Текст книги "Титан VI ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Первое, что я сделал – машинально вскинул руку и ударил по меху Дланью .

Вот только вместо того, чтобы испепелить бегущего на меня стального гиганта, ветвистые молнии скользнули по его броне и вспороли песок арены, оставляя после себя замысловатые стеклянные наросты.

Кажется, у них даже есть какое-то научное название…

Впрочем, сейчас мне было немножко не до этого.

Мех стремительно сокращал дистанцию, а моё единственное ультимативное оружие дальнего боя показало полную свою несостоятельность.

И ладно, у меня был бы хоть какой-нибудь молот или, на крайний случай, обитая железом дубина, но нет. Всё, что я мог противопоставить меху – были голые кулаки.

– Сзади! – крикнул я, указывая рукой за спину меха, но тот и не подумал отреагировать на эту детскую уловку.

Очень хотелось отскочить в сторону или броситься бежать, но я упрямо стоял на месте. С той скоростью, которую развил мех, у меня был единственный адекватный вариант действия – отскочить в самый последний момент и попытаться напасть сзади.

Так оно и получилось.

Я дождался, когда расстояние между нами сократится до нескольких метров, и резко рванул в сторону. Мех попытался было скорректировать свою траекторию, но его скорость оказалась слишком высока, и он пронёсся мимо, взмахнув своим клинком.

Это был двуручный меч, но в стальной лапе меха он выглядел, словно кинжал.

Чудом избежав встречи с остро заточенным лезвием, я подхватил горсть песка и бросился за противником. Впрочем, сообразив, что бросить песок не выйдет, я замер на месте и начал думать, как быть дальше.

Пока мех тормозил и разворачивался, я успел разглядеть его повнимательнее.

Чем-то он походил на механизированный доспех Вина – такие же стальные элементы брони, из-под сочленений которых вырывались струйки пара. На спине меха был прикручен паровой котёл, а на задней поверхности ног я успел заметить ходящие туда-сюда поршни.

При всём при этом, слабые места меха были прикрыты Воздушными щитами .

Но как будто этого сплава технологий и магии было мало, в левой руке развернувшегося ко мне меха вспыхнула ярко-жёлтая шаровая молния.

– Серьёзно? – пробормотал я себе под нос. – Молнией? Меня? Ну удачи тебе.

На этот раз мех решил не разгоняться и пошёл на сближение на средней скорости.

В правой руке он уверенно держал двуручный меч, в левой искрила молния, а сам он аккуратно сокращал дистанцию.

Песок, который я хотел швырнуть в сочленения доспеха, резко потерял свою актуальность, но избавляться от него я не спешил.

Наоборот, пятясь назад, убрал в Инвентарь несколько дюжин кило. У меня в планах было устроить меху песчаный душ, но для этого требовалось пережить ближний бой.

– И не стыдно тебе, – протянул я, медленно отступая. – Такой большой, да ещё и с мечом, на маленького, безоружного меня?

Мех на мгновение замер, словно осмысливая мои слова, но вместо ответа выпустил в меня шаровую молнию.

Она летела мне точно в грудь, и я, не став уходить в сторону, просто отбил её кулаком.

По руке пробежала лёгкая судорога, пальцы слегка обожгло, но особого дискомфорта я так и не ощутил.

Это осознание придало мне сил, и я насмешливо улыбнулся.

– И это всё?

Теперь мех не выглядел таким же страшным, как в начале схватки. Да, ростом он был под три с лишним метра, да, его начищенная кираса ослепляла, заставляя щуриться, да, его скорость была нереально высокой для такой бандуры. Но первоначальная оторопь меня отпустила, и я начал прикидывать, как именно буду вскрывать эту консервную банку.

На первый взгляд, его Ахиллесовой пятой были все сочленения, но они были надёжно укрыты магическими щитами. Вместо головы у меха был стилизованный под шлем Т-образный… раструб? А по всему телу виднелись сотни странных отверстий – вентиляция, что ли?

Главную опасность представляла не молния и даже не острый двуручник. Больше всего я переживал за мобильность. Ведь если мех сумеет меня зафиксировать на одном месте, к примеру, схватит свободной рукой, то всё моё преимущество сойдёт на нет.

