Текст книги "Титан VI ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12

Когда начало темнеть, Дон окончательно успокоился и, вооружившись сучком начертил на земле план базы ксуров.

На самом деле, этого можно было не делать, поскольку кристалл, который он мне сунул, дал чёткое понимание устройства военной базы ксуров. Причем, как я понял, обошлось без энергетического всплеска, исключив тем самым, повторное срабатывание радаров.

Что до базы ксуров, то чем-то её схема походила на горную крепость, которую мы с Васей с неофитами защищали от войск герцога Дерби:

С одной стороны базу прикрывали скалы, с трех других – крепостная стена сложенная из каменных глыб. Ксуры потрудились на славу, расплавив камень до такого состояния, что вся стена превратилась в единый монолит. Четырехметровая высота, гладкая, словно стекло, внешняя стена – на первый взгляд база была неприступна.

Ворота же выглядели настолько монументально, что казалось – проще пробить стену, чем пройти сквозь них.

Дав мне время переварить услышанное и увиденное, Дон перешёл к описанию внутренней диспозиции ксуров.

Прямо по центру стояло главное сооружение базы – командный центр, в котором находились и пункт управления, и арсенал, и кубрики офицеров, и даже готовый к выезду танк!

По углам базы были возведены дозорные вышки, на которых помимо ксуров круглосуточно дежурили лазерные турели. Причем они простреливали не только внешнюю территорию, но и внутреннюю.

Перед командным центром находилась небольшая площадь для построений, которая ещё использовалась как посадочное поле для флаеров. Слева от него располагались продовольственный склад и казармы гвардейцев, справа – госпиталь и ангар для флаеров.

Эти пять объектов – командный центр, казармы и склад, госпиталь и ангар – составляли внутренний круг обороны или, как его называли ксуры кром. В среднем круге, то бишь, между кромом и стенами, располагались помещения для занятий, мастерские и казармы пехоты.

Устройство военной базы было продумано от и до, и я, честно говоря, не понимал, как мы сможешь её захватить вдвоём.

– А теперь самое главное, – Дон, убедившись, что я запомнил что и где находится, перёшел к описанию плана. – Минут через десять-пятнадцать, – он бросил взгляд на небо, – окончательно стемнеет, и мы приступим к реализации первого этапа нашего плана.

– Ливень? – предположил я.

– Грозовой ливень, – поправил меня Дон. – Нам нужны молнии, Вик. Много молний.

– Ты же говорил, что магией пользоваться нельзя?

– Говорил, – кивнул Дон. – Как только радары ксуров засекут использование силы, будет объявлена боевая тревога. Они имеют три степени опасности. Зеленая – лёгкий, почти незаметный, всплеск магической активности. Жёлтая – средний. Красная – сильный.

– На зеленый вылетает флаер? – уточнил я.

– Он самый, – кивнул Дон. – На жёлтый прилетела бы стандартная группа захвата – взвод пехотинцев в бронескафах при поддержке двух флаеров.

– А на красный заявится вся база?

– Почти, – усмехнулся Дон. – Боевой устав ксуров требует, чтобы в этом случае на выезд помимо пехотинцев отправился усиленный тяжёлой техникой штурмовой отряд гвардейцев. Да еще и в сопровождении двух разведфлаеров и одного истребителя.

– Мощно, – оценил я. – И что в это время будем делать мы?

– Мы оставим обманку, а сами рванём на базу, – Дон хищно оскалился. – И пока основной кулак ксуров будет сражаться с магическим фантомом, мы захватим их командный центр.

– Лишим их связи?

– Связи, карт, зрения, – усмехнулся партнёр. – Они станут словно слепые котята. А вот ты будешь видеть каждый их чих.

– Я?

– Ну а кто ещё? – скривился Дон. – Поверь, я бы с удовольствием сам сократил численность ксуров, но сомневаюсь, что ты сможешь разобраться с управлением командного центра.

– Точно не смогу, – не раздумывая, кивнул я. – Ладно, я согласен. А как будем держать связь?

– А вот это самое интересное, – на морде Дона застыл хищный оскал. – Ты же помнишь как Шань Ло загружал в твоё энергополе странные навыки?

