Текст книги "Титан VI ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

– Какие правила, Дон?

Смысла переспрашивать, почему поединок будет проходить прямо сейчас, не было. Более того, я прекрасно понимал, что это и есть план Дона, ведь по-другому захват командного центра был бы неизбежен. Сейчас же ксуры попали в ловушку собственных традиций.

И, поскольку времени всё так же было в обрез, я решил расправиться с офицерами как можно быстрее. Но для этого мне нужно было знать, как у ксуров проходят поединки чести.

– Тот, кого ты оскорбил, а ты оскорбил всех разом, – затараторил Дон, – может принять вызов в любой момент. Они ещё не знают, кто ты, поэтому будут драться по очереди, но после нескольких твоих побед, оставшиеся нападут на тебя разом.

– Понял, – буркнул я, внимательно следя за тем, как ксуры встают полукругом.

Отсек перед командным центром был в два раза больше стандартного, и здесь хватало места, чтобы устроить импровизированную арену.

Я не слышал, о чём говорят между собой ксуры, но понимал – они решают, кто будет драться первым.

– Я бы посоветовал тебе затягивать поединки, делая вид, что ты побеждаешь из последних сил, но на это нет времени, Вик, – продолжил Дон. – Поэтому бейся в полную силу. Но без молний. Их оставь напоследок.

– Услышал. Что по оружию?

– Любое, – отозвался Дон. – И обрати внимание, что у офицеров есть импульсные бластеры. Чем больше раз ты подставишься под их выстрелы, тем хуже придётся твоей энергоструктуре.

– Пока что я не услышал ничего критичного, – протянул я, дожидаясь, пока ксуры закончат спорить и выберут первого поединщика.

– Их скафы не чета твоему, – предупредил Дон. – У тебя – гвардейский, с усечённым функционалом, а у них – офицерские.

– Что значит, с усечённым функционалом? – не понял я.

– Ты сам сбросил хвост и активировал режим «Экстра», – отозвался Дон. – Кстати, сейчас нет смысла его выключать. Резко потеряешь в скорости и мобильности.

– Когда он вырубится, я смогу выскочить из скафа?

– Он откроется автоматически, – успокоил меня Дон. – В идеале, чтобы это случилось на третьем поединке. Потому что четвёртого уже не будет.

– Что-нибудь ещё? – уточнил я, замечая, как вперёд вышел самый рослый ящер.

– Постарайся завладеть силовым щитом и силовым мечом, – подсказал Дон. – Поединок начнётся, как только ты его атакуешь. Удачи, Вик. А я пока попробую повысить наши шансы на выживание.

Дон явно имел в виду не поединок с ксурами, а общее положение дел, поэтому я не удержался и уточил:

– Как там снаружи?

– Осталось где-то полсотни ксуров. Кого-то я смог подорвать на минах, кого-то расстрелял из турелей, успел обесточить несколько десятков скафов. Но ещё немного, и все оставшиеся бойцы пойдут на штурм крома. И чем больше времени ты мне выиграешь, тем труднее будет их путь по коридорам пункта управления, Вик. Хорошо хоть, большинство гвардейцев удалось уничтожить…

Я хотел было поинтересоваться, каким образом самоликвидировавшийся танк смог уничтожить казарму с гвардейцами, но не успел. Вышедший вперёд ксур вскинул перед собой клинок с силовым лезвием и что-то прошипел.

– Используй предплечья, – подсказал Дон. – Там специальное напыление, которое сможет выдержать несколько ударов силового клинка.

– Понял, – бросил я и, шагнув вперёд, вскинул перед собой штурмовую винтовку.

Я не стал стрелять в забрало скафа – зачем, если оно защищено как раз против таких попыток ослепить его владельца? – и выбрал своей целью руку, сжимающую силовой меч.

Три сгустка плазмы, один за другим, угодили в перчатку ксура, а следом в него полетела ненужная больше винтовка.

Не знаю, нанёс ли я серьёзный урон своему противнику, но план-минимум оказался выполнен – ксур перекинул клинок в левую руку.

Он хотел было поменять и щит, но я не дал ему на это времени.

Рванув вперёд, я принял на правое предплечье удар силовым мечом и с силой вбил левый кулак ему в забрало.