А раз так, то нужно действовать быстро и… рискованно.

Мех тем временем был всё ближе и ближе, и левая его рука походила на готовый к выстрелу гарпун. Зря я так демонстративно стряхнул с себя шаровую молнию…

Ну да ладно!

Когда расстояние между нами сократилось до трёх метров, я ударил по меху Дланью и одновременно с этим метнулся вперёд.

Несмотря на секундное замешательство, во время которого молнии соскальзывали с его стальной брони в песок, мех почти успел отреагировать на мой манёвр.

Вот только взмах его клинка пришёлся в пустоту, а левая рука вместо меня схватила воздух. Я же, просочившись между двух стальных ручищ, взлетел по меху наверх.

Он, почуяв неладное, ощерился шипами – так вот зачем были нужны эти отверстия! – но они не смогли пробить мою кожу. Я уже было праздновал свою победу, когда из Т-образного раструба на меня хлынул жидкий огонь.

Заорав больше он неожиданности, чем от боли, я скинул весь песок, который до этого собрал в Инвентарь.

Песок сбил пламя, но не смог повредить сочленения – чёртовы Воздушные щиты заставили его бессильно соскользнуть на арену.

Мех попытался скинуть меня с себя, но я уже вскочил ему на плечи – точь-в-точь как до этого стоял на Доне – и, вцепившись пальцами в Т-образный раструб, рванул его на себя и вверх.

Жилы на лбу вздулись, мышцы рук затрещали от нечеловеческого напряжения, и когда я уже был готов сдаться, металл поддался моему напору!

Раструб с диким скрежетом пошёл наверх, но не успел я оторвать его целиком, как мех всё же сумел меня схватить. Его стальные руки сжали меня, словно пытаясь выдавить из меня жизнь, а я, захрипев от напряжения, сунул руку в появившуюся щель между раструбом и основным доспехом.

– Как тебе такое, стальной болван? – процедил я и выдал максимальную мощность Длани .

Десятки молний буквально выжгли все внутренности меха, и он, превратившись в обугленный кусок железа, грузно осел на песок и повалился набок.

Меня тоже несколько раз хорошенько тряхнуло, но это было… на удивление терпимо.

Упав вместе с ним на песок, я с трудом разогнул сведённые судорогой стальные пальцы, вылез из-под того, что осталось от меха, поднялся на ноги и посмотрел вверх.

– Ну что, – крикнул я, – договор скреплён?

Вот только вместо ответа, по арене пробежала едва заметная глазу рябь, и на месте поверженного меха появился какой-то хмурый тип, закутанный в тёмный плащ.

– Испытание силой пройдено, – высокомерно процедил он.

– Силой? – переспросил я. – А что, разве это ещё не всё?

Вместо ответа, он выставил в мою сторону широко раскрытые ладони.

Я едва успел прикрыть глаза, как по мне хлестнуло колючим холодом. Тело начало стремительно неметь, а на лице, мешая обзору, начала нарастать корка льда.

Будь на моём месте обычный человек, он бы мгновенно превратился в кусок льда. Я же шагнул вперёд и в какой уже раз за день активировал Длань .

Мага погубило его высокомерие. Он был настолько уверен в себе, что даже не подумал разорвать дистанцию или усилить свою защиту.

Его стандартную Сферу Льда, которая появилась в момент моей атаки, разбило на тысячи осколков, и десятки злых молний превратили его тело в горстку пепла.

– Это, – пробормотал я, откалывая от себя целые куски льда, – я так понимаю, было испытание духом. Что дальше? Воля?

По арене вновь пробежала пространственная рябь, и вместо кучки пепла, бывшей ранее высокомерным магом, появилась стела с прикованной к ней… воительницей.

Массивная стальная цепь тянулась к кандалам на бронзовой лодыжке. Обрывки доспеха практически не скрывали подтянутую фигуру. Хотя доспехи – это громко сказано!

Широкий пояс, защищающий живот, один наплечник, один наруч, да поножи на левой ноге… Всё это поверх серой от времени римской тоги, которая едва прикрывала бёдра воительницы.

– Серьёзно? – я посмотрел воительнице в глаза, подмечая ироничную полуулыбку, подведённые угольной пылью глаза и короткие светлые волосы, небрежно собранные на затылке. – Драться с девочкой?

