Текст книги "Титан VI ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Я уже привык к тому, что практически в каждом бою сражаюсь с врагом лицом к лицу, и смена амплуа поначалу была непривычна. Но стоило мне с головой погрузиться в управление Дланью , как дело тут же пошло на лад.

Оказалось, что я могу не просто закрыть небо грозовыми тучами, но и… смотреть через них.

Правда, для этого пришлось погрузиться в лёгкий транс, но взамен я получал самый настоящий «Режим Бога».

Я не только видел базу ксуров и лагеря их миньонов с высоты птичьего полёта, но и, благодаря скафу, отслеживал каждого ксура.

И это было настолько грандиозно, что от нахлынувшей на меня эйфории я чуть было не потерял концентрацию.

Взяв себя в руки, я определил самые приоритетные цели и едва слышно прошептал:

– Да будет свет!

А в следующий момент, повинуясь моей воле, с неба одновременно ударили сотни молний.

Гдадах!

Оглушительный раскат грома, казалось, расколол небо напополам, а вокруг стало светло, как днём.

Я бы с удовольствием посмотрел на буйство стихии со стороны, но мне было не до этого. Я чувствовал себя дирижёром, который не просто управляет всем оркестром, но и точечно руководит каждой молнией.

Дозорные вышки, прожекторы, аналоги трансформаторных станций, танки, ангары со скафами и, конечно же, командный центр!

Молнии выводили из строя технику и превращали ксуров в хорошо прожаренный шашлык. Ну а ливень, стремительно затапливающий базу вторженцев, только усугублял положение ксуров.

Гдадах!

Вторая волна молний накрыла ангары и, с лёгкостью пробив их крыши, нацелилась на сотни флаеров.

Я, как никто другой, понимал важность авиации и не собирался уступать небо ксурам. Учитывая же, сколько различных флаеров было на базе, ксуры скорей всего собирались превратить Пекло в аэробазу.

Своим ударом я уже уничтожил 90% авиации противника, но и не думал на этом останавливаться.

Гдадах!

Третья волна молний была пожиже, но вместо количества, брала качеством. Жгуты молний, бьющие по критическим точкам инфраструктуры противника, походили на световые дубы. Такие же раскидистые, такие же мощные.

Десятки и сотни молний зарождались в грозовых тучах и объединялись на полпути к земле. И каждый такой удар не просто выводил из строя всю технику на расстоянии в несколько сотен метров, но и сжигал все укрытия.

Металл, не выдерживая температур, расплёскивался вокруг обжигающими каплями, и тут же исходил паром под ледяными струями ливня.

По сути, на этом можно было остановиться – я разрушил не только командный центр ксуров, который они так старательно строили, но и материальную составляющую армии. Танки, флаеры, скафы – 99% техники превратилось в искорёженные и оплавленные куски металла.

Но мне показалось этого недостаточно.

Гдадах!

Мои последние силы ушли на формирование четвёртой волны молний, треть из которых била в подсвеченных скафом ксуров, а остальные накрыли лагеря союзников.

Я старался наводить молнии на яркие энергетические контуры – порталы, алтари, артефакты, одарённых, но под конец концентрации уже не осталось, и увидеть результаты своей работы я уже не смог.

Да какой там!

Четырёхтактная атака вытянула из меня все соки. Силы покинули меня, и я, вместе с доспехом ксуров, полетел вниз.

Опора моста была не очень высокая – метров двадцать, не больше, но удар об дорожное полотно моста оказался ощутимым.

Всё тело пронзила боль вперемешку со слабостью, а из лёгких выбило весь воздух. Хорошо хоть скаф упал не на меня, а чуть в стороне.

– Повезло, – выдохнул я и, свернувшись в клубок, прошептал в переговорный амулет. – Сержант… Ваш выход…

– Понял, – отозвался амулет, и я без сил раскинулся на мосту.

Укрепление тела спасло меня от травм, но с энергетическим опустошением оно ничего не могло поделать. Я конкретно так переборщил, решив обрушить на вторженцев четвёртую волну, но по-другому было никак.

Мысли ворочались медленно и лениво, но с каждой секундой мне становилось всё лучше и лучше.

