Текст книги "Титан IV ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

«Убить двух зайцев одной молнией, – кивнул я, – Разблокировать доступ к Зоне порталов и прокачать Женю».

– Трёх! – довольно заявил элементаль. – Даже четырёх! Пройдя испытание, один из вас получит шлем… – он сделал многозначительную паузу, – и один любопытный кристалл.

«Что за кристалл?».

– Он облегчает создание портала… Будь то мостик между твоим родным миром и Школой Титанов или… каким-нибудь мёртвым миром.

Начиная этот разговор, Гром знал, что я соглашусь. Такое предложения было невозможно проигнорировать.

«Договорились».

– Вот и ладушки, – в голосе элементаля мелькнуло облегчение, будто он до последнего сомневался, что я соглашусь. – До встречи после отбоя, дружок.

Глава 28

День пролетел мгновенно.

Учёба, обед, учёба, ужин, вечерняя поверка, и вот уже отбой. К тому же всё свободное время я выгружал из головы на бумагу свои соображения насчёт Школы и обосновывал необходимость поскорее запустить Первую Волну.

Карандаш и бумагу я взял в Учебных аудиториях и исписал, наверное, листов сорок. И то, к тому моменту, когда мы собрались в столовой, меня не покидало ощущение, будто я толком ничего и не написал.

Впрочем, очень скоро мне стало не до этого.

В Столовой собралась вся наша фракция, и Вася толкнул очень вдохновляющую речь, смысл которой сводился к следующему:

Чем усердней мы тренируемся, тем легче нам на испытаниях. Чем легче нам на испытаниях, тем быстрее мы растём в рангах. Чем выше мы в рангах, тем больше возможностей открывается.

В качестве примера Вася показал тех неофитов, с которыми мы прошли испытание «Железная крепость». Ребята похвастались повышением рангов – кто на один, а кто и на несколько – и… артефактами.

Если раньше шлемы были только у меня и у Васи, и считались, как я узнал, очень статусными артефактами, то появление ещё восьми шлемов вызвало настоящий фурор.

А когда По рассказал, что шлем для Титана – это один из немногих артефактов, которые могут расти в рангах вместе с хозяином, неофиты и вовсе впечатлились.

И если раньше желающих сходить в Разлом было едва ли человек двадцать, то после сегодняшнего собрания все без исключения неофиты захотели сходить на вылазку.

Замотивировав неофитов, Вася раздал всем задачи на ближайшую неделю и отпустил отсыпаться. В Столовой остались лишь Вера, Евгений и руководство фракции.

Вася, Софи, я, Лара, Хосе, Эрик, Ной, Мария, Юйтун, Анна и Сара. Раньше на совещании присутствовали ещё Фрейя и Амина, но они как-то незаметно откололись.

Фрейя по какой-то неизвестной мне причине тренировалась, как не в себя. Что до Амины… то она старалась не отсвечивать.

Надо будет с ними пообщаться…

Я отвлёкся от своих мыслей и проводил взглядом покинувшую столовую Веру.

Вася решил не устраивать Ларе и Вере демонстративную выволочку и побеседовал с ними с глазу на глаз. Вот только мы, несмотря на купол Тишины, хорошо видели, как горели уши обеих девушек.

– Итак, – Вася дождался, когда Вера выйдет за дверь, и уселся за наш стол. – Начнём.

Вместе с Салищевым за стол села поникшая Лара – было видно, что досталось ей по самое не хочу.

Вася тем временем обвёл взглядом всю нашу компанию и продолжил?

– Сегодня мы в последний раз собираемся текущим составом, поскольку с завтрашнего дня Мария становится главой умников.

Девушка молча кивнула, а мы поддержали её аплодисментами.

– Отправлять её одну было бы жестоко, поэтому с Марией отправятся Эрик и Ной.

Ого, а вот это стало для меня сюрпризом. И, похоже, не только для меня.

– Это ещё почему? – удивился Эрик. – Вася, ты просто не представляешь, сколько у меня работы!

– Прекрасно представляю, – поморщился Вася. – Ведь именно мне придётся её делать, пока ты будешь в командировке.

– В командировке? – тут же остыл Эрик. – И надолго?

