без но, – отрезал я. – Давай без ненужного героизма, тащ капитан. К тому же, ты бы знал, как мне сейчас плохо.

– Выглядишь неважно, – подтвердил Морозов. – На старика похож.

– Копьё праха, – поморщился я. – В общем, если у меня сил не хватит, из тебя потяну. Будь готов.

– Я всегда готов, – отозвался Морозов.

Поначалу он ещё порывался остаться, но как только я обозначил, что мне нужна его помощь, как тут же подобрался и снова стал тем самым опасным хищником с боевым опытом, которого я знал.

– Ну тогда с Богом! – выдохнул я.

Левую руку я положил на плечо Морозову, а в правой сжал кинжал и мысленно активировал достижение Почётный гражданин королевства Севас.

Я ожидал, что перед нами появится портал, но нет. Мир вокруг дрогнул и скрутился в неразличимую кляксу.

Последнее, что я увидел – несколько системных сообщений и таймер, зависший на цифре:

13…

– И где это мы? – протянул Морозов, стоило миру раскрутиться из кляксы в привычный вид.

Поначалу мне показалось, что мы всё так же находимся в Лабиринте, вот только стены стали уже, теснее и… старее? Нас окружали каменные блоки, словно мы находились то ли в шахте, то ли в огромном колодце, то ли… в каменной яме.

– Кажется, местные решили подстраховаться, – отозвался я, рассматривая окружающие нас стены.

– Скорей всего ты прав, – кивнул Морозов. – Наверху сидит часовой. Мне его снять?

– Не-не-не, – тут же замотал головой я. – Нам с этими ребятами ссориться нельзя.

– Кто они такие? – полюбопытствовал Морозов. – И где мы вообще?

– Мы находимся в королевстве Севас. Этот Осколок – всё, что осталось от мира после Вторжения.

– Хочешь сказать, у нас тоже есть шансы кончить, как они?

– Есть, – кивнул я. – Но, думаю, мы справимся. У нас, вместо магии и мечей, есть ракеты, пулемёты и современные технологии.

– А как же ксуры? – огорошил меня Морозов. – У них технологии на порядок круче.

– Для этого есть мы, Титаны, – пожал плечами я. – Ну да ладно, потом обсудим будущее Земли. Для начала выберемся отсюда, найдём Севаса и определимся, как нам вернуться домой.

– Звучит как план, – усмехнулся Морозов. – А что насчёт полученного дара и остальных… уведомлений?

– Чуть позже, – покачал головой я.

Если я правильно понял, то Севас и его люди, зная, что я рано или поздно появлюсь, оборудовали, м-м-м, портальную площадку. Вот только она, почему-то, больше похожа на тюремный колодец.

Чем дольше я смотрел на окружающие нас каменные стены, тем яснее понимал – это обломки руин, которыми выложили огромную десятиметровую яму.

С одной стороны – предусмотрительно, с другой – у меня появились к Севасу вопросики.

– Там помимо часового, арбалетчики появились, – пробормотал тем временем Морозов, рассматривая края «колодца» из бинокля.

Первой моей мыслью было подхватить Морозова и взлететь наверх, но я усилием воли погасил вспыхнувшие внутри раздражение и нетерпение. Для начала, нужно попробовать договориться дипломатически…

– Эй, служивые! – крикнул я. – Меня зовут Вик! Доложите о моём появлении королю Севасу!

Наверху тут же поднялась суета, и буквально несколько минут спустя нам скинули… канат?

– Мы и без него поднимемся! – крикнул я. – Не пугайтесь! И запомните, кто пальнёт в нас, тому я арбалет в задницу засуну!

– Какие мы грозные, – негромко хмыкнул Морозов.

– Так о тебе же переживаю, – отозвался я, подхватывая капитана подмышки. – Мне-то от этих арбалетных болтов ни жарко ни холодно.