Оно того определённо стоило, и дело сейчас было за мехами гремлинов. Пусть их всего триста, но добить выживших должно быть в их силах. Особенно после такой… артподготовки.

Не прошло и нескольких минут, как по мосту загрохотала тяжёлая поступь мехов.

Этот звук словно придал мне сил, и я, приподнявшись на локте, подполз к скафу ксуров и привалился к нему – негоже показывать слабость перед подчинёнными.

Интересно, сержант начнёт суетиться вокруг меня или продолжит выполнение приказа?

– Освободить дорогу! – раздался крик Верна. – Стрелок Вурчан, остаёшься с диктатором Ваном! Остальные – вперёд!

Один мех, отделившись от показавшейся на мосту колоны, бросился ко мне и, бережно подхватив на руки, понёс к ближайшей опоре. А ещё двое мехов, добежав до скафа, поволокли его следом.

Мехи положили скаф рядом с пилоном, с которого я, кстати, и упал, и влились обратно в колонну. Что до Вурчана, то он, донеся меня до скафа, помог мне на него усесться.

Убедившись, что со мной всё в порядке, гремлин замер рядом со мной, всем своим видом показывая, что ждёт любого моего приказа.

Я же привалился спиной к опоре и взял дрожащими руками переговорный амулет:

– Молодец, сержант Верн, – прошептал я, уверенный, что он меня услышит. – Надеюсь, твоих бойцов не задело молниями?

– Никак нет, – отозвался гремлин. – Успели укрыться. Разве что с десяток мехов вышли из строя.

– Приемлемо, – прошептал я. – Ваша задача – прочесать всё Плато и добить всех выживших.

– Если будут, – усмехнулся гремлин. – После таких молний невозможно выжить!

– Как минимум полсотни ксуров уцелели, сержант, – покачал головой я. – Будьте осторожны.

– Не извольте сомневаться, диктатор Ван, – заверил меня гремлин. – К утру на Плато не будет ни одной живой души.

– Работайте, братцы, – отозвался я. – Хотелось бы остаться с вами, но…

– Мы всё понимаем, диктатор Ван, – перебил меня Верн. – Вы и так сотворили чудо. Без вас город был бы обречён. Мы ваши должники.

Про себя и других бойцов он умолчал, но я ни на секунду не забывал, что ещё полчаса назад все эти парни готовились встретить врага лицом к лицу. И ни один не заикнулся об отступлении.

– Должники, говоришь? – протянул я. – Если к утру сохранишь весь личный состав, считай, мы квиты. Можешь расценивать это как приказ, сержант!

– Есть сохранить личный состав! – отозвался Верн.

– Как закончите… наводить здесь порядок, вас будет ждать портал к Мёртвому морю. Повышение в чинах, новые мехи, награды за доблесть и отвагу, в общем, сержант, всё будет по красоте. Ты, главное, бойцов сохрани. Ведь вы – костяк новой гвардии Республики.

– Служу Республике! – голос гремлина дрогнул.

А следом до моих ушей донёсся рёв пересёкшей мост колоны мехов:

– Служим Республике!

– Чего это они? – пробормотал я.

– Переговорные амулеты, – подсказал стоящий рядом Вурчан. – Вас слышали все мехи.

– Да? – усмехнулся я и, повысив голос, обратился уже ко всем бойцам. – И только попробуйте умереть! Вы нужны Республике!

В ответ я снова услышал рёв скрывшейся за мостом колонны.

– Сержант, – можно было, конечно, переключить амулет на связь с Верном, но у меня банально не было на это сил. – Нужна какая-нибудь помощь?

– Никак нет, – отозвался гремлин. – Не извольте беспокоиться, диктатор Ван. Мы справимся.

– Темно, – неожиданно произнёс Вурчан. – Считайте, одна пятая всех потерь будет из-за повреждений мехов. Кто запнётся, кто зайдёт не туда. Если бы молниями небо подсветить…

Я с интересом посмотрел на молодого ещё гремлина в видавшем виды мехе и протянул:

– Молнии я уже обеспечить не смогу, но кое-что всё же в моих силах.

