Текст книги "Титан VI ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Титан VI ранга

Глава 1

Интерлюдия. Земля. Некоторое время назад

– Значит, говоришь, вторжение будет в ближайшее время?

Сухой мужчина в военном мундире в чине полковника сидел напротив Евгения и время от времени делал пометки в своем блокноте.

Он представился Иваном Ивановичем Ивановым, но что-то подсказывало Евгению – это было его не настоящее имя.

Допрос шёл уже полчаса, и с каждой минутой Евгений начинал нервничать всё больше и больше. Мало того, что его чуть было не пристрелили в момент появления, так ещё взяли под стражу и сразу же отконвоировали для «обстоятельной беседы».

И как бы Евгений ни апеллировал к майору Бестужеву, его никто не хотел слушать.

Время от времени у Евгения возникала мысль, что сидящему перед ним полковнику Иванову плевать и на вторжение, и на Школу Титанов, и он банально тянет время, но каждый раз Евгений гнал эти мысли прочь.

Ведь это же не может быть правдой? Ведь не может?

– Евгений, – нахмурился полковник Иванов. – Вы меня слышите? Когда, по вашим словам, произойдет вторжение?

– Уже в ближайшие минуты, – вздохнул Евгений. – Послушайте, я же это Вам уже пятый раз пересказываю. Где майор Бестужев?

– Здесь вопросы задаю я, Евгений, – покачал головой его собеседник. – Или вы хотите выступить против законной власти Российской Федерации?

– Конечно же, нет! – поморщился Евгений. – Но пока вы допрашиваете меня на пятый раз, время утекает сквозь пальцы! В ближайшее время по всей Земле откроются сотни, если не тысячи порталов! Нужно готовиться! Стягивать войска, пользоваться возможностью и прокачивать земных Титанов!

– Да-да, – равнодушно протянул полковник. – Скажите, Евгений, ваш оперативный псевдоним «Зодчий», не так ли?

– Всё так, – сокрушённо вздохнул Евгений. – Мне тридцать один год, живу в Хабаровске, работал в Газпроме на должности прораба.

– Не спешите, Евгений, – одними губами улыбнулся полковник и впервые за всё время допроса сменил тему. – Расскажите нам про других оперативников. Например, объект «Ангел».

– Ангел? – переспросил Евгений. – Не знаю такого.

– Не такого, а такую, – поправил его полковник Иванов. – Анна Сидоян. Двадцать пять лет. По профессии – детский терапевт. Место работы – ГБУЗ «Челябинская областная клиническая больница».

– Анну знаю, – кивнул Евгений. – Это целитель нашей фракции.

– Так-так-так, – в глазах полковника мелькнула заинтересованность. – Продолжайте, Евгений!

– А что говорить-то? – не понял неофит.

– Какой у неё ранг? Какой дар?

– Ранг выше шестого, – задумался Евгений. – Но точно не скажу. Неофиты не любят распространяться насчет своих рангов. Дар, как я уже сказал, Исцеление.

– Любопытно… – протянул полковник и, достав из-под стола массивный армейский телефон, бросил, – продолжайте, Евгений!

– А что ещё говорить-то? – пожал плечами Евгений, наблюдая, как полковник, то и дело, косясь на входную дверь, настраивает спутниковый телефон. – Я про Анну особо ничего не знаю.

– Что вы знаете об объекте «Должник»? – полковник, закончив с настройкой телефона, впился взглядом в глаза Евгению.

– Должник? – переспросил неофит. – Не было у нас таких. Если скажете имя, то будет попроще.

– Поначалу, у объекта должен был отсутствовать дар или он мог быть… неярко выраженным, – полковник Иванов походил на гончую, напавшую на след зайца. – Затем он должен был развиваться быстрее остальных, но при этом его ранг должен быть ниже, чем у большинства.

Полковник Иванов облизал губы и требовательно протянул:

– Скажи, Евгений, был среди неофитов человек, подходящий под описание?

– Даже не знаю, – задумался Евгений. – Я же говорю, мы не знаем ранги друг друга… Но если не брать в рассчет то, что вы сказали про ранги, то под описание подходит наш глава. Не знаю, какой у него дар, но в начале обучения он точно был сильнее остальных.

– Имя, Евгений! – чуть ли не крикнул полковник. – Имя!