Моя сила, помноженная на массу скафа и усиленная режимом «Экстра», дала свои плоды – по забралу побежала сеть трещин, и ксур, запаниковав, попытался проткнуть меня своим силовым клинком.

Он сумел пробить мой скаф, но вместо того, чтобы наколоть меня на меч, словно бабочку, лишь оцарапал мне бок.

Я же, воспользовавшись моментом, навалился ему на руку, выбивая застрявший в моём скафе меч из рук ксура. А как только это у меня получилось, боднул его шлемом в расколотое забрало и, резко присев, схватил его за ноги.

Рывок назад, и ксур, несмотря на опору в виде хвоста, валится на землю.

Уверен, у него и в мыслях не было, что я смогу просто взять и сбить его с ног!

Стоило противнику оказаться на земле, я пнул его по забралу и, услышав треск ломающегося стекла, с силой опустил свою ногу на его треснувший шлем.

Да, смять с первого раза шлем не получилось, но я и не думал останавливаться, буквально затаптывая ксура насмерть. Но и этого мне показалось мало, поэтому, воспользовавшись тем, что ксур ушёл в глухую оборону, я выхватил силовой клинок из своего скафа и вонзил его в расколотое забрало.

– Русы против ящеров! – нервно хохотнул я, прокручивая меч. – Один-ноль!

– Сзади! – возглас Дона заставил меня пригнуться, и выстрел из импульсного бластера задел меня лишь краем.

Но и этого хватило, чтобы мир на мгновенье поплыл, а на меня накатила волна слабости.

Выстреливший в меня ксур и не думал останавливаться, разряжая в меня свой бластер.

Всё, что пришло мне в голову, подхватить убитого ксура и, прикрывшись им, словно щитом, броситься на стрелка.

– Семь процентов, Вик! – крикнул Дон. – Ещё немного, и скаф разрядится!

Как там сказал Дон? Три поединка? Как бы не так!

Мой манёвр с телом своего товарища ксуры расценили как атаку на всех разом, и с ходу кинулись в бой. К счастью, хоть кубрик и был просторным, здесь не было достаточно места, чтобы разорвать дистанцию и расстрелять меня издалека.

На мой скаф обрушились удары силовыми мечами, но я, понимая, что обратный отсчёт пошёл на секунды, сфокусировался на стрелке.

Я не стал тратить время и вытаскивать силовой меч из забрала первого ксура, и, впечатав его тело в стрелка, навалился на силовой меч.

Клинок с заметным сопротивлением вышел сначала из шлема первого ксура, а затем вонзился в грудь стрелка.

Я понимал, что одного такого укола будет недостаточно, поэтому пустил по мечу молнию.

Стрелка затрясло, а я, крутанувшись на месте, попятился назад так, чтобы оказаться спиной к стене.

– Выход!

Подкрепив ментальную команду голосом, я дождался, когда скаф раскроется, и буквально выпрыгнул из него.

– Вырубаю свет! – прогремело из динамиков, и в следующий миг кубрик погрузился в абсолютную темноту.

Я тут же упал на пол и, стараясь держаться ближе к стене, пополз вперёд – чтобы напасть на оставшихся ксуров со спины.

Темноту разрезал свет нагрудных фонарей ксуров и вспышки плазмы, но мне, в отличие от ксуров, не нужно было смотреть, чтобы чувствовать противников.

Вскочив на ноги, я скользнул за всё ещё бьющегося в конвульсиях стрелка и вырвал из его хвата импульсный бластер.

Рывок в сторону и, оказавшись позади третьего ксура, несколько раз выстрелить ему прямо в затылок.

Ксур поплыл, и я, прижав бластер в сочленение между скафом и шлемом, разрядил остатки бластера.

– Готов! – подсказал Дон, который видел показатели всех без исключения скафов. – Силовой меч в наспинном креплении! Но сначала расстреляй магазин штурмовой винтовки!

Я, действуя, словно робот, поднырнул ему подмышку, не давая осесть на пол, и, выхватив винтовку, разрядил её в пах ближайшему ксуру. Затем, отпрянув назад, выхватил из его наспинных ножен силовой клинок и вместе с ним упал на пол.

И вовремя!