Сфокусировавшись на остатках Могущественной длани молний, я усилием воли развеял призванные мной грозовые тучи. Стоило им пропасть, как вокруг сразу же посветлело – местная луна светила не очень ярко, но это было лучше, чем кромешная тьма.

– Спасибо, диктатор Ван, – Вурчан поклонился чуть ли не до земли. – Простите за мою наглость, но когда вы меня отпустите? Хотелось бы присоединиться к братьям.

– Когда? – переспросил я и попытался подняться на ноги.

Увы, мне это не удалось, и я посмотрел на гремлина.

– Доставишь меня до портала и будешь свободен.

– Вас понял! – обрадовался гремлин, протягивая ко мне стальные руки своего меха.

Я едва успел убрать скаф ксуров в Инвентарь, как мы уже неслись в сторону города. И пусть бултыхаться на плече у Вурчана было не очень-то и удобно, я не возмущался.

Во-первых, меня грела радость победы – кто бы что ни говорил, но уничтожить третью часть войска вторжения, при этом лишив ксуров авиации, было сродни победе.

Да, в ближайшее время я на такие подвиги больше не способен, но командование ксуров обязательно задумается над целесообразностью захвата этого мира.

Во-вторых, на меня нахлынули бессилие и апатия – отходняк после использования Длани . Вурчан мог нести меня как угодно – мне было абсолютно плевать на все неудобства и дискомфорт.

Ну и в-третьих – мне хотелось побыстрее оказаться у Мёртвого моря. И чем быстрее, тем лучше.

Поэтому я безропотно вытерпел весь путь до здания банка, в котором и находился портал.

– Спасибо ещё раз, диктатор Ван!

– Удачи, Вурчан.

И гремлин, оставив меня у портала, побежал назад – к своим. Я же, посмотрев на дежурного Титана, прокряхтел:

– К Мёртвому морю, дружище. И ещё помоги, по-братски, зайти в портал?

* * *

Когда я прибыл в северный командный пункт, мой переговорный амулет раскалился от входящих вызовов.

Если в Пекле связь действовала из-за усиленного энергетического купола гремлинов, мягко говоря, так себе, то, стоило оказаться в центральной части Республики, как я резко стал всем нужен.

Дед беспокоился о том, жив ли я. Генерал Вар – получилось ли купировать угрозу с юга? Генерал-интендант Вуз – восхищался новыми мехами и настойчиво предлагал атаковать ксуров, не дожидаясь их наступления.

Помимо этого привалило множество логистических, экономических и политических вопросов.

Логистику я, не моргнув глазом, перекинул на Вуза.

С ней были сложности из-за энергощита и попыток ксуров заблокировать наши внутренние порталы. К тому же, из-за моего запроса создать коридор с юга на север, пришлось приостановить переброску мехов и прочего снабжения.

Но сейчас, когда я оказался у Мёртвого моря, логистика обещала восстановиться.

Экономику «отпустил», разрешив монетному двору Республики чеканить столько денег, сколько нужно.

С этим вопросом я ничего поделать не мог – сейчас, просто-напросто, было не до него. Да и я сам не был профессиональным финансистом. Поэтому, единственное решение, которое было мне доступно – заливать постоянно образующиеся дыры деньгами.

Что до политики – то её я делегировал деду. Рудознатец он или нет, в конце концов? Пусть занимает тем, на чём он собаку съел!

Увы, как бы мне ни хотелось сфокусироваться на военных вопросах, пустить политику на самотёк было нельзя.

Нет, можно было сделать вид, что на востоке ничего не происходит, но народ не обманешь. Особенно сейчас, в условиях идущей экзистенциальной войны.

Достаточно одной искры, и вспыхнет настоящая гражданская война.

И это для Республики будет равноценно проигрышу ксурам.

Но больше всего я опасался не за народ, а за рудознатца Ваи. Чем чаще я думал, зачем он так поступил, тем сильнее укоренялся в мысли, что он заключил сделку с ксурами. И скорей всего не только он, но и стоящие за ним элиты.

Я мог простить (или сделать вид, что простил) нейтралитет, но возможность предательства – никогда. Учитывая же, что дотянуться до Ваи традиционными средствами не было никакой возможности, пришлось идти на сделку с совестью.

