Текст книги "Титан VIII ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 28

– Убей меня, – прошептал Дирий. – Главное – отсеки голову. Но ещё лучше будет, если сожжёшь тело…

– Помолчи, – оборвал я ученика алхимика. – Никак не могу понять, с какой стороны они летят.

– Сверху, – подсказал Дирий. – Ими трудно управлять, поэтому обычно стаю поднимают над лесом, и она пикирует на врага.

– То есть между деревьями они не летают? – уточнил я.

– Нет. Это слишком сложно.

– В таком случае, – я окинул его оценивающим взглядом. – Тебе придётся подождать меня здесь.

– Нет-нет-нет, – забеспокоился Дирий. – Не оставляй меня одного, прошу! Лайоми может послать ко мне кого-то из своих слуг!

– Ладно, – поморщился я. – Надеюсь, ты не боишься высоты.

– В каком смысле? – не понял меня Дирий.

– В прямом!

С этими словами, я подхватил каменный не то стул, не то трон, к которому был прикован Дирий, и взмыл с ним вверх.

Здесь, в центре Тёмного леса, деревья стояли не сплошной стеной, поэтому проблем с тем, чтобы пробиться сквозь кроны, не возникло.

Дирий, стоило нам оказаться над деревьями, тут же закричал – но не от страха высоты, как я сначала подумал, а от света.

За столько времени, проведенного в кромешной темноте, его глаза отвыкли от света, и если в лесу, в котором царил плотный сумрак, он ещё мог хоть как-то щуриться, то сейчас свет заходящего солнца обжёг его глаза даже сквозь плотно закрытые веки.

– Терпи, Дирий! – крикнул я. – По-другому – никак!

Я действительно не видел другого способа справиться с ордой немёртвых птиц.

Нет, лично я бы выжил, но вот Дирий… Не хотелось терять случайно спасённого алхимика.

К тому же, у меня, честно говоря, имелся корыстный расчёт. Я уже понял, что Лайоми придётся уничтожать – не вижу смысла договариваться о чём-то с психом, который кинул и своего учителя, и своих друзей.

Но проблема не столько в Лайоми, с ним, я думаю, я так или иначе справлюсь, сколько в Кристосе. Если он пошёл на такие беспрецедентные меры ради спасения своего ученика, боюсь, он не поймёт, если я его убью.

В любом случае, для него сложившаяся ситуация будет большим стрессом, и тот же самый Дирий, который предан своему учителю, поможет сгладить ситуацию.

Хотя, возможно я надумываю, и всё пройдёт нормально, но чем больше учеников я сумею спасти – тем лучше.

И при этом мне нужно каким-то образом уложиться в два часа…

Все эти мысли пронеслись в голове за считанные секунды, и я, размышляя, как лучше всего построить общение с алхимиком, начал формировать Титаническую Длань молний.

Жаль, конечно, было тратить её на птиц, но другого выхода не было.

– Заодно и добью всю ту мелочь, которая выжила, – пробормотал я себе под нос.

Дирий всё так же самозабвенно орал, но меня его крики нисколько не отвлекали. Я уже видел слетающиеся к нам стаи птиц и мысленно задавался вопросом – почему Лайоми не пустил их сразу? Неужели хотел приберечь для атаки королевского гарнизона?

Хм, а ведь я бы так и сделал – вместо того, чтобы бросать наземную нежить, которая завязнет в ауре Морозова, я бы пустил на него птиц. Ведь им достаточно хорошенько разогнаться, чтобы уйти в крутое пике и превратиться в смертельные снаряды!

Да, это было бы стратегически верно – сначала уничтожить гарнизон «обстрелом», а потом утащить ещё тёплые тушки военных и гражданских при помощи волков и медведей.

Вот только я, ха-ха, перебил основной ударный кулак Лайоми, испортив тем самым его план.

– Поехали, – прошептал я, активируя плетение Длани.

Источник тут же опустел почти полностью, а небо начали стремительно затягивать свинцовые тучи.

Изначально я хотел создать семь грозовых туч, но, немного подумав, решил остановиться на трёх.