– Помню…

– Вот ими мы и воспользуемся! Ксуры используют базовую версию Сети, которая отлично интегрируется с глобальной Сетью Порога и локальными стелами. Поэтому…

– Постой, – перебил я партнёра. – Как так? Точнее, зачем?

– Чтобы проще было захватывать чужие миры, конечно же, – усмехнулся Дон.

– А они не бояться, что мы можем использовать их Сеть?

– Ничуть. Для ксуров Сеть – это вершина эволюции. Единственное, что их не устраивает – магическая составляющая. Но это тема отдельного разговора, Вик.

– Как скажешь, – не стал спорить я. – Отдельного, так отдельного.

– Так вот, – Дон нахмурился, ловя ускользающую мысль, – поэтому, как только мы захватим командный центр ксуров, ты подключишься к их Сети и проведешь частичную распаковку пакетов Шань Ло.

– А это не опасно?

– Ничуть, – мотнул головой Дон. – Первым пакетом активируй «Использование боевого скафа ксуров». Затем залезешь в скаф и дашь команду «Потеря хвоста».

– Там и такая есть? – удивился я.

– Издержки эволюции, – усмехнулся Дон. – Сомнительная функция, но ксуры чтут свои традиции. Нередко бывало, что воины теряли хвосты, но при этом продолжали битву. Не нам их судить, Вик.

– Да никто и не судит, – пожал плечами я. – Просто не пойму, что мне делать с этой функцией.

– Сбросишь хвост, баланс станет более удобным и привычным, – подсказал Дон. – И скаф восстановит свою герметичность.

– А ну тогда другое дело, – улыбнулся я. – Это будет… интересно.

Если до этого я считал, что скаф ксуров мне будет только мешаться, как раз-таки из-за массивного хвоста, то сейчас поменял своё мнение. Есть, конечно, сомнения что смогу с ходу разобраться, как управлять скафом, но не зря же Шань так упорно пытался загрузить их в моё энергополе?

– Значит так, – Дон ткнул сучком в командный центр ксуров и посмотрел на меня. – У противника по штатному расписанию должно быть два танка. Один выедет на место предполагаемого прорыва, то есть, сюда. Второй останется на базе. Нам необходимо уничтожить оба.

– А если захватить?

– Не выйдет, – с сожалением покачал головой Дон. – Система ликвидации уничтожит и танк, и всё живое в радиусе тридцати метров. Именно поэтому тебе нужно будет избавиться от танка. Зелье эпической силы у тебя с собой?

– С собой.

– Придётся им воспользоваться, Вик. Иначе ты не сдвинешь танк с места.

– Даже в скафе?

– Даже в скафе, – кивнул Дон. – Как только ты отдашь приказ о его активации, система распознает в тебе чужака и включит систему самоликвидации. У тебя будет ровно пять минут, чтобы выкатить его подальше от пункта управления.

– Понял. А что будем делать с гвардейцами и вторым танком?

– Пусть штурмуют базу на обратной дороге, – усмехнулся Дон. – Если выживут после встречи с Дланью . И вообще, как только я получу контроль над базой, все их турели станут моими.

– А что дальше? Ну, когда захватим базу?

– Твой оптимизм мне нравится, – хмыкнул Дон. – Дальше проверим шахту. Если добыча ведётся, считай, мы сорвали, как говорят у вас, настоящий джекпот. Истинное серебро – уникальный ресурс, который ценится чуть ли не дороже, чем божественные артефакты.

– Всё пойдет для Школы? – уточнил я.

– Не только, – уклончиво ответил Дон. – Но даже ста грамм Истинного серебра хватит, чтобы повысить уровень фракции.

– Ого!

– Вот именно, – усмехнулся Дон.

– А дальше?

– Дальше ищем выживших гремлинов, – Дон бросил на горы задумчивый взгляд. – Вряд ли получится сохранить портал в этот Разлом, хотя… В общем, посмотрим.

– Нам нужно успеть до утра, – напомнил я.

– Это да, – согласился партнёр. – Жаль, конечно, ты не успел взять седьмой ранг, Вик. Тогда бы управились быстрее.

– Почему?