План был прост – отправить за Ваи спецгруппу из Титанов, которые специализировались на «решении» любых проблем. Сейчас главной проблемой был Ваи, и я, всё хорошо обдумав, решился на этот шаг.

Поэтому, как только поток звонков прекратился и самые острые проблемы, кроме двух ключевых, были закрыты, я отложил доклад по Горной гряде и Мёртвому морю и, с трудом перебирая ногами, сбежал из генштаба в уборную. И уже там, убедившись, что меня никто не подслушивает, отправил вызов в Школу Титанов.

– Привет, босс! Я уже понадеялся, что ты не выйдешь на связь!

– Я тоже, Вирик, – усмехнулся я, рассматривая умывальники и огромное, во всю стену, зеркало. – Но увы.

Вирик был чем-то похож на Васю, и даже дары у них были похожи. Но вместо Силы Титана , у гремлина была Ловкость Титана , и он не проиграл в Школе ни одной дуэли.

Уж если кто и мог решить любую проблему, то это Вирик. Да и команда у него была соответствующая. Ещё один физик с упором на защиту, два мага – один спец по Молниям, другой – Льду и пятый Титан – портальщик. Идеальная пятёрка для решения любых проблем.

– Точно никак без нас? – уточнил Вирик.

– Точно, – подтвердил я. – Есть высокая вероятность, что он пойдёт на сотрудничество с ксурами.

– Только не говори, что это кто-то из рудознатцев, – проворчал Вирик.

– Это Ваи, Вирик, – отозвался я. – И, скорей всего, его будут охранять. И не только гвардия, но и кто-то из Титанов.

– Слушай, Ван, – мой верный товарищ по Школе и зам по фракции обратился ко мне по имени. – Точно по-другому никак?

– Точно, – подтвердил я. – От этого зависит будущее этого мира.

– Ты понимаешь, о чём просишь? – вздохнул Вирик. – Мало того что избавиться от рудознатца, так ещё и против братьев пойти.

– Вот поэтому я глава фракции, а не ты, – мой голос превратился в лёд. – Смысл жизни Титана – защитить свой мир. И я сделаю это, даже если против меня встанет моя собственная фракция.

– И какой тогда смысл, Ван? – глухо отозвался товарищ. – Зачем тебе мир, в котором нет твоих близких?

Это был очень хороший вопрос, и я, вместо того, чтобы наорать на Вирика, задумался.

– Ван? – с тревогой протянул он. – Ты что замолчал?

– Знаешь, дружище, – протянул я. – А ведь ты только что натолкнул меня на одну мысль…

– Что за мысль? – заинтересовался Вирик.

– Пока неважно, – отмахнулся я.

– А что насчёт рудознатца? – с надеждой уточнил Вирик. – Может…

– Нет, дружище, – прервал его я. – Здесь без вариантов. И решить эту… проблему нужно немедленно. До рассвета край.

– Но…

– Это приказ, Вирик! – повысил голос я. – Выполнять!

– Как скажешь, босс, – сухо отозвался Титан.

– Если найдёте при нём артефакты ксуров или иные средства связи, сразу же дай знать. Их нужно будет доставить мне.

– Услышал, – буркнул Вирик. – Что-то ещё?

– Всё. И знай, Вирик, от того, как вы сделаете свою работу, зависит судьба мира.

– Да-да, – отмахнулся Титан. – Сто раз уже это слышал!

Он разорвал вызов, а я, оперевшись на раковину, ещё некоторое время смотрел на себя в зеркало.

– Так надо, – наконец прошептал я.

Открыл кран, плеснул в лицо холодной водой и кивнул сам себе.

Идея, на которую меня натолкнул Вирик, была сумасшедшей, нереальной и очень опасной. Но в ней что-то было. По крайней мере, шанс на выживание Республики.

– Диктатор Ван! – в дверь постучал приставленный дедом адъютант. – У вас всё в порядке?

Пришло время возвращаться в генштаб, чтобы заслушать доклад о подрыве Горной гряды и решить, что делать с мехами, перекинутыми на границу с Мёртвым морем.