Ксур, чью броню практически прожгло плазмой, развернулся и дал длинную очередь по тому месту, где я только что был. Я же, проскользнув ужом вдоль стены, вскочил на ноги, одновременно с этим рассекая противника снизу вверх.

Через размягчённую плазмой броню силовой меч прошёл, как горячий нож сквозь масло, но уже ближе к груди застрял. И это, несмотря на силу, с которой я нанёс удар!

Пустив через меч молнию, я выпустил повреждённый клинок из рук и, не обращая внимания на задёргавшегося ксура и ударивший в нос запах жареного мяса, прыгнул влево.

Замерев за тушей третьего ксура, чей мозг, благодаря очереди из импульсного бластера, превратился в кисель, я выхватил из кобуры ещё один бластер и принялся наблюдать за оставшейся двойкой ксуров.

Один, прижавшись спиной к стене, судорожно водил перед собой дулом штурмовой винтовки, второй, вооружившись силовым мечом и щитом, крутился вокруг своей оси, освещая нагрудным фонарём все углы и убитых ксуров.

И действовали они настолько слаженно, что я заподозрил их в наличии связи.

– Нет у них связи, – прочитал мои мысли Дон. – Я глушу все каналы. И периодически бью им по ушам сиреной. Лежи, где лежишь, Вик. Сейчас попробую их отвлечь.

В следующий момент в коридоре, из которого я пришёл, послышался громкий шум и… выстрелы?

Ксур с винтовкой тут же взял проход на прицел, а вооружённый мечом и щитом ящер двинулся к перегородке, чтобы прикрыть собой вход.

Учитывая, что оба ксура подумали, что я сбежал, мне предоставился уникальный шанс поставить точку в нашем противостоянии.

Не раздумывая ни секунды, я оказался на ногах и, вжавшись в стену, двинулся к вооружённому винтовкой ксуру.

Ему или его напарнику достаточно было повернуться в мою сторону, чтобы их нагрудные фонари выхватили меня из тьмы, но всё внимание ксуров было сосредоточено на входе в кубрик.

Подкравшись к стрелку, я повторил уже удавшийся фокус и разрядил весь бластер в шлем офицеру.

Он мгновенно поплыл, но добить его я не успел – последний ксур, услышав звуки выстрелов, резко развернулся и, оценив ситуацию, бросил в меня… гранату.

Я даже не стал удивляться, что он только что списал своего боевого товарища. Наоборот, в голове, независимо от моего желания, всплыло воспоминание о трёхсекундном запале, и я, шагнув вперёд, поймал гранату и бросил её обратно.

Причём, помня о силовом щите, бросил не прямо в ксура, а над ним – так, чтобы пролетела у него за головой.

А в следующий момент, когда я уже падал на пол, чтобы уменьшить площадь поражения – и неважно, что между мной и гранатой находится противник! – я почувствовал, как правый бок и плечо обожгло огнём.

Крутанувшись юлой, я перекатился к стене и, спрятавшись за вялым стрелком – очередь из импульсного бластера не прошла даром! – переждал яркую вспышку плазменной гранаты.

Дальнейшее было делом техники – сначала вырвать у него из рук штурмовую винтовку и разрядить в стык между шлемом и скафом. Потом добить последнего ксура.

Взорвавшаяся граната, несмотря на силовой щит, оторвала ему руку, и я, не придумав ничего лучше, ударил в сочащуюся кровью рану молнией.

– Отлично, Вик! – одновременно с голосом Дона включился свет, озарив последствия «поединка чести», который практически сразу же превратился в бессмысленную и беспощадную резню. – Собирай трофеи, я подсветил, и дуй ко мне.

Трофеев, как оказалось, было раз-два и обчёлся – силовой клинок, две штурмовых винтовки, с десяток плазменных гранат и импульсный бластер.

Остальное было безнадёжно испорчено шальным огнём и взрывом гранаты.

Убрав оружие в Инвентарь, я призвал оттуда запасной школьный мундир и направился к практически вскрытой перегородке. Офицерам ксуров не хватило какой-то минуты, чтобы пробить достаточный для них проход и добраться до пункта управления.

К счастью, проделанной дыры более чем хватило, чтобы я пролез к Дону.

– Привет, Вик! – жизнерадостно заявил осунувшийся партнёр. – Знал бы ты, как я рад тебя видеть!