– Узнаешь, – отмахнулся Дон. – Ну а теперь самое важное, а именно как мы туда попадём.

– И как же?

– Есть два пути, – партнёр ткнул в схематично нарисованные горы. – Пройти заброшенными туннелями через горы. Должны уложиться точно в срок.

– Не подходит, – покачал головой я. – Один завал, и сорвём сроки.

– Тоже так думаю, – кивнул Дон. – Тогда остаётся последний вариант.

– Подземный ход? – предположил я. – Штурм ворот?

– Катапульта.

– Что катапульта? – не понял я.

– Ты закинешь меня на забор, – как ни в чём ни бывало пояснил партнёр. – И пока я расчищаю нам путь, залезешь следом.

– По идеально гладкой стене?

– Придется выпить зелье эпической силы пораньше, – пожал плечами Дон. – С ним любая стена будет как пластилин.

– А вышки? – нахмурился я. – Турели и дозорные?

– Здесь всё зависит от тебя, Вик, – Дон посмотрел мне в глаза. – От силы призванной грозовой тучи.

– Предлагаешь сразу же обрушить на базу Длань ?

– Нет, Длань лучше приберечь для штурмового отряда.

– Не выйдет, – поморщился я. – Слишком далеко.

– Значит, подберёмся поближе, – он посмотрел на темнеющее небо и оскалился. – Готов?

– К чему?

– К началу… охоты!

С этими словами Дон сломал появившуюся у него в руках фигурку и крикнул:

– Давай!

Я не стал переспрашивать, что именно давать, и сфокусировался на формировании Могущественной Длани молний .

Небо начало стремительно заволакивать свинцовыми тучами, в глубине которых засверкали электрические разряды.

– Значит так, – затараторил Дон. – Постарайся удерживать плетение как можно дольше, но когда почувствуешь от него тягу, не сопротивляйся.

Я хотел было уточнить, от кого «от него», но на моих глазах перед нами появилась сотканная из молний фигура.

– Это Грозовой усилок, – пояснил Дон. – Чтобы ксуры не ошиблись. А ещё он поможет тебе удержать основной заряд плетения, и, когда враги приблизятся, усилит твоё плетение. Ты, главное, гони тучу на базу ксуров.

– Уже тянет! – крикнул я, чувствуя, как сотканная из молний фигура, вытягивает из меня силу.

– Не сопротивляйся! – повысил голос Дон. – Ну же!

Я последовал совету партнёра и, выдохнув, позволил силе перетечь с моих рук в сумрачное творение Дона.

– На, – Дон сунул мне склянку с зельем. – Пей и беги за мной. И не забывай гнать тучу.

– А плетение?

– Оно активизируется само, – отмахнулся Дон. – Считай, что гвардейцы скоро превратятся в хорошо прожаренные тосты!

– Что за зелье? – уточнил я, выпивая содержимое склянки.

– Маскировка, – пояснил Дон. – Всё, побежали!

И мы побежали.

Первые несколько секунд я хорошо видел, как перед мной бежит Дон, но вскоре он начал превращаться в размытое пятно, и если бы не наша кровная связь, я бы потерял партнёра из виду.

Зелье не просто позволяло сливаться с окружающей местностью, но и скрывало энергокаркас и ауру одарённого!

Не знаю, сколько мы так бежали – минут десять, не меньше. Бежали не по прямой, а делая хороший такой крюк – чтобы, не дай Бог, не столкнуться с боевым отрядом ксуров.

Где-то на середине пути мы почти встретились – было хорошо видно, как к «нашему» лесу едет танк и несколько гравитационных платформ, битком забитых воинами в штурмовых скафандрах.

Было страшно, что они нас всё же заметят, но обошлось – мы разминулись незамеченными.

Что до истребителя и флаеров, то их я не заметил. Либо я их не видел, либо их не было из-за непогоды.

Кстати, насчёт непогоды… Чем ближе мы с Доном были к базе ксуров, тем легче удавалось удерживать грозовые облака над командным центром. Молнии, повинуясь моей воле без остановки били по базе, выводя, как я надеялся, из строя следящую аппаратуру.

