Текст книги "Титан VI ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Вот только в данный момент мне не было никакого дела до всех этих уведомлений. Я неверяще смотрел на то, как вместе с башкой ксура, на землю падает и моя левая нога. Да ещё и с куском живота…

К счастью, в чувство меня привела ударившая по сознанию боль, и я, стараясь не смотреть на хлещущую из меня кровь и вываливающиеся кишки, призвал доспех ксура. Причём не рядом с собой, как это обычно делал диктатор Ван, а прямо на себя.

И, стоило мне почувствовать на себе прохладу боевого скафа, немедленно приказал:

– Срочное медицинское обследование! Активировать поддержание жизнеобеспечения!

Ко мне вернулось Укрепление тела, но оно ничего не могло поделать с уже полученной смертельной раной. Оставалось лишь одно – жизнь, в обмен на вечное заточение в боевом скафе ксуров…

– Боевое слияние!

Скаф тут же загудел, оплетая моё тщедушное, по сравнению с ксуром, тельце многочисленными щупами, диагностами и датчиками.

Ну а сознание диктатора Вана, посчитав, что я сделал всё, что мог, благополучно отключилось.

* * *

– И что же дальше? – пробормотал я себе под нос.

Я парил в виде призрака над замершим скафом диктатора, а теперь уже наместника Вана, и никак не мог понять – получилось ли у меня пройти испытание или нет.

Ван, судя по всему выживет, хоть и окажется навечно заточен в этот скаф, а раз так, то Республика гремлинов спасена. На мой взгляд, я заслужил шлем!

Словно в ответ на мои мысли, передо мной появился портал в виде шлема, и я, не раздумывая, подался вперёд.

Краткий миг дезориентации и тошноты – и это несмотря на тело призрака! – и я оказался… в Школе Титанов.

И не просто в Школе, а в зале со стелой.

В ней не было никого, кроме меня, но я, тем не менее, чувствовал чьё-то присутствие. Как будто кто-то невидимый наблюдал за тем, что я буду делать дальше.

Впрочем, сейчас я точно знал, что именно мне следует сделать.

Проплыв по воздуху к обелиску, я прикоснулся к нему обеими призрачными ладонями, и стела тут же отозвалась:

– Внимание! – от знакомого голоса стелы, на меня нахлынула ностальгия. – Поздравляю с успешно пройденным испытанием! Время выбрать награду! И помни: Знания – главная сила!

– Знания – наше всё, – довольно согласился я, изучая появившиеся передо мной сообщения. – Не понял… И как прикажете из этого выбирать?

Внимание! Выберите награду:

Уникальный дар «Бессмертный» – цена Шлем Первого Титана

Шлем Первого Титана – цена 10-й уровень фракции «Стальной Молот»

Глава 28

С выбором меня никто не торопил, поэтому я решил внимательно изучить все варианты.

И начал я с описания дара «Бессмертный»:

Владеть даром может лишь Император/Диктатор/Наместник отдельно взятого мира или плеяды миров. Продолжительность жизни одарённого увеличится на 1/10.000 жизненной потенции всех жителей данного мира или плеяды миров.

– Неплохо, – пробормотал я, осмысливая прочитанное. – Оказывается, быть Диктатором – выгодно…

Вообще, не будь у меня обязательств перед семьёй и своим миром, я бы, наверное, подумал над тем, чтобы взять этот дар. Ведь это же мечта любого президента – развивать страну не жалкие несколько десятков лет, а столетия и даже тысячелетия!

– Заманчиво, но нет, – прошептал я, разворачивая пояснение ко второму предложению:

Шлем Первого Титана – есть суть сама Школа. Но получить Его, а не его жалкую тень, сможет лишь достойный из достойнейших. Мало создать фракцию и развить её до максимального уровня, необходимо доказать, что ты лучший из лучших!

– Турнир, – машинально произнёс я. – Ежегодный турнир!

У меня в голове сложился очередной пазл, и я понял, почему наставники отбирали сильнейших неофитов с первых дней учёбы…

Видимо, на турнир много что завязано, и титул лучшего Титана даёт ощутимые преференции.

– Любопытно…

Из того, что я понял – я сейчас получу «жалкую его тень», то есть очередной шлем с выгравированным на обратной стороне номером. И если я хочу собрать финальный комплект, то мне необходимо выиграть на ежегодном турнире.