– Его зовут…

Договорить Евгению не дали слетевшие с петель двери.

– Всем лежать! Руки за голову! Замерли!

В допросную стремительно ворвались трое спецназовцев, но Евгению было не до них.

Он, словно заворожённый, смотрел на полковника Иванова, который с неожиданной скоростью выхватил из-за пазухи пистолет. И целил он не в спецназ, а в самого Евгения.

Все звуки пропали, и Евгений, словно в замедленной съемке, увидел, как из дула пистолета вылетает тупоносая пуля.

Она медленной мухой полетела ему в лоб, а за ней следом, одна за другой, вылетели ещё две пули.

Евгений не успевал отмахнуться – тело слушалось его на удивление медленно – поэтому всё, что ему оставалось – попытаться опустить голову, чтобы пули не попали в глаза, и… зажмуриться.

Бац! Бац-бац!

Пули, которые должны были снести ему голову, по ощущениям показались… щелбанами! В принципе, Евгения это не удивило – ведь не зря Асклепий провёл столько времени над ритуалом усиления – но всё равно было… непривычно.

Слишком мало времени прошло, чтобы Евгений поверил в то, что он действительно практически неуязвимый.

А в следующую секунду время восстановило свой бег, и по ушам ударили тугие хлопки приглушённых выстрелов.

Пах! Пах-Пах! Пах! Пах! Пах!

Иванова отбросило назад, и спецназовцы, тут же налетев на него сверху, пустили в ход электрошокеры. Полковника выгнуло дугой, его глаза закатились, а сам он, подёргавшись несколько секунд, обмяк.

«Неужели, он смог пережить шесть выстрелов практически в упор?» , – невольно подумал Евгений, стараясь не делать резких движений.

Два спецназовца скрутили Иванова, а третий бросился к спутниковому телефону.

– Унести эту падаль! – в спину ударил смутно знакомый голос. – Отследить исходящий звонок! И доктора сюда!

Обернувшись, Евгений увидел заходящего в допросную Бестужева.

Майор, точнее, если верить погонам, полковник, выглядел неважно – трехдневная щетина, осунувшееся лицо, темные круги под глазами. Но при этом в его взгляде читалась стальная воля.

– Иван Николаевич! – воскликнул Евгений, машинально почёсывая лоб. – Что здесь происходит?

– Крота ловим, – отмахнулся Бестужев. – Точнее, уже поймали. Ты сам как, живой?

– Да что мне сделается, – слабо улыбнулся Евгений, но тут же опомнился. – Иван Николаевич! Прорывы! Первая волна!

– В курсе, – кивнул Бестужев, рассматривая лоб Евгения. – Информация ушла, куда следует. Встретим мерзавцев как полагается.

– А другие страны?

– Говорю же, – нахмурился Бестужев. – Информация ушла. Все, кому надо – в курсе. Слушай, Евгений, а я что-то не пойму, он промахнулся, что ли?

– Нет, не промахнулся, – Евгений снова коснулся лба.

– Вот как… – задумчиво протянул Бестужев. – Кажется, нам о многом следует поговорить…

– Вы себе не представляете! – кивнул Евгений. – У меня с собой письма от других неофитов и большой рапорт от…

– Всё потом, – перебил его Бестужев. – Никаких имён!

Он посмотрел на спутниковый телефон и с горечью добавил:

– Пошли за мной, Женя. Нам предстоит долгий и обстоятельный разговор…

– Что-то случилось? – напрягся Евгений.

– Случилось, – кивнул Бестужев. – И скажу прямо – ситуация непростая.

Он посмотрел Евгению в глаза и добавил:

– Нам срочно нужны все Титаны. Есть хоть малейшая возможность вернуть их на Землю?

– Иван Николаевич, – улыбнулся Евгений. – У меня для вас есть хорошие новости!

В этот момент он ощутил, что всё, через что ему пришлось пройти, было не зря. Почувствовал себя ключевым элементом разворачивающейся… эпопеи.

Вася с Виком могли выбрать любого другого неофита, но отправили именно его. А всё благодаря индивидуальному заданию Сети:

«Построить портальную площадку до прибытия Второй волны». Награда за выполнение: Призыв лояльных титанов.