А вот само плетение я контролировал всё хуже и хуже. И чем дальше мы были, тем больше контроля я терял. По сути, всё, что я сейчас мог – отслеживать бьющуюся в центре Грозового усилка Длань .

Не знаю, откуда у Дона с собой такие артефакты, но он явно планировал этот рейд заранее. И точно знал, что нас будет ждать.

– Быстрее! – крикнул Дон, набирая скорость.

До стен оставалось несколько минут бега, и я, следуя за партнёром прибавил шагу.

– Они практически на месте! – сквозь шторм, в который незаметно перерос грозовой ливень, Дона было плохо слышно, и я как будто больше чувствовал, что он кричит, нежели слышал.

Или, возможно, Дон подкреплял свои мысли ментальными импульсами.

До стен оставалось пробежать метров пятьсот, когда за нашими спинами полыхнуло так, что на мгновение стало видно базу ксуров, охранные вышки, турели и дозорных в боевых скафах, которые, казалось целились из своих винтовок прямо в нас с Доном.

Очень хотелось оглянуться, но я усилием воли сдержал свой порыв. Ощущение бьющейся где-то далеко Длани пропало, и не нужно было быть гением, чтобы понять – штурмовой отряд ксуров только что угодил в нашу ловушку.

Дон ничего не стал кричать, лишь ускорился ещё больше, и я, ожидая, что в нас вот-вот начнут стрелять, тоже прибавил шаг.

Хоть я и видел стену, но всё равно чуть было в неё не врезался – настолько высока была набранная нами скорость. И только прислонившись к стене спиной, я наконец-то перевёл дух.

Первая часть нашего плана была выполнена.

– Фаза два, – оскалился Дон, вооружаясь странного вида щитом и мечом.

– А как же Инвентарь? – не удержался я от вопроса.

– Уже можно, – отмахнулся партнёр. – Они уже знают, что мы здесь. Поэтому пей зелье и закидывай меня наверх.

Я опрокинул в себя склянку и, дождавшись, когда прокатившийся по желудку огненный жар сменится в животе приятным теплом, кивнул.

Чуть присев, я сцепил руки в замок, и Дон, оперевшись о мой шлем одной рукой – щит пришлось на время убрать – прорычал:

– Готов!

– В таком случае, – усмехнулся я, чувствуя, как по телу разливается сверхъестественная мощь. – Полетели!

И, что было сил, подкинул Дона наверх.

Глава 13

Я думал, что Дон уцепится за стену и, перевалившись через неё, спрыгнет во внутренний двор, но он снова сумел меня удивить.

Партнёр, оказавшись на стене, побежал прямо по ней к ближайшей вышке. Я успел увидеть, как он на бегу отбил клинком несколько лазерных лучей, а затем скрылся из виду.

В нескольких метрах от меня в землю впился алый росчерк, и увиденное привело меня в чувство. Выкинув из головы невольную ассоциацию Дона с джедаями из Звёздных войн, я впился пальцами в неожиданно податливую стену и полез наверх.

Камень с лёгкостью крошился, позволяя создавать удобные зацепы, и я довольно быстро оказался на заборе.

Учитывая, что Дон рванул налево, имея своей целю охранные вышки, я побежал направо.

Спрыгивать на территорию ксуров, находясь при этом под прицельным огнём сверху, было бы глупо.

Дозорные меня, конечно же, заметили и открыли огонь. Вспомнив, что до сих пор нахожусь в маскировочном комбинезоне Дона, я убрал его в Инвентарь и остался в школьной форме.

Как оказалось, лазерные лучи с лёгкостью прошивают мундир, но всё, что я почувствовал, было лишь едва ощутимое покалывание теплом. А вот плазменная винтовка ксуров смогла удивить.

До того момента, когда я добежал до вышки, я успел получить шесть-семь попаданий в грудь, и по силе воздействия они были похожи на фаерболы второго-третьего ранга. Вот только, в отличие от огненных плетений, моя Аура Отрицания не снижала урон от оружия ксуров!

Поймав очередной сгусток плазмы левой рукой, я прыгнул на вышку. Дозорный, надо отдать ему должное, попытался сбить меня на лету, но всё, чего он добился – окончательно уничтожил мой мундир и взбесил лично меня.