Вместо ответа, девчонка шагнула вперёд и пнула меня в грудь. Да так, что я отлетел на несколько метров назад.

Поднявшись на ноги, я потёр покрытый копотью мундир и бросил на воительницу недобрый взгляд.

– Ты первая начала, – протянул я и, вычерпав остатки Источника, ударил по ней Дланью .

Вот только вместо того, чтобы оставить от дерзкой воительницы горстку пепла, мои молнии заискрились вокруг выставленного на их пути наруча. Взмах рукой, и светящиеся от переполняющей их силы разряды оказались стряхнуты на песок арены.

И не просто так! Часть из них угодила в цепь, и воительница коротко усмехнулась.

Она, в отличие от предыдущего соперника, не утруждала себя разговорами и молча двинулась мне навстречу.

– Как скажешь, – проворчал я, вскидывая руки в классической бойцовской стойке и шагая вперёд.

Честно говоря, я был практически на сто процентов уверен в победе. Мало того что у меня за спиной была хорошая школа самбо, так ещё и Шань Ло неплохо меня поднатаскал.

Поэтому я шёл навстречу воительнице, рассчитывая, что эта схватка закончится довольно быстро.

И каково же было моё удивление, когда меня швырнули на песок!

И не просто швырнули, а в полёте ещё и добавили ногой!

Вся моя спесь мгновенно слетела, и я лишь чудом откатился в сторону, избежав нацеленного в голову пинка. А следующие десять минут превратились в натуральное избиение.

Меня били по лицу и по корпусу, с лёгкостью пробивая все блоки, и швыряли по арене, словно котёнка… Я пытался контратаковать и даже разок почти бросил воительницу через бедро, но каждый раз она оказывалась быстрее, сильнее и, что самое главное, техничней.

Она не просто дралась, она чувствовала поединок! Предугадывала каждое моё движение, будь то удар, бросок или ложный финт.

И единственное, что мне удавалось – беречь лицо и сопротивляться приёмам на излом.

Мои кости трещали, сам я мычал от напряжения, но моей сопернице так и не удалось сломать мне локоть или запястье.

Но долго так мне везти не могло.

Да что там! По ощущениям, её Укрепление тела было минимум десятого ранга! И я выживал исключительно благодаря дополнительным дарам.

Ну а когда становилось совсем невмоготу, я выжимал из себя остатки силы и отбивался короткими, но злыми молниями.

Её антимагический наруч не всегда оказывался на пути у моих плетений, но каждый такой пропущенный разряд лишь раззадоривал воительницу.

Под конец, когда у меня уже закончились силы, и я всерьёз раздумывал над тем, чтобы достать из Инвентаря божественный булыжник или, как минимум, зелье эпической силы, воительница, с лёгкостью вскрыв мою защиту, в очередной раз сблизилась. Но вместо классических ударов по корпусу или лицу, поймала меня на противоходе и, сделав подсечку, кинула меня на землю, а сама навалилась сверху.

Я чувствовал, как лечу спиной на горячий песок арены, но видел перед собой только подведённые угольной пылью глаза и напряжённую полуулыбку.

Время, казалось, замедлилось, и не успел я ухватиться за её тогу, как мощный удар об землю чуть было не выбил из меня дух. А следом в глазах вспыхнули искры – это воительница, подгадав момент, когда я впечатаюсь в землю, ударила меня лбом.

В носу тут же стало мокро, а на губах появился солоноватый привкус крови.

Вот только вместо того, чтобы попытаться меня добить, воительница… отпрянула назад!

Я не упустил подаренный судьбой шанс и мгновенно оказался на ногах.

В руке появился призванный из Инвентаря булыжник, и я, хоть и едва стоял на ногах, приготовился пойти в последнюю решающую атаку.

Ну а поскольку я уже успел изучить свою соперницу и её манеру боя, то прекрасно понимал – в нападении у меня нет шансов. Поэтому, поманив её свободной рукой, я протянул:

– И что, это всё, на что ты способна?

Воительница насмешливо усмехнулась и… кивнула мне за спину.

– Да-да, – я усмехнулся в ответ. – Думаешь, я поведусь на такой дешёвый трюк?

