Текст книги "Титан IV ранга (СИ)"

Автор книги: Павел Вяч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

«Дон? – мысленно протянул я. – Можно как-нибудь выкинуть сознание лича из Васи?».

«Никак, – отозвался призрачный партнёр. – Ты знаешь, что делать. И не забудь расколоть череп».

– Привязка к крови? – протянул лич. – Как интересно…

Он шёл ко мне вроде бы не спеша, но уже успел оставить за спиной половину зала.

Драться с Васей было для меня одним из самых сильных кошмаров. Мало того что он был сильным бойцом и главой фракции со всеми вытекающими бонусами, но ещё он стал мне… другом.

И сейчас я должен был с ним сразиться.

«Пожалеешь его, – шепнул Дон. – И он останется здесь. Безмолвным рабом лича».

– Твой невидимый друг слишком много знает, – заявил лич. – Придётся выпарить твою кровь, чтобы его поймать.

«Всё, Вик, действуй!».

Дон демонстративно не обратил на угрозы лича ни малейшего внимания. Словно последний был для него пустое место. И это сработало.

– Я научу тебя уважению! – лицо Васи исказилось в зловещей, нечеловеческой гримасе. – Ты будешь страдать!

Личу оставалось преодолеть порядка десяти метров, когда я, наконец, начал действовать.

Первым делом обрушил молот на череп скелета. Уж что-что, а давать личу возможность «сбежать» я не собирался. Главное – чтобы не перекинулся в кого-то ещё.

«Он ограничен этим залом, – подсказал Дон. – И кристаллом».

– Я сделаю из тебя баньши! – крикнул лич, переходя с шага на бег. – Я выпью твою кровь!

«Всё, – едва слышно прошептал Дон. – Дальше сам».

Последнее, что я успел сделать, прежде чем вступить в схватку с Васей – убрать кристалл в Инвентарь.

По уму, конечно, нужно было найти управляющий центр и положить его туда, но сейчас передо мной стояла более серьёзная проблема.

– Хэк! – Васин молот врезался в то место, где я только что стоял.

Во все стороны брызнула гранитная крошка, а я понял, что попадаться под Васины удары лучше не стоит. Как-то не хочется проверять, что выиграет – его Титаническая Сила или моё Укрепление тела.

Соревноваться с Васей в силе было гиблым делом, поэтому я сменил молот на первый попавшийся артефактный клинок.

Вася был сильнее, его молот летал, словно пёрышко, постоянно создавая критические ситуации. Я же был быстрее и ловчее, используя каждую возможность уколоть его или нанести порез.

На что-то серьёзное я даже не рассчитывал – чуйка подсказывала, что Вася только и ждёт возможности перейти в ближний бой и уже там окончательно задавить меня.

Кажется, выбранный мной стиль называют тактикой тысячи порезов. И совсем недавно я уже ощутил на себе его эффективность.

Да, в какой-то момент лич опомнился и начал прижигать порезы, но было видно, что Васино тело начало уставать.

Он бил всё так же сильно и мощно, но и я, и он – мы оба понимали, что этот бой будет за мной.

Лич пробовал швырять в меня обломки колонн, разбивать молотом пол так, чтобы меня секло осколками, но всё было бесполезно. Я с лёгкостью уворачивался от камней, а на гранитную крошку даже не обращал внимания.

Наконец, лич сообразил, что нет смысла тягаться со мной в скорости и решил попробовать загнать меня в угол. И вот здесь-то я увидел свой шанс.

Сделав вид, что не распознал его задумки, я послушно попятился назад. Он усилил нажим и попёр напролом, наплевав на раны, которые я наносил ему после каждого широкого взмаха или мощного удара.

Лич так отчаянно хотел зажать меня в угол и, наконец, вцепиться мне в горло, что не заметил, как сам оказался в ловушке.

Поваленная колонна лежала так, что обойти её, не выпустив при этом меня, не было никакой возможности. И лич-Вася поступил так, как поступил бы любой воин:

Он запрыгнул на колонну, занимая господствующую высоту.

Да, в ширину колонна была примерно полметра, но этого хватило, чтобы, как думал лич, полностью отрезать меня от остального зала.

Вот только он не учёл, что у меня в Инвентаре был сумрачный гений местных шахтёров – копьё-гарпун.