– Пара недель, – прикинул Вася. – Нужно помочь Марии наладить основные процессы.

– Почему мы? – задал резонный вопрос Ной.

– Эрик – хороший организатор, – пояснил Вася. – Ну а ты, Ной, отличный переговорщик. К тому же знаешь многих из нейтралов.

– Ну как многих… – смутился парень. – Несколько человек.

– Плюс у тебя активный дар, – продолжил Вася. – И шлем. Если кто взбрыкнёт – поставишь его на место.

– А я смогу? – напрягся парень.

– Конечно, сможешь, – заверил его Вася. – Среди умников ты будешь единственным неофитом, кто уже взял пятый ранг.

– Шестой было бы лучше, – протянул Ной.

– Всё зависит только от тебя, – усмехнулся Вася. – Как только Мария официально станет главой фракции, Сеть выдаст ей задание. Справитесь – будет тебе шестой ранг.

– Неплохо, – одобрил Ной. – Выходит, Эрик – мозги, а я – сила.

– И не надейся, – усмехнулась Мария. – Будешь ответственным не только за боевую подготовку неофитов, но и за ресурсы с торговлей.

– Я? – удивился Ной. – За боевую подготовку?

– Хотелось бы, чтобы это был Хосе, – вздохнула Мария. – Или Вик, но это невозможно.

– У меня вопрос, – протянул Эрик. – Как нейтралы отнеслись… к кандидатуре Марии?

– Большинство – за, – поморщился Вася, – но есть и оппозиция.

– Думаете, мы втроём справимся?

– Уверен в этом, – кивнул Вася. – Как только локация возьмёт второй уровень, недовольство резко понизится.

– Локация? – уточнил я. – Не фракция?

– Просьба Директора, – пояснил Вася. – Мария будет прокачивать Учебные аудитории.

Ненадолго над нашим столом повисла тишина. Не знаю, кто о чём думал, но лично я размышлял об одновременной прокачке фракции и локации.

В нашем случае, уровень локации подтягивался автоматически, и что-то мне подсказывало, что спонсором этого праздника жизни был наставник По.

Я видел его пространственную кладовку и был уверен – у По достаточно ресурсов, чтобы разом повысить уровень нашей фракции до десятого. Почему же он этого не делает? Скорей всего, виной тому баланс, которого строго придерживается Сеть.

Выходит, дарить нам ресурсы По не может, а вот повышать уровень локации одновременно с повышением уровня фракции – очень даже может.

Интересно, этот аттракцион щедрости относится к остальным фракциям?

Крат Поз наверняка не упустит возможность развить Лазарет, а вот Гром точно не станет этим заморачиваться. Выходит, американцам досталась синица, а не журавль?

– Следующие несколько недель будут непростыми, – продолжил тем временем Вася. – Нам придётся выложиться на двести процентов. Как вы знаете, наша фракция сумела взять пятый уровень, благодаря чему мы и смогли открыть в Школе Титанов представительство Земли.

– Кстати, это было гениально, – хмыкнул Хосе.

– Что именно? – усмехнулась отошедшая от выволочки Лара. – использование Полигона под представительство или его перенос?

– И то, и другое, – расплылся в улыбке Хосе и посмотрел на Васю. – Но ты явно не об этом хотел сказать, босс, не так ли?

– Вот, – Вася выложил на стол три небольших дымчатых камня. – Это Кристаллы Наследия. Артефакты, в которые можно запечатать знания, навыки и даже часть личности опытного титана. В случае гибели носителя, кристалл позволяет передать его мудрость преемнику, ускоряя обучение новых Защитников.

– Эти кристаллы новые или старые? – уточнил я.

– Хороший вопрос, – кивнул Вася. – Вот эти, – он указал на два кристалла – старые. А вот этот, – он прикоснулся к левому – новый. Их дал наставник По. Теоретически мы уже сами можем их создавать, но нам не хватает нужных навыков.

– Мэйлин сутками пропадает в лаборатории, – подала голос Юйтун. – Наставник По учит и нас, но прогресс не такой стремительный, как у Мэйлин.