Да что там, я и сам недавно попробовал провернуть такое с мехом!

Воительница, к моему удивлению, сделала шаг назад и повела шеей, будто готовясь к очередному раунду противостояния.

Не сдержав любопытства, я быстро оглянулся и увидел там портал, в глубине которого проглядывалась Мастерская мастера Вина.

– Тебе повезло, что я не бью девчонок, – пробормотал я, оставляя за собой последнее слово.

И, провожаемый насмешливой полуулыбкой, попятился в портал.

Переход в прохладную Мастерскую после изматывающей жары арены был подобен глотку свежего воздуха.

Шмыгнув, я машинально вытер капающую из носа кровь и посмотрел на довольного гремлина.

– Вот теперь договор скреплён кровью! Вот теперь я вижу, что ты серьёзный человек! – провозгласил гремлин и, посмотрев мне за спину, крикнул. – Эй, Дон, тащи свою песьеголовую задницу сюда! Будем обсуждать развитие Мастерской!

Скреплён кровью, говоришь? Серьёзный человек, говоришь? Ах ты мелкий зелёный недомерок!

Я, вместо того, чтобы подтвердить нашу договорённость, медленно покачал головой, отчего гремлин моментально нахмурился.

– Что такое? – проворчал он. – Договор скреплён кровью. Или ты хочешь сдать назад?

– Я хочу кое-что другое, – покачал головой я.

– Тогда подумай перед этим дважды, – предупредил меня гремлин, видимо, прочитав что-то в моих глазах. – Каждое наше действие имеет последствия.

– Я подумал, – ровно отозвался я. – Про последствия, кстати, хорошо сказано.

И я, шагнув вперёд, врезал гремлину в челюсть.

Глава 9

– Это была ошибка, – проскрипел гремлин, трогая разбитую губу. – Серьёзная ошибка.

– Согласен, – кивнул я, – надо было забрать Вас , мастер Вин, с собой.

Слово «Вас» я выделил интонацией, показывая, что не испытываю никакого пиетета перед гремлином. Да и вообще, я до сих пор кипел от злости после подставы с ареной, и хозяину мастерской повезло, что я ограничился лишь одним ударом.

Причём, несмотря на бурлящее во мне негодование, я бил точно в цель – так, чтобы разбить губу. Надёжней было бы в нос, но ещё с тренировок по самбо повелось так: хочешь унизить противника – разбей ему нос. Хочешь показать уважение – ограничься губой.

Я ожидал, что мастер Вин обрушит на меня всю мощь своих ловушек или прикажет полусобранным големам атаковать, да, в конце концов, попытается ударить меня в ответ, но он сумел меня удивить.

– Ладно, – гремлин неожиданно улыбнулся и протянул мне перепачканный кровью стальной манипулятор. – Вот теперь вижу – мы сработаемся.

Я шмыгнул заживающим носом, посмотрел на свою руку – на ней до сих пор алела моя кровь – и ответил мастеру Вину крепким рукопожатием.

Мой поступок и так был на грани, и я, несмотря на эмоции, не собирался усугублять конфликт. Достаточно было того, что отстоял свою позицию, и показал, что не собираюсь быть терпилой. И, судя по реакции гремлина, он всё правильно понял.

– Ну, что, Вин, как тебе мой партнёр? – подошедший к нам Дон так и лучился довольством.

– Нормально, – кивнул гремлин. – Не прогнулся. Видел его бой?

– Видел, – отозвался Дон. – Как тебе удалось организовать бой с принцессой?

– Остатки былой роскоши, – хмыкнул гремлин. – Частичный доступ к Сети. Сам понимаешь, надо было показать твоему протеже, чего он реально стоит.

– Понимаю, – хмыкнул Дон. – Но Вик неплохо держался.

– Неплохо, – согласился гремлин. – Но этого недостаточно.

– Для школы – вполне, – покачал головой Дон. – А вот для Третьей Волны…

– Да им бы Первую пережить, – перебил Дона гремлин. – Ладно, поболтать можно и потом. Предлагаю заняться делом.

– Давно пора, – проворчал я. – У нас жёсткие временны́е рамки.

– Присаживайтесь, – гремлин грузно повернулся к столу, взмахом манипулятора предлагая нам с Доном к нему присоединиться.