Один грозовой фронт я отправил в Железные горы – ведь чем быстрее их Севас покорит, тем быстрее мы с Морозовым окажемся дома. Второй – оставил на границе королевства и Тёмного леса – чтобы на всякий случай прикрыть Морозова. Ну а третий призвал прямо над собой – моя задача уничтожить 100% птиц.

Вокруг меня начали бить многочисленные Цепные молнии, сжигающие по сотне птиц за раз, полетели первые крупные дождевые капли.

На гром я уже даже внимания не обращал, полностью сконцентрировавшись на управлении грозой.

Первым делом убедился, что с Морозовым и его, кхм, фан-клубом всё в порядке – судя по всему, из леса накатила волна нежити, но они не смогли пройти устроенное капитаном минное поле.

Далее посмотрел, как обстоят дела в Железных горах.

Севас уверенно бился с троглодитами, но ему мешали их «стрелки». По факту, это были обычные троглодиты, которые, пользуясь преимуществом в высоте, швыряли в людей камни.

Несколько десятков молний, и троглодитов с горы словно корова языком слизнула.

Севас, к его чести, практически не удивился. Лишь отсалютовал клинком небесам и повёл свои войска в ближайшую шахту.

Я же, дождавшись, когда троглодиты снова вылезут из своих пещер, опять ударил молниями. Несколько сотен монстров превратились в прах, а я довольно усмехнулся – буду повторять столько раз, сколько придётся, до тех пор, пока до них не дойдёт, что снаружи их ждёт смерть.

Наконец, убедившись, что троглодиты потеряли своё преимущество в высоте, я переключился на сердце Тёмного леса.

Вокруг меня сверкали молнии, сотни и даже тысячи немёртвых птиц сгорали от электрических разрядов, а некоторые молнии даже пробивали плотные кроны деревьев и поражали выжившую нежить.

По сути, воспользовавшись Дланью, я почти полностью выполнил наш с Севасом договор.

– Дорого, но действенно, – пробормотал я себе под нос.

Осталась сущая мелочь – добить Лайоми, но этим я планировал заняться прямо сейчас.

– Опа, – благодаря Длани, я заметил среди деревьев ещё один алтарь, возле которого замер рыцарь в матово-чёрных доспехах. – На ловца и зверь бежит…

Я хотел было ударить молнией по алтарю, но в последний момент передумал и обрушил эклектический жгут на рыцаря Смерти – что до алтаря, то лучше воспользуюсь Лунным кинжалом, вдруг у меня получится спасти ещё парочку учеников Кристоса?

– А заодно и найдём всех остальных…

Не переставая бить по рыцарю Смерти молниями, я начал искать остальные алтари.

– Вот оно как…

Третий алтарь нашёлся недалеко от второго, и возле него меня караулил лич, на которого я тут же обрушил Цепенящие молнии.

Что до четвёртого алтаря, то он находился ещё дальше, в окружении сотни чёрных деревьев, а рядом с последним алтарём я заметил чёрного, как ночь, энта.

То, что Лайоми решил защитить алтари оставшейся нежитью, было понятно, вот только почему они находились на расстоянии друг от друга?

– Дирий! – крикнул я. – Я вижу только три алтаря и нежить!

– Какую именно? – уточнил ученик алхимика, которому, после того, как небо заволокло свинцовыми тучами, стало полегче.

– Рыцарь Смерти, лич и, судя по всему, энт.

– Рыцарь Смерти – это Вулрак, – не раздумывая, ответил Дирий. – Он из дворян, у него был собственный тяжёлый доспех.

– Опасный противник?

– Очень, – подтвердил Дирий. – Он ещё будучи учеником Кристоса постоянно улучшал своё тело, а после того, как пошёл в услужение Лайоми, и вовсе…

– Магией владеет?

– Нет, но он очень быстрый и сильный.

– Ясно, – кивнул я. – А лич?

– Личом, скорей всего, стал Ксмор, – вздохнул Дирий. – Он всегда был жадным. Будь то золото, знания или вечная жизнь.

– Опасный?