– Мы сможем призвать почти всех Титанов, но…

Евгений вспомнил про затаившегося в его голове Махаона и, с трудом удержавшись от того, чтобы не сплюнуть на пол, добавил:

– Но есть один нюанс.

Глава 2

*Школа Титанов. 72-й день*

Праздничный ужин затянулся до ночи, и всем было так хорошо, что Смертельные поединки решили отложить на утро. Что до наставников, то они, занятые решением своих проблем, были только рады переносу.

Мы же, пользуясь возможностью, пили, ели, танцевали и даже пели.

Караоке у нас, к сожалению, не было, но нашлись неофиты с хорошо поставленным голосом. Девчонки на скорую руку сварили зелье усиления голоса, и наши певцы выступили в роли первой скрипки.

Ну а мы подпевали следом, не боясь сбить солистов.

А когда мы напелись и натанцевались, в ход пошли конкурсы и разные игры, типа «Крокодила».

Как оказалось, среди неофитов были не только певцы, но и парочка ребят с опытом ведущих. Если бы кто мне сказал неделю назад, что я буду с удовольствием участвовать в незатейливых конкурсах и изображать из себя шамана песьеголовых, я бы покрутил пальцем у виска!

Уж не знаю, в чём было дело – в накопившейся усталости, в желании отдохнуть и расслабиться, в легальной возможности выпустить пар, но в стороне не остался ни один неофит.

В какой-то момент я даже забыл, что в Столовой находятся четыре фракции. Да и не только я. Наверное, впервые за последние месяцы, неофиты почувствовали, что мы все – одна большая семья.

Да, под конец все разбились по своим компашкам, но чувство единения осталось.

Можно сказать, что торжественный ужин выступил в роли… корпоратива. А наши фракции – в роли отделов одной компании, которые хоть и пересекались «по работе», но толком не знали друг друга.

И это было здорово. Пусть конкуренция между фракциями никуда не делась, но зато укрепилось понимание – в случае чего, эти ребята прикроют тыл. По крайней мере, пока мы находимся в Школе.

Но всё хорошее заканчивается, закончился и наш торжественный ужин. Неофиты разбрелись, кто по своим базам, кто по кельям. Мы же с ребятами отправились спать.

Все и так наелись, натанцевались и наболтались, и хотелось одного – до кровати и отрубиться.

Ну а утром я проснулся в обнимку с Ларой.

И пусть мы просто спали, но в том, чтобы открывать глаза рядом с любимым человеком, есть свой собственный неповторимый вайб.

Жаль, что только насладиться им у меня особо не получилось, поскольку не успел я толком проснуться, как почувствовал на себе чей-то взгляд.

Посмотрев на выход, я лишь каким-то чудом не вздрогнул всем телом – и то лишь потому, что не хотелось будить Лару! У портала, прислонившись к стене, стоял Дон.

Поймав мой взгляд, он усмехнулся непонятно чему и поманил меня за собой.

– А как же принять душ? – пробормотал я и осторожно, чтобы не потревожить Лару, поднялся с кровати.

Впрочем, больше, чем душ, меня интересовало, каким образом Дон оказался у нас в келье, и что ему нужно.

Горя решением прояснить этот вопрос, я шагнул в портал и, оказавшись в коридоре, увидел… спину Дона?

– Ты серьёзно? – повысил голос я.

– Следуй за мной, – бросил через плечо Дон, и не думая останавливаться.

Делать нечего, пришлось догонять партнёра. Поравнявшись с ним, я бросил на него недовольный взгляд:

– Ничего не хочешь объяснить?

– Сейчас сам всё поймёшь, – отмахнулся Дон.

– И всё же?

– Смертельный поединок, – проворчал Дон. – Старик хочет знать, кто будет биться с теми неудачниками.

– Понял, – кивнул я. – А идём мы…

– На Полигон, – проворчал Дон. – Скажешь Старику, кто будет сражаться в круге, и он отправит тебе к стеле. Пройдёшь усиление, вернёшься, и сразу же проведём бой.

– Я думал, это будет публичная история…

– Решили не выносить на публику, – мотнул головой Дон.

– Не получится, – покачал головой я. – Вчера все только и говорили о Смертельных поединках.

– Заменим поединками с нежитью, – отмахнулся Дон. – Искра уже занялась… созданием противников.

– А награды?