Руки Дона безостановочно мелькали над огромной приборной панелью, и одновременно с этим он следил за тем, что происходит на десятках экранов.

– Каков план? – уточнил я, стараясь не обращать внимания на жжение в спине и боку.

– Я остаюсь здесь, – криво усмехнулся Дон, – а ты для начала вколи себе боевой коктейль. Он, правда, предназначен для ксуров, но твой организм справится. Дорогу к аптечке я тебе подсветил.

И действительно, на полу вспыхнули световые панели, ведущие к ближайшей стене, около которой стоял ярко-зелёный шкафчик.

– Ты уверен? – уточнил я. – Чувствую я себя, в общем-то, неплохо.

– Это адреналин, – заверил меня партнёр. – Я видел практически все твои бои. Ещё несколько минут в таком режиме, и ты упадёшь.

Я прислушался к себе и, отметив поселившуюся в груди слабость, вынужден был признать, что Дон прав.

– А с коктейлем?

– Продержишься минут десять-пятнадцать, – «обрадовал» меня Дон. – По идее, этого должно хватить, чтобы зачистить базу. Вот только…

– Может, уже хватит? – не выдержал я, открывая зелёную дверцу медшкафичка. – Ни дня без сюрприза!

– Все претензии к По, – отрезал Дон. – По логике, испытание должно было начинаться здесь, но, судя по тому, куда бежит бо́льшая часть ксуров, придётся прорываться в шахты. Тебе, кстати, нужен оранжевый стимулятор.

– Снова шахты…

– Да там от шахт одно название, – отмахнулся Дон, не отрываясь от мониторов. – Я проверил, кроме ксуров здесь больше никого нет, а значит, добыча Истинного серебра не ведётся. Из того, что показывают камеры, там один большой зал и с десяток заваленных проходов.

– Один момент, – протянул я, снимая защитный колпачок со шприца.

Вколов стимулятор прямо в рану – в противном случае, я не смог бы пробить свою кожу – я зашипел от боли и посмотрел на Дона:

– И зачем мне туда?

– Там ты найдёшь большой каменный обелиск, – Дон ткнул на один из экранов. – Именно к нему стягиваются уцелевшие ксуры. Догадываешься, что это?

– Стела? – предположил я.

– Бывшее святилище гремлинов, ставшее портальным кругом ксуров, – покачал головой Дон. – Он скорей всего не работает, но страх гонит выживших именно туда – к иллюзии своего спасения. А заодно там находятся все артефакты, созданные на крови. Но чтобы их получить, придётся пройти испытание.

– Думаешь, испытание начнётся там?

– Уверен в этом, – подтвердил Дон.

В принципе, логично… Напрашивается вопрос, зачем мы захватывали командный пункт, но ответ на него очевиден – если бы мы оставили ксурам возможность координировать свои действия, они бы нас играючи задавили.

Сейчас же мы с Доном оставили их без связи, без командиров и без тяжёлой техники. Те, что поумнее, пытаются вернуть контроль над командным пунктом. Остальные – бегут, как сказал Дон, за призрачной надеждой.

А раз так, то моя цель – заброшенная шахта гремлинов и обелиск. И… убить всех ксуров!

– И как мне туда попасть, Дон?

Чем дальше, тем явственней я ощущал результат стимулятора. Усталость ушла, тело наполнила сила, даже появились злость и кровожадность?

– Для начала разберись с отрядом пехотинцев, – Дон указал на одну из камер. – Довольно профессионально штурмуют главное здание. Идут медленно, но выбивают всё, что представляет опасность. Даже роботов-уборщиков. Про камеры и турели я и вовсе молчу.

– Уничтожить пехоту, – кивнул я, чувствуя необъяснимую эйфорию. – Дальше?

– Судя по тем схемам, которые я нашёл в базе, – Дон кивнул на тёмный экран. – Практически под каждым зданием имеется подземный ход, который ведёт в шахты к обелиску. Считай, что все выжившие ксуры, за исключением отряда смертников, которые сейчас направляются к нам, уже под землёй.

– Ясно. Как туда попасть?

– Можешь спуститься через казармы гвардейцев. Точнее через то, что от них осталось. Можешь через ангар. Только не забудь использовать скаф. На четыре часа, серая ниша.