– Да, – поморщился Дирий. – До того, как пойти в ученики к учителю Кристосу, он был средним магом Воды.

– Стихийник, значит, – протянул я. – Ерунда.

– Не ерунда, – возразил Дирий. – Если он будет оперировать мёртвой водой, а он, скорей всего, так и будет делать, то смертоносность плетений увеличится в десятки раз!

– Понял, – я, не удержавшись, поморщился. – А дерево?

– Скорей всего, это Заргот, – немного подумав, ответил Дирий. – Он всегда любил силу и искал её в алхимии.

– Он – одарённый?

– Нет. Просто сильный. И тупой.

Видимо, Дирию частенько доставалась от Заргота, поскольку в его голосе явственно читалась застарелая обида и даже ненависть.

– Выходит, оставшиеся алтари – это два ученика и алхимик Кристос?

– Зентор и Элиос, – вздохнул Дирий. – Зентор был самым талантливым из нас, но он всегда находился в опале. Удивительно, что он сохранил верность учителю Кристосу.

Дирий повторно вздохнул и посмотрел на меня слезящимися глазами:

– А Элиос всегда была доброй. Ко всем без исключения. Будет справедливо, если ты её спасёшь…

– Разберёмся, – заверил я Дирия. – А почему алтари так странно расположены? Они как будто находятся на одной прямой.

– Да, на прямой, – подтвердил Дирий. – Они стоят на залежах Солнечной стали. Финальный ингредиент для уничтожения Тьмы и Смерти. Мы настаивали на этих узлах силы чаны с Мёртвой водой.

– Вон оно как… – протянул я. – Когда мы очистим этот лес от Тьмы, вы с учителем сможете её добыть?

– Конечно, – подтвердил Дирий. – В этом и был весь смысл этого отшельничества.

– Значит так, Дирий, – я огляделся по сторонам и, убедившись, что проблема с немёртвыми птицами окончательно решена, посмотрел на ученика алхимика, – а теперь слушай внимательно.

– Д-да? – голос Дирия дрогнул.

– Ты сейчас пьёшь все эти зелья, – я достал из Инвентаря сумку со склянками, – потом берёшь этот клинок, – я кивнул на торчащий из его впалой груди Лунный кинжал, – и освобождаешь своих друзей.

– Но как… – начал было Дирий. – Я ведь…

– Ты справишся, – перебил его я. – Ты же алхимик, Дирий! Сделай из этих зелий что-то, что даст тебе возможность помочь своим друзьям.

– А ты?

– А я в это время буду занят, – криво усмехнулся я. – Лич и Рыцарь Смерти, знаешь ли, сами себя не упокоят.

– Постой, – вскинулся Дирий. – Но как же ты убьёшь их без кинжала?

– Пока не знаю, – поморщился я. – Но это не твоя забота. К тому моменту, когда я вступлю в бой с энтом, ты должен будешь освободить своих друзей и убедиться, что они протянут хотя бы пару часов. Понял?

– Да, но…

– И бей не в центр алтаря, как это сделал я, – снова перебил я его, – а куда-нибудь сбоку, чтобы в руку попасть или в ногу.

– Но я же не справлюсь! – было такое ощущение, что Дирий вот-вот расплачется.

Вот только я уже знал, как можно его воодушевить.

– Во-первых, докажи, что тебя не зря прозвали Дирием Ловким! – повысил я голос. – Во-вторых, твой дух не покорился дуэту Смерти и Тьмы, парень! Если кто и сможет победить Тьму, то только ты, Дирий!

– Да? – удивился он.

– Да! – подтвердил я. – Ну и в третьих, Дирий, кем ты будешь, если не поможешь своим друзьям и, главное, учителю?

– Я помогу, – прошептал он.

– Представь только, как будет рад Кристос, увидев тебя, Элиос и Зентора!

– Думаешь, он будет рад?

– Уверен в этом! Ну так что, Дирий, спасёшь своего учителя и дело всей его жизни?

– Спасу, – прошептал ученик алхимика.

– Не слышу! – крикнул я.

– Спасу, – уже громче произнёс Дирий.