– Что ж, значит, будем участвовать. Но для начала закончим со стазисом Шань Ло.

Мысли переключились на Дона, Искру и Шань Ло, но я усилием воли вернулся в здесь и сейчас.

– Шлем Первого Титана! – уверенно произнёс я.

– Внимание! – отозвалась стела. – Лишение десятого уровня пагубно скажется на технологическом развитии Республики и, соответственно, на союзнических обязательствах ксуров!

А вот это было серьёзно. По сути, сейчас меня поставили перед выбором – личный интерес либо интерес целой расы. Хотя, учитывая, что в моём Испытании фигурировал Мастер Вин, а значит, задействован был его родной мир, не получится ли так, что я подложу себе же огромную свинью?

Точнее, не себе, а Земле.

Ведь если на технологическое развитие ксуров наложить гремлинское понимание механизмов, получится гремучая смесь.

Будут ли гремлины испытывать сложности из-за моего выбора? Однозначно будут. Стоит ли благополучие гремлинов будущего Земли? Конечно же, нет.

Да и потом, я своими глазами видел, что гремлины вытворяют со своими мехами. А если их одеть в боевые скафы? Ну уж нет. Если я так поступлю, то с моей стороны это будет всё равно что, будучи голодным, я продам свой меч за яблоко.

Простите, ребятки, но тут выбор очевиден.

– Шлем Первого Титана!

– Да будет так! – отозвалась стела, и на ней появился шлем.

Я бережно снял его с обелиска и невольно улыбнулся – у меня получилось! Заглянув внутрь шлема, озадаченно хмыкнул. Я ожидал увидеть там выгравированную цифру «1», но вместо этого на металле сияла цифра «24».

Призывав из Инвентаря свой шлем, я соединил артефакты и посмотрел на потемневший Шлем Титана. Теперь, в случае спора с какой-нибудь могущественной личностью, у меня есть в запасе хороший аргумент.

А следом передо мной появилось системное уведомление:

Виктор Костин

Титан VI ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела V (Прочность, Слабая регенерация, Стальные кости, Ментальная Стойкость, Антимагия, Усиление), Гранитная стойкость, Малая аура Отрицания, Карающая длань молний , Молния, Ментальная защита

Духовная сила: 44 ( +9 Медный шлем, Благословение Титана)

Воля: 50 ( +9 Медный шлем, Благословение Титана)

Стойкость: 71 ( +9 Медный шлем, +6 уровень фракции, Благословение Титана)

Характеристики шлема ожидаемо подросли, а Могущественная длань молний сменилась Карающей:

Карающая длань молний – многочисленные электрические разряды, визуально похожие на стрелы громовержца, могут поразить несколько армий. На открытой поверхности действуют на 100% эффективней. Во время дождя эффективность возрастает на 200%.

При атаке на единичную цель (не рекомендуется) испепеляет её дотла, игнорируя любую защиту, кроме Божественной.

При активации на открытом пространстве автоматически создаёт управляемые грозовые тучи.

– Оно того стоило…

Раньше бы я, не задумываясь, использовал Карающую длань на Шань Ло, но сейчас он не представляет угрозы. То ли дело Крат Поз! И пусть он затаился, но я хорошо помню нашу с ним беседу и заключённый договор.

– Хочешь не хочешь, – пробормотал я, чувствуя, как меня начинает тянуть куда-то вверх и влево, – а теперь со мной придётся считаться!

* * *

В себя я приходил мучительно долго и неохотно.

Меня били по щекам, обливали ледяной водой, вливали в рот всевозможные зелья, а несколько раз я даже ощущал на губах вкус Призрачного кофе.

Но, несмотря на все ухищрения наставников и моих друзей, я всё никак не мог всплыть из глубин забвения.

Я чувствовал, как меня тащат наверх, но какой-то груз затруднял подъём, делая его мучительно медленным или тягучим. Хотя почему какой-то? Я тащил за собой награду за прохождение этого Разлома и не собирался от неё отказываться.

Время от времени сквозь ватную пелену забвения пробивались отголоски знакомых голосов:

– Ну же, Вик! Времени всё меньше!

– Вик… Тебя ждёт Вероника…

– Только попробуй не очнуться, Вик! Я лично тебя прибью!