– Кстати, о казармах, – кивнул я. – Их окружала какая-то дымка…

– Динамический Воздушный купол , – усмехнулся Дон. – Они ничего не видели и не слышали. Иначе меня бы здесь не было. А когда ты принёс танк, я просто расширил купол, и вся взрывная сила ушла не в воздух, а в казармы. Считай, разом избавились практически от полусотни вояк.

– Вот оно что, – протянул я, подходя к серой нише и открывая отъехавшую панель. – Артефакт?

– Артефакт, – поморщился Дон. – Почти все запасы ушли на этот Разлом.

– И всё ради Вероники? – усмехнулся я, забираясь в раскрытый скаф.

– Не только, – уклончиво ответил Дон. – Но об этом поговорим, когда пройдёшь испытание.

– Как скажешь, – бросил я и, активировав скаф, выбрал функцию Сброса хвоста. – Меня слышно?

– Слышно, – подтвердил Дон. На этот раз его голос шёл из внутренних динамиков скафа. – Я настрою твой скаф на офицерскую волну. Когда столкнёшься с пехотой, у тебя будет несколько секунд, пока они поймут, что это ловушка.

– В таком случае, мне нужно что-то более бронебойное, чем плазменная винтовка.

– Соседняя ниша, – подсказал Дон. – Там оружейная стойка. Тебе нужна модель Б-300.

– Б-300? – переспросил я, открывая соседнюю створку.

– Бронебойное ружьё, – подсказал Дон. – Всего пятнадцать патронов.

– И где она была раньше? – усмехнулся я.

– Время, Вик, – напомнил Дон. – Тебе нужно добраться до обелиска раньше, чем закончится действие боевого стимулятора. Не забывай, что ты перебил им откат после зелья Силы.

– Это да, – поморщился я, предчувствуя будущую палитру ощущений.

Кажется, сейчас настал тот момент, когда откат страшит меня больше, чем сами ксуры.

– Эй, Вик! – окликнул меня Дон. – Не надевай корону. Сейчас ты в таком состоянии, что любой урон будет суммироваться, усиливая тем самым откат. Ты, конечно, восстановишься, но не забывай, что у нас временное ограничение. Если ты вырубишься хотя бы на час, Искра может не успеть создать портал.

– Хорошо, – отозвался я, сгребая в Инвентарь весь арсенал командного пункта. – Тебе что-нибудь оставить?

– Иди уже, – отмахнулся Дон. – Если мне придётся вступать в бой, значит, мы уже проиграли. Сейчас, Вик, я твои глаза и уши. И очень надеюсь, что руки нас не подведут.

Руки, получается, я? Что ж, справедливо…

– Погнали, Дон, – бросил я, вооружаясь бронебойным ружьём. – Знаешь, чувствую себя, как спецназовец, выходящий против уличных хулиганов.

– Вот только уличные хулиганы могут забить тебя толпой, – буркнул в ответ Дон. – Не недооценивай противника, Вик! И помни, время утекает сквозь пальцы!

– В таком случае, погнали!

Я вскинул перед собой Б-300 и, улыбнувшись от пришедшей в голову ассоциации с морпехом из Старкрафта, добавил:

– Let’s Rock and Roll!

Глава 15

– Следующий поворот, Вик. Вот только, – в голосе Дона отчётливо читалось замешательство, – у них включен генератор помех, не могу рассмотреть тип скафов. Но Б-300 должна пробить любую защиту.

– Понял, – отозвался я, стремительно приближаясь к повороту. – Куда потом?

У себя в голове я уже успешно отстрелялся по ксурам и мыслями был в шахте. Ну или как минимум шёл по подземному ходу. И каково же было моё удивление, когда, стоило мне завернуть за угол, как на меня обрушился шквальный огонь.

Причём они стреляли не просто так, а по забралу и…правой части скафа? По крайней мере, основная часть плазмы и лазерных лучей полетела именно туда.

– Там пилот! – крикнул Дон, успев рассмотреть больше, чем я. – Их цель Б-300! Вали его, Вик! Очередью!

Благодаря пакетам Шань Ло, я знал, что Б-300 не может стрелять очередями, но посыл Дона понял прекрасно.

Дах! Ружьё лягнуло мне в плечо. Дах! Дах!