– Не слышу тебя, боец! – проревел я ему прямо в лицо.

– Спасу! – закричал в ответ Дирий. – Я! Спасу! Учителя Кристоса!

– Другое дело, – кивнул я и, поудобней перехватившись, принялся освобождать его от цепей. – Займись зельями!

Стоило мне освободить Дирию руки, как он, болезненно морщась при каждом движении, начал перебирать склянки.

К тому моменту, когда я закончил с его оковами, он успел выпить три мензурки, и его лицо перестало напоминать мраморную маску.

– Готов? – уточнил я.

– К чему… – начал было Дирий, но я уже выдернул кинжал из его груди. – А-а-а-а-а-а!

Впрочем, он тут же залил рану зельем Исцеления и, кривясь от боли, кивнул:

– Готов…

– Тогда полезай на спину, – приказал я. – И как приземлимся, сразу же отбегай подальше.

– Скорей уж отползай, – простонал Дирий, послушно залезая мне на спину. – Не уверен, что смогу удержаться…

– Я тебе помогу, – пообещал я, одной рукой удерживая каменный трон, а второй прижимая к себе его руки. – Главное, не вырони кинжал.

– А зачем тебе трон? – протянул Дирий, видя, что я и не думаю выбрасывать его каменную темницу.

– Сейчас узнаешь, – усмехнулся я.

И, нацелившись на рыцаря Смерти, спикировал вниз.

Глава 29

Удар каменным троном вышел просто на загляденье – рыцаря смяло пополам, а ещё, кажется, я услышал, как хрустнула его шея.

Вот только не обошлось и без просчётов – спикировал так быстро, что Дирий, не удержавшись, сорвался с моей спины и упал на землю. И не просто упал, а судя по приглушённому вскрику сломал ногу.

Впрочем, мне было не до него.

Оказавшись на земле, я схватил опешившего рыцаря Смерти за ногу и, крутанувшись вокруг себя, швырнул его прямо в лича. И даже попал.

Вот только это тактическое решение вышло мне боком.

Лич не только ловко поймал рыцаря, но ещё и обдал его изумрудной энергией, отчего повисшая было голова воина вновь вернулась на место.

– Класс, – пробормотал я себе под нос. – Это мы так долго можем биться…

Если использовать геймерскую терминологию Ноя, которая, признаться, оказалась на удивление удачной, то против меня выступала связка из дд и хилки. ДД – с английского «дэмэдж дилер» – «наноситель урона», ну а хилка, опять же с буржуйкого «хил» – «лечилка».

Хм, и чего это я про Ноя вспомнил?

Пока мысли лениво текли где-то на периферии сознания, я подхватил хорошо зарекомендовавший себя каменный трон и пошёл в атаку.

Призрачные черепа и Копья Праха, которыми решил засыпать меня лич, я принимал или на трон, или просто отбивал голыми руками. Ну а когда до лича дошло, что плевать я хотел на его атакующую магию, я оказался на расстоянии удара.

Дах!

Рыцарь Смерти, конечно, попытался устроить мне достойную встречу и даже, вооружившись своим тёмным, как уголь мечом, встал в защитную стойку. Вот только каменный трон плевать хотел и на самого рыцаря, и на его меч.

Мой удар смёл его с ног, и я даже мимоходом удивился – и это этого чудика я должен был опасаться? Как там сказал Дирий, индивидуальный проект?

Не удержавшись, я подскочил к валяющемуся на земле рыцарю и обрушил ему на голову каменный трон.

Дах! Кранк!

Шея рыцаря повторно треснула, а я, не сдержавшись, усмехнулся.

– Твоя очередь, тощий, – проворчал я, переводя взгляд на лича.

Вот только он сумел меня удивить.

Мало того что плюнул на бесполезные Черепа и Копья и ударил меня водяным хлыстом, так ещё и создал этот самый хлыст из Мёртвой воды.

Меня словно кипятком ошпарило, и следом навалилась дикая слабость.

Я шагнул было ему навстречу, замахиваясь своим троном, но лич дважды щёлкнул своим хлыстом, и моё верное орудие… рассыпалось пылью!