Дон, Вася, Лара… Их я слышал чаще всего, и каждый раз при звуке их голоса я как будто делал очередной шажок к «поверхности». Но больше всего, конечно, меня подстёгивало упоминание про дочь и ограниченное время.

Я помнил, что Искра выставила нам с Доном точные сроки, вот только, хоть убей, никак не мог вспомнить, какие именно. И от этого на душе было ещё тревожней. И пускай сил уже не оставалось, я стремился «всплыть» всем своим естеством.

Время от времени приходило понимание – если сбросить «груз», то я очнусь в следующую секунду. Но я упрямо гнал от себя эти подленькие мысли.

Не знаю, сколько так продолжалось, но в какой-то момент я сначала почувствовал у себя в ладони чью-то горячую ладошку, затем ощутил у себя на губах карамельный привкус, а следом… мою правую щеку обожгло огнём.

И это оказалось так неожиданно, что внутри меня мгновенно вспыхнул гнев.

– Какого… – возмутился я и, зачерпнув силы во вспыхнувшем внутри огне, наконец-то вынырнул из этой трясины.

И первое, что я увидел – склонившуюся надо мной зарёванную Лару.

– Ну наконец-то! – всхлипнула девушка. – Когда перестал дышать, я уже подумала, что ты… что ты…

– Спокойно, Лара – прохрипел я, – Всё в порядке.

– Очнулся? – откуда-то со спины раздался голос Мастера Вина. – Поздравляю, Вик! И Спасибо тебе!

– За что? – поинтересовался я, попытавшись подняться, но мышцы меня почему-то не послушались.

– Как это за что? – удивился гремлин. – За шестой уровень нашей подфракции!

– Шестой? – не поверил я. – Как так-то?

– Всё или ничего, – голос Мастера Вина так и сочился довольством. – Я весь поседел, когда вернулся один Дон. Думал, всё, прощай подфракция! Но ты смог, парень! Прошёл финальное Испытание!

– Можно и так сказать, – осторожно согласился я и посмотрел на замолчавшую Лару. – Помоги встать, пожалуйста. Ну или хотя бы сесть.

– Лучше сесть, – подсказал гремлин. – После таких нагрузок лучше не спешить. Час-два, и будешь как огурчик!

– Нет у меня столько времени, – покачал головой я, помогая Ларе придать мне сидячее положение. – Ох, как тяжко-то…

– Ты потяжелел, – кивнула Лара. – Я как будто-то каменную глыбу ворочаю.

– Кормили хорошо, – усмехнулся я.

– Кормили, говоришь? – недобро прищурилась Лара. – И кто же тебя там кормил?

– Шутка юмора, – я с улыбкой посмотрел на Лару. – Эх, знала бы ты, как я рад тебя видеть!

Девушка тут же оттаяла и, кое-как прислонив меня к огромной кузне, шутливо погрозила мне пальцем.

– Сиди здесь и никуда не уходи, я мигом.

И Лара, не дожидаясь моего ответа, чуть ли не бегом бросилась на выход.

– За Доном побежала? – предположил я.

– Да кто ж её знает, – отмахнулся гремлин. – Ну, как тебе?

– Как мне что? – не понял я.

– Кузня! – с гордостью произнёс гремлин. – Сердце фракции!

– Тёплая, – отозвался я.

– Тёплая! – передразнил меня гремлин, наконец появляясь в поле моего зрения. – Это шедевр! А благодаря ресурсам, которые вы с Доном добыли в этом Разломе, мы прыгнули сразу на шестой уровень! Пришлось пожертвовать мехами и станками, но оно того стоило. Оно определённо того стоило! Сейчас мы сделаем небольшую паузу, модернизируем часть мехов, запустим станки и будем готовиться к взятию седьмого уровня. Как думаешь, Вик, было бы разумно пустить твою долю на развитие? Временно, конечно!

– Стоп-стоп-стоп!

Если сначала я слушал гремлина внимательно, то, чем дальше он говорил, тем сильнее я терял интерес к его бормотанию. Ну какое мне дело до Мастерской, если меня ждёт портал к Веронике!

Я, наверное, так бы и согласился, но стоило мне услышать «пустить твою долю на развитие», как я тут же включился в разговор.

– О какой доле вы говорите, Мастер Вин? О моих десяти процентах?