– Зелья, артефакты, возможно, стела расщедрится на достижение Борец с нежитью . Учитывая, что псы наш основной противник – неофитам будет полезно.

– Мне как будто тоже нужно такое достижение, Дон!

– Со своими сначала разберись, – усмехнулся партнёр. – Подумал уже, с кем будешь сражаться?

– С обоими, – я вернул Дону усмешку. – Вася отдал мне свой поединок.

– И правильно сделал, – ничуть не удивился партнёр. – У него теперь отличное комбо.

– Это точно, – согласился я. – Но это ещё не всё. Я планирую отдать один поединок Ларе.

– Хочешь усилить свою женщину, – покивал Дон. – Разумно. Надеюсь, разговор идёт о Порыве Ветра ?

– О нём, – подтвердил я. – Для неё этот дар будет оптимальным. Дистанционное воздействие, резкое сближение и потенциальное ускорение. А Усиление я оставлю себе.

– Хороший выбор, – одобрил Дон. – Усиление для тебя будет очень кстати. В твоём случае его нет смысла прокачивать дальше. Хотя, если собираешься стать полководцем небольшой армии Титанов или, например, главой пантеона…

– Давай для начала разберёмся с текущими проблемами, – поморщился я.

– Как скажешь, – покладисто согласился Дон.

Стоило нам зайти на Полигон, как с потолка тут же донёсся голос Директора:

– Сначала стела, затем смертельная схватка и только потом беседа с наставниками. Ты готов, Вик?

– Всегда готов, – кивнул я.

И уже в следующий момент оказался в хорошо знакомой комнате со стелой Сети.

– Ну наконец-то, – прошептал я.

Но, вместо того, чтобы прикоснуться к обелиску, достал из Инвентаря шлем.

Внутри него, как я и ожидал, появилась цифра «25».

Я не хотел смотреть, как изменится моё описание, чтобы не делать этого дважды – ведь мне ещё ранг повышать! – но у Сети было на этот счёт своё мнение, и передо мной появилось системное уведомление:

Виктор Костин

Титан V ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела V (Прочность, Слабая регенерация, Стальные кости, Ментальная Стойкость), Гранитная стойкость, Малая аура Отрицания, Могущественнаядлань молний , Молния, Ментальная защита

Духовная сила: 43 ( +8 Медный шлем, Благословение Титана)

Воля: 49 ( +8 Медный шлем, Благословение Титана)

Стойкость: 70 ( +8 Медный шлем, +6 уровень фракции, Благословение Титана)

Полюбовавшись изменением Длани, я перевёл взгляд на свои статы.

– Что-то многовато…

Насколько я помнил, в прошлый раз что Дух, что Воля, были на 4 пункта меньше. А Стойкость – на все 14! Один пункт я получил за счёт улучшения шлема, а остальные за что?

Впрочем, стоило вспомнить про выпавшие на мою долю рейды, как вопрос изменился:

– Что-то маловато…

Впрочем, меня устроило, что шлем продолжает вбирать в себя спрятанные По фрагменты, а молния с каждым разом становится всё круче.

Не сдержав любопытства, я заглянул в её описание:

Могущественная длань молний – многочисленные электрические разряды, визуально похожие на сотканный из молний кулак, могут поразить целую армию. На открытой поверхности действуют на 50% эффективней. Во время дождя эффективность возрастает на 100%.

При атаке на единичную цель (не рекомендуется) испепеляет её дотла.

При активации на открытом пространстве автоматически создаёт грозовые тучи с последующим ливнем.

Ого! На открытой поверхности – это теперь мощнейшая ультимативная техника! Складывается впечатление, что ещё немного, и я смогу выходить один против целой армии!

С любовью погладив шлем, я убрал его в Инвентарь и, подойдя к стеле, прикоснулся к прохладному камню.

– Внимание! – у меня в голове тут же раздался голос Школьной Сети, – неофит фракции «Защитник» Вик получает шестой ранг! Выбери улучшение, неофит!

Следом передо мной появился скромный выбор:

Улучшение базового дара Укрепление тела:

Укрепление тела (Сила)

Укрепление тела (Выносливость)

Укрепление тела (Антимагия)

Укрепление тела (Ментальная стойкость)

Сеть предложила мне мой стандартный выбор прокачки офицерской ветки Укрепления тела , и, как бы мне ни хотелось улучшить Малую ауру Отрицания , я и не подумал возмутиться.