Оба эти вопроса имели ключевое значение для идущей войны. Но больше всего меня волновало другое – успеет ли Вирик… решить проблему по имени рудознатец Ваи.

Глава 25

– Ну что там у нас? – поинтересовался я, заходя в кабинет генштаба.

Я всё ещё ощущал слабость и сосущую пустоту где-то глубоко внутри, но сейчас, по крайней мере, уже уверенно держался на ногах.

Что до кабинета генштаба, то это помещение было точной копией Совета Республики, разве что размером поменьше, да на поверхности овального стола была искусно вырезана карта материка.

– Срочная новость, диктатор Ван, – генерал кивнул на стену, где была вырезана карта всего мира. – Стало известно, что ксуры высадились на втором материке.

Воспоминания мастера Вана подсказывали, что второй материк действительно существовал, но его освоение было признано нерентабельным из-за сильнейших магнитных бурь и дикой влажности.

Любая техника выходила из строя за считаные дни, и даже самые сильные сплавы не выдерживали там и полугода.

По меркам Республики, второй континент был неинтересен даже в качестве ресурсной базы, и к живущим там аборигенам относились с поистине республиканской снисходительностью – дикари-с!

У местных было хорошо развито кожевничество, травничество и, неожиданно, духовные практики. И речь идёт не о медитациях, а о некоем подобии дара.

Аборигены второго континента могли управлять своими энергетическими потоками, формируя либо некое подобие Защитной сферы, либо энергетические стрелы. По слухам, некоторые умельцы даже осваивали телекинез.

Республика с удовольствием бы заимела таких воинов, но стоило вывезти аборигена с его материка, как все его способности бесследно исчезали.

Сделав вывод, что особенности местных тесно связаны с магнитными бурями и огромными залежами магнитного железа, Республика объявила второй материк закрытой зоной и успокоилась.

В военных раскладах второй материк никак не учитывался, и то, что ксуры решили открыть там портал, было… неожиданно.

– Второй материк? – переспросил я. – Да это же… Да это же настоящий подарок!

– Мы считаем так же, – усмехнулся генерал Вар. – Закрепиться они там не смогут, сохранить стабильность порталов тоже. Они обречены.

– Это хорошая новость, – кивнул я, делая себе мысленную отметку. – Что насчёт Горной гряды и Мёртвого моря?

– Горной гряды, можно сказать, не существует, – отозвался генерал Вар. – Наши инженеры и сапёры перестарались с подрывами. Сейчас там сплошная каменная каша и то и дело вспыхивающие землетрясения.

– Землетрясения? – поморщился я. – Город задело?

– Города, – поправил меня генерал. – И да, задело. И последствия для Республики могут стать катастрофическими. Возможно, мы сможем отправить туда часть военных…

– Нет, – мотнул головой я. – Это исключено. Подключайте все СМИ, волонтёров, добровольцев, в общем, всех неравнодушных. Особый упор сделайте на восток Республики.

– Но там же… – начал было генерал.

– Просто делайте так, как я говорю, – нахмурился я. – Выделяйте столько денег, сколько нужно, но военную логистику задействовать запрещаю.

– Но там же гремлины умирают! – воскликнул кто-то из полковников.

– Сначала ксуры, – отрезал я. – Генерал Вар! Каковы их потери?

– До 80%, диктатор Ван, – ответил гремлин. – В основном выжили одиночки в боевых скафах и находящиеся в воздухе пилоты флаеров. Нам бы хотя бы тридцать новых мехов…

– Нельзя, – покачал головой я. – Пока нельзя.

– Но диктатор Ван! – вскочил на ноги всё тот же полковник. – Наши военные тоже пострадали от землетрясения! Снабжение нарушено! Оставшиеся ксуры перебьют их в течение суток! Мой сын – Титан! Может, отправить в Горную гряду хотя бы отделение?

Я хотел было заткнуть полковника, но сдержался. Так-то гремлин был прав – если пустить этот участок фронта на самотёк, то ксуры сумеют закрепиться в городе. Это всё равно будет победа для нас, но победа пиррова. А вот одарённые могут спасти ситуацию.

– Выделить сорок Титанов, – скрепя сердце, приказал я. – Десять отправить на помощь гражданским, остальных – добивать выживших ксуров.