– Ну так-то да…

Честно говоря, мне было очень интересно, какой дар получил Морозов, и какая награда досталась мне, как победителю Королевской битвы, но для начала надо убедиться, что здесь безопасно.

– Мы поднимаемся! – повторно предупредил арбалетчиков я и медленно полетел наверх.

Можно было, конечно, и взлететь за несколько секунд, но зачем пугать стрелков? Они – ребята нервные, и пальнуть случайно могут.

К счастью, ни один из арбалетчиков в нас не выстрелил, и когда мы с Морозовым поднялись наверх, там нас уже ждал посыльный.

– Приветствую Вас, Титан Вик! – высокий воин в кожаных доспехах с достоинством мне поклонился и, скользнув внимательным взглядом по Медведеву, добавил. – Меня зовут Гордон. Король Севас велел отвести Вас в Ваши покои.

– Слушай, Гордон, может, не будем терять время и сразу же встретимся с королём? – предложил я.

– Увы, – воин покачал головой. – В данный момент король Севас возвращается из похода. Аудиенция состоится, когда он вернётся.

– Ладно, – не стал спорить я. – Тогда веди.

Гордон молча кивнул и пошёл в сторону замка.

– Как вы тут вообще? – протянул я, оглядываясь по сторонам. – Вижу, отстроились немного?

С прошлого раза осколок значительно изменился – если тогда вокруг замка были сплошные руины и развалины, то сейчас здесь навели порядок. Убрали каменные обломки, восстановили дозорные башни, восстановили защитные сооружения…

Конечно, о том, чтобы вернуть королевству изначальный вид, не шло и речи, но процесс шёл. И больше всего мне понравилось, что камень используется повторно. Для восстановления зданий, для ремонта дорог, для облицовки колодца-тюрьмы в конце концов!

– За эти три месяца мы разобрали завалы и отстроили две кольцевых стены, – с гордостью ответил Гордон. – Сейчас ведутся работы по восстановлению третьей стены, а дружина короля Севаса активно зачищает Железные горы.

За три месяца⁈ Это ж сколько времени прошло с моего последнего визита сюда? Здесь, что, время бежит в десять раз быстрее?

Очень хотелось прояснить этот вопрос у Гордона, но я прекрасно понимал, что он вряд ли поймёт суть моего вопроса. Поэтому я спросил совершенно другое:

– Железные горы? Такого в прошлый раз не было.

– Наши маги ежедневно проводят специальные ритуалы, которые притягивают осколки нашего мира, – пояснил Гордон. – Мы уже притянули несколько лесов, поля и заброшенный шахтёрский посёлок.

– Здорово, – протянул я. – Молодцы.

Гордон коротко кивнул, принимая мою похвалу, как должное, и кивнул направо:

– Но попадаются и заражённые осколки. Такие приходится зачищать. С этим лесом мы уже месяц бьёмся. Никак не получается отчистить его от нежити.

Я проследил за его взглядом и понял, о чём говорил Гордон. Вдали виднелся дремучий лес, от которого так и веяло тьмой. Перед ним была встроена стена, и, кажется, дежурящие на ней воины прямо сейчас вели бой.

– Нежить то и дело лезет, – пояснил Гордон.

– Прошу прощения, – вклинился Морозов. – Если у вас под носом горячая точка, зачем вы лезете в новую локацию? Какие Железные горы? Нужно здесь вопрос решать!

– Посмотрите на наши доспехи, – скривился Гордон. – Позорная кожа! Нам нужна сталь. Без неё не будет нормального оружия и доспехов. А без доспехов нам не зачистить этот проклятый всеми богами лес!

– Зато вон какой колодец выкопали, – усмехнулся Морозов.

– Не выкопали, а восстановили, – поправил капитана Гордон. – Наши маги в первую очередь занялись портальным арканом.

– Портальным арканом? – переспросил я.