Дон посмотрел по сторонам, достал из Инвентаря две катушки со стальным тросом и уселся на левую. Я присел на правую и облокотился о стол.

Бои на арене порядком меня вымотали, и пока Дон с Вином болтали, вспоминая «славные деньки их молодости», я гонял оставшиеся крохи силы по своей энергоструктуре.

До меня только сейчас дошло, что я применил Длань аж четыре раза, в то время как раньше, на её активацию уходил весь мой источник. Видимо, подросшие показатели Духа, а также Алмазная Стойкость увеличили объём внутреннего резервуара.

Ну и, скорей всего, не обошлось без помощи божественного камня. И что-то мне подсказывало, что ещё пара таких ситуаций, и камень с пантеона превратится в обычный булыжник.

Дон с Вином тем временем готовились к переговорам, перекидывались только им понятными шуточками. Они совершенно точно были раньше знакомы и, возможно, даже дружили.

В любое другое время меня бы заинтересовала их история, но сейчас я хотел лишь одного – поскорее восстановиться, решить все оргвопросы с Мастерской и отправиться в Разлом за необходимыми Искре ингредиентами.

– Итак, – гремлин, наконец-то, притупил к делу. – Мне для восстановления работы Мастерской необходимы вот эти комплектующие…

Он кивнул на стол, над которым появилась трёхмерная проекция трёх ингредиентов.

Я сразу же узнал пластины и похожие на медные катушки накопители, а третий тип ингредиентов походил на… какие-то травы?

– Это что? – я показал на ветвистое растение.

– Стальной плющ, – ответил мастер Вин. – Нужен для улучшения скорости реакции големов. Примитивный аналог нервной системы разумных существ.

– Ясно, – кивнул я. – А кристаллы памяти?

– Предоставит ваша фракция, – усмехнулся гремлин. – Идём дальше?

– Идём, – не стал спорить я. – А нам в ответ нужны артефакты, созданные с помощью магии.

– Да я помню, – отмахнулся гремлин. – Ты уже говорил.

– Получится совместить приятное с полезным, Вин? – Дон подался вперёд. – Чтобы ограничиться одной ходкой?

– Есть два варианта, – вздохнул гремлин. – Первый – относительно спокойный, но придётся заглянуть в три Разлома, поход в каждый из которых займёт минимум сутки.

– Сразу мимо, – покачал головой Дон. – Какой второй?

– Инженерный Разлом ультимативной сложности, – скривился гремлин. – От десятого ранга и только в сопровождении минимум одного наставника. А лучше двух.

– Ого! – удивился Дон. – Не знал, что у тебя есть доступ к таким серьёзным Осколкам.

– Это всё По, – буркнул гремлин. – Сложность Разлома скакнула после его… оптимизации.

Мы с Доном молча переглянулись, и я коротко кивнул:

– Нам подходит. Готовы отправиться туда прямо сейчас.

– Не так быстро, – покачал головой гремлин. – Нужно подготовиться. Зовите своего торгового представителя. Нам нужно связаться с моими сородичами. Без соответствующей снаряги и горных оберегов там нечего делать.

– Я приведу Ноя, – Дона даже просить не пришлось. – А заодно и Олега.

– И Васю, – подсказал я. – Без него контакт не получится. И вообще, лучше провести сеанс торговли в Столовой.

– Тебя ждёт приятный сюрприз, Вик, – усмехнулся Дон. – Я скоро.

Партнёр двинулся на выход – коробочки, которыми до этого был усеян весь пол, куда испарились, поэтому шёл он совершенно спокойно, не боясь, что какая-нибудь из миниатюрных мин оторвёт ему ногу – а я посмотрел на гремлина.

– О чём это он?

– В моей Мастерской есть бонус к торговым сделкам, в которых фигурирует металл, – пояснил мастер Вин. – А ты пока подумай насчёт подфракции.

– А чего тут думать? – удивился я. – Если есть такой вариант, то я только за.

– Тогда я подам заявку Директору, а когда вы с Доном вернётесь, выполню стартовое задание, – Вин уже вовсю планировал возрождение Мастерской. – А ещё мне понадобятся хоть десять неофитов. Мой доспех еле функционирует. Часть комплектующих можно будет достать в эпическом Разломе, но большинство разбросаны по обычным.