– Ха! – выдохнул я, подцепляя ногу Васи и делая мощный рывок.

Он, не удержав равновесия, упал спиной на колонну, а я тут же обрушил на его правую ногу призванный молот.

Дах!

Хруст раздроблённой кости прокатился, казалось, по всему залу.

Второй раз ударить я не сумел – лич изогнулся и попытался в меня вцепиться. Пришлось отпрыгнуть, вновь сменить молот на копьё-гарпун и, навалившись на него, пригвоздить его к полу.

– Стой! – в зелёных глазах промелькнуло понимание скорой смерти. – Давай договоримся! Скоро здесь будет нежить с нижних уровней! Я один смогу её остановить!

– Отправляйся в ад, – процедил я.

Выпустив копьё, я вновь призвал молот и обрушил его на выставленные в защите руки.

Я бил, бил и бил, превращая Васю в отбивную.

Из моих глаз сами собой текли слёзы, но внутри я оставался предельно собран, в любой момент ожидая от лича какой-нибудь пакости. К тому же из головы не уходила мысль про нежить нижних ярусов. Как только закончу с личом, нужно убрать эту чёртову колонну и закрыть створки…

Кранк!

Расколов с третьей попытки Васин череп, я только было замахнулся, чтобы окончательно добить друга, как вдруг увидел, что зелёное свечение вырвалось из его глаз и рвануло в сторону.

– Что за… – выдохнул я, поворачиваясь за сиянием. – О, нет…

У входа в зал стоял Рон.

В голове сразу же пронеслось, что может случиться дальше – если лич сможет каким-то образом вырваться из зала и вернётся в теле Рона к шахтёрам, то это будет катастрофа.

Вот только зелёное сияние замерло в воздухе, не долетев до Рона считаных метров. А потом… потянулось обратно⁈

– Уведи пацана… – прошептал Вася. – Я его держу…

Я упал на колени к другу, который непонятно как ещё был жив, и вылил на него все склянки с зельем Исцеления, которые только у меня были.

– Быстрее, Вик, – захлёбываясь кровью, выдавил из себя Вася. – Долго… не смогу…

«Дон, что делать⁈».

«Гнать пацана бессмысленно, – отозвался Дон. – На нём метка лича».

«И что делать?».

«Статуя, – прошептал он. – Кровь. Глава…».

На первый взгляд, Дон выдал полную мешанину из первых попавшихся слов, но я понял, что нужно делать.

– Держись, Вася! – крикнул я и, вскочив на ноги, бросился к замершему на месте Рону.

Если я правильно понял Дона, то, даже если сейчас Рон убежит, я не смогу убить лича из-за этой чёртовой метки.

Главное, успеть до того, как у Васи закончатся силы, и он перестанет удерживать лича.

Обогнув зелёный череп, в который сформировалось зелёное сияние, я подбежал к Рону и, схватив его в охапку, бросился к статуям.

Времени искать управляющий центр не было, и я очень надеялся, что сгодится и статуя.

Череп было рванулся за нами, но вокруг меня – спасибо Дону – вспыхнула полупрозрачная кровавая сфера. А следом – спасибо Васе и его невидимому поводку – череп дёрнуло в угол.

Я не знал, сколько у меня есть времени, поэтому, оказавшись у статуи, начал действовать на пределе своих возможностей.

Выхватить клинок – рассечь ладонь себе и впавшему в ступор Рону. Мазнуть окровавленной ладонью по статуе и стиснуть руку Рона, давая крови смешаться. Выложить из Инвентаря фиолетовый кристалл и положить его так, чтобы он касался статуи.

– Прошу назначить главой Рона Крома! – скороговоркой пробормотал я. – Моего… названого брата, и передать ему полноценный доступ над городом.

– Для начала необходимо восстановить энергетическое снабжение города, – отозвался безжизненный голос. – Устранить обе угрозы и восстановить целостность периметра.

– Обе? – уточнил я. – Лич и нежить с нижних ярусов?

– Именно, – подтвердила статуя.

– Глава города получит ментальную защиту? – я задал самый важный на текущий момент вопрос.

– Да, – немного помедлив, ответила статуя, – но для этого лич должен покинуть пределы города.

– Сделаю, – пообещал я. – А ты пока обеспечь ментальную защиту будущему главе города. Ведь он единственный, кто сможет спасти город.