– Надо, Юйтун, надо, – вздохнул Вася. – Нам нужны эти кристаллы. У кого зелья получаются лучше, чем у остальных?

– У Софи, – вздохнула китаянка.

– Держи, – Вася протянул один из старых кристаллов своей подруге. – Надень на шею. Запечатлённый в кристалл слепок личности поможет тебе стать высокоранговым зельеваром.

– Может, лучше отдать этот кристалл кому-нибудь из девочек? – предложила Софи, не спеша принимать артефакт.

– Нам нужны не только ресурсы, – покачал головой Вася, – но и зелья, вытяжки, артефакты и многое другое. И времени в обрез. Кристалл получит тот, кто уже делает успехи в зельеварении.

– Бери, Софи, – подала голос Анна. – Заслужила.

– Это точно, – подтвердила Лара. – Ты с утра до ночи в Столовой. Бери давай.

– Спасибо, ребята, – смутилась Софи, но кристалл всё же взяла.

Я же про себя отметил, как красиво подал ситуацию Вася. Просто так отдать кристалл Софи он не мог, ведь у нас всё по справедливости, поэтому сделал так, чтобы все проголосовали за неё.

– Второй кристалл, – Вася продемонстрировал дымчатый артефакт. – Улучшает дипломатические и торговые навыки носителя. Изначально я планировал выдвинуть в кандидаты на получение Ноя, вот только…

– Вася! – прервал я Салищева. – Все сидящие за столом понимают – этот артефакт должен достаться тебе. Ты наш глава. Ты каждый день ведёшь переговоры как с наставниками, так и с другими фракциями. Про неофитов с их подчас идиотскими вопросами и требованиями я и вовсе молчу. Так что забирай его себе. Так ведь, ребята?

– Амиго верно сказал, – кивнул Хосе.

– Я – за, – поддержала меня Лара.

– Вик прав, – подхватила Анна.

Не прошло и минуты, как все сидящие за столом неофиты проголосовали за то, чтобы кристалл остался у Васи.

– Спасибо за доверие, ребята, – было видно, что Вася тронут. – Наставник По обещал достать ещё кристаллов, но нужны ресурсы.

– Что, хоть, за кристаллы? – проворчал Ной.

Неофит хоть и пытался скрыть своё недовольство, но делал это не очень умело. Впрочем, я бы тоже расстроился, если бы мимо меня пролетел кристалл с не только халявным, но ещё и нужным навыком.

– Боевые, – Вася посмотрел на меня и на Хосе. – Потом решим, кому достанется первым.

– Не будем делить шкуру неубитого медведя, – согласился я. – Но Хосе, как будто, поважнее будет.

– Не, амиго, ты чаще жизнью рискуешь, – тут же возразил мексиканец.

– Решим, – прервал спор Вася. – Держи! – он протянул мне последний кристалл. – Фракции понадобится твой опыт прохождения Разломов.

Я не очень хотел таскать на себе кристалл, но Вася был кругом прав. Этот кристалл сможет спасти жизнь какому-нибудь неофиту. Конечно, не сейчас, но потом… вполне возможно.

– Идём дальше! – Вася хлопнул по столу, и перед нами появилось описание возможностей нашей локации:

Уровень 5: Кулинарный Прорыв.

Магическая печь «Сердце Столовой» трансформируется в комплексное кулинарное пространство «Священный Очаг Титанов». Искуснейшие повара-титаны могут в процессе готовки, вкладывая собственную магию, создавать уникальные предметы:

Артефакты:

«Ложка Титана» – ускоряет поглощение энергии из любой пищи;

«Платок Титана» – раз в день позволяет призвать со склада Столовой сухпаёк и куб льда.

Зелья/Напитки:

«Эликсир Каменной Кожи»;

«Эликсир Скорости»;

«Эликсир Силы»;

«Зелье Исцеления»;

«Зелье Восстановления».

– Девчонки, – Вася посмотрел на наших дам. – Необходимо обеспечить ложками всех неофитов Школы.

– Бесплатно? – уточнила Софи, в очередной раз показывая, кто же является негласным лидером в Столовой и на кухне.

– Ложки – да. Платки – за энерго.

– Вот ещё! – возмутился Ной. – Пусть платят и за то, и за другое!