И если до этого я уже почти уверился, что справлюсь с немёртвыми голыми руками, то сейчас почувствовал себя максимально неуютно. Мне так сильно захотелось, чтобы у меня в руке оказался хоть какой-нибудь клинок, что аж скрипнул зубами и крепче сжал кулаки.

Вот только в правом кулаке что-то… мешалось?

– Не понял…

С удивлением посмотрев на кулак, я увидел скромную рукоять, по которой нет-нет и пробегали искорки молний.

«Это же Рукоять Меча Молний! – озарило меня. – И как я мог забыть о ней⁈».

Интуитивно взмахнув рукоятью, я с удовольствием увидел, как из неё выскочила молния и забилась в воздухе.

Лич тем временем успел хлестнуть несколько раз рыцаря Смерти, и тот, откатившись от меня, вскочил на ноги.

– Ну давай поиграем, – пробормотал я, выставляя перед собой потрескивающий меч.

Лезвие меча дрожало и изгибалось, словно электрическая дуга, и я, уловив момент, когда лич замахнулся своим хлыстом, нанёс стремительный укол.

Молния с сухим треском ударила прямо в хлыст, и в воздухе тут же запахло озоном.

Я надеялся, что лич выронит своё оружие, но он лишь вздрогнул всем телом.

– Что, не нравится? – процедил я. – То ли ещё будет!

И, не давая личу возможности прийти в себя, обрушил на него град ударов. Удары были молниеносные в прямом и переносном смысле, и после каждой вспышки, лич двигался всё более и более заторможенно, а его хлыст потихоньку уменьшался.

Будь у меня две-три минуты, я бы добил лича или, как минимум испепелил бы его хлыст, но ему на помощь пришёл рыцарь Смерти.

И ладно бы он бросился защищать лича, так нет, он побежал к Дирию!

Этого я, конечно, допустить не мог, и мне пришлось смещаться в сторону, чтобы его перехватить.

Сухие щелчки молний обрушились на матово-чёрный доспех, но рыцарь переносил их не в пример легче, чем лич. Да, он на мгновенье застывал, но двигался при этом всё также быстро.

Я же с каждым ударом чувствовал, что Меч Молний тянет из меня всё больше и больше сил.

Рукоять выступала в качестве проводника и просто-напросто трансформировала мою внутреннюю силу в молнии.

И чем дольше шёл бой, тем яснее становилось – мы находимся в позиционном тупике – я не мог уничтожить нежить, а нежить не могла уничтожить меня.

Мои силы медленно, но верно таяли, а вместе с ними снижалась интенсивность Молний. Но и запасы Мёртвой воды у лича уменьшались чуть ли не в два раза быстрее, а рыцарь мог рассчитывать только на свои стальные кулаки.

Почему на кулаки? Да потому что первое, что я сделал, когда эта консервная банка в первый раз покатилась по земле – сломал его меч!

Да, время от времени он призывал сотканный из Тьмы клинок, но хватало нескольких молний прямо в забрало, чтобы призванное оружие рассеивалось у меня на глазах.

Не знаю, сколько длилось наше позиционное противостояние:

Лич то «лечил» рыцаря своим хлыстом, то пытался попасть им по мне, рыцарь то наскакивал на меня, то, получая удар с ноги в грудь, отлетал назад, чтобы снова вскочить на ноги, я то бил молниями, то активно маневрировал, не позволяя нежити добраться до Дирия.

Но в какой-то момент у меня за спиной послышалось слабое:

– Получилось!

Я не стал оборачиваться – и так было ясно, что Дирий сумел освободить второго ученика – и усилил нажим.

От ударов хлыстом я старался уклоняться, рыцаря постоянно отбрасывал на лича, время от времени пускал в ход молнии…Казалось бы, максимально пассивная тактика, но именно благодаря ей, я медленно, но верно двигался вперёд.

И самое главное – у меня получалось теснить нежить!

С каждой минутой они вольно-невольно отходили всё дальше, вынужденно отдаляясь от третьего алтаря.