– В аварийном режиме…

– Выполняй! – рявкнул я. – Живо!

– Да будет так, – немного помолчав, протянула статуя, после чего свет мгновенно погас. – Для инициации главы города необходимо пять минут.

– Рон, – я посмотрел на пацана. – Теперь ты не просто Рон, ты – Рон-Кром. Понял?

– Не очень, – в глазах пацана плескался животный страх.

– Ты теперь глава города. Здесь есть грибные плантации, мы видели их на пути сюда, поэтому с голоду не умрёте. Ворота, идущие на нижние уровни, не открывать ни в коем случае. Выходы на поверхность найдёте сами. По всем вопросам обращайся к статуе. Она подскажет, как восстановить энергоресурс города и всё остальное. Понял?

– А вы?

– Ты слышал статую, – криво усмехнулся я. – Лич должен покинуть пределы города.

– Я не смогу… Я не хочу… Я же останусь один…

– Сможешь, – отрезал я. – Надо. Вас много. И да, Рон-Кром. Если найдёшь такой же шлем, как у меня, оставь его где-нибудь здесь.

– Но…

– Всё! – крикнул я, заметив краем глаза, что череп всё же вырвался из Васиной хватки. – Время!

Я шагнул навстречу черепу, мысленно готовясь к самоубийственному поступку.

«Дон!».

«Вася мёртв, – отозвался призрачный партнёр. – Лич не может воспользоваться его телом. На пацане висит временная защита. Ты понимаешь, что это значит?».

«Понимаю, – отозвался я, смотря, как мертвенно-зелёный череп бьётся в кровавый щит. – Тяни его!»

Щит тут же пропал, и я, почувствовав, как сквозь меня пронёсся могильный холод, попятился назад – к выходу на нижние ярусы.

Я шёл и ощущал, как медленно, с боем, теряю контроль над своим телом. Лич яростно боролся за возможность перехватить контроль, а я отчаянно пытался вынести его на себе из зала.

Статус-кво воцарился на пограничной зоне – в проходе между створок.

Я не мог сделать последний шаг, чтобы выйти за пределы города, а лич не мог заставить меня вернуться.

Не знаю, сколько мы так стояли – для меня это время слилось в жаркую и бескомпромиссную борьбу за обладание телом. На кону стояло всё – жизни шахтёров, подземный город и чёртово Испытание.

За спиной уже слышались отдалённые звуки приближения нежити, но не хватало сущей малости…

«Ну же, Рон! – мысленно взмолился я, не в силах произнести ни слова. – Толкни ты уже меня! Ну же! Один толчок! Хоть кто-нибудь!».

Не знаю, могли ли зрители слышать мои мысли, но в этот момент в зал влетели десятки летучих мышей. Каждая несла в лапе небольшую записочку, и все они летели прямо на меня.

Можно сказать, что рой летучих мышей буквально смел меня назад. Но, по факту, мне хватило едва заметного толчка, чтобы завалиться назад.

Не знаю, кто в последний момент послал мне столько посылок, но спасибо тебе огромное!

Повалившись на ту самую колонну, которая не давала створкам закрыться, я мысленным усилием убрал её в Инвентарь.

Мало того что он был чуть ли не под завязку забит, так ещё и колонна оказалось слишком большой. Из носа хлынула кровь, на тело накатила предательская слабость.

Зато створки, дрогнув, начали закрываться.

– Не-е-е-е-е-ет! – завизжал лич, понимая, что ещё чуть-чуть, и вход в город будет закрыт. – Не-е-е-ет!

Мои руки потянулись к створкам, и я не стал препятствовать попыткам лича остановить ворота.

Не знаю, что хотел сделать лич, но когда руки оказались у меня над головой, я призвал из Инвентаря колонну, отозвал свой шлем и… сжал кулаки.

Она и так-то была нелёгкой, и я вряд ли бы удержал её на весу, но со сжатыми кулаками это и вовсе было нереально.

Укол боли, вспышка тьмы, хруст в висках и отчаянный вопль лича – вот, что я почувствовал, когда колона рухнула мне на лицо.

* * *

– Чтоб тебя, – прогудел Вася. – В топку такие испытания.

– Согласен, – отозвался я, ощущая себя лежащим на каменному полу на входе в шахту. – В топку.

– Ребят, все здесь? – протянул Ной. – Последнее, что я помню – сжигающий всё и вся огонь!