После того как я не смог сдвинуть Евгения-Махаона с места, у меня появился пунктик – докачать Укрепление до десятого ранга. Ведь Асклепий явно неспроста сделал ставку на усиление тела!

– Сейчас или никогда, – прошептал я, выбирая Антимагию .

Столкнувшись с высшей магией Смерти, я понял, что нужно срочно усиливать эту сторону. И если раньше я укреплял ментальную защиту, то сейчас пришло время повысить своё магическое сопротивление!

Стоило мне выбрать Антимагию , как я почувствовал – кожу начинает колоть тысячами иголок! Следом подкатил уже привычный жар, и я пробормотал себе под нос:

– Вот теперь можно и сразиться с дружками Тоомаса. И никакие зелья Крата Поза им не помогут.

Глава 3

В Инвентаре до сих пор лежало яблоко из фруктового сада Асклепия, но его я решил пока что приберечь.

Да и потом, хоть я и был уверен в исходе Смертельных поединков, но нельзя недооценивать Крата Поза. А то, что в последнее время его не видно и не слышно, лишь усиливает подозрение.

Но не успел я подумать о том, на какие ухищрения может пойти Крат Поз, как от обелиска прошла волна тепла:

– Помоги своему миру сохранить независимость, неофит Вик, – донеслось от него. – И тогда ты станешь полноценным Титаном.

– Намёк понял, – протянул я, чувствуя, как меня затягивает в школьный портал.

Хотя… Какой уж тут намёк? Мне чуть ли не прямым текстом сказали, что нужно для получения следующего ранга. Хм, а как же ежегодный турнир Школы?

Впрочем, об этом я тоже не успел полноценно подумать. Секундная дезориентация в пространстве, и я оказался на Полигоне.

– Ты готов к схватке, Вик? – прогремел с потолка голос Директора.

– Всегда готов, – отозвался я, пробегая взглядом по наставникам.

Судя по всему, на Полигон пришёл почти весь преподавательский состав – Дон, Гром, Искра и По. Не было видно только Крата Поза и Гара Сапа.

– Смотрю, твоя синева чуть спала, – прищурился Дон. – Выбрал Антимагию , да?

Я молча кивнул и перевёл взгляд на Грома. Как-никак, но именно элементаль был ответственным за эту локацию.

– Мы в курсе, что Василий отдал свой поединок тебе, – не разочаровал меня Гром. – Тебе придётся провести два боя подряд.

– Во втором бое будет участвовать неофит Лара.

Дон понимающе улыбнулся, а вот Гром удивился.

– Ты уверен?

– Уверен, наставник Гром.

– Неофит Лара готова к поединку?

– Она – будущий Титан, – пожал плечами я. – А Титан должен быть готов к бою всегда.

– Слова настоящего Титана, – одобрил Директор. – Дон, приведёшь неофита Лару?

– Так и знал, что надо было сразу обоих будить, – проворчал партнёр. – Сейчас вернусь.

Дон ушёл, бормоча себе под нос что-то про мальчика на побегушках и недальновидности всяких воздушных элементалей, из-за которых благородным зордам приходится ходить туда-сюда.

На мой взгляд, он преувеличивал. И насчёт мальчика на побегушках, и уж тем более насчёт зорда. С другой стороны, его слова про зордов были явным выражением намерения – Дон не собирался останавливаться на текущем теле.

– Спасибо, – усмехнулся Гром, посмотрев наверх. – Если бы его попросил я, он бы меня послал.

– Как маленькие, – прошелестел По. – Берите пример с Искры.

Девчушка всё это время стояла молча, но что-то мне подсказывало – не по своей воле. И, судя по усмешке Грома, я был прав.

– Какой именно пример? – уточнил Гром. – Как находить себе врагов на ровном месте?

Искра дёрнулась было, но снова промолчала.

Я же машинально кивнул. Из-за неё я чуть было не умер – раз, я хорошо запомнил её отношение к неофитам – два, ну и я не доверял ей на каком-то животном уровне – три.

Девчушка снова промолчала, и у меня начали закрадываться подозрения, что на неё кто-то наложил заклинание Тишины. И это, учитывая, сколько силы понадобилось, наверняка был Директор.