Я стрелял так быстро, как только позволяло оружие. И пусть я ничего не видел из-за шквального огня по забралу, внутренний целеуказатель скафа работал штатно, и первые три выстрела легли точно в цель.

А вот вместо четвёртого выстрела раздался сухой щелчок.

– Какого…

– У тебя в руках кусок расплавленного металла, Вик! – крикнул Дон. – Давай гранату!

На мгновение меня охватила горечь от потери Б-300, затем захлестнула волна ярости. Я призвал из Инвентаря силовой щит и, прикрывшись им от огня, активировал гранату. Выждал полторы секунды и, вместо того, чтобы швырнуть в противников, выпустил её из рук.

Пусть я ничего не видел из-за покрывших забрало трещин и копоти, но я как будто чувствовал, как граната летит вниз и как от моего пинка устремляется в ксуров.

– Пригнись! – крикнул Дон.

Но я, проигнорировав его совет, двинулся вперёд. Мой щит был на последнем издыхании, скаф тревожно сигнализировал о многочисленных критических повреждениях, но я упрямо шёл вперёд.

Гдадах!

Вспышка плазменной гранаты пробилась даже сквозь повреждённое забрало и на мгновение ослепила.

Вот только мне не нужно было видеть ксуров. Я чувствовал их!

Проигнорировав волну жара, которую даже офицерский скаф не смог полноценно минимизировать, я крутанул вынутый из Инвентаря силовой меч и поспешил вперёд.

– Три шага, по левой стороне, – подсказал Дон.

Конкретно сейчас я в его подсказках не нуждался, но всё равно стало чуть полегче, что ли?

Я хоть и чувствовал скафы противников, но не видел, в какой позе они находятся, поэтому вместо элегантного укола рубанул клинком наотмашь.

Судя по визгу силовых щитов и скрежету метала, мой удар попал в цель.

– Второй в шаге справа, сидит у стены!

Я не стал изобретать велосипед и снова с силой обрушил клинок на предполагаемого противника. Меч прошёл с ощутимым сопротивлением, и Дон недовольно цыкнул:

– Левее! Ты рубанул стену!

Повторив удар, я почувствовал, как меч жадно впился в чужой скаф, и как во все стороны брызнула кровь ксура.

– Последний ползёт по коридору, – подсказал Дон. – Это тот самый пилот, который скоординировал атаку штурмовиков!

– Что в нём такого? – буркнул я, продолжая идти наощупь.

Очень хотелось поднять забрало шлема, но вся моя чуйка в голос вопила – не вздумай этого сделать!

– Это не просто пилот, – пояснил Дон. – Это ас с феноменальной реакцией. Уверен, он и сейчас готовится забрать тебя с собой.

– Может, гранату?

– Кинет обратно.

– А если так?

Я достал гранату и, выждав после активации те же самые полторы секунды, бросил её под потолок. Примерно над тем местом, где находился ползущий по коридору пилот.

Сам присел, полностью укрывшись за силовым щитом.

Гдадах!

– Неплохо, – одобрил Дон. – Вот только он успел вскинуть перед собой силовой щит. Только не вздумай добивать его мечом! У него наготове импульсный бластер!

– Понял.

Достав сразу пять гранат, я повторил свой бросок, но теперь не просто укрылся за щитом, но, откатившись назад, спрятался за разрубленным пополам штурмовиком.

Гдадах! Гдадах! Гладах!

От пяти гранат пилот укрыться не сумел, но и мне порядком досталось. Скаф запищал, сигнализируя о критических повреждениях, а где-то за пределами командного пункта прогремел далёкий взрыв.

– Вот урод, – прошипел Дон. – Дистанционно подорвал флаер! Похоже, уничтожение его скафа инициировало самоликвидацию ангара!

– Это плохо? – поинтересовался я, чувствуя, как жар пробивается сквозь повреждённый скаф.

– Я хотел там кое-что проверить, – буркнул Дон. – Хотя… Сейчас активирую систему пожаротушения. Что здесь, что там.

Под потолком что-то зашипело, а в следующий момент коридор начало заливать жидкой пеной.

– Дон, это не опасно?

– Для кусров – нет, – отозвался партнёр. – А вот на твоём месте, я бы как можно быстрее выбрался отсюда и скинул этот скаф.

– Веди.