– Есть! – вытянулся в струнку генерал Вар. – Полковник Велус, займитесь! Вы и ваш сын отвечаете за результаты спасательной операции головами!

– Это честь для меня! – просиял полковник. – Разрешите выполнять?

– Выполняйте, – кивнул я. – И да, по возможности ксуров не убивать. Брать в плен. Титаны моей фракции разберутся, как снять скафы. Вопросы?

– Никак нет! – отрапортовал полковник и, повинуясь кивку генерала, чуть ли не бегом бросился на выход.

– Резервы тают, – вздохнул генерал Вар. – Но я считаю, что вы поступили правильно, диктатор Ван.

Судя по прокатившемуся по залу гулу, подавляющее большинство генштаба было согласно с генералом.

– Республика превыше всего, – привычно отозвался я. – Что у нас по Мёртвому морю?

– Ксуры готовы к наступлению, но почему-то тянут, – ответил генерал Вар, заглянув в свои бумаги. – Аналитики считают, что это связано с поражением на Плато и в Горной гряде. Вторженцы не ожидали, что мы сможем нанести такой сильный удар.

– Во многом благодаря диктатору Вану, – вставил кто-то из полковников.

– Пустое, – отмахнулся я.

– Нет, – возразил генерал. – Это подвиг, достойный того, чтобы вписать его в историю Республики!

– Если проиграем бой в Мёртвом море, – покачал головой я, – не будет никакой истории.

– Диктатор Ван, – генерал заглянул мне в глаза. – А вы сможете… повторить ваш грозовой удар?

– Нет, – покачал головой я. – Это была разовая история. Но ксуры не должны об этом узнать. Точнее, они рано или поздно поймут, но к этому моменту мы должны их разгромить.

– А может, – предложил кто-то из полковников, – пересидеть в обороне? Накопим побольше мехов, отстроим укрепления?

– Будь это финальная волна, мы бы так и сделали, – с раздражением ответил я. – Но это всего Вторая волна. Если мы не разгромим ксуров сейчас, то Третью волну нам не пережить. Что бы мы ни делали.

– А как же новые пластины и мехи?

– Всё упирается в ресурсы, – выдохнул я. – И экономику. Почему я должен объяснять такие элементарные вещи⁈

– Диктатор Ван! – поспешил вмешаться генерал Вар. – Не забывайте, что мы простые военные.

– Значит так, – я обвёл гремлинов тяжёлым взглядом. – Если мы выгребем все ресурсы, которые у нас сейчас есть, даже с учётом отделившегося востока, мы сможем создать тысячу, максиму полторы мехов. Ксуры же перекинут десятки тысяч воинов. А если к ним присоединятся легионы песьеголовых, то нас просто сметут.

Я выдержал паузу, давая гремлинам проникнуться услышанным.

– Их экономика позволет прислать сюда хоть сотню тысяч штурмовиков в высокотехнологичных скафах! Тысячи танков! Тысячи истребителей и флаеров! Наш единственный шанс – грядущая битва. Сокрушим их форпост на Мёртвом море, и у нас появится шанс. Решим отсидеться – проиграем.

В генштабе повисла тягостная тишина.

То, что я сейчас сказал, многие знали и сами, вот только все гремлины хотели верить в лучшее.

Я же знал, что лучшего не будет. Даже если мы выиграем последнюю битву, ксуры нас всё равно сомнут.

У Республики был один-единственный шанс на спасение, но я не спешил делиться им с генштабом. Ещё рано.

– В таком случае… – генерал Вар первым нарушил паузу. – Я отдаю приказ на превентивное наступление.

Я на мгновение задумался, прикидывая, как лучше поступить – атаковать ксуров прямо сейчас или дождаться Вирика.

– Отдавайте, генерал, – кивнул я. – Новых мехов раскидать по взводам, чтобы их не накрыло одним массовым ударом. И прикажите работать по турелям, танкам, флаерам. Со штурмовиками ксуров вступать в бой только в случае смертельной опасности.

– Вы уверены, диктатор Ван? – генерал Вар испытывающе посмотрел мне в глаза. – Эта тактика обернётся для нас большими потерями.