– Мы – Защитники, – покачал головой Вася. – В наших интересах, чтобы Титанов было больше, и рангом они были выше. Этот момент не обсуждается.

В принципе, я понимал Васю. Погнавшись за сиюминутной прибылью, мы можем проиграть стратегически. Земле нужны сильные Титаны – это факт. Но, с другой стороны, мы самолично плодим себе конкурентов.

– Ну смотри, босс, – пожал плечами Хосе. – Что насчёт зелий?

– Только за энерго или по бартеру, – покачал головой Вася. – Или за ресурсы.

– Добрый ты слишком, – не удержалась от комментария Мария. – Но лично я возмущаться не буду. Наоборот, первой приду за ложками для своей фракции.

– Считайте это вкладом в развитие Школы, – усмехнулся Вася. – Когда ложки окажутся у каждого неофита, мы перейдём на шестой уровень!

– Да ладно! – не удержался я. – Отличная новость!

Мгновение спустя дошло и до остальных.

Учитывая, что мы совсем недавно взяли пятый уровень, получение шестого выглядело чудом. Вот только я был уверен на сто процентов, что имя этому чуду – мирный договор между фракциями.

И это понял не только я один.

– Вот, значит, зачем мы отдали Полигон американцам, – протянул Эрик. – Это награда от Школы?

– Всё верно, – подтвердил Вася. – Осталась сущая ерунда – несколько недостающих ресурсов и ложки. Ресурсы выторгую завтра у гремлинов, ложки, – он посмотрел на девушек. – С вас, девчат.

– Сделаем, – заверила Васю Софи.

– Вот и славно, – улыбнулся Вася. – Ну и последнее, о чём бы я сегодня хотел с вами поговорить. Евгений, иди сюда!

Женя, который весь совет просидел в сторонке, с любопытством прислушиваясь к каждому слову, вышел к нашему лидеру.

– Очень скоро Евгений отправится на Землю. В качестве… весточки.

В Столовой повисла мёртвая тишина. Неофиты пытались осознать, что они только что услышали.

Как это, отправится на Землю? А так, что, можно?

– Это разовая акция, – произнёс Вася, не дожидаясь вала вопросов. – Награда Вика за победу над Шань Ло.

Теперь все взгляды скрестились на мне. В ответ я лишь молча пожал плечами.

– Пока Вик с Евгением, – продолжил Вася, – проходят по просьбе наставника Грома один Разлом, у каждого из вас есть возможность написать письма своим близким. Не факт, что они дойдут, но это лучше, чем ничего.

– В каком плане, не факт, что они дойдут? – уточнил Эрик. – Евгений может… не долететь до Земли или что?

– Все письма попадут в руки моего государства, – пояснил Вася. – Не мне вам объяснять, что это значит. Могут отправить, а могут и наложить гриф «Строго секретно».

– В общем, амигос, – усмехнулся Хосе. – Доносов на Васю не писать, русских не ругать.

На мгновение в столовой повисла тишина. Первой хихикнула Софи, за ней прыснула в кулак Лара, потом хохотнул Эрик.

Несколько минут мы смеялись, шутили и разгоняли эту тему.

Шутка Хосе помогла сбросить напряжение и эмоционально освежиться, что ли?

– А остальные? – уточнила Мария, когда все просмеялись. – Было бы здорово, если бы все неофиты смогли написать несколько строк своим близким.

– Главное, чтобы Евгений всё это унёс, – хмыкнул я. – Как только Школа узнает про эту возможность, все бросятся писать многостраничные талмуды.

– Унесу, – улыбнулся Евгений. – В Инвентарь всё войдёт. Главное, чтобы Школа не посчитала это за нарушение правил. Тут уже не одна весточка, а целый филиал Почты России получается!

– Думаю, – Вася оглянулся на стоящего за прилавком наставника По, – письма не будут проблемой.

– Предлагаешь начать писать прямо сейчас? – удивилась Сара.

– Да, – кивнул Вася. – Я так и сделаю.

– А чем и на чём писать? – полюбопытствовал Ной. – Мне одного листочка явно мало будет. Хочу расписать несколько билдов[1]1
  билд (с англ. Build – строить) – система прокачки персонажа – нужные характеристики, навыки, умения и так далее.