Да, рыцарь то и дело пытался меня обойти, но я не давал ему такой возможности.

Что до лича, то он всё чаще бросался Призрачными черепами и Копьями праха – не в меня, в Дирия – но я раз за разом ловил все его плетения своей грудью.

Да, с каждым разом мне было всё тяжелее, но и нежить двигалась всё медленнее и медленнее. Скорей всего, дело было в уничтожении второго алтаря, и я твёрдо намеревался уничтожить оставшиеся два.

– Постой, Титан!

Шёпот, ударивший мне в уши, нисколько не удивил.

На самом деле, я думал, что Лайоми попытается договориться со мной, когда Дирий начнёт уничтожать второй алтарь, но он почему-то дотянул до последнего. Хотя, почему дотянул?

– Дирий! – крикнул я, не прекращая боя с нежитью. – Лайоми пытался с тобой договориться?

– Да! Но я не поддался его тёмным чарам!

– А второй?

– Элиос никогда в жизни не примет сторону предателя!

– Сами дойти до третьего алтаря сможете?

– Не знаю… – голос Дирия дрогнул. – Я постараюсь дотащить Элиос, но…

– Отставить «но»! – рявкнул я. – Пей зелье силы и тащи её к алтарю! И будь готов передать мне кинжал!

– Я…

– Выполнять!

Дирий послушно запыхтел, а я с удвоенной силой начал наступать на нежить. Наш разговор не стал для Лайоми тайной, и я бы на его месте сделал всё, чтобы уничтожить Дирия и Элиос. Чтобы они, как минимум, не смогли уничтожить третий алтарь.

– Давай договорим, Титан… – Чужой шёпот обволакивал и затуманивал сознание. – Я отдам тебе один самородок Солнечной стали, а ты уйдёшь…

– Я тебе не верю, – процедил я себе под нос. – Стоит мне уйти, как ты снова попытаешься захватить королевство Севас.

– Клянусь, я не буду этого делать! – заверил меня шёпот. – Я разорву связь с королевством и навсегда забуду о его существовании!

– Докажи серьёзность своих намерений, – бросил я, ловя рыцаря Смерти на попытке прорыва к Дирию.

Немёртвый воин отправился в полёт в лича, а я продвинулся ещё немного вперёд, планомерно отжимая нежить от алтаря.

– Хорошо, Титан, – прошелестел Лайоми. – Что мне сделать, чтобы ты мне поверил?

– Для начала уничтожь своих приспешников, – предложил я.

– Это исключено, – едва сдерживая раздражение, отозвался Лайоми. – Проси что-то другое.

– Удиви меня.

Во-первых, я не знал, о чём его можно попросить и что у него есть, а во-вторых, моя очередь тянуть время!

– Я могу дать тебе крохотный самородок Солнечной стали.

– Ну давай попробуем, – благосклонно кивнул я. – Если не обманешь, я пойму, что с тобой можно вести диалог.

– И не станешь разрушать третий алтарь, – тут же выдвинул условие Лайоми.

– Об этом будет отдельный разговор, – покачал головой я.

– Ты выкручиваешь мне руки, Титан, – прошипел он.

– А ты не в том положении, чтобы торговаться, – усмехнулся я. – Считаю до трёх. Раз, два…

Лайоми зашипел, словно спущенное колесо, и всё же нашёл в себе силы согласиться:

– Хорошо!

В следующий момент рыцарь Смерти поднял забрало, продемонстрировав клубящуюся там Тьму, и достал оттуда крохотную чешуйку золота.

– Кидай на землю, – приказал я.

Он с явной неохотой меня послушался, но я, едва взглянув на упавшую крошку золота, повысил голос:

– Ты меня обманул! Никакая это не Солнечная сталь! И уж тем более не самородок!

Вообще, в моём понимании слова «самородок» и «сталь» не могли стоять в одном словосочетании, но я решил углубляться в технические детали.

Что до самой чешуйки, то я понятия не имел – это действительно Солнечная сталь или обычное золото – но какая, в конце концов, разница? Ведь моя задача – не договорится, а потянуть время.