– Уверен, – бросил я.

– Я должен предупредить вас о…

– Не надо, – перебил его я. – Я знаю, что делаю. И чтобы ни у кого не возникало сомнений, я лично отправляюсь на передовую.

– Я против! – возмутился генерал Вар. – Так нельзя! Вы же главнокомандующий!

– Это приказ, генерал, – мой голос превратился в лёд. – Выполнять!

Прямого приказа гремлин ослушаться не посмел, и в генштабе началась суета.

Я же, дождавшись, когда за мной прибудут гвардейцы, отправился в их сопровождении на передовую.

По идее, можно было добраться до линии боевого соприкосновения за несколько часов, но генерал Вар слишком серьёзно воспринял мой приказ, поэтому для меня подготовили портал.

Я не стал отнекиваться и, не говоря ни слова, шагнул в стальное марево телепорта.

Оказавшись во внутреннем дворе какого-то форта, я достал из Инвентаря боевой скаф ксуров. Техники уже успели покрасить его в цвета армии Республики и оснастить маркерами свой-чужой.

По идее, все в Республике знали, что у диктатора Вана есть трофейный доспех ксуров, но, как говорится, бережённого Бог бережёт.

Взяв у подскочившего ко мне адъютанта переговорный амулет, я забрался в скаф и поднялся на стену.

Каменные ступени скрипели под моим весом, но, к счастью, выдержали.

Оказавшись на защищённой смотровой площадке, я кивнул двум полковникам с подзорными трубами и переговорными амулетами и подошёл к самому краю.

С нашей стороны находились тысячи боевых мехов и десятки тысяч обычных – казалось, Республика выжала всё, что могла, и поставила всё на этот удар.

Гремлины укрывались за стенами, за построенными баррикадами и даже за вынесенными вперёд редутами.

На ком-то был новенький мех, оснащённый пластиной и импульсным излучателем, на ком-то был старинный паровой экзосклет, но все без исключения гремлины использовали механизмы.

Я даже заметил несколько сотен… багги? По крайней мере, по внешнему виду они очень походили на пустынные джипы.

И практически все гремлины были вооружены огнестрельным оружием. Исключение составляли отряды лучников и арбалетчиков, чьи стрелы и болты светились от переполняющей их силы.

Ну и Титаны, конечно же. Кто-то остался в школьном мундире, делая ставку на ловкость, но большинство, как, например духовики и маги, влезли в мех.

– Орлы!

Довольно хмыкнув, я перевёл взгляд на врага.

Учитывая, что база ксуров находилась в низине Мёртвого моря, мне было хорошо видно их базу и многочисленные лагеря их миньонов.

Визор послушно приблизил картинку, и я увидел ровные шеренги танков. За ними стояли штурмовики, чуть над землёй парили десятки флаеров – армия ксуров походила на сжатый кулак, который вот-вот устремится в челюсть противнику.

Что до их миньонов, то в каждом лагере была примерно такая же ситуация:

Гоблины, степняки, кентавры и даже несколько легионов песьголовых стояли, выстроившись в боевом порядке.

Все они чего-то ждали, и я, кажется, догадывался, чего именно.

– Сейчас бы ядерку на вас кинуть, – пробормотал я себе под нос.

Но, к счастью для этого мира и к моему личному сожалению, гремлины осознанно не развивали оружие массового поражения. До недавнего времени им просто-напросто негде было его применять.

Свои внутренние противоречия они решили уже давным-давно, чему способствовал территориальный вопрос, а лезть на второй континент, как уже выяснилось, не было никакого смысла.

– На крайний случай Дланью бы вдарить…

Увы, но мой внутренний источник ясно давал понять – максимум, на что я способен в ближайшее время – одна-две Цепных молнии .

– Диктатор Ван! – ожил висящий на шее переговорный амулет. – Разрешите атаковать?

А не рано ли? Вдруг бой закончится быстрее, чем Вирик успеет… решить проблему? Хотя, если помедлить, то может оказаться поздно. Ксуры должны лишиться своей армии, а раз так, то…

– Атакуем, – произнёс я. – И помните о приоритетных целях.