– Он них, – кивнул гремлин. – Только подумай, производительность повысится на пять процентов! А время создания шедевров уменьшится на десять! А ещё…

– Нет, – прервал я гремлина.

– Что значит нет? – нахмурился Мастер Вин.

– У меня другие планы на свою долю, – пояснил я.

– Ты не понимаешь, Вик, – стальной доспех Мастера Вина завис надо мной, а сам гремлин испытывающе заглянул мне в глаза. – Это в твоих интересах! Чем раньше мы возьмём десятый уровень, тем быстрее получим доступ к технологиям!

– Я всё понимаю, – кивнул я, – но мой ответ остаётся прежним.

– Да ты не спеши, – поморщился гремлин. – Взвесь всё хорошенько, обдумай.

– Уже. Моя доля должна перечисляться фракции «Защитники». Будь то ресурсы, слитки или мехи.

– Так дела не делаются, – покачал головой гремлин. – У меня уже всё расписано и посчитано!

От наглости гремлина у меня аж дух перехватило.

– Значит, перепишете и пересчитаете, – отрезал я. – И не заставляйте меня сомневаться в принятом решении, Мастер Вин. Уверен, статус партнёрских отношений можно пересмотреть.

– Можно, – поморщился гремлин. – Но учти, это сильно ударит по нашим отношениям.

– Я дал вам 90%, Мастер Вин, – напомнил я. – А вы так некрасиво себя ведёте. Считайте, по нашим отношениям уже нанесён удар.

Некоторое время гремлин молчал, не спуская с меня недовольного взгляда, но мне на все его уловки и ухищрения было абсолютно до лампочки.

Наконец, он недовольно цокнул и отстранился от меня:

– Будут тебе твои десять процентов!

– Вы мне как будто одолжение делаете, Мастер Вин, – холодно произнёс я. – С этого дня, я, как глава подфракции, приказываю пускать все ресурсы на прокачку основной фракции. Продолжать отправлять ресурсы до тех пор, пока я лично не отменю данный приказ.

– Зачем⁈ – чуть ли не взвыл гремлин.

– Считайте это уроком, Мастер Вин. На этом всё.

– Это несправедливо! – заявил гремлин. – Я всю душу вкладываю в Мастерскую, на себе экономлю, всеми правдами и неправдами коплю на седьмой уровень, а тут такой удар под дых!

– Объясняю в первый и последний раз, – я устроился поудобней. – На меня не нельзя давить – это раз. Особенно так грубо и топорно, как это только что попытались сделать вы. Меня не нужно держать за дурака – два. Думаете, я не заметил, что ваш доспех блестит, словно новый, и совсем не скрипит?

– Но…

– Меня нельзя обманывать – три, – продолжил я, не давая гремлину шанса возразить. – Иначе нашему партнёрству придёт конец.

– И кто же в таком случае возглавит Мастерскую? – прищурился гремлин. – Особенно если я откажусь от своей должности?

– Узнаете, – холодно произнёс я. – И знайте, обратного пути не будет.

Наверное, стоило ему объяснить, что за время прохождения испытания, я слишком хорошо узнал гремлинов, и что я сам, при нужде, с лёгкостью встану за любой станок или даже кузню, но… зачем?

Моё эго, конечно, просило козырнуть тем, что я играл роль диктатора Вана, но здравый смысл требовал не раскрывать всех своих карт.

А ещё Мастер Вин меня просто-напросто… взбесил.

Понятно, что для него Мастерская – свет в оконце, но ведь надо иметь понимание! И ведь прекрасно знает, какая у меня сейчас ситуация, а всё равно попытался воспользоваться моим состоянием и выгоду поиметь.

Ну ничего, посидит на голодном пайке, будет ему урок!

– Давай не будем горячиться, Вик, – с явной неохотой протянул гремлин. – А я, в знак наших хороших отношений, выкую тебе отличный клинок!

Не знаю, сколько бы продолжался наш диалог, который, честно говоря, был ни к селу, ни к городу, но тут в Мастерской появился Дон в сопровождении Васи.

– Ну наконец-то! – синхронно произнесли они.

– Ещё немного, и меня будет тошнить от этой фразы, – проворчал я. – Знали бы вы, как я рад вас видеть!

– Взаимно, дружище, – прогудел Вася.