[Закрыть].

– Держите, – Вася выложил на стол карандаши и целую стопку бумаги.

Все разобрали писчие принадлежности и разбрелись по соседним столам. Я же черканул несколько фраз на листе бумаги и протянул её Васе.

Достав из Инвентаря исписанные днём листы, я протянул их Салищеву.

– Недурно, – оценил Вася.

– По сути, всё это можно было и не писать, – пожал плечами я. – Уверен, многие неофиты захотят поделиться своими соображениями насчёт Школы.

– Там разберутся, – кивнул Салищев.

Выдержав паузу, он кивнул на Евгения.

– Гром сказал, что этот Разлом очень важно пройти. В тебе я уверен, а вот Женя…

– Я присмотрю за ним, – пообещал я. – Где будет портал? Идти на Полигон или…

– Или, – прошелестел По.

Он не двинулся с места, но мы с Васей отлично услышали его голос. А в следующий момент передо мной открылся тусклый портал.

Я подозвал к себе Евгения – он тоже зачем-то что-то писал на бумаге – и посмотрел на него.

– Готов?

– Всегда готов, – отшутился неофит.

– Уверен? – уточнил я.

– На мне три мундира, – хмыкнул Евгений. – Шлем опять же. Зелья, оружие. На меня даже благословение наложили!

– Отлично, – кивнул я, – тогда пошли.

И, потянув Женю за собой, шагнул в телепорт.

Глава 29

– Очень интересно, но ничего не понятно, – протянул Евгений, оглядываясь по сторонам.

Мы с ним появились на смотровой площадке сторожевой башни. Сама башня была частью замкового комплекса и являлась самой высокой его точкой.

Сам замок был… мрачным. Матово-чёрные стены, узкие бойницы вместо окон и повисшая вокруг аура смерти и уныния.

Классическая цитадель нежити…

И стоило мне оглядеться по сторонам, как я негромко выругался себе под нос.

– В чём дело? – тут же напрягся Евгений.

– Открытое пространство со всех сторон, – пояснил я, поворачиваясь вокруг своей оси. – Ты знаешь, как называется эта локация, Жень?

– Вася говорил что-то про пограничный Разлом…

– «Осада замка Тёмного властелина», – подсказал я. – Теперь понимаешь, в чём проблема?

– Понимаю, – поморщился Евгений. – Судя по тому, что Вася настаивал на моём участии, будем крепить оборону?

– Скорей всего, – кивнул я, осматривая раскинувшиеся вокруг замка земли. – Вопрос лишь в том, сколько у нас на это времени.

Со всех сторон замок был окружён тёмной безжизненной землёй, и это, на мой взгляд, было проблемой. А ещё проблемой было непонимание, что здесь нужно делать.

– Смотри, – Евгений показал на север. – Это же кладбище, не так ли?

И действительно, всё пространство до горизонта было усеяно могилами и даже склепами.

– Так, – подтвердил я.

– А с запада и востока замок подпирает не то болото, не то какой-то ядовитый туман?

Я пригляделся к зеленоватым облачкам дыма и снова кивнул.

– Слушай, кажется, да.

– А вот с юга просто выжженная земля, – продолжил Евгений. – Нам нужно понять, откуда ожидать атаку, что это будет и чем её встречать.

Я хотел было предложить найти местного управляющего – по крайней мере, логика подсказывала, что он должен быть – но тут у меня в голове раздался едва слышный голос Дона:

– Скажи, что принимаете задание по защите замка Тёмного властелина.

– Мы принимаем задание по защите замка Тёмного властелина!

Стоило мне произнести эти слова, как на площадке появился полутораметровый мраморный обелиск, над которой запульсировал шар Тьмы.

– Выберите роли, – проскрипела стела. – Защитник-фортификатор и Защитник-экстрактор энергии.

– Я – фортификатор, – тут же отреагировал Евгений.

– А я – экстрактор, – кивнул я и добавил себе под нос, – что бы это ни значило.