– А я – как онемело всё тело ниже шеи, – отозвалась Лара. – Но это всё ерунда. Вик, Вася, мы прошли испытание?

– Скоро узнаем, – проворчал я, поднимаясь на ноги и протягивая руку Ларе. – Спасибо тебе.

– Ты бы сделал так же, – отмахнулась девушка, но было видно, что ей стало приятно.

Неофиты поднимались с пола, обмениваясь впечатлениями – кто-то делился последними минутами своей жизни, кто-то сетовал на глупую смерть.

Я же пытался достучаться до Дона.

Увы, но призрачный партнёр не отвечал, и я, бросив бесплодные попытки, посмотрел на Васю.

– Пошли?

– Пошли, – кивнул друг.

– Куда? – удивился Ной.

– Да есть тут одно местечко, – со знанием дела усмехнулся Евгений. – Да, Вера?

– Да, – подтвердила девушка. – Это недалеко.

Недалеко? Ну-ну!

Впрочем, никто из неофитов не изъявил желания оставаться у входа в шахту, и мы все вместе направились в подземный город.

Пока шли, узнали, что Евгений с Верой умерли не сразу. Они провели под завалом три дня, и только потом их жизни оборвал рухнувший потолок.

Впрочем, судя по их довольным взглядам, эти три дня они провели далеко не в мучениях.

Ной сгорел в своём же огне; Лара, Яна и Михаил пали жертвой арбалетчиков; Олега убили киркой; Вера с Женей погибли под завалом, я, по сути, тоже – под колонной; Артура поломал каменный голем; Вася умер не то от моего молота, не то от магии лича…

Это было очень необычное и даже странное Испытание, и что-то мне подсказывало, что награда должна была быть такой же существенной.

Я боялся, что проход будет завален, и мы не сможем попасть в подземный город, но, к счастью, завалы были разобраны, и чем ближе мы подходили к створкам, тем облагороженнее был тоннель.

– Ребят, мне кажется, или мы потихоньку становимся полупрозрачными?

Ной первый заметил, что наш отряд потихоньку превращается в призраков, и я, осознав это, ускорил шаг.

– Вижу створки! – прогудел Вася. – Закрыты…

Неверяще покачав головой – я и не заметил, как быстро мы добрались до врат – я, затаив дыхание, приложил к ним полупрозрачную ладонь.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем створки, вздрогнув, начали открываться.

– Что там, Далгорн? – послышался чей-то встревоженный голос.

– Сейчас узнаем, – отозвался, по всей видимости, Далгорн. – Не переживай раньше времени. Такое иногда случается.

– Только не говори, что ты говоришь про парад призраков!

– Считай, тебе повезло, Милош, – усмехнулся Далгорн. – Первая смена, и сразу же парад. Обычно раз в год бывает, если не реже.

Створки тем временем медленно открывались, являя нашим взглядам двух вооружённых алебардами стражников.

Мы с Васей переглянулись и, не став дожидаться, когда створки откроются полностью, двинулись вперёд.

– Держать строй, – бросил Вася. – Идём в колоне по два.

Неофиты послушно заняли свои места, и мы чуть ли не образцово промаршировали в город.

– Они, что, всегда говорят? – донеся в спину удивлённый голос Милоша.

– Нет, Милош… На моей памяти это в первый раз. А ну-ка, беги в Малый зал.

Спустя несколько секунд, нас обогнал взволнованный стражник и помчался вперёд.

– Ни на кого не отвлекаемся, – предупредил Вася. – Ни с кем не говорим. Происходит что-то странное. Вик?

– Согласен, – кивнул я. – Молча идём до Малого зала. Вот только чем дальше мы шли, тем удивительней было.

Те самые каменные кубрики были полны людей – на первом этаже их использовали в качестве торговых… киосков. На втором расположились харчевни и таверны. На третьем, кажется, находилась гостиница…

Навстречу нам то и дело попадались люди – шахтёры, воины, писари и даже… студенты?

И чем дальше в город мы уходили, тем больше становилось народа.

– Это ж сколько времени прошло… – протянул Вася, а я согласно кивнул.

По самым скромным прикидкам, в этом подземном городе проживало несколько десятков, если не сотен тысяч человек.

Отреставрированные статуи, работающие фонтаны, зелёные деревья – город как будто находился на пике своего развития.