– Прямо и налево, Вик!

Спустя несколько минут, я, покинув главное задние, уже избавлялся от остатков скафа и негромко ругался себе под нос.

– Как так, Дон? Шестеро штурмовиков практически уничтожили меня! Если бы я не снёс трёх из них из Б-300, они бы подавили меня огнём!

– Да говорю же, это всё пилот, – повысил голос Дон. – Он синергировал отряд и завязал его на свою реакцию. – Они начали стрелять за мгновение до того, как ты показался из-за поворота. Сразу же метили в забрало, фронтальные камеры и ружьё.

– С офицерами бой был легче, – проворчал я, надевая свой верный шлем и проверяя, как сидит на левой руке перчатка от скафа.

Я бы и не подумал её надевать, но Дон использовал эту часть офицерского скафа, как средство связи и целеуказания. Единственное, что я взял помимо неё, был боевой стимулятор ксуров.

Не хотелось бы его использовать повторно, но в качестве последнего шанса… почему бы и нет?

– Не забывай, что тебе хорошо досталось, – напомнил Дон. – И не забудь про откат от зелья Силы и боевого стимулятора ксуров.

Хм, а ведь Дон прав – моменты бодрости сменяются вспышками ярости, усталости и гнева и слабости. Зря я вколол себе эту гадость…

– Соберись, Вик, – голос Дона ожёг меня, словно хлыст. – Стрелок из тебя никакой, поэтому готовься к ближнему бою. Как только окажешься в подземном ходе, я активирую режим тишины.

– А сразу нельзя было это сделать? – возмутился я. – Куда идти, кстати?

– Сразу – нет, – отрезал Дон. – Во-первых, мои ресурсы ограничены. Во-вторых, в подземном ходе есть специальное оборудование. В-третьих, идти в сторону сгоревшего ангара.

– А казармы гвардейцев?

– В ангар, – повторил Дон. – Этот пилот усилил реакцию с помощью пилюли с Истинным серебром, и что-то мне подсказывает, что мы сможем там кое-чем поживиться…

– Как будто не до этого сейчас, – проворчал я, направляясь к чёрно-белым руинам ангара.

Чёрным он был от копоти, а белым – от противопожарной пены, которая залила то, что от него осталось.

– Нормально, – отозвался Дон. – Осталось всего тридцать восемь ксуров, из которых тридцать шесть находятся в шахте, а ещё двое бежали за периметр.

– За периметр? – забеспокоился я, одновременно с этим отслеживая, как мир вокруг начинает кружиться. – А как же задание?

– Я пустил за ними всех уцелевших роботов, – усмехнулся Дон. – Одного они уже догнали. Догонят и второго.

– То есть, на территории базы никого не осталось? – уточнил я.

– Ни одной живой души, – подтвердил Дон. – Я заблокировал все входы и выходы, и теперь никто не ударит нам в спину, Вик.

Меня захлестнула волна подозрений – уж больно удобно получалось, как в фильмах – в самой базе никого нет, хотя сам Бог велел вести здесь боевые действия, используя инфраструктуру военной базы… Да и роботов, которых я в глаза не видел, Дон отправляет за сбежавшими ксурами, а не в шахту…

Но не успел я выразить свои сомнения вслух, как перчатка потянул меня вперёд.

– Шире шаг, Вик! – поторопил меня Дон. – Нужно успеть проверить ангар до того, как активируется вторая волна самоликвидации.

Что⁈ Вторая волна самоликвидации?

– Ты сейчас серьёзно⁈

– Быстрее, Вик, – Дон не обратил ни малейшего внимания на мой вопрос. – Я чую Истинное серебро!

Слова партнёра про Истинное серебро меня заинтересовали, и я прибавил шаг. Если верить Дону, то этот материал не просто был отличным проводником для молний, но и… усиливал их.

– Только держи перчатку перед собой, – попросил Дон. – Я ориентируюсь исключительно через неё.

– Камера? – уточнил я.

– Не только, – отозвался Дон. – там ещё сканер и… А ну, стой!

К этому моменту я как раз подошёл к обугленной стене ангара.

– Стою, – произнёс я и, не удержавшись, пошатнулся.

– Что-то здесь есть… – протянул Дон. – Вот только сигнал какой-то… слабый. А ну-ка, обойди эту стену, Вик.