Дон же в ответ лишь усмехнулся и, показав на меня, поинтересовался:

– Сможешь его унести?

– Легко! – заявил здоровяк.

Подойдя ко мне, он с лёгкостью закинул меня на плечо и с удивлением произнёс:

– А ты потяжелел, Вик!

– Лара так же сказала, – улыбнулся я. – По идее, я могу попробовать идти сам…

– Нет времени, – оборвал меня Дон. – Искра ждёт. Ты ведь готов, Вик?

– Всегда готов!

– Вася, – Дон посмотрел на Салищева, – за мной! Мастер Вик, – едва заметный кивок гремлину. – Всего хорошего!

– Но… – протянул гремлин, – мы ещё недоговорили!

Я уже настолько устал спорить с наглым гремлином, что просто-напросто проигнорировал его. Да и потом, было бы неудобно что-то ему отвечать, учитывая, что висел на плече Васи, словно мешок с картошкой.

Но дело было даже не в этом. Главное – что Искра сумела удержать портал, и ещё немного, и я увижу Веронику!

Глава 29

– У нас мало времени, Вик.

Не успели мы выйти из Мастерской, как Дон пропустил Васю вперёд и прямо на ходу окружил нас Сферой Безмолвия .

– Слушаю, – протянул я, смотря на партнёра снизу вверх.

Было жутко неудобно постоянно задирать шею, но смотреть в пол было ещё более неудобно. Что до Васи, то он молча шёл по коридорам Школы, и не думая встревать в наш с Доном разговор.

– Вася, – Партнёр посмотрел на Салищева, – идём на Полигон, но так, чтобы столкнуться с Ларой. И знай, всё, что ты сейчас услышишь, должно умереть вместе с тобой.

– Понял, – немногословно прогудел Титан.

Дон довольно кивнул и перевёл взгляд с Васиного затылка на меня.

– Вик, нас с тобой не было восемь часов. Ещё столько же ты проходил Испытание и… возвращался в Школу.

– Получается, шестнадцать? – удивился я. – Но Искра ведь дала нам двенадцать?

– Насчёт Искры, – Дон скривился так, будто съел целый лимон. – Поскольку она до сих пор держит портал, то Директор и По вынуждены были пойти на серьёзные уступки.

– Что за уступки?

– Помнишь, мы говорили с тобой про Разлом, из которого тебе нужно будет привести Вергилия? Тот самый, куда ты отправишься после того, как мы вытащим из стазиса твою дочь?

– Помню, – кивнул я. – Искра ещё планирует пойти со мной и там со мной расправиться. Но теперь у меня в Инвентаре целый арсенал ксуров, и её ждёт большой сюрприз!

– Импульсные бластеры ксуров, – усмехнулся Дон, – ведь именно за ними мы туда и шли! Вот только… боюсь, Искра сумела сложить дважды два и догадаться, что ты вернёшься не с пустыми руками. Одна из уступок, которые она потребовала – запрет на использование любого технологического оружия гремлинов и ксуров.

– Вот тварь! – не выдержал я. – Речь идёт исключительно о рейде в Разлом, верно?

– Да, – подтвердил Дон. – Ты и она.

– Выходит, всё было зря?

– Я бы так не сказал, – покачал головой Дон. – Да и оружие ксуров ещё пригодится. Не так ли, Вася?

– Конечно, пригодится, – отозвался Салищев. – Отправим на Землю. Глядишь, и сменим автоматы на импульсные, ха-ха, бластеры!

– Это да, – согласился я, – но мне-то что делать?

– Что-нибудь придумаешь, – хмыкнул Дон. – Но вот защиту против Смерти я бы на твоём месте взял. Или против Проклятий.

– Класс! – проворчал я. – Ладно, разберёмся. В любом случае, сначала Вероника, потом всё остальное.

– Искра постарается сразу же тебя утянуть в Разлом, – подхватил Дон. – Но мы ей не позволим. Считай, что три дня на отдых и восстановление у тебя точно будет.

– Спасибо и на этом, – усмехнулся я. – Вот только я бы с удовольствием восстановился прямо сейчас.

– Восстановишься, – заверил меня Дон. – По идее, тебе не надо будет ни с кем сражаться. Быстренько заберёшь дочь и вернёшься в Школу.

– Звучит как отличный план!