– Давайте список, мастер Вин, – не раздумывая, ответил я. – Фракция Защитники с радостью поможет Вам восстановить доспех.

– Можно, конечно, на первое время обойтись твоим подарком, – гремлин взмахнул рукой, и на столе появился подаренный мной голем. – Но жаль разбирать такое сокровище. Это же почти идеальный страж!

– Сейчас Дон приведёт главу нашей фракции, неофита Васю, и он, поверьте, сделает всё, чтобы наладить поставки необходимых комплектующих и прочих ингредиентов.

– Хорошо бы, – протянул гремлин, убирая голема в Инвентарь. – Вот градация Инженерных Разломов с подробным описанием монстров и ресурсов, – он протянул мне небольшой кварцевый кристалл. – Вот сам список необходимых комплектующих, – на стол лёг ещё один кристалл. – Там есть подробное описание. На первом месте идёт то, что нужно было ещё вчера.

– Разберёмся, – пообещал я. – Вот только… что мне делать с этими кристаллами?

– Положи на фракционный алтарь, – усмехнулся гремлин. – Или отдай главе фракции. И тогда каждый член фракции будет в курсе, какие ресурсы нужны, какая опасность его ждёт в Разломе и какая будет награда.

– Удобно, – оценил я.

– А то! – самодовольно улыбнулся гремлин. – Кварцевые технологии! Подсмотрел решение у Сети и адаптировал под местные возможности. Когда вернётесь с Доном из Разлома, смогу интегрировать всех своих големов в единую систему!

Глаза гремлина загорелись от предвкушения, и он добавил:

– Следом запустим Кузню. А там и до десятого уровня недалеко!

– Так уж и недалеко? – усомнился я.

– Недалеко, – заверил меня гремлин. – К примеру, для седьмого уровня развития локации необходимо сто тонн железной руды. Или одна тонна высоколегированной стали! Чувствуешь разницу?

– Ну так сталь ещё выплавить надо.

– За этим дело не встанет, – заявил гремлин. – Ты, главное, неофитов мне приведи. У меня столько заданий от Школьной стелы накопилось – жуть!

– Кстати, – вспомнил я. – Кто-то обещал мне адаптивный мех?

– Будет, – оскорбился гремлин. – Дай только ресурсы собрать!

Я хотел было расспросить его про Дона, про их юность, узнать, почему отваживал других неофитов, но в это время вернулся Дон в сопровождении трёх неофитов.

– Проходим! – зычно произнёс Дон, указывая на нас с гремлином. – И присаживаемся за стол!

– Вик, – проворчал Вася, заходя в Мастерскую, – кто бы сомневался.

– Здарова, парни, – усмехнулся я. – У меня опять семь понедельников на неделе.

– Это то, о чём я думаю? – Ной во все глаза рассматривал внутреннее убранство мастерской. – А где кузня?

– Да, – подхватил Олег, бросив на Ноя недовольный взгляд. – Где кузня?

Гремлин с первого взгляда заметил, как ревностно неофиты относятся друг к другу, и широко усмехнулся.

– Не волнуйтесь, мои будущие подмастерья, – от его улыбки Ной аж сбился с шага. – Работы хватит на всех.

– Мы работы не боимся, – уверенно ответил Олег.

– Не боимся, – кивнул следом Ной.

– Но договор придётся скрепить кровью, – гремлин бросил на меня быстрый взгляд. – Вы готовы?

– Давайте только потом, – вмешался я. – Сейчас нет времени сидеть и ждать, пока парни будут сражаться на арене.

Ной с Олегом тут же напряглись, а Вася понимающе усмехнулся.

– Мастер Вин, – Салищев поклонился гремлину. – Мастер-наставник Дон ввёл нас в курс дела. Мы готовы предоставить для развития Мастерской все необходимые ресурсы, включая неофитов. Вот только насчёт торгового сеанса с нашими партнёрами – не выйдет. Придётся ждать ещё три дня.

– Делай вызов, – велел гремлин и Вася, бросив на Дона вопросительный взгляд и получив в ответ согласный кивок, едва заметно пожал плечами. – Как скажете, мастер Вин.