На прилавках лежала свежая выпечка, овощи и даже фрукты, но ещё больше было оружейных стоек.

Мы шли и шли, но город и не думал заканчиваться. На нас смотрели так, будто мы были местной достопримечательностью. Кто-то махал руками, кто-то кланялся, а кто-то и вовсе отдавал честь.

Создавалось ощущение, что прошло очень много лет, и простые шахтёры всё же исполнили свою мечту – основали свой город.

Вот только почему Железная крепость до сих пор в руинах, хоть проход в шахты и открыт?

Впрочем, заглянув в себя, я понял, что мне по большому счёту без разницы. Всё, чего я хотел – получить награду и вернуться в Школу Титанов.

– А вот и Малый дворец, – проворчал Вася. – У меня аж все кости заломило…

– В этот раз обойдёмся без дуэли на молотах, – усмехнулся я, заходя в зал.

Скульптуры, памятники, аккуратные диванчики, висящие вдоль стен картины – кто-то превратил Малый дворец в музей.

Вот только всё, что нас интересовало, были стоящие по обе стороны от закрытых створок статуи.

Но подойти к ним не дала встречающая нас… делегация.

– Это же Рон! – Вася с удивлением кивнул на пожилого уже мужчину с белоснежной бородой. – А рядом с ним стоит Лорик!

– Комендант Василий? – голос мужчины дрогнул. – Командир Кром?

– Рон, это и вправду ты? – удивился я. – Черты лица, конечно, похожи, но я же видел тебя ещё ребёнком. Да и Лорик, к слову, на себя не очень похож…

– Это они, – выдохнул мужчина с белоснежной бородой и переглянулся с «Лориком». – Они настоящие!

– Призрачный отряд командира Крома действительно существовал! – неверяще протянул «Лорик». – Это всё правда…

– Ты не Рон? – я посмотрел на белобородого мужчину.

– Меня зовут Кром, – представился он. – Так звали моего отца и отца моего отца. А моего далёкого прадеда звали Рон-Кром. И это имя дал ему…

– Я, – кивнул я. – А рядом с тобой потомок управляющего Лорика, верно?

– Верно! – просиял второй мужчина. – Кажется, я сейчас упаду в обморок.

– Не надо, – прогудел Вася и, бросив на меня тревожный взгляд, добавил. – Вик, мы становимся более и более прозрачными.

– Обычно призрачный отряд доходит до врат, ведущих на нижний ярус, и исчезает, – подсказал Кром.

– Тогда не будем терять времени, – кивнул я. – Вы молодцы и всё такое. Вот только Рон должен был кое-что мне оставить.

– Всё верно, – сдержанно поклонился Кром и отступил в сторону, открывая вид на десять сверкающих шлемов. – Всё, что нашёл мой прадед, лежит здесь. Всё это время они… ждали вас.

– Вот и дождались, – хмыкнул я и, подавая неофитам пример, первый шагнул к статуе. – Каждому по шлему, ребят. Вася, ты первый.

Вася коротко кивнул и, подойдя к шлему, положил на него руку. А в следующее мгновение они оба исчезли.

Неофиты, один за другим, подходили к шлемам и, прикасаясь к ним, растворялись в воздухе.

Наконец, я остался один.

– Вы молодцы, – повысил голос я, обращаясь не только к городскому совету, но и к собравшемуся в зале народу. – Предки гордятся вами!

И, не дожидаясь ответа, приложил к артефакту свой шлем.

Голову закружило, и в следующий момент я оказался в такой родной столовой Школы Титанов.

– Внимание, неофиты! – прогремел голос Директора. – Поздравляю с прохождением группового Разлома. Настало время получить награду!

Глава 21

Я думал, что Директор просто озвучит награду, но не тут-то было – неофиты, которые участвовали в испытании, начали исчезать один за другим.

Первым пропал Миша, почти сразу за ним Яна. Спустя какое-то время Ной. Не нужно было быть гением, чтобы понять – сначала Директор забирает на беседу тех, кто пал первыми.

К счастью, в Школе Титанов стояла ночь, и в столовой кроме нас никого не было.

– Поздравляю с победой, – прошелестел По, самолично накрыв стол. – Угощайтесь, подкрепляйтесь.