– Фортификатор управляет обороной замка, – в скрипучем голосе появилось некое подобие жизни. – Ему доступны четыре базовые стихии, магия Тьмы и магия Смерти.

Обелиск едва заметно мигнул, и на южной стороне площадки появились шесть разноцветных энергетических шаров. Хватило одного взгляда, чтобы понять – перед нами Огонь, Воздух, Вода, Земля, Тьма и Смерть.

– Посредством шаров управления, фортификатор может модифицировать земную поверхность и стены цитадели, – продолжил тем временем обелиск. – Создавать стихийные оборонительные башни и применять защитные плетения.

Евгений посмотрел на шары и бросил на меня вопросительный взгляд. Мне не оставалось ничего другого, как согласно кивнуть.

Неофит подошёл к шарам и осторожно прикоснулся к огненному.

– Ого! – воскликнул он. – Я могу превратить землю в лаву, раскалить стены, поставить перед замком огненную башню или пустить Огненную волну!

– Просто так? – уточнил я.

– Нет, – погрустнел Евгений. – Тут у всего есть цена. Лава стоит сотню ИС, стены – двадцать, башня – десять, а Огненная волна – пятьсот!

– ИС? – переспросил я. – Это что такое?

– Искры Смерти, – пояснил обелиск вместо Евгения. – Экстрактор получает их, упокаивая нежить.

– Понятно… – протянул я. – У тебя есть сколько-то ИСок?

– Сотня, – отозвался Евгений. – Но я пока не буду их тратить. Сначала изучу пояснительные записки.

– Пояснительные записки? – удивился я. – Что пишут?

– У башен есть уровни, Вик… Слушай, этот разлом мне напоминает…

– ТДшку[2]2
  ТДшка – уменьшительно-ласкательное от TD (от англ. Tower Defense) – Защита башен


[Закрыть], – закончил я. – Защита башен! Я играл в такое в студенчестве.

– Я тоже, – усмехнулся Евгений. – Правда, там был лабиринт… О, нашёл!

Неофит, оглянувшись, бросил на меня азартный взгляд, и я, не выдержав, подошёл ближе.

– Смотри, – Женя кивнул на юг. – Сейчас появится иллюзия.

И действительно, на моих глазах над голой землёй поднялись каменные стены, и я на мгновение испытал приступ дежавю – сколько часов было потрачено на похожие игры…

– Почему иллюзия? – поинтересовался я. – Насколько я помню, без лабиринта придётся намного сложнее.

– Сотня ИСок, – криво усмехнулся Евгений. – Надо выбирать…

– Не надо, – оборвал я его и, повернувшись к обелиску, поинтересовался:

– Сколько у нас есть времени до первой волны?

– Первая волна пойдёт через девять минут, – проскрипел обелиск. – Всего их будет десять.

Картинка начала потихоньку складываться…

Женя будет строить башенки и отбиваться ими от нападающих, а я, как говорит Ной, буду фармить[3]3
  фармить – (от англ. Farming) – систематически и монотонно добывать ресурсы или внутриигровую валюту необходимые для достижения успеха в игре.


[Закрыть] с нежити местную валюту или же ИСки. Учитывая, что с севера раскинулось огромное кладбище, мне – туда.

– Получается, – я на всякий случай решил резюмировать услышанное. – Фортификатор строит защитные сооружения, используя Искры Смерти, верно?

– Верно, – подтвердил обелиск.

– Экстрактор упокаивает нежить и передаёт ИСки фортификатору, так?

– Передавать ничего не нужно, – поправил меня обелиск. – Каждая искра притягивается в накопитель и практически сразу же доступна фортификатору.

– Всё ясно, – кивнул я. – Нам нужно знать ещё что-нибудь?

– Атака будет идти с юга, – проскрипел обелиск. – При попытках напасть на замок с запада и востока, я предупрежу, но вряд ли Князь Света поведёт свои войска через ядовитые топи.

– Евгений…

– Услышал, – кивнул неофит. – Буду держать НЗ.

– Что-нибудь ещё? – уточнил я, чувствуя, как время утекает сквозь пальцы.

– Чем дальше в кладбище, тем сильнее нежить, – с неохотой протянул обелиск. – Чем выше уровень нежити, тем больше Искр Смерти можно получить.