– Так и будет, – Уверенно кивнул Дон. – Главное помни – Защита от Проклятий или от Смерти.

– Намекаешь на очередной ранг? – дошло до меня. – Было бы неплохо.

– И знай, я буду первым, кого ты увидишь, когда вернёшься с дочерью, – заявил Дон и, посмотрев на меня, выразительно подмигнул. – У меня всё.

Не знаю, что опять придумал Дон, но, похоже, есть что-то, чего он не может сказать при Васе.

– Вы прям вовремя, мастер-наставник Дон, – прогудел Салищев. – Вот и Лара!

– Останавливаемся, – приказал партнёр. – Три минуты на отдых и перекус и идём дальше.

Перекус? Но не успел я удивиться, как в нос ударил восхитительный аромат стряпни наставника По! Вот, значит, куда бегала Лара!

Желудок тут же призывно заурчал, а я понял, что не ел уже Бог знает сколько времени. Всё-таки, Лара – лучшая!

Вася аккуратно опустил меня на пол, и я прислонился спиной к стене.

– А ничего, что мы прямо в коридоре есть будем? – уточнил я, жадно ловя носом восхитительные запахи овощного рагу и какой-то каши.

– Нормально, – отмахнулся Дон. – Всё равно большинство неофитов на занятиях.

– Вот, – Лара протянула мне ещё горячий горшочек. – Тебя, может, покормить?

– Не надо, – покачал головой я, с трудом принимая горшочек с обедом. – Спасибо тебе большое.

– Не стоит благодарности, – улыбнулась девушка. – Ты как вообще?

– Нормально, – отозвался я, вооружаясь ложкой. – Лучше вы с Васей расскажите, что произошло за время моего отсутствия, а то есть и говорить – такое себе.

Вася понимающе хмыкнул и, посмотрев на Лару, протянул:

– А мне чего не принесла перекусить?

– Обойдёшься, – отрезала девушка. – В Столовую забежишь, тебя Софи накормит. И вообще, не отвлекай меня!

– Ладно-ладно, – прогудел Вася, с улыбкой посматривая то на меня, то на Лару.

Я хоть с трудом, но работал ложкой, и всё бы ничего, если бы не влюблённый взгляд девушки, которая с умилением смотрела за тем, как я ем. К счастью, Вася, поняв неловкость положения, начал рассказывать о том, что произошло в Школе за последние сутки.

Особенности межфракционных отношений, рейды в Разломы, грядущее – не хватало небольшого количества уникальных ресурсов – повышение уровня, занятия и, конечно же, начавшаяся подготовка к Турниру.

Жизнь в Школе Титанов текла своим чередом, и там, где для меня пролетали недели, а то и месяцы, для остальных неофитов не проходило и пары дней.

С одной стороны, это было прикольно – я становился сильнее намного быстрее, чем остальные неофиты. С другой – я медленно, но верно терял социальные связи.

А ещё, слушая Васю и Лару, я понял, что с каждым пройденным Разломом, мои интересы… меняются.

Да, мне было интересно узнать, как дела у Хосе, Эрика, Ноя, Анны, Сары и других ребят, но… это было как-то мелко, что ли?

Побыв Диктатором гремлинов, я привык решать глобальные вопросы и принимать важные решения. Это было непросто, ведь каждый мой выбор влёк за собой конкретные последствия, но в этом было своё удовольствие!

Да, лежащая на мне ответственность была огромной, но вкус Власти оказался слаще всего на свете.

Это тяжело описать словами, но когда сотни тысяч разумных повинуются твоей воле – это… это меняет внутреннее ощущение.

И сейчас, слушая Васю и Лару, я с удивлением осознал – я понимаю мотивацию Шань Ло и наставников. Ведь что такое судьба своего мира по сравнению с сотней Титанов?

Да чего там говорить! Я сам, не раздумывая, бросал в бой десятки тысяч гремлинов, обрекая их на смерть. Я понимал, что они умрут, но это было… необходимо.

Я незаметно для себя менялся, превращаясь из человека не просто в Титана, но… в право имеющего!

И сейчас, ловя на себе заботливый взгляд Лары и улыбаясь добрым шуткам Васи, я определил для себя то главное, ради чего имеет смысл превращаться в… Диктатора.

Дружба и Любовь. Семья и Родина. Человечество и Земля.