Дважды приглашать нас не пришлось, и мы с удовольствием набросились на нехитрую, но питательную снедь.

К тому моменту, когда мы поели, за столом остались Лара, Вера, Евгений, Вася и я. Вот только говорить не хотелось, поэтому мы потягивали травяной отвар и молча ждали своей очереди.

Я чувствовал, что нужно поговорить с Ларой – девушка раскрылась для меня с новой стороны – но делать это при всех не хотелось. А вот Лара, видимо, так не считала.

– Вик, – она, отставив кружку с отваром в сторону, посмотрела на меня. – Я хочу, чтобы ты знал.

– Лара, не надо, – нахмурилась Вера.

– Нет, надо, – мотнула головой Лара. – Вик, на испытании я попросила Веру… повлиять на тебя.

– Повлиять? – Вася бросил на Веру недовольный взгляд. – Это что за фокусы?

– Не надо, Лара, – покачал головой я, уже догадываясь, что она собирается сказать.

– Нет, надо. Хочу, чтобы ты узнал это от меня, а не от кого-нибудь другого, – затараторила Лара. – В общем, прости, мне не следовало так делать.

Она хотела было что-то добавить, но именно этот момент Директор посчитал наиболее подходящим, чтобы забрать её на беседу.

Я молча пожал плечами и отхлебнул отвар.

У меня ещё во время испытаний появились вопросы, откуда во мне вспыхнуло влечение к Ларе, и я примерно догадывался, что не обошлось без Веры, но сейчас это всё стало неважно.

Лара пожертвовала собой, чтобы меня спасти, а такое не проходит бесследно.

Да и винить Веру я не видел смысла – во-первых, не стоит забывать про женскую солидарность, а во-вторых, чего ещё ожидать от человека с таким даром?

Но у Васи были на этот счёт свои мысли.

– Вера, – Салищев посмотрел на девушку. – Как это понимать?

– Вась, полегче, – вступился за подругу Евгений, но, поймав на себе тяжёлый взгляд Васи, тут же осёкся.

– Просто помогла подруге, – с явной неохотой протянула Вера. – Вик, – она посмотрела на меня. – Ты же кроме себя ничего вокруг не замечаешь. Ведёшь себя так, будто ты самый важный и главный, будто от тебя зависит чуть ли не судьба Земли! Друзей и товарищей в упор не замечаешь.

– Достаточно, – прервал её Вася. – Вера, ещё раз ты применишь свой дар на кого-либо из неофитов без моего согласования, мы с тобой попрощаемся.

– У нас не рабство! – возмутилась Вера. – То, что ты лидер фракции, не даёт тебе права…

– Даёт, – перебил её Вася. – Самое ценное, что у тебя есть – это не твой дар, а моё доверие.

Слова Васи падали, как камни, с силой отпечатываясь в сознании. Было ясно – он не пугает, не блефует, он констатирует факт.

Что до слов Веры в мой адрес… В чём-то она была права. Но об этом я подумаю как-нибудь потом.

– Как вы могли заметить, отношения между фракциями далеки от дружеских, – продолжил тем временем Вася. – В лучшем случае – вооружённый нейтралитет. И я очень сомневаюсь, что после выпуска из Школы мы все станем друзьями.

– К чему ты это? – не понял Евгений.

– К тому, что по возвращении домой, у нас не будет выбора, – холодно произнёс Вася. – Только служба Отечеству.

– А если я не хочу? – удивилась Вера. – Мне этой войнушки хватило за глаза!

– Поставь себя на место государства, – предложил Вася. – Ты бы отпустила на вольные хлеба человека, давай уж называть вещи своими именами, с суперспособностями? Особенно в тот момент, когда другие страны усиливаются за их счёт?

– Я не пойду в армию, – категорично заявила девушка.

– Разговор идёт не только об армии, – покачал головой Вася. – Разведка. Контрразведка. Служба президента. Каждый из нас для государства на вес золота.

– Я поняла, к чему ты ведёшь, – поморщилась Вера. – Если ты не будешь мне доверять, то я стану неблагонадёжной.

– Ты правильно поняла, – кивнул Вася. – Как бы это ни звучало, полноценно я могу доверять лишь своим соотечественникам. И твой дар – это очень серьёзное оружие.

– Не утрируй, – отмахнулась Вера.