Дон достал ещё три катушки, и парни уселись вокруг стола.

И если поначалу Вася запускал ритуал не очень-то уверенно, справедливо полагая, что вне Столовой это будет не так-то просто, то вскоре, почувствовав поддержку гремлина, осмелел.

Мне же, с одной стороны, было интересно посмотреть, как мастер Вин будет общаться с гремлинами, но с другой – меня резко поклонило в сон.

– Иди приляг, – протянул Дон, заметив моё состояние. – В Разломе понадобятся все силы.

Я согласно кивнул и, выйдя из-за стола, присел к ближайшему станку.

Вместо того чтобы завалиться спать – уж что-что, а спать на любых твёрдых поверхностях привыкли все без исключения неофиты – я сел в позу для медитаций.

Сон – это хорошо, но восстановительный транс – лучше.

Я усилием воли выключил все внешние чувства, хоть и хотелось посмотреть, как гремлины отреагируют на мастера Вина, но сейчас важнее было восстановиться перед очередным рейдом.

Мне уже настолько не терпелось найти дочь, что я чувствовал, как потихонечку начинаю сходить с ума и совершать ранее не свойственные мне поступки. Взять ту же самую воительницу…

Очевидно, что она меня победила, зачем я вдруг решил оставить за собой последнее слово? Какой-то детский поступок…

Так, стоп, опять не туда!

Очередным усилием воли выкинув все ненужные мысли, я погрузился в медитацию.

Энергия текла по меридианам сначала неровно, то замедлялась, то, наоборот, слишком быстро, но, чем сильнее я фокусировался на своём источнике, тем стабильней становился поток.

Я погружался всё глубже и глубже в себя до тех пор, пока не почувствовал нечто необъяснимое – едва заметная искорка… божественного присутствия.

– Так вот кому я обязан синей кожей, – мысленно протянул я, разглядывая тёмно-синее сияние.

Эта искорка казалось какой-то незаконченной, несформированной. И тёмная дымка, которая её окружала, лишь усиливала контраст. Дымка как будто ограничивала искру, и я потянулся к ней, чтобы её убрать.

Вот только вместо того чтобы с лёгкостью сдунуть её, я получил такой мощный щелбан по лбу, что меня мгновенно вышибло из транса.

– Это жесть, – проворчал я, с трудом приходя в себя и поднимаясь на ноги. – Дон, тут такое…

И только посмотрев на стол, за которым с одной стороны сидели Дон, Вин и неофиты, а с другой – призрачные фигуры гремлинов, я понял, что ворвался в межмирный торговый процесс.

Первой моей мыслью было сказать: «Упс, простите-извините» , но вспомнив предыдущие переговоры с гремлинами, я тут же отмёл эту идею. Гремлины понимают только язык силы. И любую вежливость сразу же воспринимают за слабость.

Нет, они не пойдут на нас войной или что-то в этом духе, но могут задрать цены и торговаться ещё несколько часов. А это нам сейчас вообще не с руки.

Да что там! По ощущениям я медитировал несколько часов, а значит, всё это время шёл торг, который идёт до сих пор.

Поэтому я не придумал ничего лучшего, чем нахмурится и спросить:

– Долго ещё?

Голос из-за медитации немного охрип, и вместо нормального вопроса у меня получилось какая-то… угроза.

Но не успел я мысленно пожалеть о том, что вообще влез в их беседу, как гремлины чуть ли не синхронно рухнули на колени и что-то залепетали.

– Чего это они? – не понял я. – Скидку, что ли, выпрашивают?

– Наоборот, – усмехнулся мастер Вин и, скользнув по мне оценивающим взглядом, добавил. – Они приняли тебя за бога, Вик. И есть довольно высокая вероятность, что мы получим всё, что хотим, не заплатив при этом ни единого медяка.

Дон согласно кивнул и, поймав мой непонимающий взгляд, посоветовал:

– Посмотри на руки.

Олег и Ной тоже посмотрели на меня как-то странно. Один лишь Вася едва заметно пожал плечами, словно говоря – Бывает…

Я опустил взгляд на свои руки и неверяще покачал головой – они были не просто синие, а… фиолетовые! И при этом ещё и светились…