Я послушал Дона и обошёл стену. Несмотря на обильное количество противопожарной пены, местами от развалин ангара всё ещё шёл жар.

– Посмотри под камнем, – в голосе Дона отчётливо читалось предвкушение. – Здесь, а потом в пяти шагах слева.

– Сейчас, – отмахнулся я, переворачивая камень.

Откинув его в сторону, я уставился на предмет, лежащий среди груды оплавленных железяк.

– Это, что… сапёрная лопатка?

– Это лопата гремлина, – подсказал Дон. – Скорей всего старейшины. Только для него могли выполнить обычную лопату в Истинном серебре.

Я взял её в правую руку и, почувствовав баланс, пару раз взмахнул туда-сюда.

Мало того, что она легла в ладонь, как влитая, так ещё и напомнила мне классическую армейскую сапёрную лопатку!

Ради интереса я пустил через неё слабенькую молнию, и по развалинам ангара хлестнула ярко-белая цепная молния!

– В общем, Дон, – протянул я, с любовью глядя на лопатку. – Она моя.

– Посмотри сначала, что под грудой камней слева, – посоветовал Дон. – Там сигнал намного сильнее.

Я последовал совету партнёра и, пройдя пять шагов, откинул в сторону кусок стены, который раньше, судя по всему, был внутренней перегородкой.

– Бинго! – прошептал Дон. – Набор инструментов из Истинного серебра!

И действительно, в оплавленном стальном ящике лежали молоток, щипцы, ножовка, зубило и две отвёртки.

– Вин за него душу продаст, – хмыкнул Дон.

– Может, мне поменять лопатку на молот? – задумчиво протянул я.

– Без разницы, – отмахнулся Дон. – Был бы он побольше, был бы смысл. А так – шило на мыло.

– Оставлю сапёрную лопатку, – решил я, старательно игнорируя накатывающие одна за другой волны слабости, гнева и смертельной усталости.

Молоток для моей руки был слишком маленьким, и как бы я ни хотел покосплеить Тора, удобство вышло на первый план.

Побродив по развалинам ангара ещё несколько минут, я нашёл несколько гаек и болтов из Истинного серебра и… наконечник копья.

Наконечник зарезервировал Дон, а болты с гайками отправились в НЗ.

Наконец, закончив со сбором трофеев, Дон подвёл меня к каменной коробке и разблокировал стальную перегородку. Моему взгляду открылась уходящая вниз лестница с тусклым освещением, и я, не мешкая, сделал первый шаг.

Мир вокруг кружился практически не переставая, и я понимал, что моя отключка – это лишь вопрос времени. И если я не успею за это время нейтрализовать оставшихся ксуров, быть беде.

– Удачи, Вик, – напутствовал меня Дон. – Как только замигают аварийные лампы, знай – режим «Тишина» активирован. Любое стреляющее оружие станет бесполезно. Это твой шанс, партнёр.

– Выходит, – я крутанул в руке сапёрную лопатку, – только оружие ближнего боя?

– Именно, – подтвердил Дон. – У тебя будет где-то двадцать минут. Нужно уложиться.

– А если не успею? – я чувствовал, что ещё немного, и меня настигнет откат. Да такой, что мало мне не покажется.

– Тогда есть немаленький шанс, что тебя расстреляют уцелевшие ксуры, – проворчал Дон. – А уж если среди них есть ещё один пилот, то пиши пропало.

– В таком случае, у меня нет другого варианта.

Я достал из Инвентаря стимулятор и, после нескольких неудачных попыток пробить свою кожу, открыл рот и сделал инъекцию в язык.

– Ты что только что сделал, Вик? – от мёртвого голоса Дона по спине пробежал неприятный холодок.

– Неважно, – пробормотал я, чувствуя, как язык немеет, перед глазами начинают плыть чёрные круги, а меня по-новой захлёстывает волна силы и нечеловеческая жажда крови. – Сила Титана – его воля.

– Его оружие, – откликнулся Дон. – Разум и тело.

И, немного помолчав, добавил:

– Вперёд, Вик! Пора закончить начатое.

– Пора, – согласился я, спускаясь по ступеням. – Ну что, ящерки… Кто не спрятался – я не виноват. Я иду искать.