– Что-то ещё? – упрямо повторил я, чувствуя, что это ещё не всё.

Почему-то из обелиска всё приходится тянуть, словно клещами.

– На кладбище есть склеп Основателя замка… – проворчал обелиск. – Он может дать, что ты хочешь или что тебе нужно.

– А поподробнее можно?

– До первой волны осталось семь минут, – холодно отозвался обелиск. – Экстрактор готов?

– Готов, – буркнул я, злясь про себя на несговорчивость мраморной стелы.

– Удачной охоты.

Передо мной появился тёмный портал, но я, прежде чем в него шагнуть, посмотрел на Евгения.

– Жду поступления ИСок, – бросил неофит. – Как пойдёт поток, поднимаю лабиринт и расставляю башни. У каждой, кстати, свои особенности.

Мне было жуть как интересно узнать, что за особенности есть у башен, но я понимал – времени на пустые разговоры у нас не осталось.

– За дело, – кивнул я и шагнул в тусклую марь портала.

* * *

Стоило мне оказаться на кладбище, как пришлось тут же взяться за дело.

Это сверху, со смотровой площадки кладбище казалось пустым. Но как только я появился между могил и покосившихся надгробий, как на меня повалились шустрые скелеты вперемешку с неповоротливыми зомби.

Они были слабенькие и рассыпались с первого удара, причём я обходился голыми кулаками. Выданный По шестопёр так и лежал в Инвентаре, дожидаясь своего звёздного часа.

Что до ИСок, то они появлялись каждый раз, когда я пробивал очередную черепушку. Большинство искр взмывало вверх, явно отправляясь в накопитель, но каждая десятая отчего-то бесследно исчезала.

Впрочем, когда я прибил сотого скелета, стало ясно, куда они девались.

– Ты двигаешься, словно улитка, – заявил Дон.

Его голос был всё так же тих, но стал поувереннее, что ли?

«Рад тебя слышать, Дон», – мысленно отозвался я, не прекращая уничтожать нежить.

– Долго ещё намерен здесь топтаться? – судя по голосу, у Дона было отвратительное настроение.

«Предлагаешь идти дальше?».

– Включи мозг, Вик, – слова призрачного партнёра так и сочились ядом. – Это первоуровневая локация. Ты получаешь по одной искре за каждого убитого скелета. Первая волна будет с минуты на минуту, а у твоего напарника всего девяносто искр!

Я хотел было огрызнуться, что и так двигаюсь вглубь кладбища, но не стал. Не стоит принимать на себя плохое настроение Дона.

– И хватит форсить, – проворчал призрачный партнёр. – Доставай шестопёр!

Со стальной дубиной, вдоль которой были приварены стальные рёбра, дело тут же пошло быстрее, а я ускорил продвижение.

– Склеп разбей, – буркнул Дон. – Или предпочитаешь дождаться, когда начнётся первая волна?

«Что будет, когда она начнётся?», – уточнил я, игнорируя отвратительное настроение Дона.

– Вся нежить на кладбище повысит свой уровень, – пояснил Дон. – Но мы не будем играть по чужим правилам. Бей прямо по стене.

Отмахнувшись от обступивших меня скелетов и зомби, я с размаху впечатал шестопёр в указанный склеп.

Я был готов ударить несколько раз, чтобы разбить стену, но, к моему удивлению, склеп рассыпался пылью и каменной крошкой. А следом я почувствовал едва заметный всплеск силы.

Скелеты и зомби на мгновение замерли, но тут же набросились на меня с удвоенной прытью.

– Ну вот, – проворчал Дон. – Другое дело!

Теперь, судя по насыщенности ИСок, убийство скелета приносило сразу пять искр Смерти, а упокоение зомби – все семь. Ну а Дон всё так же впитывал в себя каждую десятую искру.

Шестопёр летал, словно пушинка, ИСки лились рекой, но Дон то и дело меня подгонял.

Я успел сломать пять усыпальниц, подпитывая ближайших скелетов и зомби небольшими импульсами силы, как вдруг мне резко стало не по себе.