Оказавшись на вышке, я вырвал винтовку из лап ксура и швырнул её за стену. Он взялся за нечто, похожее на плазменный тесак, но я, схватив его за обе руки, повернулся так, чтоб ксур оказался между мной и турелью. Несколько ударов шлемом по шлему – мой оказался крепче, и завершающий мощный пинок между ног.

Не знаю, есть ли у него мужское достоинство, но вмявшийся внутрь скаф заставил ксура согнуться пополам. Я же, выхватив у него из рук плазменный тесак, вбил его ему в грудь.

– Как тебе такое, ящерка⁈

Вообще, было дико непривычно драться с двухметровым ящером, закованным в футуристический доспех, но выпитое зелье силы сделало из меня настоящего Геракла.

Вспомнив про зелье и срок его действия, я выдернул плазменный клинок из груди ксура и швырнул ящера вбок – за стену. В меня тут же полетели лазерные лучи турели. От удара ногой, турель перекосило, и она мгновенно перестала стрелять.

Я бросил взгляд на следующую вышку и, поморщившись, спрыгнул вниз.

Пока я до неё добегу, пока разберусь с дозорным и турелью, пока доберусь оттуда до командного центра… Слишком долго!

Приземлившись, я погасил инерцию кувырком, и, перехватив поудобней тесак, рванул вперёд – в сторону крома.

Из того, что я ощутил на своей шкуре, оружие ксуров не может меня убить, а вот танк… От танка следовало избавиться как можно скорее.

Промчавшись мимо казарм, я заметил удивлённую морду стоящего у входа дневального и между делом удивился – они, что, не в курсе, что на их базу напали?

Гдадах!

Мощный удар грома и ударившая одновременно с этим молния тут же ответили на мой вопрос – это мне грозовой ливень не доставлял никаких неудобств, а ксуры оказались временно лишены глаз и ушей.

Но долго так продолжаться не могло. И действительно, в следующую секунду завыла сирена, перебивая даже громовые раскаты.

– Время, Вик! – шепнул я сам себе, уверенно прокладывая маршрут к пункту управления.

Уничтожение штурмового отряда и атака на дозорных заставили ксуров зашевелиться, и сейчас всё повисло на волоске.

Впрочем, Дон и не рассчитывал, что нам удастся проникнуть на базу незамеченными. Он сделал ставку на стремительный натиск, и пока что план работал.

Единственным спорным моментом в плане Дона были ворота командного центра. Партнёр рассчитывал, что поднятый по тревоге танк обязательно выкатит наружу, чтобы занять свою позицию, согласно боевому расписанию. И если этого не случится, придётся тратить время на то, чтобы пробить ход.

Хотя, уверен, у Дона есть запасной план действий на этот случай. Не удивлюсь, если у него с собой целая фляга с кислотой!

Оставив позади закрытый госпиталь, я подбежал к углу командного пункта и призвал маскхалат Дона. Присев, я отключил плазменный тесак, накинул на шлем капюшон и принялся ждать, когда откроются ворота.

Дона нигде не было видно, но я и не подумал волноваться. Наверняка он затаился, как и я, либо уже внутри.

– Ну же, – пробормотал я, гипнотизируя взглядом мощные ворота, – давай…

Если они не откроются в течение минуты – придётся импровизировать. А ведь вокруг, несмотря на мощный ливень с громом и молниями, истошно воет сирена, и улочки между объектами, начинают заполняться ксурами.

Я уже приготовился было вскрывать ворота плазменным тесаком, но, к счастью, до этого не дошло.

Створка ворот дрогнула и стремительно поползла наверх. Практически сразу послышался необычный свист явно механического происхождения, и из недр командного пункта появился футуристического вида танк.

Я дождался, когда он полностью выкатится наружу и, позабыв про тесак, бросился к нему.

Краем глаза успел заметить скользнувшее в проём размытое пятно – Дон, не иначе! – но в следующий момент мне резко стало не до этого.

В мою сторону тут же развернулись сразу две турели, но я, не обращая внимание на алые росчерки лазера, взлетел на танк и вцепился в его люк.