– С вашей помощью, Титан Вик, – Гордон бросил на меня благодарный взгляд. – Мы вернули себе свою землю. Сердце нашего королевства. А вместе с ним и возможность восстановить наш мир.

– Ого! – не удержался Морозов. – Уважаемо…

– Но не обошлось без минусов, – поморщился Гордон. – Теперь наш мир открыт, и время от времени к нам пытаются пробиться чужаки. В основном, песьеголовые, но несколько раз в аркане оказывались разведчики гоблинов и гремлинов.

– Получается, этот колодец – что-то типа карантина? – уточнил я. – Те, кто хотят попасть в ваш мир, оказываются там?

– Верно, – кивнул Гордон. – И пускай поддержание портального аркана требует огромного количества энергии, но безопасность важнее.

– Тут не поспоришь, – кивнул я. – В любом случае, вы время зря не теряли. Развитие идёт полным ходом.

– Ну да…

Воин как-то резко погрустнел, и мне сразу же стало понятно – дела в королевстве идут не так радужно, как пытался преподать нам Гордон.

Я посмотрел на Морозова, и тот едва заметно кивнул в ответ, показывая тем самым, что тоже заметил смену интонации.

Мы тем временем дошли до кольцевой стены, и для нас открыли небольшую дверь. Ну как, открыли… Вытянули её канатами, словно пробку, а когда мы оказались внутри, пятёрка воинов тут же принялась заталкивать этот деревянный куб назад.

– Безопасность на первом месте, – пояснил Гордон, не дожидаясь наших вопросов.

«А также нехватка железа», – мысленно добавил я.

Неудивительно, почему Севас, несмотря на нерешённую проблему с Тёмным лесом, полез в Железные горы…

– Король приказал разместить вас в офицерском доме, – Гордон показал на аккуратное здание, сложенное из камня. – Он бы с удовольствием принял вас в замке, но он там практически не бывает.

– Всё нормально, – отмахнулся я. – Мы всё прекрасно понимаем. Военное положение, все дела. Зачем тратить время на поездки во дворец?

– Да, всё так, – в голосе Гордона явственно читалось облегчение. – Прошу.

Офицерский дом находился сбоку от арсенала и казарм. Он, как и все местные здания, прижимался к кольцевой стене – с одной стороны, экономия строительных материалов, с другой – увеличение прочности защитной стены.

Что до внутреннего убранства, то внутри оказалось скромно, но чисто – гостиная со столом и стульями, ванная комната и спальня с четырьмя деревянными кроватями.

– Располагайтесь, – Гордон остался стоять на пороге. – Через десять минут принесут обед и горячую воду.

– Кстати, это будет очень кстати, – усмехнулся Морозов, с удовольствием опускаясь на стул. – Если что, присоединяйтесь к нам. Пообедаем вместе.

– Я бы и рад, – вздохнул воин, – но у меня служба. Я приду за вами, когда прибудет король Севас.

– Как знаешь, – кивнул я. – Не знаю, как вы, парни, а я немного вздремну.

– Поддерживаю, – улыбнулся Морозов – Но только после обеда.

– Его уже несут, – заверил нас Гордон. – У входа будет дежурить кто-нибудь из солдат. Если что-то понадобится…

– Понятно, – признаться, мне уже не терпелось остаться в одиночестве. – Попросим позвать офицера Гордона.

Воин согласно кивнул и, немного помолчав, неожиданно произнёс:

– Титан Вик, мы все очень рады, что вы воспользовались приглашением короля Севаса так быстро.

На последних словах голос Гордона дрогнул, и он, не прощаясь, вышел на улицу.

– Совсем прижало ребят, – прокомментировал Морозов, разваливаясь на стуле. – Спорим, твой этот король будет просить о помощи?

– Скорей всего, – не стал спорить я и, сев за стол к Морозову, развернул все системные уведомления. – Ну что, Эд, посмотрим что такое Алтарь света и что нам досталось после прохождения Лабиринта?