– Если я почувствую или узнаю, что ты самовольно повлияла на меня или на кого-либо ещё, – медленно, чуть ли не по слогам, произнёс Вася. – Встанет вопрос о целесообразности твоего нахождения в Школе.

Вера, поняв, что именно сказал Вася, побледнела.

– Вась, – Евгений подался вперёд, словно пытаясь закрыть Веру собой. – Давай не будем горячиться.

– Когда же вы поймёте, – Вася, не мигая, уставился на неофита. – Что это не детский сад, не лагерь и не клуб по интересам. Это подготовка. Подготовка к войне. Моя задача – сделать так, чтобы вы все не только выжили, но и стали сильнее. Хотите вы этого или нет.

За столом повисла тягучая тишина.

Вера со страхом смотрела на Васю, Вася, казалось, едва сдерживался, чтобы не врезать по столу кулаком. И только Евгений, на мой взгляд, понимал всю серьёзность поднятого вопроса.

Я хоть и не был психологом, как Вера, но мой опыт работы в школе подсказывал – ещё немного, и девушка окончательно закроется от Васи. И, как знать, возможно рано или поздно мы её потеряем.

– Вера, – произнёс я. – Ты же психолог. Ты лучше нас понимаешь принцип иерархии в обществе. Если ты не согласна с решением нашего лидера – подойди к нему лично и выскажи свои сомнения. Нельзя оспаривать его слова прилюдно.

– Здесь же все свои, – колко ответила девушка, пряча за сарказмом свой страх.

– Поэтому Вася и говорит с тобой так открыто, – пожал плечами я. – Поставь себя на его место, и сразу всё поймёшь. Для тебя – это небольшая манипуляция во благо, а для меня – нарушение моего личного пространства. Понимаешь?

– Не лечи меня, Вик, – поморщилась Вера. – Ты не психолог.

– Вера, хватит, – вмешался Евгений, сообразив, что девушка по какой-то причине сама себя закапывает. – Ты неправа.

– Ты должен был поддержать меня! – возмутилась Вера.

– Всё, мне надоел этот цирк, – покачал головой Вася. – Значит так…

Вот только именно в этот момент Вера с Евгением исчезли.

– Как вовремя, – усмехнулся я.

– Единственное, чего я не понимаю в этой жизни – это девушек, – признался Вася. – Вот что у неё в голове перемкнуло?

– Если бы я знал, что у них в головах, я бы не развёлся, – пожал плечами я. – Нужно пообщаться с ней наедине. Стресс, подземелье, война с герцогом – это был непростой Разлом, Вась.

– Она же психолог, – покачал головой друг. – Это как знаешь, человек, в котором ты уверен, вдруг начинает исполнять дичь.

– Есть такое, – кивнул я. – Как психолог, Вера поступила непрофессионально и некорректно.

– Ты-то как? – проворчал Вася. – Это же к тебе в мозги залезли.

– С одной стороны, обидно, – задумался я. – Но с другой, что можно ожидать от человека, чей дар – влиять на других людей?

Мысль показалась мне настолько удачной что я решил повторить её для Васи.

– Ну так-то да, – вынужденно согласился Салищев. – Причём, я сам раскрыл этот ящик Пандоры.

– Предупреждён, значит, вооружён, – хмыкнул я. – Нужно будет уточнить у Директора, есть ли возможность поднять ментальную защиту.

– Тоже об этом подумал, – кивнул Вася. – Просто надоело раз за разом объяснять очевидные вещи. Знал бы ты, как хочется установить диктатуру.

– Все основные решения в любом случае остаются за тобой, – успокоил я Васю. – И знай, я всегда тебя поддержу.

Вася, на мой взгляд, был идеальным лидером фракции. Честный, порядочный, отдающий себе отчёт, какая именно угроза нависла над Землёй.

– Я знаю, Вик, – вздохнул Вася. – Просто перед нами такие серьёзные вопросы стоят, а приходится заниматься… вот этим.

– Понимаю, – кивнул я. – Что до Веры, думаю, ещё несколько Разломов пойдут ей на пользу. Как только она поймёт, что такое чувствовать плечо боевого товарища, как её отношение изменится.

– Надеюсь, – проворчал Вася. – Кстати, что думаешь насчёт неофитов? Интересно твоё мнение, касательно их боевого потенциала.

– Олег – красавчик, – тут же отреагировал я. – Боец по своей сути.