– Вторая волна, – буркнул Дон. – Шевелись, Вик! Ломай склепы! Разбивай черепушки! Нужно дать возможность фортификатору прочувствовать работу всех башен.

Я понимал, что Дон прав, поэтому и не думал спорить.

Двигался, словно робот, кроша десятки черепов и черепушек, и не забывал уничтожать все усыпальницы, которые встречались по пути.

Каждая такая усыпальница выплёскивала эманации смерти, и уже второуровневая нежить стремительно трансформировалась в трёхуровневую. И пусть с ней мог справиться практически любой неофит третьего ранга, но скелеты и зомби брали числом.

Я же был только рад. Поток ИСок лился широкой рекой, а я упорно двигался вглубь кладбища.

Очередной приступ головокружения совпал со словами Дона:

– Третья волна. Скелеты – двадцать, зомби – тридцать, костяные гончие – пятьдесят. Шевелись, Вик!

Но я и так шевелился.

Напряжение Дона передалось мне, и я превратился в бездушную машину по уничтожению нежити. Скелеты, зомби, костяные гончие – мне не было разницы, кто именно встаёт у меня на пути.

Всё, что меня интересовало – следование концепции «один удар – один труп».

На смену третьей волне пришла четвёртая, за ней – пятая. Напор нежити усилился, появились мумии и закованные в ржавые доспехи рыцари.

Приходилось выкладываться по полной, но при всём при этом, я не забывал разрушать усыпальницы, временно повышая уровень окружающей меня нежити.

Данг!

Звон порвавшейся струны прокатился, казалось, по всему кладбищу.

Нежить замерла на месте, а вместе с ней застыл и я. Причём это было не моё желание.

– Не шевелись, – процедил Дон. – Это минута тишины. Она случается по достижению шестого уровня волны. Упокоишь любую нежить, тут же пойдёт следующая волна.

«Разве не в этом смысл?», – мысленно отозвался я.

– Не хочешь дать своему напарнику несколько лишних мгновений, чтобы скорректировать стратегию? – усмехнулся Дон.

«Хочу, – вынужденно согласился я и, не удержавшись, парировал. – А ты не хочешь вернуть одну десятую впитанных искр?».

– Не хочу, – отрезал Дон. – Дойдём до склепа Основателя, сам всё поймёшь.

«А что там будет? – протянул я. – Лич? Высший вампир? Костяной дракон? Кого мне придётся победить, чтобы получить очередной шлем?».

– Плевать на шлем, – отмахнулся Дон. – Он и так будет твой, если не сглупишь. Нас интересует кристалл и дар Основателя. Главное, чтобы фортификатор справился с оставшимися волнами.

«Что за дар Основателя? – заинтересовался я. – И что за волны ждут Евгения?».

– Дар может быть любой, – понизил голос Дон. – От полного иммунитета к какой-либо стихии до… – он выдержал паузу и с придыханием добавил. – … Убийцы богов!

«Это какой-то артефакт?», – предположил я.

– Какой-то! – фыркнул Дон. – Величайший артефакт древности! Козырь, который позволяет игнорировать все защитные бонусы пантеона.

«Шань Ло…», – протянул я.

– В том числе, – кивнул Дон. – Главное, чтобы твой напарник всё сделал правильно. Идёт шестая волна. Сначала ему будет жарко, потом бросит в холод, затем может сдуть, словно пушинку. Устоит, придётся лицом к лицу столкнуться с силой гор…

Если я правильно понял чуть ли не откровенные намёки Дона, то на шестом уровне Евгению придётся столкнуться с Огнём, на седьмом – со Льдом, на восьмом – с Воздушной стихией, а на девятом – с Землёй.

Я представил свои мысли в виде стрелы и пустил её в сторону замка, в надежде, что моё послание дойдёт до Евгения.

«А дальше?», – протянул я, чувствуя, как от ментального усилия закружилась голова.

– А дальше Князь Света самолично поведёт в бой оставшиеся резервы, – хмыкнул Дон. – Готовься. Минута тишины подходит к концу

«Наша цель, Дон?».

– Мы должны пробудить Основателя, Вик, – проворчал Дон. – И этот кристалл, который висит у тебя на шее, нам в этом поможет.