Генерал ничего не ответил, но на моих глазах гремлины, расходясь широкими цепями, двинулись вперёд.

На мгновение мне стало страшно – вдруг не дойдут? Вдруг ксуры расстреляют их на подходе? Но чем дальше от укреплений отъезжали и отбегали гремлины, тем шире они расходились.

– Вуз и Вар молодцы, – одобрительно прошептал я.

Из того, что я видел, гремлины выбрали тактику пчелиного улья.

Войска шли неровными шеренгами, которые так легко накрывать артиллерийскими залпами или выкашивать лазерными лучами, а двигались, казалось, сами по себе.

Гремлины на багги дерзко вырвались вперёд, за ними следовали лёгкие мехи, и только потом мехи нового поколения.

И я, затаив дыхание, смотрел, как гремлины, добравшись до границы Мёртвого моря, накатывают на ксуров и их миньонов.

В какой момент флаеры оказались в воздухе, я не заметил, но зато заметил, как они падают, сбиваемые энергетическими импульсами новейших мехов. Следом в бой вступили танки, и гремлины понесли первые потери.

Выстрелы из танков разрывали мехи на части, а особо удачные удары выводили из строя сразу несколько мехов.

Миньоны ксуров выдвинулись навстречу гремлинам, и по их неровным рядам хлестнули первые Цепные молнии – к бою подключились Титаны.

– Не рано ли? – с сомнением протянул я, но, заметив, как мехи, пользуясь тем, что миньоны отвлеклись на Титанов и багги, стремительно сокращают дистанцию и начинают уничтожать танки ксуров, кивнул сам себе. – Нет, не рано.

В бой вступали всё больше и больше воинов – степняки, кентавры, песьеголовые…

Свистели артиллерийские снаряды, грохотали танки, сверкали вспышки магии.

Мехи гремлинов, проигрывая боевым скафам ксуров, превосходно себя показывали против миньонов – кавалерийские наскоки кентавров и степняков разбивались о залпы мехов, словно волны об скалы.

Да, мы несли потери, но на каждого убитого гремлина приходилось по пять-шесть миньонов.

Что до ксуров, то, по моим прикидкам, размен шёл один к одному. И то, только потому, что новейшие мехи, наплевав на защиту, вкладывали всю свою энергию в атаки. Танки, флаеры, штурмовики ксуров – хватало одного импульса, чтобы боевая единица выходила из строя.

По моим внутренним ощущениям, прошло не больше минуты, но, судя по солнцу, битва шла уже второй час.

И, несмотря на мощный натиск – генералы кинули в бой все резервы – я понимал – ещё немного, и закончатся не только мехи, но и Титаны.

Когда я уже хотел было отдать приказ отступать, в двух шагах от меня открылся портал, и оттуда вывалился Вирик со своими ребятами

– Дело сделано! – крикнул он. – Но срочно нужен целитель! Вижо и Вэрдэк в критическом состоянии! Хорошо хоть у нас были защитные артефакты! Эти новые мехи что-то с чем-то!

– Целителя ко мне, – отдал приказ я и, подняв забрало скафа, посмотрел на Вирика. – Средства связи забрал?

– Да, – скривился Вирик, протягивая мне плоскую коробочку темно-зелёного цвета. – Ты в курсе, что это технологии ксуров?

– В курсе, – кивнул я, бережно принимая… рацию?

– Пока мы отбивались от гвардейцев рудознатца, – Вирик снова поморщился, – эта дрянь дважды запрашивала вызов.

– Тебе тоже надо к целителю, – ответил я. – На что похож вызов?

– О, ты поймёшь, – усмехнулся Титан, без сил опускаясь на пол.

И он оказался прав.

От коробочки пробежала ощутимая волна вибрации, а передо мной появилось сообщение от сети:

Внимание! Входящий вызов от командующего экспедиционного корпуса ксуров, генерала Ксэндрониса.

Принять? Да/Нет

– Вирик, – я посмотрел на своего зама и друга. – Получилось!

– Получилось что? – не понял он.

Но я, приняв вызов, посмотрел на появившуюся передо мной голограмму ксура:

– Диктатор Ван, единоличный глава Республики гремлинов слушает!