– Согласен, – Вася отхлебнул травяной отвар. – Но как кузнец, он для нас нужнее.

– Будем совмещать, – протянул я. – Нельзя упускать такой боевой потенциал.

– Придётся. Что думаешь, насчёт Артура?

– Имба, – усмехнулся я. – Но боится крови. Нужно его поднатаскать.

– Ной?

– Считает, что бой – это игра, – нахмурился я. – Нет чувства самосохранения. Это обязательно аукнется.

– Согласен. Лара?

– Лара – хороша, – признал я. – Она прям раскрылась. И как боец, и как командный игрок.

– Михаил, Яна?

– Им не повезло. Глупая смерть.

– В следующий раз будут внимательней, – пожал плечами Вася. – Ну и осталась наша сладкая парочка, Евгений и Вера.

– Мне понравилось то, как вёл себя Женя, – протянул я. – Вот только это его стремление к самопожертвованию – напрягает.

– Такая была обстановка, – покачал головой Вася. – Он всё правильно сделал. С таким можно и в разведку. К тому же, он хорошо поставил себя в общении с инженерами и шахтёрами. Можно сказать, его заслуга, что бОльшая часть не присоединилась к Гилому.

– Серьёзно?

– Да, – кивнул Вася. – Сначала продемонстрировал свои профессиональные качества, затем несколько раз поддержал Лорика. Видно, что умеет общаться и руководить.

– Тебе виднее.

– Это так, – усмехнулся Вася. – Что скажешь насчёт Веры?

– Она совершенно точно использовала свою способность, чтобы отключить свои эмоции, – вспомнил я. – И, будучи в этом состоянии, действовала достаточно эффективно.

– И детей хорошо успокоила, – кивнул Вася. – И женщин. Вот и думай, что с ней делать.

– Отправлять в Разломы?

– Возьму её с собой на встречу фракций, – решил Вася. – Пусть сама посмотрит, с кем приходится иметь дело. Пойдёшь с нами?

– Нет, спасибо, – открестился я. – Мне бы с Разломами разобраться. И, желательно, до того момента, когда наша фракция получит новый уровень.

– Ну смотри, – Вася даже не стал скрывать разочарования. – Ты бы мне там пригодился.

– Успеется ещё, – отмахнулся я.

Я и раньше не хотел погружаться в хитросплетения фракционных отношений, а сейчас и подавно.

– Кстати, ты стал живее, – неожиданно произнёс Вася. – Эмоциональный блок слетел?

– Мне пришлось впустить лича к себе в голову, – поморщился я. – Возможно, это повлияло.

– Никому такого не пожелаю, – Васю аж передёрнуло. – Это было…

Недоговорив, Салищев исчез, а я остался в одиночестве.

А ведь Вася прав, я действительно стал… живее. И что-то мне подсказывало, что дело не только в личе, но и в пробуждении Дона. Вот только почему он снова замолчал? Насколько я помню, Дон целился на должность Шань Ло.

Я посмотрел в сторону прилавка в поисках наставника По, и тот, поймав мой взгляд, сам подплыл ко мне.

– Не стоит тянуть, Вик.

– Что? – фраза призрака сбила меня с мысли.

– Шлем, – прошелестел призрак. – Чем дольше тянешь, тем… хуже

– А почему сразу не подсказали? – удивился я.

– Нельзя подсказывать, – отозвался По. – Протоколы Школьной Сети, помнишь?

– Помню, – вздохнул я. – Что, сделать это прямо здесь?

– Я – сказал, ты – услышал, – в голосе призрака мелькнуло едва заметное раздражение.

Намёк был более чем говорящим, и я достал из Инвентаря два шлема – свой и трофейный.

На внутренней стороне трофейного была выгравирована цифра «29», и я соединил два шлема. Артефакты исчезли в тусклой вспышке, а у меня в руках остался лишь старый-добрый Медный шлем.

Я поспешил его надеть, заранее предвкушая улучшение Цепной молнии, вот только… ничего не изменилось? Если не брать в расчёт незначительную прибавку к основным характеристикам

Виктор Костин

Титан IV ранга

Специализация: Основатель

Статус: Последний

Дар: Укрепление тела IV (Прочность, Слабая регенерация), Гранитная стойкость, Ничтожная аура Отрицания, Цепная молния, Молния