Если раньше я рвал жилы ради Веронички и какого-то непонятного чувства долга перед страной, то сейчас на меня снизошло понимание – я буду сражаться за свою семью и за свой народ до последнего.

И если передо мной встанет выбор между человечеством и, к примеру, гремлинами, песьеголовыми или ксурами, я не буду раздумывать.

– В общем, как-то так, Вик.

Слова Васи совпали с последней ложкой каши, и я с благодарной улыбкой протянул её Ларе.

– Спасибо, друзья.

– Да ладно, чего там? – смутился Вася, а Лара… украдкой смахнула слезинку?

– Очень проникновенно, Вик! – усмехнулся Дон, разрушая очарование момента. – Сам идти сможешь, или Васе снова придётся тащить тебя, как мешок с картошкой?

– Смогу, – протянул я, кое-как поднимаясь на ноги.

– Уверен? – уточнил Салищев.

– На все сто, – кивнул я и, посмотрев на друзей, добавил. – Когда вернусь, закатим праздник!

– Я за, – кивнул Вася. – Народу не помешает развеяться.

– И я, – улыбнулась Лара.

– Договор, – я невольно улыбнулся Ларе в ответ.

– Ну всё? Наворковались? – Дон демонстративно закатил глаза. – Пошли, Вик!

– Да-да, – проворчал я, следуя за партнёром. – Увидимся, ребят!

– Увидимся, – кивнул Вася.

– Удачи, Вик! – на глазах у Лары снова проступили слёзы.

Смотреть на это было выше моих сил, и я, отвернувшись, поспешил за Доном.

Идти было тяжело, но… сносно. Тяжесть никуда не делась, но я как будто смог с ней совладать.

– Тяжело? – прочитал мои мысли Дон.

– Есть такое, – согласился я.

– Потерпи до стелы, – посоветовал он. – Ты вынес из Разлома больше, чем думаешь.

– И что же я вынес?

В ответ Дон молча хмыкнул, и я понимающе кивнул.

– Снова ограничения Сети? Понятно…

На этом наш разговор сам собой затих, и дальше мы пошли в тишине. Пройдя через зал Героев – я, как обычно, с уважением поклонился – мы вышли в коридор, ведущий к Полигону, и несколько минут спустя были на месте.

– Ах да, Вик, постарайся не обращать внимания на Искру, – посоветовал Дон и первый зашёл на Полигон.

Я последовал за ним, и стоило мне переступить порог, как по ушам ударил визгливый вопль Искры:

– Вы опоздали!

– Давай обойдёмся без драмы, – хмыкнул Дон, бесстрашно проходя в центр удерживаемого Искрой портала. – Уважаемый Директор, Гром, По, мы с Виком готовы!

Я молча встал рядом с Доном и, проигнорировав требовательный взгляд Искры, кивнул призраку и элементалю.

– Искра, начинай!

Если одарённая и хотела покачать права, то строгий голос Директора отбил у неё всё желание.

– Запускаю – проворчала Искра. – Дон выступает в качестве якоря и остаётся здесь, а Вик отправляется в связанные порталы Шань Ло. Напоминаю, первый – смертельная ловушка. Второй – тайник с силой. Третий – стазис, в котором находится дочь Вика.

– Мне нужно будет пройти через все три? – уточнил я.

– Да, – отозвался Директор. – Мы наложим на тебя временную защиту, она убережёт тебя от ловушки первого пространственного кармана. Во втором тебя будет ждать сокровищница Шань Ло. Скорей всего всё, что там есть, проклято, но нам нужно, чтобы ты принёс оттуда Зеркало.

– Зеркало? – удивился я. – Не вопрос. Как оно выглядит?

– Всегда по-разному, – вздохнул Директор. – Но оно должно быть там одно. Главное – не убирай его в Инвентарь. Ну а затем ты попадёшь в пространственный карман к своей дочери.

– Звучит не очень сложно.

– Надеемся, так и будет, – отозвался Директор. – Искра! Активируй портальную связь!

На мгновение я испытал чувство невесомости, а затем мир вокруг меня словно растворился. Вот только, перед тем, как оказаться в тройном пространственном убежище Шань Ло, я успел поймать на себе взгляд Искры.

И царящие в её глазах алчность вперемешку с предвкушением мне сильно не понравились.