– С кем будешь драться сам, дружок? – протянул Гром. – И с кем будет твоя подружка?

– Я не знаю их имён. Я буду сражаться с тем, у которого дар – Усиление, а Лара – с тем, у которого Порыв Ветра .

– Это будет интересно, – усмехнулся Гром. – Как глава локации, должен предупредить – неофиты Марек и Бен затребовали посещение Лазарета перед боем.

Ага… Другими словами, Крат Поз накачает их зельями так, что лёгкой прогулки не будет…

Я-то ладно – справлюсь, а вот Лара… Не ошибся ли я, делая ей такой… подарок?

– Вы с Ларой, – прошептал По, – наверное, даже не успели позавтракать… Не так ли?

– Не успели, – с готовностью согласился я. – К сожалению.

За всё время моего общения с По, я успел неплохо узнать этого Титана. И главным было следующее – он никогда не бросает слов на ветер. И уж если заикнулся про завтрак, то нужно активно поддержать эту тему.

– Непорядок, – покачал головой По. – Уважаемый Директор, могут ли неофиты позавтракать перед Смертельной схваткой.

– Могут, – незамедлительно отозвался Директор. – Наставник По, вы сможете организовать завтрак прямо здесь?

– Смогу, – подтвердил По.

– В таком случае, приступайте, – велел Директор.

Призрак поманил меня к себе, и я, не говоря ни слова, подошёл к нему.

– Держи, – прошептал он, передавая мне три свёртка и кувшин. – Я не знаю, чем Крат Поз их усилит, но это точно поможет. Первое блюдо повысит Стойкость. Второе – Сопротивление духовным практикам и в особенности к Воздушной стихии. Третье – стандартный обед монахов, следующих путём Солнечного кулака. На несколько минут кулаки адепта будут подобны двум маленьким Солнцам.

– Благодарю, наставник По, – я поклонился призраку. – А кувшин?

– Это простая вода, – одними губами улыбнулся По. – Чтобы не было конфликта между блюдами.

Я ещё раз поклонился наставнику и прижал наш с Ларой завтрак к груди.

– Каждое блюдо – в одном экземпляре, – прошелестел По.

– Понял, – кивнул я, отходя от призрака и садясь на ближайшую лавку.

Пока Лара не пришла, следовало обдумать, как разделить подгончик от наставника. Он не зря сказал про воду – видимо, блюда конфликтуют между собой. Как говорится – всё есть яд, всё есть лекарство. Если переборщить, то вместо усиления можно получить сильнейший, как говорит Ной, дэбаф.

Я задумчиво уставился на свёртки.

Хотя… Разве у меня есть много вариантов? Один! Да и тот под вопросом…

Как бы я ни ломал голову над тем, как распределить завтрак от По, на выходе получалось лишь одно – нужно всё отдавать Ларе. Уверен, Крат Поз усилит своих шестёрок по максимуму, а значит, нужно действовать так же. Всё на зеро. Точнее, на Лару.

– Неофит Лара доставлена! – заявил Дон, входя в помещение вместе с девушкой.

– Неофит Лара, – с потолка донёсся голос Директора. – Есть ли у вас вопросы по поводу происходящего?

Лара посмотрела на меня, и я молча покачал головой.

– Вопросов нет! – отчеканила Лара, хоть по ней и было видно, что у неё уйма вопросов.

– В таком случае, готовьтесь к Смертельной схватке. И не забывайте, что перед боем вам позволено позавтракать.

Я махнул Ларе рукой, подзывая к себе, и она – умная девочка! – ничего не стала уточнять у Директора.

– Вик, что здесь происходит? – прошипела Лара, подходя ко мне чуть ли не вплотную.

– Садись и слушай, – я кивнул на каменную лавку. – Мой поединок будет первый – буду драться против неофита с Усилением. Второй – твой.

– Мой? – переспросила Лара. – Постой, так это и есть обещанный тобой подарок?

– Он самый, – усмехнулся я, но тут же посерьёзнел. – Но не всё так гладко, Лара. Наши противники скорей всего будут накачаны боевыми зельями. Так что будет непросто.

– Это меняет дело, – нахмурилась девушка. – Это уже не подарок, а подстава.