– Р-р-р-р-а-а-а! – проревел я, с мясом выдирая кусок стали.

Железо сминалось под моими пальцами, сам танк, казалось, натужно стонет, не желая отдавать часть себя, но эпическое зелье силы оказалось сильнее.

Кранк!

Отшвырнув в сторону вырванную с мясом крышку, я влил оставшиеся силы в слабое подобие Цепной молнии и ударил ей по сидящим в танке ксурам.

В нос ударило запахом горелого мяса, а по ушам – странным писком.

Сначала я подумал, что это какая-то звуковая атака, но в следующую секунду до меня дошло – это включился протокол самоуничтожения.

– Сколько у меня времени? – буркнул я себе под нос. – Минута?

Спрыгнув с танка, я приподнял его борт и поднырнул под него. Мышцы затрещали от нагрузки, сухожилия неприятно заныли, но я всё же смог закинуть танк себе на спину.

Ноги тут же вдавило в землю, но я, стиснув зубы, засеменил вперёд.

Моей целью были ближайшие казармы гвардейцев.

На мой взгляд, все они уже давным-давно подняты по тревоге, но Дон настоял, чтобы я доставил танк именно туда.

«Блин , – подумал я, уже почти добравшись до казарм. – Почему я просто не дотолкал его⁈» .

Осознание собственной глупости больно ударило по самолюбию, и я со злостью скинул с себя танк так, чтобы он упал набок, привалившись к казармам гвардейцев.

Заметив краем глаза, что здание окружает какая-то странная дымка, я убедился, что танк и не думает куда-то ехать, и рванул к командному центру.

Я не успел добежать какие-то метров пять-шесть!

Сначала вспыхнуло так, будто у меня за спиной появилось новое солнце, затем спину обожгло огнём, и меня швырнуло вперёд – к счастью, точно в раскрытые ворота.

Я ещё успел подумать – И почему их не закрыли? – как с размаху врезался о стальной пол и, сдирая об него остатки мундира и даже частично свою кожу, покатился куда-то вперёд.

– Прямо, Вик! – донёсшийся из динамиков голос вызвал прилив адреналина. – Потом направо и по коридору. Разберись с офицерами и гвардейцами!

– Понял-принял, – по привычке шепнул я, и не надеясь, что Дон меня услышит.

Вскочив на ноги, я пробежал через поднятую створку внутренних ворот – они напомнили мне гермодвери – и повернул направо, оказавшись в длинном и широком коридоре.

Створки за моей спиной упали, отрезая от ангара, но я не обратил на них ни малейшего внимания – Дон знает, что делает. А в том, что управляет базой именно он, у меня не было ни малейших сомнений.

– Давай быстрее, – поторопил меня партнёр. – Они уже вскрывают дверь в командный центр.

Промчавшись по коридору, я оказался в отсеке с пятёркой ксуров. Снаряжённые в боевые скафы ящеры толпились у противоположных створок, пытаясь их открыть.

– У этой модели скафов есть уязвимость, – прогремел голос Дона. – Достаточно сломать позвоночный столб экзоскелета, и он превратится в бесполезную груду железа.

Мысленно поблагодарив Дона, я подскочил к ближайшему ксуру и, вонзив руку ему в спину, схватил тот самый позвоночный столб. Крутанув кисть, я дёрнул её на себя и ожидаемо вырвал кусок эзкоскелета.

Скаф ксура потух, а сам он завалился назад.

Вот только развить успех мне не удалось. Оставшиеся ксуры резко развернулись и открыли по мне огонь. Правда, в ограниченном пространстве они больше мешали сами себе. А ещё их скафы хоть и дарили хорошую защиту, но серьёзно ограничивали мобильность.

Я активно маневрировал, уходя с линии огня, и, проскальзывая между противниками, пробивал им классические двоечки, но убивать врагов с одного удара у меня не получалось.

– Быстрее, Вик! – поторопил меня Дон. – Разбивай им забрала и жги молниями!

Судя по голосу, дела у Дона шли не лучшим образом, поэтому я перестал маневрировать и, вцепившись в ближайшего ксура, повернулся так, чтобы его спина прикрывала меня от штурмовых винтовок ящеров.