– Это Золотая сталь! – голос Лайоми дрогнул, и я понял, что он действительно хотел меня обмануть.

– Ты ненадёжный, – прорычал я. – Твоим словам нет веры! Я уничтожу все без исключения алтари!

Чтобы не быть голословным, я подкрепил своё заявление двумя Молниями, заставив лича и рыцаря Смерти попятиться ещё дальше.

– Стой-стой! – в голосе Лайоми отчётливо прорезались нотки отчаяния. – Я просто тебя проверил, Титан! Вот, держи Золотую сталь!

Рыцарь Смерти снова открыл забрало и достал из него небольшой слиток золота. Но на этот раз он словно светился изнутри.

– Бросай на землю!

На предыдущую золотую чешуйку я уже наступил, и она оказалась у меня в Инвентаре.

Вообще, я планировал повторять эту схему до тех пор, пока Лайоми не надоест, поэтому и сейчас вновь повысил голос:

– Ты меня за идиота держишь⁈ – заорал я. – Это не Солнечная сталь!

– Это она! – возмутился Лайоми.

– Ты – недоговороспособный! – заревел я в ответ, продолжая теснить нежить всё дальше.

– Но это правда…

– Не ври мне!

– Тьма с тобой, Титан! – заорал в ответ Лайоми. – Подавись!

На этих словах, лич сунул руку себе в грудь и вынул оттуда сияющее золотом яйцо. Размахнувшись, он бросил его мне в лицо, но я невозмутимо поймал его рукой и тут же убрал в Инвентарь.

– Ты снова врёшь! – заорал я, прикидывая про себя, на сколько ещё хватит Лайоми. – Ты лжец и подлец! Это не Золотая сталь!

– Разуй глаза! – заорал в ответ Лайоми. – А что это, если не она⁈

– Это обычное магическое золото! – проревел в ответ я, придумав про золото прямо в моменте. – Всё! Я уничтожу все алтари!

– Да стой ты! – крик Лайоми оглушал, но я делал вид, что мне всё нипочём. – Возьми Ступку Алхимика, но только не разрушай алтарь!

Я на мгновенье отвлёкся от торга и прикинул, кто где находится – Дирий и освобождённая им девчонка уже почти добрались до третьего алтаря. Что до лича и рыцаря Смерти, то их я оттеснил уже почти к центру Тёмного леса – к огромному алтарю, рядом с которым угрожающе нависло тёмное как ночь дерево.

Лайоми, судя по всему, находился в отчаянии, но я никак не мог понять – яйцо было фальшивкой или он действительно дал мне Золотую сталь.

– Давай свой скальпель!

– Поклянись силой и Сетью, что не будешь разрушать алтарь!

– Клянусь силой и Сетью, что не буду разрушать третий алтарь в обмен на Ступку Алхимика!

– Помни, ты поклялся!

С этими словами, лич снова сунул руку себе в груди и достал оттуда сияющую золотом ступку. Размахнувшись, он снова швырнул её мне в лицо, и я снова её поймал, сразу же убрав в Инвентарь.

– Поклялся, – согласился я, внимательно следя за тем, как лич с рыцарем Смерти отступают к дереву и последнему алтарю. – А что ещё у тебя есть?

– Скажи этим ничтожествам, чтобы отошли от моего алтаря, – процедил в ответ Лайоми. – Ты поклялся.

– Ты, что, правда, его послушаешь? – дрожащим голосом произнёс Дирий. – Правда, продашь наши светлые идеалы ради артефакта?

– Не переживай, Дирий, – усмехнулся я. – Ничьи светлые идеалы я продавать не собираюсь. А что до тебя, Лайоми, – продолжил я, не отрывая взгляда от нежити, – то для тёмного мага ты слишком наивен!

– Но ты поклялся! – завопил Лайоми, уже поняв, что просто так отдал мне и золото, и артефакт. – Ты поклялся, что не будешь разрушать алтарь!

– А я сам и не собираюсь ничего разрушать, – пожал плечами я.

И, не оглядываясь на учеников алхимика, негромко бросил:

– Дирий! Твой выход!