– Держи, – я протянул ей свёртки и кувшин. – Это нужно обязательно съесть до поединков. В результате ты на некоторое время получишь усиление Стойкости, Сопротивления и светящиеся обжигающим светом кулаки. Вода нужна, чтобы сбалансировать усиления, так что придётся выпить весь кувшин. Поняла?

– Поняла, – кивнула Лара. – Сколько будут действовать бафы?

– Несколько минут… – начал было я и тут же осёкся.

– Выходит, первой пойду драться я, – озвучила мои мысли Лара. – Ведь во время поединков есть уже будет нельзя, верно?

– Верно, – вместо меня ответил Директор. – Схватки начнутся как только ваши противники прибудут из Лазарета.

– А они уже в пути, – прошептал По.

Казалось, что для присутствующих здесь наставников наша с Ларой беседа не является секретом. Впрочем, видимо, так оно и было.

– Чего сидишь, – Дон бросил на Лару недовольный взгляд. – Ешь быстрее и выходи в круг!

– А как же усиление второго неофита? – возмутился я.

– Заблокируем, – пообещал Гром. – Поспешите, дружочки-пирожочки. Ваши противники вот-вот прибудут.

– Лара, – я посмотрел на девушку. – От того, с какой скоростью ты съешь свой завтрак, зависит твоя жизнь.

– Знаешь, что, Вик? – Лара метнула в меня злой взгляд. – Этот подарок не считается!

И она, развернув первый свёрток, впилась своими ровными белыми зубами в аппетитную на вид… булочку.

Съев её в два присеста, она отхлебнула из кувшина и потянулась за вторым свёртком. Там оказался пирожок, и с ним Лара расправилась ещё быстрее.

– Воду не забывай! – напомнил я, видя, что она потянулась за третьим свёртком.

Лара лишь обожгла меня недовольным взглядом и, глотнув из кувшина, открыла третий свёрток.

– Брокколи? – возмутилась она. – Ненавижу брокколи!

– Ешь давай! – поторопил я девушку, не отрывая взгляда со входа в Полигон. – Быстрее!

Лара со страдальческим видом впилась в несчастные брокколи и, практически не жуя, проглотила их.

– Зря, – прошептал По.

– Зря, – согласился Дон.

– Пей быстрее! – я сунул Ларе кувшин.

Она успела сделать лишь пару глотков, как внезапно он пропал.

– Время, – развёл руками По.

И действительно, в следующий миг на пороге появились Марек и Бен.

– Неофиты! – голос Грома прогремел чуть ли не громче Директорского. – Вы готовы к Смертельной схватке⁈

– Готовы!

– Готовы!

– Готовы.

А Лара, закашлявшись, молча кивнула.

– В таком случае, начнём! – заявил Гром. – Первая пара – неофиты Лара и Марек.

– Протестуем! – тут же заявил один из неофитов. – Первым из нас пойдёт Марек!

Гром посмотрел на него, как на идиота, и неофит тут же смутился.

– Я хотел… Я не сразу понял…

– Дружочек, – ласково протянул Гром. – Ещё раз ляпнешь какую-то чушь – будешь наказан. Понял меня?

– Понял, наставник Гром, – пробормотал покрасневший парень.

– Вот и молодец. Неофит Бен. Видишь неофита Вика? На лавке сидит. Сядь рядом и не думай даже подходить к арене. Помогать своим даром запрещено.

Неофит отвёл взгляд в сторону и, молча кивнув, поплёлся ко мне. Гром, впрочем, тут же потерял к нему интерес и посмотрел на Лару и Марека.

– Неофиты Лара и Марек! В Мраморный круг!

Если до этого у меня было стойкое ощущение, что наставники болеют за нас с Ларой, то сейчас оно переросло в уверенность.

Нас не просто поддерживали, нам чуть ли не напрямую подыгрывали!

По угостил, м-м-м, допингом, Гром выбрал арену без песка – чтобы Марек не смог ослепить Лару при помощи своего дара, Дон лично сходил за мной и Ларой, Директор подсказал насчёт перекуса и вообще, несмотря на демонстративный нейтралитет, молчаливо поддерживал своих коллег.

Одна только Искра стояла молча и кривилась так, будто съела целый лимон!

С одной стороны, было приятно, с другой – я ни на секунду не забывал о лежащих у меня в Инвентаре заготовках.