Он пытался поразить меня штатным ножом, больше похожим на мачете, но я, не обращая внимания на чувствительные удары по шее и ключице, вбил кулак в забрало скафа.

Оттуда с шипением рванула какая-то газовая смесь, и я, не раздумывая, ударил молнией прямо в змеиные глаза ксура.

Он задрожал и обмяк, а я, подхватив его в качестве щита, рванул к остальным.

Толкнуть труп на двоих ксуров, а самому, получив в грудь очередь плазмы, шагнуть к третьему. Удар в забрало, молния!

Зашипеть от боли в обожжённом боку, рвануть в сторону, к крайнему ксуру. Удар в забрало, молния!

Дёрнуть ещё живого ксура на себя и с силой швырнуть его в оставшегося на ногах ящера. Прыжок к нему, машинально увернуться от взмаха ножом и… удар в забрало и молния!

– Наконец-то! – в голосе Дона отчётливо читалась тревога. – Слева от тебя, в нише, серебряная панель с крестом!

Подскочив к указанной панели, я потянул её на себя и увидел… полуразобранный скаф ксуров?

– Чего стоишь! Прыгай в него! Он автоматически закроется и активируется!

И действительно, стоило мне шагнуть вперёд, как скаф ожил, а я почувствовал себя… как дома? Вот только меня со страшной силой тянуло назад…

Пальцы сами собой сжались, чувствуя отклик нейромоторики скафа, и я, не медля ни секунды, отдал команду «Сброс хвоста».

Сзади что-то загрохотало, а я почувствовал, что баланс более-менее вернулся в нору.

– Веди, Дон! – крикнул я, уверенный, что партнёр меня слышит.

– Прямо, Вик! – незамедлительно отозвался Дон. – Я буду подсвечивать тебе путь и поднимать перегородки. И поспеши! Ещё немного, и они вскроют двери, а я пуст!

Привычно – спасибо Шань Ло! – перехватив штурмовую винтовку, я побежал по коридору. Ситуация, если верить Дону, была чрезвычайной, поэтому, не раздумывая, врубил режим «Экстра».

Толстые иглы со стимуляторами не смогли пробить мою кожу, но скаф стал двигаться заметно быстрее. Я сжигал его ресурс в обмен на скорость и мобильность, и оставалось лишь надеяться, что энергии хватит до конца боя.

Когда у меня на пути попадались ксуры, я сразу же стрелял на поражение, выцеливая уязвимые места скафа. У противника не работали сканеры и маркеры свой-чужой, поэтому я до последнего оставался для них своим.

Я бежал, стрелял, по возможности добивал, чтобы не оставлять за спиной угрозу, но с каждым шагом становилось всё тревожней.

А вдруг я не успею? Вдруг ксуры убьют Дона?

Режим «Экстра» стремительно высасывал из батареи скафа энергию, но я и не думал сбавлять темп.

И когда я добрался до последней перегородки, которую уже почти вскрыл отряд из шести ксуров, заряд моего скафа показывал 20%, а в магазине штурмовой винтовки осталось всего три заряда.

– Это офицерский корпус, Вик! – голос, идущий изо всех динамиков разом, оглушал и впивался в мозг, словно раскалённая игла. – Ты не успеешь их всех перебить. Если хоть один прорвётся в командный пункт, миссия будет провалена.

– И что делать, Дон⁈

– Повторяй за мной, – голос партнёра в коридоре пропал, оставшись только в моем скафе. – Кшш! Ксирк’заксы! Кша-шще-кса!

– Кшш! – прошипел я, врубил внешний динамик. – Ксирк’заксы! Кша-шще-кса!

На моих глазах все шестеро ксуров прекратили вскрывать дверь, хоть и работы там оставалось на полминуты, не больше, и повернулись ко мне.

– Дон… – прошептал я, поудобней перехватывая винтовку. – Что я им только что сказал?

– Ты сказал, – в голосе Дона послышались виноватые нотки. – Эй! Бесхвостые трусы! Я вызываю вас на поединок чести!

– И он будет… – протянул я, уже зная, что услышу в ответ.

– Да, Вик, – подтвердил Дон. – Прямо сейчас.