Бен тем временем, с опаской покосившись на меня, сел на дальний край лавки. Стоило ему занять своё место, как перед нами появилась едва заметная плёнка.

– Внимание! – скомандовал Гром. – Бой!

Я вынырнул из мыслей и посмотрел на арену.

Неофиты не спешили бросаться в бой, присматриваясь друг к другу и давая тем самым оценить ситуацию со стороны.

Руки Лары уже начали светиться, но сияние было каким-то неравномерным – эх, надо было ей по-человечески разжевать эти несчастные брокколи, а не проглатывать их целиком!

А вот Марек, в отличие от Лары, не светился, а… мерцал?

Вокруг него то и дело появлялись завихрения воздуха, а сам он двигался слишком быстро. Более того, его вены были отчётливо видны, и именно они и являлись источником пульсации!

К гадалке не ходи – это всё результат зелий Крата Поза!

Не знаю, сколько бы они ещё так ходили вокруг друг друга, если бы Бен не крикнул:

– Давай!

Марек чуть присел и вытянул руки вперёд. Вокруг него проявились тугие потоки ветра, между которыми заискрились многочисленные молнии.

У меня тут же возникло ощущение, что Марек сделал ставку на один мощный удар, а бросившийся к арене Бен лишь укрепил меня в этой мысли.

Подспудно я ожидал, что наши противники решат смухлевать и воспользоваться Усилением Бена, но не думал, что это будет так нагло!

В любом случае, стоило ему сорваться со своего места, как я бросился следом.

Вот только если он с лёгкостью просочился сквозь плёнку, то я завяз в ней, словно попавшая в паутину муха.

– Стой, тварь! – крикнул я, осознавая, что ничего не могу сделать.

Хотя, почему это ничего?

В моей руке появился камень с божественного пантеона, но не успел я им ударить по защите Полигона, как меня дёрнуло назад.

Неизвестно как оказавшийся позади меня Дон, отбросил меня, словно… словно пушинку!

– Всё под контролем, Вик, – прорычал он, не спуская взгляда с Бена. – Прости, но нам нужно это нарушение.

– Что⁈ – крикнул я. – Но там же Лара…

– Готовься! – встряхнул меня Дон. – Сейчас тряхнёт.

Не успел я подумать, что именно тряхнёт, как Марек, усиленный даром Бена, наконец-то активировал свой дар.

В Лару ударили сотни свитых из молний копий, и девушку изломанной куклой отбросило назад.

А в следующий миг меня пронзили тысячи игл, по которым пустили электрошок. И, как будто этого было мало, по мне заколотили тысячи невидимых молотобойцев. По крайней мере, невидимые удары воспринимались именно так.

Не выдержав, я рухнул на пол и забился в конвульсиях.

В голове билась лишь одна мысль:

А ну, держись, Вик! Тебе ещё Ларе помогать!

Но молнии всё били и били, а невидимые удары молотом даже сумели что-то во мне повредить. По крайней мере, я почувствовал, как хрустнуло что-то в левом плече и обоих коленях.

Что до мышц, то их, казалось, живьём отдирают от костей.

Но хуже всего было ощущение полной беспомощности – меня било током так, что не то что встать не мог, а даже банально опереться на руки!

Очень хотелось соскользнуть в пучину беспамятства, но пробившийся сквозь боль голос Дона был подобен отрезвляющей пощёчине:

– Зато теперь, Вик, ты знаешь, как работает разделение урона в вашей фракции. И чем дольше ты остаёшься в сознании, принимая на себя обрушенный на Лару урон, тем выше у неё шансы пережить этот поединок.

Не сказать, что после слов Дона боль стала меньше, но терпеть её стало чуть легче.

Особенно когда, отключившись от всего вокруг, без остановки уверяешь себя, что « Ещё немного, и это закончится!»

К тому моменту, когда меня перестало трясти, я настолько глубоко ушёл в себя, что даже не сразу понял, что всё закончилось.

И только голос Дона, пробившийся сквозь вату абстрагирования, позволил мне слегка прийти в себя:

– Пора, Вик. Твоя очередь выходить в круг.

Наверное, Дон хотел сказать – выползать. Поскольку я не то что не мог идти, но даже банально подняться… Даже зрение, и то до сих пор не могло прийти в норму. Нет, радужные круги – это прикольно, но не тогда, когда ты не видишь ничего кроме них.